Текст книги "Под адским солнцем Рая (СИ)"

Автор книги: Arbalet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Я стал продвигаться вперед, внимательно проверяя каждый сантиметр почвы, стен и потолка, прежде чем сделать очередной шаг.

Вдруг до слуха донесся звук еще одной автоматной очереди, ей почти сразу ответила другая. Бой продолжался, но, пока далеко. Может, люди Хекс пытались увести преследователей подальше от своего командира? Хорошо, если так…

Я обошел четыре ловушки, прежде чем наткнулся на первое тело. Мужчина лежал на спине, грудь его тяжело вздымалась, из горла вырывалось хриплое дыхание. Было совершенно очевидно, что жить ему осталось, максимум, пару часов. Я медленно обошел умирающего по широкой дуге, держась противоположной стены, и очень внимательно глядя, куда поставить ногу, чтобы сделать следующий шаг.

Хекс сидела в самой глубине пещеры, прислонившись к стене, в аккурат рядом с двумя мертвыми телами. Возможно, пару часов назад они были еще живы, и, вероятно, раненый командир должна была позаботиться о них. Но сейчас, помощь могла понадобиться только самой Хекс.

Девушка прижимала к себе автомат. Глаза ее были закрыты, роскошные длинные светло-каштановые волосы спутались, и в беспорядке свисали на грудь. Камуфляж был пробит в нескольких местах, заляпан кровью и грязью. Трупы воняли – но пока еще не жутким трупным запахом, а обычной вонью давно не мытых тел, что провели в джунглях пару недель. От самой Хекс, кстати, несло не меньше. Преодолевая брезгливость, я тихо приблизился к спящей девушке, опустился перед ней на колено, резко зажал ей рот и зафиксировал руки:

– Тихо! – громко прошипел я, когда она, мгновенно проснувшись, попыталась вырваться. При этом очень удачно съездила мне ногой чуть ниже колена. Боль обожгла, раздражение, копившееся весь день, выплеснулось наружу, мне захотелось придушить эту девушку, а потом объяснить Эде, что, мол, не получилось: до того, как пришел, пациентка была мертва. Несчастный, так сказать, случай на производстве. Бывает. Мысль была столь соблазнительна, что я даже позволил себе несколько секунд обдумать ее со всех сторон. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что в следующее мгновение Хекс затихла, хотя и, внутренне напрягшись, зыркала на меня своими изумительно зелеными глазами.

– Я – друг, – все-таки, раз уж обещал, надо хотябы попытаться ее вытащить. – Но будешь кричать – нас найдут. Враги недалеко. Сейчас я тебя отпущу, и посмотрю, что можно сделать с твоей раной. Не сопротивляйся.

Я осторожно выпустил ее из захвата, Но в следующий миг напрягся, когда из ее рации послышалось негромкое:

– Мы все слышали. Держись, командир, мы идем!

Вот, сука! Сумела включить рацию. Черт!

– Идиоты, – я постарался спокойно пожать плечами, в большей степени обращаясь к Хекс, чем к ее людям, которые меня, наверняка, слышали. – Чтобы пройти собственные ловушки у входа, вам придется потратить, минимум пять минут. Плюс время, чтобы до этого самого входа добраться. Еще минут пять. Итого – десять. За это время, я смогу спокойно завалить вашего командира. Это уж не говоря о том, что вы наверняка приведете кого-нибудь на хвосте.

Рация молчала. Хекс сверлила меня подозрительным взглядом, глядя, как я аккуратно расстеливаю на земле плащ-палатку и достаю специальную военную аптечку.

Глаза ее расширились, как только она увидела маркировку, и, решительно схватив рацию, она бросила:

– Спокойно, мальчики, наш гость прав, – у нее был мягкий, приятный, хоть и слегка хрипловатый голос, характерный для жителей больших городов Америки. – Если он хочет меня убить, то вы ему никак не помешаете…

Я не стал слушать дальше. Поднял девушку на руки, чем заставил ее зашипеть рассерженной кошкой, аккуратно помог улечься на расстеленный плащ. Стал очень осторожно ножом разрезать ее одежду, пытаясь не потревожить раны. Казалось, все мои действия Хекс абсолютно параллельны, она продолжала едва слышно успокаивать своих подчиненных. Время от времени из рации слышался приглушенный звук автоматной очереди.

Мало-помалу, девушка обнажалась под моими пальцами и моим ножом. Я старался не касаться ее горячей кожи, хоть истинно кобелиным чутьем отметил, что фигура у Хекс – высший класс.

Наконец, доступ к ранам был получен. Я достал инструкцию, открыл ее на нужной странице, внимательно перечитал, понимая – в ранах должно быть столько грязи и остатков одежды, которые попали внутрь вместе с пулей, что заражение крови – очень вероятный сценарий. Оставалось надеется на препараты чудо-аптечки.

Вздохнул, склонился над лицом Хекс, которая закончила разговор со своей группой и теперь не спускала с меня глаз.

– Сейчас тебе, наверняка, будет больно, – произнес я едва слышно. – Я вколю тебе обезболивающее, но не знаю, как оно подействует. Постарайся не кричать.

Девушка многозначительно моргнула, я усмехнулся. Достал четыре небольших шприца, в которых уже находились самые различные препараты. Один я вколол девушке в вену, жидкостью еще из двух обколол края ран. Подождал пять минут, как было наказано в инструкции. Все это время Хекс не издала ни звука. Я слышал, как тихо журчит ручей, как жужжат и скеребещут многочисленные насекомые в земле и на стенах. Такой жуткой антисанитарии, должно быть, не знал ни один доктор. Впрочем, я не доктор ни разу, так что, мне можно…

Минутная стрелка отмерила положенные пять минут. Хорошо. Поехали.

Я глянул на инструкцию. “Проверить наличие пули в ране…”

Офигенно. Я стянул перчатки, стал осторожно осматривать ранения Хекс. Первая – в плече. Рана сквозная, была хорошо забинтована, пули там явно нет. Пропускаем.

Вторая рана – в боку. Черт. Задеты внутренние органы? Что у нас там? Печень? Кровоточит. Но кровь не черная, где-то слышал, что если задета печень, то кровь будет очень темной – почти черной. Будем надеется на лучшее. Так. Пуля? Внутри. Вот она. Прощупывается даже… не глубоко засела. Хекс тяжело задышала, не в силах справится с болью. Черт. А ведь то ли еще будет…

Дальше. Третья рана. Бедро. Блин, а тут пуля глубоко. Не прощупывается… Хекс сдавленно застонала, когда я аккуратно надавил на края раны. Я бросил на нее одновременно и сочувственный и восхищенный взгляд. Окажись ваш покорный слуга на ее месте, уже, скорее всего, орал бы, как резаный. Ладно. Одно хорошо – артерия, вроде, не задета.

Все ясно. Идем дальше. “Вытащить пулю из раны, с помощью зонда”. И подпункты. Как для идиотов, ей богу. Обработаем зонд обеззараживающим раствором, и… готов. Начнем с раны в боку.

Подцепить пулю с помощью зонда оказалось неожиданно легко. Я аккуратно потащил инструмент назад, и вскоре вытащил небольшой осколок. Ага. Все ясно. Рикошет, скорее всего, от стены. Большая часть пули осталась в стене, но и того, что отбилось и нашло щель меж кевларовых пластин бронежилета, хватило, чтобы выцарапать солидный кусок кожи и застрять в мягких тканях. Хорошо, еще рикошет был больше по касательной…

Я взглянул на бледное лицо Хекс, на ее искусанные губы. Платком, осторожно промокнул пот с ее лба. Все время, пока я возился с осколком, девушка молчала. Лишь хрипела сдавленно, зажимая собственной ладонью открытый в беззвучном крике рот. Я покачал головой, но говорить ничего не стал. Настолько сильных женщин я, кажется, еще не встречал…

Ладно, хватит лирики. Оставляем эту рану, переходим к следующей.

Мда, тут придется сложнее.

Я приставил зонд к ясно видимому отверстию в бедре, из которого толчками вырывалась кровь. Надавил…

Очевидно, я делал что-то не так, или же обезболивающее не подействовало, или еще какая хрень. Потому что Хекс впервые вскрикнула. Довольно громко. Мгновенно согнулась принимая сидячее положение, и впилась зубами мне в плечо. Учитывая, что была она почти голой, а я занимался раной у нее на бедре, любому, кто решил бы заглянуть в этот момент в пещеру, открылась бы очень пикантная картинка. Я выругался, ибо от неожиданности чуть не выпустил зонд, мгновенно выскользнувший из раны. Хекс тяжело и часто дышала, слюнявя грязную ткань на моем плече. Я подождал, пару секунд, позволяя ей отдышаться.

– Ты как? – я знал, что это очень глупый вопрос, но сидеть и молчать был просто не в силах.

Хекс подняла на меня взгляд, в уголке ее глаз была влага. Совсем по девчачьи шмыгнув носом, она произнесла спокойным голосом:

– Нормально.

Ее лицо было очень близко. Мне даже показалось, что я чувствую ее боль.

– Надо вытащить пулю, – говорить приходилось очень тихо. Хекс кивнула.

Дурацкое задание. Ненавижу такие. Ненавижу Эду. Вернусь в Роанопур – брошу эту стерву, нафиг… Черт, какие же дурацие мысли в голову лезут. Это от нервов…

Ладно. Надо закончить с этим побыстрей. Я снова решительно взялся за зонд. Девушка и не думала ложиться обратно, очевидно, понимала, что в следующий раз сдержаться не сможет, и заорет. Видимо, это, и вправду, было больно.

Я вздохнул, чувствуя, как Хекс все крепче сжимает меня в объятиях. Знал, что она предчувствует боль, и это предчувствие пугает ее гораздо сильнее самой боли.

Зонд резко раздвинул края раны, и ушел в плоть, кажется, по самую рукоять. Хекс захрипела, сжала мои плечи так сильно, что я стал всерьез опасаться за целостность своих костей. Я двинул зонд чуть дальше. Хекс судорожно вздохнула, закусила мой воротник, чтобы не заорать.

Еще чуть-чуть, и она просто вцепится зубами мне в сонную артерию, – мысль, если честно, не добавила оптимизма.

Подцепив пулю, я потянул. Девушка взвыла, прижалась стиснутыми зубами к моей шее. Она жутко мешала, ее дыхание обжигало, не давая сосредоточиться. Но сейчас самым главным было не останавливаться, ибо я отлично понимал, что ковыряться в ране во второй раз она мне просто не даст.

С противным хлюпом пуля выскочила из раны вслед за зондом. Хекс тяжело дышала и, кажется, все еще не поняла, что все закончилась. Продолжала рвать зубами мой воротник, а руками – сминать мои кости.

– Все-все, – я успокаивающе погладил девушку по спине. – Все закончилось.

Она не пошевелилась. Я даже испугался на секунду, а вдруг умерла от болевого шока? Я понятия не имею, как это должно происходить, но может же? Может?

Не. Жива. Вон, как дышит.

Так. Мне это надоело.

– Если ты сейчас от меня не отлипнешь, я тебя пристрелю, – мой голос звучал настолько спокойно, что я сам поверил, будто смогу вот так просто пустить в нее пулю.

По изменившемуся дыханию Хекс, я понял, что она меня услышала. И понимает. Но не отлипает. И что бы это значило? Пытается вновь вернуть себе контроль над телом, или просто играет? Ведь не может же она не понимать, насколько мне приятно, когда такая женщина, прижимается ко мне всем телом, да еще так страстно сопит в шею. Или ей сейчас не до интриг?

Блин, во что я превращаюсь? Уже даже в раненной девушке (которую, кстати, только что лечил) вижу только врага… Хотя, может я и прав. По другому, наверное, в этом мире нельзя…

– Как тебя зовут? – она, все-таки отодвинулась, преувеличенно стыдливо прикрывая оголенную грудь руками. Ага, а то, что сама только что прижималась своими холмиками (впрочем “холмики”… это я преуменьшил, хе-хе) ко мне, уже в расчет не идет.

– Артур, – надо снова заглянуть в инструкцию. Ага, вот и она. Что там дальше?

– Редкое имя.

– Возможно. Но это не имеет значения, так что… Заткнись, – все-таки, если я не высплюсь, то становлюсь грубым. Плохо. Раньше можно было и не замечать, а вот теперь, на тебе, всплыло. Ладно, мне с ней детей не крестить, так что плевать. Доведу до Роанопура, а там хоть трава не расти.

Девушка тихо хмыкнула на мою грубость, но послушно заткнулась. Я же продолжил выполнять пункты инструкции.

Так. “Протереть края раны спецраствором из флакона “А”. Плотно закрыть крышку”. Угу. Сделано. “Спецраствор из флакона А” противно шипел, при взаимодействии с кровью, так что я предположил, что это банальная перекись. С другой стороны, аптечка специализированная, явно непростая, и, быть может, это вообще какая-то жуткая разработка британских ученых? Похер. Пусть будет перекись. Звучит все равно лучше чем “спецраствор из флакона А”.

Дальше. “Нанести на кожу вокруг раны мазь из тюбика “Б”. Хорошо, что все эти тюбики пронумерованы. Я вот даже ради спасения собственной жизни не разобрался бы, какой из этих тюбиков именно “Б”, если бы не маркировка. Ладно. Сделано.

“Перевязать рану, используя индпакет “С”. Ну, ок, все равно тут других индпакетов не видно. Но “С”, так “С”. Я плотно перевязал все три раны, следуя инструкции, что была внутри индпакета. Кое-кто, похоже, обожает инструкции.

“Принять таблетки “Д”, “Е” и “Ф”. Не больше двух за один раз. Запить большим количеством воды”. Это просто.

– Держи, – я высыпал на ладонь нужные таблетки, протянул девушке, вместе с флягой. – Пить тебе придется много.

Хекс кивнула, с любопытством рассматривая меня. И что это, интересно, во мне такого интересного? Но таблетки проглотила, да еще и чуть ли не пол-фляги мне вылакала! Хотел скорчить возмущенную мину, но передумал.

“Как можно скорее отвести раненного в больницу”. Офигенно. Классный совет.

Я сложил инструкцию, закрыл навороченную аптечку, уложил ее обратно в рюкзак, снова перевел взгляд на Хекс. Вздохнул, тяжело:

– Может, уже оденешься?

– Во что? Ты мне всю одежду изорвал.

Я мысленно выругался, возвел очи горе, красноречиво кивнул в сторону лежащих рядом трупов.

– У них от камуфляжа почти ничего не осталось, – пожаловалась девушка. – Их несколько раз прошило… их одежду вообще трудно называть таковой.

Тваю мать. Так, стоп.

– Парень, у входа, – вздохнул я. – С ним что?

– Габриэль? – Хекс оживилась. – Он жив?

– Понятия не имею. Но если нет, его одежда подойдет?

Девушка бросила на меня подозрительный взгляд, потом вздохнула тяжело, и, посомневавшись пару секунд, кивнула.

– Хорошо. Жди здесь. Никуда не уходи.

– Очень смешно.

Я усмехнулся, зашагал в сторону входа в пещеру. Парень все еще дышал, хоть я и понимал, что это ненадолго. Он заметил меня, когда моя едва заметная тень накрыла его лицо.

– Ты… кто?.. – прохрипел парень, пытаясь дотянуться до автомата, лежащего неподалеку. Однако сил у него на это явно не хватало.

– Успокойся, Габриель, – борясь с отвращением к самому себе, я стал расстегивать пуговицы на его одежде. – Я – друг…

– Правда? – в глазах парня было столько надежды, что я нашел в себе силы только кивнуть. – Ты… спасешь… командира?.. Она… глубже в пещере..

– Знаю, дружище, знаю, – я нашел в себе силы криво улыбнуться.

– Зачем ты… снимаешь с меня… одежду?.. – из его горла пошла кровь, он закашлялся, сплюнув кровь в сторону.

Надо было заканчивать с этим:

– Мне надо осмотреть твои раны, дружище, – произнес я. – Сейчас я поверну тебя набок, хорошо? Ты только не кричи, а то сюда набежит куча врагов…

– Хорошо…

Он даже стал помогать мне повернуть его, по мере своих слабых сил. Хороший парень… был.

Я вздохнул, достал пистолет, убедился, что глушитель надежно закреплен.

Черт! Ненавижу стрелять в людей!

Сухой щелчок выстрела разнесся по пещере. Габриэль лишь дернулся резко, когда пуля пробила ему висок. Я спрятал “Глок” обратно в кобуру, пытаясь справиться с тошнотой.

Раздеть молодого парня оказалось не так уж и сложно. Я подхватил его автомат и потащил одежду обратно Хекс. Та глянула на меня вопросительно, но увидев мою мрачную физиономию, задавать вопросов не стала. За что я ей был бесконечно благодарен.

Хекс моргнула пару раз, потянулась к футболке потом стала медленно ее натягивать. Плечо и бок у девушки явно болели, поэтому получалось фигово. Пришлось помогать. Она благодарно улыбнулась, с намеком глядя на штаны. Я мысленно выругался. Чуть не забыл ведь.

– Погодь, – покопавшись в рюкзаке, мои руки вытащили еще два шприца. Показал Хекс. – Это стимуляторы. Ничего хорошего в них нет, но сейчас нам без них не выбраться.

Девушка кивнула. Похоже, она приняла мой совет заткнуться очень близко к сердцу, и теперь будет общаться исключительно жестами. Что ж, это, наверное, не плохо.

– Коли себе, – приказал я, передавая ей шприцы. Хекс пару секунд помялась, а потом решительно, явно отработанным движением, вколола себе оба стимулятора. Один за другим. На лице ее при этом отражалась только легкая досада.

Блин. Она сейчас скосила себе лет, наверное, десять жизни… Конечно, в нашей ситуации выбирать не приходиться, но все-таки… обидно.

Пока стимуляторы усваивались организмом Хекс, и пока она одевалась, я забрал еще один автомат с подствольным гранатометом.

Девушка, тем временем уже смогла встать, и делала первые неуверенные шаги. Было видно, что рана ей еще досаждает, но я надеялся, что до точки эвакуации она дотянет.

– Звони своим, – я, вытащил карту, посветил фонариком. Только сейчас я заметил, как в этой пещере темно. И как мне удалось извлечь две пули в такой кромешной темноте? Блин!

Хекс послушно нашла нужную частоту, вызвала старшего группы. Там явно шел бой, ибо слышались звуки выстрелов и далеких взрывов.

– Слушайте сюда, – тихо заговорил я. – План такой. Точка эвакуации в квадрате 17-С. Вам добираться не так долго – километров двенадцать. Нам – чуть дольше, но у вас есть хвост, так что вам будет сложнее.

Я ненавидел себя в этот момент, но другого выхода не видел. Конечно, никакой “эвакуации в квадрате 17-С” ребят не ждало. Их там вообще ничего не ждало. Я выбрал этот квадрат только потому, что он более или менее подходил для того, чтобы там теоретически можно было провести эвакуацию. Так сказать, для правдоподобия. Да и находился он довольно далеко от того места, где нас должен был забрать Датч. А значит, люди Хекс смогут отвлечь внимание наемников, пока мы тихо-мирно свалим в другую сторону.

– Мы с вашим командиром пойдем другим маршрутом, – продолжал я. – Выйдем к реке, и вдоль ее русла постараемся выйти к квадрату. Время до эвакуации – семь часов, двадцать четыре минуты. Катер будет ждать не более десяти минут. Связь я отрубаю, чего и вам советую. Я нашел вашего командира именно по рации, а то, что сделал я, смогут сделать и другие… Вопросы?

– Вопросов нет, – на том конце провода помолчали. – Мы – твои должники, бро! Скажи, как нам тебя отблагодарить?

На мгновение, мне захотелось все переиграть. Наплевать на слова Эды, и направить этих, наверняка, очень неплохих ребят, к истинной точке встречи с “Лагуной”… Но это чувство длилось лишь мгновение:

– Сочтемся, – я усмехнулся. Обратился к Хекс. – Твоя группа, ты и командуй.

Кто-то скажет, что это была глупая и робкая попытка переложить часть ответственности за убийство (а, по сути, это было именно убийство) солдат на девушку. И, по большому счету, будет прав.

– Действуем, согласно только что выдвинутому плану, – подала, наконец, голос Хекс. – С богом, ребята. Всем двигаться в точку эвакуации! Конец связи.

Дамочка отключила рацию. Потом ударом сапога разбила ее.

– Если честно, они мне никогда не нравились, – произнесла, вдруг она.

– Ты о чем? – я напрягся.

Девушка молчала, изучая выражение моего лица.

– Никакой эвакуации в квадрате 17-С не будет, верно?

Я вздохнул. Пристально посмотрел на Хекс, размышляя о том, насколько хорошо смотрелась бы аккуратная дырочка в середине ее лба.

– Думаешь, они тоже догадались? – раз уж спорить бесполезно, то узнать о важном никто не мешает.

– Вряд ли, – она улыбнулась. Кажется, впервые со времени нашего знакомства. – Они же не видели выражения твоего лица, когда ты рассказывал про эвакуацию…

========== Глава 12 ==========

Все-таки стоит признать, что это была моя вина. Я, наверняка, мог бы попытаться ею командовать. Например, приказать держаться позади, или наоборот, отправить ее вперед, чтобы разведать путь. Иногда я даже думаю, что она бы мне подчинилась. Но вместо этого, мне показалось правильным, вообще ничего не делать. Я просто шагал, не обращая на нее никакого внимания, и предоставив возможность самой выбирать, чем заняться. Она могла убежать вперед, а могла тихо идти рядом – мне было все равно.

Не спрашивайте, как это должно было сочетаться с желанием побыстрее закончить миссию и притащить Хекс в Роанопур. Это учитывая, что доставить ее я должен был живой…

Вероятно, вся проблема была в том, что эта девушка вызывала у меня чувство… легкого отвращения. То, как она отвернулась от своих, подсказало мне, что это далеко не первая группа, которую разведчица оставила за своей спиной. А если она так легко предала их, то насколько же просто ей будет предать меня? Понимаю, что вопрос риторический, но, блин, уж очень мне не хочется узнать на него ответ.

Справедливости ради, стоит признать, что она была куда лучшим разведчиком, чем я. Более опытным. Более скрытным. Более ловким, даже несмотря на ранение. Я часто терял ее из виду. Иногда она появлялась рядом со мной, возникая из сплошной пелены листвы, будто сотканная из нее. Иногда я просто ощущал, что она идет где-то рядом, хотя не видел ее силуэта и не слышал ее шагов.

И все-таки стоило сразу обозначить свое главенство в нашей маленькой группе. Я этого не сделал. За что и поплатился.

Резкая очередь, звук которой раздался совсем близко, стала для меня полной неожиданностью. Я инстинктивно нырнул вперед, сгруппировался, прячась за стволом дерева. Секунды падали медленно, с громким грохотом вбивая гвозди в крышки наших гробов. Я ждал. Других выстрелов пока слышно не было, но я понимал, что это ненадолго. Если нас нашли (а нас, судя по очереди – нашли), то погоня совсем не за горами.

Наконец, я почувствовал на самой границе своего восприятия быстрое движение. Секунда мне понадобилась, чтобы понять – Хекс. Жива. Признаюсь, в тот момент я даже ощутил нечто вроде разочарования. Все было бы гораздо проще, если бы ее пристрелили, ей богу…

Девушка подошла, бесшумно опустилась в полуприсест за моей спиной.

– И что там произошло? – угрюмо спросил я.

– Враг, – пожала она плечами. Затем соизволила объяснить. – Это был тот самый наемник, который меня ранил. Я не могла его отпустить…

Идиотка. В этот момент мне хотелось придушить ее как никого в жизни. Невероятным усилием воли, мне удалось сдержать рвущиеся наружу проклятья.

– Бежим, – коротко приказал я. – Быстро!

И сорвался на бег. Мой “внутренний радар” засек несколько целей, что двигались в нашем направлении. Да, пока они были далеко, но вовсе не так далеко, как мне хотелось бы.

– Рядом никого нет, – покачала головой Хекс, но от меня не отставала.

– Заткнись и беги, – огрызнулся я. – Береги дыхание.

Девушка хмыкнула, но я не обратил на это никакого внимания. Гораздо важней было то, что преследователи очень хорошо шли по следу. Также я ощущал некую странность рядом с ними: больше всего это походило на сгустки какого-то тумана… Лучше я объяснить себе так и не смог, а на детальное обдумывание не осталось времени…. Может, собаки? Ведь я четко чувствую только людей, а эти сгустки вполне могут быть собаками…

Черт, лучше исходить из худшего варианта. Пусть это будут собаки. Как сбить их со следа? Думай!

Стоп! Река!

– С ними собаки, – заявил я с уверенностью, которую не ощущал. – Бежим к реке.

– Откуда ты знаешь? – мое сознание мельком отметило, что Хекс совсем не запыхалась, и бежит легко, словно парит, вовсе не касаясь земли.

– Просто знаю, – а вот у меня дыхание уже стало сбиваться.

Было совершенно очевидно, что девушка мне не поверила, но сейчас мне было плевать. Так. Где тут река? Где?!.. Блин, чего я мучаюсь, Хекс-то наверняка знает!

– В какой стороне река?

Девушка выгнула бровь (на ходу!), усмехнулась:

– Мы бежим правильно… вообще-то я думала, что ты знаешь.

Ну, мало ли чего ты там думала? Я вообще в первый раз в этих долбанных джунглях, так что не пошла бы ты нахер?!… Вот как можно было сказать. Но я предпочел смолчать, и, думаю, это было мудрое решение.

Река открылась нам неожиданно, просто джунгли вдруг расступились, оставляя нас один на один с обрывом, внизу которого шумела вода. Отсюда берег казался ужасно высоким, хотя сознание отметило, что здесь не больше двух-трех метров.

– Прыгаем? – голос Хекс казался каким-то слишком равнодушным, и от этого создавалось ощущение искусственности. Она продолжала играть.

Не знаю почему, но это меня разозлило… хотя, может, именно на это она и рассчитывала?

Решительно вздохнув, я сделал шаг в пустоту…

Вода сомкнулась над моей головой через секунду. В первый миг погружения я испытал ужас. Смешно, но я всегда боялся утонуть. Паника захлестнула меня не хуже, чем темные воды реки, течение подхватило и потащило куда-то в сторону. Я замолотил руками по воде, пытаясь всплыть, забил ногами, выныривая на поверхность. Наконец, удалось сделать первый вздох, который меня слегка успокоил. Я вынырнул, стал выгребать, стараясь держаться середины реки. Насколько я помнил карту, впереди должен быть небольшой водопад…

Всегда удивлялся, чего в американских фильмах так любят зацикливаться на моменте падения с водопада. По мне, так не эффектно ни разу, хотя, может, это дело вкуса. Однако в нашем с Хекс совместном случае, кадр падения с водопада уж точно не претендовал на Оскар. Во-первых, мы не кричали. Я не кричал, потому что тупо не понял, что сейчас будет водопад, а Хекс… Хекс просто не кричала. Никогда не интересовался почему. В фильмах при падении с водопада всегда надо кричать. Это каждый знает. Во-вторых, водопад был совсем маленьким, и вовсе не эффектным. А если водопад не эффектный, то падение с него будет еще менее эффектным. Уж поверьте тому, кто хоть раз падал с водопада. Ну, и наконец, в-третьих, наш идиотский прыжок никто так и не снял. Так что не видать нам оскара… Впрочем, не больно то и хотелось.

Внизу река была куда более спокойной. И грязной. Очень грязной. Больше всего на свете мне хотелось в душ. Горячий. И очень, очень, очень много шампуня!

Вылезшая из под воды Хекс не выглядела довольной. Сверкнула на меня глазами, открыла рот, явно, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла, когда по ее лицу резво семеня конечностями побежала какая-то сороконожка. Девушка злобно отшвырнула тварь, стала сверлить меня недовольным взглядом, явно размышляя, куда побольнее ударить…

В этот момент послышался лай собак. Глаза Хекс расширились, я же быстро стал продиратьтся к водопаду.

– Спрячемся за ним, – предложение, на мой взгляд, было весьма дельным. – Во первых, собаки не смогут взять след… наверное. Ибо тут и так воняет. Во вторых, найти нас будет трудно, даже если это место решат проверить. В-третьих, этого от нас никто не ожидает: река выходит к морю, там довольно удобная точка эвакуации, и они думают, что мы поплывем дальше по реке…

– В-четвертых, ты все равно не пойдешь дальше, так что нечего размусоливать, – фыркнула девушка, погружаясь в вонючую воду под водопадам. Я усмехнулся, и полез следом.

Было холодно. Мерзко. Вонюче. Дышать ртом не получалось, так что приходилось вдыхать все эти ароматы. В волосах явно что-то шевелилось. Я старался не обращать на это внимания.

Лай приближался. Кажется, я перестал дышать, ощущая как Хекс прижалась спиной к моей груди. Послышался треск веток. Совсем близко. Метров десять. Голоса. Кто-то что-то кричал, я закрыл глаза, чтобы не выдать себя слишком резким движением, сосредоточился на дыхании. Хекс прижалась еще сильнее, вызвав приступ раздражения. Может, она боялась. А может, пыталась прощупать мою реакцию даже в такой момент. Я обратил внимание, что она дышит часто и неглубоко. Видимо, вдыхать местные ароматы полной грудью было выше ее сил.

Солдаты провозились у водопада недолго. Собаки скулили, ворчали и лаяли. Люди матерились. Наконец, голоса, как и лай собак, стали удалятся. Я почувствовал, как пошевелилась Хекс, и тут же схватил ее под водой, вызвав небольшую рябь на поверхности. Выругался мысленно. Конечно, очень сомневаюсь, что тот, кто засел на другом берегу, сможет заметить небольшую неестественную рябь на фоне бушующего водопада, но… теоретически это было возможно. А если это теоретически возможно, моя паранойя не упускала случая поорать благим матом.

Хекс недоуменно глянула на меня, но, кажется, после того, как я оказался прав насчет собак, помалкивала. Наверное, все-таки стоило сразу объяснить ей правила: не говорить, не двигаться, даже не дышать, пока я не разрешу. Но, черт, я же не знал…

Мы замерли, я крепко держал Хекс, которая с каждой секундой теряла терпение. Я ждал. Наконец, я почувствовал движение, а еще через секунду мы с девушкой увидели крадущуюся по самому краешку подлеска тень. Хекс напряглась, когда тень остановилась у самой кромки леса, но через секунду спокойно выдохнула, когда листва полностью укрыла человека, который едва нас не поймал.

– Фух, это бы.. – девушка стала поворачиваться, но я изо всех сил сжал ее, пытаясь заставить заткнуться и не двигаться. Поздно! Я ощутил на себе чей-то взгляд. Взгляд кого-то, кого я почти не чувствовал. Он смотрел прямо на то место, где мы стояли. Больше всего это напоминало ощущение чего-то мерзкого, ползущего по затылку. Вот только я знал, что ничего там не ползет. Просто кто-то глядел.

К чести Хекс, она сразу заткнулась, замерла, глядя на меня расширившимися глазами. Я напряженно молчал, глядя в пространство, и пытаясь почувствовать врага. Но я его не чувствовал. Только взгляд.

Мы стояли так, в полном напряжении, наверное минут пять, хотя мне казалось, что прошла вечность. Я понял, что по моей ноге ползет вверх что-то очень длинное и мерзкое, скорее всего – змея. Я знал, что в этих джунглях большинство змей ядовиты, но сейчас важным было совсем не это.

Хекс, казалось, даже перестала дышать. Стояла, вполоборота ко мне, прижавшись к боку, с открытым на середине фразы ртом. По волосам у нее полз огромный жук.

Едва слышный щелчок разорвал относительную тишину своей чужеродностью, ударил по ушам, а уже в следующее мгновение рядом со мной ударила пуля. Ей не хватило всего пары миллиметров, чтобы проделать в моей голове очень не симпатичное отверстие. Почему-то я был уверен, что неизвестный стрелок стрелял наугад, он знал что мы где-то там. Примерно. Еще я уверен, что если бы он стрелял прицельно, то мою голову не спасло бы никакое сверхъестественное чутье.

Мгновенно поняв, что произошло, Хекс нырнула, я же рванулся вбок. В следующий миг очередная пуля все-таки меня нашла. Бок обожгло болью, я упал в воду, краем глаза отметив, что змея, устроившаяся на моей ноге, яростно зашипела, но преследовать меня не стала. Тихие щелчки зазвучали один за другим. Меня ранили еще один раз, прежде чем из воды в метрах десяти от меня, не вынырнула Хекс с моим пистолетом в руке (и когда только успела забрать?). Тихий щелчок вместо выстрела, еще один, а потом и еще… едва слышный вскрик со стороны берега. Попала?

Я с трудом стал загребать в том направлении: если стрелок жив, его надо добить. Хекс оказалась быстрей: пока я ковылял к цели, она успела не только добраться до нее, но и сделать пару “контрольных” выстрелов. Увидев меня, девушка кинулась в мою сторону: