Текст книги "Meaning of life (СИ)"

Автор книги: Anna1802

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Элис ==========

Леонард выжимал из своей чёрной новой Ауди все, что можно было выжить в узких переулках. Времени оставалось в обрез, и он рисково входил в повороты, чем вызывал бурное недовольство выезжающих с парковки водителей. Они кричали и сигналили ему в след. На что он лишь усмехался и смотрел на часы, которые показывали, что борьба со временем все ближе к проигрышу. Но проигрывать Снарту было нельзя, только не сегодня.

Ещё один резкий поворот, машина идёт в лёгкий, но контролируемый занос. И под громкие звуки сигналов других машин, Ауди выезжает на шоссе. До точки назначения ещё приличное расстояние, но Снарт не сдаётся и выжимает газ. Иномарка ревет и послушано набирает скорость. Машин не так много, и Леонард ловко объезжает их, периодически грубо подрезая. 2 с половиной минуты на все про все – успеть не реально. Но только не для Леонарда Снарта. Он обгоняет ещё десяток машин и снова сворачивает во двор, где резко тормозит, пропуская женщину с ребёнком. Пока они не очень то спеша переходят дорогу, Леонард нервно постукивает пальцами по рулю и снова смотрит на циферблат. Как только женщина делает последний шаг на тротуар, мужчина жмёт газ, от чего задние колёса буксуют, выпуская дым. 1 минута. Поворот на нужную улицу, несколько профессиональных манёвров, и вот уже видна цель.

Притормозив у въезда на парковку, Лен быстро показал пропуск, и когда шлагбаум открылся, снова до упора выжил педаль газа. Резко рванув руль вправо, он развернул машину и затормозил.

Когда он быстро вышел из машины, то услышал как в здании заиграла музыка. Проигрыш. Леонард обречённо выдохнул и уже не торопясь подошёл к задней двери машины.

– Солнышко, проснись, – мужчина аккуратно расстегнул ремень безопасности и провёл рукой по светлым волосам, – кажется мы снова опоздали.

Девочка поморщилась и медленно открыла глаза. Два сонных маленьких океана вызвали у мужчины невольную улыбку. Белокурая девочка потерла глаза и нехотя вылезла из машины.

– Папа, мы выиграли? , – уже весело произнесла она и хлопнула в ладоши, энергично подпрыгнув.

Леонард достал небольшую сумку из багажника и, заблокировав машину, взял девочку за маленькую ручку.

– Нет, милая. Сейчас твой папа получит очередную нудную лекцию о собственной безответственности.

– Может тогда вообще не пойдём?

– Так мы поступили вчера, но сегодня папе надо срочно в офис.

Девочка недовольно надула губы и покрепче сжала сильную руку отца.

Когда они зашли в здание, там уже начались утренние танцы, которые маленькая Элис терпеть не могла. У кабинета Леонард присел на корточки перед девочкой и поцеловал её в щеку

– Я заберу тебя в 4, и мы поедем в тот парк с лошадками, помнишь?

Девочка тут же развеселилась и обвила шею отца маленькие хрупкими ручками.

– Папа, ты самый крутой, – Элис выставила кулачок для их фирменного приветствия-прощания. И Леонард подыграл, улыбнувшись.

– А теперь беги, покажи им класс!– Снарт не хотя отпустил руку дочери, и она тут же убежала в кабинет, где 15 таких же детей пытались изобразить подобие танца.

Быстро покинуть помещение, как он и предполагал, Леонарду не удалось. Как только он подошёл к выходу, его остановил противно-знакомый голос за спиной:

– Мистер Снарт, – слишком серьезным голосом проговорила женщина и скрестила руки на груди, недовольно сдвинув брови.

Леонард медленно повернулся и выдавил из себя дружелюбную улыбку. Получилось скорее пренебрежительно.

– Мисс Морис! – протянул мужчина. Он знал что ему придётся пережить ближайшее минут 15, и это его совершенно не радовало.

Мисс Морис была довольно симпатичной брюнеткой, на вид чуть младше Леонарда. Но её суровое выражение лица и манеры «строгой учительницы» портили всю картину. Она постоянно хмурилась, от чего выступали морщинки у глаз. Сандра, как представилась она Леонарду в первый день, лукавым взглядом оценив его костюм, строила из себя роковую стерву, но на деле была просто одинокой закомплексованной простушкой. Снарт бы мог оценить её немногочисленные достоинства, если бы его это хоть немного интересовало.

Сам Леонард интересовал Мисс Морис намного больше, чем просто отец её подопечной.

– Нам нужно поговорить, – сказала Сандра, – В моем кабинете.

Мужчина тяжело выдохнул и неохотно двинулся за Мисс Морис в её кабинет. Этот кабинет он уже знал наизусть-успел подметить профессиональным взглядом каждую деталь, пока нудная Мисс Морис отчитывала его как школьника.

– Я бы хотела поговорить по поводу вашей дочери, – сказала женщина и уселась в своё кожаное кресло. Хотя кресло и было дешевой подделкой, она себя в нем чувствовала очень уверенно.

– Я так и понял, – буркнул Лен и плюхнулся напротив, вальяжно закинув ногу на ногу, – В чем проблема?

– Проблема в том, Мистер Снарт, что вы позволяете Элис слишком много.

Леонард вопросительно вскинул бровь.

– Вы все время опаздываете, а иногда и во все не приходите. Гоняете здесь на машине. А иногда, – Мисс Морис дерзко прищурилась, – Я вижу как вы приезжаете, но потом разворачиваетесь и уезжаете. Как это понимать?

Снарт усмехнулся и взял со стола ручку, только чтобы занять скучающие руки.

– Мисс Морис, Элис ненавидит ваши танцы и вообще детский сад в принципе.

– Детский сад необходим для социального развития детей, как вы не понимаете, – Сандра повысила голос, но заметив суровый взгляд мужчины, тут же осеклась, – Я хочу сказать, что ребёнок в 5 лет ещё не может ничего решить самостоятельно.

– Разговор получится занятным, но, прошу меня извинить, мне пора на встречу. Партнеры ждут, – с этими словами Лен положил ручку и медленно встал, поправив галстук.

Мисс Морис вскочила и, подойдя к Леонарду, положила руку ему на плечо

– Я понимаю Леонард. Растить дочь в одиночестве очень тяжело. Может вам стоит… – Сандра медленно провела рукой до локтя мужчины и улыбнулась.

Снарт недоверчиво покосился на руку, нахально переместившуюся уже на его грудь.

– Извините, мне пора, – холодно бросил он и направился к выходу.

Женщина обиженно вздёрнула подбородок и злобно крикнула вдогонку:

– Я обращусь с этим вопросом к директору!

Снарт лишь усмехнулся и, аккуратно закрыв за собой дверь, двинулся к выходу. Настроение резко ухудшилось, а в душе засаднило из все ещё не затянувшейся раны. Перед глазами возник образ из прошлого, от которого у Леонарда все холодело внутри.

Растить дочь в одиночестве сложно…

Комментарий к Элис

Вот такая не большая глава для разгончика. Надеюсь вы, дорогие мои читатели, оцените и напишите отзыв :)

========== Обычная ==========

Леонард ехал по городу в сторону центра, сосредоточенно смотря на дорогу. Поток мыслей было уже не остановить. Воспоминания все сильнее и сильнее прожигали душу.

Четыре года назад он мог по праву назвать себя счастливым человеком. У него был свой дом, развивающееся дело, маленькая дочка и она… Сара… Это имя Снарт не произносил уже очень давно, боясь, что если произнесёт его, то все построенные им ледяные защитные баррикады рухнут, и он разлетится на маленькие ледяные осколки. Сара Лэнс. Эта женщина спасла его, смогла сделать его счастливым, а позже полностью уничтожить…

В день её смерти Леонард был на работе. Работать, да и вообще делать что-то законное, было для него в новинку. Но с появлением Элис с преступной жизнью пришлось завязать, не без труда, конечно. Этого хотела Сара. Да и ему наскучили воровские вылазки – все что он мог ограбить уже было ограблено им же самим.

На тот момент они давно не выбирались на миссии. Пульт Рипа Хантера (тот, по которому он вызывал Легенд в случае необходимости) валялся не понятно где. Все куда-то запропастились, и Снарт понятия не имел охраняется ли ещё кем-нибудь время. Он слышал о Флэше (Барри иногда даже навещал его в бизнес-центре, чтобы позлорадствовать, конечно) и Зеленой стреле.

В тот злополучный день Оливеру Куинну, будь он проклят, понадобилась помощь Легенд. Сара не могла отказать, и ринулась на помощь, оставив Элис с дедушкой. Снарт и сам собирался на вылазку, чтобы размять кости, но Лэнс уговорила его остаться в офисе. Она объяснила это тем, что у него много работы. Она ведь сильная – справиться на раз два. Но она не справилась… Погибла во время взрыва, оставив Леонарда с дочерью одного.

То, что тогда пришлось пережить мужчине, он бы не смог описать словами. Многие недели он вынашивал план мести Зеленой Стреле, обвиняя его в смерти Сары. Он забыл обо всем: о работе, о маленькой дочери, о сестре, которая сходила с ума от бессилия. Он вернулся назад, в ту жизнь, о которой забыл, ступив на временной корабль. Он грабил, нападал, устраивал разбои, в надежде, что это избавит его от невыносимой тоски и леденящего душу отчаяния. Забывшись в пьяном угаре, Снарт даже не появился на похоронах. Тела не было-хранили пустой гроб.

Лиза, которая перетащила брата с племянницей жить к себе, взяла на себя все обязанности по уходу за малышкой. Она кричала на Леонарда, пытаясь уговорить его остановиться, но он не слушал, и даже зарядил ей пощёчину, о чем будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Не выдержав все этого, Лиза собрала вещи, Элис, и уехала из города.

Продумав все до мелочей, Снарт вместе с Миком, который все время был рядом и просто молчал, напали на логово Стрелы. Оливер даже не пытался сопротивляться, когда Леонард, полностью находящийся во власти ярости, с силой наносил удары. Он хотел застрелить Куинна. Направил пушку, но спустить курок не смог. Не потому что был слаб-это бы не понравилось Саре… Она любила этого богатенького слюнтяя, уважала его, и непременно бросилась бы его защищать.

Снарт в отчаянии швырнул криопушку и быстро покинул здание. Всю ночь он просидел у могилы Лэнс, пытаясь понять, что ему делать дальше. Рори тихо сидел под деревом, неподалёку, и пил коньяк. Он всегда был где-то не далеко.

Злость на себя, на Сару, на весь мир, поглотила Леонарда. Он ненавидел себя за слабость, за веру в то, что его жизнь когда-нибудь может стать иной. Ненавидел Сару за то, что появилась в его жизни и вскружила ему голову, за то, что навсегда исчезла, бросив его и дочь.

Только спустя месяц пьянок и криминала, Лен нашёл Лизу. Она снимала дом не далеко от Стар Сити, и знала, что когда-нибудь брат одумается и придёт. Элис росла не по дням, а по часам. И увидев её, такую маленькую и такую похожую на маму, Снарт заново полюбил её всем сердцем. Как тогда, когда первый раз увидел у Сары на руках.

Элис стала смыслом его жизни, центром вселенной. И на удивление прежде всего для самого себя, Снарт стал хорошим отцом. С Элис у них была невозможно сильная эмоциональная связь. Рядом с папой она всегда улыбалась и смеялась, но как только он уходил-устраивала настоящую войну. По мере того как она взрослела, Леонард замечал её сходство не только с Сарой, от неё дочке достались глаза, волосы и веснушки, но и с самим собой. Она была папина дочка, настоящая маленькая бандитка.

Через какое-то время Леонард изобрёл свою собственную систему безопасности. Пару раз он даже сам садился в тюрьму и устраивал оттуда побег, тем самым рекламируя свой проект. Компании и тюрьмы готовы были платить миллионы, и Снарт быстро разбогател; построил высокий бизнес-центр, где теперь на него работали тысячи людей, включая Мика Рори-начальника охраны особо важных объектов; купил большой дом, куда переехал с Элис. Дома у дочери было все, что она хотела.

От мыслей Снарта отвлёк звонок. Очнувшись, он понял, что уехал за город, и, нажав кнопку приема звонка на руле, развернул машину.

– Привет, сестрёнка!

– Привет, крутой мужик! Куда пропал? – на заднем плане у Лизы громко играла музыка, – Как моя любимая племянница? Щас подожди, – послушалось шуршание, и музыка стихла, – Когда я уже её увижу?

– Думал навестить тебя на выходных. Элис будет рада тебя увидеть.

– Все работаешь, папаша? Видела тебя по телеку. Неужели ты правда станешь главным по безопасности всего Централ Сити? Неужели они там и правда такие тупые, что выберут бывшего преступника?

– Официально я не преступник. Флэш выкрал все данные обо мне.

– Ох, ну да. А то твоё лицо не было на всех табличках «Разыскивается», – Снарт буквально почувствовал как сестра усмехнулась.

– Я разберусь.

– И, кстати, звонил Капитан, – Лиза сделала паузу, Леонард нахмурился. Отношения с Квентином никогда нельзя была назвать дружескими, но после смерти Сары все стало хуже. Вплоть до того, что Капитан, плотно пивший после потери, чуть не пристрелил недозятя, – Требует увидеть внучку. Ты на звонки не отвечаешь. Иначе, цитирую «Этот ублюдок будет сидеть до конца своих дней»

Леонард закатил глаза.

– Я понял.

– Не понимаю я этого, Ленни…

Когда Снарт заметил машину перед ним, было уже поздно. Он резко нажал на тормоз. Тормоза завизжали, машину занесло, но столкновения было не избежать. Леонард въехал в бок красной не большой машине. Удар был бы намного сильнее, если бы он не увёл ауди чуть вправо, тем самым разбив себе бампер.

– Твою мать! – выругался Лен, – Лиза, я перезвоню.

– Что слу… – но Снарт уже нажал на сброс вызова и вышел из машины.

У красного Пежо стояла блондинка и рассматривала повреждения. Увидев Леонарда, она изменилась в лице.

– Ты что, пьяный? Ты хоть смотришь куда едешь? – не смотря на то, что незнакомка разъярённо кричала, голос у неё был приятный.

– По-моему это ты выехала под знак, – повысил голос Лен и жестом показал на дорожную табличку позади девушки.

Девушка резко обернулась и застыла.

– Что, черт возьми, за день такой! Говорил мне Генри водить -не мое, – блондинка запустила руку в светлые волосы и жалобно взглянула на Леонарда, который уже с большим интересом её рассматривал.

Длинные, очень светлые волосы, абсолютно прямые. Зеленые глаза, нет, не какие-нибудь необычные, абсолютно простые зеленые глаза. Худое лицо и пухлые губы. Обычная. Среднестатистическая молодая девушка. Любительница моды, судя по платью и шпилькам.

– Твоя тачка, наверное, бешеных денег стоит, – простонала она и нагнулась к бамперу Ауди.

– Именно, – Леонард снял пиджак и кинул его на заднее сиденье, затем нажал на кнопку вызова. Через несколько продолжительных гудков на том конце ответили:

– Босс, ты куда пропал? Здесь целая толпа каких-то очкариков в костюмах. Тебя спрашивают.

– Мик, скажи Хлое, чтобы перенесла встречу. Я тут… Вообщем буду позже.

–Как скажешь, – было слышно как Мик отвел телефон и крикнул – Эй, красавица, здесь Снарт на связи. Уводи отсюда этих чудиков, – голос Рори снова приблизился к трубке, – Сделано. Так что случилось то? Что-то с малявкой?

– С ней все в порядке. Вызови мне эвакуатор на 47 км шоссе к Централ сити, – Снарт покосился на незнакомку, которая ходила вокруг его машины, взволнованно рассматривая, – Все, отбой!

Он отключил связь и пересел, вытянув ноги из салона. Погода разгуливалась, и становилось жарко. Даже слишком. А жару Леонард не любил.

Девушка отошла за свою машину и кому-то позвонила. После нескольких минут активной жестикуляции, она вернулась к Ауди. На ее лице отражалось беспокойство – даже больше чем когда она поняла, что виновата в аварии.

– Мне век с тобой не расплатиться, – пробубнила она.

– Расслабься. Она застрахована, – холодно ответил Снарт и включил кондиционер, – Присядешь? На улице пекло.

Девушка на секунду замялась, но все-таки обошла иномарку с другой стороны, и села на пассажирское сиденье.

Леонард закрыл дверь и, откинув кожаное кресло, закинул руки за голову и прикрыл глаза. Воздух из кондиционера приятно охлаждал кожу, и Снарт расслабился. Он нормально не спал уже целую вечность. Мужчина начал уже медленно проваливаться в сон, когда почувствовал на себе пристальный взгляд.

Лениво повернув голову в сторону раздражителя, он приоткрыл глаза. Незнакомка, не чуть не смутившись, продолжала его рассматривать.

– Хватит, – не выдержав ее пристально взгляда, буркнул вор и принял сидячее положение.

– Что? – незнакомка невинно захлопала глазами.

– Забудь, – разговаривать с ней Снарту совершенно не хотелось. Тем более, что это именно из-за нее он пропустил очень важную встречу, и еще, возможно, опоздает за дочерью в детский сад, а расстраивать Элис ему хотелось меньше всего.

– Меня зовут Дженнифер. Можно просто Дженни.

– Я безмерно рад, – огрызнулся мужчина.

– А тебя? – Дженни мило улыбнулся и откинулась на сиденье, – Какой кайф. Вот это кожа.

– Ты можешь просто помолчать? – раздраженно протянул Лен и уперся в девушку прожигающим взглядом.

Она явно смутилась и приняла прежнее положение. Только сейчас Снарт заметил, что она совсем еще молодая.

– Да пожалуйста. Хам!

Проигнорировав дерзкое замечание девушки, Леонард отвернулся к окну и задумался.

Нужно позвонить Квентину. В конце концов он дедушка Элис, и игнорировать его звонки было по меньшей мере не правильно. Но Леонард совершенно не представлял, о чем будет говорить с ним после всего того, что произошло. Отец во всем винит парня-преступника своей любимой дочери. Не справился. Не защитил. Справедливо, учитывая то, что Снарт и сам уже 4 год мучался разъедающим чувством вины. Это чувство сопровождало его днем и ночью, не давая заснуть.

В беспорядочном потоке своих мыслей, Леонард не заметил, как Дженнифер упорхнула из Ауди и уехала на подъехавшей к ним машине. Равнодушно смотря им в след, Снарт ждал эвакуатор. Он позвонит Квентину. Обязательно. Только не сегодня…

========== Старые раны ==========

Через неделю после неприятности на дороге, Леонарду таки удалось заключить выгодную сделку, к которой он шёл весь последний год. Переговоры были тяжёлыми и заняли практически целый день-европейские специалисты были недоверчивы и очень придирчивы. То их не устраивала цена, то они считали что Снарт не достаточно опытен в данной сфере, но в итоге все разрешилось. Леонард смог убедить партнеров в своей высокой квалификации в данном вопросе, ну и конечно, природное обаяние в нужный момент так же сыграло не последнюю роль.

– Эй, Босс! – услышал голос Мика Леонард, когда уже шёл к выходу из бизнес-центра, – Кто это были?

– Наши очень крупные клиенты.

– Ага. Такие крупные, что даже мне пришлось натянуть эту удавку, – Рори пренебрежительной покосился на галстук, а потом ослабил его, – Раз дело сделано, предлагаю напиться.

– Обязательно, дружище, – Снарт хлопнул друга по плечу, – Но сейчас я должен забрать Элис и кое-куда заскочить. Подъезжай вечером к Лизе.

– Кстати о Лизе, босс…

– Вечером, – Снарт двинулся к выходу и, выходя, улыбнулся секретарше, которая сверлила его влюблённым взглядом вот уже целый год своей работы здесь. Щеки её сразу вспыхнули, и она смущённо отвела взгляд.

У входа его ждало желтое такси. Предстоял не лёгкий остаток дня. Утомляющие переговоры, по сравнению с этим, ничтожно лёгкое дельце.

Таксист ехал отвратительно медленно. На своей машине было бы гораздо быстрее. Но Ауди была в ремонте, благодаря одной сумасшедшей блондинке, о которой Снарт уже совсем забыл. Пока они ехали до детского сада, Леонард нервно сжимал пальцы и хмурился. Разговор с Капитаном предстоял не из лёгких, и не только потому, что он его убить был готов. Ещё эти теребящие душу разговоры, воспоминания о том, какой была Сара, рассказы, от которых все плачут. Это было не для него. А тот факт, что туда приедет Лорел, которую он видел только мельком и то, очень давно, только усугублял положение. Лиза хотела поехать с братом в качестве поддержки, но он отказался, предположив, что видеть в своём доме сразу двух Снартов для Квентина чертов ад.

Подъехав к детскому саду, Леонард посмотрел на часы. До конца занятий Элис ещё полтора часа, и Снарт знал, что это значит-столкновение с титаном Мисс Морис неизбежно.

Лен частично заплатил таксисту и попросил подождать. Вытащив из салона большого медведя, о котором Элис ему все уши прожужжала, он направился в здание.

В коридоре было пусто и тихо, и лишь из кабинета в самом конце были слышны голоса, смех и крики. Леонард сразу двинулся туда. Остановившись у двери, он посадил медведя у стены и, громко постучав, зашёл в кабинет.

Дети, уткнувшиеся в книжки с картинками, тут уже подняли головы и уставились на незнакомца. Леонард мысленно отсчитал до трёх и раздалось радостное «Папа» на весь кабинет. Элис побежала к отцу, раскинув руки, и он тут же подхватил её, закружив в воздухе.

– Привет, принцесса!

От свирепого взгляда Мисс Морис даже у статуи пойдут мурашки по спине. Она тут же вскочила из-за стола, и, с воплями «Мистер Снарт», понеслась к двери. Вытолкнув мужчину с дочкой на руках в коридор, она приказала детям продолжать занятия и прикрыла за собой дверь.

– Мистер Снарт, занятия ещё не закончились, – грозно сказала она и сложила руки на груди. Настоящий терминатор в юбке.

– Я знаю, – холодно ответил Леонард и потрепал дочь по голове, которая уткнулась носом в его шею, прячась от злобной воспитательницы, – Нам нужно уехать, это срочно.

Леонард опустил Элис на пол, которая уже заметила свой подарок. Она с визгами восторга прыгнула на медведя, который был большее неё раза в 3.

– Это не тюрьма, и я могу забрать дочь когда захочу.

– Но есть порядок…

– Хорошего дня, Мисс Морис, – отрезал Леонард и, подняв дочь на руки вместе с медведем, двинулся к выходу. Он чувствовал на себе тяжёлый взгляд Сандры. И это был взгляд женщины, получивший отказ. Но Леонарда это мало волновало.

Дорога до Стар Сити заняла полтора часа. За это время Элис успела облазить всю машину, поспать, попрыгать по папе и попытаться поплакать. Но Леонард знал как её занять, и поэтому когда они наконец подъехали к заветному дому, Элис снова была самым счастливым ребёнком.

Пока Леонард доставал из машины вещи и медведя, Элис уже выскользнула с другой стороны и понеслась к дому, где у двери стоял Квентин.

Леонард медленно пошёл к дому. Когда Капитан наконец выпустил внучку из объятий и она убежала в дом, Снарт застыл под тяжелым взглядом бывшего копа. Казалось, что сейчас начнётся свирепая буря лютой ненависти, но тут из двери показалось Лорел. На удивление Леонарда, она улыбнулась ему печальной улыбкой и крепко обняла.

– Привет…– прошептала она.

Леонард обнял её в ответ, заметив как хмурится Квентин, и тихо ответил:

– Привет, Ло.

С Лорел они сразу нашли общий язык, ещё при первой встрече, когда Лорел неожиданно вернулась из командировки домой. Квартиру она оставила на Сару, приглядеть за котёнком, которого сама не знала зачем завела. В этот вечер, «совершенно случайно» там оказался Леонард. Как раз в тот момент они с Сарой вывалились из душа, от чего у старшей Лэнс, только и сумевшей сказать тихое «Вау», отвисла челюсть. Но неловкость быстро сменилась смехом и достаточно приятным знакомством. Леонарду нравилась Лорел. Они с Сарой были так похожи, и совсем не похожи одновременно.

Квентин усердно молчал, даже когда Лорел затащила Снарта в дом и усадила за стол. Лишь буравил мужчину свирепым взглядом.

Снарта слегка передернуло, когда он увидел фотографии на книжном стеллаже. Фотографии Сары из её прошлого. Юная девушка с горящими глазами и глупой челкой-не такой её помнил Леонард. Лига убийц сломала её, тьма подчинила её душу, навсегда стерев эту беззаботную улыбку с красивого лица.

– Как ты? Говорят твой бизнес идёт в гору, – спросила Лорел и потянула ему чашку с кофе.

– Все в порядке. А ты? – ответил Снарт и покосился на Квентина, который во всю развлекал любимую внучку.

– Потихоньку. Знаешь, бандитов в городе стало меньше. Кажется мы с Оли скоро лишимся работы, – Лэнс улыбнулась, но заметив выражение лица мужчины, замялась, – Прости.

– Ты все ещё работаешь с Зеленой стрелой? – голос Снарта стал грубее, и он внимательно посмотрел на девушку, чуть нагнув голову.

– Ей не терпится последовать за сестрой, – буркнул капитан и, громко отодвинув стул, сел на против Снарта, неотрывно смотря ему в глаза.

Леонард вздрогнул от резкого звука – Элис включила телевизор.

– Смышленая, – сказала Лорел и тоже присела, – Она так выросла. Сходство с… Она чудо.

– Ты можешь произносить её имя. По крайне мере в этом доме, – Квентин осушил стакан виски, даже не поморщившись.

– Папа, перестань! – Лорел положила руку ему на плечо. – Ты знаешь, что это не его вина.

Леонард напрягся, но виду не падал. Он так же неотрывно смотрел на Квентина, чуть прищурившись. Разговоры о Саре теребили старые раны, но его внутренняя холодность и стойкость не давали выдать себя даже взглядом.

Квентин, поиграв ещё немного с внучкой, а потом до смерти напившись, ушёл спать. Уже было поздно, и Элис, обняв своего нового плющевого друга, уснула под пение кукол из её любимого мультика. Леонарда ждали Мик и Лиза, но уезжать ему почему-то не хотелось.

– Заснула, – тихо сказала Лорел и протянула стакан виски Снарту, который сидел на диване и с обожанием наблюдая как дочка улыбается во сне.

– Даже представить не могу как ты справляешься, – Лэнс села на диван рядом с мужчиной, поджав ноги, и сделала большой глоток алкоголя из своего стакана.

– Было тяжело, но сейчас намного легче. Прости, что не приезжал… Я знаю какого тебе и отцу.

– Я до сих пор не могу поверить, – на глаз Лорел выступили слезы. Именно этого боялся Леонард. – Она столько всего пережила, даже возвращались из мертвых, а теперь.

Снарт сжал челюсть и осушил бокал одним глотком.

– Тебе нужно жить дальше, Лен. Я знаю ты любил её…

– Если бы ты знала насколько сильно…

Раны разошлись и бесконтрольная боль снова заполнила его. Дышать стало тяжелее, словно лёгкие сдавило тисками. Он как-будто переживал это снова и снова, не в силах стереть её образ из памяти. Вот он впервые увидел её – привлекательная блондинка с непоколебимым характером. Их первая миссия, первая игра в карты; первая мелькнувшая мысль «а что если?»; его борьба с самим собой; их первый поцелуй; все полетело к черту, и вот она уже в его постели; чувства, борьба, ссоры, рождение Элис… А потом все рухнуло. Жизнь разделялась на до и после…

Лорел всхлипнула и Леонард увидел как она вытирает слезы. Не долго думая он прижал ее к себе и закрыл глаза. Лорел уткнулась ему в плечо и уже не сдерживала слезы.

Вот что осталось после тебя, Сара…

========== Вечеринка ==========

– Да ладно тебе, Ленни. Иногда нужно веселится.

– Ограбить банк, надрать задницу флэшу-вот веселье, а не светский приём с кучей неизвестных мне людей, – Леонард не довольно отвернулся к окну.

– В честь тебя вечеринка. Твои сотрудники постарались, – улыбнулась Лиза, не отрывая взгляда от дороги, – Кстати выглядишь на все сто.

– А вот тебе стоило надеть платье подлиннее!

Лиза закатила глаза.

– Мне что 14? – возмутилась она, – И к тому же, у меня есть парень.

Леонард перевёл строгий взгляд на сестру, а она лишь невинно улыбнулась в ответ.

– Какой ещё парень? – пренебрежительно бросил Снарт, не отрывая взгляда от брюнетки.

– О, я знаю этот взгляд. Только не начинай! – Лиза аккуратно повернула к парковке, – Сегодня я тебе его покажу. Познакомлю, можно сказать.

– Жду не дождусь, – с ноткой злобы в голосе ответит Лен.

– Он тебе понравится, я обещаю.

– В прошлый раз когда ты так сказала, твой… Как его звали? Джон?

– Брайн.

– Без разницы. Этот недоносок возомнил себя бессмертным и попытался меня обворовать.

– А потом он пропал, – Лиза припарковала машину и развернулась к брату, чтобы поправить ему галстук.

– Лиза, учти, если он…

– Ну ты настоящий красавчик, – младшая Снарт отодвинулась от брата, внимательно осматривая. Когда он хотел продолжить говорить, Лиза наклонилась и быстро чмокнула его в слегка колючую щеку, – Люблю тебя! – потом мило ему улыбнулась и быстро выпорхнула из машины, прихватив накидку.

Леонард тяжело выдохнул и тоже вышел на улицу.

– Я тебя предупредил, – уже мягче сказал он.

– Не ворчи. Лучше давай напьёмся! – Лиза взяла брата под руку и они двинулись в бизнес-центр, откуда уже была слышна классическая музыка.

На входе их встретил Мик, который бубнил себе что-то под нос по поводу собственного наряда. Увидев Лизу, он слегка приоткрыл рот от удивления:

– Классно выглядишь! – пробасил он и восхищенно улыбнулся.

– Спасибо! – Лиза улыбнулась в ответ и что-то шепнула Рори на ухо. Улыбка тут же исчезла с его лица и он быстро кивнул.

На 65 этаже, в большом зале, который Снарт планировал переделать под компьютерный кабинет, была целая куча народу. Женщины в классических элегантных платьях, а мужчины в строгих смокингах. Гости разговаривали между собой и пили шампанское. Большинство из них Снарт видел впервые.

– Ботаники… Как я люблю, – сказал Мик и взял канапе с ближайшего стола.

– Мне понадобиться что-то покрепче шампанского, – обречённо протянул Леонард и залпом осушил бокал, который Лиза протянула ему.

– Мистер Снарт! – обойдя толпу беседующих, девушка подошла к Леонарду, сжимая в руке слишком длинный подол изумрудного платья.

– Хлоя! Не много ли народу?

Хлоя была главной помощницей Леонарда; понимала его с полуслова; была очень исполнительной и преданной своей работе. Один раз, засидевшись допоздна в офисе и выпив слишком много, он позволил себе лишнего в отношении помощницы. Однако она повела себя очень дружески: отвезла пьяного в стельку начальника домой, а на утро сделала вид, что ничего не было. Снарт был очень благодарен ей и даже повысил зарплату, от которой она тактично отказалась.

– Простите. Я знаю вы это не любите. Но нашлось так много народу, которые хотят поздравить вас с выходом в Европу. Я заказала ваш любимый виски, как вы просили. Он на том столе, – Хлоя жестом указала на дальний стол и улыбнулась, – И еще, Мистер Снарт, могу ли я уйти? Мой брат сломал ногу, а доставить его в больницу некому.

– Конечно.

– Большое спасибо! – Хлоя расплылась в благодарной улыбке и поспешила к выходу.

– Она милая, – Лиза допила остатки шампанского и взяла новый бокал. – Я покину вас, мальчики. Не на долго.

Когда Лиза ушла, Снарт и Рори переместились к заветному столу.

– Пригляди за ней, Мик. Если здесь нарисуется её новый хахаль, я должен знать.

Мик подавился напитком, который с большим наслаждением пил, и начал кашлять. Снарт недоверчиво подкосился на него:

– Ты в порядке?

– Хахаль? – сквозь кашель уточнил Рори и сделал ещё один глоток спиртного.

– Да. Сказала познакомит нас сегодня. У него будет 5 секунд, чтобы дать мне хоть одну причину не оторвать ему башку.

– Не слишком ли, босс?

– Она моя сестра! – Лен злобно сверкнул глазами в сторону напарника, а потом взглядом отыскал Лизу, которая наслаждалась компанией трёх его работников, – Это может быть один из них?

– Не думаю, – тихо прохрипел Мик, – Точно нет.

Поймав непонимающий взгляд напарника, Рори быстро добавил:

– Зануды не в её вкусе.

Мик и Леонард медленно напивались. Скука все больше охватывала обоих, и они решили немного поразвлечься.