Текст книги "Дары пламени"

Автор книги: Анна Гарпи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Да, спасибо, – ответила, осторожно забирая руку.

– Пойдем, радость моя!

– Куда? – тихо спросила.

– Учиться! – его улыбка расползлась ещё шире, от которой мне стало не по себе.

***

Покинув замок, мы не спеша зашагали в сторону оранжереи. Черки, как оказалось, утром во двор вывел Элзарт, и сейчас жеребец стоял возле одной из беседок, вокруг которой летали бабочки над крупными ромашками. Я помахала ему приветливо рукой, в ответ мне махнули хвостом и наградили фырканьем, по интонации расценивающееся как пожелание «Доброго утра».

– Странные у вас отношения, – заметил наблюдавший за нами Элзарт, а потом попросил: – Расскажи вкратце что ты изучала в лицее?

– Бытовые заклинания, бестиологию. Изучение видов нежити и нечисти, что они боятся, как залечивать раны после нападений и чем. Маги зеленого огня отдельно обучались вливанием силы. Как распределять, ограничивать и регулировать продолжительность роста растений.

– Только растений? – удивился магистр.

– Да, силу использовали для выращивания лекарственных трав и цветов. Остальные виды ботаники мы изучали в теории: рост, скрещивание, отличия. Сразу говорю, мне ближе растительный мир. В целительстве я не добилась особого успеха. Я не беспомощна, оказать первую помощь смогу, но не более.

– Учту. Хотя, как я сказал, нет ничего невозможного.

Благодарно кивнув, я переступила порог оранжереи и изумленно глядя на полное преображение, затихла и остановилась.

Чистые стекла, взрыхленная черная почва и дорожка, выложенная плиткой. Ни одного сухого растения, кустарника или дерева не было видно. Чистый лист, готовый к наполнению новой жизнью.

«Вот бы и мне так, стереть все плохое и начать заново. Сколько не пыталась вырывать из памяти, сорняки прошлого все-равно прорастают, глубокие корни крепко держаться в земле, и чтобы добраться до них нужна лопата или что получше. Надеюсь знания трех стихий, приобретенные здесь сойдут за «лопату»».

Повернувшись к Элзарту, я поинтересовалась:

– Как вам удалось так быстро привести все в порядок?

– Ничего сложного, если есть желание, ну и конечно магия, – ответил, без капли гордости в голосе, если не считать дернувшихся вверх уголков губ.

Мы продолжили идти вперед, меж грядок, продолжая разговор.

– Вчера я почти сразу направился сюда, в мою так сказать обитель. Очень жалкое зрелище было, сама видела. Пришлось потрудится, чтобы привести тут все в более-менее нормальный вид. Я много путешествовал и собирал семена со всего мира и всегда брал с запасом, нанося заклинание «стазиса». Так что благодаря моей осмотрительности, со временем оранжерея будет как прежде! Но давай вернемся к твоим навыкам. Что ещё вы делали в лицее?

Вспомнив на чем остановилась, начала перечислять:

– Изготавливали зелья. Самые востребованные: от различных недугов и болезней. Так же были уроки танцев, верховая езда, языки соседних государств, хронология, гимнастика… – задумалась на минутку и подытожила, – в общем то всё.

– Печально, – горько вздохнул Элзарт и нахмурился. – Очень печально и грустно что знания даются в таком узком направлении. Куда император интересно смотрит? – это был риторический вопрос, и я промолчала. – Ну ладно…что ж. Нам с тобой придется потрудится.

Элзарт остановился у небольшого закутка с инструментами садовника, и секциями, наполненные прозрачными большими банками, бутылочками, металлическими коробочками, бумажными кульками, глиняными горшками и прочими различными сосудами, в которых хранились семена. На каждом из них были надписи, однако совсем нечитаемые после долгого хранения.

– Что-нибудь знакомо? – спросил Элзарт, переходя на непривычно серьезный учительский тон, показывая этим, что я должна настроится на учебу.

Оглядев сосуды и заметив в двух из них знакомые по форме зерна.

– Да, Жгучка и Гиперикум.

– Что-нибудь можешь о них рассказать?

– Ну, первая из них отпугивает нежить. При растирании выделяется ядовитый обжигающий сок. Если он попадает на кожу, в течении тридцати минут необходимо принять антидот. В противном случае яд попадает в кровь, вызывая жжение конечностей. У некоторых видов через час наступает летальный исход, – отчеканила и вопросительно посмотрела на магистра, ожидая вердикт.

– Неплохо. Дополню только, что растение обязательно выбирают взрослое с багровыми листьями. Срезают верхушку ножом, без боязни, иначе ядовитый сок потеряет большую долю своих свойств.

Вынув небольшой блокнот из кармана платья, я сделала несколько записей под одобрительным взглядом. После чего Элзарт попросил поведать о втором известном мне растении, о котором я рассказывала уже с меньшим энтузиазмом:

– Из Гиперикума варят настойку от ран, полученных нежитью, которая также проясняет и избавляет от головной боли. Это очень популярное и не редкое растение, но само зелье изготавливать очень трудно. Мне так и не удалось её воспроизвести.

– Ничего, мы позже к этому вернемся. Теперь запоминай и записывай. Сегодня изучим несколько видов трав. В процессе всего обучения, прошу, если тебе уже известны свойства, зелья или заклинания, да что бы то ни было, говори. А сейчас начнем с Бореллы.

Элзарт достал и положил крошечное семечко в лунку, присыпал песком и вытянул правую руку, из которой тут же полились нити зеленой силы пламени. Появившийся росток, увеличиваясь, принял форму цветка с изящным стеблем, заканчиваясь конусовидной формой, покрытого мелкими чашеобразными цветами сиреневого цвета.

– Выбирает солнечные поляны, собирается под полуденным солнцем, очищает энергетическую силу, как и Цардус, – крупное продолговатое семечко было выращено на моих глазах в траву с резными листьями и колючими грязно-желтыми соцветиями. – Он растет в тени, в дурных местах, где водится нечисть. При сожжении выделяет едкий и горький дым.

Я строчила в блокноте, делала зарисовки все новых и новых видов. После пяти растений, Элзарт протянул мне пятнадцать семян, которые я пробуждала, взращивала и формировала самостоятельно, правда с подсказками магистра и небольшими корректировками в действиях. Элзарт внимательно смотрел на мои руки, движения, и в его глазах мелькали необычные искорки. Но он так интересно и восторженно рассказывал о своем предмете, что постепенно я перестала обращать внимание на эту странность. Тем самым мы преобразили небольшой участок оранжереи и увлеклись на столько, что не заметили, как пробежало время.

– У меня к вам просьба магистр, – сказала, когда мы вышли из оранжереи вечером, после урока.

– Слушаю, – участливо взглянул на меня он.

– Вы не могли бы показать, как запрячь Черки? Хочу прогуляться с ним по лесу.

Магистр остановился и повернулся.

– Не боитесь, что преследователи увидят вас?

Вздохнув и опустив голову, ответила:

– Боюсь. Но я так устала от этого. Вы не представляете, сколько всего я опасаюсь. Но и сидеть в замке как в клетке не хотелось бы. Не поймите меня превратно, здесь мне нравится, но мне нужно немного проветрится. Да и за то время, пока я была тут, мои преследователи должны были успеть обыскать окрестности и уехать.

Он пальцами приподнял мой подбородок, отчего пришлось почти запрокинуть голову, чтобы наши глаза встретились. Я затаила дыхание.

– Хорошо Лина, я научу тебя запрягать лошадь, но за это попрошу взять с собой, – хитрая улыбка отразилась на его лице. – Пешая прогулка устроит? Обещаю, в следующий раз, я не буду напрашиваться.

– Как пожелаете, магистр Данли, – растерянно улыбнулась в ответ, но он скривился при моих словах.

– Давай просто Эл, ну или Зарти, на крайний случай.

Убрав руку от моего подбородка, он быстро развернулся и зашагал к замку. Несколько минут я потопталась на месте, удивленная его поведением. Потом поправила волосы и направилась за ним.

***

К Черки мы пошли вместе после ужина. Магистр был молчалив и задумчив. Он достал снаряжение, разложил и только после этого начал рассказывать.

Не знаю, что отразилось на моем лице, наверно дикий ужас, но Элзарт заметил.

– Запомнить все нюансы запряжки коня для меня сравнимо с поиском фламены, – пояснила свое состояние.

– Не беспокойся – резко сменив настрой, он засмеялся, – несколько повторений в моем присутствии, и ты справишься.

Закончив, мы вывели Черки через конюшню в сад. По дороге к воротам, ведущим с территории замка, я заметила беседку у ручья, и рядом с ней статую в виде изящной девушки. Она была выполнена из серого камня, и сидела в красивом платье на круглой маленькой полянке, совершенно не тронутой зарослями. Подогнув колени, девушка с силой прижимала два кулака к глазам, словно терпя немыслимую боль. Странно было видеть столь печальную сцену при всем окружавшем её великолепии красок. Тем не менее, эта странная скульптура не могла омрачить мой прекрасный вечер. Над заросшими клумбами порхали бабочки, пели птицы. Воздух рассекал легкий ветерок, развевая платье на мне и разнося сладкие запахи, заставляя забыть о моих былых невзгодах и наслаждаться жизнью. Настроение поднималось стремительно, выходя за ворота, я еле сдержала желание запрыгнуть на Черки и сразу пуститься вскачь. Мы шли дальше. Теперь я смогла рассмотреть мостик, благодаря которому попала в замок. Витые железные поручни, в виде лозы, с гроздьями винограда и прочный, деревянный, выгнутый дугой настил. По поручням выгравированы руны, говоря о том, что это сооружение не обычное, а работа одаренного мастера синего пламени. Заглядевшись, я лишь мимоходом заметила взмах руки Эла, приоткрывающего купол невидимости. Все это время мы шли молча, до самого леса. Черки шел справа не отставая, а задумчивый магистр слева. Высокие хвойные деревья были совсем близко, когда я запрокинула голову и подставила лицо лучам солнца. Закрыла глаза, вдохнула ароматный хвойный воздух…

– Вы прекрасны Лина, – внезапно прервал молчание Элзарт, заставив меня резко остановится.

Он, держа в руках белый цветок лилии, подошел и вставил его в мои волосы.

Я посмотрела в темно-зеленые глаза магистра и осознала, что мне сделали комплимент и ждут ответа. Недоверчиво смутившись и потупив взор, уставилась на свои сапоги, пытаясь не рассмеяться.

«Прекрасно» и я? Никак не вяжется. Никогда не считала себя привлекательной. Единственное чем я гордилась, так это каштановыми волосами, которые были густыми и спадали почти до талии. Правда приходилось носить прямую челку, поскольку лоб был низкий, да ещё и несимметричной формы. А так простое лицо, вытянутое, с выступающими скулами, тонкими губами, прямым носом, задорно заканчивающимся задранным кверху кончиком. Серые мышиные глаза, приобретающие изредка цвет незабудок по словам брата… Ну какая из меня красавица? Особенно если учесть два года скитаний впроголодь и облезающую от загара кожу.

– Спасибо, – пролепетала, не поднимая головы и направилась дальше по тропе.

– Да что ж ты так стесняешься? Нет, мне конечно нравиться твой румянец. Но по большей части ты напоминаешь маленького потерянного котенка, которого хочется взять на руки, прижать и больше не отпускать.

Я запнулась и чуть не полетела вперед. Магистр успел схватить меня за предплечье, а я как ошпаренная вырвалась, отпрыгнула и испуганно уставилась на него.

Элзарт обреченно покачал головой:

– Ох Лина. Что ты так шарахаешься от меня? Я не причиню вреда. Да я могу с легкостью ручаться, что никто в замке тебе никогда намеренно не навредит. И запомни! У котят есть когти и зубы! А ещё хвост!

– У меня нет хвоста!

– Жаль. Но я не об этом. Почему ты такая? Здесь мы одни и нас никто не слышит. А я просто должен знать, как могу тебе помочь. Что с тобой случилось? Расскажи мне! Поверь я ничего не возьму взамен. Даже если ты откажешься от испытаний.

И магистр замолчал, выжидательно глядя на меня. Даже Черки после этих слов странно затих.

«Слишком много людей потеряли моё доверие. Слишком много предательств от тех, кого я считала друзьями. При общении с новыми людьми я всегда думала: а почему мной интересуются? какая у них выгода? Со временем замкнулась, прекратила рассказывать о себе, искать помощь. Просто бежала, выживала, полагаясь только на себя. Так горько, больно от всего этого. И даже не задумывалась, до этого момента, что кто-то выслушает и поможет без мотива, без подвоха.

А вдруг Эл и в правду сможет найти выход из ситуации? Как бы я сама не желала забыть и спрятаться от своего прошлого, может быть наконец повстречала человека, которому хочется доверить все без утайки».

Повернувшись к лесу, я медленно пошла по тропинке, тихо начиная рассказ:

– Не хочу показаться вам слабой, осознанно избегая нарисовавшейся ситуации в моей жизни. Но слишком много свалилось на мои плечи, слишком силен мой враг, влиятелен, и я понимаю, что не в силах справится самостоятельно, – тяжело вздохнула, собираясь с силами и продолжила. – Его зовут Вальдимир Регер, нам было по шесть лет, когда родители познакомили нас, надеясь на удачную партию в будущем.

Мы с родителями жили на окраине столицы, у нас был красивый дом, денег хватало, раза два мы посещали даже бал у императора, хотя ездили куда-либо ещё довольно редко. Отец и мама не любили появляться в высшем обществе.

К горлу подкатил ком, но я продолжала говорить, а Элзарт и Черки шли рядом и внимательно слушали.

– У меня был старший брат Ромерио, рожденный с красным даром пламени, он был гордостью нашей семьи. Закончив академию, его взяли на службу в главное управление по расследованию особо важных дел. Он приезжал раз в год, в свой отпуск, с подарками. Однажды брат подарил мне щенка, никогда не забуду этот день, – тряхнув головой, отгоняя подступающие слезы, заставила говорить себя дальше. – Отец же был ремесленником. Больше всего ему удавалась резьба по дереву. Покупателям нередко приходилось ждать исполнения своего заказа, поскольку было много любителей его творчества. Мама была целительницей и преподавала в лицее, где я успела закончить два года обучения.

С Вальдимиром мы много времени проводили вместе, но кроме дружеских чувств ничего не вспыхнуло. У нас были замечательные отношения… мы даже дали клятву, всегда поддерживать и не иметь секретов друг от друга. Но три года назад его будто подменили.

Он приехал и попросил моей руки у родителей, те посчитав это шуткой, отказали. Они ведь прекрасно были осведомлены о наших взаимоотношениях.

После этого Вальдимир пропал из виду, а через месяц моих родителей не стало. Врачи говорили, что в пищу была добавлена ядовитая трава, что кухарка перепутала со схожей специей. Но я-то выжила! Конечно у меня возникли другие предположения, которые, не имея возможности доказать, я не смела высказать. Да и слушать никто бы не стал.

У меня остался только старший брат. Я написала ему обо всем, попросила приехать как можно скорее. Ждала каждый день, что он войдет в комнату и мне станет хоть немного легче. А потом брат заберет меня к себе.

Но через пять дней после смерти родителей, пришли люди в черных мундирах и сообщили, что мой брат погиб от рук оборотней, сжегших центральную библиотеку.

– Как ужасно. Я искренне соболезную, Лина. И ты осталась совсем одна? А как же родственники, друзья? – с горечью спросил магистр.

– О, да. Они сразу слетелись, требуя опекунства надо мной, доказывая мою невменяемость и несостоятельность в распоряжении наследством. Друзья отвернулись, поползли дурные слухи, не основанные ни на чем. Загнанную в угол, меня и застал Вальдимир, вначале сулив защиту и спасение, в конце перейдя к угрозам. На повторное предложение поженится я ответила отказом. Видя, в кого он превратился, я бы лучше умерла, чем всю жизнь провела с ним.

– И вы бежали…

Судорожно выдохнула, дотронулась до щеки, до сих пор помнившей боль, и ответила:

– Уходя, он ударил меня, сказав, что все равно попаду под венец по своей воле или нет. Подаренный щенок брата исчез в тот день. Я обыскала дом и окрестности и не смогла найти его.

И да, собрав вещи, некоторые драгоценности, бежала, три года скрывалась, меняя места проживания. Лишь иногда я, ненадолго обустраиваясь на одном месте. Подрабатывала в оранжереях при лечебницах, выращивала лекарственные травы и готовила зелья. Все что осталось от родных и небольшое количество средств, мне пришлось бросить в таверне ближайшего города, успев скрыть заклинанием. Вальдимир ищет меня, используя связи по всей стране. Он очень влиятельный человек и привык получать то, что хочет.

– Мне очень жаль, что так сложилось. И я хочу помочь. Мы обязательно съездим в город, за твоими вещами. Только дай мне время наладить связи и навести справки об этом человеке.

Такая участливость, забота и нежность промелькнула в глазах Элзарта, но все же:

– Вы не обязаны…

– Не говори ерунды, ты тоже рискуешь ради нас, – оборвал на полуслове, поймал мою руку и мягко сжал.

– Спасибо вам! – почти прошептала.

– Пока не за что, – задумчиво улыбнулись мне.

Так мы и шли, держась за руки все глубже заходя в лес. На душе стало легко и спокойно. Но Элзарт неожиданно отпустил меня и подбежал к высокому дереву, возвышавшемуся впереди.

– Подойди Лина, это такая удача, – его глаза горели азартом.

Послышался звон стекла – это магистр начал доставать пробирки из кармана, при этом не забывая пояснять:

– Это Хвойник. Смола этого дерева очень ценная. Она используется для всех видов деревьев, подверженных болезням, инфекции, паразитами или загрязнённой энергетикой. Распределив смолу на зонах поражения, её поджигают заклинанием «Амертику», которое помогает излечится.

– Да, я знаю его, – подойдя и проводя ладонью по коре дерева, – при произнесении, жар пламени уничтожает всё неблагоприятно влияющее на цель лечения.

– Так точно! Держи это тебе, – мне в руки полетели два, наполненных густой черной смолой, сосуда. Лишь в последний момент отреагировала и поймала их. – А это мне. Надо запомнить место, – радостно произнес Элзарт хлопая по карману в брюках ладонью, куда только что положил три полных пробирки.

Мы вернулись на тропу, к удивительно притихшему Черки. Пройдя немного вперед, магистр снова заговорил:

– Ты слышала про Флеров? – увидев мой вопросительный взгляд, Элзарт пояснил: – духи цветов. Их можно призвать и попросить о помощи в изготовлении зелий.

– Не слышала. Расскажете?

– Лучше сама прочтешь. Я спросил, потому что обычно задание на приготовление зелья, озвучивают они. Формулу вызова нужно будет тебе выучить. Напомни мне завтра, я найду сборник по бестиологии. В нем тебе и про другие виды будет интересно почитать. Ой, смотри, Шестигранник, – магистр рванул к чудному алому цветку.

Продолжив путь, Элзарт рассказывал о встречающихся возле дороги растениях, кустарниках и деревьях. Солнце близилось к закату, когда он остановился посреди дороги и взяв мои руки в свои, произнес:

– Ты не будешь против, если я здесь задержусь? Днем многие виды прячутся, а ночью я надеюсь собрать ингредиентов для нашего обучения. Да и Черки надо как следует размять ноги.

– Да, конечно, – произнесла, зачарованно глядя ему в глаза.

В этот момент получив от Черки хлесткий удар хвостом по плечу, Элзарт отпрянул в сторону.

– А он у тебя ревнивый, – с почтением протянул магистр, снова подойдя ко мне ближе. – Возьми пожалуйста.

Опасливо косясь на жеребца, он достал из нагрудного кармана железную скрепку и протянул мне.

– Это маячок, с руной оповещения об опасности. Так мне будет спокойнее отпускать тебя одну. Если что-то случится, просто прикоснись и влей немного силы.

– Спасибо, – в который раз говорю, а щеки предательски заливает краска.

– Спасибо тебе, Лина. За прогулку особенно! Столько всего собрали! Надеюсь повторим.

Он хитро сощурился, потом воровато глянул на Черки, быстро поцеловал тыльную сторону моей ладони, развернулся и побежал в лес, свернув с тропы.

Сдерживая смех, я смотрела, как магистр ловко перепрыгивает через колючие кусты, а когда он скрылся из виду, повернулась к Черки. Весело растрепав гриву, я оттолкнулась от земли и рывком поднявшись на стремени, перекинула правую ногу. Оказавшись в седле, заучено расправила плечи и сжимая бедрами бока, пустила жеребца шагом, постепенно набирая ход.

Совсем скоро, моему счастью не было предела, я не сдерживала радости от бешенного полета, встречного ветра, выбивающего из глаз слезы и путающегося в моих распущенных волосах. Никогда ещё не скакала с такой скоростью, при котором захватывало дух, а адреналин, разгонял кровь по всему телу.

Мы мчались по песчаной узкой дороге, которая извивалась среди высоких стройных сосен. Все лишние и грустные мысли оставались позади. Виражи, повороты, подъемы, спуски и никакого страха, наоборот только ощущение восторга, простора, свободы и гармонии.

И снова поворот. Корпус Черки наклоняется вправо, я инстинктивно переношу свой центр тяжести в ту же сторону, и мы словно сливаемся в единое целое. Однако сразу за поворотом, на дороге я вижу поваленное большое дерево и в страхе зажмуриваюсь, припав к коню всем телом, полностью полагаясь на его реакцию.

Кажется, что время замирает. Я ощущаю мощный толчок, взлет и мягкое приземление, а открыв глаза, поднимаю голову и понимаю, что все хорошо, дерево позади.

Шумно выдохнув, Черки замедляется, останавливается и довольно пофыркивая, трясет головой. Меня же не отпускают эмоции, захлестывая с головой. В груди, в бешенном темпе, бухает сердце.

Чтобы успокоится, я пустила жеребца шагом в направлении замка. На ходу обняв его за разгоряченную шею, прижалась щекой к гриве.

– Спасибо Черки! Ты подарил мне ещё один лучший момент в моей жизни! – глубоко дыша, шепчу в сторону серенького ушка.

***

– Сегодня поработаем над зельями, – говорит Элзарт, шагая по лестнице вверх, после завтрака, на следующий день.

Я обреченно поднималась по ступеням вслед. Как же я не любила это дело – варить. Точные расчеты, замеры. Ошибешься и приходится начинать все сначала. Но если все верно сделаешь, в лицее не хвалили, а заставляли снова варить одно и то же. И так по кругу, пока без ошибок, несколько раз подряд, не получится положительный результат.

Мы дошли до третьего этажа, и магистр распахнул дверь передо мной.

Я зашла в небольшое помещение с двумя сводчатыми окнами и увидела семь столов. Пять из них были пустые, а на одном, находившегося в месте от преподавательского места, было расставлено оборудование, колбы, ингредиенты, в виде трав. Определив какие это травы, мне захотелось развернутся и убежать. Просто я уже знала, какой ад мне предстоит вынести.

Проследив за Элзартом, который, обогнув меня, прошел и сел на единственный стул за преподавательским местом, я угрюмо взглянула на него.

– Итак, Гиперикум, – торжествующе объявили мне, и сощурившись добавили: – не вижу энтузиазма, Лина. Не стесняйся, начинай готовить. Я пока буду только наблюдать. Верь в себя, ты справишься.

«Ну да, ну да, справлюсь. Куда я денусь то», – думала, подходя к столу, ещё не смирившись с участью.

Вздохнув, выбрала ярко зеленые круглые листья с прожилками, вытянула заклинанием сок из растений в маленький котелок и добавила пять капель готового эфирного масла из цветов Гиперикума, для того, чтобы зелье приобрело нужную огненную энергетическую силу. Такое масло изготавливается просто, но настаивается почти два месяца. Дома у меня стоял целый ящик бутылочек собственного изготовления, точнее был ящик.

Вздохнула ещё раз, и поставила котелок на железную удерживающую конструкцию. Под неё подвинула горелку, зажгла, используя свою силу, и отрегулировала на небольшой огонь. Закончив с этим, вернулась к листьям. Положила их в ступку, вытянула влагу в одну из колб, использовав заклинание «Дременти» и оставшееся, размяла пестиком. Готовый сухой порошок переложила в пустой стеклянный сосуд. Взяла ещё колбу, отмерила нужное количество воды и вылила к порошку. Деревянной ложкой помешала содержимое в определенных направлениях, после чего опрокинула разбавленные сухие листья в котел, где сок приобрел вязкий и тягучий вид.

«Как раз то, что нужно», – продолжая мешать, добавила ранее вытянутую влагу и погасила горелку.

В этом зелье хоть и используется только сама трава и вода, но приготовление изматывает и злит, потому что полгода! Полгода я билась над ним в лицее. И ничего не вышло.

Искоса глянула на магистра. Элзарт вел себя тихо, лишь что-то карябая в своем блокноте, не смотря на мои мучения. Ну по крайней мере, я этого не заметила.

«Да какая разница, все равно ничего не получится», – снова тяжело вздохнув, дотронулась руками до котла.

По пальцам побежали зеленые всполохи пламени. Я начала нагревать зелье до определенной температуры. Когда чувствовала, как на дне собираются пузырьки воздуха, охлаждала, а потом снова нагревала. Через двадцать минут, поставила котел на подставку, с предположительно готовым зельем. Взяла склянку, и почти перелила половину, как услышала скрип стула и приближающиеся шаги. Руки дрогнули и пара капель упала на пол.

– Стой, стекло не подойдет, – спокойно сказал магистр, и положив ладонь на мою руку, держащей котелок, отвел её в сторону от колбы. – Зелье обретает свойства только в металлической посуде. Разве вам не говорили? Вот возьми, – Элзарт достал с полки медный высокий стакан с крышкой и протянул мне.

Поставив склянку, молча забрала стакан, открыла зубами крышку, опрокинула оставшееся зелье в емкость и не закрывая, протянула магистру, выжидая свой вердикт. Магистр улыбнулся, взял и через мгновенье сообщил:

– Слишком много вздыхала.

– Что? – крышка стакана, забытая во рту, выпала и шмякнулась на пол.

– Не получилось говорю. По очередности и количеству порций все верно. Ошибку, скорей всего, допустила при нагревании. Давай ещё раз, проговаривая вслух каждое действие.

Вздохнула, подобрала упавшую крышку, повернулась, и убрав испачканные емкости в сторону, принялась варить заново.

***

Засиделись мы до позднего вечера, с небольшими перерывами для отдыха и перекуса. Когда зажглись светильники над потолком я даже не заметила. Элзарт был прекрасный учитель, помогая разобраться с моими ошибками в регулировке силы пламени. В итоге у меня получилось сделать достойное зелье. Но мою радость прервали фразой:

– Молодец, на сегодня все. Завтра закрепим результат!

Тихо взвыв, я подошла к лабораторному столу и стала приводить его в порядок. Магистр сел обратно за свой стол и застрочил в блокноте.

– А Черки сейчас где? – спросил, через минуту.

– В саду должен быть, а что?

– Да зелье одно хочу испытать.

– Только попробуйте! – воскликнула и тут же прикрыла рот ладонью – сама от себя просто не ожидала.

– А что ты мне сделаешь? – поинтересовался магистр, пристально глядя.

– Я…я... – испуганно начала бормотать.

– Ладно не буду экспериментировать на Черки, – махнул он рукой. – За поцелуй.

Из моих рук выпала колба, которую не успела поставить на место. Но звука падения не было. Элзарт ловко подскочил и поймал сосуд. Хотя я этого не увидела. Не смотрела, пребывая в подобии шока. Разогнувшись магистр оказался крайне близко ко мне. Так близко, что я могла в деталях рассмотреть пуговицы на его рубашке.

Стоя молча, и прислушиваясь к глубокому дыханию над своей головой, я боялась пошевелиться.

– Ладно, не буду экспериментировать. Просто так, – сжалившись, мягко и устало произнес он.

Я запрокинула голову, чтобы ответить, но встретилась с насмешливым хитрым взглядом.

– Что? – спросил, подавая мне пойманное зелье.

– Вы издеваетесь?

– Немного, – его улыбка растягивалась все шире.

– Мне пора, – сказала и игнорируя протянутое, обогнула магистра и выбежала из лаборатории.

Еле добравшись до своей комнаты, я упала на кровать и прикрыла глаза.

Раздался тихий стук.

– Лина, я тебя чем-то обидел? – протянули жалобным голоском за дверью, явно потешаясь надо мной дальше.

Никак не отреагировав, я молча продолжала лежать и смотреть в потолок. Красивый кстати, с прозрачными шариками разной формы из тонкого стекла. Внутри, благодаря магии, сверкают и мечутся яркие огоньки, освещая комнату. А захочешь переместятся куда велишь. Погасить их легко – махнул двумя пальцами вниз и темно, махнул вверх, и светло.

Лежу, играю с огоньками, и вдруг: «БУХ!».

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. При этом щеколда, мной кстати лично приделанная, отлетела на середину комнаты, вместе со щепками. В проеме, растерянно озираясь на дело рук своих, стоял магистр, медленно переводя нашкодивший взгляд на меня.

– Эээ… извини, переборщил. Не хотел так. Силу не рассчитал. Ну не о том сейчас, – оправдываясь проговорил он.

В полнейшем изумлении от происходящего, я села на кровати.

– Лина, я не хотел обидеть, просто ты мне действительно нравишься. Веду себя глупо, наверно. Да даже не, наверное,… Ты такая изумительная, светлая, веселая, вдохновляющая, но такая замкнутая, скрытная. Я не знаю, как намекнуть на свои чувства, как подступится. Идиот, да?

Слезши с кровати, обняла себя за плечи и пролепетала:

– Поверьте, я поняла всё сразу. Хотя вышибание двери как-то не вписывается в эту картину…

– Ну-у, так получилось. Эмоции, сама понимаешь… – сник он.

– Элзарт, я привыкла к одиночеству и никогда не искала излишнего внимания. Лишь поэтому я так реагирую на ваши… эти… знаки внимания, – щеки запылали и встав на колени, я принялась собирать щепки, отлетевшие от двери, вместе с замком.

Вдруг весь мусор исчез, даже из моих рук. Я встала и повернулась. Элзарт, прислонившись к косяку двери и сложив руки на груди, смотрел в пол.

– Ты не из тех, кто может привыкнуть к одиночеству. Я сужу конечно по себе – проходил через нечто подобное. Было не так все запущено, но все же, – грустно проговорил и перевел взгляд на меня. – Одиночество терзает, выматывает, а ты жизнерадостная, искренняя, добрая и самоотверженная. В тебе столько жизни, столько свободы. Касание твоей руки пробуждает, волнует, оживляет только лучшее. И поверь, здесь ты найдешь свой дом. Лина теперь ты не одна, и я не о себе говорю и не о Черки. Пламтрис скоро возродится, и ты увидишь среди нас тех, кто будет ценить, уважать, беречь тебя. Я уверен, заведешь много друзей. Просто надо немножко подождать. Уже скоро все изменится. Тогда тебе не надо будет все решать в одиночку.

– Я привыкла, – ответила горько на все это.

– Вредная и смертельно-опасная привычка, в твоем случае.

– Знаю, – соглашаюсь покорно.

– Иди ко мне, испуганное создание, – заботливо проговорил, расставив руки в стороны.

Подойдя, я попала в нежные объятья. И так тепло, спокойно и мысль: «все будет хорошо». Так бы и стояла, долго – долго, если б не шепот в моих волосах:

– Но отступать в покорении твоего сердца, я не намерен.

Сразу напряглась и почувствовала себя неуютно. Стыдно тоже стало. Очень стыдно.

– Да… не стоило этого говорить вслух, – протянул он и отпустил.