Текст книги "Emerald flames (СИ)"

Автор книги: Anika Amelia Lannister

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

В остальном же уроки практически ничем не отличаются от предыдущего курса. Разве что теперь некоторые предметы изучаются на более продвинутом уровне.

Зато после занятий Аника и ее компания развлекаются так, как им только захочется. А иногда даже прямо во время них – и как же тогда бесятся преподаватели, когда с трёх последних парт ряда у окон раздаётся смех. И это совершенно компенсирует и прошедшее лето, и прошлый год. Иной раз все настолько хорошо, что все происходящее кажется ей сном. Началась война – как на фоне этого могут вообще быть какие-то светлые эмоции? Но стены Хогвартса надёжно защищают студентов от того, что происходит по всей магической Британии. По крайней мере, все делают вид, что это так и есть.

Но даже несмотря на все сложности, этот год кажется Аника настоящим отдыхом по сравнению с предыдущим. Никаких мерзких жаб с их мерзкими дружинами; никакого запрета на близкое общение с ребятами с других факультетов; никаких глупых правил, кроме тех, которые уже наличествовали в Уставе Хогвартса (и которые неоднократно нарушались Аникой и ее компанией).

Только в этот год слизеринка чувствует, что она действительно в отношениях с Ади. Ах, и ей безмерно нравится это ощущение. Нравится целоваться с ним… да практически везде и постоянно – как же им было жутко в тот момент, когда они увлеклись настолько, что их чуть не застал Филч. Жутко… и жутко весело. Нравится бегать на свидания, которые гриффиндорец – пусть и не без помощи друзей – всегда делает непохожими друг на друга. Больше всего ей запомнилось то, когда рыжеволосый устроил романтический ужин на лодке в Чёрном озере. Он тогда подговорил Макса, у которого был неоспоримый кулинарный талант, приготовить что-нибудь особенное, Александра сыграть на скрипке, а Брэндона – пустить по озеру иллюзорные маленькие огоньки. Конечно же, Аника была в абсолютном восторге. Ну, и, конечно,

слизеринке нравится самой устраивать для своего возлюбленного маленькие сюрпризы.

Кажется, все уже давно привыкли к ее присутствию за гриффиндорским столом во время завтраков и ужинов, да и вообще к ее присутствию среди студентов львиного факультета. Привыкли настолько, что никого, кажется, совершенно не удивляет, когда после одного из многочисленных забитых голов во время первого матча по квиддичу Ади вдруг подлетает к слизеринской трибуне и целует свою возлюбленную на глазах всех учеников и учителей. И ни его, ни ее не волнует реакция на это всех остальных – ни одобрительные выкрики и улюлюкание, ни недовольное шипение.

И тем же вечером Аника становится первой слизеринкой, которая попадает в гриффиндорскую гостиную. Хоть, конечно, и не всех этот факт радует.

– Змеям не место в логове львов, – противным визгливым голосом замечает Лаванда Браун, на что Аника только усмехается.

– Простым змеям – может быть. Но я, милочка, не просто змея, – нежным голоском протягивает слизеринка, а после вдруг выражение ее лица резко меняется. – Я – королевская кобра!

А дальше следует невербальное простенькое заклинание, создающее иллюзию по-змеиному раздвоенного языка, который Аника тут же демонстрирует. От неожиданности Браун верещит, аки недорезанный поросёнок, а вся гриффиндорская гостиная взрывается хохотом. И громче всех, конечно, смеются Макс, Брэндон и Александр – что не мешает им едва ли не синхронно бросить на гриффиндорку предупреждающие взгляды. Ади с нежностью обнимает свою девушку, и вопросов больше ни у кого не возникает.

Однако когда Аника замечает странности в поведении Драко, радостная эйфория, которая охватила ее ещё с самого начала учебного года, начинает медленно исчезать. А когда девушка во время дежурства случайно видит у однокурсника Чёрную метку – пропадает вовсе. Заметив перепуганное выражение лица Аники и слёзы в ее глазах, Драко на мгновение замирает, а после резко одёргивает задравшийся рукав. Он подходит к подруге, но слизеринка невольно отшатывается от него.

– У меня не было выбора, Аника, – тихо произносит Драко и опускает голову. – Но знай, я не причиню тебе вреда, даже если это будет прямым неповиновением приказу Лорда.

И девушка, вопреки здравому смыслу, вопреки вообще всему, ему верит. Слизеринка делает пару глубоких вдохов, успокаиваясь и не позволяя слезам пролиться. Она подходит к другу, одной рукой приподнимает его подбородок, заглядывая в серые глаза, а второй нежно касается того предплечья, на котором чернеет татуировка. Словно доказывая ему и самой себе, что этот знак не обожжет ее, не укусит и не убьёт в тот же самый момент, как она к нему прикоснется.

– Я сохраню твой секрет, – Аника хоть и слабо, но искренне улыбается, и из глаз Драко пропадает та обреченность, которая появилась, едва он увидел слёзы своей подруги.

А после слизеринка обнимает друга, словно пытаясь сказать, что все будет хорошо, и что он не один. И когда рука Драко несмело обвивает ее талию, Аника выдыхает, понимая, что у неё получилось.

Пусть она ненавидит скрывать что-то от своих лучших друзей и возлюбленного, но Драко она сказала чистую правду. Если кто-то в замке и узнает его тайну, то точно не от неё.

Чем ближе становятся рождественские каникулы, тем больше Аника начинает желать, чтобы они и вовсе никогда не наступали. В этом году родители девушки устраивают не просто приём, а настоящий бал. Вот только на этот раз, в отличие от всех предыдущих, именно она будет королевой этого вечера. В какой-то степени этот бал – ее дебют, показатель, что она уже не просто ребёнок, а вполне взрослая леди и – тут Аника обычно тяжело вздыхала – потенциальная невеста. В некоторых семьях эта традиция прекратила существование, в иных, и семья Аники была именно из этой категории, – когда дочери исполнялось шестнадцать лет, в ее честь устраивали подобное мероприятие. И – Мерлин свидетель – как же ей не хочется участвовать в этом фарсе. Но ее мнения не особо спрашивали.

– Брось, Аника, – пожимает плечами Панси. – Потанцуешь с парочкой идиотов, посмеёшься над тем, как они пытаются привлечь твоё внимание, накапаешь лорду-папочке на мозги, что выбрала своего рыжего демоненка, и можешь спокойно ждать церемонии помолвки.

Демон, которого Аника на протяжении всего разговора с подругой почёсывала за ушком, лениво приоткрывает глаза и грозно смотрит на Панси. Но она даже не обращает внимания на примеривающегося к ее ладони кота.

– У тебя оно хотя бы есть, – слизеринка подгребает под себя одну из декоративных подушек с кровати подруги, – это право выбора.

И с этим Аника не может не согласиться. Отказавшиеся от традиции дебютного бала родители Панси просто назначат ей жениха, кого посчитают нужным, не считаясь с мнением дочери. Родители же Аники, хоть это и не принято, интересуются ее пожеланиями по поводу практически всего. Кроме, собственно, самого факта ее участия. И все равно это мероприятие не вызывает у слизеринки ничего, кроме глухого раздражения.

– Знаешь, что у меня специально есть для таких моментов, когда вокруг творится всякая хрень? – Паркинсон ухмыляется, встаёт с кровати Аники и достаёт из своей тумбочки ещё не открытую бутылку огневиски. Не обращая внимания на скептический взгляд соседки, которая до этого момента не пила ничего крепче вина, Панси снимает крышку и разливает янтарную жидкость по бокалам, один из которых вручает Анике. – Ну, за грядущий цирк с твоим, моя дорогая подруга, непосредственным участием.

И пусть назавтра обе просыпаются с жуткой головной болью глубоко за полдень, а товарищи по факультету смотрят на них почти с уважением и плохо скрываемой завистью. Предстоящий бал не стал раздражать Анику меньше, но кое-какие выводы она все же делает. В конце концов, Панси права – это лучше, чем если бы родители сами выбирали ей будущего мужа. Определённо лучше.

Зимнюю сессию Анике приходится сдавать экстерном. Чтобы подготовить дочь к такому важному событию, родители даже отпросили ее за пару недель до начала рождественских каникул. А потому до самого отправления домой ей приходится просиживать в библиотеке все своё свободное время, чтобы подготовиться. К ее счастью, она никогда не оставалась одна – рядом с ней всегда Ади, Александр, Макс и Брэндон, которые всячески помогают ей и внимательно следят за тем, чтобы девушка не перенапрягалась. Макс таскает ей вкусности с кухни, чаше всего – собственного приготовления, Александр помогает запомнить огромный объём информации, а Брэндон и Ади хотя бы раз в пару часов пытаются отвлечь ее. И все же иногда, пусть редко, но она устаёт настолько, что буквально засыпает за учебниками. Надо ли говорить, что возвращение домой в этот раз вызывает у неё гораздо больше положительных эмоций. Однако это вовсе не означает, что с прибытием в мэнор все ее поводы для беспокойства испаряются.

– Ещё раз. Объясни, зачем мы приглашаем одновременно семьи Малфой и Уизли? – Аника хмурится, глядя на списки гостей. – Они же поубивают друг друга, я даже бал открыть не успею.

Отец слизеринки откидывается на спинку кресла.

– Политика нейтралитета в нашем случае подразумевает приглашение всех чистокровных магических семей, у которых есть сыновья подходящего возраста.

– И кроме того, подобные балы – они как маггловские Олимпийские игры в древности. Хотя бы на один день, но битвы прекращаются. Это традиция, – мать девушки обнимает ее со спины, и в это мгновение в кабинете лорда воцаряется та тёплая семейная атмосфера, которая всегда заставляла сердце Аники сжиматься.

Слизеринка смотрит на эскиз своего платья, которое, как и все для этого вечера, тщательно продумывалось, и на мгновение представляет себя в нем. Как искрящаяся темно-синяя ткань оттенит бледность ее кожи и локоны цвета пламени. Как в свете тысяч магических светильников будет сиять алмазная вышивка, имитирующая звёзды. И как на неё обратится множество восхищенных взглядов парней и как ей будет все равно на все, кроме четырёх, принадлежащих ее лучшим друзьям и возлюбленному.

Представляет. Зажмуривается. И впервые допускает, что, возможно, не все так плохо с этим балом.

Все вокруг блестит, сияет, сверкает настолько ярко, что от этого рябит в глазах. Но Аника не может не признавать, насколько ей это нравится. Родители действительно постарались сделать ее дебют сказочным.

Звездным.

До начала бала остаётся всего каких-то десять минут. Большинство гостей уже прибыли, даже Макс и Брэндон, не пригласить которых она просто не могла.

– Волнуетесь, леди Аника?

Эльфийка Лейни поправляет ее локоны и распыляет серебристую пыльцу, заставляя кожу и волосы слизеринки засверкать.

– Только если совсем немного.

Не немного, но она справится. Всегда справлялась, и она не позволит этому разу стать исключением. Не для того она столько готовилась, чтобы позволить каким-то глупым переживаниям испортить этот вечер.

– Я уверена, это будет лучший дебют, который видели эти стены.

И несмотря на то, что Аника все ещё считает эти балы, как и многие другие традиции чистокровных, полнейшей бессмыслицей… как же ей хочется, чтобы слова Лейни оказались правдой.

Слизеринка слышит первые аккорды торжественной мелодии и вдруг задумывается, что было бы, если бы двери сейчас открылись, а за ними никого не оказалось. Все гости, конечно, переполошились бы страшно. А Аника и Лейни аппарировали бы куда-нибудь на Гавайи или в Ниццу, или…

Никуда. Девушка может сколько угодно мечтать об этом, но она никогда не позволит случиться этому на самом деле.

Она готова.

Эти стены действительно видели множество великолепных дебютов, но ее будет самым лучшим.

И когда огромные резные двери распахиваются, Аника выходит на небольшой балкончик на верхней площадке лестницы, ощущая себя той, кем она этим вечером и является. Королевой.

Ближе к середине вечера Аника чувствует себя вымотанной настолько, что держаться ей помогают разве что сила воли и парочка зелий по рецептам одной из фамильных книг. Все эти танцы, которые вроде и разные, но все равно похожие один на другой… Сначала первый, традиционный, который дебютантка танцует со своим отцом. Следом ещё один, более нежный – она отдала его Ади, даже не задумываясь. А после ещё и ещё – они, танцы, и, как следствие, ее партнеры сменяются так часто, что она не успевает их запоминать. Но среди них точно были, конечно, Александр, Макс и Брэндон, а ещё Драко, кто-то из близнецов Уизли, кажется, Джордж, Рон (О, танец с ним доставил ей особенное «удовольствие» – более неумелого партнёра у неё ещё не было), несколько ребят с ее факультета…

Неудивительно, что к тому моменту, как Аника, в самых вежливых выражениях отказав всем желающим станцевать с ней следующий вальс, выходит подышать свежим воздухом, у неё остаётся всего одно желание. Которое, правда, она не станет озвучивать. И все же есть те, кто понимают ее и без слов.

– Хочешь сбежать отсюда?

Предложение Ади, Александра, Макса и Брэндона кажется таким заманчивым, что ей немедленно хочется им воспользоваться. Но…

– Леди вечера не может сбежать с собственного бала, – отвечает слизеринка и украдкой вздыхает.

Украдкой – потому что если бы ее друзья заметили, насколько сильно ей не хочется здесь находиться, их не удержали бы никакие правила. В общем-то, они и не удерживают.

– Но никто не может запретить леди быть похищенной, – усмехается Брэндон, а Ади и Макс подхватывают ее за руки с обеих сторон и аппарируют.

И последняя мысль, которая приходит ей в голову перед перемещением, – как им это удалось, ведь Аника точно знала о анти-аппарационных чарах.

А куда они перенеслись – она узнаёт уже на месте. Когда тёплый морской ветер чуть взлохмачивает ее идеальную причёску, на губах слизеринки против ее воли появляется улыбка. Удерживать возмущенное выражение на личике ей становится все труднее.

– Посмотри на небо, герой, – тихо произносит Макс, а Ади обнимает свою девушку со спины.

Аника поднимает голову и восхищенно замирает. Звезды. Мириады звёзд. На чёрном бархате неба они смотрятся, словно крошечные бриллианты, и это не может не завораживать.

– Мы подумали, что твой звездный бал, лапуля, не может обойтись без настоящего звёздного неба, – Брэндон улыбается, глядя на восторженное выражение лица подруги.

Подобное зрелище всегда вызывает восторг.

– Поэтому мы нашли место, где открывается самый красивый вид, – продолжает Александр, и Аника чувствует подступающие слёзы.

Она уже не может представить свою жизнь без Ади, Александра, Брэндона и Макса. И ей страшно представить, что тогда, на первом курсе, она могла не встретить их в больничном крыле. Все было бы иначе, но… В чем слизеринка точно уверена – так это в том, что без них ее жизнь была бы и вполовину не такой прекрасной.

– Это все для тебя, принцесса, – тихо шепчет Ади ей на ухо и едва ощутимо касается губами ее шеи.

И в этот момент Аника понимает, что она по-настоящему счастлива!..

Вот только счастье может быть очень хрупким. Если бы тогда они знали, что эта затея спасёт жизнь Аники в тот вечер… Когда Пожиратели совершили набег на бальный зал, слизеринки там уже не было. Родителей девушки защитили многочисленные телохранители, а члены Ордена Феникса помогли превратить их особняк в горах Ирландии в настоящую непробиваемую крепость, где лорд и леди скрылись – все же хорошо, что факт владения семьей Аники этим домом никогда и нигде не всплывал.

Когда Дамблдор рассказал ей все это, слизеринка едва удержалась от падения в обморок. Новость о том, что погибла Лейни становится для девушки огромным ударом. Эта домашняя эльфийка была с ней с самого детства и уже давно воспринималась не просто прислугой, но няней, даже подругой. Терять тех, кто дорог – это всегда ужасно тяжело.

Конечно, Анику поддерживают Ади и ее лучшие друзья, и она безмерно благодарна им за это. Когда она видит в Ежедневном пророке заголовок «Бал, который обернулся трагедией» и свою собственную фотографию, больше всего ей хочется вылететь из Большого зала и разреветься. Но она только очень сильно бледнеет и делает несколько глубоких вдохов, более ничем не выдавая своих чувств. На следующий день в Хогвартсе не остаётся ни одного экземпляра этой газеты – Аника не знает, что произошло, но догадывается, что без ее компании не обошлось. И в этот же день ее в коридоре отлавливает Драко, который клянётся, что понятия не имел о планах Пожирателей. И хотя разум советует ей не верить ни единому его слову, сердце – а оно ещё ни разу не подводило девушку – подсказывает ей, что Малфой говорит правду.

С этого момента атмосфера в Хогвартсе с каждым днём становится все мрачнее. И с этого момента Аника начинает довольно часто сталкиваться с одним из учеников с ее факультета. Нет, конечно, она уже видела его и до этого, но не общалась с ним. Но в один из вечеров, когда она, что бывало крайне редко, готовит домашнее задание в гостиной факультета, он присоединяется к ней, и девушка совсем не против компании. И если сначала они разговаривают только по теме задания, то вскоре начинают болтать просто так. Парень говорит, что его зовут Вишня, а на удивленный взгляд слизеринки отвечает, что не любит своё настоящее имя. Аника не допытывается. Новый знакомый оказывается очень хорошим собеседником, и ей действительно интересно с ним. Хотя, конечно, Ади, Макс, Брэндон и Александр всегда будут для неё на первом месте. Когда девушка представляет нового знакомого своей компании, поначалу, конечно, гриффиндорцы относятся к нему с подозрением. Буквально один день. А после почему-то принимают его, заставляя слизеринку искренне недоумевать, откуда такая перемена в отношении.

– Мы… немного поболтали с ним. Не бери в голову, лилла каттен, все хорошо, – отвечает Александр, когда она прямо спрашивает об этом.

Примерно то же самое говорит ей и Вишня. И хотя это ничуть не уменьшает ее подозрений, если уж Ади, Александр, Макс и Брэндон приняли его, значит, ему действительно можно доверять. В чем Аника успела уже неоднократно убедиться – ненадёжных людей они к ней не подпустят.

Впрочем, все становится кристально ясно ближе к концу июня. Когда во время патрулирования коридоров Драко и Аника встречают компанию слизеринки, вместо того, чтобы отправить их к МакГонагалл, Малфой почему-то подзывает Ади к себе. Аника не слышит, о чем они говорят, но видит, что с каждым словом слизеринца лицо ее возлюбленного мрачнеет все больше. И только руки Александра, обвивающие ее талию, удерживают ее от того, чтобы вмешаться.

– Любыми способами, ты меня понял? А теперь валите, – Драко пристально смотрит на Ади, и тот с серьезным видом кивает.

И это все, что она слышит. После, когда гриффиндорцы уходят, а они с Драко продолжают патрулирование, сколько бы Аника ни пыталась спросить, о чем они говорили, Малфой лишь качает головой. И с грустью улыбается, словно прощаясь.

– Береги себя, – тихо произносит слизеринец, когда они возвращаются в гостиную, и девушка окончательно перестаёт понимать, что происходит.

Но прежде, чем она успевает спросить, Драко крепко обнимает ее и, не произнося более ни слова, уходит в спальню.

А через несколько часов Аника просыпается от чьего-то легкого осторожного прикосновения. И очень удивляется, когда видит в комнате Вишню.

– Мы уходим из замка, Аника, – серьезно произносит парень, кивая на ее полностью собранные вещи, которые через мгновение оказываются в небольшой сумке. – Пожалуйста, давай без вопросов, я расскажу все позже.

И ей не остаётся ничего, кроме как одеться и, бросив взгляд на пустую кровать подруги, выскользнуть из комнаты вслед за Вишней. На их счастье, в гостиной никого не было. А в коридоре их встречают Александр, Брэндон, Макс и Ади, который тут же забирает переноску с Демоном из рук своей возлюбленной. Они долго идут по коридорам Хогвартса, после – по какому-то туннелю, который выводит их в Хогсмид. А после аппарируют в какой-то маленький дом. И почему-то, покидая Хогвартс, Аника подумала, что больше не вернётся… Хотя, наверное, глупо, ведь учиться ещё целый год.

Макс разводит огонь в камине, Александр закутывает ее в тёплый плед, а Брэндон всовывает в ее руки кружку с горячим чаем. И когда девушка, успевшая жутко замерзнуть за время дороги, немного согревается, она все же спрашивает, что происходит. И тогда Ади рассказывает о том разговоре с Драко и его требовании немедленно увести Анику из замка. А Вишня сообщает, что его наняли родители слизеринки, чтобы защитить ее в случае опасности. А ещё о том, что примерно через пару часов, когда все немного отдохнут, они аппарируют в тот особняк, где сейчас живут родители Аники. И ей безмерно хочется, чтобы все это оказалось лишь дурным сном, но… Даже если реальность страшнее любого кошмара, от неё не убежать. Аника и не станет.

И даже когда она узнает о проникновении Пожирателей в замок и смерти директора Дамблдора, она не позволяет эмоциям выйти из-под контроля. Хотя ей страшно. Безумно страшно. Но пока рядом с ней те, кто ей дорог, она не позволит этому страху взять над собой верх.

========== Year 7 ==========

На седьмом году обучения родители Аники решают, что с их дочери достаточно. Достаточно боли, страха, потерь, слез и прочего, что могло бы нанести удар по ее психике. А потому они договариваются с мадам Максим, и на последний год Аника отправляется в Шармбатон. Конечно, она не может смириться с разлукой с Ади и со своими лучшими друзьями, но родители ее даже не слушают.

– Мы не можем допустить, чтобы наша дочь находилась в постоянной опасности. А в Хогвартсе теперь иначе и не будет, – говорит девушке ее мать в последний день ее пребывания в Великобритании.

Уже завтра она аппарирует во Францию, где будет находиться до самых зимних каникул.

Когда Аника пишет обо всем Александру, Брэндону и Максу, они незамедлительно аппарируют к ней. Ади, который был с ней с того самого момента, как они сбежали из Хогвартса, целиком и полностью поддерживает идею родителей его возлюбленной держать дочь подальше от опасностей. Хоть ему и приходится скрывать тот факт, что его сердце сжимается при мысли о том, что он не увидит свою девушку так долго. Рядом с любимым и друзьями Аника сначала пытается делать вид, что все в порядке, но не выдерживает. Ей невыносима сама мысль о том, что целый год они не смогут увидеться. А пока она находится в относительно спокойной обстановке, жизни ее друзей и того, кого она любит, будут в постоянной опасности. Хогвартс уже не тот, каким он был прежде и каким Аника его запомнила.

С ее глаз срываются слёзы, когда Ади целует ее. Он говорит ей, что все это глупости, и что с ними все будет в порядке. Александр, Макс и Брэндон заверяют, что они все будут писать ей чуть ли не каждый день, если будет получаться, и что она успеет устать от этих писем настолько, что после первой недели попросит больше не отправлять ни одного. Но их подрагивающие голоса, чересчур широкие улыбки и дерганые жесты с головой выдают их чувства.

Конечно, им будет не хватать их маленькой принцессы, но они, как и Ади, полностью согласны с родителями девушки – безопасность Аники гораздо важнее.

А утро следующего дня становится для неё сплошным поводом для слез.

– Мы будем скучать по тебе, лилла каттен, – улыбается Александр, первым обнимая девушку.

– Ты справишься с этим, герой, – шепчет ей на ухо Макс, также сжимая ее в объятиях.

– Зажги там, лапуля, – Брэндон чмокает ее в щеку, и его фраза заставляет ее улыбнуться сквозь слёзы.

– Я люблю тебя, принцесса, – Ади целует ее безмерно нежно – словно в последний раз, и девушке кажется, что ее сердце не выдержит и разорвется прямо в этот самый момент.

Из серой дождливой Великобритании на целый год перенестись в солнечную Францию – при иных обстоятельствах Аника восприняла бы это как повод для радости. Но сейчас, стоя перед резными коваными воротами, она больше всего хочет оказаться рядом со своими лучшими друзьями и возлюбленным. Где бы они ни были.

Но готовые уже снова пролиться слёзы моментально высыхают, когда она слышит радостный крик.

– Аника! – Сэми подхватывает ее на руки и кружит в воздухе.

Казалось бы, они общались всего год, а после – ещё несколько раз по переписке. Но радость, с которой ее встречает парень, такая искренняя, такая неподдельная, что ее это трогает.

А после Сэми устраивает ей обзорную экскурсию по замку, и Аника находит Шармбатон совершенно очаровательным.

Публичного распределения, которого девушка так опасалась, не было. Разве что после довольно продолжительной беседы с Аникой мадам Максим надела девушке на шею какой-то амулет, который засветился золотым. Как поняла Аника – это был местный аналог Распределяющей шляпы. Отличие от Хогвартса состояло ещё и в том, что директриса спросила девушку, согласна ли она с ее выводами и решением артефакта. Альтернатив Аника не знала, поэтому решила довериться и так оказалась студенткой Метриза – факультета лидеров.

А в комнате, в которую определили девушку, Аника знакомится со своей новой соседкой. И очень удивляется, когда узнаёт, что Мими студентка другого факультета – Этонселя, где учатся те, у кого гуманитарный склад ума. А ещё слизеринка тут же вспоминает, где она уже видела эту хитро улыбающуюся брюнетку – тогда, на Рождественском балу на четвёртом курсе. Тогда Аника ещё подумала, что Мими пришла с Ади, и жутко разозлилась. А после… Слизеринка вспоминает тот бал и танец со своим на тот момент ещё другом… и на ее губах против воли появляется мечтательная улыбка.

– У тебя такое довольное выражение лица. Вспомнила что-то приятное? – дружелюбно спрашивает Мими, и у Аники почему-то возникает ощущение, что они подружатся.

А интуиция ее обычно не подводит.

По сравнению с Хогвартсом, Шармбатон кажется Анике дорогим курортом с предусмотренными занятиями. В школе, окружённой прекрасными садами, девушке кажется поразительным все – изящная обстановка, тёплая, какая-то «вечно летняя» атмосфера, легкость и свет в каждой детали. Даже правила были не такими строгими, как в Хогвартсе. Но больше всего Анику удивляют студенты – часто улыбающиеся, расслабленные, как будто действительно находятся на отдыхе. Да и как такового четкого разделения, как в английской школе, не было – ребята с разных факультетов могли спокойно сидеть вместе за одним столом, общаться, гулять, даже быть соседями по комнате, как это получилось у Аники и Мими. Преподаватели по большей части тоже относились к студентам иначе, чем это было в Хогвартсе, все было как-то мягче – к примеру, вместо обычного обращения по фамилии здесь она слышала «мадемуазель Аника».

Слизеринка привыкла к другому, и некоторые вещи казались ей очень странными, но по-своему очаровательными.

– Не волнуйся, Аника, ты быстро освоишься, – улыбался Сэми в моменты, когда она начинала чувствовать себя не в своей тарелке.

И в какой-то момент девушке действительно показалось, что она приспособилась к этому. В конце концов, кем бы она ни была сейчас, в душе она навсегда останется слизеринкой, а умение приспосабливаться к любой ситуации было буквально в крови практически у каждого представителя змеиного факультета.

Вот только сколь бы прекрасным местом ни был Шармбатон, сердце Аники было в Хогвартсе. Там, где ее друзья. Там, где тот, кого она любит.

К слову, Александр, Брэндон и Макс ее не обманывают. Письма ей действительно приходят очень часто и… По большей части ни одно из них в точности не отражает реально происходящих событий. Анике не нужно быть ясновидящей, чтобы это понимать. Но друзья обещают, что они обязательно увидятся с ней на зимних каникулах, и она с нетерпением ждёт этого момента.

Уроки в Шармбатоне тоже достаточно сильно отличаются от тех, которые были у неё в Хогвартсе. К примеру, ребята с ее факультета, Метриза, в обязательном порядке изучают ораторское искусство, магию убеждения, а так же легилименцию и окклюменцию на более продвинутом уровне. Анике нравится, что в академии можно посещать не только обязательные для определенного факультета предметы, но и те, которые просто интересны, – в качестве спецкурсов. А ещё обязательными для всех студентов являются верховая езда и танцы. И если первое вызывает у слизеринки лишь недоумение, то второе ей даже нравится.

Именно на одном из уроков танцев она ближе знакомится с Дино – старостой Метриза и ее однокурсником. Когда они оказываются партнерами в вальсе. И Аника не станет отрицать, что ей понравилось с ним танцевать. Наверное, большее удовольствие от танца она получала только с Ади. Он тоже умел чувствовать каждое ее движение, и когда они танцевали, получалось действительно завораживающе. С шармбатонцем практически так же, но все же не то.

– Расслабься, – Аника чуть улыбается, когда ладонь Дино едва ощутимо ложится ей на талию.

И даже этого легкого касания достаточно, чтобы почувствовать его напряжение. Словно бы он боялся обжечься или обжечь ее, или… Слизеринка не может точно обьяснить.

– Прости? – удивленно приподнимает брови парень, и улыбка Аники становится ободряющей.

– Расслабься, – повторяет она. – Я не рассыплюсь в пыль, если ты станешь держать меня сильнее.

Парень следует ее совету, и тогда удовольствие от танца становится истинным.

Позже, когда Дино присоединяется к Анике, Сэми, Мими и Рэйчел за обедом, слизеринка узнаёт о нем больше. И не только о нем самом.

– Мой отец – один из преподавателей. Думаю, ты уже знакома с ним. Профессор Фенцио.

Аника хмурится, вспоминая вредного препода, о котором ещё ни один из ее новых знакомых не отозвался хоть одним хорошим словом. Она бы, может, и провела аналогию с профессором Снейпом, но… Мастер зелий Хогвартса имел хотя бы один факультет своих любимчиков – Слизерин. Преподаватель Шармбатона же, казалось, ненавидел всех и все вокруг.

Ей даже странно, что у такого жесткого сухаря, как Фенцио, может быть такой сын, как Дино. Анике действительно комфортно в компании этого благородного и очень милого парня. А ещё она очень старательно делает вид, что не замечает многозначительных переглядываний Мими и Рэйчел.

И все-таки Анике все это кажется невероятно странным. Она здесь, во Франции. Она наслаждается тёплыми солнечными деньками и потрясающей, роскошной, просто великолепной обстановкой. Она носит легкие голубые форменные платья с золотым значком факультета и изящные туфельки на высоких каблучках, а Мими каждое утро укладывает ее локоны в красивые причёски. Она говорит только на французском – кажется, даже ее английский приобретает едва уловимый очаровательный акцент. Она общается со своими новыми знакомыми и улыбается – так часто, так искренне… Иногда ей кажется, что все это – прекрасный сон. И когда она очнётся, то снова окажется в темной спальне, в своей постели под изумрудным балдахином, а после встанет, наденет свою хоть и прекрасно на ней сидящую, но все же не такую изящную слизеринскую форму и по отлично знакомым ей коридорам отправится на привычные занятия. А по пути, конечно же, встретит Ади и своих лучших друзей… Где они? Что с ними? Почему каждый раз при мысли о самых дорогих ей людях ее сердце тревожно сжимается? Письма, которые она получает, они наполнены теплотой, светом… и недосказанностью. Да, девушка понимает, что гриффиндорцы просто не хотят ее волновать, но это убивает ее.