Текст книги "Звездные войны (Формула власти) (СИ)"

Автор книги: Anid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Anid
Звездные войны (Формула власти)

Формула власти. (Космоопера)

Власть это способ существования социально-иерархического общества.

Сирены постов дальнего оповещения выли уже целых шесть часов без умолку. Но это был глас вопиющего в пустыне. Планета была беззащитна перед неотвратимо надвигающимся пиратским крейсером. Слишком молодой был мир, чтобы обзавестись мощными планетарными орудиями или на худой конец энергетическим щитом, способным предотвратить орбитальную бомбардировку.

Тарту – туристическая планета, никогда не являлась предметом особого внимания военных и любителей легкой поживы. Расположенная в стороне от основных трасс и караванных путях, она была куплена на корню тремя мега корпорациями, решившими создать здесь курортный рай. Этакий остров спокойствия в безумно скоростном мире.

Полное отсутствие тяжелой промышленности, перевалочных складов или шахт по добычи стратегических минералов делали бессмысленными налеты на подобные курорты, кроме одного варианта – охота за 'черепами'. Но кто мог подумать, что пираты так нагло углубятся в давно обжитые районы империи, презрев риск нарваться не только на мощные пограничные заслоны, но и на плановые рейды боевых звездолетов Имперского космофлота.

Ближайшая военная база располагалась всего в двадцати часах полета самых быстроходных кораблей – корветов. Но что такое корвет против вооруженного до зубов пиратского рейдера.

А сомневаться в серьезности угрозы, не приходилось. Системы оповещения классифицировали пирата, как тяжелый крейсер десанта. Хищный силуэт затянутый боевой броней, полтора километра длинной, триста пятьдесят метров шириной – живой лик смерти воплоти. В доках кораблей такого класса покоилось почти тридцать десантных катеров, с десяток боевых и полсотни транспортных и тысяча человек десанта, ожидающие своего часа. А это значило только одно – пиратам нужны рабы. Преимущественно молодые девушки и юноши для многочисленных гаремов пиратских князьков, публичных домов рабовладельческих планет и прочих новомодных увеселительных заведений дальних миров, неподконтрольных ни богу, ни черту.

Даже стремительный разлет всевозможных яхт и просто грузовых челноков не спас положения, на планете все еще оставалось более тридцати тысяч туристов. Ибо огромные круизные лайнеры, обреченно зависшие на орбите стыковочных станций, были не в состоянии уйти от мощного и скоростного крейсера.

Еще через два часа его огромная вытянутая туша, с открытыми орудийными доками легла на высокую орбиту планеты. Сопротивление было бессмысленно. Крейсер мог с легкостью превратить планету в один большой пылающий костер. Отстрелив обзорные зонды, капитан крейсера вышел на связь с космодромом планеты, приказав в ультимативной форме обесточить все радарные установки и передающие релейные станции. Одновременно выбросив две призовые партии на стыковочные станции, дрейфовавшие на гелиоорбите планеты.

Тарту не располагала регулярными воинскими подразделениями, скажем больше, военных, как таковых, на планете не было вообще. Поэтому, подобие совета, состоящее из начальника космопорта, главного администратора колонии и шефа полицейского департамента приняло решение о безоговорочном выполнении всех требований пиратского звездолета.

Ровно через минуту, после ультиматума глава координационного совета планеты выступил по всем информационным каналам с кратким сообщением о полной капитуляции. Через две минуты синхронно опустели все полицейские участки и единственное хранилище оружия – арсенал Тарту. Через три началось массовое бегство из отелей обслуживающего персонала. Через четыре, немногочисленная охрана космопорта предпочла бесшумно раствориться, побросав всю амуницию.

Паника охватила практически весь космопорт и прилегающие окрестности. Толпы людей, собравшиеся здесь в тщетной надежде улететь, бросились кто куда. Хаос буквально захлестнул планету. Спустя еще пять минут, главный энергетик космопорта отдал команду и сеть подстанций была обесточена, затем, он, лично, повернул рубильники резервной линии и сирены наконец смолкли. Потускнели экраны радаров, застыли огромные передающие тарелки дальней связи. Жизнь космопорта замерла.

Сразу после этого с крейсера стартовали десятки десантных катеров. Если бы работали радары, то на экранах высветилась красивая картина: десятки пылающих хвостов резко планирующих на космопорт. Так начался захват...

Тем временем среди всего этого безумства резко выделялась группа мужчин во главе с молоденькой девушкой лет четырнадцати или пятнадцати.

Девушка представляла собой тот самый тип старлеток, когда буйная красота вот вот должна была вырваться и озарить мир новой писанной красавицей.

Обладательница длинных золотистых кудрей, которые вились вокруг ее плеч, пронзительно голубых глаз, и полных сочных губам естественного земляничного цвета. Тонкая талия, в меру длинные сексуальные ноги дополняли этот образ. Одета девушка была в натуральное белое шелковистое платье с короткими рукавами и вырезом, который открывал ее грудь, развитую более чем у большинства ее сверстниц. Насколько легкомысленной была ее одежда, как впрочем и одежда ее спутников, так настолько же были серьезны их намеренья и взгляды. Практически все с оружием они не просто столпились перед калиткой арсенала, в которой ковырялся маленький толстый человечек, а грамотно заняли оборону по всему периметру, перекрывая все подходы к арсеналу.

Не смотря на собственную полноту, нервозность обстановки и изнуряющую жару, взломщик проворно сновал от двери к своей аппаратуре, разложенной прямо на земле, втыкая в считывающее устройство двери арсенала какие-то шнуры и штекеры.

Затем началась работа. Своими мягкими короткими пальцами он уверенно набирал что-то на клавиатуре, удовлетворенно хрюкал, вглядываясь в монитор и вновь менял цифры.

– Есть, – взломщик с облегчением вытер пот с лица и, отступив на шаг от своих мониторов, кивнул двум стоящим за его спиной верзилам. Те дружно схватились за одну створку и с силой потянули на себя. Со скрипом, по миллиметру бронированная дверь стала поддаваться.

– Это смешно Элеот. – Молодая девчушка, вокруг которой и была выстроена оборона, осуждающе смотрела на своего спутника. Вдвоем они стояли как бы обособленно от всех.

Тот кого назвали Элиотом, тоже заслуживал отдельного описания. Это был мужчина, средней комплекции, с незапоминающимся чертами и без малейших признаков волнения на лице.

Более внимательный наблюдатель выделил бы обветренные губы и подчеркнутую бледность кожи, что могло свидетельствовать о жизни в дальних колониях, с пониженной температурой.

Мозолистые руки и характерно сломанный нос указывали на специфичный образ жизни мужчины. А черные как смоль волосы и слегка пугающий взгляд только усиливали впечатление от обжигающе ледяного взгляда этого абсолютно не улыбчивого человека.

– Оружие никогда не бывает смешным, госпожа. – Элиот, бережно переложил свой двенадцатизарядный джердж (импульсный пистолет) в левую руку, что бы тот не мозолил глаза девушки.

– Нас только двенадцать, что мы сможем сделать ре...? – Свой вопрос она задать не успела. Скрип давно не смазываемых петель буквально вспорол воздух. Обеспокоенные местные птицы громко заверещав, стремглав бросились в разные стороны.

– Арсенал вскрыт. Идемте, госпожа... – Элиот, сделав шаг, вопросительно посмотрел на девушку. Она же, находясь еще в том хрупком возрасте, когда тело все еще оставалось подростковым, а душе уже хотелось большего, люто недолюбливала свою вечную охрану, следующую за ней по пятам. Она так много возлагала надежд на этот круиз и тем сильней было разочарование таким финалом.

– Только после вас, Элиот. – Девушка мстительно скорчила рожицу, но мужчина не как не отреагировал.

– Поймите, госпожа, если с вами что-то случиться, мы потеряем честь.

– Героическая гибель лучший выход?

– Арсенал это мини крепость. Думаете, пираты будут ловить всех этих придурков, что разбежались по лесам? Они просто ударять из гипноизлучателей и те сами приползут назад.

– Мы вскрыли его за час, что помешает пиратам вскрыть его еще быстрее?

– Госпожа, арсенал был брошен, практически открыт и то нам потребовалось время на его вскрытие. Если мы активизируем все защитные системы, то может быть, сможем продержаться до подхода помощи.

– А она будет? – Девочка совсем не по-детски взглянула на Элиота, и тот не рискнул соврать: 'Я не знаю'.

– Шеф, – один из верзил возбужденно потрясая какой-то миниатюрной пушкой, скороговоркой бросил: 'Здесь все самое современное. Это просто сказка'.

– Отставить оружие. – Элиот говорил тихо, но от этого его приказы звучали еще весомее. – Приоритет номер один – активизация защиты. Приоритет два – максимально защищенное место для госпожи. Приоритет три – личная безопасность госпожи, бронекостюм, скафандр или что тут есть. Приступать. Оружие в последнюю очередь.

Надо отдать должное, люди, включенные в личную охрану девушки, были профессионалами. Каждый из них имел немалый боевой опыт, и самое главное, они были безгранично преданы этому маленькому капризному, но от этого еще более ранимому человечку.

К моменту, когда первые разведчики-пираты сунулись, было к арсеналу, тот представлял собой настоящую крепость, способную отбить штурм даже полновесного десантного батальона знаменитой звездной пехоты империи.

Арсенал был действительно оборудован по последнему слову техники: Мощное силовое поле, два ракетных комплекса, собственные генераторы помех и прочее, прочее, прочее... Проще говоря, мощи этого неказистого сооружения хватило бы, чтобы отбить атаку корвета или даже патрульного фрегата.

Для пиратов это было неприятным сюрпризом. Бездумно потеряв целый взвод, а затем сгоряча еще и два десантных катера, они запросили помощь крейсера. Об этом защитники узнали сами, когда все тот же шустрый взломщик с легкостью подсел на волну пиратов, благо они ее даже не кодировали, понадеявшись на стандартный код изготовителей и общую панику.

Капитан пиратского крейсера, брызжа слюной и кроя весь эфир отборным матом, приказал не отвлекаться на всякие мелочи и начать сбор 'товара'.

В ответ, также на весь эфир, некто по имени 'Дак' отозвался гневной тирадой, что мощь энергетических установок арсенала способна исказить гипноизлучение практически до нулевых величин в этом районе. И пусть тупоголовый капитан все же соизволить настроить свои пукалки на эту груду железобетонных конструкций, иначе ему, 'Даку' придется гоняться за 'черепами' до ночи, а капитану... ждать.

И тут защитники арсенала получили краткую передышку, с удивлением узнав, что капитан не собирается отвлекаться на эту проблему, ибо семь минут назад системы наблюдения и перехвата крейсера зафиксировали неизвестный обзорный зонд с идентификационным кодом имперских вооруженных сил.

– Убо, – Элиот оторвался от динамиков стереонаушников и спросил, – арсенал выдержит удар крейсера?

– Думаю, нет. – Взломщик, теперь уже переквалифицировавшийся в оператора боевых систем арсенала огорченно покачал головой. – Два, три залпа и здесь все расплавиться. Правда, можно включить щит, но это тупик, мы истратим всю энергию за часов девять-восемь и вернемся на исходные позиции.

– Твои предложения? – Элиот украдкой бросил взгляд на девушку, задремавшую в уголке, в неуклюжем бронекостюме, и плотно сжал челюсть. За ее спасение он бы отдал все, чем обладал, но сейчас это было не в его власти.

– Молиться, – меланхолично заметил Убо и, не отрываясь от мониторов, добавил, – Большой Эрл продавит любой приказ, лишь бы спасти дочь, и значит, все военные патрули и случайные подразделения ВКС уже мчаться сюда на выручку. Вопрос в том, кто придет раньше: дохлый патрульный корвет, который не рискнет связываться с крейсером (это самоубийство) или же линкор, которому десантный крейсер, что алкоголику сто грамм для разогрева.

– Ты думаешь, зонд пират обнаружил не случайно? На подходе помощь?

– Скорее всего, вариант с патрульным корветом. Они уступают в силе, иначе давно бы полезли на рожон.

– Зачем же тогда зонд, их могут обнаружить, сидели бы себе на хвосте, а потом навели эскадру возмездия.

– Все верно, но этот вариант для нас худший.

– Ты думаешь, корвет рискнет атаковать крейсер?

– Хотелось бы в это верить. В приграничье то всегда хватало молодых чудиков, способных сотворить чудо.

– Элиот. – Выкрикнул один из людей, дежурившим за пультом связи, за невероятную гибкость пальцев и ловкость рук, прозванного 'пианист'. – Я нащупал какой-то сигнал. Такое впечатление, словно где-то работают на резервных частотах.

– Ты думаешь это патруль? Да они самоубийцы... – Голос раздался, справа от Элиота, за панелью защитных полей арсенала сидел 'скептик', получивший свою кличку за вечное нытье и сомнение.

– Слушай, Скептик – подал голос еще один член команды, – я слышал недавно, что на выпуске академии курсанта наградили медалью за храбрость. Он сумел на сторожевом звездолете завалить 'Тайберг', а ты говоришь самоубийцы...

– 'Тайберг' транспортник, придурок! – Вклинился в разговор еще кто-то из команды.

– Не влезай в разговор, Суха! – Загорелый детина с тонзурой на макушке, имевший меткую кличку 'монах' бросил явно не дружелюбный взгляд на встрявшего.

– Я пару раз ходил на 'Тайберге' и могу заверить – с ним справиться любой звездолет, где есть хоть одна пушка! – Не унимался спорщик.

– Ты наверное на рухляди летал, Суха. – Монах медленно наливался гневом.

– А ты здесь байки не рассказывай. Еще про миссию нам здесь расскажи! – Скептик не унимался.

– Хочешь сказать, Суха, ты не веришь в чудо? – Разговор стал переходить на повышенные тона.

– Тихо. Монах успокойся. В нашей команде свобода вероисповеданий. Лучше кто верит в бога, молитесь. – Элиот поймал взгляд Убо и сразу навел относительную тишину.

Убо, на мгновение оторвался от монитора, и тихо произнес, – не мешайте. По-моему мы сели на волну. Захват состоялся. Идет обработка данных.

В арсенале все тут же замолчали. Спустя секунд тридцать Убо, тот самый взломщик и в прошлом высококлассный инженер секретного подразделения технической разведки космофлота вывел для Элиота на его монитор расшифрованное послание: 'Корвет циркулярно базе. Пират – десантный крейсер 'а' класса. Полный экипаж. Приступаю к атаке. Прощайте'.

– Сумасшедшие... – только и смог вымолвить Элиот.

***

– Вы сумасшедшие... – Первый помощник капитана старший лейтенант Григ не стеснялся орать матом на своего капитана и молодого второго помощника, получившего назначение на корвет всего два дня назад. Это был первый боевой рейд младшего лейтенанта Андрея Саломатина.

Первый помощник не унимался, – мы погибнем, и наши смерти все равно ничего не решат. Нам не спасти эту дурацкую планету. Мы корвет, а не линкор. Наша задача обнаружить, а не вступить в неравный бой.

– Перестань, Анди. – Тихо произнес капитан. – Мы получили приказ, любой ценой остановить пиратов, до прибытия эскадры возмездия. Они будут здесь ровно через двенадцать часов, может раньше. Хотя это для нас уже не принципиально. Истерика не выход.

– Это вопрос чести или жизни, Григ. – Мрачно заметил Андрей.

– В случае если мы не атакуем крейсер, нас ждет трибунал и поверь Анди, – очень проникновенно сказал капитан, – я не хочу так заканчивать карьеру.

– Значит мы умрем? – Григ посмотрел на расширенные глаза вахтенного штурмана и, не выдержав убийственный взгляд, отвернулся.

– Это философский вопрос. Все мы когда-либо умрем. – Андрей грозно зыркнул на штурмана и чуть слышно сказал капитану: 'Надо обратиться к экипажу'.

– Что ты им скажешь? – Григ умоляюще посмотрел на капитана.

– Правду. – Капитан утопил сенсор внутренней связи и, чуть прокашлявшись, объявил: 'Сынки, мной был получен приказ командования атаковать пиратский крейсер и любым способом задержать его до подхода эскадры возмездия. Иначе пираты ударят по планете из гипноизлучателей и мы с вами станем убийцами, убийцами и палачами целого мира.

Но этого не будет. Я веду корвет в бой. У меня нет права приказать вам идти со мной на верную смерть. Каждый решит это сам. Мы отстрелим один спасательный бот с теми, кто предпочтет жизнь. Их подберут. Аминь'. – И закончив говорить, капитан нажал традиционно красную кнопку боевой тревоги. Взвыли сирены и стены звездолета окрасились мерцанием красных ламп. Топот десятка ног спешно занимающих места согласно штатного расписания и тишина в наушниках внутренней связи. Никто и не помыслил согласиться покинуть звездолет. Может в душе кто-то и был готов воспользоваться этим шансом, но на деле об этом даже не заикнулись.

Вой сирен смолк через тридцать секунд. Штатное время подготовки атаки. За эти секунды разом сошли со своих привычных мест бронеплиты, обнажив грозные иглы импульсных пушек. Десятки башен малых зенитных орудий приняли вертикальное положение, от чего корвет превратился в подобие шипастого ежа, прозванного в среде военных ласковым 'колючка'. Особо и не ужалит, но если уж попадет, то, как следует...

– Мы атакуем! – решительно сказал Андрей. – Корвет веду я.

– Капитан!? – Григ взревел, – доверить свою жизнь юнцу!!!

– Это не обсуждается, Анди. – Капитан встал, уступая место за пультом второму помощнику. – Я стар, для таких дел. Ты и вовсе не умеешь управляться в скоротечном бою с корветом. А наш 'юнец' налетал более 1000 тренажор-часов на звездолетах этого класса. Принимайте командование младший лейтенант Саломатин.

– Есть сэр. Григ за тобой все вооружение. Отчет сколько боеприпасов и торпед мне на второй экран. Капитан, на вас связь с планетой и двигатели. Я надеюсь, что арсенал не захвачен пиратами. Также меня интересует наша максимальная скорость, сколько мы можем выжать на форсаже без ущерба, и рассчитайте, сколько минимально постов мы сможем оставить в носу корвета, он пострадает больше всего.

– Двигатели у нас отличные, дают свои 120% без напряга. Если сбросить всю энергию на них, дадут 150%, форсаж максимально секунд сорок, затем начнется разрушение отражателей. – Капитан выпалил это стремительно и Григ удивленно встрепенулся. Он вдруг вспомнил, что говорил ему капитан об этом втором помощнике: 'Самый талантливый выпускник всего нынешнего курса. Лишь отсутствие протекции и слишком независимый характер помешали ему получить хорошее назначение. Кстати, он уже успел заработать значок победа экипажа и медаль 'За храбрость'. Месяц назад в пробном патрульном рейде на дряхлом сторожевике завалил 'Тайберг' контрабандистов.

– Григ, почему нет информации по ракетам. Согласно штатного расписания у нас их должно быть десять.

– Двенадцать, на две больше боекомплекта, а также на спасательных ботах установлено по пять. – Грига явно захватило. Этот неуемный юнец что-то знал, быть может, даже чувствовал. И это грело душу первого помощника, так не желавшего умирать.

– Григ, ты сможешь отстрелить боты в автономном режиме пассивной атаки?

– Если только корвет замрет на секунды три.

– Он встанет. Готовь боты. Капитан, что с постами в носу.

– Оставим троих, это предел.

– Если выживем, им всем орден, посмертно. – Белыми губами выговорил Андрей, кладя ключ на старт. Он представил, как дрожит сейчас рука старшего механика реактора, лежа на дублирующем ключе старта.

Капитан покачал головой. – Если мы выживем, я твой должник Андрей. С богом.

Пиратский крейсер заметил корвет еще на разгоне. Впрочем, корвет и не скрывался. Шансов подкрасться незамеченным на линию ракетной атаки у корвета не было.

Капитан крейсера, старый вояка, успевший сменить не один десяток звездолетов, выиграть и проиграть сотни дуэлей один на один, сосредоточенно всматривался в монитор, выводивший живую картинку обводов крошечного звездолета и ждал результаты анализа.

– Корвет 'с' класса. В простонародье 'Колючка'. Полный экипаж. Режим боевой.

– Дураки. – Захохотал кто-то за спиной.

– Молчать, рявкнул за спиной верный Слуй и вновь в рубке воцарилась напряженная тишина.

– Тот, кто ведет эту крошку не дурак. Наш крейсер это большая консервная банка, увешанная гроздями ракетных платформ и орудий среднего калибра. Ближний бой мы вести не сможем. Если он прорвется сквозь зону поражения, то сможет нас пребольно укусить. За работу. Разворачиваемся правым бортом. Все ракеты к бою. Комендорам, пристрелочные на предел дистанции частыми залпами. Мне нужен фокус. Снарядов не жалеть.

Крейсер начало трясти. Завыли вытяжные двигатели вентиляции и с шумом рухнули потоки хладагентов, охлаждая раскаленные гильзы от снарядов. Затем протяжные механизмы лентопадач ожили, с воем набивая опустевшие казенники универсальных орудий.

Бой начался. Через секунд сорок в боевой рубке крейсера стало ощутимо жарче.

Сквозь едва уловимое мерцание защитных полей, контуры корвета казались размытыми. Взяв курс маленький звездолет уверенно разгонялся, нацеливаясь точно по центру крейсера.

– Слуй, – капитан пиратов раздраженно мотнул головой, – ты помнишь случай у тех чертовых двойных звезд, мы потеряли там весь наш конвой.

– Засада имперских погранцов, Красный Багрянец?

– Да, там был шустрый корвет, я позже приложил его разок, но вспомни, сколько он сделал залпов ракетами?

– На порядок больше чем положено.

– Верно. Комендорам, антиракеты к бою. И черт возьми берите фокус! – Капитан хмурился все больше. Тот, кто вел корвет, четко представлял возможности десантного крейсера. И это сильно настораживало бывалого звездного волка.

***

– Они стреляют – Крикнул штурман, указав рукой на ослепительные вспышки небесно-голубого цвета. Так на мониторах высвечивались залпы крейсера.

– Пристрелочные, коротко бросил Андрей и тут же приказал: – скорость максимум. – Корвет ощутимо дернуло.

– Если возьмут фокус, долбанут всеми калибрами, – меланхолично заметил капитан.

– Не возьмут, нам продержаться еще минуту, затем сбросим боты.

– Легко сказать. Они снарядов не жалеют... – Штурман корвета, оставшийся в бою без работы, от волнения грыз ноготь и инстинктивно вжимал плечи, после каждой вспышки.

***

– Шельмец..., – капитан пиратского крейсера грязно выругался, корвет ощутимо рванул вперед, ускользнув, из было наметившейся, точки фокуса.

Линии захвата дрожали на орудийных мониторах, просто не успевая обработать стремительный разгон корвета, что свидетельствовало о слабости бортовых компьютеров, которым пудрили мозги более совершенные системы на корвете.

– Может ударим ракетами?

– Корвет выстрелит антиракетами и вильнет. Его считывающая аппаратура на класс выше. Нет, угостим его шальными. Комендорам по корвету полный залп. – На этот раз крейсер вздрогнул до основания. Встали на дыбы сервомоторы, удерживающие крейсер в статике, относительно орбиты планеты. А сам могучий звездолет на мгновения окутался безмолвным свечением, выплюнув целый рой смертоносного груза.

***

– Пронесло, – с усмешкой констатировал Андрей, – получив доклады со всех постов: значительных повреждений и раненых нет. Снесло только мачты дальней связи и ремонтный модуль, традиционно крепящийся на носу.

– Как сказать, – капитан сплюнул на пол кровью и аккуратно потрогал свою губу.

– Вы ранены, капитан? – Андрей на мгновение отвлекся от мониторов.

– Прокусил губу. Не отвлекайся!

– Форсаж, вся энергия на двигатели, полный ход. – Корвет затрясло, завибрировало все, даже выпитый кофе забулькал в животе Андрея. Но это нисколько не волновало молодого офицера. Азарт боя захватил его с головой. Пират был опытен и искушен, этим и решил воспользоваться Андрей. Иногда нужно чуточку рискнуть. Немного наглости и ты получаешь преимущество.

***

– Сучий потрох, – это было самое мягкое ругательство звездного волка, когда он убедился, что корвет вновь выскочил из точки сосредоточения огня его орудий.

– Капитан, он так прорвется, нужен заградительный огонь. Скрепя сердцем, опытный пират согласился, ведь это такие расходы, где каждый залп всех орудий стоил пять тысяч имперских лат.

– Хорошо, Слуй. Этот корветишка считает, что сможет на скорости прорваться, мы его разочаруем. На упреждение всем бортом. Тому, кто первый попадет премия.

Но Андрей обманул капитана десантного крейсера. Момент залпа он вычислил безошибочно. И в тот миг, когда крейсер готов был взорваться всеми орудиями, Андрей приказал перебросить всю энергию на защиту, разом выстрелить все ракеты и включить реверс. Крохотные маневровые двигатели, установленные в носу звездолета, для маневров. Эффект превзошел все ожидания. Корвет буквально застыл на месте, спутав все карты комендорам крейсера, мудрым аналитическим системам управления залповым огнем, а также дав Григу те самые драгоценные три секунды для сброса спасательных ботов с ракетами на борту.

***

Даже верный Слуй пошатнулся, когда капитан бессвязно ругнувшись, вдруг сорвал крейсер с орбиты.

– Не стрелять, антиракеты залп, уходим черти, – те, кто предусмотрительно не пристегнулись, или даже стояли в рубке, улетели кто куда, ощутимо намяв себе бока.

Но добрая половина комендоров, уже положила руки на кнопки пуск, и залп существенно замедлил скорость разгоняющегося крейсера.

– В пустоту не стрелять, вашу мать. – Орал капитан, судорожно вглядываясь в мониторы. Ракет было двенадцать. До разделения боеголовок успели сбить семь. Еще три уничтожили антиракеты в момент разделения. А где же две.

Тут крейсер тряхнуло. Затем мигнули все лампочки, и энергетики, споро переключились на резервную линию.

– Фиксирую попадание. – Выкрикнул вахтенный офицер.

– Повреждения?

– Легкие. Сбиты семь орудий. Две спарки повреждено и заклинило одну шахту. Броня цела.

– Что с энергией?

– Падение на семнадцать процентов, где-то зацепили.

– Учитесь. Как воевать надо олухи. Теперь внимание, сейчас он будет вползать в зону поражения. Рвите его в клочья...

– Капитан перед залпом корвет отстрелил два бота. Один сейчас заходит на низкую орбиту планеты. Нам его не достать. Второй уходит по пологой траектории. И выходит нам в корму.

– Может на корвете уже никого нет. – Слуй только цыкнул на дурочка.

– Ага, они десантируются на планету. Будут воевать с 'Даком', и со всем десантом.

– У ботов сюрприз. Или начинены взрывчаткой или – капитан с Слуем переглянулись и вместе заорали, – ракеты.

Тем временем по несчастному корвету крейсер вел мощный огонь. От носа звездолета то и дело отлетали куски брони, а защита, истонченная до предела, даже не светилась, от попаданий снарядов.

Но угроза ракетной атаки, заставили капитана крейсера прекратить огонь по истерзанному корвету и развернуться к нему носом. Крейсер еле успел совершить маневр уклонение. Боты, подчиняясь заданной программе, зайдя с флангов, обрушили ракетный залп по крейсеру.

Ответ крейсера превзошел атаку. Два ответных залпа и куски пылающих ботов пополнили мусор на орбите Тарту. С ракетами пришлось повозиться. Левый борт успел перехватить все. А в правый, тот самый пострадавший, влетела еще одна, угодив куда-то район кормы.

– Кому рассказать, не поверять. – Капитан пирата тупо смотрел на мониторы. Корвет все-таки прополз в мертвую зону, где мощь орудий крейсера вполне соответствовала мощи орудий корвета и теперь два звездолета играли в салочки, стараясь подставить под залпы только свои носы. – Ну что Слуй ракета?

Старинный друг покачал головой. – Два отражателя треснули. Еще один под вопросом. В лучшем случае у нас скорость восемьдесят процентов от прежних ста двадцати.

– Хотел бы я знать, кто сидит за штурвалом этого ... корвета. – Капитан даже не выругался, что свидетельствовало о его крайней задумчивости.

– Может абордажную команду?

– Или две для верности? – Обобщил чью-то мысль Слуй.

– Бестолку. Корвет не крейсер и не фрегат. Людей потеряем к черту.

– Нужно маневрировать, быть может, он ошибется!

– Он не ошибется. – Капитан от волнения достал из кителя платок и потер вспотевшую лысину. Затем он быстро принялся просматривать графики движения корвета и тяжело тряхнул головой. – Может кто-то скажет, что за штурвалом этого корвета безумец или смельчак решивший, что сможет завалить тяжелый десантный крейсер? Молчите. Все просто. На подходе эскадра возмездия. Плюс у фокусника с корвета связь с арсеналом. То-то он пляшет на границе ракетных батарей арсенала.

***

– Я арсенал вы слышите меня?

Рев помех, от которого спавшая девушка проснулась, периодически заглушал прорвавшийся голос: 'Говорит капитан патрульного корвета серии 'с' номер 953. Доложите обстановку на планете'. – От неожиданности услышанного, Элиот на мгновение растерялся, а девушка радостно вскинулась и прильнула к наушникам внутренней связи.

– Пираты собираются применить гипноизлучатели. Мы держим включенным поле подавление. Если крейсер ударит, мы готовы активизировать щит, но более пяти часов в это случае нам не продержаться. – Убо помедлил и добавил, – нам необходима ваша помощь капитан.

– Сообщите пароль. – Голос с корвета чудовищно искажался помехами, но для защитников арсенала это был ласкающий ухо 'шум надежды'.

– Пароль на сегодня таблица семь строка двенадцать. Как слышите меня. Прием. – Корвет не отвечал. Длившаяся пауза казалось вечной, наконец, динамики ожили и совершенно другой голос полный отчаянной сосредоточенности произнес: 'Мы входим в зону дальности ваших ракет, как только будет шанс, стреляйте, нас не жалеть...'. – И связь оборвалась окончательно.

– Убо? – Пораженный Элиот взглядом потребовал объяснений. Ведь разумеется, никакого пароля у них не было, да и быть не могло. Хитрый взломщик лукаво улыбнулся своему командиру

– Угадал, командир!

– Ты мне мозги не парь. Как ты это сделал? – Элиот буквально озвучил вопрос, витавший в воздухе.

– Ну, я немного сшельмовал. Ребятам с корвета не ведомы тонкости внутренней политики империи в отношении крупных корпораций.

– Убо, – Элиот 'мягко', так ему показалось, ибо по другому он просто не умел, заметил, – Нам тоже не известны эти чертовы тонкости. Давай по существу.

– Военные никогда бы не доверили свои сверхсекретные системы опознавания 'свой-чужой' гражданским. Пусть объекты даже оборонного значения, сами видели, как их охраняют. Следовательно, применяется другая система, намного проще или примитивней. Раз в месяц пароли для этой системы меняют, централизованно. Кроме этого, криптографы заложили ключ, для наших вояк, дабы вскрыть любой сигнал и, обработав, заставить представить, что получен правильный ответ, вдруг пароль старый или еще какой случай...

***

– Радарной вахте измерить силу излучения батарей арсенала! – Старый пират вновь витиевато выругался, добавив, – ставлю всю свою долю, что излучение имеет максимальные величины!

Унылое 'Угу' – вахтенного офицера связи потонуло в гуле возбужденных голосов. Тут же мощный крик Слуя: 'Всем молчать!' – навел относительную тишину.