Текст книги "Агент специального назначения (СИ)"

Автор книги: Ангара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31

– Слышишь? – застыв, Киану удивленно оглянулся на меня.

Покачав головой, прислушалась. Гулкая тишина, да и по ощущениям в радиусе нескольких километров никого. Странно, что он мог услышать? Может попали очередной кошмар, и не заметили? Не хотелось бы.

– Пойдем! – нахмурившись, мальчишка рванул вперед, но через несколько метров остановился и вновь оглянулся на застывшую меня, взирающую на него с недоумением.

– Милана, скорее! – рявкнув, побежал, уже не оглядываясь и не озираясь. Поправив сумку на плече, бросилась следом. Не хватало опять потерять объект черте – где. Ой, не везет мне на этом задании, ой не везет…

Поворот, новый поворот, и перед нами большой зал, окруженный высокими колоннами, увитыми странным серым растением. В нос ударил неожиданно запах пота и крови, резко диссонирующий с въедливым запахом пыли и старых вещей, сопровождающий нас на протяжении нескольких километров коридоров. Крики, вой, ругань. Рядом с головой, всколыхнув воздух и срезав прядь волос, пронесся арбалетный болт.

Ошарашено оглянувшись, заметила быстро передвигающиеся тени и резкий рывок Киану, толкнувшего меня за одну из колонн. Пригнув головы и вжавшись в каменный пол, переглянулись.

– Что? – прошептав одними губами вопрос, недоуменно посмотрела на Киану.

– Дядя! – так же одними губами прошептал он в ответ и счастливо растянул рот в улыбке.

– КТО?! – грязная ладошка тут же заткнула мне рот, не давая вырваться громкому воплю.

Кто? Дядя? Как? Афина, что он тут делает?

Мысли роились в голове словно рассерженные осы, реагирующие на нежданного незнакомца, наглым образом проникшего в их улей.

Отвернувшись от мальчишки, всмотрелась в происходящее. А посмотреть было на что.

Семерка Гтронту сражалась с высокими темными фигурами, укутанными с головы до пят. Ни одного кусочка кожи, ни одного украшения. Сплошная чернота.

– Семерку вижу, дядю нет, а это кто это? – тихонько прошептав, указала пальцем на одну из черных фигур, двигающуюся с невообразимой скоростью.

– Я не знаю, – Киану медленно покачал головой, – Я даже не слышал о таких.

– Тогда на рожон мы не полезем, поступим некрасиво и уничтожим этих товарищей со спины, – удобнее устроившись, прицелилась. Парализующий луч коснулся одной из фигур, до минимума замедлив движение. – О боже!

– Что?

– Они должны остановиться полностью! – вопреки всему, фигура двигалась, медленнее, как сквозь толщу воды, но двигалась. – Вот зараза!

– Почему ты их не убьешь, как то… – мальчишка замялся и качнул головой в сторону оставшегося позади коридора.

– Можно было бы, но нас могут ненароком зашибить, не разобравшись в ситуации– новый прицел, новая фигура, еще один вышел из строя.

Бой стихал, среди каменного щебня, почти в центре залы, стояли окровавленные наемники и один неизвестный в темном. Он прижимал одну руку к груди, вторую держа перед собой с чем-то круглым, покрытым красным.

Новые крики, какие то условия, объяснения.

– Что он говорит? – прошептала, наклонившись ближе к Кеа.

– Не все понимаю, что-то про последний взрыв.

– Что? – взгляд метался от напряженной семерки к темному. Тот весело скалился, поднимая выше предмет.

Какой взрыв? Да тут разнесет все к чертовой матери! А мне всего несколько дней осталось! Наглость!

Словно в замедленной съемке, темный шире раскрыл рот и что-то крикнул, подбрасывая предмет вверх, наемники медленно шагнули назад, не успевая спрятаться. Пли! Луч ударил точно в центр предмета, разрывая его на миллионы маленьких частей, блестящим дождем осыпающимся на удивленного темного. Он вспыхнул. Огромным факелом. Истошно орущим и воняющим горелой плотью.

О Боже! Глаза автоматически закрылись, а меня буквально на секунду перенесло в воспоминания, где я была в горящем самолете, где я горела, где я умирала, но бешено хотела жить. О Боже! К горлу подступила тошнота, перед веками замелькали яркие круги, пульсирующие в такт ударам сердца.

– Милан? – пальцы мальчишки сжались на плече, вырывая из прошлого. Поднявшись, он что-то крикнул наемникам и махнул рукой, делая несколько шагов вперед.

Вздохнув, тоже поднялась и приветливо кивнула, готовая в любой момент дать отпор. Мало ли что произошло за пару дней нашего отсутствия? Ведь правда? Да и лорда что-то не видать.

– Миледи? – вежливо кивнув головой, каранель внимательно осмотрел нас и кинул взгляд за колонну.

– Хорошо дня. Не подскажите, где милорд?

– Он ря… – недалеко от нас, в одном из коридоров, примыкающих к зале раздался приглушенный взрыв, сопровождающийся яростным криком и клубами черного дыма.

– А вот и он. – бросив на меня и за меня еще один подозрительный взгляд, Гтронту развернулся и направился в сторону взрыва.

Вбежав за каранелем в раскуроченный коридор, осмотрелась. Когда-то светлый камень потемнел от осевший на него копоти, несколько грязных фигур в с трудом узнаваемых черных плащах лежали скрючившись, а перед нами, держать за стену стоял мужчина. Порванный камзол, из под которого торчат клочки грязной рубахи, ленты штанов на ногах, и хмурое лицо с грязными разводам, на котором яростно блестят знакомые глаза лорда.

Увидев подчиненных, он выпрямился, и, стараясь не опираться на стену, поинтересовался:

– Что там у вас?

– Мертвы.

– Долго… Обыскать трупы, на них должны быть амулеты, – тут его блуждающий взгляд наткнулся на нас с Киану.

– Миледи? – саркастическая улыбка коснулась губ, – Вы не поверите, я просто счастлив вас видеть! Как успехи по обучению подрастающего поколения?

Пристальный взгляд почерневших глаз прошелся по фигуре мальчишки и вновь переместился на меня.

– Потрясающе! Милорд! А уж я как рада то! Как тесен мир, однако… – посторонившись, пропустила пару наемников, с сосредоточенными лицами отправившихся мародерствовать. Не люблю я это дело, но без него порой никак. Проследив глазами за одним из мужчин, наблюдала как он подошел к ближайшему трупу и опустившись на колени, оперативно прохлопал тело руками, вынимания вскоре на свет спрятанный на груди медальон. Небольшой темного металла кругляш, величиной с советский рубль и украшенный точно по центру довольно крупным рубином, слегка потускневшим и утратившим игру красок. Подняв находку, наемник посмотрел на лорда, и, дождавшись кивка, принялся за следующий труп.

– Интересный медальончик, – скосив глаза на Геардена, с раздражением заметила открытую кровоточащую рану. Что-то разворотило плечо лорда, открывая кусок белой кости. Дядюшка неловко повернулся и, скривившись, привалился к стене, вновь закрывая полученное ранение.

Поднявшись, подошла ближе и, не слушая возражений, отодвинула ткань и внимательно осмотрела повреждение.

– Ого, – выдохнув, так же поморщилась. Боль наверняка жуткая.

Часть плеча и предплечья лорда напоминала кратер от воронки с рваными краями размером с кулак взрослого человека. Порванные мышцы и сухожилия, нарушенная целостность кости. Мдам… Теперь ясно, почему рука висит плетью. Да и бледный вид всегда пышущего здоровьем лорда вполне объясним.

– Миледи…. – зашипев, дядюшка попытался отодвинуться, но уперся в потемневшую стену, и чуть проехался по ней спиной, оставляя после себя размытые полосы.

– Да успокойтесь Вы! Киану! – рявкнув, обернулась и тут же наткнулась на озабоченную мордаху парня. – Сумку дай свою. Там фляжка. Ну и рубашку какую-нибудь чистую.

– Собрались лечить? Я и не знал, что вы столь талантливы, – скрипнув зубами, дядюшка прикрыл глаза.

– Ооо, уважаемый, вы и не догадываетесь обо всех моих талантах. Киану скорее!

– Вот! – в руках тут же оказалась небольшая фляжка, даже скорее флакон и чистенькая свеженькая рубашка, небесно-голубого цвета, смотревшаяся в этой обстановке особенно дико.

Аккуратно отвинтив крышечку, отодвинула флакон как можно дальше. Запах от него тот еще. Надо бы потом поэкспериментировать с ароматом, а то дышать невозможно.

– Это что? – мальчишка сморщился и отошел на пару шагов, с безопасного расстояния наблюдая за моими манипуляциями.

– Мое новое изобретение. – намочив край рубахи вонючей жидкостью, приложила к ране.

– Что? – чуть не взвыв, дядюшка широко раскрыл глаза.

– Да не кричите вы так, ничего страшного. Не совсем мое изобретение. Между прочим очень полезная жидкость необходимая для заживления и обеззараживания открытых ран. – громко объяснив корчившемуся под моими руками мужчине и стоящим рядом наемникам, наблюдающим за мной с подозрительностью, добавила совсем тихо про себя, – Просто я ее слегка доработала. Вот и проверим результат на практике.

Обработав рану, отстранилась, с гордостью осматривая дело рук своих. Результат не заставил себя ждать. Лицо дядюшки еще сильнее побледнело, по телу прошла судорога, потом еше одна, но уже по руке. Рот пациента раскрылся в немом крике и тут же захлопнулся, послышался отчетливый скрежет зубов.

– Милан?! – пальцы Киану вцепились в рукав моей куртки. Сзади полукругом обступили готовые к бою наемники.

– Миледи? – в затылок дышал разъяренный каранель, прожигая спину яростным взглядом. – Потрудитесь объяснить свои действия!

Ой, какие мы грозные. Вот сейчас возьму и объясню.

– Миледи! – прохрипев, лорд попытался отползти, но тут же уткнулся в стену и затих, с недоумением разглядывая на глазах заживающую рану.

– Ого… – Киану подался вперед и прикоснулся к краю исчезающей на глазах воронки.

– Шшшш… – дядюшка резко дернулся и стукнулся головой о стену.

– Киану! Ты что творишь! – рявкнув, отодвинула парнишку подальше.

– Прости… – пискнув, он, не отрывая взгляда, продолжал наблюдать на образующимся ярко-розовым рубцом, – Здорово…

– И что это? Никогда не слышал… – спросил лорд, подняв на меня потемневшие от боли глаза.

– Ммм… неплохая вещь, да? – попятившись назад, притянула мальчишку к себе поближе.

– Что-то не так? – наблюдая за моими передвижениями, удивленно поинтересовался Геарден.

– Все… – тут мужчину резко скрутило и подбросило вверх, его руки и ноги самопроизвольно дернулись, началась неконтролируемая трансформация.

– Все так, – шепотом продолжила я, отодвигаясь еще дальше и оглядывая возвышающуюся махину, подпирающую головой потолок, – Все просто великолепно… Теперь…

– Миледи! – громогласный рев ударил по барабанным перепонкам, заставляя морщится.

Огромная морда, в которой с трудом угадывалось лицо Геардена, наклонилась вперед и разглядывая меня черными, чуть вытянутыми к вискам глазами, поинтересовалась:

– Это все? Или еще сюрпризы ожидаются?

– Все! – выдохнув, оглядела мощное тело. Темно-бордовая кожа, переходящая в черный, выпуклые мышцы, слегка удлиненные руки с длинными острыми когтями на пальцах и шипами на локтях. Красавчик!

Грудь закрывает черный доспех, удерживаемый пересекающимися черными лентами с металлическими заклепками, больше похожими на шипы. Вот на него то я и уткнулась взглядом, рассматривая неизвестные символы, тонкими линиями изображенные на металлической поверхности.

– Успокойтесь, лорд. Действие настойки скоро завершится… А что это такое? У Киану вроде не было, – палец коснулся линий и прошелся по одной из них.

– Знаки отличия. Ему еще рано, – издевательски просветил демон, отодвигаясь и медленно перетекая в обычное состояние.

– Прекрасное заживление, лорд, – констатировав исчезновение открытой раны и превращение ее в тонкий розовый шрам, поймала бешеный взгляд лорда и, сделав вид, что не заметила, развернулась к каранелю, стоявшему рядом с отрешенно – безмятежный выражением лица. Похлопала по руке и поинтересовалась:

– Так кто на вас напал? Сколько тут… – глаза просканировали поле боя.

– Три, пять, десять, восемнадцать тел! И все такие одинаковые… и все с амулетом, – палец подцепил один из кругляшиков, лежащих тут же горкой. – Это не ваше братство, не?

– Нет! – рявкнул лорд, и подойдя к горке амулетов магией сплавил их в один большой блестящий ком, – Нет… Это не братство. Но мне очень интересно, как это существо узнало о храме.

– Лорд Мерт? – предположил каранель.

– Мерт? – переспросил Геарден, и задумчиво осматривая найденное оружие, склонил голову на бок и сжал кулаки, – Не хотелось бы.

Внимательно осмотрев каждого бойца, отмечая легкие ранения и небольшие порезы, лорд нахмурил брови и разворачиваясь в глубь коридора, скомандовал:

– За мной! – сделав пар шагов, добавил чуть тише, – Навестим старого приятеля.

Несколько часов назад.

– Мерт… – мужчина в зеркале приветливо склонил голову и оглядел пространство за своим знакомцем.

– Что происходит, Айрон? – коренастый блондин поднялся с кресла и тоже подошел к зеркалу, всматриваясь в глаза друга.

– Я бы тоже хотел знать, что происходит! Это нечто, происходит уже несколько месяцев. И апофеозом всему явилось похищение моего племянника! – руки мужчины за зеркалом уперлись в раму, лицо наклонилось вперед, в темно-синих глазах мелькнула ярость.

– И между прочим, Мерт… – оскалился лорд, – нити ведут в Братство. Я бы очень хотел знать, что за мразь у нас завелась.

– Ты уверен? Это серьезное обвинение! – озабоченно протянул блондин.

– Мои парни не ошибаются! И глаза не врут! – рявкнул собеседник.

– Что с мальчиком? – спустя несколько долгих секунд поинтересовался лорд Эйвери Мерт, второй из четырех руководителей Братства убийц.

– В порядке, сейчас думаю более чем в порядке, – усмехнувшись чему-то своему, лорд Геарден вновь всмотрелся в напряженные глаза блондина.

– Эйвери? Я хочу собрать совет. Главы и заместители. И пусть крыса, посягнувшая на меня и на мое посмотрит мне в глаза и попробует извернуться. Я не собираюсь более выжидать. Достаточно!

– Ты знаешь порядки, Айрон. Вызов и сбор через два дня. Не раньше.

– Могу я попросить тебя собрать совет? Не упоминая меня и истинной цели?

– Совет, созванный за месяц до основного собрания? Ты думаешь, они не потребуют назвать достаточно существенную причину для отрыва от важных дел?

– Кредук любопытен, а Тревир… он да упрется и потребует.

– Айрон, ты все же уверен, что это не чья-либо шутка? Сам знаешь, как любят наши проверять друг друга на профпригодность? Ну подумаешь мальчишку украли и подержали денек где-нибудь в теплом местечке, ты ж его нашел?

– Это более чем серьезно, Эйвери… Более чем. Доказательства я предоставлю.

– Хорошо. Значит через два дня. Как с тобой связаться?

– Старый храм… – Геарден растянул губы в улыбке, наблюдая за ошарашенным выражением лица собеседника, мелькнувшим буквально на несколько секунд.

Взяв себя в руки, Мерт, все же уточнил:

– Ты шутишь?

– Нет, Эйвери, совсем нет, – качнув головой, темноволосый добавил, – Будь осторожен.

Зеркало заволокло дымкой, стершей словно большим ластиком чужую мужскую фигуру, оставляя на зеркальном поле изображение задумавшегося о чем-то блондина.

Пару минут спустя мужчина кивнул своим мыслям и решительно набрал код, вызывая остальных руководителей Братства.

Совет, так совет. Действительно, нужно разобраться с происходящим. Может Геарден и параноик, но и сам Мерт в последнее время стал замечать некие странности, не вписывающиеся в обыденную жизнь.

Зеркало затуманилось, но тут же погасло. Сбрасывая вызов со стороны Мерта. Удивленно приподняв брови, мужчина вновь потянулся к плетению, но краем глаза заметил за спиной мелькнувшую тень. Резко присев и развернувшись, автоматически достал спрятанный тонкий кинжал, мгновением позже звякнувший о незнакомую сталь, направленную ему в грудь.

– Крестин? – уклонившись от новой атаки, блондин удивленно вскрикнул, узнав в нападающем одного из своих подчиненных, очень приближенных подчиненных.

– Милорд, – издевательски растянув губы в улыбке, мужчина склонил голову, изображая небрежный поклон, и бросился в атаку, сминая своего начальника.

Быстро, слишком быстро движется. Но как?

Уклоняясь, и случайно подставляя под острое лезвие противника открытые участки тела, лорд Мерт, судорожно просчитывал ситуацию, пытаясь понять, принять и найти выход. Окрыленный безнаказанностью противник допустил маленькую ошибку, заметить которую мог лишь опытный боец. Он открылся, играясь, на секунду, и ее хватило. Тонкое лезвие легко вошло меж ребер, добираясь до печени. Черная кровь хлынула толчками, окрашивая мягкий светлый ковер безобразным пятном.

– Что… – Крестин удивленно взглянул на аккуратную рану и мрачного мужчину, пригвоздившего его к полу словно бабочку.

– Кто? – прошипел Эйвери, сдерживая нахлынувшее бешенство, – Кто послал?

Предатель открыл рот, намереваясь что-то сказать, дернулся и замолк, остекленевшими глазами уставясь в потолок.

Не обращая внимания на полученные раны и злость, лорд, осмотрел труп бывшего подчиненного, выворачивая карманы, ощупывая подкладку камзола и тайники в каблуках сапог. Ничего. Только небольшой круглый медальон, украшенный побледневшим рубином. Сдернув цепочку, Мерт со злостью сдавил амулет, превращая тот в ненужную безделушку.

С трудом поднявшись, мужчина подошел к столу, открыл сейф и, забрав необходимое, направился к зеркалу.

– Геарден прав, Братство необходимо чистить. Пожалуй, начнем сегодня, – злобно ухмыльнувшись, лорд набрал код, превращая переговорное зеркало в телепортер, напоследок он обернулся, окинул кабинет внимательным взглядом и бросил в раскинувшийся на полу труп сгусток огня.

Глава 32

Ввалившись в просторную комнату, замерла, оглядывая разрушенное помещение. Неизвестный знакомец дядюшки сильно постарался, придавая бывшему кабинету своеобразный колорит. Все же это кабинет, наверное. Вон и остатки стола, разрушенные стеллажи с книгами, эти огрызки дерева вообще не поддаются идентификации. А ковер жалко, красивый был ковер. Наверное светло-бежевый, интересно с рисунком был или без? Сейчас, по крайней мере, почти в центре когда-то шикарного полового покрытия красовалось огромное выжженное пятно, откуда явственно несло не только гарью, но и сладковатым запахом крови и мяса. Беее. Кого-то сожгли.

Вот что за день такой? Или уже неделя?

– Осмотреть особняк, – лорд отдал приказ наемникам и, не обращая внимания на валяющиеся кругом вещи, подошел к столу, окидывая взглядом раскиданные на нем бумаги. Осмотрев несколько из них, кинул обратно и нагнулся, рукой что-то ощупывая в недрах стола.,

– Не думаю, что вы кого-нибудь найдете. Тут ни души. – прислонившись в чистому участку стены, прикрыла глаза и просканировала местность. Точно, никого, кроме нас и разбежавшейся семерки.

– Милан? Ты уверена? – рассматривая остатки чего-то металлического, Киану скривив губы, глянул на меня.

– Более чем. А что?

– Ну ты в подземелье тоже была уверена… – ехидно напомнив мой просчет, мальчишка склонил голову на бок и весело блеснул глазами.

– Была… непредвиденные обстоятельства… С кем не бывает? – пренебрежительно пожала плечами, – ты тоже ориентировался по родственной связи.

– Да, – поежившись, он поколупал железкой по пятну на ковре.

– Миледи? – не найдя в столе искомое, лорд подошел к окну и выглянул наружу, – вы так и не рассказали, как оказались в катакомбах Храма. Опасное место… Я думал вы найдете что-нибудь более…

Помахав в воздухе рукой, он с любопытством посмотрел на меня.

– Да так, – скопировала жест лорда, – ничего более не нашлось.

Ну да, конечно, тут не только не нашлось, тут элементарно не дали найти. Ищейки как с цепи сорвались в попытках нас достать и убить. Понятно, что намечается нечто грандиозное, и лорд с племяшкой к этому моменту должны быть мертвы, но что намечается? И как это что-то согласовывается с моими планами?

Отвратительно! Честно признаюсь сама себе, отвратительно согласовывается… Или никак.

– Никого, – аккуратно распахнув дверь, доложил обстановку каранель и прошел внутрь.

– Жаль…

За окном скрипнули ворота, раздался уверенный топот нескольких пар сапог.

– Гости? – снова выглянув в окно, лорд неприятно скривился и подошел к телепортеру, – Уходим. Тут делать нечего.

Задав координаты и дождавшись, пока Киану с наемниками исчезнут в дымке зеркала, дядюшка весело мне подмигнул и оставил почти возле нас ярко переливающуюся сеть с интересным сюрпризом.

– Прошу, – приглашающее махнув рукой в телепортер, пошел следом, активируя заклинание.

Интересно, кого он увидел за окном, мм?

* * *

И где мы? Подозрительно огляделась, отмечая знакомые элементы обстановки. Три внушительных зеркала, мрачность, камень.

– Как я соскучился по дому… Есть хочется, да и спать… – всем сообщив о своих желаниях, потянувшись и зевнув, Киану скрылся за дверью.

Несколько секунд спустя дверь телепортной распахнулась, пропуская огромную черную морду с влажным носом и хитрющими глазами. Просканировав помещение, в комнату неторопливо вошел турсин. Еще раз подозрительно оглядев дядюшку и бойцов, задержав взгляд на порванной рубахе, многочисленных порезах и пятнах крови, остановился на мне. Ярко-зеленые глаза в этот момент выразили муки всех кругов ада, которые прошел Душа дома благодаря нам. Его глаза буквально кричали: 'А не могли бы уважаемые хозяева притащить свои достопочтимые тела чуть раньше, и желательно без происшествий?' И тут же сам себе отвечал 'Не могли!'.

– Докладывай! – оценив артистические способности хозяина дома, внимательно всмотрелась в изумрудные глаза. Мгновение, и мозг затопила вереница образов.

Вцепившись в шею животного, качнула головой, прикрывая глаза.

Итак, что там у нас?

Под номером раз можно поставить неизвестных лазутчиков, пользующихся птицами для осмотра территории. Цель замок и обитатели, результат нулевой. Оказывается во время отсутствия кровного хозяина, замок принимает нежилой вид. Что-то типа маскировки, отпугивающей нежеланных посетителей.

Под номером два значатся опять же безуспешные попытки жителей близлежайших городков проникнуть на территорию леса. Цель неизвестна, результат известен – отрицательный. Тут постарались ларгусы, напугавшие непрошенных гостей до дрожи в коленях.

И, наконец, на сладкое, номер три. В лесу обнаружено неизвестное существо мужского пола, несколько часов назад пытавшееся проникнуть в замок телепортом, но отброшенное защитой в лес, где на данный момент и пребывает, бродя кругами вокруг дома.

– Как он выглядит? – открыв глаза, посмотрела на Душа. Кого там нам Бог послал? Явно не кусочек сыру…

– Ррраввв ррроу ррррррр…. – поделился впечатлениями Душик.

– Помятый мужчина, предположительно блондин?

Наблюдавший за нашим разговором дядюшка, подался вперед. Заметив его движение поинтересовалась:

– Вы его знаете?

– Блондин? – уточнил Геарден.

Я кивнула.

– Несколько часов назад? – вновь переспросил дядя, на что получил повторный кивок. – Тааак, что-нибудь срочное? Или это все?

– По мелочи. Слежка, интерес со стороны местных. Ничего такого. – пожав плечами все же решила последовать примеру мальчишки и пойти на кухню. Кушать и правда хотелось, а с гостями… пусть с ними Геарден разбирается. Его обязанность. Захочет подробностей, поспрашивает душу, он пес общительный всем поделится, все расскажет, покажет и укажет.

– Ну чего вы там? – в телепортную, едва не натыкаясь на меня, влетел Киану, запихивая в рот огромный ломоть хлеба, украшенный приличным куском мяса. – Там эрларгус спрашивает, вести незнакомца к дому или пусть еще побродит? Ммм? Мням…

Прожевав и откусив еще, ожидающе посмотрел на дядюшку, меня и семерку.

– Пусть ведут, посмотрим, кого к нам занесло… хотя и есть у меня предположения, – лорд вздохнул, провел рукой по волосам, проводил взглядом последний кусочек бутерброда Кеа и отправился встречать нежданного гостя.

* * *

Подавшись уговорам лорда, накинула морок приличного платья 'для леди', прекрасно закрывающий потертые походные штанишки и куртку. Приняв 'благообразный' вид, прислонилась к балюстраде из темного камня, с интересом наблюдая за высоким плечистым мужчиной, вышедшим из леса и гордо, не смотря на легкую хромоту, шествующего к дому.

– Давно не виделись, Айрон. Вот, думаю, не заглянуть ли в гости к старому другу? Выглядишь ты…ммм… не очень… – остановившись напротив нас, он поставил руки на бедра и холодным сканирующим взглядом прошелся по нашей компании.

– Знаешь, Эйвери, ты тоже не блещешь… Не думаю, что травяные пятна и кровь на одежде являются последним веянием моды. Да и листья в волосах? Подражаешь эльфам? – не остался в долгу дядюшка, и спустившись вниз и вытащил из волос блондина сломанную ветку. – Зря, зря…

– Что произошло? – уже совсем другим тоном спросил он чуть погодя.

– Я тоже хочу знать, что? Всего несколько часов назад… Может пройдем в кабинет? Это довольно серьезный разговор, – неприятный взгляд мужчины остановился на мне и перешел на парнишку, с задумчивым видом поглощающего третий бутерброд.

– Конечно… – кивнул головой Геарден. – Пока позволь представить моего племянника Киану.

Кеа с достоинством кивнул на приветствие.

– И… мою племянницу… Милана. Мальчик мой, дорогая, это мой старый друг Эйвери Мерт.

Мило улыбнувшись, подала руку 'старому другу' подозрительно разглядывающему мою персону. Дядюшка видимо решил не заморачиваться и представить меня просто, по родственному, но толи забыл, что друг действительно 'старый', хотя мужчине на вид не дашь более тридцати пяти, и наверняка знает родословную лорда, то ли действительно имеет какую-нибудь дальнюю родственницу, очень дальнюю, с полным правом носящую титул 'племянницы'.

Ну что же, племянница, так племянница. Роль знакома, опробована и неплохо сыграна. Зрители остались довольны. Получив заслуженный поцелуй запястья, 'смущаясь' опустила глаза, изображая нежную барышню.

Мужчины не стали терять время на пороге и пошли в кабинет, расположенный стараниями Душа на втором этаже. Душа дома видимо вошла во вкус, перестраивая и дополняя по своему разумению комнаты, залы и коридоры. Если он на этом этапе не остановится, то надо бы посоветовать организовать таблички с указателями и за доп. плату проводить семинары на очень важные и животрепещущие темы, ну например 'Попробуй найди свою комнату' или ' Схема расположения туалета и способы его нахождения'. Можно так же запускать экспедиции в поисках особ страдающих топографическим кретинизмом. Вариантов масса…

Поспевая за лордами в кабинет, запоминала расположение коридоров и рассматривала напряженную спину Мерта. Кто же его так? Приласкал? Уж не знаю, о какой моде заикался Геарден, но бомжи у нас, и те одеваются приличнее, единственное отличие от распространенных во всех столицах людей без определенного места жительства от пришельца – новенький благоухал довольно таки приятно – хвоей, болотцем и лесными цветами.

Почесав нос, свербящий от настойчивого запаха тины, чуть не уткнулась в спину впереди стоящего мужчины, вовремя успев сделать приличный шаг назад. Дверь распахнулась, открывая святая-святых каждого огромного дома – мужской кабинет. Много места, света, массивных предметов и кожи. Пытаясь пройти всез за гостем, наткнулась на холодный взгляд, чуть поднятую бровь и вопрос, произнесенный каким-то сухим, безжизненным тоном:

– Леди Милана? Вы что-то хотели?

– Ммм… конечно, – взглядом показав, что хотела бы пройти, а не протирать камень под ногами перед кабинетом.

– Леди… – приподняв бровь выше, Мерт тщательно осмотрел мою персону, и остановился на глазах, распахнутых в ожидании его дальнейших действий и слов, – Леди, прошу прощения, но это мужские разговоры!

Ошарашив фразой, резко захлопнул дверь перед носом, оставив удивленно взирать на красивую, массивную деревянную дверь, обитую железными полосами.

– Что?

Перевела недоумевающий взгляд на хрюкающего рядом Киану. Его тоже не пустили. Видимо апеллировав в уме на малый возраст. Закрыв ладонью рот, он привалился к стене и пытался сдержать смех, рвущийся наружу.

– Киану! – рявкнув, уперла руки в бока.

Тот не выдержал и откровенно заржал, сползая по стене на пол.

– Киану! Не уподобляйся лошади! Тебе не идет!

– Кому? – вытерев рукавом выступившие слезы, мальчишка проморгался и со смешинками в глазах уставился на меня.

– Дааа…. Какая разница, тебя тоже не пустили… Но меня? – подняв руку, уже хотела бабахнуть ею изо всех сил по закрытой двери, но потом остановилась. А зачем? Ну что нового я могу там услышать? Общую картину итак примерно представляю, а частности? Послушать под стаканчик вина как доблестный Геарден вот этими вот руками разбросал два десятка неизвестных перцев, а не менее доблестный Мерт одной левой уложил нападающих, разгромивших его кабинет? Оно мне надо? Нет. Если уж что и будет интересного, дядюшка обязательно расскажет. И поэтому… Где кухня? Надо бы навестить сие место. Желудок в подтверждение тихонечко булькнул.

Куда идем мы с пятачком, большой, большой секрет, и не расскажем мы о нем о нет, о нет, о… моя сумка. Мы бодреньким шагом прошли мимо телепортной и завернули в основную залу, где я и бросила свою нежно любимую собственность. Подхватив сумку, свернула в новый коридор, и вот, святая святых каждого дома. Для женщины. Кухня.

Огромная, прекрасно оборудованная комната с несколькими дверями, ведущими предположительно в кладовки и на задний двор. Это место ничем не походило на небольшую кухоньку, запомнившуюся мне по прошлому пребыванию в замке. Помещение сияло чистотой и начищенными кастрюлями и сковородками, Несколько полок с уставленными на них бутылками темного стекла, много другой всякой всячины, плиты, разделочные столы и по самому центру – внушительный деревянный стол на мощных ножках. За которым уже устроились расслабившиеся бойцы каранеля с серьезным видом поглощающие нечто мясное из персональных блюд. Оглядев композицию, мы с мальчишкой переглянулись и потянулись к общему котлу, накладывая это нечто вкусное и себе.

Расправившись с обедом/ужином в одном лице, откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела на мальчика, с чувством выполненного долга поедающего последний кусочек жаркого. Отбив пальцами бравурный марш, заглянула в сумку, вынимая на свет стопку фолиантов еще не открытых и не прочитанных. Осталось всего несколько дней, и моя задача вместить в умную головушку мальчишки как можно больше информации.

Заметив расширяющиеся зрачки Киану, согласно кивнула и растянула губы в улыбке. Умница, все верно понял, все верно.

Судорожно глотнув, Кеа сделал глаза несчастнее и жалобным голосом протянул:

– Милан? Может попозже а? Я устааалл….

– Конечно же Кеа… конечно…. же нет! Выбирай, с какой начнем? Щиты, нападение или маскировка?

– А это что? – палец мальчишки тыкнул в потертый талмуд. – Что-то знакомое…

– ООО… это 'Все о душе и ее производных' у гроафа Котбуса позаимствовала. Интересная вещица. На ночь само то..

– Да? – без особого энтузиазма поинтересовался Киану.

– Угу, – со злорадной усмешкой кивнула я.

– Аха… ну давай… начнем с маскировки, почему-то мне кажется, что бегать придется долго, – определившись с направлением, Кеа взял нужную книгу и сморщив лоб, открыл на первой странице.