Текст книги "Дэйзи была здесь (СИ)"

Автор книги: Andy Ravn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

«Человек уникален хотя бы тем, что никто в мире не сможет сравниться с ним в жестокости».

(с) Зилберт Домина.

Время было еще недостаточно поздним, чтобы назвать его ночным, но улицы в этом районе уже опустели. Даже в Мидасе можно найти места, где на ночь гасят свет…

Небо было ясным. Ни единой тучки. И ветер теплый, что вообще редкость на двенадцатой планете системы Глан. У частного дома остановился кар. Из него вышел человек в темной куртке и сигаретой в зубах. Здесь ему делать нечего. Здесь его не ждали. Он пришел без приглашения. И пришел не один. Стоял, курил, ожидая сигнала. Дождался. Затоптана сигарета, человек идет в дом.

Богатая отделка. Чересчур вычурно. Он безразлично скользит взглядом по увешанным картинами стенам, едва заметно морщится от их тематики. Осталось не так много времени, нужно успеть все до того, как система очнется. Впереди шли двое с бластерами наготове, четверо обследовали дом. Где-то в глубине кто-то тонко вскрикнул и все вновь погрузилось в тишину.

Хозяин дома был в своем кабинете. Сидел в кресле за столом и что-то разглядывал. Посмотрел на незваного гостя. Двое находящихся в помещении наемников что-то сказали вошедшему, тот кивнул, подошел к столу. Без спросу открыл спешно свернутый хозяином файл. Пролистнул содержащиеся в нем голографии. Выбрал одну и увеличил, посмотрел на хозяина дома внимательно, чуть склонив голову к плечу. Мужчина надменно усмехнулся.

– Ну и что дальше? – Растягивая слова спросил хозяин кабинета, глядя на запечатленную на фото девушку, – думаешь, я испугаюсь твоего взгляда и побегу каяться во всех грехах? Что ты сделаешь мне, урожденному гражданину Амои, Катце?

***

День был потрясающе суматошным. Хотя понять это по невозмутимому виду Главы Черного Рынка, уже сутки сидящего в кабинете-бункере на Орандж-Роуд, было невозможно. Но, пусть сам Катце и не носился по всей Амои как ужаленный, за него это делали подчиненные. То и дело они забегали в начальственный кабинет и отчитывались-жаловались-просили совета… Даже скандалили.

Автором скандала стал Дик, свято уверенный, что его груз, доставленный в последний момент и оказавшийся безнадежно испорченным, полностью на совести Рыжего. С чего он это взял, Катце не имел ни малейшего понятия, но десять минут выслушивал раздраженные упреки дилера, пока, наконец, не решил сделать перерыв на кофе.

– Я не имею никакого отношения к твоим проблемам, а теперь вон из моего кабинета.

Этот был двадцатый – юбилейный – визит Дика в кабинет Главы Черного Рынка по личной инициативе. Все они проходили по одному и тому же сценарию. Менялись только претензии. При этом работал дилер просто превосходно и убирать его с должности не было никакого смысла. Обычно, через два – максимум три – часа его отпускала направленная на Рыжего паранойя и Дик начинал мыслить конструктивно. Решал проблему, шел в бар, молча напивался, раскаивался в том, что несправедливо обвинил начальство… дальше алкоголь делал свое дело и последующее время дилер проводил в размышлениях о бренности бытия, пугая ими ихтиандра…

Только три этих визита были обоснованны. Но сейчас – точно нет. У Катце было и так много задач, требующих его немедленного вмешательства, и очень хотелось даже не раздвоиться, а растроиться. И пес еще сидит дома, жаждет прогулки. Дик ушел, а Катце взялся за комм. Протест от Бака (милого, но вредного пса) – это совсем грустно, а для некоторых вещей еще и фатально – сожрет.

– Дэйзи, здравствуй.

– Мистер Катце, добрый вечер! – девичий голос на той стороне провода звучал бодро и весело.

– Ты не могла бы сегодня вечером погулять с…

– Конечно! Нет проблем! Ключ?

Катце на секунду завис, потом все-таки понял, что от него хотят.

– Да, ты где будешь… через час? Я подъеду, отдам.

Дэйзи ответила, договорились. Все равно надо ехать во второй, более официальный и презентабельный, офис в Мога.

***

Домой он попал только утром. Больше суток на кофе, сигаретах и стимуляторах. Зато все сделано и можно с чистой совестью лечь спать. Но, видимо, позже… Дэйзи поднималась по лестнице, держа пса на поводке. Их квартиры располагались напротив. Поэтому, ничего удивительного в том, что девушка услышала собачий лай и сделала правильные выводы не было…

– О! Мистер Катце, а я с Баком погуляла и с утра тоже.

Дэйзи Мэлроуз была монгрелом. Точнее, не совсем так. Ее мать была «топляком», а приобрела она этот статус, будучи беременной. Потому девочка гражданством тоже была не обременена. Миловидная кудрявая шатенка, с правильным овальным личиком и острым носиком. Смешливыми карими глазами. Ей было семнадцать. По меркам Кереса – абсолютно взрослая и самостоятельная личность. Мать ее была хозяйкой публичного дома. Весьма и весьма приличного. И располагался он ни много, ни мало – в Мидасе. Госпожа Мерида Мэлроуз умела договариваться. Даже с Блонди. Глава Мидаса не мог не оценить железную силу воли, ум и красоту молодой топлячки. Причем Катце не мог поручиться, что было решающим фактором…

– Сколько?

– Пятьдесят, – девчушка хитро улыбнулась.

– Что-то мне помнится, что одна прогулка была пятнадцать.

– Ага, и еще двадцатку – за мою потрясающую сообразительность и наблюдательность. Ведь мы говорили только про вечер, ну?

– Класс. За сообразительность десятку и за наглость еще одну сверху. Вот тогда получаются честные полсотни.

Дэйзи хмыкнула, вручила Рыжему поводок (Бак радостно приветствовал хозяина, встав на задние лапы и упершись передними в грудь).

– Перевел.

– Приняла, ну, пока-пока, – и девушка открыла дверь своей квартиры и изящным пируэтом впорхнула внутрь.

Сколько Катце ее помнил, она всегда танцевала. И улыбалась.

***

И снова работа. Поездка в Эос – Консулу понадобилось что-то обсудить и непременно лично. Разговор вылился в довольно интересную сделку, за планированием которой Катце с Деймоном успели опустошить бутылку вина. Потом вызов от Коменданта Эоса.

– Добрый вечер, Орфей, – Катце слегка наклонил голову, Зави махнул рукой, мол: «проходи».

– Катце, нам нужно пять новых фурнитуров, – последнее время отношения у них с Комендантом были исключительно деловые.

Рыжий на секунду прикрыл глаза. Эту часть своей работы он особенно не любил. Но делать нечего…

– Разумеется, какие-то особые критерии?

Ну хоть бы сесть предложил. Впрочем, если уж стоять, то почему бы не у окна в излюбленном месте для курения? Орфей на такое самоуправство не среагировал, и ладно.

– Только для одного: шатен, рост не больше метра ста семидесяти пяти в перспективе. Смотри родословную.

– Хорошо. Сроки?

– Три дня.

Рагон, еще позже не мог сказать? Катце поморщился, но промолчал, только затянулся поглубже и раздраженно выпустил дым в вентиляцию. Орфей внимательно за ним наблюдал, будто чего-то ожидая. Молчал. И Рыжий курил, стараясь отрешиться от этого взгляда. Юпитер знает, что творится.

– Свободен.

Показалось, что Орфей хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал. Катце благоразумно решил не допытываться. Поведение Коменданта уже целый месяц сбивало с толку, с того самого дурацкого «великого слета», но лезть Блонди в душу – это очень изощренное самоубийство. Захочет – скажет. А, может, лучше и не знать. Приятными сюрпризами жизнь Рыжего не баловала.

Катце поклонился – уже как подобает – и вышел.

***

Джад Кугер – глава одного из монгрельских кланов и ответственный за Гардиан. Он уже несколько лет безуспешно искал себе замену, после того, как его родной сын блестяще не оправдал возложенных на него надежд. Впрочем, и Катце, и сам Кугер-старший даже до инцидента знали, что парень несколько… недотягивает до нужного уровня. Джад выслушал Рыжего без особого восторга, вздохнул. Пообещал все сделать. Договорились о встрече.

Катце освободился на удивление рано, даже с собакой удалось погулять во вполне приличное вечернее время, а не как обычно – за полночь. Бак был удивлен не меньше хозяина и вел себя просто-таки образцово. У входа в квартиру лежал листок-афиша. Дэйзи выступала с новой программой в «Водяной Лилии». Может, сходить? Во всяком случае, танцует девушка действительно великолепно. И работа стриптизершей – совсем не для нее. Увы, большего Амои предложить юной, но талантливой особе без регистрации не могла…

Включенный компьютер и чашка кофе.

– А этот вариант тебе как, м? Бак? По-моему, вполне приличный. Правда, до парка придется на машине добираться, да… Так, а это… Аж целый дом на окраине Апатии. Как-то подозрительно дешево. Ага. Площадь… хвала Юпитер, не дворец. А впрочем, почему бы и нет?

Катце уже две недели безуспешно пытался сменить место жительства. Периодически даже ездил смотреть варианты, но его постоянно что-то не устраивало. В основном – отсутствие соседки, которая смогла бы выгуливать собаку, когда он зашивался на работе. Марк от этой чести отказался громко и нецензурно, когда едва не загремел за решетку просто потому, что пес решил проявить повышенное внимание к очередной даме-с-собачкой-в-сумке. Отдавать ключи от дома какому-нибудь монгрелу – верх безумства, вот Катце и выкручивался как мог.

– Добрый вечер, да… по поводу дома на Роуз-Стрит… В десять вполне устроит, да, всего доброго.

Катце посмотрел на экран. Домик был симпатичный. Роуз-Стрит считалась престижным районом, тихим и спокойным. Но, как и в остальной Апатии, недвижимость там стоила порядочно. Впрочем, Рыжий бедным назваться никак не мог.

***

Ровно в десять он был на месте. Стоял и рассматривал свое потенциальное жилище. Симпатичный домик. Явно не типовой застройки. Одноэтажный, что в этом районе было редкостью. Если покупать, придется забор ставить сплошной… или просто силовым полем обойтись?

– Добрый день, – подошедший человек был молод, взъерошен, но полон энтузиазма.

Подошел к Катце, протянул руку, которую Рыжий проигнорировал. Парень не смутился, продолжил все так же бодро и доброжелательно:

– Как он вам снаружи? Выглядит отлично, на мой вкус…

Он говорил что-то еще, расхваливал дом, невысокую для такого красавца цену…

– Давайте внутрь зайдем.

– Э… да, конечно.

Молодой человек, после странной заминки, все-таки отпер калитку, прошел к входной двери. Катце молча следовал за ним. Дверь в чудесный дом отворилась и…

– И что это такое? – спокойно поинтересовался Рыжий, прожигая парня взглядом.

Тот мялся, вздыхал, краснел.

– Ну… это… типовая отделка… – промямлил он в итоге и совсем сдулся.

– Это не типовая отделка, а очень паршиво заштукатуренные стены. И что это на полу?

– Линолеум…

Катце опешил. Что это за пережитки прошлого? Они в каком веке живут? Где строители вообще этот раритет отрыли? На помойке?

Все это он и высказал горе-консультанту.

– Ну я не виноват, что тому богатею не понравился проект! Слишком скромно, видите ли. И сообщил он это, когда сам дом уже построили! Денег на отделку он не дал, сказал продать это… – тут парень вспыхнул, став совсем уж пунцовым, возмущенно хватанул ртом воздух, – в общем, сказал продать. А я не продавец недвижимости! Я, блин, архитектор-дизайнер.

Похоже, Катце был далеко не первым, кто стопорился на данном этапе осмотра жилплощади. И вопросы для молодого дарования тоже были не в новинку. Вот нежная творческая душа наконец и не выдержала.

– Значит, ты сам это спроектировал? – суть Рыжий все-таки уловил.

– Угу.

– Тогда показывай, что тут и как. Но зачем л-линолеум?

Парень только развел руками, мол, хоть чем-то прикрыть бетон надо было.

В целом, планировка была проста и изящна. Если всерьез озадачиться ремонтом…

– Покажи, как тут должно было быть…

Засиявший парень включил комм и вывел на экран свое творение. У Катце появились смутные сомнения…

– А кто тут должен был жить, тебе не говорили, случайно?

Говорили. Вон как засмущался. Снова покрылся красными пятнами. Просто человек-хамелеон какой-то!

– Л-любовница, – еще и заикаться начал.

Катце еще раз осмотрелся. Видимо, дамочке не понравилась излишняя простота. Хотелось чего-то более кричащего. Но сделать, хвала Юпитер, ничего из задуманного не успели.

– Когда истекает договор с администрацией и дом уходит в собственность Мидаса?

– Через месяц.

– Ясно. Штраф, полагаю, выпишут тебе?

– Да. Этот… заказчик выкрутился, а штраф даже больше, чем гонорар за проект и постройку! А деньги за продажу все одно ему уйдут.

Катце подумал, что такой идиот на Амои долго не протянет. Во-первых, рисковать, подписывая такой договор, будет только полностью незнакомый с реалиями Амои человек, во-вторых, Рыжий подозревал, что парень банально не дочитал документ. А может, просто художественно свистел. Но попробовать стоило.

– Не местный?

– Не, я с Исгерда, переехал два года назад. После универа практику решил получить. А тут, говорят, заказы бывают интересные… – протянул парень тоном человека, следовавшего за мечтой и обнаружившего на ее месте кучу навоза.

Однако, амбиции у мальчишки! Впрочем, в чем-то он был прав. Здесь можно было урвать преинтереснейшие задания, если выйти на Элиту. Но это было весьма и весьма непросто.

– Все еще заинтересован в этом проекте? – задал Катце очередной вопрос.

– Конечно, дом-то действительно хороший. Да и…

Ну понятно, остаться без средств к существованию, а если парень не врал, то штраф за постройку дома на невыкупленной земле не просто лишит дизайнера денег, но еще и отправит в долговую яму. Пожизненно. То есть, аннулирует визу и предложит несколько борделей на выбор, в качестве рабочего места.

– Значит, слушай…

Катце быстро – уже пора ехать в Гардиан – обрисовал дизайнеру, что он хочет видеть, намекнул, что, если предварительный результат его удовлетворит, штраф волновать дизайнера уже не будет. На том и разошлись. Конечно, вот так вот покупать дом, связываясь с администрацией Мидаса, то есть, с Гидеоном Лагатом, наслушавшись историй какого-то мальчишки, Катце не собирался. Сначала требовалось все проверить и перепроверить, но это вполне могло подождать.

***

Джад Кугер вошел в кабинет как всегда хмурый, со стопкой папок. Слова приветствия. Все как всегда. Мужчина заметно сдал за последние годы. И все еще не назначил преемника. Как бы не пришлось самому Катце его искать. Рыжий просмотрел все личные дела, отобрал пять штук. На последнем Катце показалось, что Кугер как-то особо горестно вздохнул.

– Какие-то проблемы? – холодно спросил Рыжий.

Джад помедлил, но все-таки признался:

– Я этого парня присмотрел себе… на замену.

Глава Черного Рынка потянул из пачки новую сигарету, прикурил, еще раз вгляделся в характеристики парня. Да… вполне подходит. Что ж, одной головной болью меньше.

– Хорошо, тогда готовь четвертого, а этого забирай себе. В следующий раз познакомлюсь с ним лично.

Контроль и еще раз контроль. А то мало ли для чего на самом деле Джаду этот парень?

– Спасибо, Катце.

– У тебя все?

Кугер опять начал смотреть куда-то на стены. Рыжий едва не зарычал. Да что сегодня такое со всеми творится?

– Джад!

Глава Гардиан вздохнул и сказал:

– На той неделе мне поступило очень странное предложение, на которое я ответил отказом.

– Ну?

– Некто хотел купить молодых мальчишек, младше тринадцати. Также намекал, что не прочь познакомиться и с девочками. Я его послал.

– И правильно сделал. Придет еще раз – сообщи мне.

Такое уже бывало пару раз. Один – еще до появления Катце на Рынке, второй – на заре его карьеры. Дальше предложений дело так ни разу и не зашло. По крайней мере, Кугер утверждал именно это. Учитывая, насколько он боялся потерять расположение Эоса, ему можно было верить, ну и ненавязчиво проверить… Значит, нужно связаться с Матерью Юлианой.

– Разумеется, благодарю.

Он был уже у выхода, когда Джад его окликнул:

– Катце.

Рыжий обернулся, посмотрел на мужчину: тот стоял, держа в руках папку с делом того мальчишки, кто в будущем, скорее всего, заменит самого Кугера.

– На его месте должен был быть ты…Рэдрик, – тихо сказал Глава Гардиан.

– Я рад, что этого не произошло, – холодно ответил Глава Черного Рынка и вышел из кабинета.

***

И что Джад хотел этим сказать? Еще и по старому имени назвал. По-хорошему, спускать такое не стоило, но… Катце чувствовал – Кугер не хотел его обидеть, скорее, сказал то, что давно его грызло. Решился. А смелость надо поощрять, лишь бы она не переросла в глупость. Впрочем, Джад был достаточно умен, чтобы оставить этот разговор в той комнате и больше никогда к нему не возвращаться.

И этот день минул в делах. Между которыми Катце, не откладывая проблему в долгий ящик, все-таки узнал про дом на Роуз-Стрит и его продавцов. Что ж, парень не соврал. Осталось проверить, действительно ли он такой хороший дизайнер, как говорил…

Аукцион. Один из закрытых, а потому Катце должен присутствовать. Почему должен? Он уже и сам не знал. Раньше такие мероприятия любил посещать Ясон. Дэймону Альту было не до этого. Но когда Катце заикнулся о том, что, может быть, и ему туда не ходить, Первый Консул высказался недвусмысленно. «Это твоя обязанность». Ну да, главный продавец и не явится в магазин.

– И почем эта прелесть? – Антуан Дюкре, один из амойских бизнесменов.

Катце перевел скучающий взгляд на нечто с щупальцами по бокам, фасетчатыми глазами и жвалами вместо рта. Наверное, генетики спроектировали это, поголовно надышавшись каким-то галлюциногеном. Или Раулю Аму приснился плохой сон, и он решил поделиться кошмаром с общественностью.

– Цена указана под характеристикой.

– А я хочу, чтобы ты мне ее назвал, иначе на кой ты тут стоишь?

Катце досчитал про себя до десяти. Этот выскочка был амойцем. Богатым. И еще ровесником Главы Черного Рынка. Начинал с нуля (хоть и с более перспективных, нежели Рыжий, позиций), многого добился, а потому, считал себя вправе хамить «псу Блонди». В этом частично был виноват сам Катце, а частично – Ясон Минк, очень не вовремя решивший поставить Рыжего на место (да, иногда Глава Черного Рынка слегка перегибал палку, но все-таки можно было указать на промах позже, а не когда этот тип ошивался поблизости!). А, впрочем, Антуан был еще не самым плохим вариантом. Встречались и похуже…

Пришлось подойти к стенду, развернуть характеристику и назвать цену. Дюкре присвистнул. Потом хмыкнул:

– Впрочем, не так уж много, если хочешь удивить тещу так, чтобы она забыла дорогу в мой дом, как считаешь?

– Смотря сколько даме лет и перенесет ли она потрясение, – буркнул Катце.

– Эта дама переживет нас обоих, ты уж мне поверь, – грустно сказал парень и, кинув прощальный взгляд на несостоявшийся оберег от тещи, ушел к петам более симпатичным.

Катце посмотрел на Нечто с щупальцами, оно уныло клацнуло на него жвалами, выклянчивая подачку. Рыжий вздохнул и достал из кармана энергетический батончик, открыл маленькое окошко для подачи еды и кинул туда лакомство.

– Третий аукцион, а тебя все еще никто не купил, бесполезная прожорливая каракатица.

Нечто с урчанием грызло батончик и было вполне довольно положением дел. Рыжий вздохнул: до конца ночи и, соответственно, аукциона, было еще далеко.

***

Ближе к полудню, добравшись наконец до дома, Катце был атакован псом, который, потеряв всякую веру в хозяина, взял дело с прогулкой в свои лапы. Бак сбил Рыжего с ног и пронесся вниз по лестнице к выходу. Пришлось хватать поводок и бежать следом. Вообще, не прав в этой ситуации был исключительно Катце: последний раз он успел погулять с псом в середине минувшего дня. Впрочем, это был не первый и вряд ли последний раз.

А на улице вовсю светило солнце. Тепло. В парке было на удивление многолюдно. Поломав голову над этой загадкой, Катце вспомнил, что сегодня выходной день.

Где-то играла музыка, пес тянул хозяина вперед по дорожке, пока они не уперлись в небольшое скопление людей, образующее круг. В центре, судя по всему, располагался источник звука. Люди расступились, сторонясь большого по меркам Амои пса, и Катце увидел нескольких парней и девушек, поочередно танцующих на небольшой площадке, застеленной то-ли ковром, то-ли еще чем. Гастролеры с какой-то планеты, решили посмотреть галактику, попутно зарабатывая на переезд в следующую точку таким вот способом.

Тут один из танцоров предложил кому-нибудь из зрителей попробовать свои силы. Толпа ожидаемо начала отшучиваться, но тут желающий все-таки нашелся…

Дэйзи вышла в центр круга, перебросилась с ребятами парой реплик. Один из парней порылся в плейлисте. Заиграла музыка. Дэйзи чуть постояла с закрытыми глазами, прислушиваясь, а потом начала танцевать…

Она не танцевала, нет, она пела на языке тела. Пронзительно и прекрасно. В этой песне сливались воедино свет, надежда, полет. Завораживающие движения, пируэты. Смесь художественной гимнастики, балета и современных танцев. Она танцевала, и создавалось ощущение, будто вся красота мира сконцентрировалась сейчас на этой небольшой площадке. И нотки светлой печали сквозили в этом танце, и восторг от мира, солнца… Танец жизни.

Музыка закончилась. Затаившая дыхание публика зааплодировала. Дэйзи поклонилась, повернула голову, улыбнулась Катце. Он кивнул ей в знак приветствия и пошел дальше – перед псом нужно было реабилитироваться, и Рыжий решил обойти парк. Удивительно хорошим оказался день. А выспаться можно и позже.

«Я всегда хотела стать балериной, но кто возьмет в труппу стриптизершу? Я имею в виду, только чтобы танцевать, а не обслуживать…» – как-то сказала Дэйзи, когда они пересеклись на лестничной клетке и разговорились. Точнее, это девушка говорила. Она всегда принимала более активное участие в беседе. Катце предпочитал молчать и отделываться односложными репликами. Но, как ни странно, каким бы паршивым ни был его день, каждый раз такой случайный разговор с Дэйзи напоминал Главе Черного Рынка, что в мире еще есть свет. Даже дышалось легче.

Она жила музыкой и танцами, но на Амои большого выбора у монгрелки не было… Катце никогда не был в том стрип-клубе.

***

Дик вошел в кабинет Катце хмурый как туча. Доложил об успешно завершенной сделке, пересказал пару слухов. Потом достал «Шеллах».

– У тебя проблемы? – Катце чуткостью не отличался, но курить сигареты, содержащие «амку» – это что-то вроде критерия паршивости дня. И у Дика он зашкалил под сто процентов.

– Да… Мик пропал.

Мик был монгрелом, а еще партнером дилера… во всех смыслах. Любовь и прочее. Катце не знал, откуда у него эта информация и почему она так быстро отрылась в памяти, но да ладно.

– Давно?

Положа руку на сердце, Катце это было ничуть не интересно, но какое-никакое участие все-таки проявить стоит. Да и вдруг информация пригодится… Никогда не знаешь, как повернется жизнь.

– Да вот, два дня назад. Я как раз мотался с этой сделкой, мало внимания на него обращал. Сначала подумал, что он просто обиделся и к друзьям ушел бухать, но, оказалось, что те его не видели… Вот. Пойду я… Искать.

Монгрелы то и дело пропадали. Это жизнь Кереса. Катце мысленно пожелал удачи подчиненному. Может, найдется. Должны же иногда случаться чудеса?

Вызов в Эос. Гриффит Уоллес. Какая неожиданность. А после беседы с коллегой по торговле, Рыжего выловил Гидеон Лагат.

– Катце, скажи, в твоей вотчине все спокойно?

– В разумных пределах, господин Лагат.

Они шли по направлению к выходу из Эоса. Блонди молчал. Рыжему молчать надоело:

– Что-то случилось, господин Лагат?

Гидеон молчал долго, но, когда Катце уже перестал ждать ответа, сказал:

– Я чувствую, что в Мидасе происходит что-то неправильное, но не могу найти причину.

То-то столько рейдов и проверок было. Уже не только работники теневого бизнеса, но и вполне законопослушные граждане начали роптать.

– Понятно.

– Если что узнаешь – сообщай.

– Воля Ваша, господин Лагат.

***

Антуана он встретил совершенно случайно. Просто увидел в сидящей спиной к стене фигуре что-то знакомое. Что этому кретину понадобилось у катцева офиса в Мога? Все проходили мимо, иногда морщились, но Катце все-таки подошел. Дюкре был мертвецки пьян, чего за ним замечено никогда доселе не было.

– Эй, – Рыжий потряс бизнесмена за плечо, тот в ответ только всхлипнул и что-то нечленораздельно пробормотал, кажется , что-то про один раз и ударил…

Да рагон! Раз уж взялся – придется доводить до конца. Катце зашел в ближайший магазин, вернулся с бутылкой воды, потом попробовал поставить парня на ноги. В итоге, полувертикальное положение тот принять сумел, но тащить его все равно фактически пришлось на себе. Пока открывал кабинет, Антуан вновь упал. Начал издавать характерные звуки… Паскуда! Катце приподнял его, перевернул, чтобы парень не захлебнулся собственной блевотиной. Потом затащил полубессознательное тело в кабинет, вызвал уборщиков. Достал из аптечки ампулу с отрезвином. Катце с инъекциями не дружил, но внутримышечный укол способен был сделать с первого раза. Через полчаса Антуан начал подавать осознанные признаки жизни. По крайней мере его слова начали напоминать человеческую речь:

– Я… попробовал… сходил… бордель… . Я только один раз ударил! Не думал, что так… Я не могу на это смотреть!

Потом он окончательно пришел в себя. Замолчал. Аккуратно сел, нашарил рядом бутылку с водой и начал жадно пить.

– Туалет направо, и только попробуй его изгадить, – безразлично бросил Катце.

Дюкре уполз в указанном направлении. Его не было долго, Катце успел даже сделать пару звонков. Потом Антуан все-таки решил покинуть убежище.

– Спасибо, – прохрипел он.

– Угу, выход найдешь…

Антуан ушел. Катце вернулся к работе. Может и стоило подробнее расспросить Дюкре, кого он там ударил, но в Мидасе были разные заведения. Может, угодил в какой-нибудь бордель с садо-мазо уклоном и не впечатлился. Пусть лучше катится подальше от катцева офиса.

***

В тот день опять сияло солнце. Катце подумывал плюнуть на дела, захватить с собой пса и пойти в парк на прогулку. С утра он успел встретиться с дизайнером. Предложенный парнем проект был в общем-то неплох. Они обговорили детали, а потом Катце связался с продавцом. Они вместе побегали по администрации Мидаса. Вуаля! У Рыжего теперь дом на краю Апатии. Правда, пока идет отделка и все прочее… Ну да еще месяц-два он в своей квартире переживет. Катце улыбнулся про себя.

У Аптеки на Орандж-Роуд его ждала Мерида Мелроуз. Как всегда аккуратна, красива. Но спина неестественно прямая и взгляд чересчур взволнованный.

– Катце, – она даже не поздоровалась, что было вовсе на нее непохоже, – Дэйзи пропала.

Рыжий пригласил ее к себе в кабинет. Только там женщина позволила себе хоть немного расслабиться, осела в кресло.

– Давно? – это были его первые слова по делу.

– Три дня назад. Мы… – женщина запнулась, но продолжила, – мы с ней поругались, она хлопнула дверью и ушла к себе. В ночь она вышла на работу, а домой не вернулась. Я пыталась до нее дозвониться, но комм не отвечает. Ее никто не видел, я не знаю, что думать, Катце.

Рыжий молчал. Курил. Женщина тоже закурила. Потом подняла на него глаза:

– Найди ее. Я заплачу любые деньги, сделаю все, что хочешь… Просто найди мою дочь.

– Почему…

– Ты единственный на этой паршивой планете, кому еще есть дело до тех, кто находится вне системы. Найди ее.

Он мог возразить ей, он знал, что существование монгрелов и топляков предусмотрено программой и… Но искать одну-единственную стриптизершу без регистрации и правда не станут. От одной не убудет. Это расчет Эос и Юпитер.

А она ушла, не став ждать ни согласия, ни отказа.

– Марк, зайди ко мне.

Марк Вентра прибежал запыхавшийся, бухнулся в кресло.

– Черт, только выдался свободный часок, решил на пробежку сгонять.

– Пробежался? А теперь у тебя нет свободного часа, – Катце показал заместителю голографию пропавшей девушки.

– Ну и?

– Она пропала, ее надо найти.

– Стриптизершу из «Водяной Лилии»? Впрочем, танцует она классно. И фигурка… мммм.

– Марк, мне не нужна оценка ее качеств. Мне нужно, чтобы вы опросили ее подруг-знакомых-коллег. Она пропала после того, как закончилась ее смена. Вот с этого и начните. Кстати, где Дик?

– Все еще ищет своего парня, – вздохнул Марк, – но столько времени… Мне кажется, он просто не может смириться. Хотя это странно. Мик был мальчишкой осторожным.

– Понятно. Задача ясна? Ну, вперед.

Катце открыл галасеть. Бездумно ткнул в иконку с видео. Так же машинально прокрутил…

…Они столкнулись на лестничной клетке. Дэйзи торопилась на работу, а его вызвал Ясон, что-то по поводу Рики. Рыжий не выдержал и на вопрос: «как дела?» ответил, что хреново.

«В мире не бывает всегда плохо, мистер Катце. Вы слышали про равновесие вселенной? Если сегодня было плохо, то завтра все будет хорошо… ну или не завтра, но точно будет!».

Тогда на какое-то время действительно все наладилось…

Глаз зацепился за картинку. Видео. Катце открыл. Там, в солнечном парке, танцевала Дэйзи. Видео было довольно популярным. Но знающие люди могли увидеть на нем много больше, нежели простые обыватели. Например, отсутствие чипа в ухе. Видео он скачал.

Вечером – даже не поздним! – Катце вернулся домой. Прежде чем открыл свою дверь, позвонил в квартиру Дэйзи. Тишина. Оглянувшись по сторонам, Рыжий вскрыл простенький замок. Квартира такая же, как и у него. Но обставлена в более светлых тонах. Мебели больше. Комнаты трепетно хранили воспоминание о хозяйке. Но все-таки чувствовалось, что девушка уже несколько дней не появлялась дома. Катце поднял с тумбочки бумажную книгу с картинками, пролистнул и положил обратно. Он был здесь один раз. Зашел попросить кофе – собственный закончился, а в магазин идти было лень. Дэйзи пригласила его внутрь. Сказала, где взять пачку. Когда он шел к выходу, увидел, как она танцует перед зеркалом, скорее для себя, нежели репетируя выступление в «Лилии».

Рыжий ушел. Погулял с псом – тот был какой-то присмиревший, словно знал что-то, недоступное хозяину.

***

Звонок раздался ночью. Через три дня. Стоило только подивиться оперативности Марка.

– Катце, мы нашли… – голос заместителя был глухим, – приезжай сам. Такое в словах не передать. Клуб «Неоновая Бабочка».

Катце не стал спрашивать, все ли в порядке. Он и так знал ответ. Через полчаса Рыжий уже был у клуба. Его встретил бледный как полотно Винс. Марк был более стойким.

– Винсент, оставайся на улице. Катце, идем.

Рыжий проследовал за заместителем внутрь. «Неоновая Бабочка» была дорогим и престижным клубом. Сюда могли себе позволить сходить только весьма состоятельные люди. Например, Антуан Дюкре. Они прошли мимо главного зала, мимо приватных комнат. Катце приподнял бровь, изображая намек на удивление. Марк покачал головой, проследовал в подсобку. Как оказалось, в ней была еще одна дверь, ведущая в подвальные этажи.

Сладковатый запах. Мерзкий от своей неправильности. Запах смерти. И она властвовала здесь безраздельно. Комнаты без дверей. И там – различные приспособления, больше напоминающие пыточные. И некоторые были заняты… Все для удовольствия богатых мира сего.