Текст книги "Семь смертных грехов (СИ)"

Автор книги: АНЧУТА

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– О чем ты? Мы ведь постоянно на миссиях или тренировках, когда бы мне успеть… – положив руку на грудь шатена, девушка попыталась отстраниться, обозначая расстояние, но тот продолжил теснить Такахаши к стене, пока та не уперлась спиной в плиту. – Мы практически не бываем дома, нет времени знакомиться или гулять с кем-то, да и вообще…

– Ну, не знаю, это ведь не мешает Шикамару таскаться с девчонкой из Песка. Ты ведь тоже могла успеть и далеко не в Конохе.

Тен-Тен, подняла непонимающий взгляд на лицо Неджи, который теперь нависал над ней, поставив одну руку около ее головы. Он смотрел пристально, странно ухмыляясь. Куноичи нахмурилась и растерянно дернулась, когда он занес вторую руку над ней, провел пальцами по волосам, собранным в пучок. Одним ловким движением он достал из прически заколку, держащую локоны с правой стороны. Тяжелые пряди мгновенно раскрутились и упали на плечи, спускаясь вниз по груди и животу. Хьюга довольно улыбнулся, проведя ладонью по длинным блестящим в свете фонаря каштановым волосам. Такахаши ойкнула и в смятении схватила волосы у шеи, стараясь собрать их в кучу.

Одним резким движением Неджи сжал ее подбородок пальцами и задрал лицо Тен-Тен вверх, заставляя смотреть на себя. Это был первый раз, когда куноичи испугалась взгляда этих холодных, прозрачно-серых глаз.

– Значит, ты даже не целовалась? – спросил Хьюга. Если бы это был день, парень мог бы заметить, как молочную кожу его избранницы заливает румянец, но он не смог не отметить, как погорячели ее щеки.

– Что ты де?..

– Хочешь, буду первым? – нетерпеливо выпалил в губы Тен-Тен Неджи, практически касаясь их. Подсознание подсказывало, что он делал что-то абсолютно неправильно, но не мог остановиться.

– Почему ты ведешь себя так? – дрожащим от обиды голосом тихо произнесла Такахаши.

– Как «так»? – усмехнулся Хьюго, намереваясь поцеловать подругу.

Однако поцелуя не последовало: парень получил сильный толчок в грудь, девушка дернула рукой – из-под рукава кофты появился кунай. Крепко перехватив его, Тен-Тен махнула запястьем, окончательно заставляя парня отпрыгнуть в сторону. Легкий порез на скуле отдался в помутневшем сознании шатена коротким импульсом боли, мгновенно отрезвившем рассудок. Хьюга сделал пару шагов назад, приложил ладонь к своей щеке, затем рассмотрел оставшийся кровавый след на ней и перевел взгляд на девушку. Она стояла в защитной позе, зафиксировав перед собой руку с кунаем для отражения атак. Ее волосы с правой стороны были распущены, и длинные локоны мгновенно начал трепать ветер. Но самое главное – глаза… Теплые карие глаза девушки блестели от собравшихся на ресницах слез и переполняющих ее чувств.

– Что ты делаешь? – с обидой и горьким непониманием происходящего выкрикнула она. – Да что с тобой такое? Я не понимаю, почему ты себя так ведешь! Ты не тот Неджи, с которым я так мечтала сходить на свидание!

Выкрикнув последние слова, Тен-Тен резко развернулась и со всех ног бросилась в сторону дома, глотая соленые и крупные слезы. Хьюга всего пару секунд смотрел в спину удаляющейся подруги. Пелена с сознания спала. Затем он тряхнул головой, будто очнувшись. Тут же пришло осознание, что он сотворил.

– Тен-Тен, подожди, я не… не хотел. Стой, я объясню, – шатен было бросился за ней. Его скорости хватило бы с лихвой, чтобы догнать Такахаши и объясниться.

Парень сделал первый шаг, как почувствовал новый приступ головной боли. На этот раз пульсировала печать, а значит – Хината Хьюга была в опасности, и долг хранителя глав первой ветви клана взывал, сдавливая голову металлическим обручем пульсирующей боли. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, осматриваясь вокруг, вглядываясь вдаль, но не мог понять, с какой стороны грядет опасность и где искать сестру. Дзюцу мгновенно заметило взрыв в окрестностях деревни. А затем еще один и еще. Сомнений не было.

– Хината-сама, – проговорил Неджи, нахмурив брови.

Бросив взгляд в спину удаляющейся Тен-Тен, Хьюга подавил желание догнать ее и со всех ног ринулся в сторону предполагаемого сражения.

ღоОоღ

Саске перепрыгивал с одной массивной ветки на другую, прислушиваясь к окружающей обстановке. Вокруг было слишком спокойно: ни взрывов, ни криков, раздавались только треск коры под его ногами и шум ветра в ушах и кронах деревьев. Учиха на минуту остановился, осматриваясь вокруг. За стволом соседнего дерева послышался хруст, и брюнет мгновенно напрягся, активировал Шаринган, достал катану и со всей скорости совершил атаку. В ответ из-за ствола на него налетел другой ниндзя, толкнув в ударе с мечом кунай.

– Саске! – воскрикнул Узумаки и тут же притих. – Что ты тут делаешь? Ты же должен сражаться на поляне!

Учиха вздохнул, убирая оружие. Разве так вопят шиноби в засаде?

– Все закончилось, бакка.

– Так быстро?

– Их лидер слишком много болтает, тщеславный ублюдок. В целом, долгая история, но нам повезло. Где Хината?

– Я не знаю, – вздохнул Наруто. Тут его поведение стало более серьезным, когда речь зашла о девушке. – Я не успел, он увел ее в другую сторону, а меня отвлек клоном. Я потерял их.

Учиха нахмурился. Бой с теми двумя дался шиноби довольно тяжело, Саске не хотел этого признавать, но сила каждого из них была соизмерима с силой двоих из команды Листа, отправленной на миссию. Минимум. А способности Араи Тоширо были неизвестны, однако брюнет сомневался, что преступник уступал в способностях своим подельникам.

– Как бы не было поздно… – вслух проговорил Учиха, разрабатывая стратегию.

– Не говори так, – схватил за водолазку его Наруто, серьезно, глядя в черные глаза, сказал: – Хината не какая-то там слабачка! И много раз доказывала это!

– Она ведь тебе нравится, Наруто, – усмехнулся Саске, наблюдая, как смутился друг, и как зарделись его щеки и уши.

– Это-то тут при чем? – завопил он, отвернувшись, чтобы не падать виду, будто его застали врасплох.

– Я говорю это к тому, что ты хреновый разведчик, и в засаде Какаши так и не научил тебя сидеть, – поиздевался брюнет с усмешкой, но поднял ладонь вверх, чтобы прервать гневные крики Узумаки. – Чш!

– Не чшикай на меня, бакка!

– Чш! Они там!

Друзья кивнули друг другу и бросились в ту сторону, куда указал брюнет. Сердце блондина бешено колотилось, готовое вырваться из груди от беспокойства за Хинату. Казалось, его глухие удары услышал и Саске. Посмотрев на серьезное выражение лица Наруто, Учиха еле заметно улыбнулся и опустил голову. Вот тот Узумаки, который стал его другом. Напарников остановил неожиданный взрыв, заваливший огромное дерево. Запахло гарью, во все стороны полетели щепки и ветки. Парни отскочили в сторону, спрятавшись и стараясь найти в поднявшемся дыме Хинату. Когда воздух очистился, в нескольких десятках метрах они заметили Хьюгу и Тоширо. Последний, смеясь, уклонялся от яростных атак девушки, лицо которой выражало такую злость, что казалось, она могла бы победить одним только этим чувством. Она остановилась напротив противника, приняв стойку своего клана, но тяжело дышала. Хината не могла попасть по точкам чакры, уставала и замедлялась все больше. Вот! Показалось, что нукенин открылся, она сделала выпад, но очередная ветка дерева под ней взорвалась, отбрасывая наследницу клана и обжигая горячей волной.

– Ну, что, отдашь свои глазки сама? Или мне их вырвать?

– Это я вырву твой язык! – выскочил из своего укрытия разозлившийся Узумаки. Он быстро оказался рядом с Хинатой, помогая той подняться на ноги и закрывая девушку своим телом.

Саске цокнул и закатил глаза: ну что за выдержка?

– Заканчивай и сдавайся, я здесь, а значит – твои подельники мертвы, – спокойно произнес Учиха.

Тоширо широко распахнул глаза и сжал кулаки. Как? Как Сато-сан мог погибнуть? Но раз брюнет стоял перед ним, ошибки быть не могло, ведь от Изао Сато никто не уходил живым.

– Тогда… Тогда я… – прохрипел Араи, сжав кулаки и опустив голову. – Заберу и твои глаза тоже!

Сорвавшись с места, он кинулся в атаку. Парни мгновенно среагировали, приняли боевые стойки, но произошло неожиданное – Хината с криком бросилась вперед, расталкивая стоящих впереди парней. Наруто не устоял и свалился вниз, ударившись спиной о нижнюю ветвь дерева. Хьюга, казалось, не сразу заметила это, а когда услышала стон блондина, резко обернулась:

– Наруто! – испуганно взвизгнула она, но тут же едва не получила удар прямо в голову, если бы не Саске вовремя не парировал атаку.

– Что ты творишь, – шикнул он, бросив гневно посмотрев на брюнетку, – он и так серьезно ранен, хочешь добить?

– Но я… – растерянно залепетала Хьюга, но чрезвычайно раздраженный взгляд Саске от болтовни во время сражения заставил замолчать и взять себя в руки.

Девушка быстро оказалась рядом с Наруто, помогая ему подняться на ноги. Далее преступника атаковали все втроем, вот только приблизиться получалось редко и весьма неудачно – казалось, куда бы шиноби не наступали, везде приходили в действие взрывные печати. Грохоты взрывов уже стали оглушать ниндзя, глаза от дыма слезились, дышать гарью становилось все сложнее.

– Ксо! – фыркнул Наруто, складывая печати и создавая четверых клонов.

Двое из них бросились вперед, проверяя, где была заложена очередная ловушка. Прогремели взрыв за взрывом, клоны испарялись, оставляя после себя белые облачка. Тоширо уже видел эту уловку и попытался напасть сам, но очередной Узумаки оказался теневым клоном. Слева напал Учиха, заставив Араи вернуться в облако белого дыма, а атака Хинаты сверху помешала сделать кувырок в воздухе. Из дыма выпрыгнул Наруто, в его ладони вращался шар Разенгана, от коего преступник увернулся достаточно неловко, так как свалился на нижний уровень ветвей деревьев.

– Хух, да эта штука могла убить меня, – театрально помахал перед ладонью Араи, однако сам почувствовал, как заболело ухо: хрящ оказался разорванным. – Больно.

– У вас какие-то проблемы с болью? – хмыкнул Учиха, вспомнив представления его сокомандников там, на поляне, во время битвы.

Араи лишь дернул рукой, взрывая печать прям под ногами Саске. Брюнет полетел вниз, шикнул и, сконцентрировав чакру в ногах, повис вниз головой на ветви дерева.

– Как он достал! – оказался рядом Наруто. – Пора заканчивать!

– Стой, придурок, он заманивает нас в ловушку! – только и успел выкрикнуть Учиха.

Наступив ногой на механизм действия, Узумаки тут же испытал на себе правдивость слов брюнета – вокруг его ног и рук обвилась леска, с закрепленными к ним взрывными печатями. Как тогда в пещере. Когда Саске попытался освободить друга, он почувствовал, как кожу оцарапали иглы. Атака из очередной ловушки показалась странной, ведь принесла минимум повреждений, но здорово этим озадачила, отвлекая внимание. Однако в следующий момент Учиха упал на колени, ощутив оцепенение, подобное тому, под воздействием которого оказался в битве с Изао. В этот же раз тело не слушалось абсолютно, в голове невыносимо пищало. Многовато гипноза для одного дня. Будь Учиха на пике силы, это бы не доставило проблем, но изматывающие битвы и прежнее воздействие гензюцу ощутимо ослабили тело.

– Неплохо, все-таки попал, – ухмыльнулся шатен, – знаешь, я не так силен в гендзюцу, как Сато-сан, но он был моим учителем и кое-чему научил.

Хината зло сжала челюсти, готовая убить Тоширо. Тот лишь улыбался. В какой-то момент Хьюга поняла, что ее ярость не помогает, с ее помощью не победить, ведь Араи собрался биться насмерть, у него не было выбора. Хината дернулась, но в следующий момент поняла, что стоит на детонаторе.

– Отлично! Теперь у тебя выбор: напасть на меня, тогда печати на теле Джинчурики разорвут его на части. А если побежишь спасать его – умрет Учиха, после чего я заберу его глаза себе. Ты в любом случае умрешь.

Хината на мгновение прикрыла глаза, рассчитывая, как быстро смогла бы освободить блондина, оттолкнуть брюнета в сторону, чтобы не пострадал от взрыва. Плохо… ей не доставало скорости…

– Ну же, курочка, где твоя ярость, еще недавно ты хотела меня растерзать! Возможно, мы еще сможем развлечься, если я применю и на тебе технику Сато-сама…

Договорить преступник не успел: в одно мгновение ударом со спины из него вышибло «всю душу». Тело лишилось струящийся по нему силы чакры, зрение помутнело. Едва устояв на ногах, юноша потерял сознание и свалился вниз, на землю, так и не придя в себя.

– Неджи! – завопил Наруто. – Что ты тут делаешь? Ты что, вырубил его? Подкрался со спины? Красавчик!

– Хината, ты в порядке? – помогая осевшей на ветку от испуга Хинате, спросил Хьюга.

– Нам сегодня просто везет, – выдохнул Саске, осознавая, что очередной противник заболтался, ослабив бдительность. Но Учиха не смог скрыть облегчения, испытываемого от появления Неджи. Как только Тоширо потерял сознание, его гендзюцу потеряло силу, и брюнет вновь смог двигаться.

– Предлагаю оставить его там, – улыбнулся Хьюга, кивнув на размахивающего руками и ногами Наруто, когда Саске быстро пояснил ему ситуацию с нукенинами и отправился скручивать Араи, дабы доставить того в деревню для допроса.

Узумаки оставался подвешенным в воздухе, что-то пыхтел без страха, что печати начнут взрываться. Хината засмеялась, освободила блондина, который тут же запрыгал вокруг нее, забыв про раны и боль:

– Видела? Мы победили! – обняв брюнетку, он закружил ее в воздухе. Поставив наследницу на ноги, он еще несколько секунд всматривался в исцарапанное лицо девушки. А когда же дошло, в каком положении они находились, парочка зарделась, и они отпрыгнули друг от друга, пряча красные лица в ладонях и неловко почесывая затылок.

– Нам пора домой, Шикамару и остальные должно быть уже в госпитале.

– Кстати, мое кольцо спало, – заметил Хьюга, доставая свое украшение из кармана, на что Саске продемонстрировал, что его кольцо легко скользит по пальцу.

Хината попробовала стянуть с пальца свое, оно же в свою очередь без проблем снялось. Вопли Узумаки по поводу того, что он потерял украшение, не заставили себя долго ждать, блондин даже хотел вернуться на поляну, чтобы найти его, но Саске посмеялся, что Наруто не смог найти Хьюгу в лесу по следам боя, а собирается искать безделушку в траве. После пары минут споров было решено вернуться в Коноху, где ждали друзья и неоконченные дела.

ღоОоღ

По возвращению в деревню Наруто положили в госпиталь и заставили отдыхать, обмотав его раны бинтами, пропитанными лечебными травами. Неугомонный шиноби размахивал руками, что-то рассказывая сидящей рядом Хинате. Ино и Саю досталось крепче всех – их доставили в операционные, как после выяснилось, их кольца произвольно пропали с пальцев. Брюнет попросил, чтобы его с Красавицей положили в одну палату, на что получил обвинения в извращениях и подзатыльник от Шизуне, от чего мгновенно отключился. Шикамару же после небольшого осмотра и лечения отправился к Цунаде с докладом о произошедшем, к тому времени к Хокаге уже доставили выжившего Тоширо для дачи показаний.

Убедившись, что сестра в порядке, Неджи покинул стены больницы и направился к дому Тен-Тен. Несколько раз брюнет останавливался, пытался повернуть назад, подбирал слова, но в голову ничего не приходило. Его поведению не было оправданий. Стоя напротив окна Такахаши и ожидая, пока она откликнется на его зов, он плотно сжал губы.

– Я обижена на тебя, Неджи, – вздохнула девушка, решительно выглянув на улицу. Она долго репетировала серьезный отказ и гневную речь по поводу его поведения, но стоило увидеть Хьюга, как вся уверенность испарилась.

– Я вел себя недостойно, мне нет оправдания. Но п-п-пожалуйста! Позволь пригласить тебя на еще одно с-с-с…видание! – выпалил Хьюго, залившись краской и низко поклонившись.

Тен-Тен улыбнулась – сейчас у нее не было сомнений, Неджи вернулся…

ღоОоღ

Саске, закончив принудительное лечение, бросился в палату Сакуры, но обнаружил там только медсестру, заправляющую на кровати свежие белые простыни. На мгновение брюнетом овладел испуг:

– Где она? – нахмурившись, рыкнул он

– Харуно-сан? – задумалась медсестра, покраснев под его пристальным взглядом. – Хм, она очнулась несколько часов назад, мы просили ее подождать, но она сказала, что куда-то спешит и ушла.

Вспомнив про записку, Учиха хмыкнул и, не размениваясь на объяснения, выпрыгнул в окно. Медсестра лишь мечтательно вздохнула, смотря в сильную спину удаляющегося парня.

Пятая скамья в парке справа. Саске запомнил это место слишком хорошо. Он замедлил шаг, неспешно направляясь к месту встречи. Солнце уже вставало, окрашивая горизонт в мягко желтый цвет. Ветер затих и теперь аккуратно играл в кронах деревьев. На каменной скамье сидела девушка, сложив руки на коленях и опустив голову так, чтобы ее лицо было закрыто прядями волос. Учиха сглотнул слюну, тяжело шедшую по горлу и ставшую в нем комом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, остановившись около Сакуры, по привычке засунул руки в карманы изрядно потрепанных за сегодняшний день штанов.

– Саске! Вы вернулись! – радостно начала Харуно и хотела было подскочить на месте, но что-то ее остановило. Она опустила глаза, произнеся: – Я знала, вы победите, вы сильные.

– Да, – коротко ответил Учиха.

Повисла тишина. Девушка неловко теребила подол розовой юбки, Саске же продолжал стоять рядом, сверля взглядом розовую макушку. Вздохнув, он потер шею, снял с пояса катану и сел рядом с Харуно, все так же храня молчание.

– Я в вас не сомневалась, вы сильные, даже Ино. А я стала такой бесполезной, ничего не смогла… Так завидую вам, Саске, – тихо проговорила она, но осеклась, встретившись взглядом с черными глазами. Вспыхнув, Сакура решила отвлечься и заметив руку брюнета, опухшую и покрытую синяками, схватила ее, перекладывая себе на колени: – И кто так плохо тебя лечил?

Вокруг ее ладоней вспыхнул мягкий зеленый свет, излечивающий раны парня.

– Сакура, – окликнул он, на что со стороны сконцентрированной на технике куноичи послышалось глухое «у?». – Ты знаешь, я такое обычно не говорю, но… Твоей силы нам очень не хватало сегодня.

Сакура удивленно вскинула брови, посмотрев на брюнета и стараясь не отводить взгляда, хотя чувствовала, как пылают щеки.

– Мы едва не потеряли Ино, да и Сай был на грани. Ты первоклассный медик и сильная шиноби.

– Но вы справились и без меня. Да и вообще… Тебе легко говорить, ты ведь Учиха, – опустила голову Харуно. – Как бы я не гналась, не получается догнать тебя…

– Учихи полны ненависти, именно поэтому наши глаза имеют красный оттенок, – произнес Саске, прикрыв на мгновение веки и вспоминая старшего брата. – Но знаешь, за последнее врем я кое-что полюбил.

– И что же? – осторожно спросила куноичи. Этот разговор становился слишком личным, и слова брюнета могли значить очень многое. Харуно прокрутила в голове сотню вариантов, остановившись на самом приятном из них, но боясь услышать ответ на свой вопрос.

– Сладкую вату, – признался Учиха.

– Вот как… – уронила на грудь голову Сакура, поняв, что разговор в очередной раз зайдет о еде.

– Розовую. И долго не мог понять, почему не белую, но потом понял – она мне напоминает твои волосы, Сакура. Запомни это, второй раз я повторять не буду.

Харуно сидела в оцепенении от услышанного, боясь пошевелиться, вздохнуть или издать хоть какой-то звук. Ей показалось? Или сознание до сих пор не вернулось в норму, и девушка до сих пор продолжала бредить? Но когда Харуно почувствовала легкое прикосновение пальцев Саске к прядям волос, убирающих их с лица, к ней стало возвращаться ощущение реальности происходящего. Она вновь засомневалась, когда лицо брюнета приблизилось к ее, а затем полностью пришла в себя, ощущая на губах теплое прикосновение неумелого поцелуя.

– Ишь какие! – прозвучал рядом скрипучий смех. – Я тоже хочу.

Саске мгновенно подскочил с места, закрывая собой Сакуру и прожигая дыру в голове старухи, сидящей на ограде напротив. Она посмеивалась, широко и довольно улыбалась, свесив вниз ноги.

– Снова ты, – холодно произнес Учиха, активируя Ширинган. Сакура за его спиной поднялась на ноги, нахмурившись и сжав еще ослабший кулак.

– Да, красавчик, – гоготнула она, – снова я. Поцелуешь бабушку?

– Она какая-то ненормальная, – раздосадованная таким поведением старушки Хару прошептала Харуно.

– Похоже, что эта история будет иметь счастливый конец, – воспарив над дорогой и опустившись на землю в паре метров от шиноби, с улыбкой произнесла бабушка и протянула вперед раскрытую ладонь. – Не беспокойся, красавчик, реванша не будет. Я пришла забрать то, что принадлежит мне.

Хару вновь улыбнулась, но в этот раз без издевки. Сакура непонимающе посмотрела на Саске. Тот с каменным выражением лица спокойно снял с пальца кольцо и вложил его в морщинистую ладонь.

– Но как? – непонимающе приоткрыла рот Харуно, смотря то на бабушку Хару, то на Учиху, то на свое украшение.

– Смелее, – произнесла старушка, – та дама в твоей голове, что радостно вопит от поцелуя с любимым, заставит еще других завидовать ей. Иногда наши пороки делают нас лучше, если их правильно использовать. Ну, или хуже, если полностью отдаться их власти.

Смутившись, розоволосая поспешила отвести взгляд от Саске, в очередной раз осознав, что только что произошло, и торопливо потянула кольцо, удивляясь, как оно снялось.

– Надеюсь, вы усвоили уроки и вынесли для себя нечто очень важное, – сказала бабушка Хару, помещая украшение к остальным шести. Проведя ладонью по бархатистой подкладке ларца, она еще несколько мгновений смотрела на свое сокровище, затем бережно захлопнула крышку и развернулась, собираясь уходить.

– Куда вы теперь? – вырвалось у обеспокоенной Сакуры.

– Ты все же очень добрая и смелая девушка, – улыбнулась старушка. – Береги ее, Учиха Саске. Это многого стоит. Особенно в твоем сложном случае отношений с окружающими тебя людьми. А Я… Я отправлюсь творить «зло», то тут, то там. Еще так много людей должны усвоить свои уроки.

Произнеся эти слова, бабушка Хару растворилась в воздухе, словно ее никогда и не было. Шиноби переглянулись, но, не найдя ответов во взгляде друг друга, пожали плечами. Теперь стоило вернуться к Хокаге и донести о появлении старушки. Однако было принято решение, отложить это до обеда, а сейчас уставшие за долгое время болезни и сражений Саске и Сакура вернулись в свои дома, держась рука об руку.

ღоОоღ

Песок лениво летал в воздухе, поднимаемый ветром, игриво попадал под одежду, щекоча раздраженную кожу. Среди барханов под ярким палящим солнцем шагали четверо. Темари устало приложила ребро ладони ко лбу, напрягая зрение и всматриваясь вдаль, где виднелись стены селения Песка. Она тряхнула головой, сбрасывая с головы капюшон и подгоняя сопровождающих ее ниндзя. Канкуро зевал, едва передвигая ноги – сестра заставила группу идти всю ночь, заявляя, что Гаара должен получить важное сообщение от Хокаге о странной «преступнице», пытаться ловить которую почему-то не следовало.

– Темари-сама, там что-то есть, – окликнула блондинку Мацури, отстав на пару метров.

Заметив в песке нечто поблескивающее на солнце, девушка замедлила шаг, а когда рассмотрела шкатулку, украшенную драгоценными камнями и отполированную песком, подняла ее. Осмотревшись по сторонам, куноичи попыталась найти поблизости хозяина, но группу окружала лишь пустыня. Кругом не было ни души.

– Ну? Что там у тебя? – раздраженно проговорила Темари, взяв у девушки шкатулку. Повертев ее в руках, внимательно осмотрев и немного встряхнув ларец, Собаку пожала плечами и, фыркнув, бросила его обратно в песок. – Мацури, я же попросила идти быстрее, а не собирать что попало. Мы должны успеть вернуться до того, как этот Шикамару доберется до Казекаге с докладом. Я не хочу потом получать искаженную информацию от совета.

– Ты так и скажи, что дождаться не можешь, как увидишь своего парнишу, – поддразнил сестру Канкуро, изобразив объятия. – Что скрывать, мы ведь все про вас уже знаем.

– Замолчи и иди быстрее, – вспыхнула смущением девушка и, пыхтя, зашагала вперед, обгоняя группу.

– Но подождите, так нельзя, – Мацури бросилась к шкатулке, вновь поднимая ее и стирая ладошкой по списанной замысловатыми знаками поверхности колкий песок. – А вдруг с ее хозяином что-то случилось, ведь такие вещи не могут просто так валяться в пустыне! Вдруг враг или кому-то нужна наша помощь…

– Ладно, возьми ее с собой, вместе с Казекаге решим, что с ней делать. Только иди, пожалуйста, быстрее.

– Да! – радостно согласилась девушка, бодро зашагав за старшими товарищами.

Песок с едва уловимым шорохом лениво перекатывался по волнистой поверхности барханов, скрывая за тонкой призмой поднимающейся бури силуэты шиноби.

Сколько еще людей должны усвоить свои уроки?..