Текст книги "Не уступлю! (СИ)"

Автор книги: Анастэйша1999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– А ты?

– Не смогла молча смотреть на это.

И тут меня понесло. Рассказала я Вирту все до мельчайших подробностей: про то, что Лютов мне Степаныча тогда напомнил, про самого Степаныча, про неудачную попытку извиниться перед Нилом, снежный розыгрыш, летающие грязевые шары, подставу в Театре Теней, обвинение в покушении на его жизнь, соревнования, заклинание Гарика, спасение в Руинах Харакса, нападения Воронова, стычки на уроках…Мне нужно было выговориться, поделиться проблемами отношений с Лютовым. Для меня они по сей день оставались загадкой. Я не понимала, что творится в голове у моего врага. То он вроде успокоился во время учебного года, а теперь снова за старое. И как мне быть? Как вести себя, как реагировать. Все эти вопросы мучили меня давно. А Вирт – отличная возможность разобраться. Не в обиду ему сказано.

Нобиль слушал молча, поедая пиццу и прихлебывая чай. На это короткое время он стал психологом, который готов помочь своему больному. Он вникал в мельчайшие детали, не упускал ни одного факта. Мой рассказ захватил его. После моей очень длинной тирады он заговорил не сразу. А когда заговорил, держался не очень уверенно.

– Понимаешь, Мила. Тут встретились два равных человека. Два сильных конкурента. Они равны. Они развиваются, они меняются, пытаются разобраться в себе. Сначала, Нил предпочитал нападать на тебя, угрожать, унижать. Он считал сей метод наиболее действенным. Но теперь он изменился, углубился в себя, пытается что-то поменять в себе, найти свою цель. И ты для него – хороший помощник в этом. Ты тоже не можешь найти себе места, не понимаешь, чего хочешь до конца и пытаешься стать лучше, развиться. Он заметил твое стремление к изменениям и пользуется. Он выбрал теперь совсем иной метод: честную игру. Он хочет одолеть тебя без чьей либо помощи. Сам. Честно. И я почти уверен, что в Менгире…это был обманный маневр. И он не вернется к прежней тактике. Тот этап пройден, пережит, он в прошлом. Правила игры изменились, как мне кажется.

В комнате воцарилась тишина. Каждый ушел в свои мысли. Я пыталась осмыслить все вышесказанное, но не могла. Что ж получается? Лютов изменился. Теперь никаких подлостей с его стороны, пакостей. Я могу вздохнуть свободно, не нервничать в его присутствии, не ожидать удара в спину…Все закончилось. Или нет?

– То есть,– я запнулась,– я могу больше не…

– Точно ни в чем нельзя быть уверенным,– не дал мне закончить Нобиль,– На сто процентов нельзя. Ни в чем. Многое на самом деле не такое, каким кажется. Или хочет казаться…

Я удивленно вскинула брови. Нечто подобное я уже слышала вчера от Платины.

– Что-то не так,– осведомился Вирт.

– Нет.

– Тогда, может, приступим к Левитации? – подмигнул он мне.

– А почему бы и нет!

========== Психолог ==========

– Для начала, давай вспомним, чему вас учил преподаватель. Попытайся дословно пересказать мне его лекции.

– Честно, сам он не особо и рассказывал, больше советовал тщательно читать учебник, вникать…

– И?

– Что и?

– Ты вникала?

– Обижаешь. Конечно. Перечитывала по двадцать раз: «Прочувствуйте предмет. Установите с ним зрительный контакт. Попытайтесь создать связь. Передайте ему частичку своей энергии, покорите, заставьте подчиняться своим действиям. Овладев одним, переходите ко второму. Разделите свое сознание на несколько частей, но не забывайте про уже достигнутые результаты в плане первого предмета. Повторите все вышесказанное со вторым.» Слишком все сложно,– я недовольно уставилась на своего наставника.

– Почему же сложно?– не согласился Вирт,– Просто ты должна делать все то же самое, что и при самостоятельной левитации.

– Ты Америку не открыл. Просто у меня не получается разделять сознание. Сконцентрировавшись, например, на яблоке, не могу удержать под контролем бутерброд.

– Бедный бутерброд,– покачал головой Нобиль,– И как он падает? Маслом вниз или нет?

– Вирт! Это не смешно!

– Эх, а господин умник поддержал бы беседу.

– Я не он!

– Да, конечно. Но иногда начинаю сомневаться. В чем-то вы так похожи. Как два сапога пара…Что касается твоей проблемы, могу предложить такой вариант. Ты когда связь с предметом устанавливаешь, с тем же яблоком, а потом и с бутербродом. Попытайся, перед тем как переходить к бутерброду, создать вокруг яблока «блок». Ящик вот подойдет. Ты как бы лишаешь его возможности двигаться без твоего на то разрешения.

– Не знаю. Странно звучит.

– Мы будем учиться синхронной левитации или нет? Нюни тут распустила. Не знать надо, а пытаться. Вот тебе два яблока. Начинай работать.

И я «работала». Полтора часа я представляла одно в клетке, когда хотела совладать с другим. Но что-то яблокам было наплевать на мои старания. Вдвоем подниматься в воздух они не хотели.

– Хм, ты действительно «особый случай»,– задумчиво комментировал учитель,– со мной этот метод подействовал на ура. Сначала ведь и я не мог постичь азы синхронной левитации, но потом…ящики пригодились.

– А что ты еще можешь предложить помимо ящиков? – осведомилась я, падая в ближайшее кресло,– Ни полочки, ни клетки, ни ящики мне не помогают.

– Догадался уже,– отмахнулся от меня Вирт,– Дай подумать. Говоришь, не можешь сознание разделить.

– Да. Отвлекаюсь. Знаю же, что одно не правильное действие и яблоко полетит на пол. Вот и не до бутерброда.

– Угу. Отвлекаешься…не до бутерброда. Точно! – Нобиль аж подпрыгнул от радости. Видно идея, посетившая его, казалась действительно гениальной,– Мила, раз ты не можешь разделить сознание во время левитации предметов, то попробуй сделать это до нее!

– В смысле?

– Перед тем, как начнешь устанавливать связь с предметами, подумай о чем-то противоречивом. О чем-то, что мысленно разделяет тебя. Что подарить подруге? Часть тебя выбирает книжку, а другая отстаивает мнение, что книги – это старомодно. И как быть? Попытайся. Ты ничего не теряешь.

Я задумалась. Какая ситуация может подойти под описание Вирта. Ситуация на уроке, когда я не знала как ответить Лютову и, в итоге, остановилась на секвойе. Вряд ли. Экзамен по боевой магии? Нет. Хотя…Рэм Воронов – идеальный вариант. Я для себя долго не могла решить, как к нему относиться после случая на пятом курсе. Все же решила простить. Но на экзамене я себя разозлила. Захотела отомстить. Вот оно противоречие!

Я закрыла глаза. Представила мою проблему с Вороновым во всех деталях (разделила себя на добрую Рудик и плохую), закончив погружаться в свое сознание, я попробовала перенести энергию на яблоки. Одно, по идее, должно было связаться со мной правильной, а другое – …догадаться не трудно. С первой частью все прошло гладко.

Яблоко парило над головой взволнованного Вирта, а второе …Я с трудом заставила себя разозлиться, вылить на ни в чем не повинный второй фрукт весь негатив, что б обеспечить ему связь с моей плохой стороной и…О, чудо. Яблоко начало плавно подниматься в воздух. Я не верила своим глазам. Неужели получилось? От всплеска радости, яблоко покачнулось. Бумс, и оно снова катается по столу. Не удержала.

Нобиль правда не расстроился.

– Мила, мы близко. Ты видела? Попытка почти увенчалась успехом. Это наилучший результат пока, которого мы достигли. Продолжай.

Но он мог бы этого не говорить. Я уже усердно «делила себя на части». Вот первое яблоко взмывает ввысь, вот второе начинает неуверенно двигаться за ним. Выше…выше…выше. Я отчаянно сдерживаю эмоции. Да! У меня получилось.

***

Какой приятный летний вечер! Красивое звездное небо. Тишина. Только изредка проезжающие мимо дилижансы нарушают эту гармонию Троллинбурга.

Мы с Виртом медленно шагали в сторону вокзала. Я хотела вернуться в Плутиху с помощью портрета, но Нобиль настоял на прогулке. Я сильно и не сопротивлялась. Душное помещение в Менгире, контора Вирта…на воздухе я почти не бывала. А после столь утомительного вечера, это необходимо.

– Мила.

– Да.

– Ты молодец. Летом тратишь время на тренировки, занятия, пытаешься справиться со своими слабостями…Похвально. И я горжусь, что ты за помощью обратилась именно ко мне. Приятно осознавать, что тебе доверяют.

– Вирт, ты просто самый опытный и надежный человек, с которым я могу сейчас связаться.

– Проверенный, если быть точнее. А что, если бы была возможность, ты ко мне не обратилась?

– Не знаю. Может и нет. Ты слишком загадочный. Плюс еще и эльф. Эльфам нельзя доверять,– улыбнулась я.

– А к кому бы обратилась? Извини за нескромность.

На секунду мне показалось, что в голосе Нобиля прозвучала обида, но я тут же отбросила сию глупую мысль и спокойно ответила:

– К Альберту Векше, брату мужа Платины Мендель.

– Угу. А почему именно к нему? Вы с ним друзья?

– Да. Мы с ним пережили многое. Очень многое. Да, возможно он оболтус. Но, блин, у каждого свои тараканы в голове.

– Главное вовремя их приручить.

– Да. Вирт, у нас с тобой последнее время беседы слишком задушевные.

– Разве это плохо?

– Нет, просто странно. Тебе мне так и хочется все рассказать, попросить совета…

– Что же тут странного. Просто кому-то очень нужен психолог!

– ВИРТ!

– И психолог назначает следующий сеанс на послезавтра. В шесть вечера.

– В 18.20. Я работаю до шести.

– Ну, ладно. Так и быть. В 18.20. И, Мила…

– Что?

– Этот костюм тебе к лицу.

Я расцвела в глупой улыбке. Что ж, у Платины действительно хороший вкус.

========== Так и быть, помогу! ==========

Следующие дни протекали размеренно, спокойно и однотипно: Менгир, Вирт, Шалопай или же Менгир, Платина, Шалопай – смотря с кем у меня были назначены занятия. На удивление, у Нобиля свободного времени было по – больше, так что уделить мне внимание он позволял себе чаще. С его помощью я достигла невероятных успехов в синхронной левитации. С каждым днем все большие предметы покорялись моему разуму. Правда, более двух вещей пока одновременно левитировать не удалось еще ни разу. Но Вирт обещал придумать, какой психологический трюк поможет решить сию проблему. Что касается алхимии, то тут дела обстояли немногим хуже. За два года я успела позабыть основы. И нам с Платиной пришлось начать с повторения.

Собирался «Тайный клуб любителей алхимии», как обозвала его Мендель, естественно у меня. Не стоит забывать о присутствии Амальгамы, Алюмины и Лютова. На так званых «уроках» разбирался не только теоретический материал. Наставница организовала и практические занятия – незаметно перетащила в мою обитель нужные ингредиенты, приспособления (оставалось только догадываться, где она раздобыла сие добро)…

С Лютовым мы не пересекались. Что может быть лучше? С Алюминой…С Алюминой проблем не убавилось. Она всячески пыталась «перейти мне дорогу»: задеть обидным словом, подстроить некую пакость. Вот, к примеру, вчера она решила облить меня водой. Я проходила мимо их дома, когда Мендель-младшая поливала газон, кустики. Однако завидев Шалопая, Алюмина реализовывать план передумала. Хватило ей приключений с драконовыми псами на первом курсе! Но самое неприятное то, что она всячески пыталась выведать, чем ее старшая сестренка занимается у меня в гостях. Ну, не наглость, ли?

Такое поведение кузины Лютова начинало надоедать и раздражать. Если еще недавно я и думать забыла про случай в магазине, то сейчас желание разузнать о причине моего падения усилилось не на шутку. Разные идеи посещали мою головушку, разные замыслы, но…невыполнимые. Чтобы сказал по этому поводу Берти? Наверное, прочитал бы лекцию про недостаточно развитое воображение. Отчасти был бы прав. С ним не сравниться. Оставалось надеяться на удачу.

Волновал меня и предстоящий день рождения Платины. Во-первых, с подарком я не определилась, во-вторых, проводить время в компании семейства Мендель не хотелось. Эх, как быть?

Помощь с ответом не только на последний вопрос пришла неожиданно. И как вы думаете от кого?

***

Я шла по оживленным улицам Троллинбурга. Вокруг толпились люди, они сновали туда – сюда. Я не знала, куда направляюсь, но уверенно продолжала свой путь. Вот впереди мелькнул чей-то знакомый силуэт. Я ускорила шаг. Со спины я не могла точно различить за кем спешу, но внутренний голос подсказывал, что делаю это не зря. Мне так хотелось догнать «знакомого» незнакомца, что я забыла про все. Окружающий мир перестал существовать. Остались только я и он! Мы плутали по переулкам, дворам, магазинам…не знаю, сколько продолжались сии догонялки. Но вот! Остановился. Теперь я была уверенна, что преследовала парня. Но кого именно? Обернись, пожалуйста! Я хочу увидеть твое лицо! Словно услышав мою просьбу, парень начал медленно оборачиваться. Вот! Еще чуть-чуть! И…я проснулась. Просто взяла и проснулась.

Приняв сидячее положение, я испуганно огляделась: шкаф, стол, разбросанные по полу книги, одинокие картины, висящие на стенах. Конечно, в моей комнате никого нет! Это был просто сон. Это во сне я гналась за призрачным парнем. Но все же за кем? И почему? Разные вопросы атаковали меня, но ответы не приходили. Ясно одно – этот сон неспроста. Слишком он уж похож на…Нет, Мила! И думать забудь! Ничего особенного не случилось! Успокойся…

– Тук-тук-тук,– я дернулась. Маленький камушек угодил прямо в окно,– тук-тук-тук,– еще один, за ним следующий. Чертовщина? Кому взбрело в голову швыряться камнями в мое окно в шесть утра. Да еще и в субботу. СУББОТУ? Божечки, сегодня день рождения Платины! –Тук-тук-тук.

Я осторожно встала с кровати и направилась к окну. Настроена я была решительно – могла и высказать хулигану. Пусть знает, как порядочных людей будить!

– Кого тут природа здравым смыслом обделила? – грозно выдала я, отворяя окно.

– И я рад тебя видеть, Рудик. Не впустишь? – ответила мне озорная «морда» Альберта Векши.

– Берти? Как? Откуда? И…– попыталась выдавить из себя связную речь моя персонушка.

– Рудик, я понимаю твои чувства, но будь добра, отвори дверцу, впусти старого друга, пока его родственники не пронюхали о его появлении!

Выйдя из состояния шока, я поспешила исполнить просьбу.

– Ох, Мила, ты меня спасаешь! – облегченно вздыхал средний Векша, избавляясь от верхней одежды и обуви.

– Не в первой,– поддакнула я.

– Я догадываюсь, что меня ожидает длительный разговор с тобой.

– А ты против?

– Я? Ты шо с дуба рухнула? Упс, извиняюсь. Я хотел сказать: «Рудик, откуда сии дурные мысли?»

– Да так. Есть откуда.

– Угу, ты обязательно со мной должна поделиться новостями, переживаниями…

– Но начнем мы с тебя.

– Э, не, начнем мы с еды. У меня за двое суток крошки во рту не было! Чем угостишь?

– Жареной картошкой и мясом по – французски.

– Смакота…– Берти мечтательно посмотрел в сторону кухни – Мила, муза ты моя!

– Кхм, намек понят. Пошла готовить завтрак, пока ты меня в ранг богини не вознес,– захихикала я.

Мы перекочевали на кухню. Новоприбывший действительно оказался настолько голодным, что проглотил остатки вчерашнего ужина без лишних приготовлений: даже разогревать не понадобилось. Не буду в подробностях описывать завтрак. Думаю, и так понятно: налетела саранча и опустошила запасы Милы Рудик.

Скажу только, что через час дело дошло до разговоров.

***

Я не могла отвести от Берти взгляд. За год он почти не изменился, но его отсутствие было настолько продолжительным, что хотелось еще и еще впитывать знакомые черты лица: его глаза, такие лучезарные, добрые, с хитреньким блеском, улыбка, вселяющая надежду, растрепанные волосы, родинка под левым глазом. Все до боли знакомое!

– Рудик, ты во мне дырку проглядишь,– усмехнулся парень, разваливаясь в кресле.

– Неужто сила моего взгляда настолько велика?

– Ты сама по себе довольно опасная персона. Я, кажется, год назад Тимуру говорил это.

– Да-а, цитирую: «Рудик страшный человек…ла-ла…посмотришь не на ту веснушку и начинают выпадать зубы»,– хмыкнула я.

– Именно!

– Берти, а теперь серьезно, где ты пропадал? Что за тайну скрываешь? Почему никому не хочешь признаваться?

– Стоп, стоп, стоп. Сбавь обороты, собеседница! Я понял суть вопроса, дай на него ответить. Итак…

Я затаила дыхание. Сейчас, наконец, раскроется секрет Берти! Я буду первой, с кем он поделиться новостями.

– …отвечать на все озвученные тобой вопросы я буду вечером при всех, не раньше.

Опять! Опять меня обломали. За сегодня уже дважды. Сначала сон с загадкой, теперь отказ Векши. Позитивно.

– Но мне бы очень хотелось услышать от тебя Мила, как прошел шестой учебный год в Думгроте.

– Эм..,

Пауза. Не знаю с чего начать. Столько ждала возвращения Берти, а теперь разговор не клеится. Серьезно, что говорить? Про дневник Тераса, Вирта, расследования, занятия с Яшкой ему не расскажешь, а про конкуренцию с Лютовым…Оно ему надо? Нет. Это слишком личное. Остается перевести стрелки на Белку. Да простит она меня.

– Шестой учебный год? Превосходно. Особенно для Белки.

– У? А поконкретней?

– Она всерьез увлеклась изомагией. Профессор Шлях говорит: у нее талант от природы. На его курсе она вторая ученица, которая делает невероятные успехи.

– А он ее точно ни с кем не путает? А то мало ли. Знавали мы подобные случаи.

– БЕРТИ!

– Ладно, молчу,– поднял руки в знак капитуляции средний Векша,– А на личном фронте перемены есть? Не нужно отбивать от нее ухажеров?

– Тут я тебе не помощник,– уклонилась я от прямого ответа,– секреты не выдаю.

– Значит, есть что выдавать? Интриганка ты, Рудик.

– Кто бы говорил.

– А я и говорю. Но мы отвлеклись. А вы с Ромкой как поживаете?

Вот именно тот вопрос, которого я боялась! Так не хочется врать!

– Потихоньку. Сдали экзамены. Как обычно Лапшин лучший в Львином Зеве.

– А ты? – осторожно вставил Берти.

– Я? Свела счеты с Вороновым. На экзамене по боевой магии вернула все царапины. Мало ему не показалось.

– Умничка! Постоять за себя нужно уметь.

– А то! Кстати, ты в курсе, что семейство Мендель к Фреди и Платине на все лето приехали?

– Га? – поперхнулся Векша,– Шутишь?

– Не люблю черный юмор, забыл?

– Я догадывался о их присутствии на дне рождения Платины. Почему ж к тебе и зашел: не хочу раньше времени показываться, нужно выждать, когда гулянка начнется, они чуток выпьют, раздобреют…вот тут я и появлюсь! Авось повезет и не сильно доставать будут.

– Четкий план. А подарок ты приготовил?

– Да.

– А у меня проблема. Не могу ничего придумать.

– Мила, как можно? Недостаточно развитое воображение! От кого, а от тебя не ожидал! Кто на тебя так плохо влияет?

– Не кто, а что – присутствие Алюмины и Лютова в Плутихе. Первой особенно. Она спит и видит, как мне подляны подстроить.

Дальше последовал пересказ событий в магазине. Я поделилась своими сомнениями и желаниями. Возвратившийся друг немного удивился.

– Тебя правда волнует сия чепуха? Не узнаю прежнюю Милу. Одним словом – изменилась. Только не пойму в какую сторону. Но так и быть, помогу: и с подарком, и с раскрытием «преступления». Я же Альберт Векша!

========== Мой спаситель ==========

– Берти, я совершенно не знаю ее предпочтений, хоть и работаю бок о бок вот уже две недели! Из-за этого и проблема с подарком! – нервно расхаживала я по комнате.

– Офигенно,– поперхнулся Векша,– ты с Платиной еще и работаешь. Как Милу Рудик угораздило записаться в помощницы адвоката?

– Лучше спроси, как Лапшина занесло туда же…

– Что-о,– испуганно воззрился на меня друг,– у начинающей служащей целых два подопытных?

– Нет.

– Но…

– Берти,– отмахнулась я,– господин умник нанялся к Виртангелю Нобилю, моему бывшему защитнику.

– Господин умник? А дальше-то интересней. Новая кликуха для старого знакомого. Гениально!

– Год как ее используем.

– У-тю-тю, много я пропустил.

– Векша! Так как быть с подарком! Ты полчаса назад обещал помочь. Коль передумал, так и скажи,– насупилась моя персонушка.

– Рудик, в роду у тебя одинокий тролль, да завалялся. Напираешь, ей Богу! Какие варианты ты хоть рассматривала?

– Вазу. Всегда полезно, плюс дом украсит.

– Фреди пожалей,– буркнул Берти.

– А у него аллергия на антиквариат? – полу – озадаченно, полу – насмешливо уточнила я.

– Нет, но в будущем возможно появится. Представь: приходит мой обожаемый братишка поздно домой, задержался, а жена рвет и мечет…Где был? Почему? Мало ли какая муха укусит сею Мендель. Она дама непредсказуемая, из семьи с о-о-очень сложным характером…Хрясь Фреди по голове той самой вазой, которую Мила Рудик подарила. Вот тебе простой подарок превратится в орудие пыток. Смысл улавливаешь?

– Угу, тогда аквариумных рыбок. Она их любит. В офисе у себя держит.

– Рудик, а звери чем заслужили столь кошмарную участь. Переносить общество Алюмины и Амальгамы Мендель, даже не имея возможности им ответить! Мучительница ты.

– Значит, Фреди спокойно справляется с этим, а рыбки не смогут? К тому же им придется помучаться лишь до конца лета, а там монстры вернутся обратно в Думгрот,– не сдавалась я.

– Боюсь, рыбки и до конца июля не дотянут,– опроверг теорию Берти,– Я бы не дотянул…

– Весомый аргумент,– я закатила глаза,– Тогда я слушаю ваши предложения, мистер -сострадатель.

– Мила, какое у Платины хобби?

– Не знаю.

– Неужели она тебе ни разу не говорила?

– Нет.

– Мила, рассказ про стычку с Алюминой доказывает обратное,– загадочно протянул Векша.

– Эм, намекаешь на шопинг.

– Так точно!

– Мдя, идея преподнести Платине шмотки хорошая, но не подходящая. Я НЕ ЗНАЮ ЕЕ ПРЕДПОЧТЕНИЙ!

– И не надо.

– В смысле?

– Подари своей начальнице VIP – карту, позволяющую ей приобретать товар по безумно выгодной цене! – торжественно провозгласил находчивый друг.

– Где взять оную? – растерянно осведомилась я.

– Положись на меня, Рудик. Есть у Альберта Векши парочка знакомых…

***

– Райский уголок? – я недоверчиво перечитала висящую над нами вывеску,– У тебя есть связи в самом масштабном магазине женской одежды в Троллинбурге?

– Странно звучит, правда? – задал встречный вопрос Берти.

Мы стояли перед вычурным пятиэтажным зданием. В действительности оно не было настолько масштабным, но если сравнивать с окружающими постройками, то почему бы и нет. К тому же не на каждом шагу увидишь пять этажей, заполненные последними писками моды. Векша притащил меня сюда без лишних разговоров, отговорок он слушать не пожелал. Обещал же помочь…Сдержал слово.

– Не пора ли зайти,– вопросительно приподнял брови Берти.

– Давай. Зря что ль приехали,– и мы вместе нырнули под входную арку.

Располагался «Уголок», не смотря на популярность, на окраине города. Хозяин имел возможность переместить свое богатство поближе к центру, но почему-то не считал необходимым. О причине оставалось догадываться.

Внутри обустроен магазин был потрясающе: удобные диванчики, столики для желающих отдохнуть, барные стойки, остальное пространство занимали витрины, стеллажи, манекены. Повсюду сновали консультанты, готовые в любую минуту поделиться опытом. Название себя оправдывало.

Я посещала «Райский уголок» один раз вместе с Акулиной. Тогда опекунше срочно понадобилась кожаная куртка, а в ближайших магазинах не оказалось подходящей. Пришлось телепаться аж сюда. Цель оправдывает средства.

Только наша парочка миновала охранников на входе, как раздался радостный вопль:

– Альберт! Ты ли это? Ах, проведать решил. Польщена! – к нам со всех ног летела высокая шатенка. Одета она была в черное платье с довольно открытым верхом, на ногах красовались туфли на четырнадцатисантиметровых шпильках, завершал картину ярко-красный лак, который бросался в глаза и на большом расстоянии.

– Малика,– расплылся в улыбке Берти.

Заключив девушку в свои объятия, он выглядел еще более счастливым.

– Малика, познакомься,– отстранившись, представил меня Векша,– Мила Рудик, моя очень хорошая подруга. Мила, Малика – директор «Райского уголка».

Шатенка одарила меня оценивающим взглядом, но, явно придя к некому умозаключению, сказала:

– Рада встречи. Друзья Берти – мои друзья. Ведь он – мой спаситель, ангел-хранитель, он – замечательный д…

– Кхе-кхе,– закашлялся тот самый спаситель,– Ты хотела сказать…друг! Спасибо, спасибо.

– Нет,– запротестовала девушка, но заметив гримасу, скорченную ей Берти, умолкла.

– Малика, у меня к тебе будет просьба,– после неловкой паузы возобновил разговор Векша, тем самым не давая мне возможности поразмыслить о странном поведении друга.

– Что угодно…

– Выпиши на имя Платины Мендель VIP – карту, пожа-а-алуйста!

Малика на секунду задумалась.

– На месяц?

– Да,– согласно закивал Берти.

– Отправляйтесь в мой кабинет. Ты знаешь где он,– шмыгнула носом хозяйка,– Будет вам карта. На этой позитивной ноте она удалилась выполнять пожелание «ангела-хранителя».

Кажется, у меня появилась новая задача: выяснить, что связывает Малику и Альберта Векшу!

========== Вновь обретенная опора ==========

Еще издали я услышала радостные вопли в доме Фреди и Платины. Гулянка шла на полную катушку. Я знала, что моя новоиспеченная начальница любительница шумных мероприятий, но не представляла на сколько. Теперь же, идя по улочкам Плутихи, я даже боялась вообразить, сколько гостей соберется поздравить именинницу. К тому же вряд ли с кем-то я буду знакома. Так что, если бы не Берти, сегодняшний вечер я не пережила бы. Но и с его помощью последнее будет не просто.

Кстати, о Векше. Расстались мы с ним у «Райского уголка». Берти заявил, что у него дела в Троллинбурге и на праздник он приедет попозже. Мне оставалось только вернуться домой, дабы подготовиться к «вечеру сюрпризов».

На пороге меня встретила сама виновница торжества.

– Мила, как хорошо, что ты пришла. Познакомишься с моими друзьями, отдохнешь, расслабишься – обещаю: будет здорово!

– Не сомневаюсь,– улыбнулась я в ответ,– Но дай же я тебя поздравлю!

– Не спеши. Всему свое время. Подарки и торжественные тосты по плану чуток позже. В данный момент необходимо ввести тебя в общество! – отмахнулась Платина от моих вялых попыток быть вежливой.

– Ладно, ладно!

Именинница схватила меня за руку и потащила в дом. Я потеряла дар речи. Скромное жилище семейной пары превратилось в нечто напоминающее «ночной клуб»: лазерное освещение, развешанные повсюду шарики, музыка, куча выпивки, почти вся мебель исчезла…Тут и там ютились многочисленные группки приглашенных. Одну я узнала сразу: Амальгама Мендель, Нил Лютов и Алюмина. Троица восседала на единственном оставшемся здесь диване. Выражение их лиц красноречиво давало понять о несогласии с подобной организацией. Я самодовольно усмехнулась. Хотя бы я не одна такая белая ворона.

– Ребята, это Мила Рудик. Очень близкий друг Фреди и моя советчица,– хозяйка подвела меня к самой говорливой «кучке» своих знакомых,– Мила, рада представить тебе Игоря Чемеренко, Катю Войхову, Карину Меньшову и Павла Гусякина, Инну Кальскую.

– Привет,– хором отозвались девушки. На вид они были постарше Платины, года так на три. И с каких пор я стала такой внимательной? Катя внешне очень напоминала Белку, только в увеличенном варианте и с более правильными чертами лица. Карина была копией…Златы Соболь. Эта маска на лице, снисходительная улыбка, модельная внешность – как две капли воды! Прекрасно. На Инну особого внимания не обратила.

– Здорово,– вторили им Игорь и Павел, оценивающе разглядывая новоприбывшую.

– Приятно познакомиться,– наконец-то догадалась выдавить я.

– Эмм, а у тебя волосы, словно огонь,– неожиданно выпалил Гусякин.

Меня передернуло. Почему…почему…именно «словно огонь»? Почему он не мог сказать нечто иное. Я мысленно одернула себя. Чушь! Подумаешь, так говорил…Нет! Хватит!

– Тьфу, больше похоже на тыкву,– скептически буркнул Чемеренко.

– Ребята,– покачала я головой,– Предлагаю остановиться на моркови. Идеальный вариант.

– Договорились,– фыркнули парни.

– К столу! – пронеслось по комнате.

Я обернулась. Фреди Векша деловито потирал руки, призывая переместиться на улицу, где накрыли праздничный стол. Выглядел он уставшим, но довольным. А вот появится его братик, тогда точно начнет прыгать от счастья. Хотя…это же Фреди. Глупости.

Поток людей хлынул на свежий воздух. В общей сложности я насчитала человек 22. Не так уж и много…но для небольшого домика вполне «ненормально».

***

– Дорогая Платина,– гаркнул Чемеренко, вставая,– Мой тост далеко не первый. Еще бы! Передо мной выступало аж пятнадцать…я считал! Но…я уверен: именно я пожелаю тебе самого нужного. Ведь именно я…понимаю тебя и знаю, как никто другой.

Мы переглянулись с Фреди. Сказанное точно не смахивало на правду.

– А посему,– продолжал подвыпивший Игорь,– Желаю…

– Кхм, кхм, дружище, не в обиду сказать, но пафос прет через уши! Мой брат может обидеться!– прокомментировал голос за моей спиной.

Берти! Явился. Не прошло и двух часов…Средний Векша стоял, облокотившись о дерево, и созерцал. Созерцал гостей, созерцал блюда, созерцал именинницу, но присоединяться не торопился.

– Берти,– пораженно выдохнул Фреди,– Братик! Вернулся. Боже мой…

– Что-то меня не встречают, как пропавшего родственника, скорее – как ненужную находку. Стою минут десять здесь, наблюдаю, а они хоть бы голову повернули…

Вот тут-то семейство Векшей пришло в движение. Фреди и Платина дружно повскакивали со скамеек и бросились обнимать «героя». Векша – старший отреагировал чересчур бурно. Перевернул стакан, споткнулся о скамейку, чуть не задушил брата в объятиях…Мило.

Выдержав «пламенное» приветствие, Берти направился к моей персонушке, дабы приземлиться рядом. Фреди и Платина с удивлением взирали на отсутствие реакции со стороны Рудик.

– Да ну вас, расслабьтесь,– махнул им Векша,– Я с Милой еще утром повидался. А вам сюрприз хотел сделать!

Вскоре торжество возобновилось, тоесть вернулись к пожеланиям. Берти с полчаса помалкивал (рассказывать о похождениях при свидетелях категорически отказался), но в итоге взялся держать слово.

– Друзья,– многообещающе провозгласил он,– Сегодня говорили много, содержательно и эмоционально. Нажелали Платине с три короба. Но…ни одному из вас не пришло в голову застеречь именинницу от неприятностей. Посему сию важную задачу решать мне!

– Оу,– крякнула Инна,– Берти изменился. Ик. Поездка дает о себе знать. Ик. Важной шишкой стал. Тако-о-ой серьезный! Обалдеть! Ик.

– Не без этого,– согласился оратор,– Однако, Платина, я настойчиво рекомендую внимательнее относиться к людям, они не всегда такие, какими хотят казаться. Многие с радостью подставят под ножку или обеспечат падение на ровной дороге, создадут условия для провала, подстроят неловкие ситуации. Нужно быть готовой ко всему всегда. Даже на шопинге! С днем рождения, любимая родственница!

Гости согласно зааплодировали. Мой взгляд метнулся по направлению к Алюмине. Младшая сестра Платины выглядела мягко сказать обалдело: глаза выпучены, рот открыт, стакан опасно накренен в бок…

– Мила, я же обещал помочь,– прошептал на ухо Берти,– Дело сделано.

– Неужели?– я выжидательно уставилась на друга.

– Ага, я прочитал ее мысли. Она действительно причастна к падению. Применила заклятие подножки. Я специально так тост подготовил, дабы привлечь ее внимание, заставить вернутся к тому эпизоду. Так легче незаметно проникнуть в разум человека.