Текст книги "Шарф (СИ)"

Автор книги: Anakris

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Ты живой.

Он усмехается и кивает. Кёртис переводит взгляд с мужчины на девушку и потихоньку начинает всё понимать.

– Но… – Сара начинает что-то говорить, а потом замолкает и уверенно проносит, – Это ты писал Теа письма. И приносил.

– Да, – голос у него спокойный, уверенный и матовый, если можно так сказать.

– Почему ты здесь?

Он пожимает плечами и кивает на меню.

– Что будете заказывать?

– Три двойных эспрессо, один черный без сахара и латте, – уверенно произносит Кёртис, отвлекая Сару от её мыслей.

– Семь минут.

Эти семь минут кажутся Лэнс самыми длинными в её жизни, когда она подходит за заказом к стойке ей столько хочется сказать и спросить, никого ведь нет в кафе, они последние посетители. Но Оливер пресекает всё одним взглядом.

– Меня зовут Альферо Сахим. Оливер Куин умер на побережье Желтого моря. Пусть так и остается.

– Почему?

– А кому я нужен?

– Сестре, другу, матери.

– Я убийца, мисс Лэнс.

И есть что-то в его глазах такое, что Сара согласно кивает, признавая за ним право на подобный поступок.

Из кафе они выходят в растерянных чувствах, но на работе это никак не отражается.

***

Для Ниссы найти друга – а именно так она относится к Аль Сахиму после их ночной беседы – не трудно. Они тогда много говорили. О семье, о долге, о любви. И потому прочесывает город в одиночку, взяв отпуск на неопределенное время, перед этим высказав отцу всё, что она о нем думает. Она не Талия, не готова сложить жизнь на алтарь Лиги.

Вывеска, сделанная в средневековом стиле, и бирюзовые глаза владельца за стойкой говорят ей. Она нашла того, кого искала.

– Здравствуй. Мокко, пожалуйста.

– Здравствуй, три минуты.

Женщина кивает и рассматривает Аль Сахима, одетого в самую обычную одежду, привычно орудующего с огромной кофе машиной. Это завораживает. Сильные, жилистые руки, способные свернуть чужую шею, мягко обхватывают инструменты, ловко орудуют со смесями.

– Что-то не так? – замечая её взгляд, спрашивает.

– Нет, просто зрелище вызывает диссонанс.

– Понятно, – и вручает стаканчик с кофе.

– Тебе здесь нравится?

– Более чем. А что?

– Да так, хотела сказать спасибо. И извинится за ситуацию.

– Не за что. Это рано или поздно случилось бы, сама знаешь.

Нисса допила кофе, оставила чаевые на салфетке со своим номером и вышла, не оглядываясь.

Альферо Сахим, ну надо же.

Комментарий к На обломках

https://vk.com/wall-110186387_269

========== Внешнее ==========

Рой однажды просто заходит в кафе-бар и просит подработку на утро. Официант, уборщик, менеджер, бариста – кто угодно.

Альферо чуть наклоняет голову вперед и интересуется причинами такой просьбы. В конце концов он объявление не вывешивал.

– Вы мне кого-то напоминаете. Я хочу вас узнать, – отчего-то парню кажется что с этим мужчиной ему поможет только честность. Малейшая капля лжи и он вылетит взашей из той зоны недознакомых, где находится сейчас.

То ли выглядит он как-то по особенному, то ли у Альферо есть свои мотивы, но он соглашается. Нанимает его на работу и выдает разнарядку на неделю.

– Испытательный срок. Выдержишь и выживешь, продлим контракт.

Последняя фраза пугает, но не сильнее чем знание о том, что под Вердантом база местных супергероев.

Альферо кивает каким-то своим мыслям и возвращается к работе.

Утром у владельца бара царапина на пол лица, чудом не задевшая глаз, несколько гематом под рубашкой и одно огнестрельное ранение. Рой знает это, потому что слухи по Глэйдс разносятся быстрее ветра. Вчера вечером оружейный барон Мэр попытался взять штурмом простое кафе и половина его шайки пропала без вести вместе с ним, четверть в больнице, а оставшиеся попались Канарейке и Капюшону, в результате теперь они в полиции.

Однако, кафе открывает свои двери ровно в шесть утра и Роя встречает недовольный взгляд мужчины за стойкой.

– Приходить надо за пятнадцать минут до открытия, а не опаздывать на пять. Первый раз – прощаю, еще раз – вылетаешь взашей. Ясно?

– Да, сэр.

– Тогда переодевайся в служебном, – кивок на неприметную дверцу в углу, – и выходи в зал. Через двадцать минут начнет подтягиваться планктон.

Рой быстро переодевается и восхищается выдержкой владельца. Он с одной стрелой в ноге еле двигаться мог, а он? Удивительно.

Следующий день дает еще больше поводов для раздумий. Странная девушка, Нисса, заходит в заведение, приветливо кивает и начинает негромко разговаривать с Альферо, называя его по фамилии. Сахим.

Она не живет в этом районе, он знает это точно. Таких хищниц нет ни в Глэйдс, ни в Старлинг-сити. И язык ему тоже не знаком. Даже самую малость.

Но больше всего пугает то, что вечером, перед работой в баре у Томми, когда он идет относить ренту владельцу дома, выясняется что уже оплачено. Кто-то выкупил дом, всё оплатил и документы ждут каждого из жильцов. Полное право владения собственностью, с личным письмом от главы района, Меченого, к Альферо Сахиму с искреннеми извинениями и заверениями в дружбе.

Это пугает.

Подобное по отношению к простому бармену – не смешите его почки! Альферо Сахим кто угодно, но не простой владелец самого заурядного кафе-бара.

В течении недели вопросов становится всё больше.

Странные люди, иногда приходящие в первой половине дня, почтительное отношение от преступного дна, полное игнорирование местным отделом полиции.

У Альферо Сахима есть связи, влияние и навыки. А еще скелеты в шкафах.

Фраза “выдержишь и выживешь” приобретает немного другой окрас после испытательного срока.

В конце седьмого рабочего дня Альферо просит его подойти в три часа ночи, к закрытию бара и отпускает.

Пройти через половину Глэйдс ночью? Это нереально. Тебя либо убьют преступники, либо повяжут маньяки в костюмах, либо ты просто исчезнешь. Вероятность дойти – ноль сотых, одна тысячная.

Однако он доходит и это говорит о многом. Например, теперь его считают человеком Сахима, а его зря дразнить не хотят. Бывает.

– О. Пришел. Я думал не рискнешь, – отрывисто говорит Альферо, наводя порядок в зале, меняя поломанный стол. Рой его даже сдвинуть не сможет, а владелец спокойно несет. – Вопросы можешь задать сейчас.

– Это ты спас меня в метро? Кто ты такой?

– Интересные вопросы… А где “какая заработная плата, гарантии, карьерный рост”?

– Это Глэйдс.

– Хм. Интересный подход. Ну ладно. Да, это я спас тебя в метро. Меня зовут Альферо Сахим, человек.

– Зачем спас?

– Друг моего друга, мой друг. Слышал?

Рой кивнул и еще раз осмотрелся. После закрытия бар был другим. Более опасным и притягательным, нежели днем.

– Вопросов больше нет?

Парень задумчиво шевелит губами, а потом спрашивает:

– А возьмете меня в ученики?

И этого Альферо не ожидает. Кажется. Он останавливает работу, смотрит пристально, кивает сам себе, а потом резюмирует.

– Твоя работоспособность меня устраивает. Если есть желание готов взять в штат сотрудников. Работа с шести до двенадцати. Зарплату повышу в полтора раза. Согласен? – Рой кивает и всё еще выжидательно смотрит, – А на последний вопрос, мой ответ, нет, ты не готов. Жду завтра без пятнадцати шесть.

Комментарий к Внешнее

https://vk.com/anakris7/Arrow?act=s&id=110186387&w=wall-110186387_334

========== Призраки, Травмы и Синдром Реальности. Всё еще на обломках ==========

На самом деле Оливер работает девятнадцать часов из двадцати четырех и по два часа тренируется в спортзале по одной единственной причине.

Он не может спать. Просто не хочет. Точнее говоря, Оливер, может быть и хочет заснуть, но только если перед этим он выпьет зелье Сна-Без-Сновидений из глупой книжки. В любом другом случае он не может проспать дольше пары часов.

Оливер может четко сказать, когда всё это началось. Спать он перестал на острове Лиан-Ю. Сначала был глубокий стресс, который заставлял его тело быть в постоянном рабочем режиме. Впервые он проспал дольше четырех часов за раз только спустя год жизни на чертовом острове, зная, что Слэйд его прикроет, и это отмечалось им как весьма значимый праздник. У Аль Зулиата была та же история, сон это роскошь ему не доступная. Наемник его даже пытался чем-то опоить, но не выходило, максимум чего ему удалось достичь пяти часов сна в сутки. В Лиге спать получалось либо урывками на миссиях, либо пять с половиной часов под музыку Вивальди. Почему именно его мелодии успокаивали нервы, Оливер не пытался даже выяснить.

И за эти пять лет Оливер не видел ни одного кошмара. Он просто проваливался в темноту по ночам. И только в Глэйдс к нему пришли кошмары. Два часа сна – здоровая потребность и необходимость у организма, потом мозг начинает работать и Альферо просыпается от кошмара. Его руки сжимают оружие, а сам он оказывается в самом неудобном для атаки месте.

Можно признаться самому себе, что это связано с психикой. Наверное, какой-то умный психолог мог бы порассуждать и решить, что он где-то в глубине души хочет вернуться к прежней жизни. Вот только Оливер этого не хочет и выбьет зубы каждому, кто просто об этом заикнется. Тем более, что ничье сочувствие ему не нужно. Психиатр мог бы выписать таблетки, но это самый крайний случай.

Пожалуй, сам себе Оливер, Альферо Сахим, зовите-как-хотите, ставит придуманный им же диагноз. Синдром Реальности.

Это когда пресловутая Реальность бьет тебя наотмашь, говоря: “смотри, что ты творил!”, хохоча и подкидывая всё новые картинки.

Это когда просыпаешься и несколько раз принимаешь душ, внимательно следя за стекающей водой. (Всё время кажется, что она должна быть с красным оттенком, а не прозрачной.)

Это когда громкие звуки и посторонние люди – предмет потенциальной угрозы и опасности.

Это когда не хочется никого видеть и что-либо делать в один момент, а потом всё меняется и зверски хочется побить кого-то.

Это когда каждый день вглядываешься в лица посетителей, стремясь развидеть в них призраков убитых людей.

У Оливера вся душа нараспашку, словно заброшенный дом. В нем иногда летает сквозняк из совести и человечности, заглядывают лучи любопытства, но, всё же больше всего места занимает пыль вины. Это просто вина перед самим собой, миром, людьми и прочим. Но он ведь не трепетная девушка или молодой парнишка, верно? В Лиге учили хорошо: эмоции – это как конь, если ты не наездник – не садись. Альферо умеет контролировать себя в любом из аспектов. Потому он уверен, никто даже не догадывается о его состоянии.

А еще за Альферо ходят призраки. Днем они вселяются в посетителей, ночью приходят во снах. Вот только игнорировать их проще, нежели свои травмы, и брать с него нечего, так что они уходят злыми и голодными.

Альферо сидит на подоконнике распахнутого окна в шестом часу утра и греет руки о кружку с кофе. Он видит, как занимается рассвет, и город из темного становится разноцветным. Окно соседнего дома ловит косой луч солнца и отражает ему в лицо. Это случается редко и Оливер никогда не закрывает глаза в первые мгновения. Отчего-то ему кажется, что даже если в этот самый миг в него будет целиться снайпер, он не уклонится, но убийца всё равно промажет. Впрочем, проверить подобную мысль пока не представляется возможным и Альферо просто наслаждается редким чувством свободы и внутренней гармонии.

========== По другую сторону закона ==========

Когда в скромное кафе в девять вечера заходит и брезгливо оглядывается чернокожая женщина в деловом костюме – жди беды.

Альферо не достает оружия, не кладет руки на стол – эти жесты могут быть в кино, но не у профессионального убийцы – а продолжает свою работу.

– Альферо Сахим, мы можем поговорить? – женщина улыбается также как и многие политики, лживо и равнодушно.

– Говорите, – соглашается Сахим и протирает стойку.

Немногочисленные посетители пересаживаются к стенам, но остаются. Альферо – свой, так решил Глэйдс, а вот эта выскочка – чужая.

– Где вы были в апреле две тысячи десятого года?

Альферо поднимает взгляд и равнодушно бросает:

– Китай, Пекин, турист.

И это правда, он был там с туристической поездкой, ну а то, что тогда же был убит секретарь оппозиции и ставленник белого дома, так мало ли совпадений.

– А в две тысячи одиннадцатом, май?

Он ненадолго задумывается и качает головой.

– Не помню, – он пожимает плечами, – это важно?

– Нет, что вы, – слащаво улыбается женщина и только в уголках её глаз виднеется досада, – вы знаете некоего Джона Константина?

– Джон Константин, – тянет Оливер и снова качает головой, – нет, простите, не знаком.

– Оливер Князев?

– Нет, извините. А вы, собственно говоря, кто?

– Аманда Уолкер, А.Р.Г.У.С, а вы не любопытны.

– Это Глэйдс. Здесь не задают вопросов, – он говорит это мягко, спокойно, но все прекрасно видят подтекст.

– Благодарю за уделенное время.

Альферо равнодушно кивает и возвращается к работе, посетители начинают тихо переговариваться и шушукаться. Замиравшая было жизнь возвращается в мирное русло.

Полицейский заходит в “Реллик” в обед, подходит к стойке и, не обращая внимания на пристальные взгляды, делает заказ.

Точнее он делает вид, что не обращает внимания на взгляды, – отмечает Альферо.

– Два черных и два эспрессо, – называет А.Б. Смит.

– Десять долларов, – говорит Сахим, ставя стаканчики на стойку.

Сержант Смит кивает, кладет нужную сумму и уходит.

Следующий визит Смита выпадает на долю Роя. Они смотрят друг на друга, кивают, но никто не страдает.

– Ты его знаешь? – спрашивает Альферо.

– Он помощник детектива Лэнс и я часто с ним беседовал, – лавируя в словах, отвечает Рой в явном смятении, Альферо кивает и больше эта тема не всплывает.

Сам детектив появляется у них только через неделю и тоже на долю Роя.

– Два черных, два эспрессо и один двойной.

Рой кивает, кладет чек на стойку и начинает готовить заказ.

– Рад, что ты завязал, парень, – начинает разговор детектив, – вот только я думал, что ты работаешь в «Вердант», у Томми, не так ли?

– И там тоже, – кивает Рой, не отвлекаясь, – здесь до обеда, там после шести и до двух. Хватает на еду и квартиру.

– А учеба?

– Я не поступил в колледж.

– Простите, но персоналу запрещено беседовать с покупателями, – Сахим появляется из неоткуда и отвлекает детектива на себя. Рой ловит еще один оценивающий взгляд бирюзовых глаз.

– Это вы меня простите, столько раз его задерживал, что был очень удивлен тем, что он теперь работает.

– Понимаю, – кивает Альферо, улыбается, рассчитывает и взглядом указывает Рою на новых клиентов.

Полицейские теперь довольно часто заходят в “Реллик” за стаканчиком кофе, нахваливая его в своих кругах. Постоянных клиентов из криминальной сети это нервирует первые три дня, но кафе не теряет своих клиентов.

Комментарий к По другую сторону закона

https://vk.com/anakris7?w=wall-110186387_349

========== Моменты ==========

Однажды Альферо харкает кровью.

Он рассматривает сгусток на своей руке, вытирает о салфетку и продолжает день, как ни в чем не бывало.

Рой видит это.

…

Иногда Рой приходит на работу в “помятом” виде: у него может быть разбита губа или фингал под глазом. Но улыбается тот довольно и чуть ли не светится.

Альферо смотрит первые секунды, хмыкает и отворачивается.

– Раны красят только детей, – бросает тот в конце его смены, – взрослые их не допускают.

Больше Рой старается не подставляться.

…

Альферо опаздывает к открытию кафе-бара впервые, а Рой только теперь понимает, насколько между ними большая разница.

Щенок домашнего пса и бойцовский пес.

Впрочем, это не мешает ему ходить за ним и пытаться привлечь его внимание.

…

Когда в “Реллик” приходят странные люди, Рой ориентируется на Альферо.

Улыбка на губах – не вмешиваться.

Морщины в уголках глаз – прячься под стол.

Кивок головы – найди работу в зале.

Поднятая бровь – полезное знакомство.

========== Кража ==========

Кража в Куин Консалидетед будоражит весь Глэйдс. Так уж получается, что именно здесь обитает большая часть асоциальных элементов.

Рой знает об этой потому, что именно в его смену заходят пятеро боссов города.

Все они заходят в “Реллик” поодиночке, но одновременно, занимают один стол, их подручные рассредоточиваются по помещению, не мешая друг другу, но так, чтобы в случае необходимости прикрыть своих боссов от угрозы с улицы.

Альферо спокойно кивает Рою на автомат и сам подходит к клиентам.

– Чего желаете?

Они переглядываются, потом оценщик с пятой улицы кивает, улыбается сухими губами.

– Чай, черный, без сахара.

– Бокал красного вина.

– Американо.

– Джин-тоник.

– Ликер, клубничный, – единственная леди мягко улыбается, поправляя локоны.

Альферо склоняет голову, улыбается и просит подождать три минуты.

Рой готовит кофе, всё остальное за считанные минуты извлекает он сам. Ставит на поднос, приносит самым влиятельным людям города, расставляет, а потом усмехается, когда один из ребят Маркиза отодвигает ему стул.

– Куины всегда славились тем, что обладали великолепной хваткой и чутьем. Роберт всегда видел грань. Пока он был с нами, всё было не так масштабно. Хотя, разумеется, мы должны были сами разобраться.

Альферо согласно прикрыл глаза и положил руки на стол.

– Ограбление Куин Консалидетед нарушило баланс в городе. Всем нам прекрасно известно о твоем статусе.

– Обоих статусах, – поправила Маркиза Изабелла Рошев, – и мы принимаем ваше решение, но хотели бы попросить вас поспособствовать поимке преступника.

– Вы же понимаете, что Канарейка вмешается? – заговаривает Альферо.

– Она всего лишь бухгалтер, а её друг – охранник. У них нет доступа и знаний, – мягко улыбается член совета директоров Куин Консалидетед, мисс Рошев.

Альферо задумчиво постукивает по столу, а потом улыбается, совсем не так как до этого.

– Я посмотрю, могу ли я что-то сделать.

– Мы будем благодарны, – многозначительно поднимает бровь, молчавший до этого Старый Шон.

Оценщик с пятой улицы просто сухо усмехается.

– У нас есть то, что тебя заинтересует. Слышал про братство? Его, – пожевав губами, – руководитель, некто Слэйд Уилсон, по городу ходят слухи, будто бы он питает некоторый интерес к Теа Куин. Мы готовы поделиться информацией сейчас, – кивая одному из своих охранников, – в знак честности наших намерений.

Его глаза вскользь пронизывают Роя насквозь, создавая у парня ощущение птицы в зубах и кота. Альферо мягко хлопает по столу и Рой выдыхает.

Посетители выходят из кафе, так же как и зашли, оставляя весомую сумму в качестве чаевых.

Сахим задумчиво оглаживает стойку.

– Я могу задержаться здесь до закрытия. Сегодня “Вердант” всё равно не работает, – тихо предлагает Рой.

– Я не их цепная псина, – мягко качает головой Альферо, – но идея хорошая. Зайдешь часов в шесть?

– А я могу тут, в служебной, отдохнуть?

========== Кража. Продолжение ==========

Быстрый осмотр места преступления, взлом полицейской базы данных и две не состыковки: один нападавший и чудак из Централ-сити.

Что здесь забыл Барри Аллен, если его никто не направлял? Почему он заинтересовался этим делом? Он причастен?

Оливер откидывается на спинку неудобного стула, разминает шею, а потом отбрасывает глупые мысли: мальчишка не первый раз встревает в такое расследование, это личное – скорее всего из-за исчезновения матери и к долбаной отраве он отношения не имеет.

А значит остался только один вопрос: откуда у нападавшего миракуру в крови? Кто мог знать как составить сыворотку и из чего? В том, что это миракуру он не сомневается, другая наркота таких последствий не дает.

Он, Шадо, Сара и Слэйд знали об этой отраве.

Шадо мертва.

Сара вне подозрений.

Остается Слэйд, которому вкололи и который, по слухам, жив.

Итак. Вопрос. Где найти Уилсона?

Вопрос номер два. Из чего сделана эта версия миракуру?

Ответ на вопрос номер один можно получить из вопроса номер два. Вряд ли такой человек как бывший агент ASIS пустит производство вещества на самотек, значит хоть одна ниточка да приведет к нему.

Именно рассуждая подобным образом, Альферо и проникает внутрь бывшего убежища АРГУС, деликатно уничтожает оборудование, рабочих и скачивает базу данных. Когда он уходит, то слышит пораженный выдох Канарейки.

Как всегда.

Ниточка центрифуги обрывается, так и не начавшись: Куин Консалидейтед тут не при чем.

Ниточка лекарств приводит к АРГУС и обрывается, они не при чем.

И всё заглохло, если бы не Рой.

– Альферо, тут такое дело, – заминается парень. – Ко мне подруга подошла, у неё парень пропал.

– И? Пусть обратится в полицию, – Оливер проверяет всё ли готово к открытию в этот момент и ему не до пропавших людей, в конце концов, это же Глэйдс.

– Мы нашли его труп, в полиции сказали, что умер от передоза, но он был донором крови.

– Фотография есть? – Альферо только сейчас чувствует, что наконец-то поймал ниточку к Уилсону.

Он и раньше думал пролистать список пропавших без вести, но ведь это Глэйдс здесь постоянно пропадают люди и не всегда с этими проблемами идут в полицию. Точнее говоря, в полиции знают, хорошо, если о случае из пятнадцати. Так что ему просто следовало внимательно слушать постояльцев и задавать вопросы немногочисленным осведомителям.

– Да, вот – Рой протягивает смартфон с картинкой, Оливер ощущает кончиками пальцев нить Ариадны.

– Где он сдавал кровь?

– Программа Себастиана Блада.

Именно так он выходит на след Братства Крови. Найти лидера сложная задача, Слэйда учили лучшие, но тотальная слежка за Себастианом Бладом дает плоды и спустя несколько суток двое старых друзей сходятся в поединке.

– Я думал, ты мертв.

– Взаимно, Себ.

Оба тяжело дышат, оба изрядно помяты, но не один не готов отступить.

– Что ты здесь делаешь?

– Хочу отомстить Саре за Шадо. Она её убила.

– Думаешь, – хмыкает Оливер, – я бы поставил на военных. У неё ведь сестра из специальных агентов была. Умерла в Китае, когда тестировали альфа-вирус. Вместе с мужем и сыном.

– Сестра?

– Да.

– Я не знал, что у неё была сестра.

Беседа долгая и напряженная, периодически перерастающая в мордобой, но под конец мозги Слэйда начинают свой путь на родину и тот соглашается перестать пытаться уничтожить город с помощью армии модифицированных солдат.

========== Посетитель ==========

Когда Рой первый раз встречает представительного, одноглазого мужчину, тот заходит в кафе-бар, Альферо перебирает товары и на часах без пятнадцати девять.

Это самое тихое время за весь день. Потому что до половины девятого заскакивают спешащие на работу люди, после десяти появляются гуляющая молодежь.

Сахим приподнимает одну бровь, окидывает посетителя взглядом и возвращается к работе. Но, Рой чувствует это, что-то изменилось. Как будто мужчина не просто опасен, а чрезмерно тревожит его. Того, кто не опасался негласных лидеров города, кто в одиночку выносит из бара по два трупа за раз, кого не пугают даже психи в костюмах.

– Американо, двойной, и сендвич, свежий и с беконом, с собой – мягким грудным голосом произносит посетитель.

Рой быстро собирает заказ, упаковывает и считает сдачу.

– Даже не поздороваешься, – усмехается посетитель, глядя на Альферо.

– А мы разве знакомы, – сухо, со скрытой иронией.

– Действительно, – кивает гость, – Слэйд Уилсон.

– Альферо Сахим, – и только после легкого намека от мужчины недовольно продолжает, – Рой Харпер.

– Приятного дня, – кивает посетитель и быстрым шагом выходит за дверь.

– Держись от него подальше, Рой, – тихо говорит Альферо, складывая руки на груди, – он опасен.

Когда Рой видит его во второй раз, Слэйд стоит около стойки, опираясь на неё бедром, и тихо что-то говорит Альферо.

От двери не слышно, что именно, но Рой считает за лучшее выйти наружу и пригласить Теа в другое кафе.

В третий раз Альферо кладет руку на его плечо, обманчиво мягко сжимает ладонь, и спокойно заявляет глядя в глаза Уилсону:

– Парень мой подопечный, тронешь – урою.

Эта беседа на закоулках Глэйдс и слежку за собой Рой заметил всего минуту назад. В тот самый миг, когда Слэйд вырос прямо перед ним словно из преисподней, а чужая сухая ладонь задвинула его за жилистую спину.

Одноглазый несколько мгновений оценивает ситуацию, мягко улыбается и становится чрезвычайно похожим на политиков с телеэкранов.

Больше он его не видит.

========== О прошлом и настоящем ==========

Сара знает, что в скромной питейном заведении среди жилых домов в Глэйдс ей не не рады, но и не приветствуют.

Когда-то у них был роман. Она была глупой влюбленной девчонкой, считающей, что встречаться с парнем собственной сестры не так уж и страшно. В конце концов, она видела взгляды Томми, которые тот бросал на Лорел. И, между девочками, он был куда как более хорошим и надежным другом, нежели ветреный Оливер.

Когда-то было кораблекрушение и сумасшедший ученый, пытающийся сделать из неё то ли еще один подопытный образец, то ли надзирателя за другими образцами. Её отец – коп, она знает, как работают такие психопаты. Вот только соотносить с реальностью не получалось до того дня. А потом появился Оливер. И он её спас. Не то чтобы спас, но стал тем самым кругом, который кидают утопающим. Его еще поймать надо, а потом удержаться, но это никого не волнует. Она поймала. И удержалась.

Когда-то они вместе выживали на диком острове, где откуда-то возникли тюремные заключенные, военные и правительственные эксперименты на людях.

Такие связи не бывают простыми. Это не друг-враг, а что-то большее, переплетаемое внутри и целое снаружи. Она готова убить Оливера за то, что тот пригласил её на “Гамбит”, но не готова смотреть, как умирает тот, кто вытащил её из лабораторий. Она знает, на что он способен, на что нет, что прячется под маской бармена и простого владельца, кому принадлежит его верность.

Не отцу – того тот и в лучшие дни до не считал за близкого человека, а потом – первый мертвый запоминается так же как первый раз для девушек.

Не матери – та была слишком правильной, нарочитой, вежливой и переживающей за репутацию. Оливер тоже, но не так. Он ведь был готов женится на той студентке, воспитывать вместе с ней сына или дочь, всерьез раздумывал над именами, был готов вернуться в колледж, изменить образ жизни, но – не случилось. Он её так и не простил за то, что вмешалась в его только формирующуюся семью. Это были первые зерна сомнений.

Чего только не услышишь после очередного бесконечного дня. Помниться, тогда каждый из них что-то рассказывал о себе.

Его верность всегда принадлежала сестре. И, да, Оливер знал, что она не в полной степени родная. Его отец тоже знал, для справки.

Она смотрит на Диггла, отставного военного, на Кёртиса, помогающего ей с компьютерами, и думает, что у неё нет и не было той харизмы, что есть у Оливера. Она может сражаться с накачанными миракуру людьми, может ловить преступников и отправлять их в тюрьму, но есть что-то вне этого. Что-то вроде того, как Оливеру понадобилось несколько бесед с неизвестно как выжившим Слэйдом, чтобы разрешить дело миром. Сенатор Блад уступает в рейтинге Мойре Куин, в город возвращается привычная рутина и отчего-то Саре даже не хочется знать суть их договоренностей.

***

– За Шадо.

– За Шадо.

Три часа утра – время, когда этот бар закрыт, пуст и безлюден. Оливер сидит со стороны посетителей, Слэйд на соседнем стуле, около них бутылка самого лучшего саке, что смог достать в Старлинг-сити Оливер, сакадзуки Слэйд принес с собой, потому что в его арсенале не было таких дорогих, и это уже третий тост.

Пить правильно никто не пытался, в конце концов, сама Шадо никогда не была определением правильности. Закуска – соленые орешки под пиво – была высыпана в чистую пепельницу.

Они закончили на седьмом, потому что бутылка оказалась пуста. У них была немного легкая голова (ничего тревожного и, в случае необходимости, каждый всё еще оставался весьма и весьма смертоносным противником), чуть повышенная температура тела и менее связанный язык.

– У меня была девушка, ты знаешь, – Слэйд поворачивается к знакомому-незнакомому Оливеру всем телом, – невеста даже. Я сделал ей предложение, перед тем как упасть на остров.

Альферо это не просто маска, как думал в начале Уилсон, вроде тех защитных реакций мозга, что иногда приключаются с людьми в травмирующих ситуациях. Альферо Сахим это Оливер, просто сдавший множество жизненных уроков. Нет никого в глубине синих глаз, просто богатенький американский мальчик вырос и стал опасным мужчиной.

– Найди её. И сыворотка миракуру останется только в наших головах.

– Уверен? – Альферо, называть этого мужчину Оливер уже не кажется правильным, смотрит внимательно, пронзительно, не скрываясь. И это то, что осталось от американского мальчика, то, что не дало ему выдать чужие секреты даже под пытками.

Слэйд чуть приподнимает бровь, улыбается краешком губ и видит часть своей работы в том, как Сахим двигается.

Отеческие отношения внутри отряда не редкость, а уж в их сомнительной ситуации и вовсе не новость. Не он сделал из мальчика мужчину, но ему нравится считать, что с острова сбегал, определенно, юноша.

– Расскажи мне о ней.

– Она переехала в Старлинг-сити два года назад…