Текст книги "«Галактикус»: Любовь ревнивца (СИ)"
Автор книги: Amira19
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
– А как там, – кивнув на пах Тао, выдал Лу Хань, – все устроено?
Залившись краской, Тао запрокинул голову и прикрыл глаза, безумно радуясь тому, что камера находится за его спиной и лица его сейчас не видно.
– Там, – хрипло заговорил Тао, – все так же, как и у вас, за исключением того, что анус расположен чуть выше, – неловко выдал он, в неопределенном жесте взмахнув ладонью, – и в месте за яичками и перед анусом есть еще одно колечко мышц, которое сейчас у меня плотно закрыто, пряча органы, находящиеся в глубокой спячке.
– Покажешь? – с блеском во взгляде попросил Хань.
– Лу Хань! – взвинтившись с места, выкрикнул Тао, стараясь все же не поворачиваться к камере слежения лицом.
– Ну что «Лу Хань»? – стушевавшись, выдал тот. – Я же доктор.
– Как-то ты не тянешь на акнарумолголога, чтобы я в медицинских целях ноги перед тобой раздвигал, – ощетинился, словно кот, Тао, несколько приседая в агрессивную стойку и нервно стуча хвостом из стороны в сторону.
– Ладно-ладно, – примирительно подняв ладони, выдал Лу Хань, – это я так, на всякий случай спросил, может, повезло бы.
– Охренеть, – выдает Бэкхён, – я беру назад свои слова, олень, твой вопрос просто бомба. Слушай, а почему ты так уверен, что хочешь быть акнарумом? Ты же, как я понимаю, не был с мужчиной.
– Зато я был с женщиной, – ответил Тао, возвращаясь на свое место, – и это было... – замолчав, он пытался подобрать слова и в итоге неуверенно выдал: – странно. Не мое это явно.
– А вдруг и с мужчиной не твое? – деликатно начал Минсок. – А обратного пути уже нет.
– Так ты же можешь попробовать с мужчиной по-гейски, – воодушевленно перебил Минсока Бэкхён. – Ну не туда, куда там тебя для пробуждения нужно, а как обычные геи в ...
– Бэкхён, – предостерегающе перебил его Лу Хань, видя, как от смущения красными пятнами пошла уже шея Тао.
– У нас не бывает асексуалов, – как можно более спокойным тоном пояснил Тао. – Из-за двуполости в нас всегда есть два комплекта гормонов, поэтому сложно при этом не иметь инстинктов найти себе пару. Другое дело, что мы все же не животные и можем процесс поиска контролировать. Тут либо нравится сверху, либо снизу, третьего не дано, – пояснил Тао.
– А хочешь я стану твоим монрорумом? – демонстративно-мечтательным тоном протянул Бэкхён, явно подшучивая над Тао. – Раз это гейством назвать нельзя, и моя семья от меня не отвернется, то я не против завести тут отношения.
– Бэкхён, – понизив тон, угрожающе процедил Тао.
– Ладно-ладно, не дурак, – сразу же открестился тот. – Я в курсе, что даже мой панцирь не спасет меня от твоих когтей. Не, ну а если серьезно, – не унимался он. – На корабле столько мужчин, все умные, подтянутые, сильные, большинство достаточно молоды. Выбирай, кого хочешь, – разведя руки в стороны, тем самым образно показывая масштабность вариантов, растяжно выдал он.
– Ну что ты его смущаешь? – вступился Минсок. – Он взрослый мальчик, сам решит, есть тут для него пара или нет.
– Или, может, ему кто-то нравится, а, зная твой длинный язык, он никогда не назовет имя этого мужчины, – подхватил Лу Хань, обращаясь к Бэкхёну.
– О, – довольно протянул Бэкхён, слегка сползая по невысокой спинке стула, – тогда это может быть только наш капитан, – игриво выдал он, подмигнув онемевшему Тао. – Мы же все знаем вашу историю, начавшуюся со случайного столкновения в Академии и вылившуюся в твое ярое желание оказаться здесь.
– Я хотел сюда попасть потому, что это лучший корабль Империи, – негодуя, выдал Тао, защищаясь. – А капитан тогда отказался мне тайны раскрывать и раздразнил перспективами.
– Да даже если и так, – вернувшись в нормальную позу, отмахнувшись, протянул Бэкхён, – сейчас-то задумайся об этом. Капитан у нас холостой, все его романы ни к чему хорошему не приводили, а тому явно бы хотелось гнездышко свить, не зря же он все пытался себе пару найти, – протянул он, смотря на Лу Ханя, прослужившего на «Галактикусе» дольше всех их и ища у того поддержку, но, не услышав комментариев от Лу Ханя, продолжил: – Покрути перед ним хвостиком, тем более ты можешь это сделать в прямом смысле, – медленно привставая со стула, Бэкхён уперся рукой в стол и, прогнувшись в пояснице и отставив ягодицы, продолжил наставления: – Каждый раз, когда тебе нужно дотянуться до дальней панели на руле, привстаешь вот так и, покачивая бедрами, крушишь хвостиком. Капитан же как раз за тобой сидит, так что на расстоянии этих четырех метров он точно заметил твои аппетитные бедра. И да, – спохватился он, – у тебя классная задница, никогда не понимал, зачем парню космос такую красоту дал, но теперь понятно стало, – закончил он, показав Тао большой палец в одобрительном жесте.
– Твое счастье, что тебя капитан не слышит, – покраснев от пошлых слов Бекхена, проговорил Минсок. – А то ему бы явно не понравилось то, что ты ребенка таким плохим вещам учишь.
– Почему же не слышит? – хмыкнул Тао, чувствуя, что представление Бекхена пора заканчивать, и крутанулся на сто восемьдесят градусов, поднимая прикрытый рваной челкой взгляд на камеру безопасности. – Что-то случилось, капитан?
Не прошло и пары секунд, как в напряжённой тишине раздался щелчок динамика, и послышался голос капитана:
– Раз вам нечем заняться, то все четверо назначаетесь дежурными на две ночи.
Испуганно пискнув, Бэкхён юркнул под стол, тихо выругавшись: «Твою мать». Но, видимо, и его «тихо» хватило для слуха капитана:
– Бен назначается на три ночи, – четко выдал Ву, а затем через пару секунд продолжил: – А ты, Тао, иди в сектор Е17, мне не нравится, как там потоки идут. Кажется, в базовой схеме что-то коротит.
– Слушаюсь, капитан, – отрапортовал Тао, легко спрыгивая со своего места и направляясь к выходу из медицинского отделения.
Направляясь в указанный сектор, Тао нисколько не удивился нагнавшему его Бэкхёну, которой, пугливо озираясь, спросил:
– Как ты узнал?
– Он всегда за нами наблюдает, – пожав плечами, ответил Тао.
– Нами? – испуганно переспросил Бэкхён, непроизвольно сглатывая. – Это кем?
– Всеми, – загадочно улыбнувшись, проговорил Тао. – Иначе бы он не был таким успешным капитаном с безупречной и преданной командой, – усмехнулся Тао, сворачивая на развилке направо и оставляя потрясенно Бекхена на том же месте.
*****
Капитанский мостик «Галактикуса» был утыкан всевозможными приборами, панелями, экранами, у которых в дневную смену работало с десяток человек. Место капитана располагалось прямо по центу на небольшой, в несколько ступенек, возвышенности и в нескольких метрах за сиденьем главного рулевого. В силу этого наблюдать за Тао Крис мог без особых проблем. И он действительно наблюдал. Точнее каждый раз ждал, когда же Тао, вскакивая с места для того, чтобы дотянуться до дальних панелей, начнет прогибаться в пояснице и вилять хвостиком. Крису нравилось дразнить Тао, вызывать того на реакцию и эмоции, поэтому он не мог упустить такой возможности поддеть его, подметив, что неужели он счел надобным последовать совету Бена. Однако, несмотря на низкую спинку кресла рулевого, которая в такие моменты действительно открывала перед капитаном обзор на ягодицы Тао, тот даже отдаленно не собирался претворять слова Бекхена в реальность. Крис не мог понять свою реакцию на это: с одной стороны, он разочаровывался тому, что его желание вновь уколоть Тао не реализовывалось, а с другой – он вообще не понимал, зачем ему нужны такие попытки Тао привлечь его внимание, ведь парнями он действительно никогда и не интересовался.
Осознание того, что его увлеченность в наблюдении за Тао и его хвостом переходить грань допустимого, ударило Криса в тот момент, когда он задумался, причем всерьез, о словах Бекхена про бедра Тао. В тот раз Крис буквально сбежал из центра управления, переложив все обязанности на Тао, и целый день пытался взять себя в руки, убедить себя перестать пялиться на Тао, а то это все приобретает нездоровый оттенок.
Не прошло и пары дней, как Крис смог совладать с собой и перестал реагировать на каждый жест Тао пристальным взглядом. Однако, как всегда считал Крис, на смену одной беде неминуемо приходит другая, и этот случай лишь подтвердил его теорию. Треть всего состава экипажа буквально начала сходить с ума вместо самого Криса: вокруг Тао начали ходить мужские особи разных рас, оказывая внимание и стараясь это внимание привлечь.
По началу Крис чувствовал растерянность, не зная как правильно на это реагировать, ведь личная жизнь Цзытао – это явно не та сфера, в которую он имеет право лезть. Однако со временем всё это стало Криса неслыханно раздражать. Первым таким звоночком стал случай с каспийцем Арараромоолывым. Тот так же, как и Тао, занимался непосредственным управлением корабля и часто замещал Тао на его месте, когда Цзы по каким-либо причинам отлучался. В силу этого Арараромоолыв сидел по левую руку от Тао, занимая соседний пульт и панель. В тот день появление Криса на капитанском мостике, казалось, заметили не все, а, в частности, Арара, как его для удобства называли среди экипажа, и Цзытао. Повернувшись к Тао, Арара о чем-то рассказывал, при этом активно жестикулируя, словно рисуя в воздухе расположение зданий и объясняя, куда и как он между ними шел. Рассказ с подробностями требовал от Тао внимания к рукам Арары, тем более тот постоянно теребил и просил смотреть на него. Тао разрывался между своими обязанностями и словами коллеги, на самом деле будучи не в силах сконцентрироваться ни на том, ни на другом.
С каждым новым словом и заискивающим взглядом Арары, Крис, сидевший на капитанском кресле, злился и негодовал. Когда же тот в ходе рассказа подался вперед и коснулся Тао, положив одну ладонь на плечо, а другую – на колено, внутри Криса словно пружину сорвало, и он грозно рявкнул:
– Арара! Не отвлекай Цзытао, – не сдержав гневных оттенков в голосе, выдал он.
Испуганно отпрянув от Тао, Арара, который, казалось, действительно только сейчас заметил капитана, нервно подёргивал своими большими зелеными ушами с кисточками, пытаясь придумать оправдание.
– Но ведь это было всего на пару минут, – вяло протянул он, пытаясь перевести стрелки на самого Криса в контексте того, что тот придирается.
– Через десять минут мы столкнемся с астероидом и потеряем модульный отсек К-07! – еще пуще распаляясь, процедил Крис, уже метнув недовольный взгляд на Тао, который, словно онемев, следил за разговором капитана с другим рулевым.
Резко развернувшись к своим экранам, Тао прошипел что-то на эриданском, но, судя по интонации, все поняли, что он смачно выругался. Схватившись за нужные рычаги, Тао стал поднимать корабль на нужную высоту, дабы действительно не столкнуться с космическим телом.
– Арара, – начал Крис, когда опасность миновала, – поменяйся местами с Каайном.
– На постоянной основе или временно? – одновременно с недовольством и с надеждой в голосе спросил Арара.
– На постоянной, – хлёстко выдал Крис, буквально припечатывая того нетерпеливым взглядом. – Я не собираюсь рисковать кораблем и всем экипажем из-за твоего желания поболтать. Отвлекай его в нерабочее время.
– Так он всегда занят, – тихо буркнул Арара, все же меняя свое рабочее место.
– Значит, вообще его не отвлекай, – услышав эти слова, несдержанно бросил Крис в ответ.
Крутанувшись на стуле, Тао развернулся лицом к капитану. Цзытао был напряжён до предела: идеально прямая спина, пальцы с силой впиваются в подлокотники, а хвост застыл, словно каменный. Тао понимал, что виноват, но не собирался превращаться в нашкодившего котенка, который пытается огромными глазками разжалобить хозяина. Тао понимал всю серьезность ситуации и сам был под стать серьезен.
– Такого больше не повторится, капитан, – проговорил Тао, смотря Крису прямо в глаза.
И в ту секунду Крис даже не смог понять, о чем именно говорит Тао: о рулевой ошибке или о флирте на рабочем месте. Но для Криса это значения, по сути, и не имело.
– Очень надеюсь, – холодно отрезал Крис. – Я всегда видел в тебе профессионала, – со специально добавленными нотами разочарования отметил Крис.
Кадык Тао дернулся, сам он прикрыл глаза, и Крис понял, что его слова имели для того эффект равносильный пощечине.
– Такого больше не повторится, – гулко повторил Тао, разворачиваясь к панели управления и слегка подрагивающими пальцами начиная выводить для анализа данные о состоянии корабля.
Крис понимал, что сделал Тао больно. Тот всегда очень яростно отстаивал свое законное право быть на «Галактикусе» именно из-за своего профессионализма и никому не позволял даже мысли допустить о том, что он тут по протекции. Сейчас Крис публично ударил его по больному. Но он ничего не мог с собой поделать, ему хотелось так поступить, потому что он тоже чувствовал боль... И боль явно не от страха повреждения корабля...
*****
– ... так что нет, Крис, не пересечемся, мы уже отбыли с Кассиопеи, – послышалось через динамики, в то время как на экране было изображение молодого парня в униформе лекаря.
– Жаль, – искренне протянул Крис, – я бы с удовольствием посидел где-нибудь, а то мы давно не виделись.
– Ну, за запасами провизии наши корабли прилетели на базу примерно в одинаковое время, так что, возможно, в скором будущем и удастся, – ответили ему, улыбаясь. – Мы бы и сейчас встретились, если бы не этот срочный вызов.
– Да... – без особой смысловой нагрузки протянул Крис, смотря в сторону.
– Как там Цзытао? – с лукавым любопытством поинтересовались через видеосвязь.
– Нормально, – пожав плечами, делано-равнодушно отозвался Крис.
– Что случилось? – встревоженно вскинувшись, выпалили в ответ.
– В смысле, Лей? – оторопел Крис. – Ничего не случилось, все нормально.
– Ты, видимо, никогда не замечал, с каким упоением ты всегда рассказываешь о Цзытао, – поддев Криса, отметил Лей. – Поэтому не нужно мне тут отмахиваться дежурными фразами, твоё «нормально» красноречивее самой гневной тирады.
Тяжело вздохнув, Крис на пару секунд откинул голову назад, а затем, озадаченно потрепав себя по волосам, протянул:
– Да не знаю. Просто тут такое дело, – замешкавшись, начал Крис, не зная может ли он рассказывать Лею, казалось бы, тайну эриданцев, о которой те не очень желают распространяться. – Оказывается эриданцы как бы двуполые, – выдохнул Крис, решив, что тому, с кем он прошел всю войну плечо к плечу, он может подобное рассказать. – Ты можешь себе представить это? – хмыкнул Крис, посмотрев на Лея.
– А ты не знал? – удивленно выдал тот, недоуменно хлопая ресницами. – У тебя же был эриданец на корабле.
– Ну я как бы между ног ему не заглядывал, – скривившись, парировал Крис. – Лу Хань появился у меня уже после его гибели, ну а тот врач, ты сам знаешь, как работал.
– Ну все равно, я думал, ты в курсе этого, – поведя плечами, протянул Лей.
– Да они же вроде скрывают это, – подметил Крис.
– Они это не скрывают, – мотнув головой, пояснил Лей. – Просто без надобности не распространяются. Так и в чем проблема? Цзытао забеременел, и ты не знаешь, что тебе теперь делать?
В сознании Криса вмиг нарисовалась такая картинка, и он действительно не знал, что в такой ситуации делать. Но благо сейчас ситуация была не столь критичной.
– Все не так страшно, Лей, – с кривой улыбкой отозвался Крис. – Просто теперь немалая часть экипажа начала сходить по нему с ума, явно желая, если не отношения с ним завести, то хотя бы в постель его уложить. Это, знаешь ли, очень сильно отвлекает от работы, причем не только их и Тао, но и меня, потому что мне приходится и Тао перепроверять, и всех ухажёров отгонять. Это порядком раздражает, я как-то не нанимался в няньки.
– А ты уверен, что дело в этом? – потупив взгляд и делая вид, что увлечён чем-то на приборной панели, протянул Лей.
– Ты о чем? – не понимая смысла, проговорил Крис. – Конечно, дело в том, что все хотят секса с тем, из-за отношений с которым геем не заклеймят. Всё же женщин у меня в команде нет, а это тяжеловато так-то.
– Я не об этом, – вздохнул Лей, поднимая взгляд на Криса. – Может, раздражает тебя это потому, что ты привык, что Цзытао полностью твой?
Опешив, Крис открыл рот, желая ответить, но смог произнести свои первые слова только через десяток секунд:
– Что за ерунда, Лей? – вспылил Крис, негодуя. – Я никогда не интересовался мальчиками, ты же знаешь, у меня всегда были отношения с женскими особями, и ты в курсе всех моих романов.
Устлало вздохнув, Лей подпер ладонью щеку и протянул:
– Ну, во-первых, он тоже не совсем «мальчик», он гермафродит, и это дело в корне меняет. Но, во-вторых, я вообще не это имел в виду. Ты же привык, что Цзытао постоянно крутится около тебя, пристает к тебе с вопросами, проводит всё свое время около тебя, при этом явно смотря со скрываемым, но все равно ощущаемым обожанием. Он на корабль-то из-за тебя рвался...
– Он рвался сюда из-за самого «Галактикуса» и его строения, – хмуро перебил его Крис.
– А кто «Галактикус» придумал, спроектировал и создал? – умело подобрав аргумент, выдал Лей, всем видом показывая свою правоту.
Понимая, что сказать в ответ ему нечего, Крис лишь закатил глаза и, отмахиваясь, взмахнул ладонью.
– Ну так вот, – продолжил Лей, восприняв жест Криса как позволение развивать мысль, – и теперь ты боишься, что твой Цзытао выберет себе кого-то. В таком случае он не будет проводить с тобой всё своё свободное время, не будет бежать к тебе или туда, куда ты укажешь, по первому же зову и приказу, у него будет кто-то другой, на кого он будет смотреть с обожанием и, возможно, любовью. И тебе это не нравится, ведь ты привык к тому, что этот мальчик твой и только твой. Все же прекрасно знают вашу историю с Академии, и никто даже не удивляется такому отношению Цзытао к тебе.
– Ты записался в целители душ? – скривившись, выдал Крис, краем сознания понимая, что в словах Лея есть смысл: ему действительно не нравится, что мысли Тао будут заняты чем-то другим, а не своим капитаном и «Галактикусом». – Ты же вроде другие раны должен штопать, – отметил он, кивнув на Лея.
– Но я также ходил на занятия по психологии, – отразил его колкость тот, – так что в ней я тоже разбираюсь. Хотя тут и психологом не нужно быть, чтобы понять причину твоей дёрганности. А вообще, знаешь, Крис, – начал он, закусив губу, думая о том, стоит ли это говорить, ведь Крис легко может его прервать, просто отключив видеосвязь, и тогда помириться с ним будет очень сложно, – ты бы сам подумал о том, чтобы попытаться завязать отношения с Цзытао.
Потрясенно уставившись на Лея, Крис вновь не сразу смог найти слова.
– Лей, ты же знаешь, что я по жен...
– И какие из твоих отношений были удачными? – не выдержал Лей, прервав Криса и прожигая того недовольным взглядом. – Какая из твоих пассий смогла вынести отношения с тобой? – видя, как плотно Крис сцепил челюсти, Лей уже праздновал для себя победу. – Молчишь, – с нотами победного злорадства протянул он, – а я тебе отвечу: ни одна и никакая. Женщины не просто так практически не служат в постоянных космических войсках, Крис, они просто не могут так жить, постоянно в космосе, в отрыве от планеты, без своего дома. Им всем семья нужна и место, которое они будут называть домом. А ты что? Ты грезишь космосом, галактиками, своим космолетом, ты же всю жизнь можешь прожить на «Галактикусе», у тебя совершенно нет потребности спускаться на какую-то из планет. Ты сможешь построить семью только с тем, кто так же, как и ты, болен космосом, кто согласится быть с тобой всю жизнь на корабле, согласится рожать тебе детей, наследников и растить их на борту космолёта. Хотя бы сейчас ты не видишь то, что Цзытао для тебя идеальная пара? Он же явно неравнодушен к тебе, ну не может он так за тебя цепляться, ничего не чувствуя, – уверенно выдохнул Лей, – да и болезнь космическая у него примерно в той же степени, что и у тебя.
– Лей, что ты несешь? – не имея особых контраргументов, вяло протянул Крис, откинув голову на высокую спинку своего кресла. – Я его старше на десять лет, он еще ребенок, да и я все же как-то не рассматривал его в таком ключе. Я все же верю, что найду себе жену.
– Так рассмотри его сейчас, – раздраженно выдал Лей. – Если его у тебя из-под носа уведут, то не смей мне потом звонить и, рассказывая об этом, наматывать сопли на кулак. Уяснил?
– Что? – оскорбился Крис, резко опуская голову и смотря на друга. – Да с чего бы мне сопл...
– Все, Крис, – перебил его Лей. – Ты подумай, – указав на Криса пальцем, проговорил он, – а я пошел работать, мне деньги не за разговоры с тобой платят.
Махнув ладонью, Лей отключился, оставив Криса в крайне смятённом состоянии. Ему было сложно принять то, что, оказывается, он просто ревнует Цзытао, сложно было даже начать думать о Тао в контексте пары. Все же мама Криса всегда растила его в окружении идей семьи, прекрасного дома на красивой планете, брака с чудесной девушкой, которая родит как минимум двоих детей. Он всегда рос, считая, что это его идеал счастья, поэтому искал для себя девушку, пробуя строить отношения далеко не только с человеческими девушками. Но Лей был прав. Они не выдерживали его работы, не выдерживали этой необходимости им постоянно летать с планеты на планету, дабы провести со своим парнем пару дней. И Крис их даже понимал, его отчасти тоже напрягали такие отношения, ведь он все же считал, что семья – это, когда всегда рядом. Аналогично Крис видел истину в словах Лея. Он понимал, что, возможно, Тао действительно для него просто подарок судьбы, но принять это пока не мог.
*****
Все эти размышления, любезно подброшенные Леем, подарили Крису только бессонницу, а отнюдь не ответы и разрешение их с Тао ситуации. Мучаясь ночами, будучи не в силах уснуть, Крис садился перед экранами, показывающими видео с камер наблюдения, и неизменно следил лишь за одной комнатой. Крис никогда не переступал границ дозволенного, он не подсматривал за переодеваниями Тао, исправно отворачиваясь от экранов в такие моменты, но он не мог отвести взгляда от монитора, когда на нем показывалось то, как спит Тао, часто мечась на кровати, выгибаясь и бормоча что-то на эриданском. Выводя звук из его комнаты, Крис, как завороженный, вслушивался в его шумное дыхание, сбивчивые слова, которые то превращались едва ли не в отчаянный шепот, то переходили в протяжные просьбы-стоны. Крис не знал, что происходит с Тао, что ему снится: кошмар или нет, – но ему оставалась только возможность наблюдать за Тао, вслушиваться в слова на неизвестном языке, среди которых чаще всего Тао произносил: «ифань», ведь сознаться в том, что он за ним подглядывает, Крис просто не сможет, не позволит совесть и правила приличий.
В эту космолётную ночь сон вновь не собирался добровольно посещать Криса, но и наблюдений за спящим Тао тот был лишен: у Цзытао сегодня было дежурство, ибо скоро они должны были подойти к Кассиопеи, и утреннюю состыковку с базой он доверил по праву лучшему рулевому. Сосредоточенно следя за выводимыми данными, Тао тщательно корректировал курс космолёта, стараясь не допустить даже мелкую ошибку. С одной стороны, Крис понимал, что Тао и сам справится с этой задачей, он не первый раз приземлял «Галактикус», но с другой – Крис чувствовал свою вину за то, что назначил его в одиночку выполнять такое сложное задание, и даже сам сидит у себя, хотя вполне мог бы облегчить ему работу, придя на капитанский мостик и взяв часть управления на себя.
Отсутствие кого-либо другого в центре управления было легко объяснимо, особенно со стороны Криса. Попытки части экипажа привлечь внимание Тао не прекращались, поэтому Крис поменял график дежурств, разбив всех «женихов» на несколько групп, заставив тех дежурить по две ночи подряд, при этом дежурства Тао ставя как раз после их смен. Разумеется, это не отгоняло всех, но по крайней мере та часть ухажеров, которые только отдежурили, не находили в себе сил пойти на третью ночь без сна, дабы посидеть рядом с Тао, пока тот управляет кораблем, как они думали, без пристального внимания капитана.
В итоге все же чувствуя поскуливающее в нем чувство вины, Крис поднялся и направился на капитанский мостик, правда не напрямую, а в обход, чтобы дать себе время подумать, действительно ли он желает помочь Тао с выполнением его обязанностей: всё же Крис еще так и не смог определиться со своим отношением к Тао, поэтому вероятность допустить досадный промах была достаточно велика. Несмотря на выбранный более длинный путь, Крису показалось, что он оказался на мостике едва ли не по щелчку пальцев. Однако мысль о том, что он сразу же очутился у входа на мостик, испарилась, когда Крис, замерев, в дверной арке, заметил, как рядом с Тао сидит Рой Нилан и держит на подносе, лежащем на коленях, стаканы для чая. Времени, которое Крис потратил на свой путь, вполне хватило бы на всё случившееся, начиная от прихода Роя и заканчивая допитым напитком.
Застыв, надеясь еще какое-то время остаться незамеченным, Крис стал прислушиваться к их диалогу. Поняв, что смущенная речь Роя ведет к желанию пригласить Тао на свидание, когда они прилетят на Кассиопею, Крис не выдержал и грозно, словно гром среди ясного неба на Земле, выдал:
– Не отвлекай его.
Испугавшись, Рой подскочил на ноги, опрокидывая поднос, отчего по мостику разнесся пронзительный звук удара металлической посуды об пол.
– Извините, – пролепетал Рой голосом на пару тонов выше обычного. – Я сейчас все уберу, – добавил он, подбирая упавшие салфетки и ими вытирая остатки напитка.
Поспешно ретировавшись, несомненно, с места преступления, Рой так же быстро стремился оказаться как можно дальше от капитана, понимая, что как минимум неделю тому лучше не попадаться на глаза.
Шагнув к Тао, Крис остановился буквально в метре от него. Выставив очередные настройки, Тао развернулся на стуле лицом к капитану, положил руки на подлокотники, сцепив пальцы в замок на уровне живота, и слишком медленно и демонстративно, по мнению Криса, закинул одну ногу на другую.
– По обыкновению Бэкхён не стал держать язык за зубами, и теперь все знают о моей природе, – чувствуя в себе потребность объясниться перед капитаном, произнес Тао, стараясь донести мысль, что это не он их всех завлекал.
– Значит определись уже с кем ты будешь, – резче, чем хотел, ответил Крис. – Я не намерен постоянно менять состав своей команды из-за того, что они все поголовно возжелали эриданца и поделить его не могут. Мне не нужды конфликты на корабле.
– Так не проще ли от меня избавиться, капитан? – выдал Тао, смотря прямо в глаза Крису, по сути тем самым бросая вызов.
– Нет, – отрезал тот, недовольно сощурив глаза, – ты знаешь слишком много моих тайн. Даже если ты теперь пожелаешь покинуть корабль, то сделать ты это сможешь только после разжалования и обязательной процедуры блокировки профессиональной памяти.
Убрав из своего взгляда дерзкие ноты, Тао продолжал внимательно всматриваться в глубину чужих карих глаз, слегка склонив голову набок.
– А ведь вы тоже мою тайну знаете, – выдохнул Тао. – Только верить в нее не хотите, – с грустью в голосе тихо закончил он.
– Возвращайся к работе, – приказал Крис, проигнорировав слова Тао и направляясь к своему месту. – Я тебе помогу. Все равно не спится.
– Знаю, – со вздохом еле слышно произнес Тао, отворачиваясь к рабочей панели. – Вы уже давно не спите ночами.
– Откуда же тебе это знать, если сам ты ночами спишь довольно крепко, – выпалил Крис раньше, чем подумал, и тотчас осекся, понимая, что проболтался.
Обернувшись через плечо, Тао посмотрел на Криса. В его взгляде не было издевки, но в них было столько понимания, что Крису стало даже неловко от всех своих действий, которые он к этому момент успел совершить в отношении Тао.
– У вас испортился цвет лица и появились круги под глазами, – объяснил Тао, – для этого не нужно быть великим следователем.
Слова Тао хоть и позволили Крису немного выдохнуть с облегчением, но до конца расслабиться не дали. Крис понимал, что объяснения Тао были лишь формальностью, так, для разрешения напряженной обстановки и создания видимости нормальности, приличности ситуации. На деле же, оказалось, Тао знал, что Крис за ним подглядывал, и едва ли не прямым текстом сказал, что тот не зря тогда так зацепился за это часто повторяемое «ифань». Крис нашел перевод этого слова с эриданского, но действительно верить в это не хотел. Точнее не позволял себе верить в это, в то, что «ифань» на эриданском означает ничто иное как «капитан». И что зовет Тао именно его.
Уткнувшись в свою капитанскую панель, Крис забрал себе половину управления за полётом «Галактикуса», желая отвлечься от назойливых и настойчивых мыслей.
*****
– Хуан Цзытао, – в приказном тоне окликает его Крис, видя, что стоило тому только сойти с «Галактикуса» на базу, как его сразу же окружила группа мужчин, наперебой предлагающих показать тому базу и места, где здесь можно вкусно перекусить, – ты летишь со мной на летный полигон. Мне не помешает прикрытие пантероида.
– Слушаюсь, капитан, – отчеканил Тао, на секунду обернувшись к членам экипажа, одаривая их извиняющимся взглядом, и последовал за Крисом к спущенному с корабля автолёту на воздушной подушке.
– А зачем вам туда, капитан? – с любопытством поинтересовался Тао, удобнее устраиваясь на пассажирском сиденье.
– На полигоне сегодня проходят соревнования напланетной авиации, вот мне и предложили побыть в составе жюри, раз уж я все равно на Кассиопеи, – пояснил Крис, потянув на себя руль и поднимая автолёт с парковки космолетов.
Путь от базы до полигона был относительно недлинным, однако время на это приходилось тратить немалое, потому что скалистый рельеф планеты вынуждал постоянно маневрировать то вниз, то вверх. Оказавшись у ворот полигона, Крис связался с генералом Чоном, докладывая о своём визите и прося запустить их внутрь. Только оказавшись на территории смотрового центра полигона, Крис и Тао смогли выбраться из автолёта, ибо отсутствие кислорода на Кассиопеи никто не отменял и выжить без специальной амуниции здесь можно только на специальных территориях, где обеспечивалась выработка кислорода.
Посланные их встречать рядовые раскланивались перед ними и не переставали лепетать о том, какая это для них честь, ведь все знали, что Крис Ву также является отменным летчиком и наземной авиации. Тао на это лишь как можно незаметнее закатывал глаза, потому что он на дух не переносил такую откровенную лесть. Проводив их до смотрового купола, Криса пригласили присесть за стол жюри, а Тао предложили расположиться на зрительных местах. Тяжело вздохнув, Тао осмотрел эти места, и, несмотря на то, что он мог сесть на первый ряд, направился к дальним сиденьям. Тао прекрасно понимал, что никакого смысла Ву брать его с собой не было: здесь нет никакой опасности, тем более тот сам прошел войну и без проблем мог и врукопашную дать отпор, – и сделал это капитан только из-за «накинувшихся» на Тао поклонников. Поэтому сам Тао с чистой совестью, зная, что не нужно на самом деле быть начеку, ушел в самый неприметный угол. Однако не прошло и десятка минут, как его уединение было прервано появлением человеческой девушки, которая заинтересовано осматривала Цзытао.
