Текст книги "Техномаг. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Амба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

В это же время.

Взгляд с другой стороны.

– Эй, чуханы! Вы чьих будете? – Крикнул Дохлый, в сторону непонятных штук.

– Дебил! – Вдарил ему подзатыльник Трухлявый. – Они-ж не живые! Хрен-ли ты с ними базаришь⁈

– А чё ещё…

– ЗАТКНИТЕСЬ! – Рявкнул их предводитель, взявший себе клёвую кликуху Иприт. Где-то он слышал, что до Катаклизма был такой ядовитый газ, которым травили врагов и посчитал что это круто. Он и всю свою шайку заставил сменить прозвища на что-то связанное с ядами, так как хотел вступить в клан Ядоглотов.

Они – крутые пацаны! Во-первых, у них всегда есть чем упороться. Во-вторых, дерутся они как демоны из-за своих химикатов. Ну и в-третьих, и это главное, там куча на всё согласных баб. На всё согласных, потому что тоже упоротых.

Но для вступления нужно было выполнить два условия. Первое, притащить какой-нибудь клёвый и ценный трофей, чтобы показать свою полезность. Второе – нужно быть упоротым по жизни. То есть долбить любую наркоту, но при этом не отъехать.

И если над вторым работать долго, и оно в процессе, то первое, видимо, стояло сейчас прямо перед Ипритом. Стояло, и тупило. Хрен знает, чего оно застыло и что это вообще такое, вроде у Древних такого не было. Но там наверняка есть ценные части.

– В АТАКУ, УБОГИЕ! – Рявкнул Иприт, а после, опомнившись, добавил, – и захватите их целыми!

Рейдеры с бессвязными воплями побежали в атаку, стреляя на бегу кто из чего мог. Магические сферы, жезлы, автоматы, а Иприт швырялся заклинаниями. И быстро понял, что магия работает лучше всего, у странных штук целые конечности отстёгивались от попаданий, а иногда они сразу падали.

Бой прошёл стремительно и не напряжно. Штуки ломались от любого заклинания, хотя стреляли метко. Да и удары у рукопашников тяжёлые. Тяжёлые и такие медленные, что вся ватага с хохотом уворачивалась и расчленяла противников в рукопашную.

Иприт скрипел зубами, ведь эти недоумки портят трофеи, но мирился с этим. Попытка образумить упоротых наркоманов во время боевого ража – заранее обречена на провал.

Но такая хлипкость вызывала удивление. Вроде выглядят массивно, а некоторые даже угрожающе, а рассыпаются от любого клинка со слабым зачарованием. Как-будто в них вообще не было магии. Обидно, если так. Значит ценностей в них тоже нет. Но проверять будем после боя. Который уже закончился.

– Босс, Дохлый отъехал. Увлёкся, и подставил голову под кулак. В общем, его мозги теперь…

– Да мне плевать! Потрошите их и ищите ценности. И если сопрёте что-то, я лично вашими мозгами тут всё раскрашу!

Настроение ни к чёрту. Вряд-ли, тут что-то есть. Что до погибшего, какая разница? Кто этих дебилов вообще считает⁈

Зря он сюда пошёл. Хоть слухи и не врали, и в этой части Очага действительно стало безопаснее, но, раз безопаснее, значит и интересные штуки уже закончились. В смысле, их кто-то уже закончил до них.

Да и зашли они не глубоко. По крайней мере по заверениям проводника, у которого они и добыли информацию о маршрутах и новых штуках здесь. Но хоть что-то этот проводник сделал хорошего, он забавно верещал, когда Иприт выводил ему кислотой символ раба на груди. Ведь банда, это не только куча утырков, но и репутация опасных ребят! Каждый для этой репутации работает как может.

– Босс, ты не поверишь! В них кристаллы!

– Чего? Какие ещё кристаллы?

– Магические, босс. Огня и воздуха. Ещё и чистые такие! Тут не меньше девяти суммарно!

– Дай гляну! – Иприт выхватил кристалл из рук помощника и попытался вытянуть из него ману. Кристалл охотно отозвался, и выплеснул такую чистую силу, какой Иприт в жизни не видел. – И правда чистые! А почему их девять, если тварей было семь и в каждой по паре кристаллов? ПРИКАРМАНИЛИ, ТВАРИ⁈

– Да нет, босс. Просто уцелело только девять! Остальные в бою рассыпались. – В ужасе отпрянул прихлебатель.

– Дебилы! Говорил же целыми брать! – Пробурчал Иприт, но сильно ругать их не стал. И так такие кристаллы точно покроют вступительный взнос к Ядоглотам.

«-Может тут ещё такие твари водятся, тогда и себе хватит оставить несколько кристаллов, когда вступлю в клан.» – Подумал Иприт, но услышал странный гул.

В поисках источника, он заозирался и заметил, как в воздухе что-то летит. Оно странно виляло, но было далеко, так что понять, что это невозможно.

– Это ещё что за хрень⁈ – Озвучил вопрос всех присутствующих прихлебатель, а после, с удивлением разглядывал крупную дыру у себя в груди. Нечто пробило его так быстро, что он умер, не успев осознать произошедшего. И тут накатил грохот как во время отдалённой грозы.

– ВСЕ В УКРЫТИЕ! – Рявкнул Иприт, и сам рванул в сторону валуна, на бегу накидывая на себя магический щит.

«-Что за чертовщина⁈ Как до него достать на таком расстоянии⁈» – Только и успел подумать Иприт, прежде чем его располовинило попаданием в бок.

* * *

– В КРАЙ ОХРЕНЕЛИ! После них эти груды глины и стали не чинить надо, а заново делать! – Я пылал праведным гневом и гневу этому не было предела.

А всё потому, что в первом же бою с разумными меня нехило так щёлкнули по носу. Возомнил себе, големы, мушкеты, инфраструктура и бла-бла-бла. А на деле, любой местный укурыш в лёгкую разделывает мои конструкции. А я ещё творение Профа недоголемом называл, когда сам не лучше.

Точно! У меня же на базе несколько разумных! Надо будет с ними дуэли устроить. И как я раньше не додумался до этого. Но это потом.

Главное, что первый бой, хоть и прошёл из рук вон плохо, но снабдил меня целым взрывом новой инфы. И мы с Эми с радостью стали её пережёвывать.

– Значит это, как ты выразилась, даже не клановые рейдеры? – Вёл беседу я с главным специалистом по местным неадекватам, то есть с Мэри.

– Да, просто шайка, хоть и достаточно крупная для таких банд. – Кивнула Мэри наблюдая за периодически отлетающими конечностями в окнах ДР-ки. Да, бой ещё не закончился, но…

Даже как-то стыдно было. Пару мгновений. Но потом я вспомнил, что до этого, эти… Негодяи, точно так же безнаказанно развонзали мой отряд. Так что избиение младенцев за избиение младенцев.

Можно, конечно, возмутиться, мол они-то железки разнесли, а я живых людей тут на ноль множу. НО! Опыт с космическими пиратами меня научил, что такие черти понимают только одно правило: «кто выжил, тот и прав».

Так что никаких моральных терзаний я не испытывал, чему помогал рядом парящий Брайан, с досадой наблюдающий за этой сценой. Он-то в этом не участвовал, хотя и рвался в вылет стрекозами. На что я ему напомнил, что летать в транспорте он умеет только «зацепившись» магически за живых, а никого из других живых я туда не отпустил. Так что и он бы не долетел, просто сквозь корпус пролетел бы, когда стрекоза рванула, и остался бы на месте. Увы, инерция для его призрачного тела была непозволительной роскошью.

Хотя вру, некоторые моральные терзания у меня всё же были. А именно, брать ли кого-то из них живым для допроса. Время шло, рейдеры кончались, и времени для решения оставалось всё меньше.

Да, я мог прекратить обстрел из рейлганов, но они уже и без них самоубивались, влетая на панике в местные аномалии.

Сложность с захватом была по двум причинам. Во-первых, у меня на базе не было тюрьмы, чтобы содержать пленников. Во-вторых, по сравнению с любыми магами, мои бойцы были стеклянными пушками. То есть убивали с одного удара, но и сами так же ложились.

А эти укурыши были довольно резкими. И абсолютно не прогнозируемыми моими алгоритмами. Чего-только стоит тот идиот, что подставил голову под глиняный кулак моего голема-танка из первого отряда. Хотя голема он при этом уничтожил, но и сам сдох. Такой себе размен, но ему этого уже не объяснишь.

– Так будем кого-то брать или нет?

– Думаю, стоит прекратить бой, но выживших не брать. Ну что они тебе расскажут? О своих неадекватных мечтах? – Вставил свои пять копеек Дамьен.

– Согласна с архимагом, – Мэри, хоть уже и не испытывала раздражения от своего начальства, но всё ещё отмечала разницу в силе. Бунтарка недоделанная. Ладно хоть мои слова послушала, что не стоит разлад вносить. Да и сама вроде подуспокоилась, когда выяснила как Дамьен к своим подчиненным относился. Но подколки вставлять не перестала. Хоть лич и не понимал, что это подколки. – Общую информацию о рейдерах я могу рассказать, а специальную, и эти придурки не знают. Так что пленниками они бесполезны.

– Ладно-ладно, прекращаю обстрел. Всё равно, все уцелевшие кристаллы я смогу забрать. Правда, выжившие смогут другим рассказать о том, что здесь видели.

– О чём? Для нас твои големы это что-то непонятное. – Отметила Мэри.

– Зато, как ты говорила, кристаллы такой чистоты очень редкие. Об этом и расскажут.

– Это да. Искусственным способом у нас никто их не производит. По крайней меря, я о таком не слышала. Такие только в технологиях Древних бывают. – Задумчиво произнесла она, глядя в потолок.

– Ладно, возможно, это и не плохо. – Я словил удивлённый взгляд от Мэри и Дамьена. А вот Брайан согласно кивал, и я пояснил. – Если какие-то вшивые рейдеры расскажут, что где-то есть нечто, что обладает чистыми кристаллами, но за их добычу разносит пару десятков человек влёт это породит неплохую репутацию. Да, её придётся пару раз повторить с ребятами покруче, а нормальные люди сначала настороженно могут смотреть. Но первых найти, думаю, не проблема, а вторым всегда можно всё объяснить.

– Да, Майк правильно говорит, хоть и с кучей своих уточнений, как обычно. – Поддакнул с критикой Брайан. – Репутация для нас важна. А так как мы тут как отдельная фракция получаемся, надо создавать репутацию, что мы, конечно, добрые, но любим весьма специфичные фейерверки.

Все с ухмылками уставились на меня.

– Да что не так-то⁈ Боли они не почувствовали в процессе… Наверное. А игольчатые снаряды на них переводить мне жалко было. Да, там были бы аккуратные, прижжённые дырки. Но вы знаете, как мало я могу их сделать? И чё вы ржёте⁈ – Я оправдывался, потому что и правда, спецэффекты вышли несколько… Тошнотворными. По крайней мере я предпочитал не приглядываться.

А как ещё? При таком количестве энергии выстрела, эти штуки вообще не предназначены для работы по людям. Слишком мощные. Зато я проверил взаимодействие с магическими щитами. Хорошее взаимодействие. В смысле, взаимодействие есть, а щитов нет.

Лишь бы меня каким-нибудь «Расчленителем» из-за этого не прозвали. С такой репутацией, обычным людям тяжело что-то объяснить будет. Точнее тяжело будет догнать их, чтобы начать объяснять.

– Харе ржать! Мне, между прочим, нужно думать, что с големами делать. Двумя стрекозами много не навоюешь! У меня все сервера и мозги вскипели, пытаясь навестись с такого расстояния! И то вышло сорок восемь процентов точности. – Ну нет у меня алгоритма для такой стрельбы. Даже при условии, что на таком расстоянии траектория снаряда почти прямая, эту прямую ещё рассчитать надо.

Наводился я вручную и первые два выстрела были успешными, а вот потом пошла жара. В смысле рейдеры носились туда-сюда, а я матерился и мазал. Ну да, я зарядил совсем уж кустарные боеприпасы из обычной стали. Снаряды, вообще не подходящие для такого оружия, поэтому они сработали как экспансивные пули. Когда долетали, а долетали они не всегда, иногда испарялись. В том числе поэтому такой низкий процент точности.

А эти ржут.

– Майк… ты не понимаешь… что от таких размышлений… титул «Расчленителя» тебе светит всё сильнее? – Спросила Мэри сквозь смех.

– А размышления-то тут при чём? – Чё они начали-то⁈ Нормально-ж общались!

– Тебя больше заботит процент точности, чем количество убитых. Это не очень человечным считается. – Отметил лич. ЛИЧ! Меня в бесчеловечности обвиняет, что за сюр⁈

– Брайан скажи и… а ну да, нашёл у кого поддержки искать. – Брайан-то, конечно, мои действия одобрял. Проблема в том, что он призрак, а следовательно, в вопросах человечности не голосует. Не то чтобы солдат и до этого сильным экспертом в этой области являлся. Для него эффективно – значит правильно. Я, видимо, частично это перенял. По крайней мере жалеть пиратов я перестал после первого же столкновения. Хотя в детстве восхищался ими в фильмах. Может от того и пошёл в космические исследователи?

– Так вот, Дамьен. Они так легко големов снесли потому что…?

– Потому что за основу ты взял единственную известную мне схему голема-слуги. Как ты понимаешь, простую прислугу не подбирают с точки зрения защиты от магического воздействия и боевым навыкам. Чудо что ты вообще что-то боевое из неё сделал. Но магической защиты в них ноль. А может и того меньше.

– В смысле они ещё и уязвимы к магии?

– Ну да. Можем ведь проверить насколько.

– Да-да, я уже подумал о том, чтобы со всеми вами спарринги своими големами провести. И за тупость того, что раньше до этого не додумался тоже уже себя разнёс, так что можете не стараться. – Что поделать, от инертности мышления не застрахован никто. Зато, стоило смениться обстоятельствам и сразу свежие мысли появились.

– Ладно, идите своими делами занимайтесь. А нам с Эми нужно аналитику проводить.

– Может вечером спарринги проведём? Я могу место подготовить и правила составить. – Предложил Брайан.

– Ладно. – Проворчал я. Конечно, подозреваю, что все присутствующие разнесут каждого моего голема, если там не будет гремлина. Да и последние не панацея.

* * *

– Эми, понимаю, как ты возмутишься этой просьбе, но можешь освободить сервера по максимуму, и побыть редактором изображений?

– По вашему приказу, хозяин, конечно, могу. Но эффективность будет чуть больше, чем ваши навыки рисования.

– Нормально я рисую… Чертежи, по крайней мере.

– Да, в цифровой среде. От руки-то давно пробовал?

– Так, отставить критику босса, и приступить к исполнению приказа. – Эми выполнила его с честью. Даже заводы замерли, из-за чего по базе разнеслись вопли паники от гремлинов. Ничё, пусть терпят, бате надо подумать.

– Теперь попробуй с этих рейдеров убрать грязь визуально.

– Хорошо, но для оптимизации будущих процессов уточню, если бы вы оставили от них тела, это можно было бы сделать проще.

И эта туда же! Остались там тела, некоторые почти целы при этом. Вот изобрету мушкеты, и они успокоятся. Они, конечно, планируются мощными, но не настолько чтобы людей в облачка превращать.

Пока шла обработка изображения, у меня было время на размышления. Эми вообще не была для такого предназначена, поэтому пыталась применить известные ей алгоритмы для этой задачи.

А думал я о том, с чего вообще решил обработкой видео заняться. Смотрел я, смотрел на запись боя и что-то меня смущало. Да, это были какие-то не очень хорошие люди, с не очень хорошей жизнью и не очень хорошими веществами в крови. Но внешний вид меня чем-то напрягал.

И это были не гнойники, с некрозом от той гадости, что они употребляли. Ну и не совсем гадости, но оно точно не предназначено для употребления внутрь. Я говорю о магическом кристалле. Да, один из этих торчков занюхал пыль от магического кристалла. Я спросил Мэри и Дамьена работает ли пыль так, как он рассчитывал, те скривились и дружно сказали, что это бред. Правда если добавлять её в разные смеси или зелья, то может сработать.

– Майк, готово.

– Показывай. Хм, а можешь показать тех, у кого на лице не проявились следы употребления… всего.

– Таких нет. Могу попробовать воссоздать внешность до некрозных проявлений. Но зачем?

– Надо! Делай!

Я спрашивал у Мэри зачем они так упарываются, ведь даже мне, не медику было очевидно, что эти люди употребляли что-то, что кайфа явно не даст, но отравит. Она и пояснила, что некоторые мелкие шайки верят, что для вступления в клан Ядоглотов нужно упарываться всем подряд и максимально травить себя всякой гадостью. Надо ли говорить, как выглядят такие люди?

– Они, небось и живут недолго. – Хмыкнул я.

– Шайки-то? Да, по разным причинам, а вот Ядоглоты, почему-то так не мрут, хотя упарываются в том числе и химикатами из заброшенных промзон. А ещё в бою очень лютые, при чём что маги, что слабокровки. Вроде как, они во всё, чем упарываются добавляют какую-то свою смесь.

– Банда алхимиков-наркоманов, прелестно. Дамьен, что может алхимия?

– Теоретически? Это воплощённая в материальном виде биомантия, с примесью ещё из нескольких школ. Усиления, устойчивости, даже полные иммунитеты от разных эффектов, плюс постоянные модификации, но это вершина алхимии в моём мире. Всё зависит от ингредиентов и знаний самого алхимика.

– Прелестно, шайка неадекватов на стимуляторах. – Побурчал я.

– Ядоглоты не шайка! Да, у них дебильное название, но они большая, организованная группа. Я же говорю, клан. Шаек, вроде той, что ты разнёс, великое множество, а кланов не так много, но они сильны. Даже удивительно, как наркоманы смогли построить такую систему. Каждый клан вполне можно считать отдельным государством.

– Я так понимаю, наш очаг находится на территории Ядоглотов?

– Не знаю. Территории постоянно меняют владельцев. Все кланы постоянно воюют друг с другом.

– А какие кланы ты знаешь?

– Хм. Ядоглоты, Колесничии, Зажигалки и Адепты разложения. Вроде ещё кто-то есть, но это те, о которых я хотя бы слышала. Правда не представляю, кто в нашем мире не слышал об Адептах. – На мой немой вопрос, мол поясни, она продолжила, – Их основатели подхватили Белую Хворь из одного Очага, и теперь это их ритуал посвящения.

– Заражать кандидата болезнью?

– Да, кто выживает, вступает в их ряды. Проблема в том, что они, просто сражаясь с кем-то могут заразить противника, и это тоже считается. Так что они многочисленны, они мутанты и ими пугают всех, кто думает сунуться за пределы полиса.

– Жуть. А в чём мутации?

– Я их не видела, но по рассказам, самые разные. Самый жуткий, который я слышала про адепта по имени Пять. Это был отряд из пятерых сталкеров, которые столкнулись с адептами и-и-и, теперь это один адепт по имени пять.

– Срослись? – Мэри кивнула и вздрогнула. – Что это за болезнь такая, что не убивает, а боди-хоррор несёт?

– Не знаю, что за боди-хоррор, но некоторым везёт и они умирают при заражении. Остальные становятся адептами.

– Ладно, а о других что скажешь?

– Колесничии тебе понравятся. Они тоже за железки и всякое такое.

– Они же всё ещё рейдеры? То есть безумные психи с садизмом и чувством безнаказанности?

– Это да, у них есть жуткие пытки и казни. А ещё они любят обвешивать свои тачки ещё живыми пленниками.

– Что-то мне не нравится, и пофиг на железо. А… – Но меня перебила Эми.

– Майк, я закончила. И поняла, зачем ты просил это сделать. Твои подозрения подтвердились. Показывать?

– Чёрт. Ну давай. Остальные хоть посмотрят.

На такое мероприятие быстро подтянулись все разумные моей базы. Эми вывела слайд-шоу из обработанных картинок и, хоть гладкую кожу и можно было списать на примитивные способы обработки изображений (хотя когда-то они были передовыми), всё остальное было родным, для этих людей. Брайан озвучил мои мысли за меня:

– Мы попали на планету Аполлонов и Афродит? В нашем мире такой внешностью обладали только знаменитости. И это местные психи?

Я же смотрел на Мэри, и она явно не понимала о чём мы. Судя по реакции на эти лица, она вообще ничему не удивилась. Ладно, продолжим.

– Эми, а анализ ДНК ты закончила?

– Да, Майк. Хоть образцы и сильно загрязнены, но воссоздать примерную картину получилось. Структура ДНК повреждена чуть больше, чем ДНК Мэри.

– При их-то образе жизни? ЧТО⁈

– Да, Майк. При таком количестве образцов можно сделать только первичный вывод. У местных намного устойчивей и совершеннее ДНК, чем у среднестатистического жителя нашего мира, хоть вы и одного вида.

– Мэри, а ты как оцениваешь мою внешность, по красоте?

– Ну… – Она замялась.

– Говори, как думаешь, не обижусь.

– Ниже среднего. Сильно. Я таких только среди чужаков видела.

– А чужаки это…?

– Те, кто в Очагах появляются. Они ещё разных видов бывают. И те, кто такие же люди, как мы, несколько… уродливее тех, кого я в полисах видела. Хотя они иногда и встречаются там.

– Действительно, мир Аполлонов и Афродит. – И теперь магией исцеления уже не объяснишь. Из рейдеров никто ей не обладал. При этом всячески себя травил, а ДНК лишь чуть хуже, чем у целительницы.

– В общем, ничего не понятно. Но очень странно. Ладно, пойдёмте из мастерской, на сегодня всё.

– Может тогда спарринги для расслабления мозгов? – С коварной улыбкой предложил Брайан.

– Чёрт с тобой, пойдём. – Махнул я рукой, и принялся изучать его файл с названием «Арена».

Глава 15

А файл «Арена» содержал «правила» и «условия» проведения боёв. «Правила» – это, собственно, правила, а «условия» – описания территорий их проведения.

Брайан размахнулся настолько, что даже часть джунглей предложил огородить для боёв. Хотя это ещё не самое странное.

Работающий глиняный карьер, скалы, природный Сад Камней, шахта и бои на дне озера. Призрак развернулся на всю катушку в родной стихии. Теперь я понимаю, почему капитан не позволял ему заниматься тренировками экипажа, он бы сразу предложил бой на обшивке корабля, во время перелёта, с лагающими магнитными захватами на ботинках.

Зато правила он составил качественно. Для людей, к коим и сам уже не относился.

А вот для големов они совершенно не подходили. Не нужны мне «не летальные» воздействия. Нет! Пусть противники их рвут на шестерни и кристаллы! После определённого момента, машины научатся выживать.

А вот на големов эти ограничения я оставлю. У меня не так много разумных, чтобы ими рисковать.

В общем, пока шли до первой тренировочной площадки я сильно перелопатил этот файл и скормил Эми, чтобы превратила его в набор инструкций для цифровых мозгов. Она не возмущалась. На мгновение, мне даже показалось, что сеть как-то радостно «завибрировала» от работы, для которой Эми и предназначена. Не знаю, как может вибрировать сеть и, надеюсь это ощущение – лишь выкрутасы моего мозга, затронутого магией.

– Ну что, начинаем? – Бодро потирая ладони спросил Брайан, а потом скис, увидев мои изменения его «гениального» творения. – Но…

– Брайан. Там опасно. Давай мы пропустим ту часть, где мы с тобой спорим в фарш, и сразу перейдём к той, где ты со мной соглашаешься. Возможно, в будущем, когда и технологии покруче будут и вы приноровитесь, я и приму больше твоих предложений. Но, пока что вы нужны мне живыми.

– Ладно. Но при двух условиях. – Я сделал заинтересованное лицо, как будто его условия могли что-то изменить. – Я первый сегодня участвую в боях. И в будущем ты точно подумаешь о том, чтобы принять мои предложения, они сильно повысят боеспособность.

– «Да» на оба предложения. Ещё вопросы? Нет? Тогда начнём. Как вы уже ознакомились, драться вы будете сначала против рабочих и, так как мне тоже надо разгрузиться, их буду пилотировать я. Все согласны? – Народ дружно закивал, а Эми подсветила, что активнее всех закивали Брайан, Криг и, как ни странно, Зёма. Мэри занимала второе место. – Тогда начнём.

Как мне показалось, не успел я сказать последнюю фразу, как тут же рассыпался голем-рабочий. В смысле Брайан настолько быстро разнёс его своим выстрелом, что я даже сориентироваться не успел. Так и стоял с открытым ртом и глазками хлопал. «Какого…?»

– Так! Дубль два. – Брайан, ухмыляясь, кивнул.

И бой прошёл так же быстро. Глиняные болваны, даже под моим управлением ничего не могли противопоставить мёртвому солдату.

– Да как так-то⁈ Ну-ка, а если так? – Сказал я и вывел глиняного танка. А потом стрелка. А потом плазмомётчика. На этом варианты, которые не жалко потерять закончились.

– Это как? – Я уже не возмущался, а просто охреневал, просматривая повторы всех боёв в ДР-ке. Они были не очень длинные поэтому внимания хватало на все. – Брайан, я решительно не понимаю!

– В конце объясню, теперь подерись с другими. – Посмеиваясь ответил призрак.

На арену вышел Зёма, разминая каменные кулаки. Хотя чего там разминать, они же каменные⁈ Элементаль застыл в боксёрской стойке, а я прям проникся, насколько внушительно это выглядит. Ведь «застыл» это именно, что застыл, одно дело представлять себе статую высотой больше двух метров нависающую над тобой, и другое дело это увидеть. Ни одного микродвижения так свойственного живым и даже Брайану с Дамьеном, создавалось впечатление, будто ты собираешься руками бить горный оползень. Но стойка ещё больше дезориентировала, ведь этот оползень, при всей своей опасности, ещё и разумный!

Впечатлившись, я решил не тратить рабочих и сразу вышел танком. И, продержался он намного дольше. Для нас, технарей, несколько секунд это долго. В плане техпроцесса, я имею ввиду… Неважно!

В общем, Зёма в рукопашную дрался чуть хуже меня, но вот его магия… Там, где его удар не дотягивался, он мгновенно удлинял руку в каменный шип. Дистанцию он сокращал, подбрасывая каменным столбом противника к себе, а уж защита его… Мне понравилось, я даже начал думать, как бы это перенять. Зёма вообще никак не двигался для защиты, прекрасно осознавая свою медлительность. Вместо этого он отращивал каменные щиты в тех местах, куда прилетит удар. Щит осыпался, а Зёма оставался невредимым.

На втором бою он «осмелел» и стал проворачивать такую защиту даже во время своих атак. Для человека это была тактика берсерка, но для него это оказался стопроцентный вариант, как достать юркую цель и при этом остаться невредимым. Да, для Зёмы даже мои танки были юркими. В плане подвижности. Но то, как быстро он реагировал магически натолкнуло меня на мысль, что элементаль вовсе не тормоз, как я думал. Мыслит-то он с нормальной скоростью. Я бы даже сказал – с приличной. Может ему губами тяжело двигать, поэтому он такой немногословный? А если ему создать аналог нейроинтерфейса он в сети не затыкаясь болтать будет?

Третий бой я тоже проиграл. Но, в отличии от Брайана, эти бои дали мне пищу для размышлений и даже понравились. А Брайан довольный кивал своим мыслям. Гад такой! Понял что-то там себе и молчит как выключенный сервер. Ладно, кто там дальше?

Бои с Дамьеном прошли почти так же, как и с Брайаном. В смысле данных – ноль, а поводов для гордости у очередного мертвяка стало больше. Как будто их до этого не хватало.

Удивила Мэри, она сперва сражалась со своим автоматом, а потом попросила клинки. И, если первые бои она благополучно слила, ну нечем ей было разносить каменную тушу. То с клинками одержала уверенную победу. Клинки, кстати, были из арсенала «не-нежити» Дамьена. То есть и железо приличное и зачарования неплохие стояли.

В рукопашную она нехило так наваливала моим конструкциям. Только стрелок смог с ней справиться, так как был легче, шустрее и, главное, дальнобойнее. А со всеми рукопашниками она повторила картину боя с рейдерами-утырками, только голову не подставляла как тот дурак.

И тут я начал что-то подозревать, по поводу того, что хочет сказать мне Брайан. Но надо удостовериться.

– Итак. – Взял слово призрак. – Кто-нибудь хочет что-нибудь сказать по поводу боевого стиля нашего босса?

Ну конечно, если унижение, то публичное. Давай-давай, издевайся пока можешь. Я Дамьену смог бронированный будильник подсунуть, и на тебя управу найду, нежить пафосная!

– Я. – Лаконично, но неожиданно подал голос Зёма. – Ты. Не удивляешь.

Я охренел от такой предъявы! И, видимо, на моём лице это виделось настолько отчётливо, что все заржали, а Зёма, будто оправдываясь замахал руками и продолжил:

– Ты. Привык удивлять. А тут нечем. Огненный монстр – большая пушка. Мёртвые солдаты – пулемёт. Даже пустые – плазмомёты. А тут – тебе нечем.

– О как! – Сказал ошалевший Брайан. – Вообще-то я это и хотел тебе сказать, Майк.

– Сформулируй ты, пожалуйста. Я понимаю, что вы имеете ввиду, но на уровне абстрактного представления.

– Легко! Ты умеешь выигрывать и выигрываешь мастерски, спору нет, но только когда у тебя на руках козыри. При этом без них ты сливаешься и даже не стараешься выиграть.

И тут я завис. Всё моё нутро кричало что-то вроде: «ДА-ДА-ДА! Всю жизнь ДА!», а сознание пыталось понять, а что не так-то в этом подходе. Этот вопрос я и озвучил.

– Ничего, он прекрасен! Как говорил один древний генерал: «Удивил, значит победил» и эта часть тебе удаётся полностью. Но когда ты ограничен в ресурсах, ты ничего не можешь противопоставить. Если у тебя нет козырей – ты беспомощен.

– Хм. А ты думаешь, что не нужно заморачиваться за то, чтобы всегда иметь козыри, но и учиться работать без них?

– Нет, заморачивать нужно и очень сильно! Но, сколько бы факторов ты ни учитывал, всегда есть такие, которые тебе не подконтрольны. Грубо говоря, тебе нужно научиться играть, когда козыри есть, но они не у тебя на руках.

– Неожиданно… Глубокая мысль. Я так понимаю, ты потратил весь свой запас метафор на год вперёд этой фразой? – Да, я съехидничал, но старый солдат всё понял.

– Что-то вроде. Вижу, что тебе есть над чем подумать.

– Это правда. Удивительно, но простой мордобой подкинул очень много идей.

– Ага. Только ты лично в мордобое не участвовал. – Отметил Дамьен, а все захихикали.

– Да! И я горд этим! Будь проклят тот день, когда мне придётся участвовать в бою не из глубокого бункера! – Воздев руки к небу, нарочито пафосным голосом воскликнул я, а все откровенно заржали.

– То есть почти половина дней на этой планете?

– Ну-у-у… Да-а-а… Но я решительно отступал все разы, которые мог, чтобы потом действовать на выгодных мне условиях. – Поучительно заявил я. – Ты не заставишь меня снять «костюм» труса и надеть «костюм» героя. Я согласен помогать, прикрывать, воевать и превозмогать, но только на своём «поле боя».

– Хорошо-хорошо. Как, кстати, твой экзоскелет?

– Знаешь, почти собран. Но сейчас у меня появилась куча мыслей и я, пожалуй, его слегка изменю. Если всё получится, то даже на поле боя я буду в безопасности!

– Ты же в курсе, что абсолютного щита не бывает.

– Да. Бывают такие, которые проще обойти, чем пробить. То же самое касается и оружия. Артиллерийскую батарею проще разнести с воздуха или диверсией, чем пробиваться сквозь её огонь. Вот я такой щит себе и хочу. И оружие. А всех обходящих будут встречать мои дроны, роботы, големы, нужное подчеркнуть.

– Ладно, иди уже думать, а мы тут ещё подерёмся. Ты не против если мы разнесём парочку големов в автоматическом режиме?

– Не вопрос. Их уже такое количество, что потеря даже двадцати процентов не нанесёт вреда нашей экономике.

– Нельзя сломать то, что уже сломано?

– Ну да, экономика – это громкое слово. Какая есть. Дальше – сложнее. Всё, я пошёл.

Неплохая вышла разгрузочка. И посмеялись, и оттянулись, и куча новых идей. Только зря они думают, что я спать пошёл. Завернув на кухню, за вискарём и чаем из местных трав, который, по заверениям Дамьена бодрит, я направился в мастерскую.

– Эми.

– Слушаю.