Текст книги "Сосед в наследство"
Автор книги: Алла Полански
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Почему я не ушла? Почему сразу не бросила мужа? Наверное, потому, что всё ещё любила его. Любила Дениса, который каждую ночь клятвенно обещал, что не даст меня в обиду, что мы обязательно переедем в следующем месяце, что заживём по-новому.
Впрочем, у всего есть свой срок давности. У всего есть свой предел. Видимо, у моего терпения вышел тот самый пресловутый срок хранения, и я взорвалась, накрученная былыми обидами, словно бомба замедленного действия.
– Я хо-чу ре-бё-нка, – чётко и по слогам заявила в один вечер мужу.
– Но…. – Это единственное, что Денис смог тогда ответить.
– Что – но? Нам с тобой скоро тридцать. Когда рожать-то? – медленно закипала я, взъерошивая руками волосы.
– Но мама… она сказала, что ещё рано и… – пытался что-то объяснить Денис.
– Мама? Ты обсуждал это с мамой? Не со мной?
– Пойми… она ведь мудрее, опытнее, и она, наверное, права… нам ещё рано… – промямлил он и попытался схватить меня за руку, но я резко вскочила с кровати и влепила ему звонку пощёчину.
– Слюнтяй! – крикнула мужу из прихожей, а затем, выскочив на лестничную клетку, громко хлопнула входной дверью.
Всю ночь до самого рассвета я проревела на плече у единственной подруги, а на утро, уже спокойная и сдержанная, набрала домашний номер, так же твёрдо заявив:
– Я подаю на развод.
– Что? – Сонный Денис ничего не понял.
– Мы с тобой разводимся! Теперь понятно? – В этот судьбоносный момент меня охватила какая-то неведомая радость.
– Но как же? Что произошло? Неужели ты так расстроилась из-за ребёнка? – испуганный голос мужа больно ударил по барабанным перепонкам.
– Извини. У меня больше сил нет терпеть это, – я натянуто улыбнулась в трубку.
– Что терпеть? Всё же было хорошо! Мы так прекрасно жили! – искренне удивился Денис.
– Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Жду тебя в суде, – устало вздохнула в ответ, намереваясь положить трубку в следующую секунду.
– Ну почему сразу именно развод? Давай решим это как-то иначе!
Я даже рассмеялась, не заботясь о том, что Денис сейчас растерян и напуган, потому что вдруг поняла, что наш брак изначально был ошибкой. Неожиданно отчётливо почувствовала, что решиться на это нужно стоило давным-давно.
– Развод? Эта вертихвостка хочет развестись? Сейчас же дай мне трубку! – послышался нервный, но весьма довольный голос свекрови.
– Мам, подожди…. – Видимо, Денис всё-таки решил сначала сам поговорить со мной.
– Не буду я ждать! Раз эта фифочка так решила, то ты должен быть рад. Я всегда говорила, что она для тебя не пара! – Зоя Эдуардовна кричала так, что это, наверное, слышала не только я, но и их вечно любопытные соседи.
Я снова нескромно рассмеялась и сбросила вызов, так и не дождавшись от Дениса согласия на развод. Впрочем, детей у нас не было – делить нечего, поэтому все надежды оставались лишь на скорейшее разрешение этой грустной, печальной и до нелепости абсурдной ситуации, в которую вылилась вся моя десятилетняя семейная жизнь.
***
Облегчённо вздохнув, я рассматривала дверь квартиры, в которой так долго не была. Мой дом. Дом моей матери, который когда-то так глупо променяла на что-то другое и менее прочное. Проведя рукой по холодной металлической поверхности, на лице невольно возникла грустная улыбка. Столько времени прошло… Я ведь ни разу не приезжала сюда после похорон. В квартире постоянно проживали то одни жильцы, то другие, ожидая, пока я наберусь смелости и всё-таки вернусь в свой дом. Обидно, конечно, что так поздно, но главное, что решилась на это.
Решив проверить почтовый ящик, я нашла в нём одно-единственное почтовое уведомление. А где же само письмо? Вернувшись к запертой квартире и взявшись за дверную ручку, пальцы неожиданно нащупали какой-то сверток, засунутый за неё. Смутившись, я взяла в руки конверт, который уже, наверное, давно пылился под дверью нежилой квартиры. В темноте подъезда невозможно было разглядеть имя отправителя и его адрес, но что-то заставило прижать к себе конверт, словно дав почувствовать, что в нём находится что-то важное.
Я резко повернула ключ в замочной скважине. Тяжёлая стальная дверь приоткрылась, недовольно скрипнув. В ноздри ударил аромат лимонника и ещё чего-то цитрусового. Аромат, который постоянно сопровождал мою мать. Радостно зажмурившись, быстро нащупала рукой выключатель и уже со спокойной душой вошла в свой новый старый дом, вдохнув знакомый запах полной грудью. Живительный запах. Родной.
Здесь витал воздух детства, ласки, тепла, свободы и такого долгожданного покоя.
Глава 3
Моё сердце замерло, когда правая нога переступила порог квартиры. Благоухание лимонника сопровождало меня каждый шаг. Оно, словно невидимый оберег этого дома, незаметно касалось тайных невидимых струн моей души. Я улыбнулась и вдохнула на полную грудь. Наконец-то дома… Но тело почему-то застыло в нерешимости пройти дальше.
Обычная двухкомнатная квартира не блистала шикарной обстановкой и дорогим убранством, однако в её стенах было что-то особенное. Какое-то невидимое чувство умиротворённости, сотканное на протяжении нескольких лет, начиная с того самого момента, когда в это жилище въехала моя мама. Она внесла в эту среднестатистическую каменную коробку что-то невероятное и обладающее сильнейшей магией. Что-то умопомрачительно-сладкое и трепетное одновременно.
Я осторожно прошла вперёд, пересекая вход небольшой гостиной. Здесь всё осталось по-прежнему. Ничего не изменилось за время чужого обитания в этом доме, лишь немного передвинута мебель, заменены шторы и ковёр, но те самые сильный аромат лимонника и чувство гармонии остались прежними.
Выглянув в окно, попыталась разглядеть знакомый с детства пейзаж. Пальцы бережно касались ваз, книг, фотографий в больших рамках… Приглушённый свет, исходящий от высокого в салатовом абажуре торшера, придавал гостиной необыкновенную, таинственную атмосферу. Я опустилась на старенький диван, покрытый пушистым покрывалом, и с удовольствием закрыла глаза, став вспоминать своё детство, проведённое в этой квартире. Вспоминала маму, которая радовалась моим первым успехам. Вспоминала себя прежнюю: весёлую, задорную, с острым носиком и любопытными глазами.
По привычке провела рукой по мохнатому персиковому покрывалу, как любила делать когда-то давно, и… наткнулась на конверт, который в порыве эмоций был брошен на диван, а потом и вовсе благополучно забыт. Плотная бумага, аккуратно выведенные буквы однозначно заинтересовали. На конверте значились только моя фамилия и адрес проживания, зато имени отправителя на нём написано не было. Торопливо, словно боясь куда-то опоздать, я распечатала конверт, в котором лежал только один листочек бумаги, ровно сложенный вдвое.
Чуть помедлив, покрутила в руках письмо, пытаясь разгадать, что бы это всё значило, но, не найдя никаких зацепок, глубоко вдохнула и всё же разложила лист бумаги.
«Марина, ни моё имя, ни моя фамилия не скажет вам ни о чём. Уверяю вас, вы меня не знаете, так же, как и я вас. Не стоит пугаться и тут же выбрасывать письмо в мусорное ведро. Марина, у меня к вам есть одно очень важное дело, касающееся вашего отца. Прошу вас почтить меня своим присутствием для того, чтобы я смог передать вам важную для вас информацию.
Я буду ждать вас каждый вечер в пять часов в кафе «Маргарита» на проспекте Мира. Очень надеюсь, что вы согласитесь на встречу, иначе, мне придётся вернуться домой ни с чем, а улетаю я обратно уже третьего марта.
С уважением, Александр».
Глубоко вдохнув, я непонимающе уставилась на ровные строчки в письме, выведенные почти каллиграфическим почерком. Потом, словно не веря тому, что прочитала, снова пробежалась глазами по коротенькому известию. Губы растянулись в улыбке: возможно, это чья-то странная шутка… Но зачем кому-то шутить именно так? Какой смысл в том, что я приду в «Маргариту» и буду ожидать какого-то призрачного Александра? Но, на миг задумавшись, всё же решила, что единственный, кому это нужно, мог быть только Денис. Впрочем, мой бывший муж не смог бы решиться на подобный розыгрыш самостоятельно, без участия в этом спектакле Зои Эдуардовны.
Я вжалась спиной в мягкий диван, прикусив нижнюю губу, – всегда так делала в минуты серьёзных размышлений – и внезапно поняла: письмо пришло не по адресу. Мало ли Марин живёт в этом большом городе? Отправитель просто-напросто ошибся и засунул конверт именно в мою дверь, даже не подозревая о том, что я не та, кого он ищет. Но, перевернув конверт, мне стало почему-то грустно. Нет, адрес значился мой, вернее, тот, по которому была прописана, хоть и не проживала там уже давно.
Очередная догадка лопнула, словно мыльный пузырь, и глаза снова оказались прикованы к строчкам письма. Они выискивали в словах незнакомого мне Александра какой-то смысл, который мог быть пропущен в самом начале чтения, но так и не находили его. В конце концов, устав от этого бесполезного занятия, я поднялась с дивана, да и злополучный конверт не забыла с собой захватить.
Александр словно подозревал что-то неладное, когда просил меня не выбрасывать письмо. Я же пропустила эту просьбу мимо ушей и всё-таки выбросила смятое послание в мусорное ведро, не найдя логичной причины его появления в моей двери.
«Если это шутка Дениса, то я не доставлю ему такой радости, – прошептала, зевая во весь рот и направляясь к спальне. – В конце концов, если это действительно так важно, то этот Александр мог бы и сам найти меня, а не оставлять непонятные письма на пороге».
Однако то ли новое место так повлияло, то ли переживания от развода и встречи с Зоей Эдуардовной, но уснуть мне так и не удалось. Я долго ворочалась, пытаясь поймать сон, чтобы хоть немного вздремнуть перед уроками в гимназии. То просовывала руку под подушку и крепко зажмуривала глаза, то сбрасывала с себя одеяло и вовсе убирала подушку, то переворачивалась на другой бок и на другую сторону кровати, но уснуть так и не получалось. Мирно тикали часы, тишина давила тяжёлым грузом. Несмотря на отключенное так рано отопление, мне было жарко, но я упорно продолжала пытаться провалиться в забытье, считая вслух несуществующих баранов. И когда заплетающимся языком дошла до цифры триста девяносто шесть, мои надежды на спокойный сон окончательно пропали.
Резко поднявшись, села на кровати. Затем, быстро отбросив тонкое одеяло, не включая свет, я почти бегом побежала в кухню и открыла дверцу тумбочки под раковиной. Безошибочно и торопливо достала оттуда смятую бумажку и, так и не включая свет, подошла с ней к окну, которое освещалось ярким фонарём во дворе напротив.
«Марина, у меня к вам есть одно очень важное дело, касающееся вашего отца», – вслух прочитала эту строчку и поняла, что именно меня смутило.
Отец!
Я ещё два раза изучила вырванное из текста предложение, словно хотела убедиться в том, что не разучилась складывать буквы в слова. Но ровный почерк некого Александра чётко и ясно вывел слово «отца» – в этом ошибки быть не могло.
Нервно прижав письмо к груди, на ватных ногах подошла к раковине, и только после того, как опустошила стакан холодной воды, я задышала спокойно и опустилась на неудобную табуретку. Тут, в полумраке кухне, я просидела почти до утра, пытаясь вспомнить то, что знала о своём отце. А знала, на самом деле, очень мало. И это «очень мало» почти граничило с «ничего».
У меня не было отца. Я не помнила и не знала его. Мама никогда не говорила о нём, а потому мне просто приходилось верить в то, что папа просто потерялся. Но в семилетнем возрасте, когда поступила учиться в первый класс, я долго расспрашивала маму, где мой отец и почему он не забирает меня из школы, как это делает папа Юли? Мама отвечала, что он уехал в длительную командировку. Тогда моим главным желанием, как на день рождения, так и на Новый год, стала встреча с папой.
С тех пор прошло много времени, и, в конце концов повзрослев, мне уже окончательно стало ясно, почему мама живёт одна. Такие истории слышались отовсюду, они были сплошь и рядом, случаясь с каждой третьей семьёй. Я не решалась тревожить мать расспросами о своём появлении на свет, надеясь на то, что она сама мне всё расскажет.
– Где мой отец? – не выдержала в день своего восемнадцатилетия и задала волнующий меня вопрос матери.
– Не знаю, – честно ответила она.
– Как так? – искренне удивилась я.
– Понимаешь, дочка, мы виделись с ним всего несколько раз. А потом он уехал.
– Куда? – печально выдохнула в ответ.
– Какая теперь разница! – Мать отвернулась к горе немытой посуды.
– Есть разница! Мама, я хочу знать, кто он, где он! – я сорвалась на крик.
– Я не знаю, дорогая. Наш роман был такой быстрый и такой бурный…
– Он знает, о моём появлении на свет? – резко прервала её рассуждения.
– Не знаю… Возможно. В любом случае, лично я не говорила ему об этом.
Я уронила скользкую тарелку на пол, открыв рот от неожиданности.
– Почему ты ему не сказала?
– Потому что так было бы правильно. Твой отец встретил меня за несколько дней до собственной свадьбы…
– Свадьбы? – хмуро покосилась на осколки разбитой тарелки и лужу на линолеуме.
– Да. Он собирался жениться. Надеюсь, что удачно. – Мать быстро вытерла руки и, бросив полотенце в сторону, удалилась из кухни, дав мне понять, что разговор окончен.
Позже, когда я вновь пыталась узнать что-то о своём отце, мама всячески обходила эту тему стороной. В конце концов, мне пришлось смириться с тем, что эти разговоры ей бесконечно неприятны, и покорно окунулась в мир семейной жизни, напрочь забыв о том, что когда-то в детстве мне хотелось отцовской заботы и любви.
Замёрзшими пальцами я провела по измятой бумаге и задумалась: а вдруг Александр не лжёт и не шутит? Вдруг эта встреча расставит все точки над «і», и я хоть что-то узнаю о своём отце? Но в таком случае почему Александр не назвал свою фамилию и улетает уже послезавтра? И куда он улетает?
Ещё долго просидев в темноте кухни, так и не решаясь уйти спать, я никак не могла понять, почему, спустя двадцать сем лет после моего рождения, незнакомец хочет рассказать что-то важное, касающееся моего отца. Нет, это всё нелепости, и их надо срочно выбросить из головы! Надо возвращаться в спальню и постараться заснуть. Однако конверт на этот раз я всё же взяла с собой и бережно уложила его на ночной столик. Усталость, нервное истощение и позднее время, наконец, сморили. Пришёл тревожный сон, не обещающий должного отдыха и бодрого утра уже через пару часов.
Глава 4
Новый день выдался совсем не бодрым, каким-то сонным и ленивым. Будильник на мобильном телефоне окончательно развеял надежды на то, что мне всё-таки удастся выспаться. Бегло кинув ещё сонный взгляд на загоревшийся дисплей телефона, я поначалу зажмурилась, но потом, резко распахнув глаза, подхватилась и заметалась по комнате. Я проспала. Опаздывала, причем катастрофически. И у меня было всего сорок минут для того, чтобы одеться, наложить макияж, позавтракать и добраться до гимназии, в которой преподавала.
Естественно, из этого долгого списка, на который коротких сорока минут явно мало, учитывая, что тридцать минут будет занимать только дорога, пришлось героически вычеркнуть «наложить макияж» и «позавтракать». Обычную неторопливую трапезу заменила чашка горького кофе без сахара между одеванием юбки и спешным расчёсыванием спутанных волос. Всё, что я успела сделать – это быстро умыться, наспех вытираясь мягким полотенцем, и нанести на запястья и шею несколько капель духов с ароматом жасмина.
Отыскав сумку и папку с нужными к урокам материалами, я выбежала из квартиры, громко захлопнув за собой старенькую, но надёжную железную дверь. Выпорхнув из подъезда, на ходу застегнула большие пуговицы своего пальто и натянула меховой капюшон, прячась от сырого холодного ветра.
Судя по всему, ночью температура воздуха опустилась до ноля, а то и вовсе к плюсовой отметке. Вчерашние снежные холмики превратились в неприятное грязное месиво. Холод, лужи и слякоть вперемешку с речным песком, которым ещё вчера были посыпаны скользкие тротуары, окончательно испортили настроение в это утро. Успокоило лишь то, что мне всё-таки удалось вовремя успеть к первому уроку. Элитная гимназия с лингвистическим уклоном жила размеренной жизнью, радуясь щедрыми подарками богатых родителей своих учеников. Она была единственной в своём роде в этом большом городе. Тут учились одарённые дети и те, чьи родители решили, что их чаду ещё с пеленок просто необходимо знание таких языков, как французский, испанский, арабский, китайский и даже латынь. Ну и английский, который включили в общую образовательную программу.
– Марина Артуровна, зайдите ко мне, – в коридоре, во время перемены, мне встретился директор.
– Уже иду. – Поздоровавшись, я незамедлительно вошла в кабинет Анатолия Игнатьевича. – Что-то случилось? – спросила, заметив его взволнованное лицо.
– Случилось. Садитесь, – он указал на стул с мягкой кожаной обивкой рядом со своим столом и продолжил: – Видите ли, Марина Артуровна, на вас поступила жалоба, – замялся он, подбирая нужные слова.
– Жалоба? Но от кого? – удивлённо подняла бровь и нервно провела рукой по своим прямым волосам.
– Некая Шувалова Зоя Эдуардовна заявляет, что вы…
– Шувалова? – я тотчас прервала его. – Позвольте, я объясню вам. Это… это моя свекровь. Бывшая. Понимаете, она никогда не была довольна мною в качестве своей невестки и….
– Простите, но меня не интересуют ваши личные проблемы, – резко возразил Анатолий Игнатьевич.
– Но….
– Вот именно, что есть одно «но», – нахмурившись и тяжело вздохнув, директор встал из-за стола и подошёл ко мне. – Скандал, который устроила ваша свекровь, слышала мать одного из наших учеников.
– Господи, да это нелепость какая-то! Неужели вы поверили тому, что она наговорила? – разволновалась я, нервно теребя бант своей белоснежной блузки.
– Я – нет. А вот эта родительница поверила, – Анатолий Игнатьевич сел на свое место.
– Ну как же так? Зоя Эдуардовна… Что она сказала? – с мольбой в голосе обратилась к директору, игнорируя громкий звонок на следующий урок.
– Она много чего говорила.
– Вы же умный человек! Вы же понимаете, что это всё неправда! Она просто хотела отомстить мне, – мой голос дрогнул.
– Ещё раз повторяю: меня не интересуют ваши семейные дела. Это ваше лично дело. Я не намерен выяснять, кто из вас прав! – мужчина возмущённо стукнул кулаком по столу.
– И что теперь? – всхлипнув, я опустила глаза.
– Эта Ольга Павловна, мать Коли Щукина из пятого «Б», требует, чтобы я вас уволил, – чётко и по слогам произнёс директор.
– Уволили? – задохнувшись от растерянности, я резко встала.
– Именно. Она не желает, чтобы такой учитель, как вы, занимался с её сыном.
Для меня это стало ударом ниже пояса. Уж такого невозможно было ожидать, а словам директора – поверить. Всё происходило словно в жутком кошмарном сне. Только мне удалось наконец-то найти ту работу, в которую могла вложить всю себя. Только моя детская мечта исполнилась, и я начала заниматься любимым делом… Но Зоя Эдуардовна решила иначе. Она всё и всегда решала за других.
– Как так? – тяжело вздохнув, сокрушённо произнесла. – Неужели я плохо справляюсь со своими обязанностями?
– Марина Артуровна, вы же знаете, что нет, – сухо ответил директор.
– Тогда что?
– Ольга Павловна и её муж – главные спонсоры нашей гимназии. Они обещали нам ремонт и новый компьютерный класс. Теперь вы понимаете?
– Желание спонсора – закон? – я обречённо упала на стул.
– Увы, – Анатолий Игнатьевич отвернулся к окну.
– Я могу идти? – спросила, глотая беззвучные слёзы.
– Если хотите, доработайте неделю до конца. Вас ведь любят ученики.
– Но не любят спонсоры, – грустно улыбнулась я.
– Я подыщу вам новое место, – проговорил он, спрятав виноватый взгляд.
– Спасибо.
Я медленно, словно мои ноги налились свинцом, вышла из кабинета директора и отправилась на урок в пятый класс, где учился тот самый Коля Щукин, который и не подозревал, почему его любимая учительница Марина Артуровна вынуждена уйти с работы. Все занятия прошли в милой и дружеской атмосфере, но в самом конце последнего урока на пороге класса возник Анатолий Игнатьевич. Это означало только одно: директор не поменял своего решения и не собирался жертвовать спонсором с тугим кошельком ради того, чтобы я осталась на прежнем месте работы.
Заявление об уходе по собственному желанию было написано быстро. Так же быстро и совсем безмолвно моей рукой была поставлена подпись.
– Мне жаль, – получив от меня заверенный документ, он завизировал его.
– Мне тоже, – я вновь опустила глаза.
– Я обещаю найти вам отличное место. Вы только подождите несколько дней и не обижайтесь на меня, – со всей присущей ему искренностью сказал Анатолий Игнатьевич.
– Спасибо. Я буду вам признательна, – натянуто улыбнулась, крепко сжимая ручку своей сумки, и осторожно поинтересовалась: – А кто будет преподавать английский вместо меня?
– Честно говоря, не знаю… – мужчина почесал свой седой затылок.
– Тогда, может… – Огонёк надежды мелькнул в душе.
– Нет. Ольга Павловна потребовала вашего немедленного исчезновения из стен этой школы.
– Жаль, – хмуро ответила я и развернулась к двери.
– Голубушка, вы только не обижайтесь на старика. Сами понимаете: гимназии нужно как-то выжить. Городские власти не очень-то беспокоятся о нас, а Ольга Павловна – это единственный шанс.
– Я понимаю, – говоря это, боролась с острым желанием расплакаться и броситься этому пожилому человеку на шею.
Анатолий Игнатьевич был строгим руководителем, но никогда не позволял себе незаслуженной критики. Он с радостью принял меня на работу несколько лет назад и относился как-то по-особенному. Возможно, потому, что у него не было детей, а я чем-то напоминала ему жену, которую он давно похоронил. Возможно, потому, что, несмотря на свой возраст, я всё-таки нуждалась в отцовской заботе. Работа стала для меня единственным местом, в котором можно было забывать о существовании всех своих проблем и дышать полной грудью. Ещё вчера мне казалось, что после развода я смогу полностью насладиться своим любимым делом, но судьба в лице Зои Эдуардовны распорядилась иначе: вместе с семьёй потеряна и работа, из которой черпала жизненную энергию. И когда перед глазами всплыло озлобленное лицо бывшей свекрови, я грустно улыбнулась, вспоминая нашу встречу у ЗАГСа. Даже подумывала о том, что непременно нужно зайти к бывшей родственнице и уговорить её переубедить Ольгу Павловну в обратном. Впрочем, я понимала, что это совершенно бессмысленно. Ровным счётом как и мои слёзы, которые сейчас медленно стекали по красным щекам.
Я решила уйти никем не замеченной через чёрный вход: не хотелось объяснять коллегам, что случилось и почему на душе так тоскливо. Тихо и неприметно я вышла на холодный весенний ветер, забыв накинуть капюшон. Сырость и слякоть под ногами как можно лучше подходили под настроение. Свернув за угол, побрела по тротуару главной улицы – медленно и не спеша. Мне теперь не нужно было торопиться домой и готовиться к завтрашним урокам. Дома меня никто не ждал, кроме наполненных детскими воспоминаниями стен. Я месила сапогами грязь под ногами, не заботясь о том, что они уже безвозвратно испорчены, но вдруг остановилась возле ярко освещённой неоном витрины, словно какая-то невидимая рука заставила меня сделать это. Подняв голову вверх, прочитала название кафе – «Маргарита» – и заглянула внутрь через толстое стекло. Маленькое уютное заведение существовало своей жизнью. Кто-то пил кофе, кто-то наслаждался десертом. Влюблённые парочки, одинокие женщины и мужчины, компания подростков – все они наслаждались теплом зала, которое было очень кстати в этот промозглый весенний день.
Я посмотрела на часы – половина пятого – и немного задумалась, однако потом резко рванула стеклянную дверь на себя и вошла в кафе, в котором пахло свежеиспечёнными булочками и корицей. Словно испугавшись своей внезапной смелости и решительности, быстро заняла столик в самом углу, рядом с широким окном, и быстро сняла пальто. Тотчас подбежавший официант быстро принял мой заказ и пообещал принести кофе уже через пару минут.
Однако вскоре смелый порыв быстро сменился сомнениями и страхами. Зачем пришла сюда? Что нужно этому Александру? И может ли он рассказать мне об отце больше, чем моя мать?
Официант принёс кофе, пожелал приятного вечера и удалился. К тому времени я уже поняла, что сделала глупость, придя в это кафе, и даже собиралась уйти обратно. В конце концов, у меня есть ещё двадцать минут – можно выпить свой кофе, а потом сразу же покинуть это место. Видимо, шутка с письмом всё же оказалась очередной проделкой моей бывшей свекрови.
Спешно расплатившись, я поднялась со стула. За окном уже темнело, и мне хотелось поскорее уйти отсюда, спрятаться у себя дома и забыть обо всех неурядицах сегодняшнего дня. Подойдя к гардеробной, поправила волосы, накинула пальто и взяла сумку.
– Марина? – Я резко обернулась и встретилась с большими карими глазами. – Это я вас искал, – радостно произнёс незнакомец и потянулся к моему пальто, помогая снять его, а затем вновь проводил до столика, приглашая сесть. Я безмолвно опустилась на краешек отодвинутого для меня стула и проследила за мужчиной настороженным взглядом. – Вы не волнуйтесь, это я оставил вам письмо. – Мужчина обнажил ряд своих белоснежных зубов, блеск которых выгодно подчёркивался смуглой, с приятным медовым оттенком кожей.
– Я не волнуюсь. Александр, если не ошибаюсь?
– Он самый. Ваш покорный слуга, – мужчина снова улыбнулся, – но только на этот вечер.
– Чем обязана? – сухо спросила, не позволяя себе расслабиться под изучающим взглядом незнакомца.
В свою очередь, он так же внимательно изучал меня. Я больше ничего не спрашивала и молча наблюдала за тем, как Александр подозвал к себе официанта и заказал себе кофе и стакан сока.
– А что будете вы? – учтиво поинтересовался мужчина.
– Ничего. – Начинала злиться, сама не понимая почему.
– Дама определится с выбором позже. А пока принесите ей кофе, – Александр снова тепло улыбнулся и дал понять официанту, что он свободен.
Я пристально изучала лицо Александра. Идеальные черты. Чёрные волосы, чуть небрежно спадающая на лоб чёлка и милые ямочки на щеках. В смоляных глазах плясали озорные огоньки, отчего мне стало совершенно не спокойно, и я тяжело вздохнула.
– Нравлюсь? – Александр чуть приподнял бровь.
– Скорее, да, чем нет, – уклончиво ответила симпатичному мужчине и перевела взгляд на его деловой костюм.
Строгий чёрный пиджак сидел на нём словно влитой. Идеально накрахмаленная белая рубашка, казалось, светилась особенным сиянием в полумраке кафе. Золотые запонки и такие же часы на левом запястье мужчины довершали и без того впечатляющую картину.
Я слегка улыбнулась, когда поняла, как нелепо выгляжу рядом с Александром в своей скромной юбке, обыкновенной блузе и без макияжа. Моей единственной гордостью, доставшейся от матушки-природы, были густые и пышные ресницы, которые почти никогда не красила тушью, понимая, что так только испорчу их.
Посмотрев на Александра, на моих губах вновь невольно появилась загадочная улыбка. Красавец, который сидел так близко от меня, улыбнулся в ответ, отчего язычки пламени в его глазах заплясали ещё отчаянней. Я шумно сглотнула, осознав, что, сама того не подозревая, начала заигрывать с совершенно незнакомым мужчиной. А он просто не мог мне не ответить взаимностью.
– Зачем я вам понадобилась? – резко мотнула головой и упёрлась спиной в неудобную спинку стула.
– У меня есть поручение. – Александр не слишком обрадовался окончанию хоть милой, но короткой игры, и сменил свой тон на более серьёзный и деловой. – Я представляю интересы Артура Андреевича Ратманова –бизнесмена из Москвы.
– Простите, но я не знаю никакого Артура Андреевича, – я облегчённо вздохнула, надеясь на то, что эта встреча с Александром – в действительности нелепая ошибка.
– А если я скажу вам, что он ваш отец и хочет вас видеть? – Александр, не особо стесняясь, положил локти на стол и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Что? – услышав его обращение, поперхнулась излишне горячим кофе.
– Артур Ратманов – ваш отец. Но ваша мать скрыла от вас этот факт, – продолжил Александр спокойным и ровным голосом.
– Зачем?
– Наверное, об этом лучше спросить у неё. Думаю, на это были причины. Она… очень сильно поссорилась с вашим отцом и лишила его всяческой возможности когда-либо увидеться с вами.
– Я обязательно воспользовалась бы вашим советом, будь моя мама жива… – мой голос дрогнул, и я скорбно опустила глаза.
– Простите, я не знал… – в словах мужчины проскользнуло понимание, а его глаза изучали необычайную теплоту. – Но ваш отец…
Я молчала и с опаской слушала Александра. Он говорил таким мягким и рассудительным тоном, что сначала мне даже не верилось в то, что он обращается именно ко мне.
– Это вряд ли. У меня его нет, – наконец тихо выдохнула в ответ.
– У вас кожа красивого оливкового цвета, немного смуглая. Надеюсь, с этим вы спорить не станете? – Александр отхлебнул кофе и пристально посмотрел на меня.
– Это ещё доказать нужно, – фыркнув, откинулась на спинку стула. – Мама всегда говорила, что у меня нет отца.
– Вы ошибаетесь. Он жив, но не так здоров, как хотелось бы. – В агатовой бездне глаз красивого мужчины мелькнула грусть. – И он ждёт вас у себя дома.
– Отец? Ждёт? Меня? – я чуть привстала, – Простите, передайте, пожалуйста, Зое Эдуардовне, что её шутка удалась. Пусть поставит себе ещё одну галочку в списке «Как сломать жизнь Марине»! Надеюсь, на этом всё, и я могу уйти домой. У меня был отвратительный день! Да что говорить – вчерашний день тоже был кошмарным! Хотя, знаете что, последние десять лет моей жизни – вот это точно отвратительно! – поддавшись давлению эмоций, сорвалась на крик. – И передайте, наконец, моей бывшей свекрови, что я больше не претендую на её драгоценного Деничку! Пусть и он, и она катятся к чёрту! Они мне вот где сидят! – пересекая ребром ладони горло, я встала из-за стола и схватила своё пальто. – Я развелась вчера! Я уволилась с работы! Надеюсь, теперь она счастлива!
Выкрикнув в отчаянии последние фразы, вытерла с лица одиноко скатившуюся слезу и направилась к выходу. Всё это время Александр невозмутимо слушал меня, продолжая сидеть на своём месте. Мои внезапные порывы, казалось, никак не заботили его, и он лишь меланхолически водил ложкой в чашке, не поднимая глаз.
– Вы всё сказали? – Он отставил чашку в сторону.
– Всё! – решительно ответила я.
– А теперь садитесь, и мы, наконец, поговорим о том, из-за чего я прилетел сюда. В конце концов, у вас тут не по-весеннему холодно. И, вы уж извините, но мне тут у вас абсолютно не нравится, – Александр виновато улыбнулся, разбудив во мне бешенство.
