Текст книги "It should have happened (СИ)"

Автор книги: AlisaVStraneChydes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Т…так… Привет…? – крайне неуверенно пролепетал Фриск, но так и не услышал ответа – Слушай… Я знаю, что в прошлом я сделал много ужасных вещей… Я знаю, что за моей спиной очень много грехов… И я знаю, что их тень всегда будет со мной, что бы я не делал теперь…

Санс сжал ладони в кулаки и тут же засунул их в карманы и вжал голову в плечи. Раздражение волнами исходило из него, поэтому парнишка решил поторопиться со своими словами.

– Я… Я просто хотел попросить прощения… – выдохнул он, осознавая бесполезность своей попытки.

На этот раз Санс не выдержал и, круто развернувшись, громко рыкнул:

– Прощения?! Ты убил моего брата и пол Подземелья в придачу, и теперь просто просишь прощения?!

Фриск поджал губы и отвёл взгляд.

– Что я ещё могу сделать, чтобы ты относился ко мне чуть лучше?! – выпалил он с искренним непониманием – Я делаю всё возможное, я пытаюсь помочь каждому! Я хочу доказать, что я изменился, я хочу просто доказать это, не требуя взамен ничего, кроме хотя бы нейтрального отношения! Я не заставляю тебя дружить или общаться со мной, я просто хочу, чтобы мне не было страшно находиться с тобой в одной комнате или прото идти рядом! Я не знаю, что мне нужно для этого сделать! Чего ты хочешь? Что мне сделать, чтобы ты чувствовал себя лучше, чем сейчас, даже при одном упоминании моего имени?!

Санс не отвечал. Просто молча смотрел.

– Готова поспорить, что он хочет, чтобы тебя не стало. – проговорила Чара – Фриск, я за то, чтобы мы сбросили в самое начало. Он никогда не простит тебя…!

– Нет. – ответил Фриск одновременно и на беззвучные слова Санса, и на заявление Чары – Санс, у нас общие друзья и знакомые, мы часто пересекаемся, потому что и ты, и я заперты в этом не таком уж и большом Подземелье! Я не могу просто взять и исчезнуть…!

В этот момент раздался громкий взрыв и земля задрожала. От неожиданности Фриск растерялся и, не удержав равновесия, начал падать, однако успел ухватиться за выступ двумя руками и просто повис.

– А-а, чёрт возьми…! – Чара тоже немного растерялась – Держись и попробуй подтянуться…!

К счастью, Фриск прекрасно понимал, что с этим сможет справиться. Оставалось надеяться, что взрыв не повторится. Наверное, это и есть те самые «некоторые трудности» Ядра, о которых говорила Альфис.

Мальчик вздрогнул и едва ли не свалился опять, когда к нему преспокойно подошёл Санс. Однако тот не спешил помогать повисшему на краю земли парнишке.

– Можешь. – ледяным тоном сказал низкорослый скелет, глядя на него сверху вниз.

В груди Фриска похолодело, когда Санс резко столкнул его с обрыва, лишая любой возможности спастись.

– Фриск!

Он закричал, когда его спину обжёг горячий воздух…

***

А дальше – темнота. И чья-то тихая и знакомая ругань…

– Проклятье! Ненавижу…! Идиот…!

***

Фриск открыл глаза и понял, что стоит у входа в лабораторию и держит в руках звёздочку. Несмотря на жару, он был в холодном поту.

– Он… Он убил меня…! – осипшим голосом пролепетал мальчик.

– Да, убил…! И я думаю, что не постесняется сделать это снова, если ты снова упадёшь…!

– Н-но я же не специально повис там…!

– Ещё бы! На этот раз постарайся держаться подальше от края, ладно? Я жутко устала от этих перезапусков, их стало слишком много.

– Л…ладно.

Дверь открылась и из лаборатории вышел мрачный Санс и, точно так же, как и в первый раз, пошёл вперёд, а парнишка засеменил следом. На этот раз Фриск держался чётко сзади, чтобы в случае взрыва случайно не упасть.

– Он не помнит, что случилось в прошлый раз, так что можешь попытаться снова. Только давай в этот раз без всяких «не могу просто исчезнуть», ибо это то, что ты как раз-то можешь сделать. – хмыкнула Чара.

Фриск попытался воспроизвести свои прошлые слова по памяти.

– …И я просто хочу попросить у тебя прощения… – проговорил он.

Скелет круто развернулся и схватил парнишку за горловину футболки.

– Прощения?! – рыкнул он – Ты убил моего брата и теперь просто просишь прощения?!

Он сильно оттолкнул Фриска от себя и в этот момент раздался сильный взрыв. Земля вновь задрожала, и парнишка опять не смог удержать равновесия.

– Чёрт…! – выругалась Чара – Быстрее, пока его черепушку вновь не посетила мысль просто прикончить тебя!

Мальчик отчаянно пытался подтянуться – в этот раз всё оказалось куда сложнее. На этот раз Санс не подходил и просто молча наблюдал за тем, как тот старается выжить.

– П-помоги…! – прокряхтел Фриск – Я больше не могу…!

– Идиот, он опять убьёт тебя! Давай, попробуй снова!

– Я не могу…!

Пальцы парнишки невольно разжались и он с криком полетел вниз…

***

– Нет, нет, нет, нет…! – раздалось из тишины – Не снова!

***

Фриск открыл глаза, вновь сжимая звёздочку в руках. Рядом с ним, пошатываясь и тяжело дыша, стояла Чара и держалась за голову.

– Фриск! Сейчас ничего не говори и ничего не делай! – рявкнула девушка – Просто иди за ним, немного подальше, чёрт возьми! Я не смогу сделать это снова!

– Я теперь вообще не хочу идти…! – пробормотал Фриск.

В этот момент дверь открылась и Санс снова поплёлся вперёд. Парнишка не тронулся с места. Тогда скелет, пройдя ещё немного, обернулся.

– Чего встал? – грубо спросил он.

Фриск сглотнул и на подгибающихся ногах поплёлся следом. Он ничего не говорил, боясь вывести низкорослого скелета из себя и держался подальше от края.

«Осталось просто пережить взрыв…» – пронеслось в голове.

И, как по команде, где-то неподалёку послышался взрыв. Земля под ногами задрожала, но и Санс, и Фриск на этот раз смогли удержать равновесие. Парнишка нервно усмехнулся – неужели получилось…?

– Это… Это действительно сработало…? – облегчённо выдохнула Чара – Иначе я уже боялась…

Мальчик прикрыл глаза и вздохнул от облегчения, как вдруг откуда-то сверху послышался треск. Фриск поднял голову и ужаснулся: со свода пещеры откололся огромный кусок камня и со свистом полетел вниз.

Санс метнулся вперёд, чтобы избежать столкновения. Фриск же метнулся в сторону и тоже смог избежать участи быть раздавленным, однако, как уже, наверное, и ожидалось, не удержал равновесия и полетел вниз.

– Нет, нет, нет! – прокричала Чара – Фриск, я не смогу сделать это снова! Не так часто! У меня уже нет сил!

Фриск закричал.

– Ещё разок…! Должен же быть способ…! – прокряхтел он.

– Нет, Фриск! – в отчаянии прокричала красноглазая – Так и должно быть, это правильно! Любые твои действия приведут к тому, что ты упадёшь…! Но я не хочу, чтобы так произошло, поэтому держись!

– Я не могу…! – прошипел Фриск, пытаясь в очередной раз подтянуться.

Земля под ним начала крошиться и он в панике пытался ухватиться хоть за что-нибудь, однако всё было тщетно. Когда его пальцы бессильно разжались и он закричал от страха, его схватили за руку и резко потянули вверх, затем бросили на землю.

Фриск тяжело дышал и почему-то не решался открыть глаза. Это продолжалось до тех пор, пока откуда-то сверху не послышался смешок:

– Откаты времени, ха…?

Парнишка всё же открыл глаза и поднял перепуганный и ошеломлённый взгляд. Перед ним стоял никто иной как Санс, очевидно, именно он и спас его в этот раз.

– Но он не должен был…! – пробормотала Чара – Откуда он, чёрт возьми, знает, что я перезапустила сейчас?!

– Можешь не притворяться, что ничего не знаешь, я вижу, что знаешь, даже больше, чем я думал.

Девушка повернулась к мальчику и прошипела:

– Если ты расскажешь ему обо мне, то я тебя прикончу! Я не шучу, Фриск, не смей играть со мной!

– Я… Я…

– Не смей! – она бросилась на него и спустя секунду парнишка уже не мог контролировать своё тело.

Санс щёлкнул пальцами и перед телом мальчика появилось поначалу красное, а затем синее сердечко.

– Что ты? – переспросил низкорослый скелет – Как ты это делаешь? И сколько раз делал до этого?

– Чара, нужно рассказать ему хотя бы немного! Хотя бы то, что он ожидает услышать! – ужаснулся Фриск – Он убьёт тебя!

– Я неясно спросил? Или мне продемонстрировать? Пожалуйста. – Санс взмахнул рукой и Чара в теле Фриска поднялась в воздух.

Затем она застыла над обрывом. Девушка побледнела, однако и рассказывать не собиралась.

– Чара, прошу! – в отчаянии воскликнул парнишка – Он знает, что обычно я возвращаюсь после смерти, но он не знает, что в этот раз так не получится! Он сбросит тебя!

– Пфф… Мне начинать считать…?

– Я не расскажу ему о тебе, я что-нибудь придумаю, обещаю! Я не хочу умирать вот так, я ещё ничего не исправил!

– Раз.

Чара зажмурилась, явно борясь с собой.

– Просто доверься мне!

– Два.

Девушка выдохнула и в следующее мгновение парнишка вновь очутился в своём теле.

– Три…

– Стой! – выпалил Фриск.

Нависло молчание.

– Хех. Стою. – невесело усмехнулся низкорослый скелет.

– Я расскажу тебе всё, что знаю об этом, только, прошу, не злись…!

Когда Фриск открыл глаза вновь, то уже стоял на земле. Санс был рядом, он терпеливо ждал.

Парнишка покосился на Чару – та стояла чуть поодаль, почему-то прикрыв рот рукой и явно с тревогой ожидавшей дальнейших действий.

– Ну?

– Ты прав, я знаю, что происходят перезапуски… Я… Я не знаю, откуда у меня взялась эта способность… – пробормотал Фриск крайне неуверенно – На Поверхности со мной такого не случалось ни разу и я ни разу не слышал об этом… В первый раз это произошло именно… – мальчик замялся – Именно когда этот путь закончился. Всё как-то вернулось…

– …И все всё помнят. Хотя, готов поспорить, сейчас я не должен был вспомнить, так?

– Наверное… Я не знаю. Никто ничего не помнил, когда я погиб от рук Андайн, но все помнили о моём геноциде. Так что я не уверен, как это работает.

Санс ненадолго задумался.

– Как часто ты пользуешься этими… Перезапусками? – вкрадчиво спросил он, прервав молчание.

– Я ими не пользуюсь…! – возразил Фриск – Я не могу это контролировать, это происходит само собой, когда я умираю…!

– И ты реально не додумался умирать нарочно, когда тебе это нужно? – недоверчиво спросил скелет.

– Я даже не собирался делать это нарочно…! Эта способность очень пугает меня, я боюсь, что однажды это не сработает… И всё закончится навсегда, и я так и не смогу ничего исправить…!

– С чего вдруг ты захотел всё исправить? Да и зачем вообще начал убивать…?!

– Я же уже говорил, что это было частью сделки…!

– Какой к чёрту сделки?

Фриск замялся и чуть тише пробормотал:

– Второй частью этой сделки было молчание… Я пообещал никому ничего не рассказывать. Иначе… Будет плохо.

– Плохо тебе будет только если ты сейчас же не расскажешь мне всё, как есть…! – пригрозил Санс.

– Не мне…! Я не могу рассказать тебе потому что не хочу, чтобы из-за этого кто-нибудь пострадал.

Кажется, эти слова произвели на низкорослого скелета какое-то впечатление и он постарался немного убавить свой гнев.

– А исправить всё я захотел после того, как почувствовал, что поступал ужасно.

– С чего вдруг такое «прозрение»? – недоверчиво спросил Санс.

Фриск не хотел вдаваться в подробности, да и, кажется, низкорослый скелет чуток остыл, так что он пожал плечами и произнёс:

– Не знаю точно… Просто в один момент внутри что-то переклинило.

Санс отвернулся.

– Понятно. – пробормотал он, спустя минуту молчания.

Затем развернулся и побрёл в сторону Ватерфолла. В этот момент парнишка почему-то мгновенно расслабился и почувствовал себя куда уверенней.

– Послушай… – вновь заговорил он, пытаясь привлечь внимание скелета – Я действительно наломал кучу дров в прошлом… Но я всё исправлю. Я обещаю.

На это Санс лишь усмехнулся.

– Поздравляю, Фриск. – раздалось поблизости.

Чара очень быстро оправилась от своей недавней панической атаки и сейчас выглядела точно так же, как выглядела обычно: уверенно, властно и решительно. Однако некая усталость или же даже бледность читалась в её глазах.

– Не знаю, как, но ты всё-таки сумел разрядить обстановку. Самостоятельно, без моего вмешательства… – она выдержала паузу и дальше заговорила едва слышно: – Кто знает, может быть, ещё не всё потеряно…?

***

– Фриск! Санс! Привет! – воскликнула Сьюзи, как только заметила новоприбывших – А что вы тут делаете?

Дети сидели на небольшой полянке в Ватерфолле. Алекс и Джейк о чём-то оживлённо спорили, однако, тоже заметив мальчика и скелета, сразу же замолкли. Кира просто сидела рядом и слушала. Ториель с ними не было.

– Вы ушли довольно давно и все в лаборатории начали немного волноваться.

– Все? – фыркнул Санс – Насколько я понял, кипиш поднял именно ты.

Фриск немного смутился, когда увидел, как все вмиг заулыбались.

– Я… Я просто спросил, где вы, а Альфис предложила пойти вам навстречу. – буркнул он.

– Неважно. А, собственно, какого чёрта вы здесь сидите? И где Ториель? Насколько я понял, она ушла с вами.

Джейк поднялся с земли и подошёл ближе.

– У неё и Андайн возникли некоторые «разногласия» (как она сказала) вчера, поэтому она решила попытаться вновь с ней поговорить.

– Разногласия…? – переспросил Санс, а затем будто бы что-то вспомнил – Ах, да, точно… Ещё бы Андайн была с ней согласна…

– Согласна в чём? – настойчиво спросил парень.

– Зачем Ториель постоянно уходит со всеми разговаривать? – нахмурилась Кира.

– И почему ничего нам об этом не говорит? Зачем ей что-то скрывать от нас? – подхватила Сьюзи.

Алекс вскочил со своего места, вплотную подошёл к Сансу и, прищурившись, с подозрением спросил:

– Она ведь с тобой тоже уходила что-то обсудить…? Почему вы нам ничего не рассказываете?

Санс усмехнулся и немного оттолкнул беловолосого парнишку от себя.

– Господи, как мне выдержать такой напор…? – саркастично спросил он и пожал плечами – Понятия не имею, почему Ториель вам ничего так и не рассказала о своих планах на будущее, но мне она, вроде как, ничего не запрещала.

Дети с любопытством ожидали продолжения. Это и в самом деле было довольно интересно для них.

– Когда Ториель в последний раз видела Азгора, тот был крайне категоричен с ней в плане отмены закона о людях… Да и вообще, в то время он был категоричен во многом, и во многом её игнорировал в последнее время. – Санс небрежно дёрнул плечами – Сейчас, после того, как королева сбежала, в Подземелье, мягко говоря, разруха. Ну, там, дети ничему не учатся, Альфис не получает запросов на дельные изобретения или изучения, появились те, кто не прочь бы ступить на скользкую дорожку воровства, чтобы жить лучше… Азгор с этим ничего не делает, он заперся у себя в замке, никого не впускает и не выходит оттуда. Ну и Тори решила взять инициативу, как и власть, в свои руки.

– То есть…

– То есть, она хочет вернуть себе трон с помощью подговорённых на бунт монстров.

– Почему она не может просто взять и начать править? Для этого обязательно нужен замок, который оккупировал этот Азгор? – фыркнул Алекс.

– Да. Весь архив находится именно там. Альфис пыталась уговорить Азгора перенести его в лабораторию, однако тот не слушал. Что ж, думаю, под таким давлением, ему всё же придётся открыть дверь… – усмехнулся низкорослый скелет.

– Не думаю, что это правильно… – пробормотала Сьюзи, немного поразмыслив – Неужели нельзя просто поговорить…?

– В последнее время Азгор ни с кем не разговаривает. Даже с Андайн или Альфис.

– Ладно… В любом случае, Ториель мы доверяем. – кивнул Джейк и пожал плечами – Она, наверное, знает, что делает.

Нависло продолжительное молчание.

– Та-а-ак… – протянул Санс, разрывая тишину – Это она попросила вас её тут подождать?

Эти слова вмиг вывели всех из раздумий и придали некого оживления.

– О, нет, мы сами здесь остановились! – выпалила Сьюзи – Ториель пообещала, что уйдёт ненадолго, поэтому мы решили её дождаться.

– Но дело не совсем в этом… – балерина тоже встала с земли – Мы кое-что нашли и почему-то никак не можем решить, что нам делать.

– И что же это? – не понял Фриск.

– Мы возвращались и нашли дверь в стене, которую почему-то не заметили в первый раз…!

– Дверь? – переспросил Санс и томно выдохнул – Господи, да в этой части Ватерфолла физически не может быть никаких построек…!

– Да сам посмотри! – фыркнул Алекс и кивнул на стену – Она просто в стене…! И нет никаких построек!

Они обернулись и действительно увидели ничем не примечательную серую дверь, немного сливающуюся с обстановкой.

– Оу… Действительно… – пробормотал Санс и подошёл чуть поближе – Понятия не имею, что это. Клянусь, её здесь не было…! По крайней мере, я никогда её не видел.

– Так… Значит и ты без понятия, куда она приведёт? – немного расстроенно уточнила Сьюзи – Мы просто не знали, мало ли, там кто-нибудь живёт, или её не стоит открывать, потму что у кого-то могут быть неприятности…?

Видимо, низкорослый скелет сам был озадачен происходящим.

– Я слышала оттуда какие-то странные звуки, – добавила Кира – но сейчас они прекратились…

Джейк, набравшись смелости, подошёл к двери и схватился за ручку.

– Итак, что будем делать? Открыть или нет? – спросил он, обернувшись.

– Да! – воскликнул Алекс – Открывай уже!

– Не знаю… – пробормотала Сьюзи – Может, не надо…?

– Это всё-таки, не наше дело. – пожала плечами балерина – Вдруг, там что-то, что кто-то хотел бы скрыть…?

Фриск не знал, что может сказать и поэтому все повернулись к Сансу, ожидая его последнего слова.

– Ну… Открывай, что ли…? – с явным сомнением сказал он – В крайнем случае, извиниться или убежать можно всегда.

Парень кивнул и, немного погодя, открыл дверь. Она открылась легко, без единого скрипа. А за ней была темнота.

– Там так темно…? – не поняла Кира.

Алекс, не долго думая, подошёл к воде и достал со дна светящийся камень. Затем подошёл к двери поближе и бросил его внутрь.

– Что за чёрт…? – выругался Санс, когда камень поглотила тьма так, что того не было видно.

– Я не знаю, что это, но заходить туда я точно не буду. – процедил Джейк – Давайте просто уйдём…? Мне это не нравится.

Не дожидаясь никаких согласий, парень хотел было закрыть дверь, однако в этот момент тьма будто вылилась из этой комнаты и, схватив его за руку, потащила за собой. Он вскрикнул и начал сопротивляться.

– Джейк! Держись! – прокричала Сьюзи и, схватив парня за вторую руку, потащила обратно.

Все тут же сорвались с места и принялись ей помогать. Что бы это ни было, оно было довольно сильным. Санс попытался ещё попутно закрыть дверь, и эта непонятная тьма схватила и его тоже.

– Оно не отпускает…! – напряжённо проговорил Джейк.

Да, тьма действительно вцепилась намертво, и вместо того, чтобы вытянуть Джейка, у них получалось вытянуть тьму из комнаты. Спустя ещё одно мгновение дверь захлопнулась, а дети и монстр кубарем покатились назад. Пятно тьмы оказалось между Сансом и людьми, которые, в свою очередь, отошли подальше.

– Что происходит…?! – сморщился Алекс – Что это такое.?!

Никто ему не ответил, как вдруг тьма, словно какая-нибудь жидкость, начала стекать на пол, а на месте пятна начал вырисовываться чёткий силуэт. Спустя минуту можно было понять, что это был монстр. Он стоял на четвереньках и тяжело и хрипло дышал, будто только что вынырнул из-под воды. Затем откашлялся и привстал.

Санс стоял, как вкопанный и не мог выдавить ни звука, как и все остальные.

– …Санс…? – хриплым голосом проговорил монстр и скелет вздрогнул – Ох, это ты нашёл меня…? Какая удача…!

Низкорослый скелет по-прежнему не двигался. Тем временем, монстр из темноты поднялся на ноги. Он был высокий, гораздо выше Санса, и несколько тощий. Одежда у него была самая простая – чёрные брюки и серая водолазка, кое-где испачканная в ту чёрную жижу.

– Фу-ух… – хрипота совсем пропала, похоже, он чувствует себя немного лучше – Понятия не имею, что это было и как ты смог найти меня, но спасибо. – он внимательно изучил скелета – Чёрт возьми, что это? Ты решил сменить стиль…?!

Наконец, Санс смог выйти из оцепенения.

– М…мы знакомы? – спросил он.

– Ха-ха. Смешно. – процедил монстр – Нет, серьёзно, я не пущу тебя в лабораторию в таком виде. Впрочем, сейчас у нас есть дела важнее. Пойдём.

С этими словами монстр хотел развернуть Санса за плечи, однако тот сразу же вырвался, отскочил назад и выставил руку вперёд. Тут же из ниоткуда появился до боли знакомый череп неизвестного животного, который был направлен прямо на незнакомца. Однако его это, похоже, нисколько не испугало.

– Ох-хо-хо, Санс…! – восторженно воскликнул он – Потрясающе…! Ты превзошёл себя. Однако, он всё ещё далёк от идеала, да и твоя техника не самая удобная, тебе стоит продолжать учиться делать это без помощи жестов.

Вдруг рядом с первым черепом появился второй, очень похожий на него, однако раза в два больше. Санс вжал голову в плечи и его творение тут же исчезло. Видимо, он осознал, что противник ему не по зубам.

– Видишь?

– Кто ты такой…? – вновь спросил низкорослый скелет.

Монстр томно выдохнул.

– Кончай уже, Санс, в этот раз точно не смешно. Пошли, мне нужно прик… – он оборвался, как только круто развернулся.

Всё это время дети находились у него за спиной в ошеломлённом молчании, так что он их не замечал. Теперь же, наконец-то заметив их, он замер. Можно было рассмотреть его спереди. На его лице застыло выражение неподдельного изумления. От чёрных глаз с белыми точками-зрачками тянулись две трещины, одна вверх, а вторая вниз. На этом странности этого монстра не заканчивались: в его руках, прямо в центре ладони, красовались большие дыры насквозь.

– Санс…? – немного осипшим голосом спросил незнакомец – Будь добр, сообщи мне, сколько меня не было…?

– Да я откуда знаю?! – наконец-то взорвался низкорослый скелет – Кто ты вообще такой и откуда ты меня знаешь?!

Незнакомец, явно не понимая, что происходит, вновь повернулся к нему.

– В каком смысле…?

В этот момент со стороны послышался звук быстрых шагов и на поляну выбежала Андайн, а за ней запыхавшаяся Ториель.

– Дети…! – с облегчением воскликнула она, бросаясь к ним – Вы в порядке…?! Я слышала крик…!

– Королева Ториель! – монстр бросился к ней в каком-то отчаянии – Что происходит, объясните мне…?!

– Простите…? – неуверенно отозвалась монстриха, закрывая собой людей – Я хотела бы спросить то же самое. Санс, кто это…?

– Понятия не имею…!

– Да как такое может быть?! – в ярости крикнул незнакомец и все разом вздрогнули.

– Сумасшедший какой-то…! – процедила Андайн и в её руке появилось копьё – Эй, веди себя спокойней, не заставляй меня применять силу…!

– Тихо, тихо, Андайн… – вмешалась Ториель.

Монстр сощурился и тихо пробормотал:

– Андайн…? – но, кажется, на это никто не обратил внимания.

– Видимо, мы друг друга просто не поняли. Давайте спокойно во всём разберёмся. – предложила монстриха – Как вас зовут?

– Я Гастер! – воскликнул монстр и приложил руку к груди – Вы-то точно не можете меня не знать! Я ваш королевский учёный! Я знаком с вами со времён войны! Как такое возможно, что вы меня не помните…?!

– Извините… – немного замялась Ториель – Мне жаль, но я действительно не могу вас вспомнить…

Монстр как-то болезненно сморщился.

– Сколько лет прошло с тех пор, как я исчез…?

– Не знаю. А когда вы исчезли…?

– Сразу же после завершения Ядра. – чётко ответил Гастер.

– Мм… – Санс ненадолго задумался – Пара сотен точно.

– Пара сотен…! – Гастер схватился за голову и сгорбился.

– Вам нехорошо…? – всполошилась Ториель.

– Нет… Всё просто замечательно. – процедил монстр, не меняя позы.

– Как-то не похоже… – пробормотала Чара – Хоть убейте, я тоже не знаю этого чудика…!

Вдруг Гастер выпрямился, выдохнул и спокойно произнёс:

– Я во всём разберусь. Санс, надеюсь, моя библиотека ещё цела?

– Я не знаю. – в недоумении развёл руками скелет.

– Мм… Хорошо, выражусь иначе. Ты трогал какие-нибудь книги в лаборатории?

– Нет. – тут же отозвался Санс – Не имею полномочий шариться в лаборатории.

– Как…? – не понял Гастер – Разве не ты сейчас занимаешь должность королевского учёного?

– Королевского учёного…?! – наконец-то сумел заговорить Алекс, привлекая к себе внимание – Санс, ты же говорил, что продаёшь хот-доги…!

– Так и есть, мелкий.

– Тогда… Кто сейчас на этой должности…? Больше ведь некому.

– Альфис. – ответила Сьюзи.

– Альфис… – пробормотал Гастер – Понятия не имею, кто это. Но это не столь важно. Мне нужно в лабораторию.

– Думаю, это возможно… – пробормотала Ториель – Здесь относительно недалеко.

– Я знаю. – терпеливо отозвался монстр.

Гастер направился вперёд и все, пожав плечами, последовали за ним. Должно отметить, что он очень быстро успокоился, и теперь выглядел довольно уверенно и даже несколько величественно. Шёл он целеустремлённо и очень важно, держа руки за спиной.

– Так… Ваше Высочество, как вам всё-таки удалось уничтожить Барьер?

– Никто не разрушал Барьер. – ответила монстриха – Мы по-прежнему заперты.

Гастер замер и обернулся. Внимательно изучил детей сверху вниз и спросил:

– Откуда здесь люди?

– Мы упали сюда… С горы Эббот. – коротко пояснила Кира.

– Я знаю, где мы заточены. – монстр вновь тронулся с места – Значит, пятеро за всё время… Не густо.

– Вообще-то, нас семеро… – поправил Джейк.

– Семеро, говоришь… – пробормотал Гастер – И Барьер по-прежнему стоит…?

Нависло недолгое молчание. Пройдя немного дальше, монстр повернул налево, полностью игнорируя дорогу к реке, хотя та была явно короче, ибо там можно было бы воспользоваться услугами Лодочника и в считанные минуты оказаться прямо перед лабораторией Альфис.

– Но ведь так – Фриск указал в сторону реки пальцем, привлекая к себе внимание – гораздо короче…!

Гастер остановился и оглянулся. Внимательно изучил говорящего сверху вниз, о чём-то размышляя.

– Что ж. – проговорил он совершенно спокойно – Допустим, так.

И он свернул на дорогу к реке. Видимо, он понял, что за время его отсутствия много чего могло поменяться.

Лодочник, как и ожидалось, сидел в своей лодке около берега и что-то тихо напевал. Как только к нему подошли, он замолк. Затем встал, из-за чего сразу же стал вдвое больше, чем обычно, и повернулся к новоприбывшим.

– О-о… – как-то странно протянул он – Ты всё-таки жив… Как жаль…

Гастер старательно пытался скрыть постепенно нарастающее раздражение.

– Вижу, ты тоже. – процедил он и затем усмехнулся, осмотрев лодку – И это та самая «счастливая жизнь», о которой ты мне яро заявлял?

– Это куда лучше, чем находиться с тобой в одном помещении. Ты безумец, и ты знаешь это не хуже других, включая меня. – спокойно отозвался Лодочник, вновь усаживаясь в лодку.

Затем все молча наблюдали за тем, как он быстро уплывает прочь.

– Вообще-то… Мы надеялись плыть на этой лодке до Хотленда. – протянул Фриск.

– Что ж, видимо, я всё-таки был прав, когда выбрал другую дорогу. Как всегда. – сказал Гастер, круто разворачиваясь.

– Чем он ему так насолил? – изумилась Чара – Спроси-ка.

– А… Что между вами произошло?

– Н-да, Лодочник обычно дружелюбней. – заметил Санс.

– Значит, вот как он теперь себя называет… Мы работали вместе, пока он не решил уйти, чтобы «найти лучшую жизнь». Наше прощание было не самым приятным зрелищем, почему я и воздержусь от его описания.

– Как-то быстро ты пришёл в норму, учитывая то, что (по твоим словам) ты отсутствовал здесь более двухсот лет и что теперь твои знакомые тебя не узнают. – фыркнула Андайн; в её душе засели вполне объяснимые сомнения.

– Я абсолютно не в норме. – отчеканил бывший королевский учёный – Но если я буду в панике метаться к каждому прохожему с просьбой узнать меня, это никак не поможет мне разобраться в том, что на самом деле произошло.

– Мы раньше были знакомы… – пробормотал Санс.

– О, да, Санс, ещё как! – горячо воскликнул Гастер – Знаешь, я очень разочарован в тебе сейчас. Как ты мог угробить свой талант и опуститься до продажи хот-догов?!

– Мне должно быть стыдно…? – усмехнулся низкорослый скелет.

– Неизмеримо стыдно. – поправил его монстр – Я был твоим наставником, меня заинтересовали твои умственные способности. Легко обучаемый, изобретательный и очень терпеливый – вот каким ты был когда-то. Надеюсь, сейчас в тебе всё ещё можно разглядеть эти качества?

Санс явно немного смутился и замялся.

– Надеюсь…? – неуверенно протянул он.

– Твои проекты были любопытны, однако, в силу возраста, ты не мог воплотить их в жизнь. Я взялся за твоё обучение, попутно выплачивая тебе стипендию, чтобы ты смог обеспечить себя и своего брата жильём, пропитанием и всем необходимым.

– Мм… Спасибо…?

– Всегда пожалуйста. Как там Папайрус? Ты не разрешал ему принимать участия в экспериментах, считал их опасными, поэтому я его редко видел.

– Нормально. – отчего-то Санс напрягся – Напомни-ка мне, какие именно эксперименты я считал опасными…?

– Это не столь важно теперь. – отмахнулся монстр и как-то странно взглянул на собеседника – Ну так… Прошло столько времени… Не появилось ли у него каких-нибудь интересных способностей?

– Нет. Никаких. – поспешно выпалил Санс, чем явно вызвал какие-то подозрения.

– Надо же. Странно. Пора бы уже.

– Я помню своё увлечение наукой в более юном возрасте, и смутно помню, как оно закончилось. В лабораторию меня в один момент перестали вызывать, денег стало нехватать, почему я навсегда закрыл свою мастерскую и начал искать себе занятие более прибыльное…

– А мы с тобой знакомы?! – перебила его Андайн.

Гастер смерил её презрительным взглядом.

– Н-да. Ты та мелкая девчонка, которая всегда отшивалась рядом с Герсоном с криками «Сразись со мной!». Ну как, добилась хоть чего-нибудь своими воплями?

– Перед тобой глава королевской гвардии, если что. – раздражённо процедила воительница.

– Надо же. Поздравляю. Герсон всегда говорил, что у тебя большой потенциал, и что тебя ждёт великое будущее.

Андайн сразу же остыла.

– Прошу прощения… – почему-то крайне неуверенно начала Ториель – Но как вы исчезли…? И почему я никак не могу вас вспомнить…?

– Я плохо помню, что произошло в тот день. Я был «уничтожен» своим же изобретением… Но не из-за своей неосторожности. Предатель… Кто-то из них был предателем… – он нахмурился, пытаясь вспомнить – Дайте мне немного больше времени, и память точно вернётся.

Больше никто не задавал никаких вопросов, все лишь с неким подозрением и недоверием поглядывали на, так званого, бывшего королевского учёного.

– Если честно, то меня немного настораживает этот тип. – пробормотала Чара и Фриск вопросительно глянул на неё – Мне не нравится его поведение… Его слова… И даже то, как он ходит! Неприятные ощущения.

Девушка шла спиной вперёд, прямо перед Гастером, чтобы получше его разглядеть.

– Он так резко появился, но уже ведёт себя так, будто знает всё…! – она покачала головой – Я, конечно, не хочу сказать тебе, чтобы ты избегал его, но просто будь осторожней, окей…?

***

– Всё ещё функционирует… – пробормотал Гастер, разглядывая огромную постройку где-то вдалеке – Мои прогнозы оказались ошибочными. Превосходно.

Они приближались к самой лаборатории. К этому времени бывший королевский учёный стал вести себя ещё более уверенно, будто бы всё идёт так, как и должно. Похоже, это заметили абсолютно все.