Текст книги "Войны Кланов: Любовь между врагами (СИ)"
Автор книги: Alexia ValDi
Соавторы: Alexia ValDi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Ткачи хорошо постарались? – Ди развернулся к дочери, пока Нокс и Альмира пошли на примерку.
– Более чем! – девушка широко улыбнулась и поднявшись на носочках прошептала. – У безликого просто не будет возможности оторвать от неё взгляд…
– Хм… – мастер довольно кивнул и принялся ожидать. Спустя некоторое время, первым вышел Нокс, на ходу накидывая парадный плащ на свои плечи. Под черной тканью с гербом ордена угадывалась строгая жилетка из плотной ткани и белая рубаха с запонками на рукавах. Черные брюки и классические туфли с острым носком. Прямые волосы мужчины, слуга связал в высокий хвост и перетянул их белой лентой на затылке.
– Очень хорошо! – одобрил Ди и хлопнул в ладоши. Чуть сменишь черты лица и вообще невозможно будет отличить.
– Не привык я ходить в таком, но чего не сделаешь, ради достижения цели… – Нокс вытянул руки, после чего опустил их и прошелся по помещению. – Хотя, вполне удобно.
– Погоди, вот сейчас Альмира появится… – чересчур довольное лицо Алессы заставило мужчину задуматься.
И будто в подтверждение её слов, ткань отодвинулась и к ним вышла Альмира.
Самого безликого, будто несколько раз поразило разрядом, убирая все ненужные мысли и концентрируя всё его внимание на девушке. На ней было вечернее платье темно-зеленого цвета с тонкими золотистыми линиями, которые переплетались на её стройной талии и подчеркивали прекрасную фигуру. Плечи открыты, спина тоже, но лишь до середины лопаток. Грудь была украшена несколькими слоями золотистых лепестков, которые выглядели как чешуйки и плавно спускались к низу платья и частично переходили на бока юбки. Пышная юбка платья – спереди заканчивалась на сантиметр выше колена открывая стройные ноги девушки, на которых были темные чулки. В то время как задняя часть юбки, опускалась почти до самого пола и имела шелковую подкладку. Опустив глаза ниже, Нокс увидел черные замшевые туфли на высоком каблуке.
– Ты прекрасна… – наконец выдал маг, глядя на покрасневшую Альмиру. У него аж дыхание перехватило от столь изумительного зрелища.
– Не говори ерунды… – девушка покачала головой и сделав несколько шагов, встала возле Нокса. – Ты тоже хорош собой.
От у слышанного, у мужчины тут же потеплело на душе. На мгновение ему показалось, что на стене, которую они воздвигли между собой – пошла трещина.
– Осталось последнее. – Ди хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. – Я попросил приготовить ужин, во время которого, вы продемонстрируете знания этикета, после чего, я оглашу свой вердикт. Пройдемте. – мастер указал в сторону еще одной двери, что была в этой комнаты и они вошли внутрь.
В целом, проблем с этикетом и манерами не возникло. И как бы не пытался Ди подловить Нокса или Альмиру, ему это не удалось. Похвалив их в конце, старик отправил девушку переодеваться, а вот безликого попросил сопроводить его обратно до кабинета.
– Нам необходимо серьезно поговорить. – оказавшись у себя, мастер теней снова принял зелье и расслабился в кресле. – Однако, я даже представить себе не могу, как подобрать слова…
– Это… как-то связано с Валери? – безликий прищурился, глядя на старого мастера.
– Да, и даже сильнее, чем ты можешь себе представить. – Ди прикрыл глаза рукой и покачал головой. – Видишь ли… Мы с ней были… Близки.
– Старик, сейчас не время для глупых шуток! – внутри у мага все похолодело. – Что значит "близки"?!
– Как ты и Дивора… Ну, или как ты и Альмира… – Ди натянуто улыбнулся. – Я же говорил, что мы с тобой похожи…
– Не говори глупостей… – Нокс тут вспомнил свою ситуацию с Диворой и прикусил язык.
– Ну, в моём случае, эта интрижка имела не такой прекрасный финал, как в вашем случае. – старый мастер уперся тяжелым взглядом в свой стол. – Тебе… Тебе нужно вжиться в роль так, как если бы это реально был я.
– И что от меня требуется? – мужчина даже присел, ощутив внезапную дрожь в ногах.
– Прости, что подписал тебя на это, но ты должен сделать всё, чтобы она не заметила разницы. – Ди поднял свои серые глаза на мага. – Будь обходителен, удели внимание… Я просто не смею просить от тебя большего.
– Как давно вы виделись? – Нокс схватился за голову.
– Несколько лет назад. Я тогда выглядел примерно так же, как и ты, из-за использования глотка смерти и зелья омоложения. – Ди невесело усмехнулся.
– Старик, да ты просто… Подставляешь меня! – безликий покачал головой. – Я тут думаю о том, как её убить, а что ты мне предлагаешь?!
– Я вынужден. Как только она ощутит мою слабость, всё закончится! Или ты думаешь, что наш город до сих пор стоит на месте и не оккупирован "драконорождёнными" только потому, что орден настолько силен?! Очень многое стоит на кону… – Ди вздохнул.
– Расскажи мне всё, до мельчайших деталей. – Нокс прикрыл лицо рукой, стараясь не показать вырвавшихся из под контроля эмоций.
– Расскажу. – Ди согласно кивнул. – Однако, я умоляю тебя, не смей осуждать меня, что бы ты не услышал.
– Я постараюсь. – Нокс согласно кивнул.
– Хорошо. Есть некоторая вероятность… Что Альмира – моя дочь.
* * *
Нокс покидал кабинет мастера и переодевался в буквальном смысле опустошенным, ведь только что он узнал такое, о чего ему ещё долгое время будет не по себе.
Оказалось, что Ди и Валери давным-давно были парой. В те далекие времена, когда Ди только стал главой ордена, а Валери еще обучалась драконьему мастерству, "Орден Теней" и "Драконорожденные" были союзниками. И вот однажды, случилось так, что отец Валери – Дарий Рэйнхарт, отправил дочь в орден, для более детального освоения дуэльного мастерства. Тогда, молодая "драконорожденная" ещё не получила своё копье-артефакт и предпочитала пользоваться клинком. Молодой Ди был сражен красотой Валери и принялся лично обучать её.
– "В то время, пылая страстью, я открыл ей многие секреты владения оружием. Но самым страшным был стиль – "танцующие клинки"" – слова мастера все еще стояли в ушах безликого…
В итоге, их чувства к друг другу достигли пика и они стали проводить ночи вместе. Благо, глава "Драконорожденных" был не против, ведь такой союз обещал сильное потомство. Но он так же и не подавал виду о том, что осведомлен об их чувствах друг к другу.
Шли годы и как только нынешний император взошел на престол, "Драконорожденные" и "Орден теней" были разделены, по политическим соображениям. Как итог, Ди и его людям пришлось перебраться через море и обосноваться в Сальмэрхеде, а их с Валери роману пришел конец.
Встретившись спустя годы, на очередном приёме, они буквально были чужими друг другу, но огонь страсти всё ещё продолжал пылать. И каждая их последующая встреча не на поле боя – завершалась ночью наслаждений в выделенных покоях для гостей.
Еще через некоторое время, мастер выведал, что после расставания у Валери появился мужчина, а еще через время, она родила дочь…
Безликий чувствовал себя настолько паршиво, что в буквальном смысле хотел выйти из себя. Оставить тело заниматься своими делами и раствориться в небытие, однако, этому не суждено было случиться. У выхода из храма его дожидалась переодевшаяся Альмира.
– Ты ужасно бледный… – она сочувствующе посмотрела на мужчину. – Что-то случилось?
– Да так… Узнал некоторые подробности задания… – Нокс покачал головой. Проклятие… Следует ли ему поделиться этим с Альмирой или нет? К тому же… Он покосился на шагающую возле себя девушку и едва не взвыл. Это дочь Валери… Альмира Рэйнхарт!
– Похоже, мастер тебя сильно озадачил… – Альмира выдохнула облачко пара и зажмурилась. – Скажи, тебя не беспокоит, что в столице будем лишь мы вдвоем?
– Немного, но я постараюсь сделать всё, чтобы ты чувствовала себя комфортно! – тут же пообещал маг и они продолжили идти.
Безликий все пытался рассортировать полученную информацию по полочкам. В итоге он понял, почему Альмира так сильно хотела сбежать из их дворца и самой разобраться с Валери… Она до последнего надеялась, что та её послушает.
– Альмира… – безликий чуть замедлил шаг, когда они подходили к воротам академии.
– Что? – девушка удивилась, когда Нокс придержал её.
– Можешь рассказать мне о своем отце? – маг отпустил рукав девушки и замер, надеясь, что она всё же хоть чем-то поделится.
– С чего вдруг такой интерес? – девушка недоверчиво прищурилась. – Ты что-то задумал?
– Нет, просто вдруг заинтересовался, каким он был? – безликий решил, что пока не может рассказать ей о том, что только-что узнал. – В конце концов, у меня никогда не было родителей, так что… Я подумал, что ты смогла бы поведать мне об этом.
– Извини, но… Я не могу тебе многого рассказать. Я и сама плохо его знала. А когда была в возрасте десяти лет, он погиб во время одной из битв.
– Прости. – маг опустил голову. – Никогда бы не подумал…
– Ничего! – Альмира вдруг улыбнулась. – Я была бы рада поговорить с тобой побольше, но у нас ещё есть дела.
– Ну, в Иерихоне у нас будет время… – Нокс согласно кивнул и они пошли дальше.
На душе у парня стало полегче. Ведь, если Альмира говорит, что знала своего отца и что он был из "драконорожденных", то Ди им быть явно не мог. Однако теперь, в голове мага засела новая проблема – предстоящая встреча с Валери.
Глава 16: Отвращение к самому себе.
Активировав в день коронации свитки с приглашением, Нокс и Альмира переместились на главную площадь прямо перед дворцом императора. Вокруг тут же зааплодировали горожане, которые собрались, чтобы поприветствовать лидеров альянсов. Альмира слегка хмурилась, так как давно отвыкла от нахождения на глазах у такой большой толпы. Впрочем, вскоре она почувствовала как безликий взял её руку и положил на своё предплечье.
– Всё будет в порядке. – он слегка улыбнулся. И не смотря на то, что выглядел он сейчас как мастер Ди, Альмира тут же ощутила исходящее от неё тепло.
– Мммм… Ты пришел! – ненавистный голос заставил Нокса обернуться. Перед ним, в сопровождении мага, стояла Валери. Глаза её однако, лучились теплом, будто радуясь долгожданной встрече.
Альмира тут же опустила голову, заметив что Ирвин узнал её. Валери же, была целиком поглощена созерцанием Нокса…
– Разве мог я отказаться? – безликий улыбнулся уголком рта, но глаза его продолжали выражать скуку. Внутри же, парень едва сдерживался, чтобы не вонзить кинжал в её шею.
– Мог, но это бы навредило ордену! – смахнув рукой непослушную прядь волос, Валери с улыбкой на лице прошла мимо них, держа Ирвина под руку. Маг, в свою очередь, наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Обернувшись, "драконорожденная" тут же столкнулась взглядом с Альмирой и мгновенно помрачнела. Впрочем, они всё так же продолжали подниматься ко в ходу в императорский дворец.
– Я же говорил. – Нокс коснулся руки девушки, что держалась за его предплечье. – Тебе ничего не угрожает.
– Я и не знала, что мастер Ди знаком с Валери… – Альмира покачала головой и они продолжили подъем.
Оказавшись на пороге этого великолепия, Нокс изо всех сил сдерживался, чтобы не начать рассматривать все и сразу. В конце концов, он должен был выглядеть так, будто не в первый раз присутствует во дворце императора.
Императорский дворец вот уже много веков окружают широкие защитные рвы с водой и массивные стены. Они словно отгораживают жилище наместника бога Солнца от городского шума. Рядом раскинулась территория живописного природного оазиса – Внутренних и Восточных садов. По мере продвижения к выделенным им покоям, Безликий осознал, что в отличие от других дворцов в которых он побывал, в Императорском дворце нет показного богатства и роскоши, его изящная архитектура подчеркнуто строга и проста.
В центральной части дворца размещались тронный зал и предназначенный для проведения приемов и банкетов Зал Фениксов, Западная и Восточная приемные, Дальний и Урожайный залы, а также зал Тысячи блюд, где проводили исключительно банкеты.
Гостевые покои расположились в восточном крыле дворца, куда в данный момент, ведомые прислугой и направлялись Нокс и Альмира. Среди других гостей, Безликий успел высмотреть всех знакомых ему глав. Тут и Венг, и Лирейн, и близнецы. А вот Виамси пока отсутствовал, чему Альмира была очень рада.
Оказавшись в выделенных им покоях, Нокс закрыл дверь и тут же принялся проверять помещения на наличие прослушивающих заклинаний и артефактов. Убедившись что все чисто, он наконец позволил Альмире расположиться. Их гостевые покои состояли из двух больших комнат, между которыми была дверь, а так же общей ванной. Четыре окна выходили на один из императорских садов, которыми безликий тут же залюбовался, как только избавился от орденовского плаща.
– Твои были лучше… – Альмира встала рядом с парнем и проследив за его взглядом, попыталась приободрить.
– Ты действительно так думаешь? – Нокс мечтательно улыбнулся. – Я всё ещё храню надежду о том, что когда-нибудь смогу воссоздать их.
– Думаю, у тебя все получится… – девушка кивнула. Посмотрев на неё, безликий осознал, что она углубилась в свои собственные мысли.
– Ты же должна была понимать, что встретишь здесь Валери, не так ли? – Нокс погладил её по волосам.
– Это так, но… Она впервые не обратила на меня внимание. Более того, она была всецело поглощена "мастером ордена"… Меня это смутило больше всего! Они знакомы с моей… главой?
– Да… – Нокс убрал руку и продолжил смотреть на заснеженные сады.
– Она никогда не упоминала об этом. – Альмира задумалась. – Честно признаться, я не помню чтобы она вообще плохо отзывалась об ордене…
– Ди сказал, что задолго до твоего рождения, они с Валери были близки. – Нокс решил наконец поведать ей об этом.
– Неужели? – девушка замерла, недоверчиво глядя на мага. – А он… говорил что-то еще?
– Многое… – Нокс вздохнул. – Поведал об их юности, о том, как они тренировались вместе, как он обучал её…
– Валери училась владению оружием у ордена теней?! – Альмира округлила глаза и неожиданно улыбнулась. – Немыслимо!
– Да… Когда Ди рассказал мне об этом, я тут же ощутил, что меня будто придавили каменной плитой. – Нокс опустил голову и отвернувшись от окна, прошел в одно из стоявших в комнате кресел. – Я хотел сразу же с тобой об этом поговорить, но почему-то не стал.
– Зря. – Альмира подошла к нему со спины и положила руки на спинку кресла. – Я бы охотно тебя выслушала. Видишь ли, я мало что знаю о Валери, как и своем отце. Дело в том, что детей в альянсе не так уж и много, вот и получалось так, что мы были на попечении у магов или тренировались, стоило нам достигнуть определенного возраста.
– В таком случае, давай снова начнем проводить время за разговорами друг с другом. – Нокс задумчиво поглядывал на дверь. – Ведь, после того самого момента, мы как-то быстро всё оборвали. Ты не чужая мне и…
– Хорошо! – тут же отозвалась Альмира, заставив мужчину удивленно обернуться. – И не смотри на меня так, ты заставляешь меня краснеть!
– Какие мы нежные… – протянул маг и медленно поднялся с кресла. – В любом случае, нам пора собираться. Коронация скоро начнется, нужно поторопиться.
* * *
Коронация принца Велеса прошла успешно. Нокс и остальные главы стояли в ряд недалеко от трона, на котором восседал император Делор. Сам император временами поглядывал на безликого, который был под личиной мастера теней, но в основном, был занят наблюдением за коронацией. К удивлению Нокса, два других сына императора отсутствовали на коронации, что крайне настораживало.
После торжественной части, все гости прошли в зал Фениксов, где уже играла приятная музыка, а столы ломились от всевозможных яств. Император с сыном заняли почетные места и принимали поздравления. Нокс не стал исключением. Оставив Альмиру, он медленно направился к главе империи.
– Ваше Императорское Величество! – Нокс поклонился. – Позвольте принести вам свои поздравления!
– А… Мастер Ди! – глаза Делора опасно сузились. – Мой дорогой интриган… Неужели, время над вами не властно?
– Благодарю вас за комплимент, но увы… Время здесь никого не жалеет. Кроме, может быть вас. Вы ни капли не изменились с нашей последней встречи. – безликий несколько напрягся. В голове у него начали всплывать мутные образы, а потому, он поспешил переключить своё внимание на коронованного принца. – Ваша светлость! Мы ожидаем от вас великих свершений!
– Несомненно, мастер Ди! – светловолосый принц улыбнулся и коротко кивнул головой, показывая что разговор окончен.
Отойдя от глав империи, Нокс наконец выдохнул поспокойнее. Оглядевшись по сторонам, он заметил Альмиру, которая буквально притягивала взглядом знатных дам, которым было очень интересно, что за мастер шил её платье.
– И как так вышло, что моя дочь явилась сюда с тобой? – Валери была тут как тут. Она была в голубом вечернем платье, с прозрачными рукавами, вышитыми вьющимися лепестками. Как и Альмира, она предпочла туфли на каблуке но у неё они были белого цвета. Широкая юбка была до колена, однако не смотря на свою воздушность, прекрасно подчеркивала фигуру женщины.
– Зависть, моя дорогая – отвратительная вещь! – Нокс фыркнул прежде чем успел подумать, однако, это скорее насмешило Валери, чем оскорбило.
– И чему же по твоему, я завидую? – она игриво поглядывала на мужчину.
– Вполне вероятно тому, что у твоей дочери прекрасный кавалер, в то время как у тебя – пожилой грифон. – маг решил играть до конца. Ди конечно говорил ему, что Валери нейтрально относится к колкостям, но похоже, он её переоценил.
– Ах, дорогой, ты ни капли не меняешься… – Валери улыбнулась, обнажив белые зубки.
– Слышал о твоем драконе… – Нокс ненадолго задумался, решив напомнить своей собеседнице о потере. – Жаль конечно…
– Брось, я тебе не верю! – "драконорожденная" усмехнулась. – Анубис однажды чуть не сожрал тебя, а ты говоришь, что тебе жаль!
– Ну, я не терял надежды подружиться с этим старым чемоданом… – мужчина вздохнул с легкой грустью от того, что колкость была явно проигнорирована. – Давно тебя не видел…
– Было много дел. – на удивление, Валери была в прекрасном настроении. – Не хотелось говорить об этом, но ты первый начал. Ты так и не поздравил меня с победой! Понимаю, это были твои союзники и всё же…
– Так не терпится похвастаться? – маг скрестил руки на груди и приподнял брови. – Уволь, мне это неинтересно…
– Хм… Прости, я наверное задела тебя. – женщина перехватила у проходящего мимо слуги два бокала с вином и протянула один Ноксу. – Наверное, сложно быть проигравшей стороной…
Молча взяв протянутый бокал, Нокс попытался внутренне расслабиться, постепенно начиная улавливать ритм происходящего. И пускай первый раунд остался за ней, он сдаваться не собирался.
– Не то чтобы сложно… Но неприятный осадок остался. – подмигнув Валери, он шагнул в толпу и буквально растворился в ней, заставив женщину тихо фыркнуть от злости.
Переместившись в другой конец зала, безликий снова выловил взглядом Альмиру. На этот раз, вокруг неё стояло много парней и все как один приглашали девушку на танец.
– Расступись! – чуть громче чем следовало сказал Нокс и парни подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, они тут же осознали, что мужчина является почетным гостем и действительно расступились, создавая ему проход к Альмире.
– Прости, я слегка задержался! – проговорил он, беря девушку за руку и ведя в центр зала, где уже танцевали другие пары.
– И чем же таким ты был занят? – Альмира была слегка раздражена подобным вниманием, однако, присутствие Нокса явно приободрило её.
– Поздравил Его Величество, а потом перекинулся колкостями с Валери… – ответил Нокс, беря руку девушки и опуская свою вторую на её талию. Он старался не отвлекаться от наблюдения за остальными парами, так как редко танцевал. Всего несколько раз, на днях рождения у бывшей главы…
– Как знала! – Альмира закатила глаза. – Похоже, она еще испытывает к нему чувства!
– Ну, как его задеть – она точно знает… – проворчал безликий, впрочем, продолжая так же ослепительно улыбаться и ведя свою партнершу в танце.
Закончив с разговорами, Нокс принялся осторожно осматриваться по сторонам. Мимо него, с улыбками на лицах проплыли Венг и Алика. Чуть дальше, но не менее проворно, прокладывая себе путь через танцующих, вышагивала глава "Экзорцистов" с одним из близнецов "Серебряного Лотоса". Второй близнец стоял возле окна и что-то горячо нашептывал на ушко успевшей раскраснеться темноволосой девушке.
– Как продвигается поиск цели? – Альмира похлопала мага по плечу и указала в противоположную сторону, где так же танцевали Валери и Ирвин.
– Советник Джамур недалеко от императора, к нему сейчас не подобраться. – Нокс оторвал взгляд от цели и посмотрел в сторону указанную девушкой. Взгляд его внезапно пересекся со взглядом Валери и Нокс отчетливо увидел, что она покраснела.
В тот момент, Безликий как никогда желал вжиться в роль мастера теней, а потому, увидев подобное – он и бровью не повел. Всё же, Ди велел на людях делать каменное лицо или улыбаться во время танца. И всё же… Что-то во всём этом было неправильное. Нет, он, как и Альмира, ощущал на себе взгляды многих девушек и женщин, но почему-то именно от взгляда Валери ему становилось конкретно не по себе.
Вечер плавно перетек в ночь и вскоре, даже свита императора присоединилась ко всеобщему веселью. Это явно увеличило шансы Нокса на выполнение задачи.
– Я оставлю вместо себя иллюзию. – шепнул он девушке на ухо. – Не меняй положение руки и спокойно выходи на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.
Скрыв себя и оставив на своем месте иллюзию, маг прошмыгнул за штору и сменив облик на одного из увиденных ранее слуг, поспешил ко входу на кухню, на которой творился настоящий хаос. Благо, у него было много времени для тренировок на заданиях ордена.
Перехватив поднос с выпивкой, он вернулся в зал и принялся ходить между гостей, при этом поглядывая на советника Джамура. К сожалению, вино он не употреблял, зато налегал на закуски.
Снова крюк через кухню и вот, его попросили заменить один из подносов, на которые так налегал советник. Шагая между гостями, безликий внезапно ощутил на себе пристальный взгляд. Стараясь не выдавать себя, он осторожно подошел к столу и прошептал несколько магических слов, ставя поднос на место.
– Не возражаете? – советник Джамур, а это был именно он, бесцеремонно отодвинул "слугу" и взял один из заморских деликатесов с подноса.
Не говоря ни слова, Нокс удостоверился в том, что советник расправился сразу с несколькими закусками и тут же, вернул оставшимся деликатесам их изначальные свойства. Оставив проклятыми лишь те, что съел советник.
Так же осторожно и уже не ощущая на себе того взгляда, Нокс вернулся в помещение для слуг из которого попал в коридор, выделенный для прохода гостей в уборную. Убедившись в отсутствии стражи, маг тут же принял облик мастера теней и направился в зал.
Уже на выходе он столкнулся с Валери, которая поглядывала на него с легким интересом.
– А я и не знала, что ты тут не отдыхаешь… – она, хитро прищурившись, наблюдала за реакцией мужчины.
– В толк не возьму о чем это ты? – Нокс усмехнулся. – Просто я выпил много вина и мне нужно было отойти.
– Хочешь поиграть? Ну хорошо… Я видела, как ты оставил после себя иллюзию. Сколько тебя знаю, ни разу еще не видела, чтобы ты пользовался подобным. Смог может и такое?
– Смог способен на очень многое. – мужчина пожал плечами. – Но не на подобные вещи.
– Тогда, каким образом ты это сделал? Только не говори, что магия. – Валери снисходительно улыбнулась.
– Чудеса случаются… Но этот секрет останется при мне! – Нокс пожал плечами и обратившись дымкой, проскользнул мимо женщины.
– Нет-нет, так просто ты от меня не отвертишься! – она умудрилась схватить мужчину за руку через дымку и вернуть обратно в пустой коридор. – А как же наш уговор?
– И чего ты хочешь? – Нокс вспомнил слова Ди о "негласном договоре": "Если тебя вдруг обнаружит Валери, сделай то, что она попросит, и она не станет тебя выдавать!"
– Хм… Надо подумать… – "драконорожденная" прильнула к мужчине. – Я была бы не прочь встречи наедине…
– Вот так и сразу? – Нокс протянул руку к Валери и коснулся её щеки. К его удивлению, женщина буквально нежилась от его прикосновения, прикрыв глаза. Сам безликий – ощущал отвращение к самому себе. Ему претила сама мысль о том, что он касается лица Валери, заставляя её улыбаться…
– Да, именно так… Мы несколько лет не виделись. Ты даже не представляешь, как я скучала! – открыв свои лазурного цвета глаза, она смотрела на мужчину с такой страстью, что безликий на мгновение опешил.
– После стольких лет, ты всё ещё желаешь меня? – Нокс вздохнул и слегка отстранился. Он молился всем богам, чтобы "драконорождённая" дала отрицательный ответ, однако…
– Всегда… Ты для меня – как несбывшаяся мечта о счастье, которое отобрали они… – Валери мимолетно покосилась в сторону зала, где гудел праздник и тяжело вздохнула. – Понимаю, ты не настроен сейчас. Прости, что отвлекла от работы. И… Присмотри за Альмирой.
– Думал, ты и о Безликом спросишь… – Нокс удивился внезапной прохладе от женщины. Всеми силами он заставлял себя думать о том, что сейчас важнее, его личная неприязнь и ли целостность ордена, о которой умолял мастер Ди.
– К черту его… Он убил моего дракона. Хотя, я и сама в этом виновата, так как недооценила противника. – Валери взгрустнула. – Мне пока нет до него дела. Даже если он и прячется у тебя…
– И куда подевалась твоя мстительность? – безликий высвободил руку и схватил Валери за плечи. Помня всё то, о чём ему поведал старик, маг наконец смирился с тем, что ему предстояло сделать, даже если потом и будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. – Что с тобой?
– Похоже, я слишком много выпила… – Валери отвела взгляд, но "Ди" поднял руку и придержав её за подбородок, заставил вновь взглянуть на себя.
– Не отводи от меня свои глаза. – Нокс в облике мастера теней наклонился и впился в губы не ожидавшей подобного "драконорожденной". Сам Нокс молился, чтобы всё не зашло дальше, чем это было необходимо.
Сначала осторожно, а затем и более страстно, Валери ответила на поцелуй мужчины. Осознав что слегка увлекся, Нокс с опозданием понял, что прижимает "драконорожденную" к стене, ощущает её тело сквозь материю платья, вдыхает исходящий от неё легкий аромат духов и целует её шею.
Буквально на последних остатках воли, он заставил себя оторваться от женщины. Валери тяжело дышала, а лазурного цвета глаза расширились от удивления и желания.
– Почему? – она непонимающе смотрела на мужчину.
– Сюда могут зайти. – он, немного рассеянно, кивнул на выход. – Встретимся после конца праздника?
– Да… – прошептала она, ощущая легкий трепет, как в былые времена. – Я буду ждать тебя!
– Договорились. – быстро поцеловав Валери в щеку, Нокс тенью устремился в зал, в котором что-то начало происходить.
– Давно я этого не ощущала… – она зажмурилась и буквально засветилась от предвкушения.
* * *
Вернувшись в зал, безликий тут же опрокинул в себя несколько бокалов с шампанским, после чего отправился на поиски Альмиры. Девушка обнаружилась у стола с закусками.
– Извини что долго. – Нокс попросил прощения, как только немного привёл мысли в порядок и выкинул произошедшее с Валери из головы.
– Ничего, главное, что ты все сделал. – девушка указала в сторону специально коридора для высших чинов. – Советника только что увели. Беднягу скрутило резью в животе. Безликого даже удивило, с каким равнодушием она это произнесла, однако, он благоразумно промолчал.
– А что там Валери?
– Что с ней? – Нокс ощутимо напрягся.
– Ну, высматривала тебя, глазки строила… – Альмира смешно прищурилась.
– Я, в данный момент, играю с её чувствами, находясь в этом облике. – маг решил ничего не скрывать. – Только что столкнулся с ней в коридоре по пути из уборной… Едва смог отделаться.
– И что же она хотела? – девушка хлопнула мага по плечу.
– То же, чего раньше хотела и ты, только в разы сильнее. – колкость прошла успешно и даже очень. Альмира моментально покраснела и замолчала. – В любом случае, я справился. Я чувствую, что советник умер несколько секунд назад от обширной потери крови…
– Тогда, мы можем уходить? – Альмира потянула мужчину за рукав.
– Рано ещё. Мы должны дождаться окончания банкета и попрощаться с Императором. – Нокс попридержал девушку и она тяжело вздохнула.
– Я и так понимала, что мероприятие будет не особо интересным. Так ещё и сидеть тут надо до самого конца… Как утомительно…
– А чего бы ты хотела? – Нокс покосился на девушку.
– Для начала, снять эти проклятые каблуки… – она сдержанно улыбнулась. – Если хочешь, оставайся, а я пойду отдыхать.
– Хорошо. – мужчина согласился. – Но я всё же проведу тебя.
Немного погодя, оставив Альмиру в их покоях, безликий оставил на дверях следящее и запирающее заклинание, после чего вернулся на банкет.
По дороге, он всё задавался вопросом, стоит ли делать то, о чём просила Валери? В конце концов, Ди сам сказал ему вжиться в роль. Однако, возможная близость страшила безликого наверное больше, чем даже проигрыш в битве альянсов. К тому же, он все еще испытывал к ней неприязнь – из-за случившегося после спасения Альмиры.
– Безликие хороши тем, что могут абсолютно вжиться в роль и даже заменить эмоции, если будет надо. – знакомый голос чуть не заставил Нокса подпрыгнуть. Ариона парила в полуметре от него и с интересом осматривалась.
– К счастью, тебя никто не увидит. – мужчина покачал головой.
– Ты сомневаешься… Почему? – продолжила Ариона, пропустив фразу мага мимо ушей.
– И ты еще спрашиваешь? – безликий фыркнул. – Из-за её упёртости и недальновидности – был разрушен мой альянс!
– Но ведь, пока ты в этом облике, она видит в тебе лишь любимого мужчину. Ты не считаешь, что не следует играть с её чувствами подобным образом?
– Да, Золтхан тоже сказал бы, что это не профессионально. – Нокс усмехнулся и замер перед входом в зал.
– Что случилось? – Ариона удивленно посмотрела на безликого.
– Начал понимать, насколько аморфным я становлюсь после твоих советов. – мужчина покачал головой. – Так пообщаюсь с тобой ещё немного и у меня наверняка появится желание простить её!
– И всё же, я настаиваю на том, чтобы ты был с ней мягче. – удивленный взгляд богини сменился холодным. – Тебе ведь под силу выполнить эту мою маленькую прихоть? Знаешь, я была бы очень разочарована, если бы ты сделал что-то против моей воли. Я пожалела тебя и не стала наказывать тогда, в тронном зале… И всё же, ты ещё не ответил мне за свою дерзость!
– Как скажешь. – Нокс нахмурился и опустил голову. – И всё же, я сомневаюсь.
– В твоей работе нет места сомнениям. – богиня покачала головой. – Действуй или погибнешь. И если для достижения поставленных целей тебе нужно будет переспать с Валери, то зачем отказываться?
– А ты точно богиня безликих? – Нокс закатил глаза и развеяв дымку в которую обратилась Ариона, наконец вошел в зал.
