Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод II - Дело о Павшей Душе (СИ)"
Автор книги: Alex1479
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Слегка ошеломлённые, Аня с Сашей медленно кивнул и. Я на это и рассчитывал.
Примерно через несколько минут подоспели и остальные. Мы попрощались с девчонками и торопливо вышли за ограду.
Знакомое ощущение... Ощущение полной свободы и желания делать что хочешь! Бежать куда хочешь! Рвать ветки на недоступных для остальных деревьях – когда, как и сколько хочешь! Ходить где хочешь и куда хочешь! И при этом ты знаешь, что они провожают тебя хоть и с улыбкой, где то в глубине души они завидуют тебе. У них-то нет таких способностей – когда вздумается выходить из деревни и идти на охоту. Или, под этим предлогом пойти куда вздумается, вдыхая свежий осенне-зимний воздух, вслушиваясь вдаль и слыша, как лес тебе что-то шепчет. Что – не важно. Главное – это та самая связь с природой. И у нас, охотников, эта связь есть!
Но просто идти за Кевином и Ромой было слишком скучно. Мы решили поболтать.
– Кеви, а ты давно рисуешь?
Он обернулся.
– О да! Почти всё свободное время. Жалко, правда, что его так мало.
А эта вот его последняя фраза взяла за душу. Особенно, меня.
– И тебе нравится этим заниматься? – я сломал ветку, которая преграждала полДороги и прошёл дальше.
– Да, очень, почему бы и нет... Рисую, в основном, пейзажи. Очень редко – портреты. Недавно, вот, нарисовал Гарри. Хотите – могу подарить, на память.
– Нет-нет, спасибо, – отмахнулся я, – Но в честь тебя не грех и выставку устроить.
Он удивлённо осмотрел меня с ног до головы.
– Вы правда считаете, что эти малёвки кого-то удивлят? – скептически к самому себе спросил Кевин.
– Не в этом дело, – я нагнал его, – Мы развесим твои самые лучшие работы в Особняке и все могут посмотреть на них. А, если мы выберемся отсюда все вместе, то и на Майнарские Выставки можно отнести. Если талант есть, то почему о нем никто не должен знать?
– Согласен, – поддержал Алекс, – Я видел, как ты рисуешь, и могу сказать – это прекрасно. Ты где учился?
– Сам, – коротко проговорил Кевин, словно стеснялся своего ответа.
– А если ты не понесёшь – понесём мы под твоим именем, – решительно добавил я и усмехнулся.
Кевин поблагодарил нас за поддержку коротким: “Спасибо!” и слабой улыбкой, а потом больше ничего не сказал, продолжая вести нас к этим “Спятерыжим”...
И кто они такие, чтобы под таким странным именем... жить? Мне очень любопытно. Кевин да – рыжий, но целый тайный клуб таких... По названию, их, вроде, пятеро. А, может, это от слова “Спятили”. Посмотрим.
– Кеви, а расскажи, как вы познакомились, – попросил я.
Не оборачиваясь, Кевин начал свой рассказ:
– Ну, раз хотите... Джефф – мой лучший друг. Несколько лет назад он как бы “пропал безвести”, но недавно я нашёл его дом неподалёку отсюда – где-то в трёх километрах к северу. Я иногда хожу к нему в гости.
– Нет, ты именно про суть, – перебил я, – Суть важнее всего.
– Не мешай! – огрызнулся Кевин, – Мы втроём – я, Тедд и Джефф, – продолжил недовольно Кевин, – Возвращались с охоты, как вдруг на нас напали монстры. Была Кошмарная Ночь, а мы забыли о ней. Мы вдвоём смогли прорваться, но вот он отстал. Мы хотели его найти, но было поздно. Джефф пропал. А после и Тедд куда-то делся. Я долго искал их, но нашёл только Джеффа. А вы мне не верили. Вот теперь поверите.
Они втроём, значит, и есть Первопроходцы Деревни.
– А как вы всё же познакомились?
– Дело в том, что я и был раньше с ними. Мы втроём отделились от “Спятерыжих” из-за одной ссоры. Из-за чего поссорились уже не помню, но скоро мы снова сдружились, – Кевин говорил уже так неохотно, что я решил – продолжать дальше из него тянуть информацию клещами – не самое лучшее. И я отстал от него, кинув: “Спасибо.”
– И ещё: откуда у тебя взялся арбалет и навыки стрельбы? – это был последний вопрос. Надеюсь, Кевин понимающий человек и знает, что я просто пытаюсь узнать, кто убил Гарри.
– Это арбалет Тедда. Его любимое оружие, – Кеви снова загрустил при воспоминаниях, – Последнее, что осталось от него. Он же и научил меня метко стрелять.
Надо было срочно разрядить обстановку.
– А помните, что скоро будет Всемайнарский День Торговли? Всего четыре месяца осталось.
Принято, что про этот праздник напоминают задолго до него.
– Да, кстати. Надо бы запастись вещами, – улыбнулся Алекс.
– Да у тебя никто ничего не обменяет! – засмеялся я, – Даже за деньги.
– Ещё посмотрим, – у Алекса проснулся азарт.
– Давайте тогда так, – в разговор вступил Рома, – У кого будет больше новых вещей к концу праздника, тот и прав, а?
Я согласился, и мы поспорили. Ну уж теперь я обязан победить! Придумать бы, где вещи раздобыть...
– Да ну вас! Для кого праздник, а для кого – тягостный труд на плантациях ранней весной, по колено в грязи, – вставил Кевин.
– Благодаря им мы и сыты, – заметил я.
Мы ещё долго спорили и решали, у кого судьба лучше под праздник, пока Кевин не сказал повернуть на небольшую поляну с озером.
Свернув на Юг, нас встретили всё те же очаровательные пейзажи утренней пробуждающейся природы – эта влага, этот играющий на лужах солнечный свет, огромные тени от деревьев-гигантов лежали на Дороге, и лишь некоторые полянки были полностью на свету. Как те, на которых стояли указатели. Дул слабоватый ветерок, легонько щекотавший нас своим холодом.
– Здесь и заготовлена встреча, – пояснил Роман. Он разулся, задрал штаны и окунул ноги в озеро.
– И как вода? – на всякий случай спросил я.
Рома ответил, что приятная – ледяная до костей! Я мог только предположить, что Рома стал мазохистом.
Так мы просидели ещё минут десять, пока заросли не зашевелились. Мы повскакивали с мест и похватали оружие. Арбалеты направлены на источник звука. Я дотронулся до спускового крючка – ну держись, кем бы ни был!
Но это оказался не мертвец.
– Джефф! – воскликнул Кевин.
Из кустов вышел какой-то человек с пистолетом в руках. Кевин сразу же бросился к нему. Они обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по спине.
– Убрали оружие! – отстранился незнакомец с пистолетом.
– Ребят, уберите, – мягко сказал Кевин.
Я вышел вперёд, медленно и аккуратно убирая оружие за спину.
– Дайте-ка угадаю... Вы тот самый оживший Джефф из фантазий нашего приятеля Кеви? – лично меня бы не удивило, что он жив, а мы ошибались – ошибались мы много, а все эти разговоры про него были всё же не пустым звуком.
Он недоверчиво взглянул на нас, словно ждал подлянки. В его взгляде, помимо этого, проглядывалось плохо скрываемое презрение.
– Да, тот самый, – сухо ответил Джефф. Его руки всё время были в карманах оранжевой куртки с чёрными полосками, – Я всё же надеялся, что не увижу вас. Наверно, всё неспроста.
– Ты о чём, оживший труп? – “искренне” удивился я.
– Давайте без словесных перепалок, – к нам подошли Рома с Алексом.
Я решил представить моих друзей новому знакомому, как вдруг из-за кустов вылез ещё один и встал рядом с Джеффом. Он был одет в полосатый вязаный свитер, но, в отличие от Джеффа, он не сказал ничего грубого. Да и вообще ничего не сказал.
– А это ещё что за чудик? – показал я на него арбалетом.
Чудик сделал обидные глаза, но промолчал.
– Так, Том! – передо мной возник Кевин. Я, наверно, впервые видел его таким злым и красным, – ТИХО! Больше ни слова! – рявкнул он, – Мы пришли к вам, – он обратился к своим двум странным друзьям, – Мы пришли... Для того, чтобы познакомиться и подружиться.
Кевин незаметно подмигнул своим приятелям.
– Так что, – прибыл Рома, – Что нам надо? Правильно – быть вежливыми и дружелюбными. Ясно, Том?
– А я-то что сразу?
Мы ещё с минуту постояли молча, пялясь друг на друга.
– Может, мы уже пройдём в наше поместье, раз всё уже решили? – со злостью проговорил Джефф, стрельнув в меня недовольным взглядом.
– Разумеется, – таким же тоном отозвался я.
====== Глава 16: Камень СолнцеЛуния. ======
Рассказчик – Стив.
Над нами нависли огромные ветви деревьев, покрывающие всё вокруг во мрак, где-то позади нас раздаются ужасные рычания. Мы обернулись на звук – монстры всё ещё преследуют нас.
Я не мог понять, почему они не могут устать, а мои силы меня давно покинули. Но их собирается всё больше и больше, они точно знают свою цель. В отличие от меня.
Я пробежал насквозь заросли кустов, покрывшись вмиг царапинами от острых веток. Небо было плотно закрыто под листвой деревьев, ничего не видно, темно...
А звуки ужаса всё мечут мне в спину. Я боялся обернуться, потому что точно знал – их достаточно много. По их крикам и воплям это ясно.
– Стив, не отставай! Только не отставай!
Впереди меня бежал какой-то парень. Он был одет в странную кожаную куртку, такую нейтральную, что разобрать, кто это, не было никаких шансов. Но убегаем мы вместе. Он со мной, и нам надо помогать друг другу...
...Сбежать из леса. Сбежать с Дороги-на-Край-Света!
Особняк и деревня, если я могу себе верить, уже в нескольких километрах, а лес не заканчивается и не заканчивается, словно бесконечный. Силы покидают меня, я с трудом могу передвигать ногами, но ужасающий вой и звуки ломания веток и шелест листьев где-то позади давали мне какую-то надеду, что ещё чуть-чуть и нам в лицо брызнет солнечный свет, а монстры не пойдёт за нами за Дорогу.
Наконец, мы выбежали на небольшую поляну. Нас привлёк на неё ярко-голубоватый свет – это сумерки светили сквозь заросли.
Мы остановились, отдышались. Мой напарник не показывал лица, всё время стоял ко мне спиной.
– Ух, почти оторвались... Если бы я не выкинул арбалет – худо было бы.., – говорил он незнакомым голосом.
– Ага.., – я тоже всё не мог отдышаться, – Кстати, кто ты такой?
Он выпрямился и начал смотреть в небо.
– Смеёшься? Стив, сейчас не время для шуток. Если мы не добежим, то... Ты же помнишь, как монстры сломали ограду. Всех убили, но ты спасся. Благодаря мне.
– Но всё же, кто ты? – я хотел подойти и встать перед его лицом, но незнакомец неожиданно резко пробежал вперёд.
– ЧЁРТ!! – завопил он от ужаса, – МЫ ОКРУЖЕНЫ!
В ту же секунду на поляну высыпались многочисленные мертвецы, монстры, каких ещё не представлялось видеть, волки... Они отодвигали нас на центр поляны. Мой напарник встал за моей спиной и прижался ко мне.
– Отсюда невозможно сбежать.., – панически проговорил он, – А ты мне не верил! НЕТ! НЕТ!..
Тут перед моим лицом возникло уродливое лицо мертвеца. Я воскликнул, отошёл, мы упали...
Спина почувствовала какую-то тяжесть, чьи-то зубы впились мне в спину...
Я вскочил с кровати. С меня, словно рекой, лился холодный пот, глаза были раскрыты на полную, руки были сжаты в кулаки, да так, что я с трудом разжал их.
Я огляделся. Вместо леса и той ужасающей поляны с монстрами мне предстала комната Особняка. Рядом со мной сидела испуганная Некки.
– Стив, что с тобой? Ты весь кипишь! – спросила она взволнованно.
– Прости, наверно, сон.., – я ещё не понимал, что происходит вокруг, но вид взволнованной Некки мигом вернул меня в реальность.
Я поднялся с кровати и обошёл комнату несколько раз.
– Так, где Джек? А Марк вернулся?
– Нет. Марка я видела на улице. Он сидит на лавке около дома Алисы, кажется... А Джек заходил за Изумрудом, а потом пропал.
Я посмотрел в окно. Марк всё сидит на месте, обозначенном Некки. А Джека нигде не было.
Хм... С каких пор Джек не боится брать в руки Камень Природы?
– Так, надо срочно привести их сюда. Собираемся.
Я быстро оделся и вылетел из комнаты.
Деревня просыпалась. Ранним утром она выглядит намного лучше, чем когда-либо. Огненный рассвет озарил небо – оно, словно, покрылось огнём, но каким огнём... Такого не бывает – и красный, и розовый, и оранжевый... И даже тучи не препятствуют этому восхождению солнца!
В любом случае, некогда любоваться зарёй. Надо своих искать.
Я приблизился к скамейке, на которой отдыхал Марк. Он не обращал ни на что внимания – развалился на ней и дремал с закрытыми глазами. Я слегка потряс его за плечи, и он сразу же проснулся.
– Ты?.. Ну как? Как отдохнул? – удивился он.
– Всё хорошо, а тебе тут было удобно? Наверное, раз мы успокоились, то можем спокойно всё решить? – я решил начать сразу с главного.
Он сердито посмотрел на меня, а после тяжело вздохнул.
– Я уже понял, что слишком надавил на тебя, – пробурчал он, – Ты действовал импульсивно, у тебя не было выбора. Но ты сумел украсть Изумруд. И сколько психов мы уже так обдурили?
Я пораскинул мозгами.
– Кажется, шестерых. Эйден, Родан, Макар, Родджер, Онцелит...
– ...Да, и Джек, – улыбнулся он и засмеялся. Но тут его лицо снова стало серьёзным, – Ты молодец. Ты всё сделал, как считал нужным. Ты вернул Изумруд и Штурвал, потому что заботишься, чтобы мы вернулись домой. Ты бросил Роберта, потому что не мог спасти бедолагу. Ты сам решаешь, как поступить. Надо привыкать к твоим... Подвигам.
Последнее слово он явно съязвил.
– Ты тоже прав, в каком-то смысле, – ответил я, присев рядом, – Надо быть добрее, не скатываться до уровня “ниже-Макара”. Надо думать не только о доме и Камнях со Штурвалами, но и о других. Ты, вот, замечаешь, насколько этот мир похож на наш?
Он молча кивнул.
– Тут опасно, но всё же никуда не делись моральные устои, ответственность, там... Мы оба правы и оба виноваты.
– Возможно, – проговорил Марк отстранённо. Он задумался над чем-то.
Мы ещё некоторое время посидели молча. Я вдруг вспомнил, зачем шёл сюда.
– Марк, надо найти Джека и пойти к Вийону, – сказал я, уставившись в землю.
– Да-да...
Проговорил он так, будто тоже это планировал и хотел идти ко мне.
Джека мы нашли на кухне. Он спал прямо на лавке. Когда мы разбудили его, я первым делом отобрал у него Камень и сунул в заранее приготовленную Шкатулку.
Рядом с ним стояла Катя.
– С добрым утром, друзья по несчастью, – улыбнулась она, – Не знаете, почему он спит тут?
Джек спросонья ответил:
– Не спрашивайте... Я сейчас...
Мы кое-как подняли нашего друга на ноги и повели в Тронный зал. По словам Кати, там есть путь к комнате Вийона.
Особняк ещё был погружён в сумерки. Свечи не горели, в Зале было пусто, только окна уже были расшторены. И теперь солнце занималось освещением этого помещения. Наверно, мы шли куда надо – вот будет неприятно, если Катя ошиблась, а Вийона не будет на месте. Но всё обошлось, и мы пришли куда надо.
Старик сидел за столом в Тронном зале и дремал.
– Господин Вийон, проснитесь! – пропела Катя, – Ваши спутники хотят побеседовать с вами.
Он открыл усталые заспанные глаза и смутно посмотрел на нас. А мы не могли понять: он проснулся или ещё нет?
– Отлично, а вот и вы! – он был недоволен, судя по голосу, – Чем вы решили потревожить меня?
Вийон сказал это так, словно был каким-то барином. Нас это смутило, но отступать мы не хотели.
– Нам надо у вас узнать побольше про того духа, который убил Гарри, – произнёс я аккуратно.
– Хвоста нет? – кратко произнёс Вийон, мгновенно проснувшись.
Его поведение начинало вызывать подозрения, но я решил подыграть и мотнул головой. Вийон выдохнул.
– Присядьте туда, – он показал лавку рядом со своим стулом, – Сейчас я вам всё расскажу...
Сгорая от любопытства, мы впятером присели туда, куда показал старик.
– Есть у меня тут одно дело... По поводу Камня СолнцеЛуния, – начал Вийон, – По легендам, он способен призывать свою Душу Дракона, которая после смерти может вселиться в другое тело и жить за его счёт. Я же рассказывал вам про Энергию Драконов? Эта Энергия – и есть Душа Дракона, и она есть в любом живом существе. Но мало кто знает об этом. Эта Энергия появилась задолго до появления Великих Драконов и была всегда. Она давала жизнь. Но Орден Великих Драконов научился управлять этой Энергией, и оказалось, что она обладает многими немыслимыми вещами. Например, возвращать умершего к жизни, или перемещаться через миры... И этот Камень СолнцеЛуния позволяет управлять своей Энергией Дракона! Вполне возможно, когда-то тут жил какой-то псих, который прятал тут Камень, а его дух нашёл тело кого-то из вас... То есть, из деревни. Вот я и ищу этот Камень, чтобы уничтожить этого духа.
– Камень СолнцеЛуния может и убивать Душу Дракона?! – удивлённо спросила Катя.
– Да, – загадочно ответил старик.
– Но что мешает ему уничтожить Души наших Штурвалов?
Этот вопрос отозвался холодным паническим страхом где-то внутри меня. Если есть вещь, которая может лишить нас дороги домой...
– Именно для предотвращения такого Камень и был разделён Адамом на две половинки: Камень Сумерек и Осколок Рассвета. Первая половинка не может в полную силу работать без второй. И, кажется, я напал на след одной из них.
– А мы можем вам помочь? – вызвался Джек.
– Я бы не отказался. Сегодня вечером готовы выступить? – ухмыльнулся старик, – Но знайте – это смертельно опасно!
– Ради правосудия – на всё! – решительно заявил Джек и улыбнулся.
– Вот такой настрой мне и нравится! – Вийон развеселился, – А теперь вы свободны. Идите, отдыхайте...
Мы попрощались и вернулись в свою комнату. Старик проводил нас загадочной хитрой улыбкой.
Но я не обратил на это внимания. Я был занят другим важным вопросом: кем был этот незнакомец из моего сна? Связан ли он как-то с деревней? Может, он знает все тайны этой Дороги, или его не существует, и он – плод моей бурной фантазии?
Всё это только предстояло узнать...
====== Глава 17: Огненный Орден. ======
Рассказчик – Том.
Когда мы убрались с болотной поляны, мы очень скоро достигли дома Джеффа. Мы оба ошалели от того, как он всё тут организовал! Вдали от остальных!
Тут тебе и двухэтажный дом с красивой треугольной крышей и террасой, тут и ограда с воротами, как у нас, но ещё дополнительно с башнями наблюдения. Были полосы обороны внутри двора, чего не было у нас. Было хозяйство из огородов, стояли какие-то сараи, склады... Но жилой дом был один. Значит, тут мало людей живёт, раз им хватает такого маленького аналога нашего Особняка.
Я не мог поверить, что всё это могло быть за нашим Особняком! Мы считали, что за нашей деревней на Дороге вообще нет жизни! До этого мне было некогда удивляться ДВУМ живым людям, а теперь... Это невозможно! Они где-то прячут ещё дюжину работяг!
– Джефф не мог сделать всё в одиночку, – засомневался я вслух, – Даже напару с этим... Как его там? Щагль... Щигль...
– Щёголь, – поправил Кевин. Он всё ещё злился из-за моей выходки, – Лучше скажи, в чём дело? Из-за чего вы так передрались?
Я огляделся, чтобы не было свидетелей.
– Было одно дело... Я случайно одного из них подстрелил, – шепнул я.
У Кевина глаза на лоб полезли.
– К-когда?!
– Давно, три недели назад. Мы тогда охотились, и тут мы случайно столкнулись с ними. Приняли друг друга за “Белых Волков” и перестрелялись. Вот я и ранил одного из них.
Кевин задумался, причём, глубоко.
– Так вот, из-за чего Кай ногу повредил.., – прошептал он, – А всем сказал, что упал на острый кол коленом.
Я вдруг почувствовал, что в чём-то виноват перед ним.
– Кеви, я случайно. Я наугад выстрелил, и...
– Проехали, – он махнул рукой и прошёл дальше. Это поведение меня немного насторожило. Я нагнал его уже в Воротах.
Всей компанией мы переступили порог этого чудного живого уголка Дороги. Даже ко всей моей любви к деревне и Мечтограду, в целом, я бы продал нашу деревню и поселился тут, будь у меня чуточку больше возможностей.
– ЕЙ! ВСЕ СЮДА! У НАС ГОСТИ! – кричал Джефф, первым вбегая к себе домой.
Ворота резко захлопнулись, из-за чего я вздрогнул. А вдруг они нас не выпустят?! Я решил не высказывать недовольства на этой почве и просто молча прошёл дальше, сделав спокойное нейтральное лицо.
Тут к нам подбежала некая особа с красными, словно кровь, волосами. На её милом, но строгом лице красовались огромные очки с бордовой оправой. Было любопытно, откуда она взяла такие линзы, да ещё и на Дороге.
Я только подумал, что она их украла у какого-нибудь убитого идиота, но вдруг я заметил, что каждый из этого поместья был рыжим! Меня это слегка так напрягло – у них какой-то культ тут – огненноволосый?!
Я бы удивился и даже сказал бы им что-нибудь (на мой взгляд) смешное, если бы не то напряжение, глодавшее меня изнутри. Уж очень сильно я не доверял этим людям. Но их, похоже, ничего это не смущало – разговаривают с нами, улыбаются, приветствуют, словно своих, родных...
Щёголь стоял рядом, размахивая руками, пытаясь что-то донести. Я уже хотел вслух прокричать: да СКАЖИ ты уже! Но не решился – а то не дай Орден пристрелят. На лице Щёголя была ярость.
– Знаю-знаю, – Джефф выглядел виноватым, – Нас и так слишком много, но пойми...
Дальше я не расслышал, потому что они перешли на шёпот. Страх к этому месту только усилился.
...Но с другой стороны, тут так уютно... И приятно, и красиво...
Я мотнул головой – тихо! Ещё с ума сойти тут! Идиот!
– Надеюсь, потом они не притащат с собой всю деревню! Я ведь узнала тебя! – красноволосая девушка внимательно осмотрела меня с ног до головы, – Это ты один раз чуть не подстрелил одного из нас? Ты принял его за добычу несколько месяцев назад! А он валяется с перебитой рукой! До сих пор!
Я уже хотел ответить в своём стиле – послать кровавоволосую допросчицу куда-подальше, но вместо меня заговорил Роман:
– Помнишь, что мы хотели кое о чём поговорить? Давайте не ссориться, верно? Поэтому, дорогая Роза, проведи наших гостей внутрь.
Девушка по имени Роза осеклась, ударила себя по лбу и сказала примиримо:
– Ой да! Прошу прощения... Томас? Вы ведь Томас? – она осмотрела меня с ног до головы, а я, соответственно, её.
Если честно, то фигурой Розу природа не обделила, но зато, видимо, подумала и взамен отобрала у неё хорошее зрение. Её чёрная куртка с красными полосками и просто чёрные брюки, утеплённые красным мехом, и красные зимние туфли смотрелись на ней просто идеально. На шее же был повязан красный шарф, где, вместо привычного узла, была пышная распустившаяся роза, а вокруг – золотая цепочка. Она долго стояла напротив меня и пристально разглядывала печальными голубыми глазами, в которых, казалось, можно утонуть. На её лице была приветливая улыбка.
– Да-да, меня так зовут, – сказал я наконец, – Ваше имя очень идёт вам, как и ваша любовь к красному цвету.
Она расплылась в улыбке.
– Спасибо.., – она поправила волосы, – Пройдём же, на улице холодно...
– И то верно. Кстати, а где ты раздобыла очки? Такие, насколько я знаю, делают только на Дарк-Фактори.
Мы прошли к крыльцу, где Роза сняла очки и показала мне.
– Сама сделала. Вручную. А линзы нашла тут и они идеально подошли, – улыбнулась Роза и одела очки.
Она открыла дверь и услужливо пригласила внутрь, даже поклонившись. Скоро подошли и остальные.
Вскоре мы-таки вошли в дом. В нос сразу ударил запах свежепрожаренного мяса, а в самом доме царила атмосфера уюта и комфорта, был даже горящий камин. Шторки красные, диваны красные, кровати красные, ковры красные, люстры с красными линиями, рамки картин также были – не красные – оранжеватые. Даже подсвечники и те перекрасили! И тарелки...
– А что с Щёголем? Почему он всегда молчит? – спрашивал я, усаживаясь за стол. Я старательно делал вид, будто не видел “красноту” их дома.
– Он немой.., – грустно улыбнулась Роза, – С рождения.
– А расскажи мне о нём что-нибудь, – попросил я.
Роза немного подумала и сказала, когда уже все вошли.
– Он охраняет деревню, и ещё он очень удачливый, меткий и быстрый. Мог добычу догнать на ногах, – усмехнулась Роза, – Я и сама удивляюсь ему!..
Она отвела взгляд в тарелку со стейком. Всё уже было накрыто, и от аппетитного завтрака шёл пар.
– Ты ешь, Том, – Роза уже перешла на “ты”. Подозрительно... А, может, она просто хочет казаться дружелюбной – напридумывал я тут себе!..
Пока я решал – пробовать еду у незнакомцев, которым совсем недавно не доверял и которые не так давно нас чуть не подстрелили, или всё же отказаться – Роман завёл беседу с Джеффом.
– Мы пришли к вам за помощью. Просто, позапрошлой ночью кто-то убил у нас Гарри. Мы пытаемся узнать, кто мог оказаться убийцей. Есть теории?
Щёголь и Джефф обменялись вопросительными взглядами.
– Н-нет, прости. Мы бы с радостью помогли вам, если бы знали... Кстати, пока не забыли – надо представиться. Ну, меня и Щёголя вы.., – из его рта вырвалось неловкое кряхтение, – ...Знаете, а вот её зовут Розой. Хорошее имя, не правда ли?
Роза тихонько привстала, кивнула головой и села на место. Интересно, чего она так стесняется? Нас? Надо, наверно, заручиться их поддержкой, потому что нам тут ночевать – на поиски тайн уйдёт много времени.
– Мы просим прощения за вашего подстреленного друга, – выдавил я через силу м так не хотелось лишний раз извиняться!.. – Уверен, мы сможем стать друзьями. Он жив? – на всякий случай спросил я.
– Да... Жив-жив, – сказал серьёзно Джефф.
– Думаю, будь у нас больше хороших отношений, – продоЛЖИЛ я, – Мы бы объединили и наши поместья в один, стало бы легче жить, и...
Я замолчал. ЗаЛГАЛся уже.
В зале наступила глубокая тишина, которая затем превратилась в дружный хохот хозяев поместья.
– Не-не-не, – смеялась даже Роза, – Простите, мы ценим вашу искренность, но... “Спятерыжие” – отшельники. мы, к сожалению, живём сами. Но переночевать оставим, к мертвецам не выкинем.
– Да-да... Спасибо за бесплатную “неловкость”, – саркастически ответил я, отодвигая тарелку с сочным прожаристым стейком, – Я хочу отдохнуть с поездки. Могу ли я занять этот диванчик? – я указал на роскошный красный диван около стола, – Заранее спасибо.
Слушать я их не стал и уже растёкся по дивану, закрыв глаза от блаженства – так мягко...
– Х-хорошо, – Роза привстала с места, – Не голодны – идите в вашу комнату. На второй этаж, я могу проводить.
– Да? Благодарю! Ведите!
Мой голос прозвучал так, словно я был пьяным.
В общем, нам оставили ключ от небольшой комнаты и ушли. Роза ушла какая-то хмурая.
Так мы начинали вливаться в новый коллектив “рыжей четвёрки и Романа”. Теперь главное – найти какие-нибудь улики...
Кстати, а Рома-то как с ними оказался, а?!
Пролетело несколько часов, за которые наша скромная четвёрка успела заскучать. Нет, ну как это понимать? Просто привели в комнату и оставили – делайте что хотите? Или нам просто нравится сидеть и страдать ерундой, вместо того, чтобы искать убийцу?
Хоть комната была прекрасной – да, и красные ковры со шторами и мебелью, и маленькие габариты были. Но спасибо хоть за это, а то могли ещё и вышвырнуть за дверь в лапы к монстрам. Мало ли, что они могли учудить. Хотелось рассказать обо всём Алексу, но я боялся, что они могут подслушивать. Поэтому я ограничился простым вопросом:
– Как они тебе?
А он тоже понимал это:
– Так себе.., – сказал он почти шёпотом, – Красноволосая напрягает.
Я угукнул и прекратил беседу. Надо думать о более полезном.
– Уже скоро закат, а мы ещё не в деревне, – неожиданно начал Алекс, прервав мои мысли, – Нас скоро впишут в “покойники”...
Он грустно усмехнулся.
– Этой ночью нам не вернуться. Мы всегда закрываем Ворота, – продолжил я, – А сбегать в лес – это самоубийство!
Я молча похлопал его по спине. Он не представлял, как я его понимал. Особых подозрений, правда, “Спятерыжие” не вызывали, но Джефф вполне может в любой удобный момент тюкнуть нас по голове ножиком. Остальные, вроде, адекватные, особенно, Роза.
При воспоминании о ней я невольно улыбнулся.
Это чувство, что ты обязан сделать что-то нужное – неважно что – но ты упорно этого не делаешь, хотя знаешь, что так будет лучше всем, пробудилось во мне с новой силой.
– Нет, всё. Хватит! – я спрыгнул с кровати, – “Спятерыжие”, хоть, и приютили нас на сутки, они нас не запирали. Давайте поднимем задницы и изучим поместье!
– Поддерживаю, – проснулся дремавший до этого Алекс, – Прости, я отдыхал.
– Если честно, ты должен был быть сейчас на моём месте, – упрекнул я ленивого детектива, – Я даже не обязан заниматься этим, но... Занимаюсь, как видишь! Так, вставай.
Но Алексу моя помощь не понадобилась. Он быстро вскочил и накинул свою куртку. На поясе у него я разглядел ножны с кинжалом, прикрытые одеждой.
– Хитро...
Он удивлённо посмотрел на меня, но после сразу открыл дверь ключом, который нам оставила Роза, и мы вдвоём вышли. Почему “вдвоём”? Кевин с Ромой куда-то пропали – вышли час назад и не возвращаются. Я думал – ладно, подожду – может, вернутся. Хотя, планы их поиска я вынашивал ещё долго, я решился пойти сейчас.
– А с чего ты взял, что они в опасности? Видишь – они друзья, – доказывал Алекс, что моё беспокойство бессмысленно.
Если честно, я и сам так думал. Но я твёрдо надеялся залезть по пути куда-нибудь – мало ли, будет какая подсказка! Было очевидно, что они как-то связаны с убийцей, но как...
Мы спустились в Зал, где наткнулись на одинокого Щёголя. Он сидел на диване и грелся около камина.
– Что – холодно? – и зачем я начал говорить с немым?..
Он робко кивнул и улыбнулся.
– Не знаешь, куда пошли Кеви с Ромой? Мы хотели сыграть в “Пестряшки” вместе, и вот никак не можем их найти. Не подскажешь?
Щёголь кивнул на входную дверь.
– Спасибо, – я похлопал его по плечу, – Только не рассказывай никому, что мы спрашивали, лады?
Он с ненавистью посмотрел на меня, но я успел уйти на улицу.
Поздняя осень уже давала о себе знать. Если ещё неделю назад здесь были золотистые леса, весело отражающие свет солнца, то теперь Дорога-на-Край-Света так не светила, словно случился огромный пожар. Теперь Дорога предстала перед нами в своём, наверное, истинном обличии. Смерть и тоска, холод и голод... Всё это и есть основные законы Дороги, которые ныне видны невооружённым опытом глазом. Смотришь ты иной раз на эти голые деревья со скрюченными ветками, на далёкий мелкий туман, на сильный ветер, на вечные грузные тучи и одинокие листочки, отчаянно пытающиеся удержаться на ветках, понимаешь – вся эта “деревенская” жизнь – тлен. Мёртвый тлен без шансов на спасение.
Так мы думали до этого дня. Мы узнали, что на Дороге есть и другие люди, но что – люди! Тьфу! Главное – не лесные ублюдки и предатели, а другие деревни и поместья. Мы знаем, куда сбежать, если будет конец нашей деревни. а там – от деревни к деревне, от поместья к поместью и выйдешь из проклятого леса.
Но тлен никто не отменял. Да ещё теперь это холодный и печальный тлен.
– Будь вежливым! За такое тебя и убить могут! – зашипел Алекс. Он выглядел не менее раздражённым.
– Ладно, только не заводись так, – пожал я плечами.
Двор у “Спятерыжих” выглядел прилично. Перед самым крыльцом была дорожка, которая вела к сараю на заднем дворе, а ещё немного подальше находился огород. Как у нас, да только у нас деревня побольше раз в пять благодаря жилым домикам.
Мы только направились в сарай – а куда ещё можно тут уйти! – как вдруг нас заметил Джефф, который как раз выходил оттуда с Кевином и Ромой. Они что-то обсуждали, но увидев нас, незаметно примолкли.
– Как отдыхается? – голос Джеффа теперь был намного дружелюбнее, чем несколько часов назад. Даже моя наглая рожа его больше не злила.
