Текст книги "Легенды о Майнарии: Эпизод II - Дело о Павшей Душе (СИ)"
Автор книги: Alex1479
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
====== Глава 1: Лесное Распутье. ======
Рассказчик – Стив.
Безмолвная бледная луна смотрит на нас откуда-то сверху, слабо освещая лес под собой серебристыми сумерками, светящими сквозь деревья. Вокруг нас так темно, хотя, по словам Вийона, ночь настанет ещё через полчаса. Старик всё умничал, стараясь не выглядеть в наших глазах, как скучный паникёр. Его, похоже, совсем не пугала атмосфера этого леса, словно он жил тут всю сознательную жизнь, а нас привёл в гости в свои владения.
Вийон, с недавних пор, наш старый новый союзник. Мы встретились совсем недавно – ещё вчера вечером, в парке города Майнариеград. Эта столица была непохожа на наши, земные города. Она привлекала нас своей скромностью, уютом и чарующим спокойствием и тишиной, какой не увидеть ныне в огромных городах-миллиониках, где шум от езды сотен автомобилей спадает только под вечер, да и то не факт. Тихих городов, откуда так и не хотелось уходить, осталось немного. Они отталкивают своими унылыми серыми пейзажами, своей неестественностью. Они лишь мозолят глаза и заставляют думать о том, что ты будешь любоваться этими “прекрасными” видами не один десяток лет.
А хочется уехать куда-нибудь, чтобы забыть всю эту серость – туда, где и трава зеленее, где вместо кислотных облаков на чистом небе сияет солнце, согревая тебя каждым лучиком. Это придает надежду, что ещё не всё в этом мире ушло во мглу разврата, деградации, холода, бессмысленной ностальгии и угасания. И Майнариеград – это идеальный эталон города, где я с удовольствием бы прожил всю жизнь. Где угрюмые картины у окна сменяются живописными маленькими домиками двух-трёх этажей в городе, живущем по законам природы и в гармонии с самим бытием.
Эти мысли отвлекали меня от не менее мрачного леса, куда вёл нас старик. Он согласился провести нас через Дорогу-на-Край-Света до самого Адама, но зачем? В его поступке есть смысл? Или он что-то задумал?
А разве это важно? Я обязан думать и гадать, зачем нам помогают? Я ведь могу просто принимать дары и не отнекиваться – так как-то проще...
Спросить? Нет, это будет невежливо.
Я осторожно протягиваю руку вперёд и аккуратно отодвигаю в сторону надоедливую ветку куста, но та, словно подпружиненная, возвращается на место, не давая мне пройти дальше. Срезать её? Я полез за кинжалом в карман, но тут мой лоб напоролся на другую ветку. Теперь на мне красуется отличный жгучий шрам. Прекрасное начало путешествия. А если я чем-нибудь заражусь? Я могу и не вернуться живым домой!
Лёгким движением руки я сорвал с ближайшего дерева листок и прилепил на лоб. Рану сразу обожгло, и я с воплем отбросил листок от себя, закрыв рану ладонью.
– Будьте поосторожнее, – донёсся до меня голос старика-Вийона, – Это был лист жгучего меридия. Растение не ядовито, но едко.
Я со злостью взглянул на раздражающее меня дерево. И оцарапало, и обожгло! Вот ведь...
Я не успел додумать, как на пути показалась небольшая полянка с указателем. Её аккуратно окружало кольцо из хвойных деревьев, а под ногами валялись ветки, сухие осенние листья, иголки, шишки. Вокруг нас никого не было, тишина тому подтверждение.
– Джек, ты какой-то сам не свой. Обычно такой общительный, а сейчас еле плетёшься. Марк ещё понятно, но с тобой-то что? – сказала Некки с хитрой улыбкой, – Радоваться надо, что всё закончилось хорошо!
– Я думаю.., – философски сказал Джек, уставившись себе в ноги, – Мне так стыдно... Я такой придурок.
В памяти возник образ Джека-монстра, всего в зелёных нитях, которые опутали его лицо, с горящими зелёными глазами и сверкающим Изумрудом на шее. Он держал в руках нож, за спиной тянулись по земле сотни лоз, которые только и ждут команды, чтобы наброситься на меня и задушить. Лицо его исказила злобная улыбка.
“Джек, пожалуйста... Пощади меня!”
“Твоей вине нет предела! Ты загубил своего брата! Ощути же истинную боль!”
Его лианы устремились ко мне, и...
Глаза распахнулись во всю ширь, от холодного пота, стекающего большими каплями с меня, я вздрогнул, а неожиданный холодный ветер едва не вышиб из меня дух. Я мотнул головой, лишь бы не думать об этом.
“Эта история сводит меня с ума. Надо же такое сочинить...” – подумал я про того, кто чуть не погубил моего брата и придумал весь этот кошмар. Наверное, в бреду я скоро окажусь, если продолжу думать о таком.
Надежды не осталось – добрые сказки в прошлом. Мы попали в Майнарию, где придётся туго. Это злая, жестокая сказка, которая, кроме всего прочего, до боли реалистична, а мы – те бедные путники, которые пытаются выжить в этом мире.
На душе повисла какая-то тяжесть осознавания всего кошмара происходящего.
– Знаете, этот указатель сломан, – заметил Вийон, – Он неправильный.
“И чем же он неправильный?”
Мы подошли взглянуть на прогнивший деревянный столб со стрелками, которые отвалятся при первом же сильном ветре. Они со скрипом шатаются, показывая на три других дороги, ведущие, как я понял исходя из жизненной логики, на стороны света: Восток, Север и Юг, потому что с Запада пришли мы. Иронично.
– Так, “Север – Осторожно-Не-Утоните-Когда-Побежите-В-Страхия”, “Юг – Просто-Лес-Тупикия”, “Запад – Там-Где-Безопасния”, “Восток – Лес-Мечтания”. Тут всё понятно, но как они висят – они же смотрят не туда!
Как по мне, неправильными здесь были только названия. Чем Вийон недоволен, я так и не понял.
– Нам надо двигаться на Восток – пойдёмте же! – Вийон первый двинулся вперёд.
Мы не заметили, как начало постепенно падать качество сие широкой тропи. Скоро мы шли по лужам, грязи и пыли. Ну ладно – лес всё-таки. Вийон называет этот лес Дорогой-на-Край-Света – значит, двигаемся мы правильно.
С неба нам в спину светит полная луна, мимо нас пролетают летучие мыши, постепенно, над большим, кажущимся бесконечным, лесом сгущается плотный зеленоватый болотный туман, кругом темно. Да так, что в пору выколоть себе глаза. Скоро проснутся дремавшие в своих пещерах дикие звери, пробудятся кошмарные твари. Из чащи слышатся угуканье сов, шелест листвы, хруст палок...
Начинается ночь. Самая ужасная ночь, которую я встречал...
====== Глава 2: Длинная Ночь. ======
Рассказчик – Стив.
Я нашёл свободную минутку, чтобы вспомнить свои приключения. Переварить всё то, что случилось, разобраться. Может, это мне как-нибудь поможет. Например, отвлечёт от вида мрачного леса.
За эти полгода с нами случилось так много всего...
Мы наконец-то отыскали того наставника нашего первого друга Роберта и отправились к Дороге-На-Край-Света! Вийон знает, что на конце Дороги живёт один добрый волшебник, который позвал нас через Штурвал в самом начале. У нас с ним запланирована встреча, он должен нам что-то сказать важное.
Сам Роберт, к сожалению, пропал. Вернее, нам пришлось бросить его, чтобы самим спастись. Мы очень сильно скучаем по нему, он буквально стал душой нашей компании. Гений, логик, юморист, скептик, опытный боец и стрелок – это всё он. Без него мы бы и не дожили до сюда. Можно сказать, он и подарил нам жизнь, защитил от пуль, стрел, магии камней, научил выживать и провёл до самого конца. В Майнариеград. К Вийону. Но сам он не дошёл...
Мне больно осознавать, что его больше нет с нами... И в этом виноваты мы.
Также хотелось бы обобщить и наше противостояние с Джеком, моим братом. Он был придурком, многого требовал от меня, хотел невозможного, а иногда и безумного, попадал в передряги, пытался убить меня, пусть Изумруд тогда и управлял им, твердил что-то про “великий замысел”, про “проверку” и “испытания верности”!.. Но он этим лишь хотел к себе любви и уважения, которого я не всегда мог дать. Его можно понять – вспыльчивый и импульсивный он мог такого напридумывать... Изумруд возвёл это в гипетрофированную фазу.
Но теперь мы снова родные. Снова друзья навеки, какими, наверно, ещё никогда не были. Он был таким осторожным – таким я его помню лишь тогда, когда он упал с велосипеда в три года – он так боялся разделяться, куда-то уходить от меня... Он так изменился после побега!
А ещё хотелось бы вспомнить и Марка. Он ведь один раз помог мне, направил на правильный путь, дал дельный совет. Хоть он и не жил с нами, он знал нас не хуже нас самих. Вечно молчаливый и скромный, в этот раз он помог разрешить наш конфликт. Навсегда!
И ещё мы познакомились с Некки Лазаревой – так её назвали в Майнарии. У нас же, на Земле, её звали гораздо красивее – Ника, или же Вероника. Её родственник, Родион, обманом чуть не отобрал Изумруд себе. Слава Ордену, что мы сохранили драгоценную блестяшку.
Кстати, пока говорим о Изумруде, скажу, пожалуй, что мы нейтрализовали силу камня. Вийон спрятал его в свою Шкатулку, где всесильные Камни Стихий превращаются в обычные самоцветы.
Всё это мы пережили, но кто знает, что нас ждёт? Я так волнуюсь...
Пока мы шли вперёд, нам казалось, что Дорога просто идёт дальше, что она такая разбитая от времени. Дорога напоминала начало очень сложного лабиринта. Но вскоре моё терпение лопнуло, когда мы нашли развилку. И на этот раз – ни единого указателя! Ничего непоноятно, хотя я могу предположить, что надо идти на Восток.
И я оказался прав. Некки подтвердила мои слова. В её голосе явно чувствовалось напряжение и страх. Пока говорила, Некки всматривалась в каждый куст. Слова Вийона про монстров здорово её напугали.
– Точно? Может, поищем укрытие? – взволнованно сказал Джек, – Я не хочу столкнуться с монстрами!
– Согласен, но, может, поторопимся? – говорил я, оглядываясь, – Мне жутко не нравится это место.
– Верно, хватит стоять.
Мы пошли дальше по Дороге, послушав совет Вийона. Он мудрый, ему можно доверять.
Вперёд, как всегда, вырвались Некки со стариком. Пришлось припустить за ней – Некки очень быстро ходит.
Но через несколько минут ходьбы, Дорога завела нас в тупик. Дальше было не пройти, можно было возвращаться и смело обвинять во всём нашего проводника.
– И где мы?! Куда он нас завёл, а? “На Восток-на Восток”...
–Ты же слышал, что сказал Вийон – всегда надо идти на Восток, что Адам нас специально путает, чтобы мы не прошли дальше, – сказала Нек с таким видом, словно она и строила эту Дорогу, – Головой-то надо работать!
Она подошла к зарослям и голыми руками попыталась разорвать живую изгородь, но она смогла вырвать из плотной стены лишь пару веток и клок листьев.
– Ладно, сдаюсь, – буркнула Нек и села на бревно, – Какие идеи?
– Используем Изумруд? – вопросил удивлённый Марк.
Я посмотрел на Джека, который при одном слове “Изумруд” вздрогнул от ужаса. Он всё молчал, и никак не мог прийти в себя.
– А попросить Вийона? – не унимался Марк, – Один-то раз можно, нет? Он-то умеет обращаться с камнями – по виду, вроде, опытный...
– А если с Вийоном что-нибудь случится? – я решил, что доставать Изумруд – не очень хорошая идея.
Подозвали Некки. Мы объяснили ей нашу задумку. Она передала Вийону, а потом мы стали наблюдать за ним.
Вийон подошёл к зарослям, аккуратно достал камень из Шкатулки вытянул руки вперёд – тот засверкали демоническим зелёным светом – и атаковал заросли двумя мощными ударами травяными хлыстами.
Когда листья дождём опали на землю, мы увидели, что ограда совсем не пострадала! Только листья слетели, а сами ветви, которыми было всё внутри переплетено и которые теперь выпячивали в виде шипов, остались. Сам Вийон молча спрятал Камень и даже бровью не повёл, словно заранее знал, что не получится.
– Погодите... Но как такое возможно? Неужели, Адам заранее предугадал, чтобы путники тут не пользовались Камнями?!
– Вийон ответил, что это просто тупик, – сказала Некки, – Дорога дальше нас не пропустит.
– Я знал, что мы идём не туда! – тихонько произнёс Джек, зло посмотрев на старика.
Но тут со стороны послышался пронзительный крик, а за ними грохот стрельбы. Я посмотрел в сторону – эти твари уже тут!
Я выхватил оружие и направился к моим друзьям. Вийон побежал к Некки и они оба спрятались за бревно. Я подбежал к ним и увидел, что из лесу на нас еле тащится целая орда отвратительных жутких исчадий. Кожа мерзко свисала у них с лица, а вместо глаз были огромные пустые дыры. Одежда была изодрана, а руки тянулись к нам под жуткий рёв. Я никогда бы не желал увидеть мертвеца в живую, но если бы мы успели найти укрытие, то мы бы спаслись и не попались. Оцепенев от страха, мы не смели стрелять по монстрам.
– Надо убираться отсюда! Стив?! – Вийон с разбегу толкнул нас и выбил из нас ужас. Мы пришли в себя и попытались отбиваться выстрелами. Бесполезно – из глубины леса неслись протяжные вои, кто-то рычал, кто-то ходил, ступая по земле рваными ногами и хлюпая кровью. Всё новые и новые твари появлялись на поляне.
Мы втроём бросились к Некки и Вийону за бревно, но тут резко, прямо под носом из зарослей высунулась чья-то рука. От неожиданности мы закричали и отскочили в сторону, вытащив всё, что могло сгодиться на оружие. Изумруд засветился.
Мы попали в котёл!
– Вийон?! Куда нам бежать? – вопросил я, отстреливая вражину.
– За мной! – сказал Вийон, сжав в кулаке ручку сумки.
Удивляться его знаниям языков было некогда. Мы помчались за ним прямо в проход. Бежали со всех ног, потому что мы можем не успеть – их всё больше и больше. Выбежав на Дорогу, я с ужасом увидел, как всю нашу поляну уже заняли мерзкие твари, плетущиеся по пятам теперь за нами. Мы же помчались дальше – глазеть на них было некогда, а патронов всё меньше и меньше... Я паниковал, но старался сдержать себя.
Перед глазами вспорхнула и спланировала на соседнее дерево серая сова, каждый выстрел порождал грохот, который будил сотни мирно дремавших летучих мышей и заставлял их летать повсюду! Мы кричали от ужаса, задыхались от бега, спотыкались, но останавливаться было нельзя.
– Стреляй! Осторожнее!!
Мы кинулись на землю – над головой пролетела какая-то чёрная большая птица с длинными чёрными когтями. Она устремилсь на нас, её когти прицелились нас в голову, и она бы сбила нас с ног, если бы мы не выстрелили в неё. Сбить-то сбили, да только Джеку пришлось попрощаться с патронами. Мы вскочили с земли и помчались дальше. Вийон бежал впереди всех и вёл нас по Дороге.
Я оглянулся.
– Марк!! Нет!!
А того уже окружили мертвецы. Я потратил последние пули на них и за руку вытащил его из ловушки. Марк весь побледнел, его руки дрожали, а ноги не хотели держать своего хозяина.
– Спасибо огромное! – с ужасом в глазах промямлил Марк.
Я помог ему догнать остальную компанию.
Лишь бы дотянуть до той последней развилки, на которой мы были перед тем, как прийти на ту проклятую поляну – там было два пути, которые вели на восток, но один уходил на север, а другой на юг. Разбираться, куда бежать – в одну ловушку или другую – было некогда. Хорошо, что Вийон ведёт нас по правильному пути.
Наконец, мы выбежали на развилку. Остановились, отдышались. Огляделись – монстров не видно.
– Вийон, куда мы бежим? – на ходу спросил я.
– На Северо-Восток, – кратко ответил он. И опять на чистейшем английском! Я заподозрил что-то неладное.
И тут из леса выпрыгнуло несколько чёрных, как смоль, огромных волков с горящими демоническими глазами. В них сразу же полетело несколько пуль, но у Марка закончились патроны. Мы закричали и побежали по дороге, но монстры догоняли нас.
– Вийон!! Если ты нас слышишь, то достань Камень! Вийон! – кричал я, но он промолчал.
Я оглянулся – кроме зверей, на Дорогу начали выходить мертвецы. Мы ускорились и понеслись по голой земле как могли. Из оружия ничего, кроме кинжалов не было, поэтому я судорожно взял пустой пистолет за ствол и хотел кинуть, но меня отговорили и отобрали оружие. Тогда я просто схватил на бегу камень и метнул в адских псин. Они, к моему ужасу, без проблем прожевали его. Из моего рта вылетел крик, я побежал быстрее и споткнулся об корень, который торчал из земли. Я упал, а потом перекувырнулся через голову и снова оказался на ногах. Можно было вздохнуть с облегчением, если бы на пути прямо перед нами не появились мертвецы, высыпавшие на дорогу. Я обежал мертвецов сбоку и припустил в спину остальным. Потом мы бежали по пустой дороге и уже думали, что всё страшное позади, как вдруг увидели, как сзади нас, раскидав живых мертвецов по обочинам, за нами кинулись озлобленные волки.
Но тут на горизонте показалось какое-то утопающее в зелёном тумане здание... Но сил бежать туда уже не было.
– Давайте, мы почти добежали, друзья! – выкрикнул задыхающийся Джек, – Ещё чуть-чуть...
Но тут на горизонте мы увидели силуэты каких-то людей. Мы бросились к ним, и тут в нашу сторону полетели арбалетные стрелы. Мы отскочили на обочину. Волки тут же направились к нам, длинными прыжками нагоняя нас, но тут ещё несколько снарядов попали точно в цель – двое из стаи упали замертво со стрелами в голове. А мы почти добежали до них – наши спасители бежали к нам навстречу.
– Что это было?!
Мы ещё не могли прийти в себя от потрясения, и наблюдали за охотниками, как они, быстро перезаряжая арбалеты, мастерски выстреливали точно в цель, становясь на колено перед стрельбой. Когда же со стаей было покончено, мы бросились к ним. Однако двое парней немедленно взяли нас на мушку.
– Что вы забыли ночью на Дороге?! – спрашивал первый – в коричневой куртке, увешанный ремнями и сумками с припасами, – Вы, случаем, не из “Сектора-8”? Там как раз такие, как вы водятся – бешеные идиоты!
– М-мы, это... Заблудились, – выговорила Некки, – Мы тут вообще случайно. На нас напали мертвецы, когда мы попали в тупик!..
– Потом! Надо уходить! – второй – в серой майке с порванными рукавами – смотрел на нас недоверчивым взглядом. Они вдвоём протянули нам руки, и скоро мы бежали в направлении загадочного строения. По дороге они спорили насчёт “пропавшего обеда”, “голода”, “огромных тушек волчатины, которой можно накормить всю деревню” и тому подобное, особенно было много ругани настёт нас. За нами плелись мертвецы, но они были не в состоянии догнать нас.
Какая-то деревня, обед... Надеюсь, там, куда нас ведут, получше, чем здесь.
====== Глава 3: Мечта Обречённых. ======
Рассказчик – Алекс.
Вот мы и вернулись с охоты. Усталые, потрёпанные, потные, но живые. Охота только на хищников так изматывает... А сегодня мы даже опоздали на пару часов. Сами-то ходим на весь день в лес.
Ведь монстры, наверняка, за такое время всех остальных съели. Остаётся либо охотиться на диких волков, либо выращивать что-то внутри. А скоро зима, конец осени! Холодает... Вот мы и бегаем по лесам в поисках нормальной, мясной еды.
Ворота заранее были открыты. Мы запрыгнули за них, и сразу же закрыли за собой.
– Вы совсем идиоты?! – зашипела Настя, спустившись с наблюдательной башенки, – Вы опоздали! Вы хоть знаете, что ещё немного и Катя бы приказала закрыть Ворота? Я, блин, сижу тут вся на нервах, а они новичков ищут!
Вместе с ней вышли нас встретить и остальные “охранники” – Гарри с Ромой – мои лучшие друзья – и Соня – тоже нормальная девушка, только немножко раздражительная по вторникам. Почему – гадает до сих пор вся деревня. Ещё она – может, фетишь, Орден её знает! – носит всегда синие наряды.
Первые были не-разлей-вода, да и почти одинаковы – Гарри я бы описал, как неуверенного и трусливого во многом, за что бы ни принимался, а Романа, как замкнутого, необщительного и ранимого парня. Первый отличался от нашей серой массы своими серыми волосами, сероватой курткой и тёмными штанами, а второй – лишь своим поведением. В остальном, такой же, как и все.
– Ух-ты! – обрадовалась в полголоса Соня, – Мальчики, помогите донести в сарай. Это же настоящий праздник!
– Это ничего не отменяет! – продолжила злая Настя. Гарри с Ромой в это время молча тащили добычу в сарай.
Шёпотом у нас общаются очень много – чтобы не привлечь мертвецов с Дороги.
– Прости пожалуйста, – я повесил оружие за спину, – Больше такого не повториться.
– Ворота закрывают сразу после заката, а я на целый час протянула! – продолжала Настя, – Ещё раз что-нибудь подобное выкинете, и я не пущу вас!
– Ага, с едой? – улыбнулся Том.
– Том, вообще-то это ты отказался идти назад, когда мы ничего не нашли, – упрекнул я его, – Из-за тебя мы обрекли бы всю деревню на голод! И потерю двух лучших охотников!
– Ладно вам, – Соня попробовала нас помирить, – Раз живы, то всё хорошо.
– Это так НЕ работает!
– Да... Ладно больше ничего подобного не будет, – принял Том, – Проходите, что скопились у Ворот?
Новички робко прошли за нами. Пройдя “площадь” – поляну перед Воротами, заваленную всяким хламом для защиты деревни в случае прорыва – мы пошли на Главную улицу, ведущую прямо в Особняк.
Деревня у нас совсем небольшая. Всего девять домов и несколько маленьких улиц, которые, на мой взгляд, и вовсе созданы, чтобы мы походили на подобие городка. Рядом с Особняком находятся каменные изваяния – куски стен, поросшие травами. Они остались тут ещё с глубокой древности, когда на этом месте был крупный город. Эти руины распространяются ещё на несколько километров вокруг, уходя всё ниже и ниже. Дело в том, что Особняк с деревней располагается на вершине небольшой горки, но из-за леса ничего и не заметно. Разве что, когда мы возвращаемся – ощущуение, словно идёшь в гору, а не по лесу.
– Какое счастье, что завтра мы не идём на охоту! – заметил я – Но пожелаем Роме и Гарри удачи. Вот они – парочка хоть куда, всегда друг друга защищают, ни одного ранения за целую неделю, прикинь. Не то, что мы...
– Идём, тормоз! – сарказтически улыбнулся Том, поглядывая на дом, – Как тебя вообще заткнуть... Когда настанет наше дежурство, я попрошу на Совете поменять тебя на кого-нибудь.
– Я “за”, только давай сначала вернёмся домой...
Так, за разговорами мы дошли к нашему дому. Тут нам ничто не угрожает. Можно расслабиться.
Проходя мимо домика Анны, мы случайно застигли её там вместе с Алисой. Я должен хвалить и благодарить каждого Великого Дракона за то, что тут не оказалось Кати – она крайне резко относится к каждому новому постояльцу. Она у нас что-то наподобие управляющего. Возглавляет Совет, и за ней обычно остаётся право решающего голоса. Но она способна и мозг вынести, если понадобится. С ней просто никто не хотел связываться лишний раз.
– Алекс, ты опять кого-то привёл? Как их зовут? Откуда они?! Ух-ты! Это Дед!
Это была Алиса. Когда она осыпает меня вопросами, я хочу убежать на край света. Прямо по Дороге. Прямой маршрут.
– Представьтесь, – шепнул я новичкам. Из них меня поняли только рыженькая и старик.
– Меня зовут Некки, – представилась она, – А это Стив, Джек и Марк. Старика зовут Вийон.
– Здрасьте, – произнёс Вийон и присел на крыльцо, спрятав свою палку за спину.
– Приятно познакомиться, ох как приятно! Я всегда рада новым знакомствам! Ох как рада! – Алиса пришла в неописуемый восторг и принялась всем гостям пожимать руки, добавляя: “Ох, как мило!”
А тут подошёл и Том, который принёс из дома кусок запеченного мяса. Он ел его прямо на ходу.
– Том, ты снова еду запасаешь? – с опаской спросил я, – Не стоит нам недоедать.
– Нормально всё, – махнул тот рукой и откусил ещё раз.
– Том, я так и знала, что ты не оставишь меня без внимания!
Том же, в свою очередь, чуть не подавился, когда она обняла его.
– Кхе-кхе... Алис... Слезь! Кхе-кхе...
– Ох, прости меня, ради Ордена! – она начала бить его по спине, а я сел на крыльцо рядом с Вийоном, которому, видимо, было по барабану на творящуюся дичь. Я уж представлял картину, как Алиса сломает ему позвоночник, пока бьёт.
Я с недоумением смотрел на неё, но тут меня дёрнул Стив с амулетом на шее. Увидев, как по его шее ползёт странная лиана, я испугался и отошёл от него:
– Сколько вас тут вообще? Извини – без этой штуки я не могу говорить по-майнарски.
– Что это такое?
Я попросил посмотреть поближе, однако получил жёсткий отказ.
– Не обращай внимания. Так сколько вас?
– Нас много. Не считая вас – одиннадцать. А теперь и все шестнадцать. Я что говорил – не попадайтесь на глаза молчаливой и узкоглазой брюнетке по имени Катя, понял? Надеюсь, понимаешь почему?
– И почему?
– Она не одобряет, когда в деревне появляются новые постояльцы, – шёпотом добавил я, – Она тут за главного, вроде как.
– И зачем ты нас подобрал? – лицо Стива скривилось от недоумения, – Конечно, спасибо, но...
– Думаешь, я бы оставил кого-нибудь в беде на Дороге? Прими таким, какой я есть, – ответил я.
Но тут мимо нас прошёл ещё один рыжак – Кевин. Увидев такую компанию, он остановился.
– Привет. Откуда такая толпа, Алекс? Катя будет недовольна...
– Тише сам будь! Попробуй только спалить, – пригрозил я.
– Я и не собирался, – он присел на крыльцо, – Кто они хоть?
Я начал перечислять имена новичков, а Кевин оценивающим взглядом вглядывался в каждое лицо.
– Как, кстати, поживает Джефф?
Джефф – это наш бывший постоялец, который погиб несколько лет назад. Кевин часто говорил с ним, когда оставался дома один, а мы слышали, как из его дома раздавался лишь его голос. Тип странный, но эта мания говорить сам с собой... В общем, мы его так и прозвали – “Кевин-Джефов”.
– У себя дома, – скучающе добавил он, – Вы не надумали наконец пойти и убедиться, что он жив?
– Не-не-не, – стал я отмахиваться, – Ещё утонем где-нибудь в болоте.
– Зря. Сам он не придёт.
Я молчал, а Кевин продолжал. Наверно, в этой деревне только я слушаю его бред. Остальные предпочитают обходить этого типа стороной.
– Мне очень интересно, что находится там, за забором. Я прожил тут всю жизнь, в одиночестве... Знаешь, небось. Я никогда не выходил за ограду. Но мне правда всегда было интересно, что же находится там – за лесом, в конце Дороги.
– Мне тоже любопытно, что там, в конце.., – поддакнул я, – Когда-нибудь мы дойдём туда.
– Было бы хорошо...
Он встал и пошёл своей дорогой. Как пришёл, так и ушёл. Словно только я могу его замечать, а он – только меня...
– Алекс, а что там?
Стив показал пальцем на центр нашей деревни – огромный древний особняк, вокруг которого появилась эта деревня.
– О, мой друг, это наше самое дорогое – Особняк Мечтограда! Там много рухляди, а ещё там мы прячемся, когда монстры перелезали через ограду.
Он засмотрелся минут на десять. Но Особняк – это и вправду прекрасно. Он такой древний, и такой могучий. Я засмотрелся на всю эту красоту вместе с ним.
– Завтра вас надо показать на Совете. Вот тогда и посетите Особняк.
– Договорились. Надеюсь, с нас снимут клеймо “изгоев”...
– Не факт, – отрезал я, – Мы очень неохотно принимаем новичков в свою общину. Уж прости, но завтра вас, возможно, могут прогнать, и я не помогу вам. Таковы правила – “не идти поперёк Совета, если ты в меньшинстве.”
– Но ты поможешь нам, ведь так? – разволновался Стив.
– Постараюсь, конечно... Это я так – чтобы ты знал и не обижался.
Но тут я услышал взволнованный голос Анны:
– Катя идёт! Прячьте гостей!
Мы запаниковали. Если она увидит новичков, то нас будет ждать неприятный разговор, а то и наказание! В прошлый раз она мне простила, а сегодня – вряд ли! Чёрт!..
– Быстрее! Сюда их!
Я распахнул дверь дома Ани и втолкнули пятерых гостей, а сами остались на крыльце. Я было юркнул в дверь за ними, но Том схватил меня за рукав:
– А ну стой! Хочешь, чтобы я один тут отдувался? Сиди тут!
Но тут она подошла к нашей группе. Мы сразу замолчали и уставились на неё с интересом в глазах.
– Так, раз вы все тут, то мне надо озвучить объявление. Передадите тем, кого тут нет, хорошо? – Катя говорит удивительно чётко, каждую буковку выговаривала! – Погодите...
Она достала из сумки, что висела у неё на плече, какие-то бумаги – мы давно листы вырываем из книг и пишем на них – и зачитала:
– Новое распределение на завтра: охота – Гарри и Роман, охрана – Алекс, Том, Анна и Саша, на плантации картофеля – Софья и Алиса, на уборку дома – Кевин и Настя. Через неделю состоится выборы Старшего в Совете Особняка. А сейчас – всем спать. Завтра сложный день.
Дело в том, что Катя как раз и занималась распорядками дня. Хоть она и составила их ещё очень давно, и их с одобрением принял Совет.
– За тебя мы точно не проголосуем, – неожиданно изрёк Том. Катя посмотрела на него с яростью в глазах, но – слава Ордену – сдержалась:
Она с удивлением посмотрела на него и молча ушла. Том проводил Катю грозным взглядом.
– Ты чего грубишь ей, Том? – заступилась за неё Аня.
– А вам не кажется, что она уже слишком обнаглела? – запротестовал Том, – Может, она ещё у нас королевой станет, а?!
– Том, давай успокоимся, – обратился я к нему, – Все и так устали, давай не будем ссориться, лады? Ты же знаешь, что совет и состоит из нас – мы просто не позволим ей “взять власть”. Давай, успокойся, отдышись...
Том замолчал и бросил недовольный взгляд на Особняк.
– Ладно, Орден с ней. Простите. Действительно, налетел без причины...
Я вздохнул – всё обошлось.
– Хорошо, а теперь, может, вы выведите своих новичков из моего дома, а? – недовольно сказала Аня, – К себе ведите.
– Ань, хотя бы одну ночь...
– Нет-нет-нет, к кому-угодно, но не ко мне, – она захлопнула дверь. А после оттуда вышли новенькие. Вид у них был такой, словно они запутались.
Остальные, кроме охраны, тоже разошлись по своим домам. Убедившись, что Катя ушла, я повёл их к себе.
– Так, нам надо быть осторожными, – шепнул я, – Идите за мной.
Мы аккуратно прошли за угол. Путь к моему дому пролегал там, где было опаснее всего – Катя опять кому-то ездила по мозгам своими планами. Я ей уже сто раз говорил, что можно просто повесить один у входа в Особняк и пусть ходят себе, читают. Но ей даже не лень обходить всю деревню и каждому выговаривать распорядок дня. Она меня каждый раз удивляет.
– Всё, идёмте.
Вы вышли на улицу и уже направились к моему крыльцу, как вдруг со спины я услышал:
– АЛЕКС?! ЭТО КТО?!
Я обмер от страха и аккуратно обернулся. Сзади нас стояла Катя и с гневом смотрела на нас.
– Мне повторить?! Кто эти люди? Ты опять за старое? Совет уже решил, чтобы мы никого не подбирали на дороге! Ты вообще представляешь, КАК мы прокормим их?!
– Кать, только не...
– ХВАТИТ С МЕНЯ, АЛЕКС! – закричала она, – ты сейчас же выгонишь этих... Не знаю, даже как их назвать!.. Короче, выгони их немедленно!
– Кать, ты не имеешь право их выгонять, – спокойно возразил я, – Всё решим на Совете, и плевать я хотел на твоё мнение, если оно не поддержано Советом. А теперь дай пройти.
Она опешила от такой наглости, но не потеряла самообладание.
– Ладно. Подождём до утра. Алекс, они могут переночевать, но ни в коем случае не смей кормить их, понял? Надеюсь, у тебя остались мозги.
Она ушла к себе домой, а я, не теряя времени, провёл их внутрь.
Что ж, новички, теперь вы вливаетесь в наш дружный коллектив!.. Если, конечно, Совет позволит вам остаться.
====== Глава 4: Катин Монолог. ======
Рассказчица – Катя.
