Текст книги "Конопляное поле (СИ)"

Автор книги: Aleriss

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

Небо взорвалось алым, и его оглушило на добрых полминуты, чего с лихвой хватило противнику, чтобы залететь снизу и атаковать с самых что ни на есть тылов. Тусклое солнце сделало кульбит и перевернулось с ног на голову, и еще, и еще, и еще раз, пока изрытая земля не встретила тяжелую тушу не менее тяжелым ударом, отправив в нокаут.

Дженсен очнулся резко, будто с обрыва спрыгнул – по крайней мере, сердце ухнуло вниз знакомо, как при резком старте в пасмурное небо.

Когда зрение вернулось в относительную норму, что означало – видеть хотя бы свет и размытые очертания предметов, Дженсен сделал неприятное для себя открытие в виде клетки с коноплей, обвитой вокруг железных прутьев.

Это было скверно. Очень-очень скверно. Отвратительно унизительно и стыдно.

Попался, как безмозглая ящерица!

Кряхтя и чертыхаясь, он поднялся на ноги, не без пессимизма отметив, что в полный рост встать не выйдет, а стоять в раскорячку занятие так себе – по шкале удовольствия: два из десяти.

Лишь одна мысль занимала светлый ум принца ледяной планеты Глаксио – отец будет вне себя от ярости. Его сын в плену у самодура, гордеца и тирана – короля Жаркой планетки, что крутится окромя прямо вокруг Солнца драконьей системы, Джареда. Да чтоб у него вулкан потух, в котором он купается, и покрылся ледяной коркой. Уж Дженсен бы постарался на славу, только бы конопли не было, блокирующей драконью силу.

Дженсен пометался немного по клетке, правда, его вращения вокруг своей оси метаниями назвать крайне трудно – но он старался! – а потом уселся на пятки, приводя в порядок сбившееся от негодования дыхание.

Когда первый гнев схлынул, и кровь в жилах успокоилась, замедляя свой ход и практически превращаясь в жидкий лед, Дженсен почувствовал, как вокруг удушающе жарко. Положение не спасало даже то, что после превращения он был совершенно голый.

Этот садист решил его заживо сжарить, что ли?

Дженсен поморщился, пересилив гордый порыв молча подохнуть, буквально истаяв за пару суток в этой печке, или все же потрепать нервы этим горячим парням в надежде, что ему представят более комфортные условия пленносодержания.

– Эй! – Дженсен прокашлялся в кулак. – Эй, горячие парни, нельзя ли поубавить жару! – уже громче потребовал Дженсен, чувствуя себя отчего-то крайне глупо.

За дверью комнатушки, в которой находилась клетка Дженсена, кто-то завозился. Дженсен отчаянно прислушивался к движениям и разговорам, но проклятая конопля блокировала даже самые элементарные способности, словно тушила драконью сущность на корню. Может, если ее съесть, можно вообще умереть? Дженсен не знал, да и проверять свою теорию на практике тоже особо не рвался.

Наконец, спустя долгие минуты, казавшиеся в заточении особенно длинными, в комнату вошел высокий мужчина – плечистый и прямой, как скала. Большего рассмотреть Дженсену в тени не удалось, как бы ни хотелось – до обидного не моглось.

Вошедший молчал, стоя чуть поодаль от клетки, чтобы его трудно было рассмотреть. А может ему просто там нравилось стоять – без всяких хитропродуманных планов и целей, – фиг поймешь этих нежных саламандр.

И чтобы там этот незнакомец не думал, а рассмотреть Дженсена ему было проще планомерных виражей над морем. И Дженсен чувствовал этот взгляд кожей, там где он касался Эклза, – появлялся табун мурашек, и морозил, заставляя невольно дрожать и ежиться. Это напрягало. Даже смущало. Стало совсем стыдно, когда Дженсену невольно вспомнилось, что он обнажен, в отличие от некоторых присутствующих, и непроизвольно заалел щеками, тут же злясь своей реакции.

Он чувствовал себя ящерицей под микроскопом в этом свете, что освещал только его клетку.

– Из-за тебя я проиграл пятикилограммовый мешок рубинов, – от стен легким эхом отлетали слова, произнесенные хрипловатым, насмешливым голосом, от которого сразу стало еще жарче. И тень дернулась по направлению к клетке и замерла в непосредственной близости. Дженсен непроизвольно дернулся.

– Что значит «из-за меня»? – спросил Дженсен, чтобы просто что-то сказать, ибо все мысли, ругательства и угрозы испарились, как вода под Драконьим Солнцем в разгар дня, при виде своего канцкомандира.

Дракон подошел вплотную к прутьям клетки, почти касаясь их, так, чтобы Дженсен смог его, наконец, увидеть. Он слегка приподнял уголки губ, отчего на щеках образовались потрясающие ямочки, и снисходительно покачал головой, будто перед ним находился только вылупившийся из яйца драконеныш, а не без пяти минут правитель инопланетного могучего государства.

– Я с главой стражи заключил пари, – терпеливо начал объяснять мужчина, в упор рассматривая Дженсена хитро прищуренными ореховыми глазами. – Я поставил на то, что ты сразу закатишь истерику по поводу условий, в которых тебя содержат, а Морган на то, что тебя хватит хотя бы минуты на две, – дракон пожал плечами без особого сожаления о своем проигрыше. – Чертов ящер оказался прав! Ты продержался три минуты! Надо же, я тебя недооценил.

Мужчина усмехнулся, глядя на Дженсена полным ехидства взглядом.

Эклз опешил. Это он-то истеричка?! Они, хвост дери, ставили на него?!

– Да пошел ты, креветка недожаренная! – воскликнул Дженсен, хватаясь руками за прутья клетки, но тут же отдернул аж зашипевшие от ожогов ладони, и с еще большей ненавистью уставился на потешавшегося над ним охранника.

И он не истеричка. Если только совсем чуть-чуть.

Тот, уже не скрываясь, засмеялся – тихо, слегка запрокинув голову, отчего темные волосы красиво рассыпались по плечам.

– А ты смешной! – заключил он, отсмеявшись.

– Я тебе не шут, убогий, – прошипел сквозь зубы Дженсен.

– Конечно, – легко согласился тот, совершенно не реагируя на сыпавшиеся на него оскорбления. – Конечно, дорогой. Ты мне поднял сегодня настроение, так что будет тебе здесь морозилка и одежда, а то ты рискуешь отпарить самые важные части тела.

Дженсен кинул испуганный взгляд вниз, но там, слава Ледяному Дракону, все было в порядке.

– Я про голову, малыш! Ее нужно всегда держать на холоде, – ехидно фыркнул этот пережаренный дракон, уже выходя из комнаты, и быстро хлопнул дверью, так и не дождавшись от Дженсена требования встретиться с Джаредом.

***

Дженсен разместился на полу – хоть на это хватало этой клетушечки – и растянулся во весь рост, ибо кости ломило нещадно от постоянного сидения, да и мышцы затекли до такой степени, что молодой дракон их уже и чувствовать перестал.

Когда вокруг понаставили кадок с водой и открытые морозильные камеры, ему действительно полегчало. Он даже уже не злился на этого глупого охранника – отлично помогала мысль о кровавой мести за насмешки.

А одежда – хоть и самая обычная: черные хлопковые штаны, которые он закатал до колен из-за их неимоверной длины, – это что за гигант их носил? – и просторная белая рубашка – приносили моральный комфорт и иллюзию защиты от последующих ехидных замечаний от кого бы то ни было. Хоть от самого Джареда.

Дверь его тюрьмы вновь открылась, и в проеме снова показался тот самый охранник. При приглушенном, но все же теперь свете, он узнал его сразу и мысленно застонал.

– Ну как тебе? – весело поинтересовался он.

– Ты что имеешь в виду? – даже растерялся Дженсен.

– Условия, – усмехнулся дракон, подперев косяк плечом. Могучим, красивым плечом, сука. Не хватало еще запасть на огненного. Ему что, ветреной Даниль не хватило? Связываться с иностихийниками себе дороже. Особенно, это касалось огненных.

Дженсен криво усмехнулся, перекатился на бок, подперев голову кулаком.

– Слушай… Любезный ты мой, – лицо Дженсена пересек однобокий оскал. – Если ты так паришься о моем комфортном существовании – убери к жабьей чешуе эту коноплю и отопри клетку! – на последних двух словах Дженсен сорвался на крик. – Если ваша наисветлейшая верность не позволяет так поступить, то нахрен отвали уже от меня со своей издевательской псевдозаботой и, наконец, позови уже вашего чертового Джареда! – и резко демонстративно отвернулся от вскинувшего бровь дракона.

– Ах, псевдозаботой, значит… – как-то тихо протянул охранник. Как-то страшно.

Дженсен хотел обернуться, чтобы убедиться, что его не убьют прямо тут, на месте, но упрямо смотрел на пустую противоположную стену, сцепив зубы.

– Чертова забота от чертового дракона вместо заслуженной с-с-смер-рти… – голос набирал силу, наливался драконьим рыком. – Ты, тупая ящерица, куда полезла – на чужую территорию, на территорию планеты, с которой твоя планета в натянутых отношениях? Скажи мне, что у тебя вместо мозга, если ни жидкий азот? – натурально прошипел дракон.

Дженсен вздрогнул, до него вдруг резко дошло, кто сейчас говорил с ним – как ледяной водой окатило. Он вновь повернулся к собеседнику, и напоролся на разъяренный взгляд ореховых глаз с вытянувшимся вертикальным зрачком. Дракон сидел на корточках аккурат возле клетки, едва не касаясь лицом стеблей конопли.

Дженсен сглотнул.

– Джаред?..

– Ты хоть в курсе о межпланетных законах, наследие ты драгоценное?

Дженсен несмело кивнул.

Джаред с минуту сканировал его внимательным взглядом и резко расхохотался – некрасиво, с надрывом, – и покачал головой.

– Ни Шеша ты не в курсе, – сделал горький вывод Джаред. – Ты хоть понимаешь своей красивенькой головкой, что ты сделал?

Дженсен, смущенный, уставился в пол, прикусив губу.

– Любое несанкционированное проникновение на чужую территорию незаконно, а уж натуральное нападение – это начало войны без ее объявления.

– Да ну?.. – не смог удержаться от восклицания Дженсен.

– Представь себе. Считается даже тогда, когда ты с дюжиной своих тупоголовых дружков напал на заставу. Нет разницы, какое у тебя войско – десятитысячное или из пяти калек. Это нападение. Война, в нашем случае, – Джаред склонил голову к плечу, пытаясь заглянуть в глаза Дженсена. – Знаешь, сколько времени и сил я потратил, чтобы наладить отношения с твоей планетой, чтобы исправить все, что натворил мой отец? Я ведь мог бы тебя убить. Имею на это полное право. И тогда бы война началась настоящая – с кровавыми трупами, вдовами, сиротами и разоренными домами.

– Почему же не убил? – Дженсен задержал дыхание, выжидательно уставившись на правителя Игниса.

Джаред неожиданно ярко улыбнулся.

– У меня появилась идея получше.

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Дженсена от этих слов, а особенно от тона, каким они были сказаны. Тон маньяка, задумавшего что-то интересненькое. Для себя, естественно. А для жертвы это адовы муки.

– И какая?.. – прошептал Дженсен, мысленно прощаясь с… лучше бы с жизнью, но это, к сожалению, не факт.

Джаред прозорливо ухмыльнулся, щелкнул пальцами, зажигая яркий, трепещущий от дыхания Дженсена огонек, и поднес его к конопле, подпаливая стебель…

***

В небе полыхало яркое, закатное солнце, а на фоне его огромного диска, зависшего над линией горизонта, как упругий мячик, пролетали миниатюрные дракончики – по своим маленьким делишкам.

Дженсен задрал голову, чтобы рассмотреть их получше – у них на Глаксио не было мини-драконов: их истребили еще до рождения Эклза.

– Ты идешь? – оторвал его от любования фауной Игниса голос Джареда.

Дженсен встряхнулся, рассеянно уставился на Джареда и заторможенно кивнул. Сегодня выдался на редкость странный день.

Джаред шел по узкой тропинке, свернул под тень вековых деревьев, названия которых Дженсен не знал, и нырнул в едва заметный проход в замок.

Внутри было тепло и уютно, гладкие камни темно-песочного цвета составляли стены коридоров, увешанные огромным количеством факелов. Огонь тихонько потрескивал, танцуя и образуя причудливые тени.

– Эм, Джаред… – Дженсен плелся следом, излучая просто море сомнений вокруг себя: он, в принципе, не был сейчас ни в чем ограничен, мог бы запросто напасть или свалить… Но чувствовал, что не стоит так поступать. – Я не думаю, что это удачная идея…

– У тебя есть получше? – Джаред взглянул на него мимолетно через плечо.

– Есть! – с энтузиазмом воскликнул Дженсен. – Ты просто отпустишь меня, я вернусь домой, будто ничего не случилось, и никому не придется париться – все всё забудут, как будто ничего и не было! – Дженсен раскинул руки в стороны, пытаясь показать, какая у него прекрасная идея, но Джаред только головой покачал.

– Не выйдет.

– Но почему? – искренне недоумевал Эклз.

– Хотя бы потому, что я уже общался с твоим отцом. Сообщил, что ты мой пленный, и что я не желаю начинать войну.

– И?.. – Дженсен непроизвольно сглотнул. Надежда на то, что ему не устроят взбучку по возвращению домой, мучительно умирала прямо на глазах.

– Естественно, была оговорка с моей стороны. Твой отец согласился, ибо к войне никто из нас не готов, да и не нужна она – и так дел других по горло.

Оговорка, значит, была. Ага. Чуял Дженсен, что нагоняем от отца дело не ограничится.

Джаред лукаво улыбнулся, открывая дверь в какую-то комнатушку, и махнул рукой в пригласительном жесте. Дженсен вытянул шею, заглядываю внутрь. В квадратном недопространстве стояла грубо сколоченная кровать и небольшая тумба с керосиновой лампой на столешнице. Сердце предчувственно екнуло.

– В общем, забыл тебе сказать, – небрежно начал Джаред. – Что ты мой пленник на три месяца – Алан Эклз посчитал это небольшой ценой для предотвращения кровавой бойни и охотно согласился.

Ехидно-предвкушающая улыбка украсила лицо короля.

– Но я считаю нецелесообразно кормить лишний рот задаром, и не могу спокойно смотреть, как свободная пара рук будет находиться без дела… В общем, обустраивайся, это твой дом на ближайшие три месяца. Через полчаса придет мой управляющий. Он расскажет о твоем фронте работ, все покажет, и ты немедленно приступишь. Удачи!

Джаред подпихнул ошарашенного Дженсена в его новую комнату и закрыл за ним дверь, оставляя молодого дракона в полнейшем недоумении и шоке.

В голове плохо утрамбовывалось то, как с ним поступил отец. Как он мог? Отдать на растерзание единственного сына и наследника? А этот… Джаред… что он о себе возомнил? Обращается с Дженсеном, как с неразумной ящерицей! Еще и ехидничает без конца. Да как он вообще умудрился Дженсену в один момент понравиться?

Эклз брезгливо поморщился, оглядывая помещение, а желание набить морду Джареду только росло.

Как и обещал Джаред, ровно через полчаса к нему заглянул тощий, быстрый, или даже скорее, суетливый управляющий, схватил Дженсена за руку, не обращая внимания на сопротивления и угрозы, буквально плюющегося ядом дракона, и увел на плантацию после экскурсии по замку.

Дженсен даже ругаться перестал, оглядывая бескрайние поля конопли.

– Это что такое? – выдохнул он, наконец, и удостоился сочувственного взгляда управляющего. Так смотрят на больных или умственно-отсталых, между чем, по сути, не такая уж и великая разница.

– Думаю, Марк Пеллигрино, главный по садово-полевым работам, подробно вам все объяснит, – управляющий растянул губы в рабочей улыбке, ясно говорящей о том, что он хочет быстрее сбагрить такого тормознутого дракона, и, наконец, быстро-быстро перейти к своим обязанностям, не терпящим отлагательств.

Он помахал рукой светловолосому мужчине, что-то втолковывавшему поникшему работнику, и тот, заметив их, усмехнулся, отпустил обрадованного недоработника восвояси и направился к ним.

– Марк – это Дженсен, Джаред уже должен был ввести тебя в курс дела, – управляющий повернулся к Дженсену: – Дженсен – это Марк, твой непосредственный начальник. Желаю вам прекрасно провести время, дальше, думаю, справитесь уже без меня, так что адьес, – управляющий молниеносно все протарахтел, помахал на прощание ручкой и поспешно скрылся из вида.

Который раз за день Дженсен почувствовал себя до нелепого глупо, стоя напротив насмешливо вскинувшего брови дракона.

– Так вот ты какой… Дженсен Эклз… – задумчиво протянул Марк. – Я думал, ты выше.

Дженсен зло зыркнул на него:

– Уж какой вышел, – процедил он сквозь зубы.

– Ну же, не дуйся, красавица, у нас коллектив дружный, живем тут все в гармонии и согласии, а ты будто жабу съел, – фыркнул Марк, приобнимая Дженсена за плечи.

Дженсен упрямо стряхнул с себя чужую ладонь и, поморщившись, спросил:

– Что за гадство у вас тут творится?

– Ты про что, дорогой?

И что тут за мода у всех: дорогим его называть?

– Я про коноплю… Это же…

– Это же против драконов? – хмыкнул Марк. Дженсен кивнул.

– А это ты у короля спроси. Мое дело небольшое – научить тебя обрабатывать землю, а трепаться о всяком в мои обязанности не входит.

***

Дженсен честно впахивал, как буйвол, уже две недели подряд.

Руки зудели от постоянного ношения защитных перчаток, на лице наметился четкий след от маски. Настроения не было абсолютно никакого, а если и было – то препаршивейшее. С тех пор, как Джаред показал ему комнату еще в первый день, Дженсен больше не видел короля. Хотя очень хотелось. Но то не было времени: Дженсен приходил к себе после захода солнца и тут же валился на ненавистную когда-то кровать и тут же вырубался; то он просто не мог его найти.

Казалось, Джаред намеренно избегает назойливого пленника, у которого, к слову, было уйма вопросов к королю.

Дженсен, как обычно, обедал прямо в поле, сторонясь всех остальных работников, сидел под небольшим дубом, жуя хлеб, и грелся на солнце.

Эклз прикрыл глаза и почувствовал, что его накрыла тень. Он нехотя приоткрыл один глаз, узрев в щелку Пеллегрино.

– Прохлаждаемся, Эклз? – усмехнулся Марк.

– Обеденный перерыв, имею право, – буркнул Дженсен, снова прикрывая глаз.

– Хах, таки подучил правила, – фыркнул Марк.

– Да, и очень бы хотел побыть сейчас в тишине. Желательно один.

– Как хочешь, дорогуша, я просто хотел сказать, что тебя Джаред ждет у себя в кабинете, – Марк пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

Эклза сдуло с насиженного места, как ураганом, он спружинил на ноги и жадно поинтересовался:

– Это еще зачем?

– Откуда ж мне знать? – поразился Марк и направился в замок.

Дженсен потрусил за ним следом.

***

Дженсен влетел в кабинет, окрыленный, и наткнулся на мертвецки бледного Падалеки, изучавшего какие-то бумаги.

Дженсен будто споткнулся о его образ, вопросы и претензии вылетели из головы сами собой, и он непроизвольно спросил:

– Что-то случилось?

Джаред поднял на него сочувствующий взгляд, и у Дженсена перехватило дыхание.

– Дженсен, мне очень жаль… – тихо заговорил Джаред и запнулся. Да говори ты уже! – Твой отец… Его убили, Дженсен.

До Эклза не сразу дошел смысл сказанных Джаредом слов. А когда дошел, он подумал, что ослышался.

– В смысле, убили?

– В самом прямом. Обстоятельств, увы, не знаю, ведется расследование… Дженсен?

– Я в порядке… Я, пожалуй, пойду, – Дженсен развернулся и зашагал к выходу.

– Куда ты пойдешь? – устало вздохнул Джаред.

– Работать.

– Дженсен, я хотел сказать, что тебе, наверное, нужно вернуться домой, чтобы все… уладить.

– Что уладить, Джаред? Что? – совсем-совсем тихо спросил Дженсен.

– Я бы мог тебе помочь…

– Да иди ты со своей помощью куда подальше, Джаред, если бы не ты!.. Я бы мог действительно что-то сделать, если бы был дома, так что засунь свою помощь себе в задницу и отвали от меня! – заорал Дженсен, щуря глаза с сузившимся зрачком, а затем выбежал вон, будто его метлой вымело.

Джаред застонал и сел в кресло, задрав голову и зажмурив глаза. Он правда не хотел, чтобы так вышло. И он действительно хотел помочь Дженсену.

***

С тех пор, как Дженсен с диким скандалом покинул Игнис, прошло около месяца. Джаред только сейчас начал постепенно приходить в себя, будто от долгой спячки или наркотического опьянения. Ему до безумия было жаль Дженсена, жаль, что так вышло, жаль, что не смог помочь…

Если бы он не повелся на поводу своих желаний, и не оставил при себе Дженсена, как ручного мини-дракончика, только потому что тот ему сильно-сильно нравился; не воспользуйся Джаред своим служебным положением, силой и властью – направь он это все в нужное русло!.. Но что толку сейчас об этом думать, ничего уже не исправить. Только иррациональный груз вины давил на плечи, пригибая к земле, не позволяя взлететь. Да, Джаред месяц уже не летал. От слова совсем.

Падалеки протирал задницей королевский трон, когда к нему зашел начальник стражи, Джеффри Дин Морган, необычайно серьезный и строгий.

– Что-то случилось? – сразу же, но без особого интереса спросил Джаред.

Джеффри выглядел не то смущенным, не то озадаченным, и это заставило Падалеки отвлечься от своей летной депрессии.

– На нашу орбиту зашли корабли Водных. Король Дженсен Эклз просит Вас о личной встрече, – доложил Морган.

Джаред вскинул бровь, не зная, то ли радоваться ему, что Эклз остыл, то ли, наоборот… Но Падалеки банально испугался. Испугался, что может увидеть в его глазах обвинение. Снова.

– Хорошо, Джеффри. Пропусти их, – Джаред вскочил с кресла, спускаясь вниз. – Проведешь Эклза в бордовую комнату, я там буду его ждать.

– Понял, – коротко кивнул Джеффри, и они разошлись: Морган пошел вниз, по лестнице, Джаред – по галерее дальше, свернул в менее людную часть замка. Все же переговоры он предпочитал вести в тишине и без суеты.

Комната была полукруглой – из бордового только тяжелые гардины, занимавшие одну треть всей стены. В центре горел камин, создавая необходимую атмосферу: уют и в то же время какое-то предчувствие легкой опасности. Огонь для огненных был своеобразным символом тревоги, сигнал SOS, несмотря ни на какие предубеждения других стихийников. Возле камина стоял круглый небольшой столик из черного дерева на изогнутых ножках, утопающих в черном ворсе ковра. Вокруг стояло два полуотвернутых друг от друга кресла, позволяющих почувствовать тесноту в купе с ненавязчивостью общения. Чуть поодаль, у книжного стеллажа был расположен диван.

Джаред любил эту комнату и атмосферу, царящую в ней. Он никогда не принимал тут никого из политического круга своего общения. Но Дженсена хотелось. Хотелось до зубного скрежета, и плевать…

Джаред очнулся от короткого стука в дверь.

– Войдите, – Джаред прохрипел это слово. Одно единственное. А потом пересохло в горле от волнения, пока дверь открывалась, а когда гость вошел внутрь – голос пропал. Надо молиться звездному дракону, чтобы не навсегда.

Если бы Джаред не знал, что к нему придет Дженсен, он бы его не узнал. Это был совершенно другой дракон: он и выглядел, и вел себя, и преподносил – по-другому. От истеричного, избалованного, взбалмошного и капризно-бунтарного Эклза не осталось и следа. В глазах больше не отражалось того бешеного блеска, который грозил всем окружающим череду неприятностей крупного масштаба. На Дженсене был темно-синий сюртук, строгий, как и он сам. Сдержанный взгляд, спокойных, почти ничего не выражающих фисташковых глаз, невольно заставлял чувствовать себя неловко в обычной рабочей одежде, в который был Джаред, заставлял, чешую с хвоста обдери, выпрямиться!

– Дженсен?.. – Джаред не смог не спросить. Он должен был убедиться… – Это ты?

Сей глупый вопрос заставил Дженсена знакомо выгнуть бровь, и посмотреть на Падалеки новым взглядом: «Ты тупой, или прикалываешься?».

– Не знаю, Падалеки, тебе лучше знать, что тебе видится, когда ты под кайфом, – сдержанно фыркнул Дженсен. Джаред опять мысленно помотал головой, утрамбовывая мысли и образы, которые не сходились меж собой.

Дженсен язвил и раньше, но раньше это было по-другому… как-то по-детски, с надрывом и смешно, а сейчас – слова не менялись, поменялось другое, что-то важное, отвечающее за восприятие. Только что, прости звездный дракон?..

Дженсен обвел помещение полувнимательным, вежливым взглядом и элегантно опустился в кресло напротив Джареда. Сука, у него появились манеры!

– Чудное местечко, – коротко прокомментировал Дженсен, устраиваясь поудобнее. – Ты здесь все свои встречи проводишь? – как бы невзначай поинтересовался он.

Джаред смотрел и молчал. И, скорее всего, выглядел глупо. В общем, он, как Земной Цезарь, делал сразу несколько дел: удивлялся, очаровывался и тупел прямо на глазах.

– Джаред, закрой рот, а то челюсть на пол уронишь, – все же не удержался и позволил себе фривольность Дженсен с легкой усмешкой.

Джаред попробовал абстрагироваться от нового Дженсена и обнаружил и в правду слегка приоткрытый рот, который он тут же захлопнул.

– Вообще-то, нет, – наконец, произнес он.

– Что, нет?

Глупый разговор. Сохрани их, звездный дракон!

– Я не всех привожу сюда для… встреч, – выдохнул Джаред, в упор смотря на Дженсена. – Я… Я рад, что ты в порядке, – ляпнул он.

Звездный дракон, что он несет, хвост подери?! Что за чешуйня первосортная? Джаред дал себе мысленный подзатыльник и прикусил язык, приказав молчать. Просто, черт, молчать.

– Я тоже, – лаконично ответил Дженсен, и зелень его глаз похолодела на пару тонов. – Собственно, я по делу к тебе.

Джаред важно кивнул. Дескать: «Я слушаю, Дженсен, очень внимательно… дорогой». Господи.

– Не хочу рубить с плеча и делать необдуманные поступки… как раньше, – Дженсен слабо ухмыльнулся с привкусом горечи. – Нагнетать атмосферу не в моих интересах, но и проигнорировать я это не имею права.

Джаред напрягся, не нравилось ему направление разговора.

– Что ты имеешь в виду, Дженсен?

Дженсен скрестил пальцы на руках, лежащих на коленях, и чуть склонил на бок голову.

– Просто хочу убедиться, что мое пребывание здесь месяц назад не было сфальсифицировано в целях… весьма коварных, если призадуматься, – в спокойной речи едва промелькнуло скрытое… что? Гнев, злорадство, жажда мести? Джаред не до конца понял, но уже забеспокоился. Даже не сколько за себя, сколько за…

Лучше бы он тут истерил и топал ножками, во всем обвиняя Джареда, пусть. Он бы выпустил пар, успокоился. А эта скрытая, наверняка, агрессия не принесет никому ничего хорошего.

– Ты меня в чем-то обвиняешь, Дженсен? – прямо спросил Джаред, нахмурившись.

– Что ты, как я могу… У меня нет прямых доказательств, только косвенные… – Дженсен прищурился и чуть подался вперед. – Надеюсь, ты не побоишься, если я захочу кое-что проверить?

Джаред вскипел, забурлил, как лава в готовом взорваться вулкане.

– О чем. Идет. Речь. Дорогой? – процедил он раздельно слова сквозь зубы, невольно тоже подаваясь навстречу корпусом.

В зеленых омутах заплясали чертики. Злые такие. Мстительные, сука.

– О, да ни о чем таком. О конопляных полях. Дорогой.

– Мое конопляное поле? – похлопал глазками Джаред.

– Точно, – усмехнулся Дженсен. – Меня с самого начала интересовало, зачем тебе целое поле этой Земной дряни… просто зачем тебе конопля, ведь она блокирует все драконье, считай, лишает нас всех своей сущности. Просто зачем?.. – в голосе Дженсена промелькнула и тут же исчезла мольба – узнать, понять. Хоть что-то. Но Джаред тупо не поспевал за всеми эмоциями Дженсена, скачущими, как блохи, на млекопитающих. Он непростительно опаздывал.

– Дженсен, это… Это трудно объяснить…

Глаза Дженсена вспыхнули яркой зеленью – пугающе, опасно.

– А ты потрудись объяснить, – процедил сквозь зубы. – Мой отец был отравлен ядом, сделанным из этой самой конопли, которую можно раздобыть только на твоей планете, потому что именно ты выращиваешь эту дрянь!

Дженсен вскочил на ноги, нависая над Джаредом неприступной башней.

– Я бы на твоем месте постарался разобраться в ситуации, ибо данный межпланетный скандал грозится перерасти в настоящую войну!

– Дженсен, только не волнуйся, я во всем раз…

– Естественно, ты разберешься, – перебил его Дженсен, мстительно сощурившись. – Ты ведь понимаешь, как все выглядит со стороны? Я просто не имею права бездействовать, – откровенно насмехаясь, выплюнул Дженсен и прошагал к выходу, задержавшись на секунду в дверях. – Ах, да, – Эклз царственно обернулся, одарив Джареда снисходительно-надменным взглядом. – Мне располагаться в моей старой комнате, или ты мне все же предоставишь новую?

И как Джареду могло показаться, что Дженсен изменился? Разве что добавилось лоска и некоторой хитрости. И просто королевской наглости!

Джаред скрипнул зубами, но заставил себя улыбнуться – выглядело это, наверное, как и улыбка Эклза. Друг друга они стоят. Определенно.

И пошел распоряжаться насчет эклзовских покоев, будь они не ладны. Он бы его с удовольствием поселил в его старой комнатушке метр на метр, жаль, общественность не поймет и осудит. Да и Дженсен не даст себя на растерзание спартанским условиям.

***

Джаред прекрасно осознавал всю тщетность его положения – шаткого очень, неспокойного. Знал, как все выглядит со стороны, и от того, что все это было неправдой, становилось на душе все гаже с каждым недоверчивым, сканирующим взглядом химиков водных.

Эти пронырливые ящерицы обшарили весь дворец, все подворье и прилежащие земли. Как собаки, ей богу.

Следующие часы, что они проводили в своих перевозных лабораториях, играясь с химикатами и коноплей, делая какие-то анализы и экспертизы, – хотелось выть тем самым пресловутым волком – предком этих дотошных ящериц, в которых точно было что-то от собак.

Джаред понимал, как все это выглядит: Игнис и Глаксио – две враждующие по определению планеты находились не в самых лучших отношениях. Отдельное спасибо Джеральду Падалеки за его неоценимый вклад в данное предприятие!

Так вот, планеты находятся на грани войны, любая мелочь будет служить сигналом к активным действиям, но бойня никому не выгодна по-настоящему – к ней никто не готов по всем статьям. Но Джаред решает проблему гениально – он хитростью убивает короля!

Браво, похлопаем тем устрицам, что и вправду верят в этот абсурд. Тут два варианта: либо они идиоты, либо считают таковым Джареда.

Падалеки не законченный псих, даже если бы он решил убрать Алана, чтобы окончательно дезориентировать Глаксио, он бы точно не стал использовать яд, компонент которого растет у него почитай на заднем дворе в единственном экземпляре на всю галактику!

На здравый же смысл Дженсена рассчитывать не приходится, потому что данный дракон здравомыслием не блистает – ни раньше, ни сейчас. На данный момент им движет бесконтрольная жажда мести, а жертвой может оказаться любой, кто первый попадется на пути. Попался Джаред.

Единственное, он не знал, не представлял даже, как будет объяснять свои странные земледельческие предпочтения. Чтобы это было и правдоподобно, и не уходило корнями вглубь семейной психологии, которой было пропитано все это дерьмо.

Чешуйня одна вокруг творится, как есть чешуйня. Самая натуральная. И сдался ему тогда этот сранный Эклз?! Жил бы сейчас припеваючи, горя не знал. Нашел бы себе кого-то попроще и подоступней и в потолок плевал от безделья… Нет, ему экзотику подавай… Да так, чтоб с экстримом была замешана!..

И эти хвостатые, в смысле, волосы у них длинные, черные и шнурком кожаным в хвост завязаны, снуют бледными тенями, навевая на Джареда то ли тошноту, то ли скуку; смотрят прозрачными серо-сине-голубыми глазами – у кого какие – то ли осуждающе, то ли с интересом – тоже фиг поймешь. И вот на их фоне Джаред и разглядел, что Дженсен совсем не такой, как все эти водные. По правде говоря, он будто с другой планеты: яркий, сочный, энергичный – сияет так, будто где-то в груди глубоко у него засело маленькое солнце, личное, недоступное, которое вроде светит, но не греет. У него светло-русые волосы, большие глаза-изумруды – ни у одного водного такого нет! А веснушки – вообще тема отдельная – настоящий солнечный подарок в виде крошечных точек-поцелуев на лице… Джаред почему-то думал, что не только там, но проверить ему Эклз вряд ли позволит. Это точно.