Текст книги "Боевой жрец – 4. Война кланов"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8
Братец Тук и неудачная охота

На первый взгляд, описание скрытого задания на спасение моей драгоценной тушки выглядело вполне себе стандартно.

Скрытое задание «Сорвать ритуал».

Не дайте одной из рейдовых групп темных эльфов провести ритуал поклонения своей богине.

– Признавайся, о чем задумался? Опять куда-то хочешь влезть?

Ох уж эта Или! Она что, мысли читает?

– Описание задания, оно тебя не смутило?

– Вообще-то нам не до чтения было, – фыркнула Или, выразительно обведя крылом поляну, – одного неугомонного жреца спасали. И где хотя бы спасибо? – добавила она, уперев руки в бока, словно жена, поджидающая загулявшего мужа.

– Свои люди, сочтемся, – отмахнулся я. За что тут же получил от возмущенной таким пренебрежением Или пару легких тычков в плечо. И не жалко ей свои руки – там же броня.

– «Одной из», – Алронд озвучил то, что я и хотел услышать.

– Что?

От удивления Или даже перестала боксировать мое плечо.

– В задании четко указывается, что эта группа не единственная, – терпеливо пояснил Алронд. А он неплохо соображает. А то у меня сомнения на этот счет были – выбрал же он для игры дракена.

– В точку, – кивнул я.

– Цепочка скрытых заданий? – удивилась Или. – Но зачем?

– Например, ради нужного нам имени богини, – Малефисента уже успела куда-то смыться и я мог говорить открыто.

– Ты хочешь сказать, что стоило нам провалить задание, и ты получил бы имя?

– Возможно. Ты бы слышала, каким эпитетами жрицы свою богиню награждали. Да и близость места проведения ритуала к Лонрину выглядит подозрительно.

– Возможно, это просто случайность.

– Со мной происходит так много случайностей, что я практически уверен, что кто-то делает это специально.

– И не поспоришь, – согласно кивнула она и весело улыбнулась. – Наши действия?

– Во-первых, развалины Лонрна, а вернее окрестности. Нужно оставить здесь несколько человек на постоянной основе. Пусть мониторят обстановку. Скрытых мест, чтобы провести ритуал, не так много. Есть шанс перехватить темных… Алронд ты там как, запоминаешь?

– Я? – совершенно искренне удивился дракен.

– Но не я же!

Наивный вьюноша. Мое дело – глобальная стратегия, а для воплощения ее в жизнь заместители и существуют. Хорошо быть самым главным начальником.

– С Лонрином понятно, – кивнула Или. – Еще идеи?

Проблема в том, что большего мне не придумать. Хотя…

Внезапно в мою костяную голову постучалась идея, но такая сумасбродная, что поначалу я решил ее проигнорировать. Но она оказалась настойчивой и продолжала отбойным молотком долбить в висок.

– Нужно всех наших неписей предупредить!

Не можешь победить – возглавь. Даже если идея бредовая, то что мы теряем? Много времени это не займет, да и делать нам с Или все равно нечего.

– Что?

Или и Алронд явно не оценили всю глубину глубин моей идеи и пребывали в недоумении.

– Предупредим старост, мэров и прочих смотрителей во всех селениях на наших землях, – начал терпеливо разъяснять суть затеи я. – Пусть известят жителей, чтобы смотрели в оба и сразу сообщали, если темных эльфов заметят.

А ведь идея не так плоха, как мне показалось на первый взгляд. Неписей по нашим землям ползает много, как бы не больше игроков. В селения они заходят, вот пусть старосты и озаботятся сбором нужных нам данных.

– Думаешь, это сработает.

Пожимаю плечами.

– Не попробуем, не узнаем.

– Вознаграждение надо пообещать! – внезапно предложил Алронд. – Тогда точно сработает.

Дельная мысль! Даже от ящериц польза бывает, а не только кожаные ремни и красивое украшение на стену.

Открыв карту, прикидываю фронт работ. Поторопился я с «много времени это не займет». В амулете зарядов на три с половиной прыжка, а посетить нам надо пять точек. Нет, четыре. Дальше на севере есть поселок со стационарным порталом. Впрочем, все равно за день не управимся. Разве что еще людей привлечь? Почему это я один как раб на галерах вкалываю? Как-то это не по начальственному. Камрин и… Где он тут у нас? Вот нашел – Налин, мы с Или возьмем на себя. А по остальным пусть вон Алронд решает. Захочет, сам слетает. Крылья ему на что? Не захочет, найдет исполнителей. Хотя… к демонам Камрин, пусть им тоже дракен занимается. Он ящерица, ему работать полезно.

– Налин за нами, – сказал я дракену. – Камрин и остальные поселки на тебе. Награда… – Сколько назначить, чтобы неписи к работе подошли не спустя рукава? – Сто золотых, – решил я, наступив на горло встрепенувшейся после этих слов жабе. Надо, земноводное, надо!

– За сотню, они нам этих темных эльфов в красивой подарочной упаковке доставят, – усмехнулся дракен.

– Только за подтвержденную информацию, – добавил я.

Еще не хватало за ложные вызовы деньги платить. Эльфы ведь к моменту прихода поискового рейда могут успеть уйти порталом. В таком случае, за что неписей награждать? Обойдутся!

Слегка успокоенная жаба вновь было задремала, но тут же встрепенулась, когда я решил прыгать в Налин не амулетом, а с помощью стационарного телепорта. Успокоил ее тем, что цена за портал не такая большая, а зарядов амулета мало. Их стоит приберечь на случай возможных неприятностей.

В этой части наших владений я был всего один раз, да и то мимоходом – просто проверял все точки стационарного телепорта. На этих землях их всего две. Одна находится в замке, а вторая – в ничем не примечательном поселке Налин, на самом краю клановых земель. Несмотря на портал, место это популярностью пока что не пользуется. Средний уровень монстров в окрестностях превосходит сотый, а таких игроков в Аванаксе можно по пальцам пересчитать. Да и те пришлые, с временным ограничением на действия вне столицы.

Вот прокачаются люди, наберут опыта, жирка и уровней, и тогда Налин станет настоящей Меккой и одним из главных наших источников дохода. С неписей налог – кошкины слезы. Основные доходы кланы имеют за процент добытых на их землях ресурсов. Монстры в окрестностях сотые, значит и ресурсы они охраняют далеко не начальные. Жаль, что шахт в окрестностях нет. Вижу (спасибо купленной до штурма замка карте), неподалеку есть одна, с неизвестным содержимым, но она за границами наших земель.

Налин мало чем отличался от прочих мелких поселков, виденных мною ранее. Нет, их не генерируют по одному общему шаблону, но все они чем-то неуловимо похожи.

Портал привел нас на большую круглую, словно тарелка, площадь. Сам портал ютился на ее краю, а в центре площади одиноко стоял гладко отесанный столб. К его вершине какой-то кудесник зачем-то приделали колесо. Я не сразу сообразил, что это не средневековое орудие казни, а обычный ярмарочный столб. Видел такой, когда нелегкая занесла меня на фольклорный фестиваль. На этом фестивале по такому же столбу за подарками надо было лазить.

Нужного нам непися долго искать не пришлось. Он оказался, в полном смысле этого слова, первым встречным. Рядом с порталам стояла деревянная лавочка. А на ней сидел невысокий, крепкий старик. В реальном мире я бы сказал, что в молодости он был борцом или боксером. А здесь программа имитации личности явно отыгрывает ушедшего на покой воина. Вон и на шее, сквозь распахнутый ворот рубашки виден побелевший, но все еще отчетливо заметный рубец, след от застарелой раны.

Староста Пахт, уровень шестьдесят…

Сразу с именем? Похоже, от этого престарелого ветерана можно получить несколько заданий. Хотя, он же староста. Разумеется, у него есть задания на улучшение жизни местных пейзан. Другое дело, что уровни у нас для этих мест маловаты. Местным монстрам мы на один зуб. Так что не стоит даже пытаться. Особенно мне, с порезанными вполовину характеристиками.

– День добрый, почтенный, – вежливо поздоровались мы.

– И вам того же, извечные, – благосклонно кивнул нам Пахт, посасывая мундштук длинной трубки. – С чем прибыли в наши края? Места эти опасны, а вы, не в обиду будет сказано, еще слабы.

– Мы не за заданиями, – отозвался я прежде, чем староста успел добавить что-то еще. – Как тут дела в последнее время идут? Необычные события в окрестностях не происходили? Жители не пропадали?

Староста задумался, сделал глубокую затяжку.

– Спокойно все, – ответил он, выпустив в воздух длинную струю дыма.

И куда только смотрят всесильные борцы с курением? Табачные корпорации явно ведь заплатили разработчикам – больно много в игре курящих неписей. И дымят они со столь заметным удовольствием, что иначе как скрытой рекламой это и не назовешь.

Впрочем, мне-то наплевать. В свое время я нашел идеальный способ бросить курить – просто не начал. Но корпораты молодцы, нашли лазейку и тут же протиснулись в нее без всякой смазки. Верней со старой, доброй и безотказной смазкой в виде кредитов, поступивших на счет нужным людям.

– А вообще что нового? – спросила Или, оценив мою попытку разжиться необходимой информацией до объявления награды.

Зачем платить, если есть шанс узнать все и так?

– Нового? – Старик выпусти в воздух очередную струйку дыма. – Да разве что наемники.

– Наемники? – заинтересовался я. – Что за наемники?

– Да отряд один в предгорьях лагерем встал. Опытные вояки. Клинков двадцать будет. Но ведут себя прилично, просто пришли молодняк свой на местных монстрах натаскать… Вы до них не дойдете, – добавил он, угадав, о чем я сейчас думаю.

– Или? – вопросительно выгибаю бровь.

– Время полета – все, – разом погрустнела валькирия. – Длительный отдых нужен.

– Отдых, это хорошо, – покивал я. – Покончим с делами и отдохнем.

– Знаю я твой отдых, – фыркнула она. – После него закурить хочется.

– Никто еще не жаловался.

– Кто все эти «никто»?

– Так чем я вам могу помочь, извечные? – прервал нашу пикировку староста.

– Клан Безумный Легион объявляет награду в сто золотых за любую впоследствии подтвердившуюся информацию о темных эльфах. Сообщения о действующих отрядах налетчиков, выявленные шпионы.

– Сто золотых? – глаза у старосты стали размером с чайные блюдца.

Для игрока такая сумма не сказать что бы очень большая, хотя и маленькой ее не назовешь. А вот для неписей – целое состояние. Зачем программам имитации личности деньги? Хороший вопрос, но ответа на него у меня нет. Вроде бы и незачем, но любой непись с превеликой радостью готов выцыганить у извечного монетку-другую.

– Все будет в лучшем виде, извечные! – заверил он, едва не выронив трубку. – Выследим! Поймаем! Доложим! Не сомневайтесь, лично прослежу.

Может зря мы так много денег посулили? Пятидесяти золотых хватило бы за глаза. Надеюсь, что игроки, взявшие расой темного эльфа, в этот поселок сегодня не забредут? Энтузиазм старосты больно пугает. Он может и не посмотреть, что это извечный. Хорошо, что награда не за голову назначена, а за информацию.

Ночевать в замке мы не стали, вернулись в Лавену. В Драконьем Приюте не так комфортно, как в столице провинции. Деревянные нары в подземелье донжона с мягкими кроватями многочисленных гостиниц столицы не сравнить. Про прочий сервис я и вовсе умолчу. Для последнего нам замок еще развивать и развивать. Сейчас во главе угла стоит постройка всевозможных защитных сооружений, но рано или поздно мы займемся и экономической частью. Старая мудрость гласит: в поселке старателей больше всего золота у владельца салуна.

Утро не задалось. Сегодня мой организм решил, что наилучшем выходом станут три трехчасовых цикла сна. Так что когда проснувшаяся Или вынырнула из постели и прошлепала в душ, я только посмотрел на время, перевернулся на другой бок и вновь поспешил заснуть, стремясь наверстать недостающий час. И даже тихий писк пришедшего на почту письма не мог этому помешать.

К сожалению, письмо Аврора, а это была именно она, отправила не только мне.

– Тук, подъем!

Не потрудившись даже одеться, мокрая Или выскочила из ванной комнаты и начала трясти меня за плечо.

– Что случилось? – проворчал я, силясь прогнать остатки сна.

Или на ровном месте шум поднимать не станет. А чтобы ее из ванны вытащить… Началась новая глобалка? Природная катастрофа? Война? Все вместе?

– Аврора пишет, что сообщение из Налина пришло! Местные жители шпиона темных эльфов поймали!

– Серьезно?

Признаться, обдумав все основательно, я не ожидал, что затея с наградой за информацию сработает, тем более так быстро.

Остается надеяться, что пейзане не извечного темноэльфийской национальности скрутили. А то за сто золотых они могут.

Бодро облачившись, благо с помощью инвентаря это дело нескольких секунд, мы с Или поспешили к порталу.

На ведущему в район банков мосту нас уже ожидала Аврора.

– С вами пойду, – коротко сообщила нямурка. – Свободных людей нет даже чтобы группу собрать. Только Адзума обещала подойти… Да вон она!

Действительно, из-за поворота появились темная эльфийка со своим верным спутником – длинным луком. Так что, даже если неписи заловили кого-то из извечных, это точно не наша лучница.

– Давно не виделись, Тук, – улыбнулась она, отвесив короткий поклон. – Рада, что с тобой все в порядке.

У портала выстроилась небольшая очередь, выстояв ее, мы дружно переместились в Налин.

Поначалу я подумал, что на центральной площади поселка кто-то решил устроить несанкционированный митинг. Разумеется, мирный – разномастное древоколье и топоры в руках неписей крестьян и мечи у таких же неписей наемников, судя по внешнему виду, на это прямо намекают.

– Что за шум, а драки нет? – спросил я, положив руку на рукоять Демократизатора.

Портал вынес нас аккурат на «водораздел» между этими двумя группами митингующих. И хоть были мы на краю площади, чуть в стороне, но ощущения такие, что «участники протеста» только нас и ждут, чтобы с двух сторон отдебатить нас по полной программе.

– Судя по тем хмурым парням, – прошептала Или, кивнув на наемников, – драка сейчас будет.

Готовясь в случае неприятностей сразу стартануть в воздух, она расправила крылья. Не будь с нами Авроры, я бы предпочел отступить, но с ее поддержкой можно и побарахтаться.

– Так я жду ответа на поставленный вопрос? – Главное сейчас не сбавлять напор. – Нас вызвали из-за темных эльфов и где они?

– Так это… – промямлил смутившийся староста. Он единственный из селян был в проржавевшей кольчуге и с мечом. – Вот она значит, ельфа темная. Шпиен. Все как вы и говорили… Эй там, расступись. Дорогу его милости.

«С каких это пор меня сделали аристократом?» – успел еще подумать я, пока крестьяне освобождали проход к центру площади.

Давнишний деревянный столб оказался заботливо обложен вязанками сухого хвороста, а к нему была надежно принайтована, как говорят в космофлоте, темная эльфийка. Причем связали местные пейзане ее весьма оригинально. По всем правилам бондажа. Я такое только в ранней юности в фильмах видел… научно популярных. Действовали по принципу: «надежно зафиксированная женщина в предварительных ласках не нуждается».

Зло сверкая глазами, темная эльфийка дергалась, явно пытаясь вырваться, чтобы обрушить на голову своих пленителей всевозможные кары.

– Вот! – Пахт с гордостью продемонстрировал добычу. – Когда можно будет получить обещанную награду?

– Связали, ладно, – кивнул я, задумчиво разглядывая эльфийку. Чародейка Вик, уровень сто. Да еще и серебряный ранг! Что же здесь за монстры живут, раз «ветерана» скрутили. Короткое имя Вик мне не знакомо, но где-то я ее видел. – Дрова зачем?

– Так ведь ведьма она, ваша милость, – горячо всплеснул руками Пахт, позабыв, что в правой сжимает меч. Никого не зацепил, хотя стоявший рядом крестьянин слегка побледнел, когда лезвие просвистело рядом с его ногой. – Да и темная ельфийка к тому же, а они все – злая отрыжка тьмы.

– Кх-м, – многозначительно кашлянула Адзума, крутанув в руках лук. У нашей лучницы тоже длинные уши и неправильный цвет кожи.

– Извечные – это извечные, – не моргнув глазом, добавил староста, отступив на всякий случай подальше от эльфийки.

Все как в жизни – всюду двойные стандарты.

– Она не ведьма, она с нами! – заявил возглавляющий наемников воин в глухом шлеме-ведре. – У этого старого дурня просто маразм!

– Но-но, – подбоченился староста. – Я здесь власть! У меня приказ от его милости касательно ельфов!

Убрав меч в ножны, наемник стянул с себя шлем, зло плюнул на землю перед старостой и направился ко мне.

– Тук, ты меня не помнишь?

Хоршхар, уровень восемьдесят пять (ранг-серебро).

Имя длинное, но смутно знакомое. Я посмотрел на орка внимательней. Для меня зеленокожие все на одно лицо. Но это имя… Ну конечно! Это же именно тот орк-гладиатор, который вместе с нами возглавил восстание рабов в доме Де’Сех!

– Хоршхар! Вижу, тебе все-таки удалось вырваться!

А эта эльфийка Вик, неужели младшая жрица Викония? Да, так и есть. То-то ее лицо мне показалось знакомым, просто я никогда не видел ее с воткнутым в рот кляпом. Вот сразу и не узнал. А он ей идет! Спокойная такая, молчаливая.

Только что она здесь делает, да еще и с бывшим рабом? Я что-то пропустил и них любовь? Ромео и Джульетта… хотя, в данном случае это скорее красавица и чудовище.

– Без помощи Вик, – кивнул орк на зло стреляющую глазами чародейку, – у нас ничего бы не вышло.

– А зачем ей вам помогать?

Может Викония и не такая сумасшедшая садистка, как ее сестра. Но мои ребра помнят ее удар.

– Ее сестричка Адрэль еще на поле боя объявила себя старшей жрицей и обвинила Вик в смерти матери. Так что выбор у нее был небольшой, бежать с нами или умереть на алтаре.

– Развяжите ее, – приказал я старосте.

– Так это, – разом растерял весь воинственный пыл Пахт. – Может не надо? Она нас всех в лягушек превратит. Стар я, чтобы на болоте квакать.

– Не превратит, – успокоил я селян, подойдя к связанной эльфийке. – Ведь не превратит же? Иначе придется ей остаться связанной.

Викония перестала испепелять всех взглядом. Задумалась. А затем явно недовольно кивнула, подтверждая, что шалостей не будет.

– Походу, пролетели мы с наградой, – вздохнул, Пахт. – Дай-ка я, извечный. Веревка, она тоже денег стоит, а здесь делов-то – один хитрый узелок дернуть.

Отбросив с сторону вязанку хвороста, он небрежно сунул руку куда-то в область бедер темной эльфийки, схватился за веревку, дернул. Все узлы на Виконии разом развязались.

Ловко выскользнув из обвисших пут, дроу замерла перед старостой, буравя его злым взглядом. Словно прикидывала, как ловчей содрать с него кожу. Затем она посмотрела на меня, тяжело вздохнула и, плюнув на землю, отошла к орку.

– Посох верните! – потребовала она. – И хлыст.

– Сейчас, – явно повеселев, кивнул Пахт. – Чего встали? – повернулся он к собравшимся жителям. – Отбой тревоги, расходитесь. И вещи ельфы из моего дома принесите.

Прежде воинственно настроенные селяне, словно только что поняли, чем грозила им схватка с немногочисленным, но хорошо вооруженным отрядом профессиональных воинов. Растеряв былой пыл, они с явным облегчением быстро разбрелись по домам. Наиболее хозяйственные успели еще и весь хворост с дровами растащить, оставив ярмарочный столб в первозданном состоянии.

Глава 9
Братец Тук и новый вызов

Получив назад посох и свернутый в кольцо хлыст, Викония слегка отошла. То есть с ее лица исчезло желание устроить всем виновникам своего пленения особо жестокую, показательную казнь. Да хотя бы то же самое аутодафе. Теперь темная эльфийка готова удовлетвориться небольшим, но массовым членовредительством.

– Но-но, – пригрозил я темной, когда она стала буравить старосту задумчиво-кровожадным взглядом.

Смешно конечно, моим пятидесятым с хвостиком грозить сотому ветерану. Но темная эльфийка почему-то прониклась, еще раз зло сплюнула на землю, отошла к наемникам Хоршхара и повернулась к нам спиной.

– Эх-х, плакала моя мечта отряд ополчения возглавить, – вздохнул староста, все еще с настороженностью поглядывая на эльфийку. – Ты, извечный, не думай. Деньги мне на оружие нужны, – торопливо начал объяснять он. – Места у нас дикие, то твари лесные из лесов выползают, то разбойники на дорогах шалят. Вот я и хотел увальней деревенских слегка подготовить. Да только у нас на весь Налин всего три копья, пять луков, одна кольчуга и меч.

Выглядел старый ветеран так подавлено, что я не удержался. В моем кошельке как раз где-то сотня золота. Хоть благодаря порталу помощь в Налин быстро придет, но ситуации разные бывают. Если местные и сами смогут хоть от части врагов отбиться, то клану сплошная выгода. Да и не последние отдаю, основные деньги на личном счете лежат.

Сняв с пояса кошелек, протягиваю его старосте. Все равно он автоматически восстановится, как только новые монеты получу.

– Держи свое золото, купишь все нужное и подготовишь отряд.

Отказываться Пахт не стал.

– Благодарствую, извечный, – явно повеселев, кивнул он, степенно принимая кошелек. – Вижу, дельный хозяин нашей землей правит.

Выполнено скрытое задание «Мечта ветерана».

Староста Пахт хотел создать в Налине отряд ополчения, но ему не хватало денег на снаряжение.

Получено тысяча сто очков опыта.

Поселок Налин получает роту ополчения. Замок Драконий Приют получает плюс один уровень развития.

Новый уровень развития замка за жалкие сто золота! Даже не знаю радоваться или лбом об стену биться. Халявный уровень – штука хорошая. Но Драконий Приют всего четвертого уровня был! Начальные уровни берутся куда проще высоких. За оставшееся до открытия провинции время пятыйуровень мы бы и сами набили. Так что по факту я только что угробил возможность скакнуть, к примеру, сразу с девятого на десятый. А это месяцы, если не годы прокачки!

Хотя, это же скрытое задание! Кто его знает, что там в квантовых мозгах искинов творится. Не сделай я его сейчас, то не факт, что они дали бы нам еще один шанс.

Про, считай, халявный отряд ополчения тоже забывать не стоит. Сто золота, ха! Рота королевских арбалетчиков в замке обходится нам в сто восемьдесят золотых… в день! Ополчение, насколько я помню, несколько ниже арбалетчиков по уровню. А значит и цена их найма должна быть меньше. Но ту же сотню золота, но в реальные, состоящие из трех игровых, сутки, система бы с нас точно брала.

– Даже не знаю, похвалить тебя или отругать? – вздохнула Аврора, явно думая о том же, что и я. – Понятия не имею, как у тебя это получается, но не останавливайся.

– Так я это… пойду ополчение собирать, – засобирался Пахт, бросив очередной настороженный взгляд в спину Виконии.

– Да, ступай, капитан, – все еще пребывая в раздумьях, махнул рукой я.

Пахт так с поднятой для шага ногой и замер.

– Ка-пи-тан, ваше сиятельство? – по слогам произнес он, разом подняв меня до графа. Если дело так и дальше пойдет, то к вечеру он обзовет меня величеством.

– Да, капитан, какие-то вопросы?

– Капитан, – словно заведенный повторил он. – Я и мечтать не смел… Слушаюсь, ваша светлость. – Что я говорил – уже герцог. Еще одна ступенька и король. – Ополчение Налина будет самым обученным в провинции. Слово даю!

Пахту словно элементы питания сменили. И куда только девалась сгорбленная спина. Грудь колесом, в глазах огонь. Он даже как-то помолодел.

– Сбавь обороты, он же сейчас лопнет, – ехидно шепнула мне на ухо Или, но тут же замолчала, получив очередное сообщение от системы.

Выполнено скрытое задание «Вторая мечта ветерана».

Отставной сержант Пахт всегда мечтал стать офицером. Назначив его капитаном ополчения, вы исполнили его давнюю мечту.

Получено тысяча сто очков опыта.

Староста Пахт становится воином золотого ранга. Рота ополчения в поселке Налин становится ротой легких пехотинцев.

– Сто двадцать девять пятьдесят четыре, – не сдержавшись, выдала Аврора. Красиво, но непонятно. – Нисса права, в одиночку тебя из города лучше не выпускать.

– Жаль, что ты его капитаном обозвал, а не генералом, – разом растеряв напускное ехидство, удивленно выдохнула Или. – Тогда у нас на службе оказался бы не элитник, а легенда.

– У каждого новобранца в ранце маршальский жезл. – И чего меня сегодня так тянет на эти банальные фразы? – Что вы на меня так смотрите? – с подозрением поинтересовался я, чувствуя себя неуютно под прицелом сразу трех пар прекрасных глаз.

– Ждем, – пояснила за всех Аврора, а Или и Адзума утвердительно кивнули.

Вот ведь мечтательницы! Один раз свезло, второй. Третьего точно не будет. Тут и без всякого извещения от системы станет понятно, что ты с каким-то багом столкнулся. Это гадости система дарит с завидной регулярностью, а что бы приятное сделать, да три раза подряд – на такое она просто неспособна.

Пойду-ка я лучше подальше от этих излишне мнительных представительниц прекрасной половины человечества. Да вон хоть к наемникам. С Хоршхаром пообщаюсь, историю его узнаю. С ним мне точно скрытых заданий не светит.

Стоило мне шагнуть к наемникам. Как Викония не сдержалась. Давно душивший темную эльфийку гнев требовал выхода. Поведя посохом, явно выискивая подходящую цель, она направила его на курятник, чуть в стороне от одного из домов. Полыхнуло белым. Шаровая молния сорвалась с навершия посоха и с глухим гулом полетела к цели. Очередная вспышка, треск электрических разрядов, кудахтанье испуганных кур, белый снег из перьев.

Не выдержав такого издевательства, курятник сложился словно карточный домик. А уцелевшие курицы принялись бестолково бегать по огороду.

Довольно улыбнувшись, Викония опустила посох. Но меня это не слишком успокоило, а рука сама легла на рукоять молота.

–Что?! – заметив мой угрожающий жест, с вызовом поинтересовалась эльфийка. – Мы договаривались про жителей, про постройки разговора не было.

– Вик… – осуждающе покачал головой Хоршхар.

Бывшая жрица недовольно передернула плечами.

– Он первый начал! Долго мы в этой дыре торчать будем! – процедила она, с презрением шаря взглядом по площади.

Вижу, характер у темной не сильно изменился. Может, зря мы ее спасали? Чувствую, многие наемники нам бы только спасибо сказали.

Орк с неожиданной нежностью погладил Виконию по голове. Похоже, это ее даже успокоило. Все же любовь страшная, но злая сила. Спасения нет!

– Как мило, – заметил я, – а ущерб нам кто компенсирует?

Человек я не злопамятный, просто память у меня хорошая. И тот удар по ребрам я прекрасно помню. Да и вообще, спуску этой темной давать нельзя. Сегодня курятник снесла, завтра весь поселок спалит.

– Тук? – вопросительно посмотрела на меня Аврора. Явно подразумевая, что это на меня нашло? И намекающее обвела взглядом наемников, словно говоря, что из-за десятка убитых куриц не стоит ссориться с таким отрядом. Пусть для нее они не соперники, но зачем на ровном месте драку затевать?

Но меня уже было не остановить.

– Эти земли принадлежат клану. Значит и все что на них находится, тоже. Жители, постройки – атака на них, атака на клан. Как правители данных земель мы обязаны наказать виновников.

И что это меня так потянуло на весь этот пафос. Говорю так, словно на выборы иду, вот и вынужден ездить по ушам избирателям.

Нямурка открыл было рот, чтобы меня остановить, но тут ей в бок прилетел тычок от Или.

– Поддержи его, – сумел прочитать я по губами валькирии.

Эта неожиданная поддержка помогла Авроре принять правильное решение.