Текст книги "Техномагия и другие превратности судьбы"
Автор книги: Алекс Найт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Оказалось, я настолько ушла в свои мысли, что уже с полчаса стою, расчесывая волосы, отчего они начали магнититься. Грязные, местами испачканные маслом, секущиеся на кончиках, ведь я давно их не стригла. Ну и пусть! Раздраженно отбросила расческу на кровать. Меня никогда не волновало чужое мнение. Хотя, после брошенных слов одного несносного аркана, так и хотелось утереть ему нос. Тоже мне, ценитель красоты. Он же даже не узнал во мне девушку с отбора! Хотя тогда я постаралась над внешностью на славу, сама себя в зеркале не узнавала. Там и смена цвета глаз, волос, и загар, косметические накладки с гримом, изменившие форму лица. Опять я вспоминаю тот день! Нет, определенно надо отвлечься. Пойду-ка помою волосы.
Глава 7. Новое покушение
Сидеть в четырех стенах смертельно надоело, потому на следующий день я вышла на работу. Перелом по уверениям врача почти зажил, риск смещения миновал. На входе в лабораторию я столкнулась с неизвестным мужчиной. Высоким, субтильным. Но наткнувшись на него, я ощутила стальные мускулы под рубахой.
– Простите, – буркнул он, поддержав меня, после чего скрылся.
Так, почему посторонние входят в лаборатории?
– Добрый день, профессор Лист! – Дэйна мне приветливо помахала.
Выглядела она безупречно. Волосы уложены локон к локону, идеальный неброский макияж. Короткий халатик подчеркивает большую грудь, стройную талию и округлые бедра, открывает обзор на длинные ножки, облаченные в туфли на среднем каблучке. На работу как на праздник. Глядя на нее, я невольно поправила свою порядком растянутую кофту, накинутую поверх единственной более-менее чистой рубашки. Мне определенно нужно в квартиру за вещами. Зубная паста закончилась, приходится пользоваться местным шампунем. И я жутко соскучилась по ягодному аромату своих любимых средств.
– Добрый день, коллега. Почему посторонние заходили в лабораторию?
– Он помог донести блок питания, – она указала на аккумуляторную батарею из персональной панели.
Судя по модели, из крыла А. Там самое дорогое оборудование.
– Чья панель?
– Повелителя, – Дэйна мило потупила глазки. – Он такой любезный, правда?
– Неправда. Хам, которых поискать.
Подошла к аккумулятору. Странно, я только недавно перепроверила всю технику в крыле А по просьбе Кайруса. Он опасался, что Безликий мог оставить прослушку или другие сюрпризы. Будто мне это надо.
– Я осмотрю, не утруждайте руку, – Дэйна заступила мне дорогу, мило улыбаясь.
– Хорошо.
Странно, конечно, ну да ладно.
Половину дня я занималась текущими делами, правда, рука сильно меня тормозила. Перед обедом зашел Эрикес. Я обрадовалась, думала, он позовет поиграть в шахматы, что вошло у нас в привычку за обедом.
– Листик, отдыхала бы ты, – Эрикес неодобрительно помотал головой, взглянув на мою загипсованную руку. – Дэйна, пообедаешь со мной?
– Конечно! – девушка широко улыбнулась ухажеру.
Эрикес махнул мне рукой на прощание, уводя Дэйну под талию. А я осталась не у дел. Обидно, ведь Эрикес – единственный из арканов, кто мне нравился и кто хорошо ко мне относился. Даже аппетит пропал. И чем она лучше меня? У меня тоже грудь есть и попа, та-а-ам, где-то под слоями одежды. Безделье делает меня нытиком.
Так как обед не удался, я решила все же проигнорировать приказ Кайруса и отправилась в свою квартиру, воспользовавшись черным выходом из дворца. Конечно, мерами безопасности не пренебрегала и обвесилась артефактами под завязку. Да так, что меня бы даже тепловизор не засек.
Последние два года я снимала квартиру на пятом, самом последнем, этаже дома старой постройки в северной части города. На самом деле я редко здесь бывала, большую часть времени проводя в обеих своих лабораториях. Квартиру держала, наверное, потому что у всех должен быть дом. Вот и у меня был номинальный дом.
Стоило повернуть ключ в замке, как вспыхнул красным окулус. Это движение активировало включение артефакта. На этот раз я даже пискнуть не успела, как произошел взрыв, мощной волной ударив в выстроившийся вокруг меня барьер. Его объяло яркое пламя. В следующее мгновение подо мной рухнул пол ветхого дома.
***
– Я тебе что говорил? – разорялся Кайрус, наблюдая за тем, как врач обматывает бинтами мою многострадальную и, надо сказать, беспокойную голову.
Почти заживший перелом я, так сказать, возобновила. Сидела, притихшая, под упрекающим взглядом аркана, пересчитывая в уме потери. Не скажу, что я успела обрасти вещами. Частые переезды, наоборот, не способствовали этому. Но все же были во взорванной квартирке и милые сердцу вещи. Моя любимая кружка, например. Или коллекция бракованных болтов. Или моя любимая отвертка. Ах, моя отверточка! Ыыы!
– Моя отверточка! – заголосила я. – Моя первая отверточка! Почему я не взяла ее с собой?
– Радуйся, что жива осталась, – припечатал Кайрус, не проявив и грамма сочувствия к невинно убиенной отвертке.
– И моя одежда!
– Может, хоть на этот раз подберешь нормальный гардероб!
– А в-вы мне зарплату раньше выдадите? – спросила с надеждой, на что Кайрус закатил глаза.
– Выдам. Неужели у тебя нет сбережений?
– Мои сбережения! – завыла я пуще прежнего.
– Зачем ты хранила деньги в квартире?
– Я их сняла на покупку деталей.
– Все сбережения?!
– Там было немного. Да! Вспомнила! Отверточка в лаборатории!
– Почему мне кажется, что отвертка тебя волнует больше потери денег? – мотнул он головой, сверля меня раздраженным взглядом.
– Потому что так и есть, – со вздохом облегчения признала я.
– Листик! – в комнату влетел Эрикес, рванул ко мне, чуть не оттолкнув с дороги Кайруса. – Мне только что сообщили. Как ты? – он плюхнулся на кровать возле меня, аккуратно обнял за плечи.
– Нормально. Немного ожогов, ушибы, перелом.
– И сотрясение мозга, – напомнил врач, закрепляя бинт.
– И сотрясение, – смиренно согласилась я.
– Лист, я приставлю к тебе охрану. Только попробуй сбежать, – Кайрус эффектно развернулся и стремительно покинул комнату.
– Он злой, – пожаловалась я.
– Волнуется.
– Ну конечно, – фыркнула на его слова.
Теперь мой больничный затягивался.
***
Через неделю я готова была лезть на стену от безделья. Только Техномяу как мог развлекал меня. И лучше бы я дальше бездельничала. В конце второй недели в мою комнату внезапно ворвались пятеро арканов с Закаресом во главе. Я в этот момент приседала. Техномяу стоял рядом и повторял за мной, врубив заводную музыку.
– Обыскать, – приказал Закарес.
На суровом лице главного безопасника отпечаталось бесстрастное выражение, когда в глубине серых глаз клубилось настоящее пламя. Стражники двинулись шарить по комнате и ворошить мой немногочисленный скарб.
– Что происходит?! – воскликнула я, вырывая трусики из рук одного из арканов.
– Повелитель отравлен, – коротко ответил Закарес, внимательно следя за работой своих агентов.
– Ну и что? Вы же непробиваемые. Помучается с несварением и все.
Закарес так на меня посмотрел, что я сразу заткнулась. Решит еще, что именно я подмешала Кайрусу отраву.
– Правитель при смерти, мы не можем определить яд.
– При смерти? – переспросила внезапно охрипшим голосом. А сердце испуганно замерло в груди. – Он не может умереть, – зачем-то возразила я.
Он же сильнейший, непробиваемый, а еще самый невыносимый, так что его ничто не возьмет. Взгляд Закареса чуть смягчился.
– Не переживайте, профессор Лист, организм Повелителя борется.
И ничего я не переживаю. Просто не верится, что с Кайрусом что-то могло случиться.
Обыск прошел быстро. Но что они могли найти? Все мои вещи взорвались вместе с квартирой. Артефакты изъял Кайрус, чтобы я больше не покидала дворец. Агенты покидали комнату, когда прибежал взмыленный стражник.
– Нашли подозрительный сосуд у Эрикеса.
– Не может быть! – воскликнула я, нагло подслушав донесение.
– Профессор, вы бы не могли побыть в своих покоях, пока идет расследование? – вежливо попросил Закарес. Но с таким же успехом он мог сообщить мне о домашнем аресте.
Выяснение обстоятельств заняло несколько часов. За это время я вся извелась, сидя в четырех стенах. Техномяу сумел подключиться к магвиженам дворца, что дало доступ хоть к какой-то информации. Теперь я знала, что Кайрус все еще находится без сознания. Врачи ставят неутешительные диагнозы. По какой-то причине природная регенерация оказалась бессильна против неизвестного яда. Эрикеса арестовали и держали под стражей по обвинению в покушении на Кайруса. У того не было алиби, чтобы доказать свою невиновность. Найденный флакон с ядом делал его главным подозреваемым.
***
Закарес явился ко мне ближе к вечеру.
– Добрый день, профессор Лист, – вежливо поздоровался он.
– Добрый, – буркнула я, потому что не считала его таковым.
Мужчина выглядел мрачным, что-то мне подсказывало, что расследование обернулось и против меня. Закарес вытянул из кармана черного пиджака пакетик с флаконом. Сосуд я узнала сразу. Волундурская работа. Ох, теперь понятно, почему меня не выпускают. Я в числе подозреваемых.
– Вам это знакомо? – спросил, сканируя мое лицо внимательным взглядом.
– Нет, – соврала я и глазом не моргнув.
– Внутри смесь ядов из Волундура, которой могли отравить Правителя. Флакон был найден в покоях Эрикеса. Нам известно, что вы три года проживали на территории Волундура. Служили в армии, как полевая медсестра, и должны разбираться в ядах.
На самом деле медсестра я посредственная. Могу вытащить занозу и вправить легкие вывихи. А вот служила я в информационной разведке, что, конечно же, тщательно скрывалось.
– Вы обвиняете меня?
– Вы обладаете белым статусом, и арестовывать вас я не имею права. Но вы будете находиться под домашним арестом, пока не будет доказана ваша невиновность, – он протянул мне блокирующий браслет. – Наденьте.
– Нет, – я спрятала руки за спину.
– Иначе я буду вынужден направить вас в камеру.
– Я только теплее оденусь, – обрадовалась я.
– Лист, – прорычал он. – Здесь вы в большей безопасности, чем в камере.
– А то вас так волнует моя безопасность.
– Организатора убийств техномагов не нашли.
На периферии сознания зажегся тревожный огонек. Сначала убирают всех техномагов, в том числе королевских. Следом проходит покушение на Кайруса. Его отравили ядом из Волундура, таким образом подставив и меня, и Эрикеса. Но зачем подставлять меня? С моим статусом суд мне не грозит. Даже под арест меня могут посадить на три дня, уведомив остальные страны. Значит, дело как раз в том, что меня не смогли убить, а теперь просто временно устранили. Зачем? Неужели мое вмешательство как-то может изменить планы злоумышленников? Что, если преступник сам техномаг? Тогда я многое могу выяснить о его деятельности.
– Браслет не надену. Я очень сильный маг, он нанесет мне травмы.
– Хорошо. Переодевайтесь, – мрачно пробормотал Закарес.
Получив разрешение, я отправилась в ванную, подозвав Техномяу. На самом деле, одежды в моем распоряжении почти не осталось. А планировала я совсем другое. Закрыв за собой дверь, я рванула к окну и высунулась из него, оценивая обстановку. Шестой этаж и почти никаких выступов. Самой не взобраться даже со здоровой рукой.
– Техномяу, тащи.
Поставила моего верного технопитомца на подоконник. Он вцепился в каменную стену, глубоко погружая увеличивающиеся когти в породу, и принялся карабкаться наверх. А я повисла на нем, надеясь, что правильно рассчитала конструкцию. Вечно я откладываю испытания, потом сама же и страдаю. Из-за перелома приходилось держаться одной рукой. Радовало то, что преодолеть предстояло всего один этаж к покоям Кайруса.
Окулус выдавал наличие в помещении источников тепла. В спальне Повелителя находилось три источника, в гостиной еще двое. К счастью, окно оказалось открыто. Все же сегодня довольно теплый день. Врачи суетились вокруг Кайруса. По обрывкам их разговоров я поняла, что дела обстоят довольно скверно, если не сказать хуже.
Запрыгнув на подоконник, я подлетела к Кайрусу, проигнорировав изумленных врачей. Бледный, холодный лоб, слизистая глаз и рта не изменена, ногти нормальные. Поспешно осматривала его и не находила признаков ни одного из известных мне ядов. Окулус же раз за разом проводил глубокое сканирование, но ничего не обнаруживал. Прибор, сигнализирующий удары сердца, звучал неровно, отсчитывая последние мгновения жизни аркана. Уже паниковала, ведь ничего не могла сделать.
Подоспевшие охранники отдернули меня от Кайруса, потянули в сторону. Я же потрясенно взирала на вытянувшуюся линию ударов его сердца, которое только что остановилось. Казалось, и мое сердце замерло в этот момент, а дыхание прекратилось. И тут я заметила несоответствие. Окулус выдавал мне изображение сердца, ровно выстукивающего ритм в грудной клетке. Приборы же сигнализировали о его остановке.
– Техномяу, шокер по охране! – рявкнула и что есть сил рванула из рук арканов.
Меня тоже чуть шарахнуло остаточным током, когда разряды электричества впились в стражников. Окулус по моему приказу начал работать в режиме металлоискателя. И он мгновенно обнаружил штырь, отходящий от низа ребер к самому сердцу, что и стало причиной его остановки.
– Скальпель, мне нужен скальпель! – видимо, было что-то в моих глазах, потому что медсестра подала мне нужное дрожащей рукой. А нет, она просто испугалась шипящего за моей спиной технокота.
Операции мне делать не приходилось, несмотря на наличие корочки медсестры. Да и не люблю я вида крови. Но скальпель вонзила не задумываясь, широко резанула кожу и мышцы, следом запустив в рану и руку. Штырь выскользнул в первый раз, но на второй я ухватила его и рванула наружу с такой силой, что повалилась на пол. Врач в этот момент приложил к груди Кайруса электростимулятор, отчего тело аркана дернулось. Прибор мигнул, снова начав отсчитывать удары сердца этого невыносимого аркана.
– Говорила же, бессмертный! – радостно воскликнула я, пока меня уносили другие охранники.
Врачи принялись носиться вокруг ожившего Повелителя. Кажется, планировали начать зашивать нанесенный мной порез.
– Что здесь происходит?! – в комнату вбежал взмыленный Закарес.
– Вот, что его убивало! – помахала безопаснику окровавленным металлическим штырем.
– Отпустите Лист! – скомандовал Закарес, после чего меня аккуратно поставили на ноги. – Что с Повелителем? – спросил он требовательно у врачей.
Те не успели ответить. По комнате пронесся утробный рык. Мы все притихли, медленно развернувшись к источнику звука. Кайрус перевернулся на бок, чуть приподнявшись. Его тело менялось, обрастая бордовой броней. Он резко повернул голову. В абсолютно черных глазах сейчас не было разума. На нас смотрел очень голодный хищник. Он повел головой, глубоко вдыхая запахи, царящие в помещение. И тут его взгляд впился в меня, и больше он уже никуда не смотрел. Нарочито медленно Кайрус поднялся на кровати, отчего одеяло сползло, демонстрируя лишь надетые на него легкие пижамные штаны.
– Медленно выходите из комнаты, – шепотом посоветовал Закарес. – Только не бегите.
Ага, медленно отхожу и не убегаю, отхожу и не убегаю. Механик, как же страшно!
Пятилась я попой, так что ничего удивительного, что споткнулась и упала. Кайрус вновь зарычал, заставляя кровь в жилах застыть от ужаса. Его рыку вторил мой испуганный вскрик, когда он в один прыжок настиг меня. Закрыла лицо руками, замерев под пышущей жаром тушей хищника, но дальше ничего не происходило. Не видеть происходящего оказалось еще страшнее, так что я несмело открыла глаза. Кайрус нависал надо мной, раздувал ноздри породистого носа, вдыхая мой запах. Арканы стояли вокруг него, готовые рвануть его с меня. Воспользовавшись заминкой, я попыталась медленно выползти из-под Кайрус. Только это ему не понравилось. Рывок, и он с треском разорвал на мне одежду.
– Мое последнее платье! – взвыла я. А это озабоченное чудище припало к моей груди носом. – Насилуют! – задрыгала руками и ногами, пытаясь его оттолкнуть. Но эта мускулистая глыба не двигалась.
Внезапно он приподнялся. Взгляд Кайруса начал приобретать осмысленность.
– Котенок? – прошептал он с такой горечью в голосе, что у меня заныло сердце.
Кайруса принялись оттаскивать от меня, но он и не сопротивлялся, вновь потеряв сознание. Я села, нервными движениями дрожащих после пережитого рук пытаясь запахнуть на голой груди платье. С нижним бельем с недавних пор у меня тоже напряг. Закарес поднял меня на руки и понес прочь из комнаты.
– Что это было? – дрожащим голосом спросила я, когда он опустил меня на софу в гостиной покоев Повелителя.
Сам он направился к стеклянному шкафу с напитками, чтобы налить мне воды. А Техномяу, успевший проскользнуть следом за нами, потерся о мои ноги, словно пытаясь успокоить.
– Он истощен. При близости с магом энергия восстанавливается быстрее. Вы были единственной девушкой-магом в комнате, – объяснил Закарес, подавая мне стакан воды.
Приняла его с благодарностью и сразу же осушила. Сердце продолжало выстукивать неровный ритм, а руки дрожать. В какой-то момент я испугалась, что Кайрус разорвет меня, а оказалось, у него иные намерения. И вправду чудища, могут даже забрать чужую энергию.
– Как вы поняли, что это прибор убивал Повелителя? – Закарес покрутил в руках штырь, держа его в белоснежном платке.
– Случайно. На сканеры подавалось изображение обычного сердцебиения, не позволяя увидеть сам штырь. Когда сердце остановилось, трансляция продолжалась, тогда я и догадалась. Запустила детектор металла, – коснулась кончиками пальцев оправы своих очков.
Сообщать о наличии у меня в глазах имплантатов равносильно признанию в том, что я и есть Безликий.
– Получается, прибор проткнул сердце, мешал регенерации и не позволял его засечь сканерами. Но как вы поняли, что надо проверить Кайруса?
– Предположила, что убийства техномагов и покушение на Кайруса связаны. В своей невиновности я была уверена, а это означало, что меня усиленно пытаются убрать от Повелителя.
– Я тоже это предполагал, но не думал, что его может убивать прибор.
– Кстати, интересное решение. Регенерация аркана моментально скрывает рану от входа в тело штыря, после чего его невозможно найти.
– Да. И нам нужно найти этого изобретателя, – сурово закончил Закарес. – Вас проводят в комнату. О том, что жизнь Повелителя вне опасности, никому не говорите. Нужно действовать, пока убийца не спохватился. Эрикес под охраной, опасность ему не угрожает. Вы же вечно лезете в неприятности. Сегодня не покидайте покои. Вам направят модистку, она подгонит для вас несколько готовых платьев, раз вы лишились последней одежды.
– Спасибо, – я поднялась с софы, продолжая удерживать разъезжающуюся ткань на груди. Закарес поспешно снял с себя пиджак и подал его мне.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась.
– Только на этот раз оденьтесь при мне.
– Да ладно, это что, была шутка?
На губах Закареса мелькнула усмешка. Впервые он не казался мне безэмоциональной каменной глыбой.
– Отдыхайте, профессор Лист. Вы сегодня – героиня.
Не успела я вернуться в покои, как ко мне пришла модистка. Смешливая и симпатичная женщина по имени Сюзани профессионально быстро сняла мерки и обещала выслать готовый гардероб как можно быстрее. Платье принесли через полчаса. За это время я успела принять душ и расчесать волосы. Платье мне понравилось, хоть мимолетно и навевало мысли о прошлой жизни. В пол, цвета морской волны, из легкой струящейся ткани и скромным вырезом лодочкой, украшенное вышивкой и кружевом. Оно село по фигуре, даже несмотря на то, что его перешили из готового.
Подойдя к зеркалу, я сняла очки, оглядывая необычный облик. Чуть влажные после душа пепельные с золотом волосы вились, спадая до спины. Платье подчеркивало стройную фигуру, его цвет делал мои синие глаза ярче. Давно я не надевала красивые вещи. Необычный облик вызывал двоякие эмоции, навевал грусть о прошлом, и в то же время мне нравилось чувствовать себя красивой.
Глава 8. Где спрятаны золото и сила
– Ты у меня такой молодец, – приговаривала я, поглаживая мурлыкающего Техномяу по металлическому боку.
Вечер проходил уныло. Кроме разговоров с котом занятий не находилось. Может, развить ИИ? Разум устал от беспокойных мыслей, но и заснуть не удавалось. Я не могла разобраться в себе, в той мешанине чувств, что оставил сегодняшний день. Зачем я полезла спасать Кайруса? Когда его сердце остановилось, мне стало так страшно. Да и за Эрикеса я не на шутку переживала. Каково ему там сидеть взаперти, зная, что родной брат при смерти? Когда я успела проникнуться к ним добрыми чувствами, если всегда избегала привязанностей?
С того отбора моя жизнь перевернулась с ног на голову, не без участия одного аркана, и не собирается приходить в норму. Несмотря на этот факт, мне небезразлична его судьба. Наверное, дело в том, что Кайрус стал моим первым мужчиной. До сих пор помню жар его объятий, жадность губ, тихий вибрирующий голос, ласки мозолистых рук и горящий страстью взгляд.
– О чем я опять думаю? – устало откинулась на постель, раскинув руки в стороны. Надо попытаться заснуть, а тот день выбросить из головы.
В дверь деликатно постучались, и после моего разрешения в комнату заглянул один из приставленных ко мне арканов.
– Простите, профессор Лист, Закарес просил подойти вас в тронный зал.
Просьба показалась странной, учитывая, что подходил девятый час вечера. И место встречи удивило, ведь тронный зал закрыли для посещений после покушения на Повелителя. Может, безопасник что-то выяснил и ему нужна моя консультация? Что ж, может, эта прогулка поможет нагулять сон? Я подскочила с кровати к своему сопровождающему. Он смущенно оглядел меня. Надо же, такой молодой. Интересно, во сколько лет приступают к службе арканы? Они ведь скрывают о себе почти всю информацию.
– Вы сегодня выглядите особенно прелестно.
– Спасибо, – теперь и я смутилась, отвыкшая получать комплименты. Это льстило и выводило из и так шаткого душевного равновесия.
Взяв набедренную барсетку и магофон, с которыми редко расстаюсь, я последовала за арканом. Второй сопровождающий при виде меня приосанился и пристроился сбоку.
– Азарес из рода Бушующего Ветра, – представился он, почтительно склонив светловолосую голову.
Зеленые глаза задорно блеснули, выдавая его интерес. Стражи на службе носили облегченный кожаный доспех черного с золотом цвета. Кайрус же как Повелитель в торжественные даты облачался в белоснежный доспех.
– Очень приятно, – вежливо кивнула.
Раньше этот прохвост не стремился знакомиться.
– Рикерс из рода Сияние Зари, – спохватился и второй. Его светлые волосы отдавали красными всполохами в свете.
– Что же вы так часто лишаете нас возможности любоваться вашей красотой? – Азарес перехватил мою ручку и положил ее себе на локоть.
– Предпочитаю, чтобы меня оценивали по интеллекту, а не по внешности.
– Вы – ученая мирового уровня. Всем и так известно, что вы гений.
Всю дорогу до тронного зала Азарес распинался передо мной, пытаясь очаровать. Надо сказать, его лесть лилась на благодатную почву. Я отвыкла от мужского внимания и теперь даже такие явные попытки соблазнения льстили. На подходе к тронному залу к неутомимым воинам вернулся серьезный настрой. Азарес двинулся чуть впереди, следом шла я, Рикерс замыкал наш небольшой отряд.
Тронный зал ничуть не изменился после Великого взрыва. Резные колонны подпирали собой выполненный в цветном стекле свод. Пол выложен мраморной плиткой. Стены украшали изящные барельефы с изображенными сценами истории моего народа. Трон, вылитый из смеси металлов, стоял на невысоком пьедестале, возле которого нас и ожидал Закарес. В праздники здесь располагали стулья и скамьи, столы с закусками и напитками. Сегодня тронный зал освещал свет лишь нескольких ламп. Наши шаги разносились гулким эхо в освобожденном от мебели помещении.
То, что произошло дальше, не ожидал никто из нас. Закарес вдруг выхватил пистолет из-за спины. Прогремели выстрелы, почти оглушив меня. И Азарес, и Рикерс припали на пол, истекая кровью. Пара пуль не должна была их остановить. Однако оба повалились на пол без чувств. Я переводила испуганные взгляды между лежащими без сознания арканами, с которыми пару минут назад вела милую беседу, не зная, что предпринять. Не привыкла теряться в критических ситуациях, но и о хладнокровии не было и речи. Нужно ведь помочь им, что-то сделать. Техномяу зашипел, намереваясь атаковать, но он отлетел в сторону под новый грохот выстрела. Видимо, пуля задела электрогенератор, потому как фигурку кота обволокли электрические разряды.
– Техномяу!
– Стоять на месте, – дуло пистолета теперь направилось в мой лоб.
Подобралась, впрочем, сомневаясь, что сумею увернуться с такого расстояния. Неужели это Закарес стоит за покушениями? Со спины послышались шаги приближения еще двоих неизвестных. В затылок чересчур сильно ткнулось дуло пистолета. Только тогда Закарес опустил свое оружие и коснулся идентификационного браслета на запястье. Такие носили все служащие дворца. Фальшивый облик сполз, являя мне настоящее лицо преступника.
– Дэйна?! Но зачем?
– Скоро узнаешь, – хищная ухмылка коснулась ее накрашенных красной помадой губ. – Будешь слушаться, иначе мы сделаем тебе больно.
В подтверждение рука неизвестного сомкнулась на моем локте, болезненно сжав его.
– Чего вы хотите?
– Мы хотим, чтобы ты открыла Зал Церемоний. Как оказалось, моего дара недостаточно, – Дэйна скривилась, будто ей был глубоко неприятен этот факт.
Они серьезно? Там же ничего ценного. Разве что коллекционерам будет интересно церемониальное оружие.
– Зачем? – спросила, обескураженная требованием.
– Думаешь, куда делось все золото тессианцев? Сокровищница осталась пуста после Взрыва, – ответил вместо Дэйны мужчина, что удерживал меня.
– Вы думаете, казна тессианцев там?
– И не только, – Дэйна взглянула на меня с превосходством. – Там скрыты ритуалы, что позволят любому обрести силу тессианцев.
Дэйна двинулась к колонне, в которой находилась панель управления входов в церемониальный зал. Один мужчина поравнялся со мной и потянул за ней, грубо удерживая за локоть. Ведь именно его я видела выходящим из лаборатории. Второй мужчина шел позади, приставив пистолет к моему затылку. Дэйна, конечно, не понравилась мне с самого начала из-за распутного поведения. Но настолько плохо я о ней не думала. Появление ее в замке казалось логичным, ведь техномагов города убили, а я находилась на больничном. Да и сама Дэйна подверглась нападению. Значит, покушение на нее лишь обманка, чтобы избежать подозрений.
Дэйна активировала скрытую в колонне панель.
– Приложи руку, – приказала она.
Только зачем, если мужчина уже сам впечатал мою ладонь в панель? Миниатюрный магэкран сверкнул белым светом. Еще бы меня не пропустило. Пол перед колонной дрогнул, уходя лестницей по спирали вниз. Скрежет давно не смазанных шестеренок разносился по пустому тронному залу, давил на виски. Когда в последний раз я посещала это место? Давно, ведь я тщательно избегала воспоминаний о прошлом, чтобы не бередить незажившие раны. Но с тех пор, как вернулась в Тессию, мне пришлось вернуться в место, которое я считала домом.
– Иди первой.
Меня толкнули к ступеням. Неужели боялись ловушек? Так как злоумышленники не знали об окулусе, позволяющем прекрасно видеть в темноте, я шла насколько возможно медленно, в глубине души надеясь, что скоро подоспеет помощь. С каждой ступенькой, приближающей меня к залу, становилось не по себе. То и дело выныривали воспоминания из прошлого. Стоило ступить ногой на мраморный пол, как Церемониальный зал осветило ярким светом ламп. Он проходил под тронным и являлся его продолжением. Здесь тоже шли два ряда колонн. Пол испещряли вычерченные механические круги, основной функцией которых являлось подведение магических потоков к вмонтированным в мраморные плиты ритуальным установкам, называемым годриссами.
Вдоль стен расположились постаменты с оружием. Стены украшали выбитые указания к ритуалам. Я оглядывала знакомый зал, с трудом сдерживая горькие слезы. Казалось, сейчас из-за колонны выбежит Зара, звонко смеясь. Мы с сестренкой любили здесь играть, носиться над годриссами, тренируясь с оружием. Ловкие и быстрые от природы тессианцы стремились развивать свои таланты. Даже среди девушек не являлось зазорным владеть мечом. Можно было заниматься тем, что тебе по душе. Я предпочитала парные клинки, а вот Зара, несмотря на юный возраст, потрясающе владела кнутом. В оружии она была много талантливее меня. Мое же время проходило в лабораториях.
– Наконец-то! – смех Дэйны разнесся по Церемониальному залу, развеивая болезненные воспоминания из счастливого прошлого.
Она побежала вдоль стен, выискивая что-то конкретное. Я внимательно наблюдала за ней, не понимая, что она ищет.
– Где золото, Дэйна? – спросил мужчина, что держал меня.
– Должно быть в хранилище. В другом конце зала, – ответила она рассеянно, потому как изучала что-то на стене.
Насколько помню, это записи о ритуале обретения силы. Его проводили молодым тессианцам при достижении десяти лет, чтобы представить нашему богу. Для чего он Дэйне, спрашивается?
Мужчина толкнул меня на пол. Защелкнул наручники на моих руках и щиколотках. Идентификационный браслет сорвал, а вместе с ним и мои очки. Чтобы подтвердить свое якобы бедственное положение, я сжалась на полу, подслеповато щурясь.
Дэйна изучила ритуал, потом двинулась к нужному кругу. Мужчины возились с хранилищем в конце зала. Наблюдая за ними, я все больше недоумевала над происходящим. Зачем им кладовка, а Дэйне ритуал представления перед богом? С чего они решили, что казна там? Церемониальный зал всегда был доступен народу. Уверена, Кайрус здесь бывал. Да и никто, кроме богов, не может наделить силой. Никакой ритуал не поможет увеличить резерв. Может, она рассчитывала на разговор с самим Механиком? Но тогда ей нужен другой ритуал, на которой ей точно не хватит сил. Даже мне придется выложиться по полной программе.
Магические потоки пришли в движение, подстраиваясь под рисунок ритуала и заставляя двигаться механизм под ногами Дэйны. Поднялся ветер, и я благоразумно заползла за колонну, где спокойно расправилась с замками наручников благодаря отмычке, хранящейся в подошве ботинок. Ритуал продолжался, выделяя все больше магической энергии, которая с каждой секундой выходила из-под контроля. Обычно ее сдерживал хотя бы один взрослый тессианец, чтобы избежать взрыва. В другой части зала мужчины ругались последними словами, потому как наткнулись лишь на запасное оружие и инструменты для обслуживания механизмов. Они направились было к Дэйне, чтобы стребовать с нее обещанное золото, но в этот момент ритуал окончательно потерял стабильность. Магическая взрывная волна разошлась в стороны, снося все на своем пути. Мужчин нещадно раскидало, меня же спасла колонна.
