Текст книги "Лич на стажировке. Часть 2"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2. Час от часу не легче

Твари пришли незадолго до рассвета. Ну как сказать – пришли. Телепортировались прямо во внутренний двор крепости. Благо, не все поместились, и часть их просто размазало о камни, но нам от этого было ненамного легче. Потому что оставшиеся, казалось, взбесились. Ну или не казалось.

Хотя к этому мы как раз были готовы.

Первыми в ход пошли магические сети. Вылетая из стен, они проносились между зданиями через весь двор и частично опутывали, частично кромсали попадавших в них тварей тонкими металлическими нитями. Паукоподобные существа падали, и их втаптывали в каменную брусчатку собственные сородичи, которым повезло уцелеть, укрывшись за домами. Но их удача была недолгой: срабатывали другие ловушки. Сами стихии – огонь, земля, вода и воздух ополчились против отродий среднемирья. Но я всего этого не видела.

Об этом шепотом рассказывали ребята – они наблюдали за происходящим во дворе через щели между оконными ставнями, крепко запертыми изнутри для защиты находившихся внутри людей. Впрочем, по их же словам, хоть что-то было видно только тогда, когда вспыхивали огненные ловушки или били молнии.

Почему я сама не могла наблюдать все воочию?

Потому что я находилась рядом с усевшимся прямо на полу комендантом и осторожно делилась с ним энергией, пока он направлял и координировал действие ловушек. Едва сэр Алонт узнал от канцелиара о моей способности, как тут же нашел ей применение, задействовав в своем плане обороны. В итоге, едва стемнело, все живое население крепости собралось в жилом корпусе, а неживое было заботливо распределено по оставшимся постройкам на случай, если тварей придется закидывать мясом.

Если честно, я ожидала, что оборона крепости будет выглядеть иначе. Вязнущие в болотах твари, попадающие в то тут, то там срабатывающие ловушки и проваливающиеся в зачарованную трясину… Восстающие из нее орды мертвецов, собственными телами задерживающие чудовищ в этих ловушках… Героические мы, стоящие на стенах плечом к плечу и…

В общем, Альд посоветовал мне не озвучивать свои фантазии, потому что может выйти неловко и вообще несолидно, как для лича.

Но на мой осторожный вопрос о том, как бы все происходило, не додумайся твари телепортироваться прямиком в крепость, сэр Алонт в общих чертах описал именно представленную мной картину. За исключением разве что нас на стенах. Просто потому, что без надобности, да и лишний риск при крайне малочисленном составе живых.

В свете этого все непонятнее становилась та бойня, на которую отправили моего наставника. И меня – вместе с ним. Возможно, та местность была не настолько хорошо укреплена, чтобы придерживаться подобной тактики… Либо лич-командир просто не считался с потерями. Я не знала. И раздумывать над этим не сильно хотелось. Да и некогда было.

Все мое внимание во время обороны было занято аккуратной переправкой энергии коменданту, поглощавшему ее с невероятной скоростью. И диалогом с подселенцем.

– Он демонстрирует удивительное мастерство, как для боевого некромага… – задумчиво протянул Альд после того, как очередная волна силы разошлась в стороны от сэра Алонта, отозвавшись нестройным воем тварей по ту сторону каменных стен здания. – Очень ловко управляется с ловушками.

– Говоришь так, будто для тебя боевые некромаги – это какие-то… неумехи.

– Хм… – на миг мне показалось, что подселенец смутился, – в мое время примерно так и считали. Кто не умеет нормально колдовать, становится воином.

– Вот только почему я уверена, – в моей груди всколыхнулась жгучая обида, – что каждый весь из себя такой великий и могучий лич старался держать при себе побольше таких… неумех? Если желал пробыть на этом свете подольше, конечно…

– Ну не злись, — примирительные интонации в голосе Альда вот прямо таки ни капельки не помогли мне успокоиться, – то, что в мое время так считали, еще не значит, что лично я разделял это мнение.

– Помолчи лучше, отвлекаешь.

За стенами продолжали завывать твари – то громче, то тише, то ближе, то дальше, но уже за пределами видимости наблюдавших за внутренним двором. Ребята тоже притихли – кто-то дремал в этот свинцово-серый предрассветный час, кто-то просто сидел и смотрел в одну точку. Бессонная, проведенная в напряженном ожидании ночь сказывалась на всех. И тем неожиданнее в напавшем на всех оцепенении оказалось внезапное движение канцелиара. Резко дернувшись, он вцепился в подлокотники кресла, в котором сидел, и втянул воздух сквозь зубы.

– Они пошли к мертвеца-ам, – на выдохе прошептал Милех и с заметным усилием разжал сведенные судорогой пальцы.

– Надо добивать, – мрачно отозвался комендант и, прежде чем кто-либо из присутствующих успел сказать хоть слово, поднялся с пола и быстро направился к лестнице вниз. Прежде, чем шагнуть на первую ступеньку, сэр Алонт добавил: – Мэб, Линс, Ваан…

– Ты ничего не чувствуешь? – голос подселенца звучал обеспокоенно.

– Ты как обычно вовремя, — огрызнулась я. – Что я уже должна почувствовать?

– Магический фон… меняется.

– Не знаю… Он же в их присутствии всегда искажается, нет?

– Да, но в этот раз как-то… странно.

– И что это может значить?

– Понятия не имею, но уверен – ничего хорошего.

Комендант тем временем уже спустился вниз, за ним последовали ребята. В общем зале на верхнем этаже осталась лишь я, Милех и Кит. Интересно, приказывал ли сэр Алонт и мне идти за ним? Шаги внизу постепенно стихали, меня никто не окликал и не ждал. Хм… Может, все-таки проверить?..

– Коменда-ант приказа-ал вам остава-аться наверху, – тут же выдал канцелиар, стоило мне на пару шагов сдвинуться в сторону лестницы.

– Ясно. Видимо, я отвлеклась и не услышала.

Милех никак не отреагировал на мое не слишком внятное оправдание. Все его внимание занимала Кит – девушка с ногами забралась в соседнее с ним кресло и мерно раскачивалась вперед-назад. Так, Шиза, держи свое любопытство при себе, держи свое любопытство…

– Что с ней? – выпалила я.

Не удержала. Вот ну почему мой разум порой похож на решето…

– С Кит? – переспросил канцелиар, переводя взгляд на меня. Ответила ему коротким кивком.

Пожевав губами, некромаг замолчал. И я его прекрасно понимала, потому как лезла совершенно не в свое дело. И не ответь он после этого – совершенно бы не обиделась. Но либо он смирился с моей гипотетической властью лича, либо просто рассудил, что рано или поздно я все узнаю и так…

– Она… травмирована, – тихо произнес Милех, с невыразимой печалью глядя на коротко стриженую темноволосую девушку. – Очень сильно.

– Я видела, что… – я на миг запнулась, вспоминая имя чернокнижника, – Ваан принес ее без сознания.

– Нет, – канцелиар медленно покачал головой и прикрыл глаза. – Ей навредили намного ра-аньше, еще в детстве.

– Что я и предполагал, в принципе, – вклинился подселенец.

– Воскресителей… недолюбливают в соседних мира-ах, – с горечью произнес мужчина. – Я не знал… Не ожида-ал, что Кит унаследует мой тала-ант. Моя дочь – ее мать была тра-авницей, вообще лишенной магического да-ара. И супруга она выбрала из простолюдинов, обычного селянина-работягу. Познакомилась с ним, когда я дольше обычного простоял с карава-аном в одном из поселков… и оста-алась. Что поделать, она выбрала свою судьбу, а я поехал да-альше. Но мы все же изредка виделись.

Милех снова замолчал. Молчала и я, побаиваясь сказать что-нибудь не то. Тишину нарушало лишь мерное поскрипывание кресла под Кит и неровные завывания тварей вдалеке.

– Ста-арший ребенок, ма-альчик, родился обычным, и к положенному возрасту не показа-ал ни малейшего проблеска магического да-ара, – продолжил канцелиар, – а Кит… Я ошибся. Я думал, что у меня есть в запа-асе па-ара лет на тот случай, если она все же ока-ажется одаренной. А вышло иначе. Кит показа-ала свой тала-ант гора-аздо ра-аньше срока – подняла мертвеца в неполные шесть лет. Случа-айно. Спонта-анный всплеск магического да-ара…

– В шесть лет? – переспросил Альд. – Это очень рано. На моей памяти таких случаев – по пальцам одной руки пересчитать. А у меня была обширная практика…

Милех сказал что-то еще одновременно с подселенцем, но я услышала лишь то, как дрогнул голос канцелиара. Некромаг снова замолчал. А когда заговорил, в его мягком и певучем говоре скользнули уже знакомые мне стальные нотки.

– Это стоило жизни всей ее семье. Односельча-ане сожгли их вместе с поднятым Кит зомби. Насколько я понял, они боялись, что девочка ста-ала марионеткой бледных тва-арей. Тогда как ра-аз неподалеку был небольшой прорыв… Она бы тоже сгорела, но ее успели спасти некрома-анты. И… Как видите, Шиз, это не прошло для нее бесследно. Поэтому, прошу, – канцелиар перевел на меня взгляд, – не сердитесь, если она вдруг… Выкинет что-то этакое. Она не со зла… Она не понима-ает…

Будто почувствовав состояние Милеха, девушка замерла и вопросительно посмотрела сначала на него, а потом на меня. Задумчиво прищурилась, а затем отвела взгляд и с отстраненной улыбкой принялась снова раскачиваться. Мне стало горько. Талант, который мог бы творить чудеса для защиты людей, оказался заточенным в теле девушки с разумом шестилетнего ребенка. Если не младше. И это не говоря уже о непосредственной кошмарности произошедшего.

– Растешь над собой, – ехидно пробормотал подселенец. – Раньше ты бы сначала пожалела девушку, а потом уже – ее почти бесполезный талант.

– Я… буду иметь это в виду, – Альд отвлек меня в тот самый момент, когда я пыталась сформулировать ответ помягче, поэтому мое любопытство снова понесло меня в новые пучины не своего дела: – Если не секрет, как вы вообще оказались на этой заставе?

– Алонт… – дернув уголком рта, канцелиар быстро исправился, – лорд Алонт Энес Атиа-ад, как вы сейча-ас его зна-аете, тогда кома-андовал отрядом некрома-антов, спа-асших Кит. Они были прикреплены к пограничной заста-аве, через которую проходил торговый путь к миру ма-агов огня. Там же был перева-алочный пункт для вылазок в Среднемирье. Можете себе представить, что я почувствовал, когда увидел Кит на этой заста-аве… Когда узна-ал, что случилось.

Я покачала головой, показывая, что представляю. Хотя как раз представлять мне это совершенно не хотелось.

– Я забра-ал ее с собой, – Милех вздохнул. – Кит ста-ала жить в дороге, как и я, как и ее мать в детстве и юности… А когда где-то через полгода из отряда сэра Алонта в живых оста-ался только он, его отпра-авили, так сказа-ать, от греха пода-альше… На родину… Сюда. Об этом я узна-ал уже позже, когда пересекся с ним на этой заста-аве – из-за… Сложностей с разбушева-авшейся нежитью. Еще одна счастливая случа-айность. Пришлось изменить маршрут карава-ана, и я оказа-ался здесь. Удивился знакомому лицу. Тогда он и предложил нам с Кит осесть на этой заста-аве. Климат тут, конечно, так себе, – канцелиар мягко улыбнулся, – но я не молодею. Да и от нее тут польза есть… Без особого риска, так сказа-ать.

После этого рассказа я невольно прониклась уважением и симпатией к коменданту. А еще – остро ощутила, насколько все-таки скучаю по Калиру. Впрочем, посмаковать это чувство не удалось. Кит вдруг встрепенулась в своем кресле и издала низкое вибрирующее мычание, указывая куда-то за мою спину.

– Что такое? – ласково заговорил канцелиар и потянулся к ней. – Ты что-то слышишь?

Ответ на вопрос Милеха последовал тут же, и его услышали все. За моей спиной раздался звон стекла и грохот, и я, резко развернувшись, увидела две бледные конечности, торчащие в окне. Оканчиваясь костяными лезвиями, они слепо шарили по полу между собой.

Толком даже не успев испугаться, я пробормотала уже хорошо знакомое заклинание, и обе конечности тут же выгнулись под углом, неестественным даже для твари среднемирья. Раздался хруст, и из многочисленных ран на деревянный пол полилась густая черная кровь. Чудовище взвыло.

Я покосилась на канцелиара с внучкой. Кит расширенными от ужаса глазами смотрела на окно, а Милех обнимал ее за плечи и что-то успокаивающе бормотал. Ясно, все сама, все сама…

Тварь, видимо, тем временем опомнилась и предприняла вторую попытку проникнуть в дом через окно. Вместо конечностей-копий в дело пошли неестественно длинные руки в количестве сразу шести штук. По понятным причинам, твари это скорее мешало, чем помогало, поэтому у меня было немного времени, чтобы обдумать дальнейшие действия. А еще я с некоторым удивлением отметила, что вообще не боюсь копошащегося передо мной чудовища. Либо прошлый опыт действительно пошел на пользу, либо сказывалась необходимость и, самое главное, возможность защитить кого-то совсем уж беззащитного.

– Тварь демонстрирует особо ярко выраженное отсутствие интеллекта, – процедил Альд. – Но это к лучшему. Советую просто выждать момент и ударить в подбрюшье. Черная точка иногда просматривается.

Я присмотрелась и убедилась в правоте подселенца. Действительно, тварь настолько увлеклась вопросом попадания внутрь, что совершенно забыла о собственной безопасности. Нужно этим пользоваться.

Осторожно подлетев поближе, я стала более внимательно наблюдать за характером движений твари, пытаясь уловить ритм и предугадать подходящий момент. При этом мне невольно пришлось обратить внимание и на то, как судорожно, но при этом ритмично напрягаются и расслабляются вытянутые в длину мышцы под белесой, кажущейся болезненно влажной кожей. Это и завораживало, и вызывало омерзение, по сравнению с которым мое недавнее отвращение к личу-жрецу казалось чуть ли не первым признаком влюбленности. Но при этом я все равно не могла оторвать взгляд от этого тошнотворно неестественного зрелища.

– Не медли, – напомнил подселенец. – За время твоего любования тварью можно было ударить как минимум дважды.

Да, действительно. Не думай – действуй.

Резко дернув головой, я стряхнула с себя оцепенение и сосредоточилась на накоплении силы для удара. Тварь, видимо, что-то почуяв, на пару секунд замерла, а затем резко выбросила вперед какую-то особенно длинную пару рук. Не достала, хоть и пришлось отшатнуться. В попытке дотянуться до меня, чудовище продемонстрировало в оконном проеме свое брюхо во всей красе так, что я четко увидела свою цель – пульсирующий участок черной кожи.

Или она была не черной, а прозрачной, и сквозь нее была видна кровь твари? И кожа ли это вообще? Может, хрящ или какая-то…

– Бей! – рявкнул Альд.

От неожиданности я высвободила накопленную энергию чуть более широким потоком, чем планировала изначально, поэтому отбросила тварь от окна вместе с подоконником и куском стены под ним. Чудовище взвизгнуло и, судя по всему, рухнуло вниз.

Выждав пару минут для верности – а вдруг вернется – я медленно подлетела к пролому и выглянула наружу. Упавшая со стены тварь валялась внизу, продолжая даже после смерти удерживать в своих отвратительных руках куски каменной кладки. Но мое внимание привлекла не она.

– А-а-альд, это же нехорошо, да?

– Уточни свой вопрос. Что именно?

– Я вот как-то даже не знаю…

Действительно. С чего бы начать…

Может, с того, что все тела тварей вдруг начали стремительно разлагаться? Наблюдая за этой картиной, я невольно порадовалась, что в свое время отказалась от наложения на мое скелетированное тело чар обоняния.

Или куда более нехорошим явлением было присутствие во внутреннем дворе слишком хорошо знакомого… Жреца. Над медленно превращающимися в тошнотворную жижу телами белесых тварей в воздухе парил Килир. Ох, не зря он мне вспомнился до этого, похоже…

Глава 3. Добровольно-принудительная помощь

– Господин лич, – тон коменданта, показавшегося в дверях здания по другую сторону двора, был подчеркнуто ровным и бесконечно вежливым. – Мы вас не… ждали.

– Я и не афишировал свое прибытие, комендант, – отвернувшись от меня, Килир величественно повел рукой, будто бы делал величайшее одолжение. – До меня дошли новости о вторжении. Можете считать мое появление небольшой дружеской помощью.

– Которой не требовалось, как видите, – голос сэра Алонта похолодел. – Зачем прибыли?

– Очень… смело, – заметил подселенец.

Вопрос коменданта действительно прозвучал грубовато. Как бы лич не начал качать права. Комендант – не Тид, конечно, возможно, и имеет право себя так вести, но мало ли… За спиной сэра Алонта я на миг увидела Мэба.

– Какая похвальная прямолинейность и экономия моего времени на взаимных расшаркиваниях, – протянул жрец. – Я намерен некоторое время пробыть на этой заставе, – сделав небольшую паузу, Килир, как мне показалось, не без некоторой издевки добавил: – С вашего позволения, лорд Атиад.

Лич сопроводил свои слова легким кивком. Расстояние не позволяло мне детально рассмотреть выражение лица коменданта, но от повисшего напряженного молчания сам воздух, казалось, стал плотнее. Не знаю, имел ли право сэр Алонт ему отказать и с какими последствиями, но хоть бы отказал, хоть бы отказал…

– Конечно, – процедил комендант, – кто я такой, чтобы отказывать в подобной мелочи почтенному личу и жрецу Суртаза?.. Правда, хочу вас сразу предупредить, что местные условия не слишком благоприятны для… вашей формы посмертия.

– Ах, этот нюанс не стоит вашего беспокойства, я бывал и в менее… благоприятных местах, – не остался в долгу Килир.

Уловив движение позади себя, я обернулась. Крадучись, Кит подошла ко мне со спины и выглянула на улицу из-за моей правой руки. Стоило девушке увидеть лича, как ее глаза округлились, и в них мелькнул страх. Будто почувствовав на себе еще один взгляд, Килир повернул голову вполоборота и, покосившись своим ужасающе живым глазом, улыбнулся. Меня окатило волной отвращения, Кит пискнула и спряталась за меня.

Мда, а я думала, что легко отделалась.

Комендант тем временем закинул булаву на плечо и, не удостоив почетного гостя более ни единым взглядом или словом, направился в сторону другого строения. Там, как я помнила, располагался его кабинет. И личные покои, наверное. Шагая быстро и уверенно, сэр Алонт едва заметно прихрамывал.

Лич, как мне показалось, нисколько не смутился от такого прохладного приема. Он подлетел к поверженной мной твари и с преувеличенным любопытством принялся ее изучать. По каким-то причинам конкретно это чудовище разлагалось медленнее других, но менее отвратительным его вид от подобной неторопливости не стал. Скорее даже более – остальные тела вокруг уже превратились в нагромождения костяных остовов в лужах жижи и слизи.

– Уважаемая Шиз…

Отвлекшись на размышления, я вздрогнула, услышав свое имя. Жрец произнес его хоть и не слишком громко, но с какой-то такой странной интонацией, что мне на миг стало очень сильно не по себе. Что еще удивительнее – привычного отвращения я не ощутила. Изменил тактику? Применил другие чары?

– Не желаешь составить мне компанию и рассмотреть этот… весьма примечательный экземпляр?.. – снова та странная интонация.

– Я не чувствую чар, – задумчиво произнес Альд. — Больше похоже на банальное… заигрывание.

От мысли, что только этого мне не хватало, я мысленно застонала.

– Звучит так чувственно, что лучше бы тебе этот звук вслух не издавать, – съязвил подселенец.– Он может понять это…

– Не желаю, – ответила я Килиру. Поняв, что в моем безэмоциональном исполнении прозвучало это не слишком вежливо, добавила: – У меня была возможность рассмотреть ее вблизи.

– Жаль, – в голосе Килира действительно прозвучало сожаление. – Лично я впервые встречаю такую мутацию, и с интересом понаблюдал бы за ней вживую. Сугубо для понимания ее повадок, конечно же. Но раз ты ее видела… Расскажешь?

Лич поднял взгляд и, не отрывая его от меня, взлетел повыше – на уровень второго этажа, зависнув в воздухе вровень со мной. Одновременно с этим Кит за моей спиной шустро отскочила в сторону и сбежала вниз по лестнице. И мне в тот момент очень захотелось последовать за ней. Но вместо этого примерно с минуту – очень долгую и неловкую – я смотрела на жреца. А он – на меня. Сначала задумчиво, а потом, как мне показалось, лукаво.

– Может, все-таки пригласишь?.. – вкрадчиво поинтересовался Килир, все так же не отводя от меня глаз.

Я молча посторонилась и дернула рукой в сторону. Ну, наверное, это выглядело приглашающе, раз лич плавно влетел внутрь, чуть склонив голову, чтобы не удариться об оставшуюся в оконном проеме часть рамы и не поцарапаться о торчащие в ней осколки стекла. Сидевший в кресле канцелиар поднялся.

– Приветствую, господин, – он почтительно склонил голову. Разительный контраст с поведением коменданта.

Успевший выпрямиться во весь рост Килир ответил ему небрежным кивком. А затем приказал: – Уйди.

Опустив глаза в пол, Милех прошел мимо нас и спустился по лестнице вниз. Чувство гадливости вернулось с новой силой, но меня терзали смутные сомнения, что на этот раз чары лича были тут совершенно не при чем.

– Итак? – Килир принялся буравить меня взглядом. – Какие впечатления у тебя от этой… зверушки, сестра?

– Она довольно… глупа, – я отвечала, тщательно подбирая слова. – Я видела не так уж много тварей, но эта показалась мне не слишком сообразительной.

– Почему?

– Ну… начать с того, что она пыталась протиснуться в окно всей тушей.

Лич задумчиво покосился на заметно увеличившийся оконный проем.

– Именно протиснуться? Не найти другой вход или выломать кусок стены?..

– Не-а, – в подтверждение своих слов, я качнула головой. – Просто пыталась протянуть себя внутрь сразу всеми… руками. Шестью. Или сколько их там было…

– Мда, – Килир неожиданно фыркнул. Этот сухой и резкий звук заставил меня вздрогнуть. – Но стена…

– Это уже я… перестаралась, – мне почему-то стало немного неловко.

– Ясно, – в голосе лича я уловила нотку разочарования. – Очередной пример, когда форма не слишком соответствует содержанию.

– Двусмысленно прозвучало, – язвительно отозвался Альд.

– Возможно, выбраковка или просто неудачный эксперимент… – задумчиво протянул Килир. – Хотя, как знать, на открытой местности такая тварь может оказаться очень даже… эффективной. Ну да ладно, – жрец встрепенулся и с любопытством осмотрелся. – Это жилой корпус?

– Да-а, – осторожно ответила я. Прозвучало это, конечно же, совершенно безэмоционально, как всегда.

– А твои покои?.. Они тоже где-то здесь?

– Ишь ты, какой резвый, – в голосе подселенца была слышна ухмылка.

– Да, на этом этаже, – любопытство лича начинало меня нервировать. – А зачем тебе это… брат мой?

– Да так, интересно… – с тонкой улыбкой ответил Килир. – На что рассчитывать мне при размещении. Что ж, в тесноте, да не в обиде…

– Кстати, а ты надолго к нам? – я ухватилась за возможность перевести диалог в более интересующее меня русло.

– Еще не знаю, – ответ прозвучал рассеянно. Лич подлетел к одному из кресел и осторожно коснулся его спинки. Зачем-то царапнул ногтем. – А ты бы как хотела?

Снова эта интонация. Вот сейчас как скажу правду…

– Так скажи, – предложил Альд. – Интересно посмотреть на реакцию. А то я начинаю подозревать, что у тебя приворотных пластинок было не две, а три.

– Очень смешно.

– Я не знаю… брат, – снова пришлось тщательно подбирать слова. – Твое прибытие стало такой неожиданностью…

– Своевременной, между прочим, – продолжая изучать окружавшие его предметы мебели, добавил лич. – Иначе были бы жертвы.

– Вот как… – протянула я. Внизу послышалась возня. Наверное, Кит. Почему-то ее присутствие, хоть и этажом ниже, прибавило мне смелости. Возможно, потому, что этот летающий сухарь пугал не только меня. – Я благодарю тебя за помощь, но…

Килир посмотрел на меня, и вся моя смелость куда-то резко испарилась. Кости Суртаза, вот ну как он это делает-то?!

– Но – что?.. – тихо спросил лич.

Соберись, Шиза. Он не умеет читать мысли, и пока ты не скажешь, что ему тут не место, он будет считать иначе. И все же, как хорошо, что он не умеет читать мысли…

– О да, с последним я более чем согласен…

– А тебя я не спрашивала.

– Я бы предпочла, чтобы ты здесь не задерживался.

На секунду мне показалось, что Килир непонимающе нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. Видимо, не ожидал такого ответа. Что поделать.

– Почему? – спокойный, ровный тон. Но моя смелость уже не просто испарилась, а забрала вместе с собой и желание говорить в принципе. – Я чем-то тебя обидел?

Нет, милый, ты просто меня пугаешь до судорог уже полгода отсутствующих мышц. А еще раздражаешь и вызываешь отвращение. Вслух я, естественно, ответила другое.

– Не обидел. Но твое отсутствие серьезно ослабит защиту заставы у…

– Мелочи, – лич небрежно махнул рукой, – не окажись у нее других защитников, будь уверена, я бы остался. Возможно, есть другие причины? – с этими словами Килир принялся медленно приближаться ко мне.

– Разделение сфер влияния. Скажи ему, что это ТВОЯ застава, – быстро посоветовал Альд.

– Но…

– Заявишь на нее права первой – и ему придется действовать с оглядкой на твое мнение даже с учетом разницы в возрасте.

Килир тем временем остановился за ближайшим ко мне креслом и, опершись локтями о его спинку с легким прищуром смотрел на меня, похоже, ожидая ответ.

– Я не хочу конфликтов, – наконец, мне удалось сподобиться на внятную фразу, – а они неизбежно будут. Это моя застава.

– Вот как… – если едва уловимое движение бровей вверх можно расценить, как выражение удивления, то на лице Килира именно оно и было. – Понимаю.

– Я рада гостям, особенно братьям и сестрам в посмертии… Но предпочитаю знать о подобных визитах заранее.

– Зря тебя понесло в объяснения… – вздохнул подселенец. – Весь эффект испортила.

– Что ж, прошу простить мою неосведомленность, сестра, – лич опустил взгляд на кресло и склонил голову. – Но для обратной телепортации мне требуется отдых. Дня три. Я могу провести их на… твоей заставе?

Вроде бы и просто спросил, а по ощущениям – будто приказал.

– Врет, – сообщил Альд. — Ни за что не поверю, чтобы он направился сюда, не прихватив хотя бы один кристалл телепортации для возвращения обратно. Если не совсем дурак, конечно…

– Но не обыскивать же мне его…

– И то верно. Вдруг он на это и рассчитывает, – ухмыльнулся подселенец.

– Можешь, – неохотно ответила я.

– Благодарю за твою щедрость, – промурлыкал Килир. О, старое доброе отвращение, ну наконец-то ты вернулось, а то я уже успела соскучиться. На радостях я даже почувствовала себя достаточно сносно.

– И все-таки, зачем ты прибыл?

– Из-за тебя.

– В смысле?

– Учитывая недавно перенесенное восстановление костей, твое состояние мне показалось нестабильным. А тут еще и прорыв, – скользя взглядом по дощатому полу, лич нахмурился, – и мне показалось, что мое присутствие здесь будет нелишним. Комендант, похоже, так не считает.

Как и я. Но кто ж меня спрашивает-то…

– Он уже давно привык справляться своими силами, насколько я понимаю…

– И недолюбливает жрецов…

Я молча пожала плечами, так как не хотела ни подтверждать, ни опровергать это. Если сэр Алонт действительно их недолюбливал, то у него на это наверняка были весомые причины. Воцарилось молчание, но тишины не было – через пролом в стене уже доносились голоса некромагов и смутно знакомое шуршание. Выглянув, я поняла, почему оно показалось мне знакомым: зомби уже вовсю орудовали метлами, очищая брусчатку внутреннего двора от следов боя. Кости уже успели убрать.

Отвлекшись от наблюдения за происходящим на улице, я едва не отлетела в сторону от неожиданности – Килир обнаружился всего в шаге от меня. С любопытством на иссохшем лице, он смотрел на зомби.

– Интересная форма поднятия, – пробормотал лич. – Не подскажешь, чья работа?

– Канцелиара, – ответила я. И добавила прежде, чем задуматься о смысле своих слов: – Ты его уже видел, когда поднялся на этаж. Кстати, тебе надо отметиться о прибытии у него.

Жрец посмотрел на меня как-то… Удивленно, что ли. Немая сцена сопровождалась сдавленным смехом подселенца в моей голове.

– Правильно, так его, – сдавленно пробормотал Альд. – Покажи, кто здесь хозяйка.

– А что не так-то?..

Мой вопрос ответа не удостоился. По крайней мере, не от подселенца.

– Хм… Как скажешь. Правда, я понятия не имею, куда идти…

– Я провожу.

Не то чтобы мне этого хотелось. Просто вспомнила свои ощущения при первом посещении заставы. Хоть Килир чувствовал себя здесь куда более уверенно, но… Не отвалится же от меня, в самом-то деле. Я же радушная хозяйка.

Жрец спустился вниз первым, прямо через пролом в стене. Я последовала за ним и, не останавливаясь, направилась к постройке, в которой находился кабинет канцелиара. И уже на полпути меня окатила знакомая ледяная волна. Кое-кому приспичило использовать мыслесвязь.

– Это… ковры? – голос лича в моей голове звучал недоуменно.

– Да, – выдала я очевидный ответ, отчаянно стараясь при этом не подумать ничего лишнего.

– Знакомые узоры и расцветки. У меня тоже есть пара таких…

Невероятно ценная для меня информация. Обязательно нужно будет выделить для нее самое почетное место в моей памяти. С постаментом и росписью золотом.

– Прости за назойливость.

Ощущение чужого, чуждого присутствия в голове тут же сменилось привычным насмешливым наблюдением подселенца. Как и ожидалось, ситуация его явно забавляла.

– Ты быстро учишься противостоять его наглости, – со смешком заявил Альд.

– Нет, я просто немного не уследила за своими мыслями.

– Очень удачно не уследила, я считаю. Твои мысли потихоньку становятся вполне нормальными для среднестатистического лича твоего потенциала и возможного уровня власти.

– Не могу сказать, что меня хоть что-то из этого радует.

– В смысле?

– В коромысле, – где-то в моей грудной клетке начало нарастать глухое раздражение.

– Ладно-ладно, молчу…

Какой-то Альд в последнее время удивительно миролюбивый стал. Подозрительно… Надо будет поразмышлять об этом чуть позже.

Переключив свое внимание на внешний мир, я обнаружила себя парящей посреди знакомой прихожей, где когда-то – совсем недавно – заполняла анкету сама. Лич с отстраненным видом надиктовывал ответы на вопросы, Милех их записывал. А что так можно было? Или это одна из привилегий жреца?

– Вообще-то, не заяви ты о своей стажировке и веди себя подобающе своей посмертной форме, тебя саму должны были бы носить чуть ли не на руках, – ехидно сообщил подселенец.

– Не больно-то и хотелось, – огрызнулась я.

Пока Килир при содействии канцелиара стоически проходил все круги бюрократического ада, я наблюдала за тем, как внутренний двор довольно быстро приводился в относительный порядок совместными усилиями пары десятков зомби. Следившую за ними Кит я обнаружила не сразу – сжавшись в комочек, девушка сидела на сложенном в несколько раз ковре в одиноко стоявшей телеге. Видимо, она не была раздавлена бледными тварями только потому, что находилась ближе к стене и в стороне от построек. Решив посмотреть ауру, я невольно залюбовалась сверкающими золотистыми нитями, протянувшимися от Кит к направляемым ею зомби. Все-таки, выглядело это красиво.