Текст книги "Шторм"
Автор книги: Акулина Вольских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 8. «Астрея, Афина и графин»
Я вышла из такси около своего отеля как раз в то время, когда подъехала Брук. Она оставила машину на парковке и поспешила ко мне. Лицо ее было хмурым. Я улыбнулась ей, желая подбодрить.
– Не разделяю твоего веселья, – ворчливо сказала она. – Телефон никто не находил. Если его содержимое всплывет, то я не знаю, что с нами сделают…
– Я нашла телефон.
– Что? Где?
– Марк его случайно прихватил вчера. А сейчас вернул.
– Марк? – Брук удивленно подняла брови и тут же снова нахмурилась. – Это который внук Посейдона?
– Сын. Да. Он увидел меня на пляже и рассказал.
– Уверена, что случайно прихватил?
– Если бы он хотел его украсть, не стал бы возвращать, верно? Других причин я не вижу.
– Искал встречи?
– Пффф, – фыркнула я с усмешкой. – Такому серьезный предлог не нужен.
Мы вошли в двери отеля. Когда проходили мимо ресепшн, сотрудница окликнула меня, назвав мою фамилию, и протянула мне сложенный листок бумаги. Я развернула его и прочла строки, написанные размашистым почерком:
«Случайно прихватил твой телефон. Готов вернуть в любое время. Марк».
И номер телефона.
Не соврал. Я улыбнулась краешком губ. Почему-то стало радостно, что в этом пустяковом вопросе Марк сказал мне правду. Возможно, потому, что в последнее время все чаще приходилось купаться во вранье. И не всегда в чужом.
– Что там? – спросила Брук, кивнув на записку в моих руках.
– Это от Марка. Я же говорила, случайно прихватил, – сунула записку в карман и повернулась к подруге. – Я готова свалить отсюда.
– Непременно. Но сначала поедим.
Мы устроились в морском ресторане при отеле. Он находился на втором этаже и выходил на огромный балкон, куда мы и сели, имея возможность наслаждаться видом океана и бескрайнего горизонта. Я заказала креветки в оливково-чесночном соусе, Брук уплетала осьминогов.
– Звонила Эшли… – Брук взяла стакан воды, отхлебнула немного и поставила обратно. – Еще трое. Придется поспешить.
Я кивнула.
– Как нога? – спросила она взволнованно.
– Нормально. Дай мне пару дней.
– Уверена? Не хочу, чтобы тебе стало хуже.
– Два дня, Брук. И я буду в норме.
Подруга посмотрела на меня с недоверием.
– Ладно. Посмотрим. Пока поменяемся ролями. Как думаешь, не растеряла я еще былую привлекательность?
Брук выпрямила спину, уперлась ладонями в поясницу и изобразила томный взгляд. Я усмехнулась в стакан и чуть не подавилась водой.
– Что? Все так плохо? – спросила она с шутливой досадой и улыбнулась.
– Брук, ты – красотка. Была и остаешься.
– Вот завтра и проверим. Поехали.
Она вытерла рот салфеткой, отодвинула стул и поднялась.
Без каких-либо проблем мы покинули отель, сели в машину и несколько часов ехали к югу вдоль побережья. Я, пожалуй, могла бы намертво прирасти щекой к автомобильному стеклу. Так жадно я всматривалась в расстилающийся перед глазами пейзаж.
Наш новый отель был куда скромнее предыдущего. До пляжа идти было чуть дальше, зато на самой территории располагался приличный бассейн. Гостей в это время года здесь всегда много, но в нашей ситуации это было даже хорошо.
Брук сидела у стойки с бокалом мохито, как царица. С кошачьей грацией выгибала спинку, при этом умудряясь не выглядеть вульгарно. Добрая половина бара чуть шеи себе не свернули, когда она вошла. Она всегда справлялась с этой ролью лучше меня, быстрее. Но характер у нее вспыльчивый, поэтому мне и приходилось самой выходить на первый план.
Однажды Брук не сдержалась после слов очередного подвыпившего повесы и расквасила ему нос графином. Я еле как смогла ее остановить и выволочь оттуда, пока охрана не опомнилась. Нам тогда пришлось на время уехать из города, пока этот парень не успокоился и не прекратил поиски истеричной красотки.
Сегодня наш выбор пал на мужчину с огненно-рыжими волосами и светло-розовой кожей. Он одну за одной курил сигареты, собирая пирамидку из пепла в керамическом блюдце.
Вулкан. Римский бог огня и кузнечного дела. Цепь на его шее, толщиной с палец, вероятно, ковал он сам.
В считанные секунды Брук была приглашена к нему за столик. Мужчина не особо церемонился. Я видела, как сильно стискивала зубы Брук, удерживая в себе желание лягнуть этого парня между ног.
Она поднялась и направилась К бару, подав мне знак:
– «Ром».
Принято. Я заказала бокал белого рома и еще один мохито. Аккуратно выудила из сумочки пузырек и ливанула в стакан Вулкана. Брук вернулась через пару минут. Я подмигнула ей, и подруга с хищной улыбкой забрала напитки.
Вулкан сделал глоток… Таймер запущен. 45 минут до того, как он вырубится.
Я ждала в машине у отеля. Вот подъехало такси, и из него вывалились Брук с мужчиной из клуба. На ее лице явственно читался плохо сдерживаемый гнев, но мужчина этого не замечал после количества выпитого алкоголя.
С дозой я угадала как никогда точно. Вулкан свалился с ног, едва коснувшись кровати. Доделав оставшуюся часть программы, мы смылись в направлении своего отеля.
Брук ковырялась в интернете, ища информацию о нашей последней жертве. Повернулась ко мне с загадочной улыбкой.
– Ты знаешь, кто этот Вулкан?
– Просвети.
– Владелец сети клиник женского здоровья, – она расхохоталась. – Хорошую же сумму он нам отстегнет, чтобы мы не слили в сеть основные методы его работы.
– А может, наоборот.
Брук снова расхохоталась. Чуть погодя спросила:
– А для чего ты каждый раз придумываешь им какие-то имена? Еще и богов. Уж что-что, а на божества они точно не походят.
Я усмехнулась.
– Отчего же… Очень даже походят. Ты видела эти надменные лица? Они же сами считают себя хозяевами мира, людских судеб. Считают, что они на несколько ступеней выше всех остальных людей.
– И ты зачем-то этому вторишь.
– Нет. Мне просто приятно думать, что я спускаю этих недобогов с небес на землю. Творю справедливость и сохраняю равновесие.
– Так ты у нас Фемида? – театрально протянула Брук.
Я улыбнулась.
– Мне больше по душе Астрея, дочь Фемиды.
– Как скажешь. Я тогда буду…
– Афина. Дева-воительница.
Она разочарованно хлопнула себя по ноге.
– Эх, а я хотела быть Афродитой.
– Да, – смеялась я. – С графином наперевес.
Подруга снова рассмеялась и постепенно затихала.
На утро Вулкан одарил Брук пламенной речью, наверняка забрызгав слюной собственный телефон. А спустя час наш общий счет пополнился еще на двадцать тысяч.
Брук радостно подпрыгивала на кровати, держа телефон в руках.
– Деткаааа! Это – фантастика. Еще парочка таких парней, и мы с тобой сможем уйти на пенсию.
– И чем, по-твоему, мы будем заниматься?
– Чем-чем… Я могу работать тренером, – Брук встала в стойку, сделала джеб и изобразила удар ногой в прыжке. – А ты у нас – дипломированный психолог.
Я усмехнулась ее оптимизму.
– Насчет тебя я не сомневаюсь. Учитывая, как тебе нравится возиться с детьми.
– Почему только насчет меня? – она поджала колени и плюхнулась на кровать, едва не свалившись с нее. Отсмеялась и заговорила серьезно. – Кайли, у нас может быть все, что мы пожелаем. Все реально. Все достижимо. К тому же, я всегда буду рядом с тобой, всегда поддержу. Ты же знаешь.
– Знаю.
Я улыбнулась ей. В ее глазах было столько тепла, заботы, сколько мне не дарили за всю мою жизнь. И чем я заслужила ее? Иногда я боялась, что Брук, как мираж, растает однажды, пропадет из моей жизни, как все хорошее, которое уже из нее ушло. Но она сжала мою руку, улыбнулась, рассеивая сомнения. Она рядом. И всегда будет рядом.
На следующий день Брук снова изображала женщину-вамп, щадя мои лодыжки. Но старания ее были напрасны. Никого подходящего мы не нашли, поэтому решили в кои-то веке отдохнуть и просто танцевать. Я дергалась на танцполе, как сумасшедшая, под какую-то музыку, временами напоминающую скрип дверных петель и работу грейдера, соскабливающего ледяную корку с асфальта. Мне всегда казалось, что танцевать под это можно только в глубоком наркотическом опьянении. А нет, не обязательно.
Больше всего меня радовало то, что мне перестало казаться, будто кто-то следит за нами. Все-таки правильным решением было уехать, даже если это состояние и было вызвано игрой моего воображения.
Отвоевав у Брук свое право на каблуки, я привычно уселась с бокалом мартини в баре. Брук чуть вдалеке помогала мне выбрать подходящий объект. В этот раз повезло больше. Прямо напротив меня сидел невысокий, коренастый мужчина с темными волосами. Из-за выступающей вперед верхней челюсти я назвала его Аванк. Как мифическое существо из валлийской мифологии в виде огромного бобра, который утаскивал под воду домашний скот.
Не составило труда привлечь его внимание. Как несложно было заставить его осматривать меня с головы до ног.
Я опустила взгляд в бокал с мартини, давя в себе чувство отвращения к нему и прочим подобным особям. Когда же снова подняла голову, от неожиданности покачнулась, едва не падая со стула, дернула рукой и опрокинула бокал с мартини себе на платье.
– Привет, горгулья. Вот это встреча, – с улыбкой сказал мой недавний знакомый.
Глава 9. «Обязательства»
Я сперва опешила. Даже открыла рот от удивления. Закрыла. Марк стоял передо мной с широкой улыбкой, сложив локти на стойку бара.
Удивление сменилось очередным приливом раздражения. Я подняла опрокинутый бокал, поставила на стойку и стряхнула капли мартини с рук.
– Опять будешь врать, что не преследуешь меня? – спросила его резко.
Марк вытащил из салфетницы несколько сухих салфеток, протянул мне.
– Почему врать? Я же не знал, что ты будешь здесь. Чистой воды совпадение. Не веришь?
Я забрала у него салфетки.
– Тебе или в совпадения?
– И в то, и в другое.
Фыркнула, промакивая салфетками мокрый подол.
– В совпадения я не верю. И никогда не верила. А доверять тебе у меня нет вообще никаких оснований.
– Ну и напрасно, – спокойно возразил мужчина. – Подумай сама. Ты же не говорила мне, куда поедешь. Откуда бы мне это знать?
Верно, не говорила.
– Обстоятельства вынудили меня приехать в этот город. Значит, нам суждено было сегодня встретиться, – продолжил убеждать меня Марк.
– Неее, в судьбу я верю еще меньше, чем в совпадения.
– А во что веришь?
– В собственные убеждения.
– Поясни.
Я вдруг вспомнила, зачем сюда пришла, обернулась и посмотрела на мужчину, которого назвала Аванк. Он бросил пару раздраженных взглядов на меня, на Марка. Затем окончательно потерял ко мне интерес и отвернулся к компании. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Слишком уж противный попался тип. Еще и зубы эти бобриные…
Марк почти сразу обернулся тоже. Оценивающим взглядом обвел человека за VIP-столом, потом посмотрел на меня.
– А чего этот тип так на нас глазеет? Знакомый твой?
Я изобразила непонимание.
– Какой тип?
– Вон тот. Который на бобра похож, – он вытянул вперед руку и ткнул пальцем в сторону мужчины.
Несколько человек, стоявших рядом, тоже посмотрели в указанном направлении, и Аванк сконфуженно заерзал, внезапно оказавшись в центре внимания.
– Прекрати тыкать пальцами в людей! – я схватилась двумя руками за его руку и потянула ее вниз. – На какого еще бобра?!
– На здорового такого. С зубами.
Марк закусил зубами нижнюю губу и сморщил нос. Я не сдержалась и крякнула. Значит не мне одной так показалось. Он улыбнулся и немного расслабился. Опустил одну руку на спинку моего стула, заключая меня в ловушку.
Я перевела взгляд в дальний конец барной стойки и встретилась глазами с озадаченной Брук. Она жестами показывала мне:
– «Что он здесь делает?»
Я еле заметно ответила, так же жестом, пока Марк что-то говорил бармену:
– «Не знаю».
Брук занервничала.
– «Помощь нужна?» – спросила она без слов.
И тут я поняла, что о Брук он не знает. И лучше, чтобы так и было. Боюсь, если она останется здесь, то не сдержится и, чего доброго, убьет его. Надо уходить.
Махнула ей в сторону дверей. Подруга утвердительно кивнула и направилась к выходу. Я хотела последовать за ней, но стоило мне подняться, как Марк тут же усадил меня на место.
– Ты куда собралась так быстро?
– Меня ждут, – я язвительно сощурила глаза в ответ.
Марк опустил взгляд на мои туфли и укоризненно покачал головой.
– Опять нацепила свои ходули. Тебе ведь врач запретил ходить в такой обуви.
Я вспыхнула. С какой стати он решил мне указывать?!
– Мне показалось, или тебя это не касается? – строго высказала ему.
– Ты слишком агрессивно реагируешь на простую заботу.
– Я сама решу, как и на что мне реагировать. И вообще, у тебя же были дела?
– Закончил. Я же тебе сказал, пару дней можешь не опасаться встречи. Они прошли. Так что ты снова в приоритете.
– Надо же, какая честь. А какая поразительная точность!
Он весело и беззаботно пожал плечами.
– Я привык держать свое слово.
– Не смеши, – не сдержала ироничный смешок.
– Я серьезно.
Я сжала губы. Медленно спустилась со стула на пол, оказавшись на расстоянии ладони от груди Марка. Задрала подбородок.
– Освобождаю тебя от взятых обязательств.
Он хмыкнул и выпустил меня в проход.
– Еще увидимся, – сказал, повернув вполоборота голову.
– Вряд ли.
Я процокала к выходу, стараясь изо всех сил ставить ноги ровнее. Почему-то была уверена, что Марк будет смотреть мне вслед.
Как только дверь машины захлопнулась, Брук нажала на газ и недовольно зыркнула на меня.
– Что он от тебя хотел?
– Поздоровался.
– И все? Он за этим приходил?
– Я не знаю, зачем он приходил. Просто совпало.
– Я не верю в совпадения… – она бросила на меня короткий взгляд и снова посмотрела на дорогу. – Ты говорила ему куда поедешь?
– Конечно, нет.
– Тогда как он тебя нашел?
– Почему ты решила, что он меня искал? Говорю же, совпадение.
– Надеюсь, что так…
Я отвернулась к окну. Брук еще немного помолчала. Потом спросила заискивающим тоном:
– Он же тебе не нравится?
Я вытаращилась на нее.
– Нет!
– Ты там хихикала…
Я вспомнила про Аванка и снова засмеялась. Сквозь смех ответила:
– Просто он тоже сказал про бобра и…
Брук серьезно смотрела на меня, и я перестала смеяться. Откашлялась.
– Нет, он мне не нравится. Даже если бы это было так, он женат. А ты знаешь мое отношение к таким типам.
Она кивнула.
– Правильно. Человек, предавший единожды, будет предавать снова. Ему нельзя верить. Как бы то ни было, сегодня он нам все испортил.
Да уж, обидно. Второй вечер прошел впустую. А сезон отпусков вот-вот подойдет к концу.
Оставшийся путь до отеля мы ехали в тишине. В номере я скинула с себя туфли и платье, умылась и забралась в кровать. В какой-то степени мне было даже радостно, что вечер закончился так. По крайней мере, есть возможность выспаться.
Мне снился дом. Папа читает мне книжку про мумми-троллей, а мама готовит ужин и наблюдает за нами, стоя в дверях в фартуке и с деревянной ложкой в руке. Так тепло, спокойно. Мне удается прочесть самой пару строк из сказки, и папа хвалит меня, говорит, что я умница. Погода портится, за окном начинается ветер. Мама торопится закрыть окна, чтобы дождем не залило подоконник. А я обнимаю собственные колени и улыбаюсь.
Проснулась от звука расстегивающейся молнии. Открыла глаза, приподнялась на локте, наблюдая за Брук, которая открыла чемодан и начала спешно складывать в него свои вещи. Лицо ее вмещало в себя целую гамму эмоций, начиная от беспокойства и заканчивая животной яростью. Сердце внутри затрепыхалось, сознание сжалось в комок от предчувствия неладного.
– Брук, что случилось?
Она стянула с плечиков пиджак и неаккуратно сложила.
– Звонила Эшли…
– Опять? – я в испуге села на кровати.
– Да. На этот раз, шутить никто не намерен. Я обязана поехать обратно и все уладить.
– Я поеду с тобой!
– Нет, Кайли.
– Но, Брук! Я не пущу тебя одну!
Я соскочила на ноги и обвила ее шею двумя руками. Она обняла меня в ответ. С минуту мы стояли в объятиях друг друга. Потом она отстранилась, убрала руками волосы с моего лица, улыбнулась. Затем взяла за обе руки и села на кровать, привлекая меня сесть напротив.
– Кайли, это может быть опасно.
– Я знаю…
– Подожди! – Брук жестом остановила меня. – Опасно для тебя. Если Дэвид узнает, что ты в городе, то… Здесь все же меньше шансов найти тебя. Мы зарегистрировались под другими именами. Он их не знает. Постарайся меньше светиться и чаще будь в отеле.
– А ты?
– А я скоро вернусь. Меня он в лицо не знает, – она обхватила ладонями мое лицо и пристально смотрела в глаза. – Если вдруг он все-таки появится, бери билет на самолет на ближайший рейс и улетай. Позвонишь мне, когда прилетишь на место. Я приеду, где бы ты ни была.
Ее глаза заблестели… Брук плачет? Моя стальная Брук?
– Будь осторожна, Кайли. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится!
– Ладно. И ты…
Я хлюпнула носом и сжала в объятия ее спортивную спину. Невыносимо было отпускать ее вот так, одну. Но спорить с Брук, когда она приняла решение, было бесполезно. Особенно, если это решение касалось моего благополучия. Она оторвалась от меня спустя минуту, вытерла скупую слезу и посмотрела с легкой улыбкой.
– А если рядом с тобой ещё раз нарисуется этот Нептун…
Я усмехнулась.
– Нелей.
– Да наплевать. Если он еще раз к тебе подойдёт, я вырву ему его…
– Брук, не выражайся!
– Плавники! Я хотела сказать, плавники. Так ему и передай!
– Ладно.
Брук посерьезнела.
– Пора ехать. Я буду на связи, – она встала с кровати, застегнула чемодан и вышла из номера, запретив мне себя провожать.
Глава 10. «Петушок»
Около получаса я пролежала в кровати, глядя в потолок. Одному Богу известно, что ждет Брук дома. Мне было страшно до жути, но в то же время я понимала, что если кто и может решить проблему, то только она.
После падения у больницы, экран моего телефона треснул, но все же само устройство работало исправно. Раздался сигнал сообщения. Я открыла мессенджер.
«Хватит сидеть в номере и жевать сопли. Развлекайся» – писала мне подруга.
Я засмеялась. Моя Брук… Знает меня, как облупленную. И даже в такой гадкой ситуации не теряет присутствия духа.
Взглянув на часы, я поняла, что завтрак в отеле давно закончился, а до обеда еще пара часов. Решила скоротать ожидание у бассейна. Сегодня было не очень жарко, а на сайте отеля было написано, что бассейн подогревается. То, что надо.
Натянула купальник, привычный сарафан, схватила полотенце и вышла к лифтам. Чувство тревоги немного присутствовало. Я то и дело смотрела по сторонам, опасаясь увидеть Дэвида, но его не было. Постояльцы отеля расслабленно бродили по коридору, сидели в холле, пользуясь бесплатным Wi-Fi.
Я пересекла холл полностью, вышла через стеклянную дверь во внутренний дворик. Часть шезлонгов еще находилась в тени, но легкий порыв прохладного ветра убедил меня перейти на солнечную сторону. Кинула полотенце на один из шезлонгов, сняла через голову платье. Огляделась.
Людей было на удивление мало. Еще вчера здесь было битком. Сегодня же большая часть шезлонгов пустует, а в бассейне и вовсе никто не купается.
Щурясь от солнца, я подошла к самой кромке бассейна с намерением нырнуть, как вдруг испуганно шарахнулась от знакомого голоса.
– Не советую. Вода ледяная.
Покачнулась и, испуганно выпучив глаза, накренилась в сторону воды. Рассекла руками воздух в бесполезной попытке ухватиться за что-нибудь и погрузилась в бассейн. Вода сомкнулась надо мной, образуя миллиарды маленьких пузырьков. Я отчаянно барахталась, отталкивалась ногами и загребала руками, пока, наконец, не встала на ноги. Уровень воды в бассейне едва доходил до верхней части моего купальника.
– Господи, как холодно! —заскулила я и двинулась к бортику кратчайшим путём – к тому же месту, откуда нырнула.
Марк подошел ближе, протянул мне руку.
– Хватайся.
Температура воды не позволила моей гордости взять верх над здравым смыслом, и я протянула мужчине руку. Он легко вытащил меня наверх, едва заметно улыбаясь.
– Видимо тот человек, который писал на сайте, что бассейн подогревается, имел в виду солнечное тепло, – я накинула полотенце на плечи и села на шезлонг, ритмично отстукивая зубами.
– Да, я тоже попался на эту уловку.
Марк стоял напротив меня, сложив руки на пояс. Взъерошил рукой мокрые волосы. Одна капля соскочила на его плечо и, быстро цепляя за собой другие, витиевато стекла по его груди вниз, устремляясь к плавкам. Я на миг закрыла глаза и тряхнула головой, отвлекая себя от этого зрелища.
– А ты что здесь делаешь? – спросила его, прищурясь.
– С тем же успехом, я могу задать этот вопрос тебе.
– Я здесь живу.
– Аналогично.
Я испытующе посмотрела на него, но он лишь развел руками.
– Все еще не веришь в совпадения? – спросил со смешком.
– Я скорее поверю в то, что в прошлой жизни ела новорожденных младенцев, и в этой таким образом расплачиваюсь за свои грехи.
– Вот это фантазия. Тебе бы книги писать.
– Разве что в жанре ужасов.
– Составишь конкуренцию Стивену Кингу, – Марк присел напротив. – Предлагаю перемирие. Как насчет совместного обеда?
Вот это поворот… Я посмотрела на него и, наклонив голову, ответила:
– Знаешь, один мой… друг… сказал, что если ты еще раз ко мне приблизишься, то он вырвет тебе плавники.
– Плавники?
– Угу.
– Опасно. Я знаю этого друга?
– Достаточно того, что он о тебе знает. Так что… – я встала, скинула полотенце и натянула платье. – Я оценила твой примирительный жест, но пообедаю в городе.
С этими словами я ушла в холл, оставляя Марка размышлять в одиночестве.
Вернулась в номер, забралась под душ и включила теплую воду. Не хватало заболеть до кучи. Подставляла струйкам лицо, плечи, ощущая, что с каждой минутой согреваюсь. Закончив, я высушила волосы, натянула светло-голубые джинсы с прорезями на коленях, широкую футболку, всунула ноги в кроссовки и, полностью отказавшись от макияжа, вышла на улицу.
Дойдя до пляжа, я с удовольствием сняла обувь, грея стопы на горячем песке. Нет, бассейн – это замечательно, но пляж и волнующий рокот волн он не заменит.
Какое-то время я просто сидела и смотрела вдаль, как завороженная. Снова думала о Брук и том, что она говорила о наших возможностях. Я понимала, что она права, но не знала, где найти в себе силы начать жить как раньше.
Пальцы утопали в золотистой россыпи. Я набрала горсть песка и тонкой струйкой высыпала обратно, ослабляя кулак. Снова зачерпнула, повернула ладонь вверх и растопырила пальцы. Песок стремительно утекал вниз, гипнотизируя, притягивая.
Наигравшись вдоволь, я поднялась, вышла с пляжа на тротуар, снова обула кроссовки и вытерла руки влажными салфетками.
Вдалеке виднелось здание небольшого торгового центра, и я прямиком направилась туда. Походила без толку от одного отдела к другому, изначально не планируя ничего покупать. Потом прошла мимо магазина, где продавались всякие мелочи для автомобилей. Зашла внутрь и сразу увидела две боксерские перчатки. Подвеска на зеркало заднего вида. Снова вспомнила Брук и не смогла устоять от соблазна купить ей эту безделушку.
Настроение повысилось на градус. Я вышла в проход и замерла, разглядев в нескольких метрах от себя до боли знакомый силуэт. Сжалась от нахлынувших воспоминаний, чувств. Развернулась с целью немедленно скрыться в противоположном направлении, но меня окликнули:
– Кайли? Это ты?
Я застыла на месте, будто на меня вылили чан с жидким азотом. Желудок скрутился в узел, и от нервов начало подташнивать. Голос зазвучал ближе:
– Кайли, здравствуй.
Через силу я заставила себя натянуть на лицо улыбку и обернуться.
– Привет, Уолт.
Мужчина развел руками и с улыбкой помотал головой.
– Ты совсем не изменилась.
– Ты тоже.
Я солгала. Уолтер изменился, и очень заметно. Одет с иголочки, загорелый, холеный, с аккуратной бородкой. Кажется, еще и спортом занялся.
– Отдыхаешь? Одна? – все так же приветливо улыбаясь спросил мужчина.
Одна… Как же режет слух это слово.
– С другом, – ответила уклончиво.
– Повезло. А я тружусь.
Да, я заметила по классическому костюму на тебе. Вряд ли ты так на пляж вырядился.
– Должен был встретиться здесь с партнером. Деловой обед. Но отменился.
– Сочувствую.
– Составишь компанию? Ненавижу обедать в одиночестве.
Знал бы ты, как я это ненавижу. Но обеду с тобой предпочла бы догонялки африканским носорогом. К сожалению, разумных причин отказаться и не выглядеть при этом полной дурой я не нашла. Кивнула.
– Ладно. Хорошо. Я как раз собиралась пообедать.
Уолтер подал мне локоть, я нехотя зацепилась за него рукой, и мы вышли на улицу. Прошли пару сотен метров до итальянского ресторана, и Уолтер свернул ко входу. Я смутилась. Мой внешний вид сложно было назвать презентабельным для такого места. Попыталась было что-то возразить, но Уолт отмахнулся и мне пришлось подчиниться.
Нас усадили за столик у окна, раздали меню. Немного поразмыслив, я заказала пасту карбонара и имбирный чай. Уолт долго пытал официанта, рассказывая ему о своей аллергии на глютен и непереносимости лактозы. К счастью, мне хватило силы воли не закатить глаза. Хоть и очень хотелось.
Когда заказ, наконец, был сделан, Уолт повернулся ко мне, поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок, заговорил:
– Расскажи о себе. Чем ты занимаешься? Замужем?
Это какое-то собеседование? На должность тряпки?
– Финансы, – ответила я.
Он искренне удивился.
– Ого. Неожиданно. А что с твоей практикой?
Ты серьезно? Не въезжаешь?
– С практикой не сложилось.
– Жаль. Честно говоря, думаю, что финансы это не твое.
Интересно, откуда такой вывод? Словно услышав мои мысли, он пояснил:
– Ты слишком мягкая для этого. Там надо быть акулой, а ты… ну не знаю… Как называются рыбки, маленькие такие с вуалевым хвостом?
– Петушок.
– Вот. Вот ты – петушок. Маленькая, красивая и безобидная. А мире денег нельзя быть такой.
Я стиснула зубы, давя в себе желание, проткнуть ему вилкой глазное яблоко. Отпила воды из стакана.
– Ну, а что у тебя?
Официант принес наши блюда и мы взялись за приборы. Уолтер заговорил после небольшой паузы:
– У меня все отлично. Работаю там же, но должность теперь повыше, – он довольно расправил плечи, словно и сам хотел казаться выше. – Зарплата, прочие бонусы… В том году полностью выплатил кредит за дом. Женился три года назад. На Мелани. Ты ее знаешь.
– Мелани Флинн? Дочка твоего босса?
– Да. Выпили как-то на одной из вечеринок и…
Он повертел рукой, демонстрируя мне кольцо на безымянном пальце. Я сглотнула. Понятно, откуда такой скачок в карьере.
– А ты? Не ответила. Ты замужем? Есть кто-то?
Держись, Кайли!
– Нет, я не замужем.
– А друг, с которым отдыхаешь?
– Просто друг.
Он махнул рукой на боксерские перчатки, которые я сложила на край стола.
– Это ты ему купила?
Я смущенно кивнула. Во всей этой ситуации я выглядела жалко. Можно было наплести ему, навешать на уши лапши, как у меня все замечательно, как я счастлива, но… Себя ведь не обманешь. И чем больше он рассказывал мне о себе, тем больше мне хотелось по самую макушку втянуть голову в плечи или вовсе стать невидимой.
– Может вина? За встречу, – предложил Уолтер.
Я кивнула. Расслабиться. Мне нужно расслабиться.
Уолтер заказал нам бутылку Кьянти 2013 года. Мы выпили по бокалу. Я почувствовала себя немного легче. Выпили еще. Мне удалось еще чуть-чуть расслабиться, отпустить на время былые обиды и разговаривать с Уолтером, как старые друзья.
К концу второй бутылки мы сидели рядом на диванчике и вспоминали прошлое. Смеялись.
– А помнишь, как мы собирались в отпуск в Европу, а ты забыла дома паспорт, и нам пришлось лететь другим рейсом, с пересадкой и ждать в аэропорту восемь часов? – смеясь, говорил он.
– Помню. Только это ты забыл паспорт.
– Точно! Я. А тот случай на моем дне рождения, когда в службе доставки перепутали и прислали вместо новой игры для приставки электронную книгу?
Я усмехнулась. Все эти моменты я помнила так хорошо, будто это было вчера.
Уолтер отсмеялся и вдруг посмотрел на меня серьезнее. В его уже не очень трезвых глазах мелькнул огонек, и он наклонился ко мне, чтобы поцеловать. Я отшатнулась в сторону и уперлась ему в грудь рукой.
