Текст книги "Почтальон (СИ)"

Автор книги: Аксюта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Алекс уставился себе под ноги, потом перевёл взгляд на окружавшие их здания, поднял на девушку совершенно квадратные глаза – Марта отразилась в них как в двух больших, прозрачных и пустых зеркалах. Ну да, не заметил. Здесь столько всего необычного, что ещё одна маленькая странность, ни как не влияющая на его жизнь, прошла мимо сознания.

– Что, совсем никогда, ни одной тени?

– Если только за городом есть одно место, – Алекс удостоился испытывающего взгляда Марты. – Могу показать. Не побоишься?

– Чего?

– Ну, многих наших за границу городской мостовой можно вывести только под дулом пистолета. И то не факт.

– Там что-то страшное?

– Там непонятного раз в десять больше чем в самом городе.

– Да-а?! – в разрез с ожиданиями Марты в голосе её кавалера страха не появилось. И даже опасение не промелькнуло. Зато любопытства и азарта было хоть отбавляй.

Мостовая кончилась внезапно. Не было ни какого плавного перехода от города в пригород и потом уже к не облагороженной руками человека природе. Ровная, словно под линейку проведенная линия последнего бордюра уходила влево и вправо насколько хватало глаз, а впереди расстилался ландшафт инопланетной природы. А в том, что это была именно она, у Алекса сомнений не оставалось. Чёткие, геометрические, линии города невозможно спутать с хаотическим распределением по поверхности… растений?… или других существ? Тонкие длинные ленты разных оттенков бурого неспешно колыхались в воздухе, словно под порывами неощутимого ветра. Автоматически Алекс сделал шаг вперёд и сразу же по колено провалился в то, что на первый взгляд выглядело как мелкий речной песок. Сердце провалилось куда-то в желудок, и только спустя очень долгое мгновенье Алекс понял, что никакого дискомфорта, кроме психологического, он не испытывает.

– Не расслабляйся, – Марта подала ему руку, чтобы помочь выбраться. Алекс сделал шаг – среда не оказывала сопротивления, но на поверхность не вылез. – Ладно, пойдём пока так. Насколько я знаю, это не опасно.

Шаг, другой Алекс сделал весьма осторожно, потом засмотревшись на окружающий пейзаж, пошёл резвее и вскоре заметил, что опять шагает по поверхности тропинки. Каждое прикосновение подошв ботинок к песку рождало тихие шёпоты-шорохи, словно бы тропа что-то рассказывает путникам. И вообще, ватную тишину окраины города, куда слабо доносились звуки человеческой деятельности, сменила какофония слабо распознаваемых пока ещё звуков. Сначала они была слышна совсем тихо, словно доносились сквозь подушку, потом всё отчётливее и отчётливее.

– Тебе это ничего не напоминает? – Алекс вертел головой по сторонам, опасаясь упустить хоть одно мало-мальски значимое впечатление.

– А как же. Напоминает, – Марта хмыкнула и кривовато улыбнулась. – Одновременно кучу вещей: заросли ламинарий у берегов Сахалина, внутреннее помещение древней автомойки, как их показывают в фильмах, сказку про Алису В Стране Чудес, а так же Dream Power с полным погружением. Выбирай что нравится. Вот кстати, мы пришли – мой любимый мост.

Теперь, когда Алекс увидел это сооружение, ощущение нереальности только усилилось. На фоне бледных, пастельных тонов окружающего ландшафта, словно клякса на чистом листе бумаги выделялась эта постройка. Мост – не мост, но по форме на него очень похоже. Разве что не имелось и не имеется ни одного пристойного водотока, протекающего под ним, да и представлял он собой каменную монолитную громаду. Тёмно-серую, с вкраплением коричневых и бурых пятнышек, что становилось видно, если рассматривать с совсем уж близкого расстояния.

– Эта штуковина тоже тени не отбрасывает, – заметил Алекс, присмотревшись.

– Не так смотреть надо, пойдём, – девушка, согнувшись, прошла под мост, легла спиной на сухой и тёплый песок и приглашающим жестом похлопала по земле рядом с собой. Алекс лёг рядом. Взгляд его остановился на сером изгибе моста, на котором были отчётливо видны две неясные тёмные тени. Он поводил в воздухе рукой – одна из теней повторила его жест. Тень, просто тень, обыкновенная. Странно только то, что в иных местах они не возникают.

– И что бы это значило?

– Понятия не имею. И даже поспрашивать не у кого, – Марта огорчённо вздохнула. – Ирихи загадочно молчат или предлагают поразмышлять самой ещё немножко, а большая часть наших соотечественников, просто боится задумываться о том, что непосредственно их не касается. Я даже в местной сети ничего такого не нашла.

– А я туда даже толком ни разу не залез, хотя о такой машинке, что встроена в поверхность моего стола, дома, на Земле я мог только мечтать. Как-то нет желания погружаться в виртуальный мир, пока реальный совсем не обследован.

Щекочущее чувство витающей вокруг тайны, симпатичная девушка рядом – романтический вечер бесспорно удался.

Позёвывая и неодобрительно косясь на наручные часы, Алекс брёл домой. Нет, всё-таки это неизменное освещение изрядно сбивает с толку – двенадцатый час, а ощущение как будто ещё и шести нет. Вот только спать хочется. И как только люди живут за полярным кругом? Уже успев занести ногу, чтобы поставить её на ступеньку, он был остановлен человеком, схватившим его за рукав. Дворник. И что ему могло понадобиться? Вроде Алекс нигде сильно не сорил. Недоумение его моментально развеялось, стоило только увидеть маленькую книжечку в красной обложке.

– Чем могу служить родной Безопасности? – довольно спокойно проговорил он. В конце концов, перед Агентством по Контролю за Иными он ни чем не провинился.

– Отойдём, поговорим, – всё так же держа Алекса за рукав, мужчина повёл его, нет, не в укромный уголок, а на середину улицы. – Так, парень, этот разговор должен был состояться ещё на Земле, но ты проскочил сюда слишком быстро и в обход обычных путей. Так что говорю сейчас. Все, кто попадают на Вианасту, работают ещё и на наше Агентство.

– Это что, вы меня вербуете? А я могу отказаться? – немного невежливо перебил он – спать очень хотелось.

– Можно сказать – вербую. Но скорее просто ставлю в известность, выбора-то у тебя особого нет. Вианаста – не то место, где можно легко затеряться, а на Земле у тебя остались родные и близкие, – намёк был более чем прозрачным.

– И что я должен буду делать?

– Писать отчёты.

– Я не умею.

– Как умеешь. Да тут и не надо особых навыков. Просто пиши всё, что заметишь необычного, что с тобой происходит, а особенно то, что тебе говорят наши любезные хозяева. Любые их оговорки, показавшиеся тебе непонятными, пространные рассуждения, философские сентенции. Всё.

– И зачем это надо? Не воевать же мы с ними собираемся? Это просто смешно.

– Вообще-то – это не твоё дело. Сказали – исполняй, – мужчина вытащил из кармана пачку с сигаретами, достал одну, потеребил её и сунул обратно. – Но так уж и быть, отвечу. Земле нужны их знания.

– Вы что, в серьёз думаете, что мне что-то эдакое скажут, а тем более, что я это пойму? Да они даже на простейшие вопросы отвечать не хотят.

– Я же сказал – оговорки, рассуждения. А как всем этим дополнить научную картину мира пусть разбираются яйцеголовые, а после может смогут и на практике применить. Какие у них технологии видел? Вот то-то же. И нам они не помешают. Записывать будешь вот в эту тетрадь, – он достал толстый блокнот, и кажется даже бумажный, и карандаш. Алекс не смог сдержать удивления.

– А это что ещё за анахронизм? Есть же нормальные планшеты.

– На планшете ты даже девушке своей записочки писать не будешь, если не хочешь, чтобы их прочли посторонние личности. Все информационные системы объединены в единую сеть, а значит, доступны для наших хозяев. Этот город полностью прозрачный. Я имею ввиду, прозрачный для наблюдения. А ты думал? Мы здесь подопытные кролики. А за прохождением эксперимента что делают? Правильно, следят. Вот и за нами ведётся круглосуточное наблюдение.

– Доказательства? – Алексу их было действительно любопытно услышать. А кроме того, он уже успел заметить, что на тему своего представления о местном миропорядке здесь любят поговорить абсолютно все. Может и этого, служивого, не минула болезнь сия? Не минула. Пространное объяснение немедленно последовало.

– Ну вот например это круглосуточное освещение, даже в полностью закрытых помещениях. Для чего оно ещё может понадобиться как не для наблюдения? Да и то, что из города мы никуда деться не можем – его окружает полоса отчуждения. Слышал, наверное, что там с людьми случаются всякие неприятности? Так вот это та самая преграда, чтобы тараканы не разбежались из коробки.

– Но мы же здесь работаем!

– Не смеши, какая это работа, – агент с ненавистью покосился на метлу, тоже вполне раритетного вида. – Кому, по большому счёту нужно то, что мы тут делаем. Низкопрофильный обслуживающий персонал, который при желании и наличии возможностей вполне можно заменить автоматами. А возможности у них есть. И не чета нашим.

– И что за эксперимент?

– Да кто ж их, нелюдей, знает? Но пока они его не свернули, у нас есть возможность урвать кусочек их знаний.

4

– Знакомая тетрадочка.

В ожидании пока до него дойдёт очередь, Алекс пытался вписать что-нибудь умное в полученный несколько дней назад блокнот и не заметил как освободившийся Макс навис над его плечом.

– Так это что, правда что ли, что здесь абсолютно все пишут отчёты родной Безопасности? – брови Алекса неудержимо поползли вверх.

– Не, это тебе повезло нарваться на параноика. Нет, мы конечно обещали, что если узнаем что-нибудь эдакое, то обязательно поделимся с государством, но ежедневные отчёты нас никто составлять не заставляет. Для этого здесь наверняка работают специальные люди. Но ты всё равно пиши. Хоть всякую чушь, хоть распорядок собственного дня, хоть дежурное меню в "Трёх корочках". Ибо капитан Свириденко – такая приставучая зараза…

– Так он действительно Безопасник? Или всё-таки дворник?

– И то и другое. Кем бы ты ни был, но по одной из специальностей, предложенных ирихами, работать обязан, – Макс привычным жестом сдвинул кепку на затылок и сверился со списком. – Так, сегодня у тебя кроме обычной корреспонденции пара адресов за городом, – кинул на Алекса испытывающий взгляд, но не приметив особых эмоций, с облегчением продолжил: – Трудность в том, что карта предместий к ним не прилагается. Нет её.

– И как я тогда найду наших клиентов? У прохожих спрашивать надо будет?

– Э, нет, брат. Если там найдутся какие-нибудь прохожие – тебе очень повезёт. По описанию дороги пойдёшь. Оно прилагается отдельно к каждому посланию.

Алекс как обычно скрупулёзно сверил содержимое своей сумки со списком. Удивлённо хмыкнул.

– Это что, у нас какой-то праздник намечается?

– Не знаю является ли для тебя это праздником, – Макс выразительно выгнул бровь, – но вообще-то сегодня день выдачи зарплаты.

– И по этому поводу рабочий день будет сокращённым? – хотя зарплата – это хорошо. В последние дни он даже вынужден был отказаться от обедов в "Трёх корочках", заведении не самом дешёвом в городе, а попутно и от возможности посреди дня увидеть Марту.

– С чего ты взял?

– Сужу по объёму почты.

– Ах это! Не обольщайся. На эти два пригородных адреса ты потратишь столько времени, что дай Бог к концу дня справиться.

– Так далеко?

– Так трудно найти. Впрочем, заранее пугать не буду, может тебе и повезёт.

Алекс встряхнул сумку, чтобы содержимое половчей улеглось, и пристроил сверху выданный безопасником блокнот. Что бы там ни думал Макс, а написанием отчётов он не занимался. Нет, он конечно прикинул, каково бы было воспринять эти инструкции всерьёз: сосредоточенно запоминать любую сказанную ирихами фразу, вникать в их потайной смысл, и понял, что так жить он не желает. В конце концов, он не для того сбежал из дома, чтобы и здесь обременять себя нудными и утомительными обязанностями. От теории тотальной слежки Алекс отказался почти сразу. В конце концов, будь оно на самом деле так, и записи на бумаге не долго оставались бы тайной. Но вот сам блокнот оказался вещью весьма полезной. До тех пор пока он не заработал на его электронный аналог, можно будет пописать и грифелем на бумаге. Туда Алекс начал вносить и систематизировать все замеченные несуразности. Всё, что замечал сам, и на что обращала его внимание Марта. И это приносило свои плоды. Во всяком случае, закономерность изменения цвета он вычислил. Это оказалось настолько просто, что непонятно, как сразу же не пришло в голову. Радуга. Или цветовой спектр. От синего, через зелёный к жёлтому и красному. Разумеется, используя все мыслимые полутона, переходы и оттенки. И никогда наоборот. Не то чтобы ему это что-то дало, причины явления так и остались непознанными, но осознание собственной гениальности грело несказанно.

На подъезде к Театру, куда нужно было доставить очередное послание, Алекс порадовался, что решил для начала развезти почту по городу. Это сейчас на площади перед зданием Театра было пустынно, а вечером, особенно перед премьерой, бывало не протолкнуться. Популярное местечко, которое с равной охотой посещали и люди и ирихи, располагалось на первом этаже одной из высоток. Вход оформлен в традиционном для земли стиле: колонны с деками, над ними корчат рожи счастливая и горестная маски, а по бокам разбегаются в стороны барельефы с танцующими нимфами. И всё это выглядело бы безвкусной и грубой подделкой, если бы не материал из которого всё это было изготовлено: камень гладкий и полупрозрачный, а потому имеющий не только цвет и текстуру, но и глубину, как тигровый глаз или лунный камень на Земле.

Склонив голову к окошечку кассы, где скучала билетёрша, Алекс спросил:

– Где я могу найти Ирину Генриховну Полянскую? – и как обычно бывало в подобных случаях, получил подробный и многословный ответ.

Одним из неудобств его новой службы, или наоборот самой интересной её стороной, это уж как посмотреть, было то, что послание адресату нужно вручать лично в руки. В результате чего ему уже случалось побывать в самых неожиданных местах. И лишь в исключительных случаях, до сих пор Алексу не встречавшихся, вывешивались почтовые ящики. Гулкое эхо его шагов стихало, не успев толком распространиться по коридору, словно бы звук поглощался стенами. А может так оно и было? Собственно стен на этих театральных задворках не наблюдалось. Не любят ирихи разгораживать помещение изнутри. Религия им не позволяет, что ли?! Вместо них упругие энергетические завесы, непрозрачные и почти полностью изолирующие от постороннего шума, но за которые можно без препятствий пройти самому. Или голову сунуть. Что Алекс с успехом и проделал, желая не столько самому посмотреть на происходящее, сколько продемонстрировать форменную фуражку почтовой службы. И замер. В небольшом помещении, вокруг немолодой женщины вполне человеческого вида, собралось штук семь отчаянно гримасничающих ирихов. Красивый, хорошо поставленный голос женщины заполнял всё помещение.

– Так, брови вверх, глаза широко раскрыты, рот чуть приоткрыт. Глаза широко раскрыты, но не выпучены, не перестарайтесь. Деметра, брови чуть выше и когда вы так делаете должны образоваться тонкие горизонтальные морщинки. Так, хорошо. И помните, удивление – эмоция мимолётна, надолго на лице не задерживается. А вам что нужно, молодой человек? – она наконец обратила внимание на торчащую из стены голову.

– Почта. Вам. Если вы Ирина Генриховна Полянская.

– Да, это я.

Женщина бестрепетно шагнула сквозь тёмную завесу и, оказавшись в коридоре протянула руку за посланием, которое Алекс уже держал наготове. Быстро пробежала его глазами, улыбнулась.

– Ответ писать будите?

Ирина Генриховна подняла на него глаза, как будто удивляясь, что этот молодой человек вообще здесь делает, потом, спохватившись, ответила:

– Нет, ответа не будет. Вы можете быть свободны.

– Скажите, – нерешительно начал Алекс, не торопясь уходить, – а они все ТАК учатся выражать эмоции на наш манер?

– А в то, что это всё начинающие актёры вы не поверите?

– Не поверю, – Алекс согласно кивнул головой. – В этом месте и так слишком много непонятного, что бы ещё и самому себя обманывать. Пусть и для успокоения нервов.

– Все. Но вы пожалуйста не думайте, – продолжила она, разгадав причину его сомнений, – что всё, что вы видите, сплошная игра и актёрство. Со временем человеческая маска "прирастает", и наши позы и жесты становятся для них почти естественными. Хотя на первых порах и у меня возникало ощущение, что я попала на какое-то представление, где все вокруг меня играют роли, а я не знаю даже сценария.

– Подождите, как это на первых порах? Мы же вроде, сюда вместе прибыли, – Алекс наконец-то вспомнил, отчего лицо этой женщины показалось ему смутно знакомым. Именно её он встретил в здании посольства в день отправки на Вианасту. – Вы ещё беспокоились о сохранности причёски.

– Правда. Было такое, – она кивнула, всмотревшись в его лицо. – Только я вас совсем не узнала. Но тогда я отправлялась сюда далеко не впервые, просто возвращалась с небольших каникул. Я уже довольно давно здесь работаю. И живу, конечно. Театр для мня – всё. А вы заходите ещё, когда у меня не будет работы. И на спектакли наши приходите посмотреть. Честное слово, есть на что. С девушкой приходите. У вас ведь есть девушка? У такого симпатичного молодого человека она обязательно должна быть.

Она бы ещё, быть может, долго рассуждала бы о роли культурного досуга в формировании взаимоотношений между полами, если бы из-за энергетической завесы не высунулась обеспокоенная мордаха ириха. Разговор они закончили с разными чувствами: Ирина Генриховна – с видимым разочарованием, Алекс – с затаённым облегчением. Дома, на Земле ему повезло иметь соседку, которая кого угодно могла заговорить до смерти, пытаясь передать молодому поколению опыт прожитой жизни. Иногда с ней было интересно, но чаще – утомительно до жути.

На выезде из города его встретила Мойра. Алекс не видел её с позавчерашнего дня, да и тогда перекинуться всего парой слов. Пожалуй, он даже успел по ней соскучиться. По её неожиданным вопросам и пространным рассуждениям, по загадочному молчанию и изредка упускаемым крупицам ценной информации. По общению с ирихом, с которым не возникало проблем недопонимания.

– Здравствуй, Мойра! Проводить меня решила? – воскликнул он, соскакивая с велосипеда рядом с ней.

– И проводить, и последнее напутствие дать. И хорошо бы по первому адресу тебя просто за ручку отвести, но, к сожалению, времени не имею.

– А чего так?

– Ты у меня не единственный подопечный и, пожалуй, самый благополучный из них.

– Да?! – в голосе Алекса послышалось неподдельное удивление. – А почему я себя постоянно ощущаю довольно тупым и не слишком приспособленным?

– Ну что ты! Ты поразительно быстро адаптируешься. С другими намного больше проблем.

– И даже не столько с людьми, сколько с твоими сородичами, – продолжил он её мысль за неё.

– Догадался, да? Я же говорила: умный! Да действительно, моим сородичам к жизни среди людей тоже приходится привыкать. И многому учиться. Но я не преувеличивала, когда говорила, что время меня поджимает.

– Инструкции.

– Да. Пара небольших советов: находясь за пределами города, постарайся не сходить с проторенных дорожек. Чаще всего ничего страшного не случается, но возможны и всякие казусы. Второе – очень важно постоянно держать в памяти не только маршрут движения, но и куда именно ты хочешь попасть. И последнее – ясли случится что-то, с чем ты не можешь справиться – жми на "тревожную кнопку". Придёт тот из моих сородичей, кто окажется ближе всего.

Алекс автоматически ощупал висящий на шшлёвке от штанов брелок с красной кнопочкой по центру. Он совсем забыл о нём. Хорошо ещё не успел обзавестись несколькими парами сменной одежды, а то пришлось бы возвращаться домой за ценным оборудованием. Мимо со свистом промчался ещё один велосипедист из службы доставки. Алекс даже не успел рассмотреть из почтовой он службы, или ещё какой. Сам же неспешно отправился по первому из адресов. Хотя адресом, в полном понимании смысла этого слова то, что ему вручили, назвать было нельзя. "Третий поворот налево, пройти заросли синей колючки, большой холм с круглой дверью" – художественное описание маршрута, а не адрес. Зато даёт возможность вволю покататься по окрестностям, поглазеть на иномирную природу. А то, гуляя с Мартой, приходилось принимать вид зрелого и опытного мужчины, соответственно восторженное рассматривание местных красот в этот образ не входило.

А посмотреть было на что. На каменный монолит дороги нанесло песка и прочего мелкого мусора, который музыкально похрустывает под колёсами, по обе стороны от неё на сколько хватала глаз простирается холмистая равнина, сплошь покрытая короткой щёткой сизого мха, на которой то тут, то там можно встретить кряжистые, приземистые деревья с длинными бурыми лентами-листьями. И всё это под чуть розоватым, прозрачным небом.

У того самого поворота налево, упоминавшегося в записке, прилагавшейся к небольшой коробочке, которую нужно было вручить некоему Фаэтону, вновь пронёсся уже виденный Алексом велосипедист. Только на этот раз он не обгонял, а ехал навстречу. Уже справился? Вот это скорость!

У зарослей синей колючки, которая настолько плотно обступила дорогу, что остался только узкий проход прямо по её центру, Алекс слез с велосипеда и дальше пошёл пешком. Ненапрасная предосторожность, как оказалось: дорога принялась изгибаться, как будто была проложена по следу гигантской змеи. При передвижении с мало-мальски приличной скоростью ничего не стоит, напороться на острые колючки, которыми заканчивалась каждая веточка растущего здесь кустарника. Или, не заметив за поворотом, сбить пешехода, который не замедлил появиться. Кстати, если судить по ярко-рыжим волосам, торчащим во все стороны – повезло встретить старого знакомого. Алекс прибавил шаг.

– Арес, привет!

Тот всем корпусом развернулся и смерил Алекса недоумевающим взглядом:

– Мы знакомы?

– Ну ты даёшь! – Алекс восхищённо покрутил головой. – Только вчера пробовали новые поступления в кафе при магазинчике дядюшки Фредди.

Арес нахмурился ещё сильнее – у Алекса создалось впечатление, что тот перерывает в памяти горы информации (хотя в чём там было коваться: сказано же, что вчера виделись?), потом, видимо вспомнив, расслабился и разулыбался.

– О! Алекс, привет! Ты по делам или так просто гуляешь?

– Я на службе. Посылочку везу некоему, – Алекс ещё раз сверился с записями, – Фаэтону. Слушай, только что пришло в голову, вы что, специально себе берёте имена древнегреческих богов?

– Не только древнегреческих и других тоже, но только тех, которые окончательно перекочевали из области религии в область мифов и сказаний.

– А зачем? А, точно, у вас же язык какой-то сильно хитро-мудрый.

– Нам бы всё равно пришлось их себе выдумывать, так почему бы не воспользоваться уже готовыми? Тем более, что этим мы вряд ли оскорбим чьи-то религиозные чувства.

– Кстати, я-то иду по службе, а вот ты куда? Или секрет?

– Домой я иду. Ты же не думаешь, что я живу в Человеческом Домене? А ты не идёшь, ты уже пришёл, – он кивнул влево, где у наконец-то окончившихся зарослей колючки, прямо возле самой дороги высился поросший всё тем же сизым мхом холм с круглой дверкой посередине. Арес приветливо кивнул, и направился вперёд по дороге. Алекс проводил его взглядом: казалось, тот только пару шагов сделал, а переместился вперёд метров на пятьдесят, и вот уже еле виднеется на горизонте маленькая фигурка с ярко-рыжими волосами. Потребовалось сделать над собой некоторое усилие, чтобы отвести от дороги взгляд. Если всему подряд удивляться и принимать всерьёз, так и неврастеником стать недолго. Пора делом заняться.

Делом заняться не получилось. Дверь, которая только что выглядела как хлипкое сооружение из досточек, превратилась в металлическую, проклёпанную сантиметровыми заклёпками и, что самое интересное, не имеющую ни ручки, ни даже дверных петель. Алекс осторожно постучал. С минуту ничего не происходило, потом, раздвигая короткую щётку серебристого мха, откуда-то из глубины холма всплыл синенький ящик знакомого вида, на котором нарисованная крупными белыми буквами красовалась надпись: "ПЧТА". Вот прямо так, с пропущенной буквой "о". Алекс независимо пожал плечами и, открыв крышку ящика, положил туда коробочку.

Не удивляться! Ничему не удивляться! Целее психика будет. Даже если показалось, что не успев дождаться пока человек отвернётся, из приоткрывшейся двери высунулось гибкое щупальце наподобие осьминожьего и молниеносно выхватив коробочку тут же скрылось за дверью.

Назад он шёл, концентрируя своё внимание на чём угодно, только не на том, что только что произошло. Вот, например кусты. Совершенно замечательная штука. Насколько Алекс мог рассмотреть, стволик, который цеплялся за землю, был таким же тонким, как и любая из веточек этот куст составлявших. Как будто и не держит шар почти полутораметрового диаметра. А окраска? Это только издали она кажется равномерно синей. На самом деле веточки скорее полосатые: светло-голубое колечко сменяется синим, затем идёт васильковое, потом опять синее и голубое. И так по всей длине. А вот остроту этих иголочек лучше не пробовать. Алекс сунул в рот пораненный палец и побрёл дальше. Надо сказать, после этого мелкого происшествия, отвлекаться от неподходящих мыслей стало намного проще.

Уже после поворота на главную дорогу его снова догнал давешний гонщик. Может это он тут тренируется, а форменную фуражку просто забыл снять? Разной формы шапочки носили почти все служащие в Вианасте. Насколько Алекс смог рассмотреть (на этот раз парень ехал не слишком быстро) на этой была изображена тарелка с ложкой и вилкой по бокам. Почему-то пустая тарелка.

– Физкультпривет! – прокричал он вдогонку.

– Издеваешься?! – не успевший далеко отъехать парень остановился и повернувшись к Алексу, недобро глянул на него.

– А в чём издёвка? – искренне не понял он.

– Я не тренируюсь, я уже битый час пытаюсь попасть к профессору Дьяконову!

– Постой, – Алекс с любопытством глянул в собственный заказ: – Дьяконов Валерий Анатольевич, коттедж под черепичной крышей?

– Тебе тоже туда? – он смерил фуражку Алекса оценивающим взглядом. – Почта? – о видно решив сменить гнев на милость, представился: – Януш. Служба доставки ресторанной сети Вианасты.

– Так в чём проблема? – теперь они уже ехали вместе, рядышком и не так быстро.

– А ты, что новенький? Тогда понятно. Небось сам ещё не пробовал кого-нибудь за городской чертой найти. Я уже который раз проезжаю этим маршрутом, всю последовательность примет заучил наизусть, а в который раз промахиваюсь.

– Это как?

– Это так: едешь, едешь, вроде приехал, должен быть дом, а нет его, пустое место. Или к примеру, дерево там стоит.

– Занятно. Так ты такие круги наматываешь, чтобы хоть раз, хоть случайно, да попасть куда нужно?

– Точно.

Алекс ни как не прокомментировал это способ достижения цели, но такая тактика ему показалась слабоэффективной. И наверное всё же нужно послушать Мойру, что-то она на эту тему говорила. Хотя с первым адресатом особых проблем не возникло. Первый адресат. Мда. Хотя тут, возможно, дело в том, что буквально до порога его довёл Арес.

– А кто он такой, этот профессор? Первый раз слышу об ирихе, с таким обыкновенным именем. Да ещё и с фамилией.

– Да нет, этот вполне человек. Мировой дядька, физик-теоретик, кажись. Если б не жил ещё в этом… предместье, вообще бы всё хорошо было.

Януш рассказывал ещё какие-то подробности, а Алекс наблюдал как постепенно, из-за поворота, из-за склона холма, показывается крыша с терракотовой черепицей. А уже спустя пару минут стал виден и стоящий на крыльце человек. Мужчина, довольно молодой, на вид чуть за тридцать, темноволосый и светлоглазый.

– Ну что, Януш, сегодня ты даже не к вечеру?! – он широко улыбнулся и обменялся с Янушем рукопожатиями. – И приятеля с собой притащил. Чтобы не скучно кататься было?

– Не. Он сам по себе, я сам по себе, – и отдал объёмистую коробку, до той поры крепившуюся к багажнику.

– Ваша почта, – Алекс решил говорить сам за себя.

– Неужели мои журналы пришли?! Чудненько. Месяц назад заказывал. А вы проходите, молодые люди. У меня чай с Земли есть, настоящий.

– Не, я поеду, – замахал руками Януш. – У меня ещё заказы есть.

А вот Алекс остался. И дело было отнюдь не в чае, он не настолько успел соскучиться по земной пище и до сих пор любил пробовать что-нибудь из местного. Но случайно наткнуться на человека, который мало того что адаптировался к местным условиям настолько, что способен жить вне города с его выхолощенной реальностью, но и в силу профессии должен разбираться в происходящем несколько больше, чем все остальные, было большой удачей.

– Да я-то может и понимаю, – сказал Валерий Анатольевич, потягивая горячий чай, когда Алекс наконец-то изложил свою просьбу. – И даже может, кое-что расскажу.

– Опять это "кое-что"! – с досадой воскликнул Алекс.

– А вы как думали? Что все тайны мирозданья скинут свои покровы и пустятся в пляс? Давайте, излагайте то, до чего уже сами дошли. Чтобы не повторяться.

И Алекс раскрыл свой любимый блокнот, содержащий больше вопросов, чем ответов на них. Спустя полтора часа и ещё четыре чашки чая, к которым в коробке Януша обнаружились воздушные пирожные, они закончили обсуждение.

– Мда. С изменением цветов вы угадали. А с тенью на мосту вообще всё очень просто. Откуда должен был падать свет, чтобы она появилась?

– Со спины? Из-под земли?

– Верно. Свет излучает здесь сама поверхность, по которой мы ходим. А тень на только этом камне появилась потому, что он единственный, из найденных вами непрозрачных, и не служащий сам источником света. Всё очень просто.

– Это где же нам повезло очутиться, что условия такие оригинальные? – Алекс прочесал пятернёй шевелюру.

– А как, по-вашему, может называться светящийся объект, находящийся в космосе?

– Звезда?! – Алекс не мог поверить такой догадке.

– Звезда. А точнее, белый карлик. Впрочем, слегка нетипичный.

Это открытие настолько поразило Алекса, что он позабыл о большинстве вопросов, которые хотел задать. И ещё некоторое время спустя после этого разговора он ходил очень осторожно, торжественно прикасаясь стопами к поверхности звезды. А потом первое впечатление сошло на нет, и он принялся как и прежде бегать не особенно задумываясь о том, по чему именно он ступает. Да и какая, в сущности, разница? Кроме чисто познавательной?