Текст книги "Мой избранник (СИ)"

Автор книги: Акира Суджита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Идёт крысиная возня,

Им нужно разменять тебя.

– распевал в голос песню «Нет героев» группы «Sunburst» Павел, вытанцовывая на самодельной сцене из четырёх, соединённых воедино посредством магии жизни столов. Сам бар был в остальном пуст, даже хозяин заведения поспешил удалиться от компании подвыпивших чемпионов.

Но не успел Павел начать припев, как рядом пристроился Александр.

– Здесь нет ответов,

Здесь нет вопросов,

Здесь только ветер по лицу нам.

Здесь ждать не стоит нам ночью дня.

Здесь нет героев, только двое – ты и я.

Приобняв друг друга, они продолжили второй куплет:

– Смотри, как опьяняет власть,

Глаза горят, сочится пасть.

И с каждым часом всё страшней

Не узнавать своих друзей.

Слова отлиты из свинца,

Но хлынут в юные сердца.

Не будет завтрашнего дня,

Их мир прекрасен без тебя…

В углу заведения была сформирована самодельная трибуна для музыкантов, роль которых исполняли духи воздуха напополам со скелетами. Почему? Потому, что уже на двадцатой минуте плеер не выдержал надругательств и отдал концы. Кроме того, в отличие от устройства, «музыканты» могли напрямую ловить передаваемые им мыслеобразы хозяев, в точности исполняя необходимый мотив.

Сами певцы, активно заряжали окружающих своей энергией, заставляя подпевать. А стоило им под аплодисменты спуститься, как тут же поднялся Чао и запел своё – «High upon high» («Flight of the Dragon»)

– Out of the East

A dream comes out from the sky

Setting me free

Through the clouds I will fly

The mountain must yield to me

Thunder will roar

The sound wakes the universe

Dragon will soar

Внезапно к нему присоединился Изуна, и поющих стало двое.

– High upon high

I reach for high upon high

Into the sky

I charge on into the sky

High upon high

I reach for high upon high

Into the sky

I charge on into the sky

Out of the East

A dream comes out from the sky

Setting me free

Through the clouds I will fly

The mountain must yield to me

Thunder will roar

The sound wakes the universe

Dragon will soar

High upon high

I reach for high upon high

Into the sky

I charge on into the sky

Эта пара пела настолько душевно, что у некоторых потекли слезы, а кто-то сделал зарубку взлететь в небеса вслед за своей мечтой.

Следом за ними вставал кто-то другой, и так по кругу. Пиво, вино, саке, виски, абсент, текила, банановый джин и многие другие спиртные напитки украшали столы и наполняли собой рюмкикружкибокалы. Рядом стояли роллы, шашлык, фейжоада, жаркое, итапоа, фрукты и овощи на любой вкус и цвет, нашлось место даже для омара. Пользуясь возможностью одного из участников к мгновенной телепортации, многие из ребят, быстро мотались домой, набирая всего и побольше, а после возвращались в бар, пополняя стол новыми деликатесами.

Эту ночь Хогсмид запомнит надолго.

* * *

Сознание возвращалось медленно и с неохотой. Голова гудела подобно паровозу, а тело ныло как после тренировки с пикси, ибо болело даже то, что болеть по определению не может. Шевелиться совершенно не хотелось, но мучавшая жажда была сильнее.

Разлепив веки, я уставился в деревянный незнакомый потолок. Над головой же виднелся угол лавочки, а за ней стол, на углу которого стоял кувшин. Неимоверным усилием воли, кое-как поднявшись на лавочку, я припал к кувшину, как оказалось, на треть заполненному вином. И должен заметить, вином отличным. Опустошив ёмкость, ставлю кувшин на чёрный от копоти стол и осматриваю помещение. И от увиденного я, мягко говоря, немного удивился.

В углу заведения прямо на музыкальных инструментах в хаотичном порядке валялись скелеты. Лестница, ведущая на второй этаж, отсутствовала, а прямо на самодельной сцене мерно дрых Бома с бутылкой чего-то алкогольного в руках. Что меня поразило, он был без верхней одежды и обуви, а внешний вид говорил лишь об одном: папуас обыкновенный. На голове неведомо что, лицо в гриме, на руках разноцветные амулеты, на теле непонятные татуировки. За барной стойкой, судя по доносившемуся храпу, лежал Пиетро. За одним из столов лицом в тарелку находился Виктор, а на люстре кто-то висел. Присмотревшись, я не удержал удивления…

– Тики?!

– Хозя-я-я-яи-и-и-ин… – протянула домовичка, не шевелясь. – А я… за вами…

– В смысле – за мной? – слова давались довольно тяжело, а повышение голоса способствовало развитию головной боли, из-за чего говорить приходилось шёпотом. – Тики? – окликнул я не подающую признаков жизни домовичку, но судя по тихому сипу, она просто отключилась. – Так… надо что-то делать.

Прежде чем подняться, пытаюсь наложить обезболивающие чары, но тщетно. Голова так гудела, что ни о какой концентрации не могло быть и речи. Но выход нашёлся довольно быстро. Пошарив по карманам, я нашёл флакон, на котором почерком Аида было написано: «Антипохмелин». Помянув добрым словом оставленный в школе артефакт, я залпом осушил сосуд. Сладковатое зелье мягко опустилось по пищеводу, принося телу облегчение и снимая боль. Блин, Аид! Как я мог его там оставить… боюсь представить, как он сейчас на меня сердится за то, что не взял с собой на такую-то гулянку. Эх… не было печали. Ну не хотел я, чтобы он меня доставал своими едкими комментариями, отдохнуть хотелось! Ну и отдохнул…

Поднявшись, я слегка размялся и, решив убедиться в гипотезе по поводу храпящего, подхожу к барной стойке. И точно! Пиетро. Правда, почему он в костюме викинга, я понять не смог. Так, три есть, где остальные? Хм… помнится, на втором этаже есть спальные комнаты.

Подойдя к разбитой лестнице, подпрыгиваю и, зацепившись за пол второго этажа, спокойно подтягиваюсь, про себя отмечая: «А тренировки-то с мелкими не прошли даром!». Пройдя до жилых комнат, открываю первую дверь. В комнате нашлись Александр, Изуна и Логан. На двуспальной кровати с удобством разместилась Изуна. Логан пристроился в кресле, а Саша вырастил себе собственную койку, на которой и дрых, прижимая к себе подобно игрушке какого-то домовика. Судя по полному безразличию в глазах, сей эльф уже давно смирился с неизбежным, отчего даже не пытался сделать ноги. Во второй комнате были обнаружены Флер и Максим. Один их внешний вид заставил меня чуть покраснеть и закрыть дверь. Не моё это дело. В следующей комнате обнаружился Ен. Правда, в количестве аж восьми штук, что выбило меня из колеи. Тряхнув головой, закрываю дверь. Ну нафиг!

К обеду основная масса народа уже пришла в себя и собралась за общим столом внизу. Отсутствовали только Чао, Ен и Изуна, и то последняя просто наводила на голове порядок.

– Итак… кто-нибудь помнит, что вчера было? – начал Павел.

– Смутно… отрывками, – пробормотал Пиетро.

– То же самое, – кивнул Логан.

– Ну… мы хорошо погуляли, – начал Максим.

– Ага. Особенно ты, – Гарри не удержался и подмигнул пунцовой француженке.

– К-хм. Давайте восстанавливать череду событий.

– Давайте. Кто помнит, откуда у меня этот милый эльф? – спросил Саша, указав на домовика, который лежал куклой в его руках и не шевелился. К удивлению всех, ответ пришёл с потолка.

– Он прибыл со мной из Хогвартса… Ох… – отпив что-то алкогольное из кружки, отозвалась Тики, сидя на люстре и свесив ноги вниз. – Гарри, меня послал Аид в помощь тому эльфу. Мы должны были доставить вас в Хогвартс на подмогу.

– Подмогу?

– Да. В уборке. Потому что там… ну, в общем, сами увидите.

– Хорошо. Сейчас пойдём, – кивнул я и повернулся к остальным. – А теперь серьёзно, кто что помнит?

– Ну…

– Помню какого-то старика…

– И вино… много вина…

– …помню вывеску… какую-то…

– …а я никому морду не бил?

– Никто не помнит, откуда у меня ЭТО? – Пиетро продемонстрировал высушенную медвежью лапу.

– Мне кажется, или мы кого-то забыли? – встряла Флер.

– Чао, – констатировал Логан. – Кто-нибудь помнит, где наш друг из Китая?

– Кажется… – задумчиво протянул Павел. – Мы его где-то потеряли.

– *ять! – тихо вырвалось у меня. Но в воцарившейся тишине прозвучало всё равно слишком громко. Следом за этим с потолка раздался звонкий смех моего домовика. – Ти-и-и-и-ики-и-и?

– П-п-простите, хозяин, но я не удержалась. У вас таки-и-и-и-е ли-и-и-ица, пха-ха-ха…

– Общение с пикси тебе на пользу отнюдь не идёт, – я покачал головой. – Где Чао?

– Ой… – утирая слезы, она показала в сторону рукой. – В «Сладком королевстве» он.

– Фхух, – у меня как камень с души упал. Ведь я точно знал, что этой ночью мы прыгали много… очень много. Об этом свидетельствовали обрывки памяти и дикая усталость. Нет, точно надо будет Аида отблагодарить за зелье! А то, чувствую, валялся бы я без него бревном.

– Все понятно. Ладно, что уж поделать, пойдёмте.

– Никто не хочет забрать Ена?

– Хм… точно. Ещё и Ен. Пошли.

Через пять минут.

– Ну и где оригинал? – поинтересовалась Изуна, вместе с нами рассматривая восемь одинаковых лиц.

– В принципе, это легко выяснить, – обратился ко всем друид, после чего сделал несколько шагов и, подняв за шкирку первого Ена, отвесил тому хорошую такую пощёчину.

– Хлоп! – копия моментально развеялась, а в воздухе начал растворяться какой-то дух с блаженной лыбой на губах.

Тут же в руки был взят второй, а затем и третий. И вот третий оказался оригиналом. Получив хорошую пощёчину, объект на мгновение пришёл в себя, выкрикнул: «Ха’о!» и снова отключился.

– Ну вот! Вопрос исчерпан, можно выдвигаться, – констатировал друид, вешая тело на плечо.

Спустившись вниз, мы обратили внимание на Тики, которая тщательно отпаивала своего коллегу и пыталась привести в чувство. И судя по доносившимся ругательствам, процесс был в самом разгаре.

– Всё, можно выдвигаться! – констатировала она, встав перед нашей компанией, в то время как второй эльф, подобрав бутылку, пошкандыбал куда-то наверх.

– А как же твой напарник?

– Он не напарник, а попутчик. Он тут всё уберёт и догонит. – От эльфа тут же донеслось невнятное бормотание, среди которого я не различил ни слова. – Пойдём! – Тики первой выскочила наружу, уводя нас за собой.

Только мы оказались на улице, как у меня закрались подозрения в чём-то плохом. Несмотря на то, что здания вокруг были целы, а время близилось к обеду, вокруг не было ни одного человека.

– Где все? – озвучила Флер общий вопрос.

– Потом узнаете, идём, – отозвалась Тики и первой зашагала в сторону магазина сладостей.

Забрав последнего товарища из кондитерской и возместив перепуганному хозяину компенсацию за съеденный товар, мы направились к Школе. Следующей странностью на пути в Хогвартс было то, что я не увидел Воющую хижину. Вернее, не увидел её в целом виде, зато на её месте красовалась воронка и разбросанные по округе детали дома.

– Надеюсь, это был не жилой дом… – обратился ко мне Максим.

– Нет… Это была «Воющая Хижина». Место скопления привидений со всей округи. То ещё место, честно говоря.

– Ну и хорошо, – кивнул Павел.

Следующей деталью были периодически попадающиеся следы магических ударов, и чем ближе мы были к школе, тем чаще они попадались. А стоило нам выйти к школе, как всё моё нутро ушло глубоко в пятки.

– Них* себе! – вырвалось у Павла. Другие также не смогли промолчать, но каждый ругался на своём языке.

– Вот это мы погуляли…

– Нам п*зда, – Александр был более красноречив.

– Да не… ну не может такого быть! – замотал головой Бома. – Мы, конечно, гуляли хорошо, но… но не до такой же степени, верно? – он посмотрел на нас. – Ребя-я-я-ят? Верно же?

– К счастью, это не вы, – отозвалась Тики. – Да и кто бы вам позволил ТАК погулять? Пошли.

Мы последовали за моей домовичкой, тихо офигевая от количества разрушений. Мост держался на честном слове, одна из башен лежала на земле, стены замка, словно швейцарский сыр, были покрыты дырами, а в самом замке почти полностью отсутствовали целые окна. Возле замка, как и в нем самом, были разбиты лагеря, а между всем этим великолепием сновали люди.

– Ну вот мы и пришли, – констатировала Тики, повернувшись к нам. – Так, а теперь давайте разбегайтесь по своим. Пойдём, хозяин.

– Удачи ребят.

– И тебе.

Попрощавшись с товарищами, я пошёл за эльфом. Внутри школа выглядела ничуть не лучше чем снаружи. У меня создалось такое впечатление, словно здесь шла война, ибо в некоторых местах до сих пор попадались трупы монстров…

– «Монстров»? – зацепился я за слово. – «Минуточку, я эту тварь видел в лабиринте! И эту… и эту… та-а-а-а-ак».

– Тики, скажи мне, пожалуйста, а что здесь случилось?

– Здесь? Маленькая шалость известных нам с вами пикси. Они решили пошутить и чуть-чуть отомстить, ну и выпустили всех тварей из пройденного вами лабиринта сюда.

– …

– Ага.

– И… как?

– Результат перед вами. Жертв почти нет, покалеченных, конечно, много… даже очень, но убитых нет. Наши иностранные друзья реагировали очень оперативно, да и Аид в стороне не стоял.

– Да тут без вариантов. – Интересно, а не прибил ли он своих «милых» созданий сгоряча? Зная его темперамент, тут пятьдесят на пятьдесят. Он настолько же добр, насколько и жесток, пикси тому подтверждение, с себя же лепил, как ни крути.

Добравшись до Тайной комнаты, первым, что я увидел, был погруженный… судя по всему, в кому костяной дракон. Но что он тут забыл, он же должен спать под замком, разве нет? Дальше мой взгляд зацепился за мечущихся скелетов, которые активно таскали туда-сюда материалы, ремонтируя главный зал. Здесь же я увидел счастливого Василия, который, свернувшись калачиком, лежал чуть в стороне от всех работ с полным пофигизмом к окружающей обстановке.

Войдя в личную комнату теперь уже Аида, я впал в ступор. За столом сидел доспех и, положив руки на шлем, не шевелился, а на столе рядом лежал сам артефакт.

– Аид?

– Привет, Гарри, – как-то отстранено ответил он. – Гарри, ответь всего на один вопрос.

– Да? – я напрягся.

– Нафига. Вот НАФИГА, а главное – КАК вы умудрились напоить дементоров?! Я всё понимаю: и ваши похождения в музеи с последующим возвращением ценностей в их страны, и то, что вы упёрли пингвинов из зоопарка, вернув на родину, я даже понимаю, почему тот бразилец набил морду китайскому генералу Фану. Я всё это понимаю, но не пойму, НАФИГА ты потащил их в Азкабан, так ещё и напоил тамошнюю стражу?!

– Э-э-э…

– Ты бы знал, как меня переклинило, да и не только меня, когда сегодня ранним утром сюда прибыла сотня пьяных дементоров, посланных Министерством нам на подмогу! Ты меня слышишь? – Я неуверенно кивнул, стараясь проанализировать полученную информацию. – Нафига, а главное КАК вы это сделали? Они же нежить! Нежить!!! Так ещё и наполовину в астрале летают.

– Наверно… – медленно начал я, вспомнив пьяных духов Ена, – …так же, как напоили духов Ена.

– Я… я с вас херею, – доспех откинулся на спинку стула. – Вы решили меня убить? Сначала ты свалил, меня кинув, устал, видите ли, потом эти со своей выходкой, разрушившей полшколы, затем я вижу последствия ваших похождений… – тут он потряс газетой, на которой был виден мой боевой костюм, – …и как финита ля комедия – пьяные дементоры! Я… я просто… в шоке! С вас. Со всех.

– Прости… – я виновато опустил голову, стараясь не смотреть на палочку.

– Прав был тот человек, кто сказал: «Дети – цветы жизни», – внезапно произнес он. – Но ещё больше был прав тот, кто добавил: «на могиле родителей».

– Но вино в подвалах Азкабана реально чёткое! – решил я добавить, вспомнив эту деталь.

– Теперь ясно, чего вы туда попёрлись, – кивнул доспех.

– А где… Ная с Маей?

– Косяк устраняют, – бросил он, вернувшись к бумагам на столе. Присмотревшись, я узнал рунный круг полного восстановления.

– Что это?

– Это сейчас рисуют пикси по всей территории школы.

– Ты хочешь разом отремонтировать весь Хогвартс?

– Да. Иначе игры накроются медным тазом – раз, а также это послужит хорошей рекламой наших возможностей – два. Ты, собственно, чего стоишь?

– А что делать?

– Участников спасай, пока их не прибили! Не один я новости отслеживаю.

– Ёк! – я в момент рванул к двери, услышав за спиной:

– Магия великая, за что мне это?..

Комментарий к Глава 26. Последствия. http://mp3.всесаундтреки.рф/download/3172/OST/1010.html (Трек, который пел Чао)

Ну как-то так.

====== Глава 27. Ветер перемен. ======

Тихая безветреная ночь окутала своим одеялом Хогвартс. Водяная гладь мерно отражала луну и звезды, освещавшие это место. На мили вокруг не было ни звука. Огромная сила сосредоточилась на территории школы, звери и птицы прекрасно это чувствовали. Они знали, что что-то грядёт, а потому спешно покидали территорию замка. Огромное давление магии спустилось на крепость, прекрасное ясное небо покрылось тысячами магических разрядов, освещая местность вокруг. Мгновенье – и по замку проходит незримая волна, погружающая в сон всех его обитателей. Началось.

Земля постепенно начинала светиться, проявляя начертанную фигуру. Невообразимо сложный силуэт, вмещающий в себя сразу ряд других усиленных печатей. Разрыв пространства и времени, контроллер потока энергий, восстанавливающих целостность структуры, контур всех стихий – всё это было плотно переплетено и создано единым механизмом. Ровный белый свет всё ярче освещал замок, казалось, сама земля отдавала с этим светом свою силу, своё тепло…

А дальше… дальше происходило нечто невероятное. Подобно откату во времени, началось восстановление замка. Осколки стекла, камень – всё поднималось в воздух и медленно занимало своё законное место. Если частички не хватало, с небольшим шипением она постепенно возникала на своём законном месте прямо на глазах. Это было чарующе. Словно по велению самой магии, замок возвращал былое величие и излечивался от ран. Восстанавливались залы, кабинеты, оживали разбитые картины, вновь загорались огни в новеньких коридорах. Исчезали опалины, таял магический лёд, трупы осыпались прахом, испарялась лишняя вода. В какой-то момент свечение прекратилось, а сердце замка словно сделало первый глухой удар, разгоняя по жилам магическую энергию. С новой силой магия разнеслась, стражи замка вернулись на свои места, вновь став на охрану крепости, ловушки и заклинания заняли старые позиции, не оставляя чужакам и шанса на беспрепятственный проход. Крепость восстановилась от ран, засияв под лунным светом во всём своём великолепии. Но это был не конец. Ритуал принёс Хогвартсу куда больше, чем можно было подумать. С этого момента великая Школа Чародейства и Волшебства никогда не будет прежней…

*

– А-фи-ге-еть!!! – протянул я, с раскрытым ртом осматривая крепость.

Этим утром всех в замке ожидала шокирующая новость. Считая, что всё уже позади, они даже не предполагали, что школа преподнесёт новый сюрприз. Как оказалось, зря. Полностью восстановленная школа радовала и поражала как гостей, так и учеников с преподавателями.

– Па-а-а-а. Ты рад? – улыбаясь, спросила Ная.

Обе пикси висели рядом со мной и светились счастьем. Судя по притихшему Аиду, он был тоже удивлён.

– Малышки… с вас чертежи этого заклинания с подробным пояснением, как вы до этого додумались. И да… молодцы. Обе, – признал артефакт, осматривая школу. И судя по ощущению, признавал от всей души.

Между тем ко мне подошёл Александр.

– Гарри… я, конечно, всё понимаю, но твоя школа всегда была такой… странной?

– Только с моим появлением.

– Это удивительно! – ликовал во внутреннем дворе преподаватель от Уганды. – Замок, который сам восстанавливает свои стены и даже свои магические контуры! Нет, вы представляете?

Примерно так же думали все гости.

Следующие полчаса были для меня новым испытанием. Школа бурлила как кипящий котёл, готовый взорваться. Слишком много событий за последние несколько дней. Слишком они глобальны. А потому организаторы турнира решили сильно его урезать. Вместо предполагавшихся девяти испытаний будут три, и одно уже позади. Они откровенно боялись вводить больше, ведь после одного-то испытания такие последствия, а что будет после шести? Проверять никто не хотел.

Я же на время этой вакханалии засел в Тайной Комнате в компании Логана и Александра. В три пары глаз мы рассматривали цилиндр, полученный по итогу турнира, и думали, что с ним делать.

– Итак. У кого-нибудь есть идеи? – Александр посмотрел на нас.

– Нет.

– Вообще без понятия.

– Поня-я-ятно. Что делать будем, камрады? Эта хреновина – наш бонус в следующем испытании. Нужно что-то придумать.

– Аид? – обращаюсь к артефакту. К слову, Аид был сейчас занят разбором иностранных учебников и печати, которую собрали и применили пикси. И, судя по матам и восхвалениям, мелкие снова отожгли. – Аид!

Мда, всё равно никакой реакции. Увы, когда он так увлечён, до него не дозваться. А если так достучаться не выходит, то лучше не продолжать, можно и огрести. Печалька. Придётся самому.

– Хм… – Логан взял цилиндр и начал внимательно осматривать рисунок на нем, а также каждую щель.

– Не выйдет. Я уже осматривал, – качаю головой.

Спустя пару минут сдаётся и он.

– Что сам предложишь?

– Хм… а ну-ка, – неожиданно произнёс Саша и взял цилиндр.

С минуту он его крутил, пока не подал ману в некоторые места на рисунке. Несколько секунд – и раздаётся щелчок. Удивлённо переглянувшись с Логаном, смотрим на ухмыляющегося Александра. Открыв крышку, он достал пергамент.

– Победы ты достиг сейчас, но станет она тебе преградой. Бежать готовься ты быстрей, ведь целью станешь ты теперь. Охота станет испытаньем, а ты – добычею желанной, – дочитал он и посмотрел на нас.

– Оу…

– Согласен.

– Варианты?

– Я так думаю, кого-то из нас выберут в виде мишени, и задачей будет слинять. А остальные будут охотиться.

– Все интересней и интересней. То есть предполагаешь, что теперь участники будут охотиться на тех, у кого оказался этот цилиндрик? – я киваю.

– Да. Но дополню. Я считаю, что не на того, у кого цилиндрик, а на того, кого судьи выберут победителем первого турнира. Насколько я помню, в нашей тройке это Логан. Именно его объявили победителем в том туре.

– Зашибись.

– Но я могу и ошибаться.

– В любом случае, мы знаем к чему готовиться. У нас есть время, а это главное…

*

Иметь собственных помощников – хорошо. Если эти помощники сильны, это хорошо вдвойне. Если умны, это хорошо втройне. А если гениальны и полностью тебе лояльны, это бесценно. Пикси, были именно такими. Создав печать отката, эти мелкие переплюнули саму природу. Предмет полностью откатывался во времени, возвращая свою целостную структуру независимо от уровня повреждений. Печать была невероятно сложной и затратной, но так как дело проходило на жиле дракона, малышкам это провернуть удалось без особых проблем. Что интересно, они не знали ограничений в магии, они даже не понимали, чем такое заклинание может аукнуться в случае провала. Они просто делали, следуя моему приказу. Максимально эффективно и в короткий срок. И знаете? Я очень рад тому, что в своё время их придумал. Да, от них проблем немало. Да, они те ещё выдумщицы, любят потрепать нервы и просто без башни, но… но они – именно та опора, которая не даст мне упасть. Планету наизнанку вывернут, но приказ исполнят. Любой. И даже кол в сердце вгонят с улыбкой на губах, лишь бы я был доволен результатом. И знаете… как бы я на них ни сердился, но у меня никогда не поднимется рука от них избавиться. Они мои. Мои маленькие девочки. А сейчас эти две мерзавки сидят напротив меня на столе и играют в ладушки, словно ничего и не было.

– Аид! – в комнату влетает взволнованный ученик.

– Что тебя встревожило, мой юный падаван? – при этом транслирую на очки почёсывающего бороду человечка.

– Есть подозрения, что в следующем туре за мной будут охотиться!

– Разговор я слышал твой. Познавательным был он для меня, секреты новые узнал о товарищах наших. Но… от меня ты чего хочешь?

– Ты меня порой убиваешь. Вроде слог высокий ставишь… а потом сразу собой становишься.

– Хе-хе-хе. Никогда не надоест. Вы так забавно на это реагируете.

– Не суть важно. Что делать будем?

– Как это «что»? Будем готовиться. Я тут пару книг полистал, а потому угадай, чем мы сейчас займёмся? – бедный парень побледнел и отшатнулся, взирая на поднявшихся в воздух пикси.

– Не-не-не, не надо!

– Надо, Гарри. Надо. И на сей раз ты будешь без моей поддержки. Совсем. И без артефактов. У нас есть месяц на раскачку твоих умений как боевого мага ближнего боя. Да, я посмотрел, когда следующий турнир. И нет, ты не прав. Учредители настояли на четырёх испытаниях, а потому ещё три тебе только предстоит пройти. Так что…

С этого момента мелкий начал заниматься по новой программе, подогнанной под новые реалии. Имея перед глазами пример иностранцев, я ещё в начале года начал думать над новым стилем боя и сейчас кое-что таки надумал, спасибо турниру. Раз девять я пересматривал записи того, как иностранцы проходят испытания. Их тактику, магию, методы противостояния тем или иным угрозам. Сравнивая эффективность, я понял, что играть от обороны, как учил мелкого раньше, сейчас уже неэффективно. Жёсткий раш с прорывом позиций врага под прикрытием защитных заклинаний – вот выход. Увы, из-за того, что я мариновался вместе со всей Англией, мой уровень знаний в этой области оставляет желать лучшего, а потому я поставил заметку на будущее: попробовать договориться об обмене студентами на определённый срок. Хогвартс моими стараниями мог в будущем предложить офигенные бытовые и пространственные заклинания. Про защитные не знаю, но как я вижу, у нас они просто другие, а потому их ценность я ставлю под сомнение. В остальном же… мы проигрывали, и проигрывали жёстко. У каждой школы было то, чем они могли раскатать мелкого тонким слоем. Единственное, на чем мы выезжали, это количеством силы и моими собственными разработками, но их, во-первых, мало, а во-вторых, их необходимо доводить до ума. Пикси я в расчёт не беру – эти были рождены для борьбы, а потому боевой магией пользуются, как дышат, без всяких чертежей и рун, за небольшими исключениями. Вот такие пироги.

К слову, мне реально жалко, что турнир урезали, но понять организаторов можно. А так сколько бы ещё нового я увидел от участников, м-м-м, жесть!

В подобном ключе думал не только Аид. Были несколько сторон, которым это было крайне не выгодно. Желание узнать потенциал конкурентов, узнать их секреты и возможности – всё это играло огромную роль. Один первый тур показал больше, чем ожидалось. Чего только стоил Хогвартс. Многие даже не ожидали, что школа, находящаяся в упадке, предоставит такого серьёзного соперника. Да и заклинания в самой школе были неслабыми, из-за чего многие разведывательные организации и группы уже получали своё заслуженное. Сам турнир играл куда более важную роль, чем многие могли представить. На фоне всего этого в тени мира творился сущий хаос. Огромные суммы денег, затерянные знания, скрытые знания, одарённые исследователи, просто маги, решившие заработать, поднять свою власть или устранить конкурентов. Мир ждал второго этапа, а с ним и ждали люди, для которых турнир стал ключом к обретению своих целей…

*

– Бл*ть! – вырвалось у меня при приземлении на пол.

– Лорд – два, пикси – сто сорок два, – огласила Тики на весь зал.

– Гарри, ты наступаешь на одни и те же грабли, – раздался в голове властный голос Аида, который явно был недоволен, что не удивительно.

– А что ты от меня хочешь? – восклицаю в ответ. – Ты говоришь мне раскатать этих мелких, когда они были рождены убивать! Как мне это делать?

– Мелкий, не борзей. Мы и так тебе поддаёмся, – возразила Мая.

– Да. Папа тебе уже сотню раз указал на твою главную ошибку. Ты пытаешься использовать магию как щит и меч, и это правильно. Скажу больше, ты их даже почти правильно используешь! – Ная важно подняла пальчик, на что я фыркнул. – И не надо строить такое лицо! Твоя ошибка в том, что ты не пытаешься её почувствовать внутри себя. Магия это энергия, а не вещь. Она должна быть частью тебя, а не предметом в твоих руках. Твои побочные расходы при сотворении колдовства слишком велики.

– Да пытаюсь я! – взлетел я с пола. – Не выходит!

– Мало пытаться, надо…

– Да забодали! – с этими словами пинаю со всей силы попавшийся под ногу камень в сторону этой мелюзги, но его спокойно ловит Ная одной рукой, словно шарик.

– Гарри, – окликнул меня Аид из чехла.

– Что?

– Успокойся. Твоё ядро снова потеряло стабилизацию. С таким раскладом ты ничего не добьёшься.

– Хор… хорошо, – делаю глубокий вдох-выдох, успокаивая нервы, всё-таки потеря стабильности магического ядра чревата большими последствиями.

– А теперь ответь, что тебя раздражает?

– Мне обидно, Аид. Обидно. Четыре года ты со мной возишься, а я так и не смог это исправить. Да, я колдую, и колдую неплохо, но мне приходиться прилагать больше усилий. С тобой проблем нет, я чувствую магию, она сама в меня вливается и фокусируется в тебе, но когда я сам… – я замолчал, развалившись в его кресле.

К слову сказать, Аид почти сразу переделал кабинет Салазара под себя, а потому здесь мало что напоминало о предыдущем хозяине кабинета.

– Гарри. Послушай. Не расстраивайся. Скорее всего, это последствия одиннадцати лет жизни с Дурслями. Когда я увидел впервые твоё магическое ядро, мне реально поплохело. И хоть я его привёл в порядок, раскачать его по-хорошему нужно именно тебе. А ещё лучше, если ты его почувствуешь и сможешь нормально взаимодействовать.

– Но как?!

– Тут я тебе не помощник. Я уже не помню те чувства, когда был человеком. Но просто знай. Когда это случится, формулы для тебя отойдут на второй план. Магия будет передвигаться по твоему телу, а одной своей волей ты сможешь сосредоточить её, к примеру, в руке. Как я видел на турнире, лишь некоторые из наших иностранных друзей обладают такой фишкой. А фишка эта очень и очень серьёзная.

– Я понял. Прости, Аид, если ничего не выйдет, но я постараюсь.

– Выйдет, Гарри. Выйдет. У тебя потенциал. Просто он ещё не раскрылся. Со временем этот момент настанет.

– Ты всегда будешь верить в мои силы? – интересуюсь с усмешкой.

Вот только последовал более чем серьёзный ответ:

– Да.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком костей слоняющихся туда-сюда скелетов. Каждый думал о своём. А я, в частности, рассуждал о турнире и нас. И мне было не по себе. Каждый испытуемый справлялся исключительно своими силами. А я пользовался легендарным артефактом. Честно? Нет. И дело тут не в совести. У меня появилась отличная возможность в действительности проверить свои силы. Опасная возможность, но и наиболее эффективная. Так может, попробовать…

– Аид.

– М?

– Через пару дней второй этап. – На очках появился заинтересованный смайлик. – Я хочу пойти один.

– Что?! – воскликнули пикси.

А я, вынув артефакт из чехла, просто смотрел прямо в своё отражение на чёрной отполированной поверхности.

– Гарри. Игрушки ведь кончились. Этот тур действительно опасен. Ты уверен?

– Нет. Но я хочу своими глазами увидеть, на что способен. Четыре года ты меня готовил. Усердно готовил. Я просто перестану себя уважать, если и дальше буду использовать тебя.