Текст книги "Книжник (СИ)"

Автор книги: Аким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Тебе тут не место, Книжник – важно произнес тот, кто открыл портал. – Убирайся подальше из моих миров, иначе будут у тебя огромные проблемы! – После этих снов, человек скрылся за пеленой портала, который тут же захлопнулся.

– Вот тебе «на»! Только нашел почти такого же человека, как и я, и тут же врага себе нажил. И чего это он меня так невзлюбил? – Книжник случайно заметил, как его посох стал мерцать каким-то до этого ему неизвестным цветом. Происходило что-то новое и, наверняка, интересное. Маг решил сбить световую пыль с центра полукруга просто ударив древком об пол, однако, произошло что-то совершенно неожиданное. Деревянные стены болотного домика, который сейчас поливался ливневым дождем, сменились открытым пейзажем разрушенного города. – Москва?! – Это восклицание не было адресовано никому, но страж почувствовал, что эти слова привлекли к нему много глаз, смотрящих теперь ему в спину.

– Ты... – Смотритель просто не смог более ничего произнести, когда увидел удивленное лицо повернувшегося в сторону смотрящих Книжника.

– Я... – без особого удивления, но с некоторым участием отметил маг. – А что, собственно, произошло?

– Как ты смог отправиться за нами? Я закрыл портал сразу же, в момент перехода. – На лице Смотрителя читалась уже явная злость.

– Понятия не имею. Это все посох! – Книжник указал пальцем свободной руки на посох так, будто бы шкодливый мальчишка сбрасывает вину за разбитую вазу на кота, при этом весело улыбаясь.

– Ты можешь переправляться по следам перехода?

– Да не знаю я! Вот уж пристал ваш смотритель ко мне с вопросами! Доктор, Вы хоть мне поясните, что здесь происходит!

На самом деле Болотному доктору было сейчас не до разговоров. Он очень ловко работал руками в чужом теле, проводя операцию под открытым небо, прям на земле, без соблюдения хотя бы минимальных санитарных норм.

– Давай-ка без лишних вопросов, Книжник. У нас тоже война книг началась, и сейчас не особо приятная ее часть. Поэтому, дорогой мой, не мог бы ты все-таки отправиться к себе домой и дождаться вызова? – голос Доктора был достаточно убедительным, поэтому, не возникло ни единого вопроса. Книжник даже не собирался прощаться и хотел уже ударить посохом, чтобы, наконец, оказаться дома, но за мгновение до этого застонал оперируемый. Маг почему-то почувствовал, что ему стоит задержаться еще на минуту.

– Книжник... ожерелье... возьми. В мешочке на груди бусины. Сшей их алмазной нитью и повесь на шею своей сестры. Будь... – человек, лежавший навзничь на пропитанной кровью земле, замолчал так же неожиданно, как и заговорил. Однако еще долго на его губы смотрели три пары глаз. Тишину разорвал Доктор, который скомандовал магу быстро сорвать с груди мешочек и проваливать из книги, чтобы больше не мешал.

Маг понял, что сейчас лучше повиноваться, и, быстро сделав свое дело, отправился домой, продолжать разгадывать загадки, которых становилось только больше.

– Смотритель, это ты? – прозвучал голос за деревянной дверью, когда к ней подошел все еще связанный Книжник. За его спиной тут же раздался ответ: – Я это. Со мной гости. – Гости? Кто же у нас в гостях? – Открывай дверь, Доктор, увидишь. Говорит, знает тебя, хочет твоей аудиенции. – Тот, кого назвали Смотрителем, ткнул рукой в спину мага, направив его в сторону открывающейся двери. Книжник чуть было не споткнулся о пару ступеней, но его вовремя поддержала довольно ловкая для такого человека рука. Перед ним стоял старик с седыми волосами и бородой. – Чего уста... – заговорил, было, старик, но осекся. Он помог магу встать крепко на ноги. – Книжник? Неужто, и правда, ты? – Правда – я. – Скептически произнес маг. Уже привык к этому вопросу так же, как если бы спросили в незнакомом обществе «Как Вас зовут?» – Сейчас я не понял немного твоего тонкого юмора. Объяснишь старику? – Меня так в каждой книге встречают, будто я умер, и, вдруг, вернулся. Уже привык. – Как я знаю, ты ушел в искусственный мир и остался там жить... – Что здесь происходит? – вклинился в разговор явно ничего не понимающий Смотритель. – Вы, как я понимаю, знакомы? – Очень даже хорошо знакомы, Смотритель. Этот маг появился в нашей книге задолго до того момента, как тебя прислали к нам. Тогда мир был совсем другим, а моя книга совсем еще молода. – Не сказал бы я, что он такой же старый, как ты, – отозвался Смотритель. – Книжник даже моложе тебя, но он настоящий маг, много сильнее! Впрочем, не об этом сейчас. Развяжи его. – Смотритель, видимо, был немного оскорблен Доктором по поводу его силы, что показал своим взглядом, когда возвращал посох хозяину. – Так с чем ты к нам пожаловал, дорогой мой друг? Ты прости, что я так сразу, к делу, просто спешу в Кремль, нужна помощь одному моему хорошему человеку. – Боюсь, это долгая история, Доктор. Мне просто посоветовали поскорее обратиться к Вам, и сказали, что Вы действительно тот персонаж, который сможет мне помочь. Это связано с моей сестрой. – Клякса? Я помню ее. Малютка Клякса... Она же утонула в чернильном озере, не так ли? – Утонула, верно, и появилась Чернильница, которая уничтожает теперь книги. Вчера, например, ее дракон уничтожил «Алису в Стране Чудес». Просто весь мир превратился в одну огромную лужу из чернил. – Драконы, сказки... все это по твоей части, Книжник, но, как тебе могу помочь я, персонаж совсем другой истории. – Старик задумался не на шутку, было видно, что помочь хочет очень сильно, но в голову не приходит ни одной мысли. – Да, сказки... но сказки эти сейчас штурмуют порой зомби и иностранные военные, которых неизвестно как занесло в эти книги. Если такие персонажи могут навредить, то почему нельзя таким же персонажам и помочь? – Доктор, нам пора в Кремль, проход я уже открыл, – прервал разговор Смотритель. – Снайперу нужна Ваша помощь, нельзя больше медлить. – Прости, Книжник, я пока не понимаю чем смогу тебе помочь и, мне действительно пора в другой мир моей вселенной. – Может, я смогу Вам помочь? Взамен расскажете мне, что нас с вами связывает, и когда все это было. Я совершенно ничего не помню из былой жизни. – Не стоит тебе напрягаться, друг мой, здесь совсем другие правила. Когда все закончится, я обязательно найду тебя. – Болотный Доктор принял настойчивое приглашение Смотрителя вступить в портал, он тут же исчез за слабо мерцающей пленкой. – Тебе тут не место, Книжник – важно произнес тот, кто открыл портал. – Убирайся подальше из моих миров, иначе будут у тебя огромные проблемы! – После этих снов, человек скрылся за пеленой портала, который тут же захлопнулся. – Вот тебе «на»! Только нашел почти такого же человека, как и я, и тут же врага себе нажил. И чего это он меня так невзлюбил? – Книжник случайно заметил, как его посох стал мерцать каким-то до этого ему неизвестным цветом. Происходило что-то новое и, наверняка, интересное. Маг решил сбить световую пыль с центра полукруга просто ударив древком об пол, однако, произошло что-то совершенно неожиданное. Деревянные стены болотного домика, который сейчас поливался ливневым дождем, сменились открытым пейзажем разрушенного города. – Москва?! – Это восклицание не было адресовано никому, но страж почувствовал, что эти слова привлекли к нему много глаз, смотрящих теперь ему в спину. – Ты... – Смотритель просто не смог более ничего произнести, когда увидел удивленное лицо повернувшегося в сторону смотрящих Книжника. – Я... – без особого удивления, но с некоторым участием отметил маг. – А что, собственно, произошло? – Как ты смог отправиться за нами? Я закрыл портал сразу же, в момент перехода. – На лице Смотрителя читалась уже явная злость. – Понятия не имею. Это все посох! – Книжник указал пальцем свободной руки на посох так, будто бы шкодливый мальчишка сбрасывает вину за разбитую вазу на кота, при этом весело улыбаясь. – Ты можешь переправляться по следам перехода? – Да не знаю я! Вот уж пристал ваш смотритель ко мне с вопросами! Доктор, Вы хоть мне поясните, что здесь происходит! На самом деле Болотному доктору было сейчас не до разговоров. Он очень ловко работал руками в чужом теле, проводя операцию под открытым небо, прям на земле, без соблюдения хотя бы минимальных санитарных норм. – Давай-ка без лишних вопросов, Книжник. У нас тоже война книг началась, и сейчас не особо приятная ее часть. Поэтому, дорогой мой, не мог бы ты все-таки отправиться к себе домой и дождаться вызова? – голос Доктора был достаточно убедительным, поэтому, не возникло ни единого вопроса. Книжник даже не собирался прощаться и хотел уже ударить посохом, чтобы, наконец, оказаться дома, но за мгновение до этого застонал оперируемый. Маг почему-то почувствовал, что ему стоит задержаться еще на минуту. – Книжник... ожерелье... возьми. В мешочке на груди бусины. Сшей их алмазной нитью и повесь на шею своей сестры. Будь... – человек, лежавший навзничь на пропитанной кровью земле, замолчал так же неожиданно, как и заговорил. Однако еще долго на его губы смотрели три пары глаз. Тишину разорвал Доктор, который скомандовал магу быстро сорвать с груди мешочек и проваливать из книги, чтобы больше не мешал. Маг понял, что сейчас лучше повиноваться, и, быстро сделав свое дело, отправился домой, продолжать разгадывать загадки, которых становилось только больше.

часть 18

часть 18

– Сегодня на тебя никто не покушался? – спросил Фрэнк, как только увидел прибывшего Книжника.

– Пожалуй, нет. Было только одно недоразумение – Книжник, появившись в доме, не мешкая отправился в кухню, чтобы, наконец, подкрепиться.

– А меня покормишь нормальной едой, наконец? – возмутился тут же пес, забыв о том, что собрался задать еще много вопросов о новой книге. – Между прочим, я уже поглядываю на городские помойки в поисках... – перед носом пса упала жаренная отбивная.

– Знаю, посохом не желательно это делать, но я голоден безумно! – Книжник стоял над своим питомцем, аппетитно кусая такую же отбивную. – Надоели все эти путешествия, персонажи, магия, маги... отпуск хочу. – Он вздохнул и бросил в рот последний кусочек отбивной. – Ладно, хватит ныть, к Яге пойду. Поговорить с ней нужно.

– Совсем дома не живешь уже, Книжник! – возмутился Фрэнк, только вряд ли эти слова услышал тот, кому они предназначались.

– Яга! – громко крикнул Книжник, оказавшись в избе. – Открывай! Книжник пришел!

– Смотрите, какой! Хоть кто-то Винни-Пуха помнит! Как раз к пирожочкам с мухоморами успел.

– Ну вот, зря отбивную наспех в себя впихивал! Не подумал, что ты меня можешь своей стряпней накормить. – Книжник сбросил с себя плащ и поставил к стене свой посох перед тем, как сесть за грубо сбитый из небольших бревен столик. – Интересно, а что если в книгу про Винни-Пуха заглянуть?

– А не загрызет ли тебя косолапый? Вдруг, это он в сказке такой добрый и веселый, а в действительности – зверь зверем!

– Ага, а еще Пятачок – людоед и плотоядный заяц, да? Смеешься что ли?

– Ну, вот и сходи, узнай – улыбнулась Яга и выложила на стол несколько горячих пирожков.

– Было бы у меня время на все эти изыскания, старая. Весь в делах я.

– Понимаю – опустила голову Баба Яга. – Как успехи с поиском лекарства? Смог что-нибудь раздобыть?

– Что-то раздобыл. Только снова не хватает деталей. Не знаешь, где мне бриллиантовую нить найти?

– Бриллиантовую? Такую что ли? – Яга вынула из-за телогрейки небольшой пучок смотанной лески.

– Больше на леску рыболовную похоже. Это точно она?

– А ты в руку возьми... тяжелая? – Книжник покачал ладонью и кивнул. – А теперь порвать ее попытайся. – Когда маг потянул за два конца, предварительно немного распутав пучок, леска стала окрашиваться в серебристый цвет и заметно излучать свет в некоторых местах, которые больше походили на трещины. Чем больше было усилие, тем более жесткой она становилась.

– Как такое возможно? – удивился Книжник. – Такая тонкая леска и выдерживает такое усилие. Я, ведь, много сильнее обычного человека.

– Вот так и возможно. Говорю тебе – та самая бриллиантовая нить, которую ты ищешь. Мне ее твой отец оставил, перед тем, как отправиться к дракону и погибнуть... – старуха вновь склонила голову, стоя уже у печи и доставая очередную партию пирожков. – Наказал хранить ее, не терять. Вот, послушала его, храню. А теперь, думаю, тебе нужнее эта вещица. Тем более, если это поможет сестру твою вернуть.

– Как же я на самом деле хочу, чтобы это действительно помогло, старая. Мне и враг такой не нужен, как Чернильница, и чувствую, виноват я перед ней сильно.

– В чем же ты виноват, милок?

– А где же я был, когда она отправилась к дракону? Почему не остановил? Почему не помог, в конце концов?

– Потому что даже об этом не знал ты, Книжник, пока молва не разошлась о смерти Кляксы. А если бы и знал ты, если бы согласился с ней отправиться, сейчас бы на пару книги уничтожали одну за другой. Неизвестно, родной мой, как могло тогда все повернуться.

– Возможно, ты и права – остыл тут же Книжник. – Нужно ожерелье сплести. А потом, наверное, как-то на нее надеть. Как же это сделать, Яга? Дракон меня к ней даже не подпустит. А если мне и удастся подойти к ней, неизвестно, на то она способна и как к ней подобраться настолько, чтобы надеть на шею это странное средство.

– Помнится мне, у нас и свой змееныш есть – улыбнулась Баба Яга. – К тому же, у него теперь даже не три, а целых двенадцать голов! И все пламенем плюются!

– Горыныч! Точно! Ну, хорошо, тут ты меня убедила, его я возьму к себе в подсобники. А что же делать мне с самой Чернильницей? Как добраться до нее так, чтобы можно было надеть ожерелье? Ведь она достаточно быстрая, чтобы я смог сделать это без проблем. Придется как-то ее или замедлить или вовсе остановить.

– Может, дубиной ее по голове?

– Сомневаюсь, что получится. Нужно найти что-то магическое, что поможет. Есть у нас Снежная Королева, но, боюсь, она нам добра не сделает.

– Ну, спасибо тебе, напомнил войну далеких лет, когда из-за этой девочки с отмороженной головой, вся моя книга погрузилась в вечную мерзлоту! Ни тебе грибочков, ни корешков не росло! И избушка моя, бедная, чуть лапки не отморозила! Опасно это, не надо.

– Ладно, ее не буду звать. – Книжник уже наполовину заполнил тонкую нить бусинами цвета неба. – Все равно нужен кто-то. Чувствую, не справлюсь я один... – в этот момент одна из бусинок выпала из ладони мага и упала на грубый дощатый пол, в котором имелось великое множество щелей. Охнули оба. Яга, как и полагается любой девушке, руками обхватила лицо и собиралась уже заплакать. – Вот же..!

– Вот тебе и «же»! – послышался очень знакомый, но почему-то совсем уж неожиданный голос. – Я всегда говорил, что у тебя с руками что-то не то, Книжник.

– Чешир? – маг не мог поверить своему слуху, поэтому все-таки произнес именно это. – Покажись, шерстяной мой друг!

– Не теряй больше! – Прям перед лицом мага появилась сначала улыбка кота, а потом и все остальные причитающиеся части тела. В передней лапе была та самая недостающая бусинка. – И да, если ты сможешь ее отвлечь и как-то снять капюшон, то я смогу набросить на нее ожерелье.

– Да черт с ним, с ожерельем. Ты как тут оказался? Книги, ведь, больше нет!

– Вот, нужно тебе сразу глупые вопросы задавать! Книги нет, согласен. А вот я, и то, что у меня есть в голове – я имею в виду воспоминания и, конечно же, сюжет – живы. Ты же напишешь мне новую книгу? – кот скривил милую рожицу и перекрутился вокруг своей оси.

– Напишу я тебе книгу, кот! Только бусину верни и помоги сестру мою спасти! А потом уже и о твоем мире поговорим. И расскажи, как тебе удалось выжить?

– Все тебе интересно! Никогда не нравилась твоя любознательность! А сейчас, прости, мне пора! – Чешир резко сжал лапу с бусинкой и пропал, будто его и не было на этом месте. Напоследок в голове Книжника прозвучало еще несколько слов: «Левый кармашек. Все по плану.»

Во входную дверь очень сильно то-то ударило. Так, что даже избушка немного накренилась. Через несколько мгновений вход превратился в растекшуюся по полу и земле черную лужицу. Перед жилищем Яги стоял чернильный дракон, больше походящий на черный, только то покрашенный скелет древнего ящера с крыльями. А рядом скромно стояла чернильница.

Книжник в два прыжка преодолел расстояние до плаща и посоха, потом еще короткий прыжок к Яге, ударил посохом в пол и исчез, оставив после себя мощную вспышку света, от которой стала гореть изба и чернила, огромный сгусток которых на несколько мгновений опоздал, чтобы не снести убегающих из книги персонажа и мага.

Часть 19

Часть 19

– Когда бы меня еще так крепко обнял мужчина? – Яга встала, кряхтя, с пола и принялась отряхиваться.

– Спасибо скажи, что не чернильный сгусток тебя обнимал. Фрэнк! Ты где пропал?

– Он не пропал, а отправился куда-то в город. Сказал, что ты не скоро вернешься – выглянула из комнаты Красная Шапочка. – А кто это там с тобой?

– Яга со мной. Сейчас ее маленькому миру тоже будет плохо, как мне кажется. – Книжник явно начинал злиться. Шапочка это заметила и решила поскорее скрыться с глаз, чтобы ненароком не заработать билет в распределитель. – Я за Фрэнком, а вы тоже уходите в город пока что. У меня дома не безопасно. Красная, есть тебе, где укрыться?

– К бабуле могу отправиться.

– Ягу возьмешь с собой и туда, я сам вас потом найду.

– Хорошо – согласилась Шапочка. – Будь осторожен.

Книжник подошел к креслу, стоящему у камина, потянул за нижнюю его часть и взял из полости небольшой заплечный рюкзак. Он раскрыл его, проверил, все ли на месте, кивнул, будто принимая все имущество, и стянул шнурок, после чего закинул его за спину. Маг вышел из своего убежища и направился в сторону города, чтобы найти Фрэнка, в чем ему снова помогал посох.

На этот раз поиски оказались достаточно быстрыми. Фрэнк обнаружил себя в компании большого количества собак, которые гуляли по загородному пустырю и громко лаяли. Это была счастливая стая, веселье которой закончилось очень быстро, когда подошел Книжник. Поняв, что на него не собираются обращать внимания, он ударил посохом в землю, отчего разразился гром и молния выпущенная посохом, ударила в землю рядом с волшебным псом.

– Книжник? – ошарашенно произнес Фрэнк, когда все остановились, или пустились в бега. – Даже как-то неловко...

– Я сказал тебе ждать дома! Ты прекрасно знаешь, что сейчас сложное время, и все равно позволяешь себе покидать убежище, которое так же теряет свою защищенность! – дворовые собаки ошеломленно смотрели на человека, вокруг которого начиналась буря. Некоторые не выдерживали и скуля убегали. – И сейчас, когда ты мне нужен я должен тебя искать!

– Но я же...

– Идешь со мной! – не стал дожидаться оправданий Книжник. – Нам Горыныч нужен, а потом отправляемся посмотреть, что стало с избушкой Яги.

– С тобой? В книгу?

– Со мной! В книгу! – маг подошел к псу и они оба тут же исчезли. Оставшиеся собаки, которые все еще наблюдали за происходящим и смогли перенести такой шок, все-таки разбежались, в конце концов.

Книжник и Фрэнк застали Горыныча за поединком с Добрыней. Они разворотили огромное поле так, как в современном мире вспахивают поля огромные машины. Вокруг лежали глыбы земли, обожженные стволы деревьев. Богатырь и Змей не на шутку были разгорячены битвой.

– Эгегей! Друзья мои! Хватит силу тратить попусту! Помощь мне ваша нужна! – голос мага прозвучал как гром в чистом поле – хотя так оно и было на самом деле, только не гром, а всего лишь несколько слов.

– Книжник?

– А это что за зверек такой?

– А потискать можно?

– А что за дело?

– А оно не заразное?

– А есть его можно?

– Что-то случилось? – каждая голова Горыныча хотела что-то сказать, и это уже стало раздражать даже терпеливого Книжника. Но раньше не выдержал Добрыня, который одним махом тяжелой дубины примял к земле сразу три головы.

– Молчите вы! Любопытные больно! Сколько раз вам говорить? Одну голову главной назначаете, она за всех отвечает! Если не можете сами, то я назначу! Ту, которая спросила «Что случилось?» – самый адекватный вопрос!

Книжник наблюдал за тем, как идут переговоры по поводу назначения на должность главной головы Горыныча очень долго. Даже перетерпел, когда, вдруг, эти самые головы стали палить друг в друга огнем. Однако, если бы н не вмешался, то выборы продлились бы еще несколько дней, а то и недель.

– Так! Всем молчать! Главой будешь ты! – посох Книжника уткнулся в одну из змеиных морд, отчего она подалась назад и стала прятаться за другими.

– А м-м-может н-нен-н-надо?

– Надо, Федя, надо! Главным теперь будешь, и звать я тебя так и буду – Федя. Если услышал это слово, все, бросаешь все дела и мчишь ко мне, уточнять, что мне нужно и как это сделать. Ясно!? – голова неуверенно качнулась вниз и вверх, что, видимо, означало согласие. – Вот и славненько!

– А в чем проблема то, Книжник? – спросил Добрыня.

– Проблема в том, что нужно уже разобраться с чернильницей и драконом ее. Помощники мне нужны, не справлюсь я сам. Поможете?

– Мы-то поможем тебе, только как?

– Все очень просто, ребята! Сейчас отправляемся к Яге, там было нападение на избушку сегодня.

– Как нападение? Со старухой то что!? – заволновались Добрыня и Змей.

– Все хорошо, мы с ней убрались оттуда вовремя. Я сейчас доделываю ожерелье, в процессе объясняя действия каждого, и мы сразу же отправляемся...

... На лес и избу было страшно смотреть. Все растекалось чернилами, будто кто-то пролил кислоту, и она разъедала все вокруг. Небо стало черным, хотя и излучало свет, благодаря которому все еще можно было определить какие-то контуры этого черного мира.

– Что же произошло здесь, Книжник? – спросил Добрыня, когда вдоволь насмотрелся по сторонам.

– Войны, конечно, не было, но, судя по результатам, массовое поражение местности состоялось. Теперь опасно даже пальцем к чему-то прикасаться – тоже начнешь превращаться в чернила. – Богатырь тут же отдернул руку от небольшого куста.

– Понял. Что ж ты сразу не сказал? И куда мы дальше то?

– А дальше, сейчас увидишь. Готовьтесь, ребята, зрелище очень уж интересное. – Книжник встряхнул посох, в котором тут же засияли огоньки света. Он сосредоточился на нем, и, через несколько секунд, с одного края светового сгустка лунного цвета, стали появляться бурые примеси. Маг тут же направился в эту сторону. Тогда примесь стала увеличиваться и заходить в шар света еще глубже, запуская какое-то подобие щупалец.

В какой-то момент посох стал явно излучать свет красного цвета ровно так же, как излучал и лунный. Тогда Книжник остановился, подозвал к себе друзей и переспросил снова, все ли готовы отправиться в чужую, уже очень давно уничтоженную книгу. Ответ был положительным, хотя и не для всех голов Горыныча добровольным. Тогда маг подошел ближе к месту, откуда кто-то не так уж давно перемещался, ударил посохом в землю и оказался в абсолютно черном мире.

Вокруг все было абсолютно черным: остатки небольших изб, деревья, огромный мост через черную чернильную реку, и замок. Перед мостом с одной стороны и оказался сейчас маг. А на другой стороне стояла Чернильница. Ее дракон за всем этим следил с самой высокой башни.

– Я знала, что ты придешь ко мне. Но, к твоему сожалению, ты не понял, что попал в ловушку. Что ж, все будет много легче, чем я думала! – Чернильница засмеялась звонко, а потом неожиданно остановилась и сделала строгое, грозное лицо. – Убить его!..

Часть 20

Часть 20

Черный дракон издал жуткий рык, громом прокатившийся по окрестностям, сделал затяжной прыжок, и, набрав скорость, расправил крылья, взметнув над чернильным озером.

Книжник оглянулся по сторонам, все еще не понимая, почему в книге он до сих пор один. Не было Горыныча, который должен был помочь в борьбе с драконом, или хотя бы отвлечь его. Не было Добрыни, который мог прикрыть спину на всякий случай. Даже Чешир куда-то пропал тогда, в избе Яги, оставив в кармане бусину, и больше не появлялся до сих пор.

Пока дракон несся над озером, отчего на нем поднимались чернила, маг наспех обдумывал, что же делать дальше. Позади него были остатки небольшого средневекового города, в развалинах которого можно было скрыться от дракона. Но преимущества это пока что никакого не давало. В нынешней ситуации хотя бы что-то.

Книжник развернулся и быстро побежал к развалинам. Благо его способности позволяли сделать это примерно с той же скоростью, с которой летел к нему дракон. Иначе, уже скоро он его нагнал бы, и неизвестно еще, как расправился. Способов, ведь, много.

Первым попавшимся укрытием оказалась большая арка, объединяющая две небольшие башенки, от которых в стороны уходила невысокая каменная стена. Здесь когда-то стояли деревянные ворота, судя по куску створки, висящему на тяжелых металлических навесах. Остальная часть, видимо, лежала внутри городка, на площади, в виде черного высохшего сгустка чернил. К слову, таких сгустков по всему городу было очень много – они были на земле, на стенах и крышах домов, где-то застыли, когда вытекали через двери, окна и пробоины в стенах. Было видно, что город брали штурмом, и недолго приходится ждать мысли о том, кто же именно это делал.

Книжник прижался к черной стене и тут же услышал грохот, а потом почувствовал вибрацию. Это дракон снес верхушку одной из сторожевых башен. Пока питомец Чернильницы делал второй круг, маг вбежал в город и нашел вход в уцелевшую башню, чтобы подняться выше и осмотреться.

Вокруг не оказалось ничего примечательного. Только открылся более обширный вид всего безумия, которое осталось после штурма. Город просто вымер. В некоторых местах дома были разрушены до основания, и каменная крошка, в которую превратились стены, перемешана с высохшими чернилами. Когда дракон уже развернулся и стал набирать скорость, чтобы обрушиться на вторую башню, маг краем глаза заметил невысокую конструкцию рядом с колодцем. Она представляла собой вышку, собранную из досок, на которой возвышалась большая емкость. К ней была подведена конструкция, чем-то напоминающая лифт, которым служило какое-то подобие ведра. Под этой емкостью чернила еще не высохли и кое-где просочились в землю. Значит, там должна быть вода.

Книжник не стал терять времени и спрыгнул на землю с балкончика, который окружал башню. Через мгновение после того, как его нога коснулась земли, сверху раздался грохот. Вторая башня тут же рухнула в другую сторону, подняв огромное облако пыли. Маг не стал обращать внимание на происходящее и просто побежал в сторону своей цели.

Недолго пришлось ждать на этот раз, чтобы вновь услышать за спиной грозный рык дракона. Еще мгновение, и Книжник, которого неожиданно дернул в сторону посох, увидел краем глаза, как об землю ударился сгусток свежих чернил, который тут же разбрызгало во все стороны, задев и плащ мага. Потом, без подсказок, человек быстро переместился в другую сторону, что спасло его от очередного плевка.

До конструкции оставалось несколько десятков метров, когда перед Книжником в землю ударил очередной сгусток, который сделал небольшую канаву, куда тут же ступила его нога. Из-за неожиданного появления препятствия, маг не смог справиться с равновесием и стал падать вперед. Он понимал, что сзади летит дракон, которому остались считанные метры для того, чтобы просто схватить его огромными когтистыми лапами, или вовсе – перекусить пополам на лету.

Книжник стал поворачиваться в воздухе, чтобы предстать перед драконом лицом к лицу и, если уж и умереть под огромной тушей сказочного злодея, то хотя бы сделав ему на прощанье небольшую пакость. Он не успевал полностью повернуть тело так, чтобы правая рука, в которой находился посох, смогла оказаться на одном уровне с грудью противника, поэтому маг сделал удар несколько раньше.

Посох весь вдруг засветился, в центре его полукруга образовался небольшой шар, от которого к древку проходили тоненькие электрические дуги. От этого шара в мгновение отделилась молния, которая попал в левое крыло дракона. Яркая вспышка ослепила обоих. Еще миг, и Книжник почувствовал, как его спину принимает камень, которым была уложена площадка, до которой он не добежал еще пару шагов. Маг округлился, чтобы смягчить удар, ушел в перекат назад, кувыркнулся и оказался в положении, чем-то похожем на старт легкоатлета. Позади раздался звук лопающихся опорных досок, за которым последовал дикий вопль дракона, сменившийся бульканьем.

Книжник встал на ноги и обернулся. Там, где только что стояла башня, сейчас были обломки, под которыми неподвижно лежал скелет дракона, омытый чистой водой из резервуара. По всей видимости, чернила давали жизнь этому существу. Маг отряхнул свой плащ от прилипшей грязи и побрел в сторону моста, где он последний раз видел Чернильницу. Однако, из городка выйти не удалось.

– Думаешь, ты так просто сможешь со всем этим справиться? – раздалось громом по всей округе. – Ошибаешься, маг! Убийство моего дракона еще ничего не значит! Попробуй справиться с ордой моих воинов! – далее последовал дикий смех Чернильницы, под который из домов, из всех ям, оврагов, углов стали выходить существа, которые некогда были людьми. Вот этот, например, который вылез из амбара, наверняка был хлеборобом – в его руке был тяжелый серп, на голове широкая соломенная шляпа, которая в зной защищала от солнца во время работы. Раскидав с себя обломки стены, встал и схватился за огромный молот кузнец, чьи руки и спина были огромными. Одна из них, только была стянута черными нитями, похожими на шов на одежде. Видимо, она была сильно повреждена во время бойни, а потом ее заштопала злодейка, управляющая теперь своими марионетками. Всех этих существ объединяло лишь одно – черные, словно ночь, глаза, и такая же черная паутина, начинающаяся на шее и уходящая назад, где растягивалась на всю спину и уходила так же на голову.

Маг ринулся к воротам, но их уже наспех ставили черннильные порождения. К тому же, откуда-то прибежал большой строй дружинников с такой же, как и у всех, паутинкой на шее. Они стали на дороге и приготовились к атаке. Со всех сторон Книжника стали окружать, кольцо сжималось. Те, кто первым подошел, получили несколько ударов посохом, кому повезло меньше – сожгло разрядом молнии. Однако это было не особо эффективно – слишком много сущностей выходило из всех возможных щелей.

Натиск усиливался, и даже завидной скорости Книжника не хватал, чтобы отбивать всех наступающих. Тогда он, оттолкнув от себя группу самых настырных марионеток, вытянул посох, сжатый обеими руками, вверх, и с огромной силой ударил древком в землю. Произошел мощный хлопок, от которого все, кто находился в радиусе пяти метров, поднялись в воздух, ударной волной их тут же отнесло на большое расстояние. Это помогло лишь на время, ведь большинство тварей не получили особенных повреждений, и, оправившись от удара, вставали и снова шли в атаку. Маг снова стал беспокоиться об успехе его действий, но вдруг услышал знакомый рык за своей спиной, который доносился откуда-то издалека. Он обернулся и увидел в черном небе несколько столбов огня, извергаемых Змеем. Он огнем обжигал стаю ворон, которая его окружала, и получалось это достаточно хорошо.