Текст книги "Книжник (СИ)"

Автор книги: Аким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Книжник уже не рад был, что снова сейчас услышит то же, что ему рассказала Яга. Но все же, отказать не мог.

– Что ж, отправляемся сейчас же к нему!

– Отправляемся? Ты отправляйся сам, а мне пора. – Кот стал исчезать.

– Куда идти то?

– К Абсолему – произнес Кот перед тем, как полностью пропасть из виду. Вдобавок к этому, Алиса и Шляпник уже тоже успели куда-то уйти. И голосов тоже не было слышно.

– Странная книга. Всегда здесь все так, и эти их вечные загадки. Позже к ним зайду... – маг ударил посохом об землю и тут же куда-то провалился, от неожиданности даже закричав. Он летел где-то в нереалистичной башне с винтовой лестницей, опоясывающей всю ее. Рядом пролетали различные вещи вроде «текучих» часов Дали, игрушечных поездов оригинальных размеров. Иногда можно было заметить каких-то странных животных, прыгавших между вещами и весело смеющихся. – Да что здесь происходит!? – раздалось громом в этом необычном месте и все вдруг остановилось.

– Эмм... молодой человек. Может, мы все-таки спустимся на землю? – пропищал за спиной Книжника тоненький голосок. Он обернулся и увидел там крольчиху в фартуке. Взгляд ее был крайне недовольным. – Я долго буду ждать? У меня дети голодные! А еще стирка, уборка! Нам тут что, висеть весь день? – Кончик посоха притянулся к зависшему в воздухе будильнику и тот тут же стал звонить. Зависшие до этого предметы тут же будто сорвались со своих невидимых нитей и посыпались вниз, где уже стала виднеться земля и конец этой огромной башни.

Маг шлепнулся на огромный лист лопуха и скатился по нему вниз, после чего еще прокатился по земле. Даже посох его все-таки выпал из рук. Когда он встал, то увидел перед собой Абсолема, сидящего на таком же небольшом листе, как и обычно.

– Ну, здравствуй, мой друг! Сбежать хотел?

– Сбежишь от вас. Странная книга! Как так может быть что я не могу ее покинуть по собственному желанию?

– Значит, ты еще не все сделал. Может, что-то забыл. Например, посетить мудрого Абсолема, чтобы тот поблагодарил тебя за возвращение нашей Алисы и выполнил свое обещание, рассказал о твоем прошлом.

– Я уже о своем прошлом, к Вашему сведению, успел узнать до возвращения сюда. Слушать это еще раз, на самом деле, не очень хочется.

– А что, если я знаю, о чем тебе уже известно, и могу рассказать немного больше?

– Попробуй, – показывая свое полное безучастие, ответил Книжник. Он все еще искал, куда же запропастился его посох.

– Ты ведь знаешь, что сестра твоя вернулась?

– Мне это известно, и что дальше?

– Вернулась она не одна, а с драконом, который ее и утащил тогда в чернильное озеро. А потому как ты ничего не сделал для ее спасения, и спасения родителей соответственно, когда она была жива, у нее скопилась на тебя обида, Книжник.

– У сестры, которую я, к сожалению, даже не помню, есть обида? Хорошо. И что же она сделать хочет со мной?

– Наверное, в ее планах просто тебя убить...

– Хороший поворот! – даже радостно произнес Книжник, так как увидел в этот момент свой посох, нижняя часть которого немного выглядывала из кустов. Он направился туда. – Первый раз, что ли убить меня пытаются?

– Книжник, она заколдована! Ее еще можно вернуть к прежнему виду. А пока ты ничего не делаешь, маленькая добрая Клякса так и останется злой Чернильницей! Найди Болотного Доктора! Он сможет ... – в этот момент маг коснулся посоха, и сзади прозвенел жуткий рев, прервавший слова Абсолема. Когда Книжник обернулся, увидел на месте того самого зеленого лопуха, на котором восседала только что гусеница, большой скелет дракона. Тело его представляло собой сгусток чернил, которые сейчас стекали с него, вымазывая все вокруг.

Дракон занес голову назад и немного в сторону, чтобы залить все вокруг... огнем?

– Чернила... – произнес Книжник, перед которым стал под огромным давлением рассеиваться густой чернильный пар из пасти дракона. Еще немного, и он бы окутал его, только посох снова ударился об землю и на этот раз его хозяин тут же оказался в своем доме.

Он стоял на месте, не шевелясь, будто перенес сейчас шок. Или просто о чем-то задумался на ходу.

– Книжник? – удивленно произнес Фрэнк. – Что это с тобой?

– Дракон. С чернилами. Прямо из пасти. – Раздельно произнес маг.

– Что? У тебя с головой уже не все в порядке из-за этих книг?

– Фрэнк, найди мне «Алису в Стране Чудес» сейчас же! – пес вскочил и отправился в небольшую библиотеку, через минуту вернулся к хозяину, который все так же стоял и пытался все осмыслить. Книга упала перед ним. Маг наклонился, чтобы взять ее, но тут же отдернул руки – из нее стали вытекать чернила... – Нет больше у нас Алисы. Дракон ее уничтожил...

Часть 14

Часть 14

Темно-синее пламя пожирало почерневшие листы бумаги, с которых все еще капали иногда чернила. В камине иногда появлялись образы умерших персонажей, которые тянули свои руки к Книжнику, наблюдавшему этот смертельный танец огоньков.

– Не уберегли мы книгу, Фрэнк. А ведь наша это забота.

– Не бывает все гладко на этом Свете, хозяин. Тем более, в таких условиях. На то мы и есть, чтобы таких случаев не было. А если они и появляются, то, хотя бы не так часто. И причины их устранять тоже нам.

– И то верно. – Книжник проследил за исчезающей улыбкой Чеширского кота и невольно усмехнулся, после чего развернулся и направился в сторону кухни. – Подкрепимся, наконец, и снова за работу, Фрэнки. Что у нас сегодня?

– Только не говори, что снова яйца?

– Не верно! Сегодня что-то новенькое! Сегодня яйца! – Книжнику требовалась разгрузка в этот тяжелый момент, и он просто пытался по-старому пошутить, понимая, однако, что как было уже не будет. – Даже на ужин...

В последние дни маг перестал даже замечать, как сменяется время суток. Вот, уже на дворе ночь. А когда был в Стране чудес, был день. Или утро? А в других книгах? Время совсем закрутилось вокруг одного человека, который пытался лишь настроить какой-то порядок в мире книг, однако, все становилось сложнее и сложнее.

Утром Книжник выпил крепкого кофе, какой давно уже перестал пить, и, немного собравшись с мыслями, решил отправиться в библиотеку, чтобы найти там какого-то нового персонажа, ему до сих пор незнакомого – Болотного доктора. Фрэнк долго уговаривал хозяина, взять его с собой и, все-таки уговорил, пригрозив тем, что снова станет метить углы в доме и грызть мягкую мебель. При этом, он даже устроил короткую презентацию возможных последствий, за что и лишился завтрака.

– Я тебя, псина, и сам уже выгнать готов! Вообще наглеть стал. Снова воспитывать тебя придется!

– Ты каким меня в книге описал? Таким! Значит, не жалуйся! А то убежит твой сказочный персонаж в реальный мир и ищи его. Только учти, меня уже не будет. – За это пес на время сборов оказался в тесной клетке, которая лежала неизвестно зачем в подполе.

Когда Маг уже подошел к двери и собрался уйти в одиночку, пес напомнил о себе громким лаем. Дверца клетки открылась по короткому взмаху посоха, и Фрэнк, радостно выскочил, позабыв обо всех обидах, и носом уперся в дверь.

– Ну, открывай! – Книжник усмехнулся беззаботности своего питомца и открыл все-таки дверь. Сейчас его путь лежал в город, где нужно было найти ту самую книгу с незнакомым персонажем.

Искать библиотеку, благо, долго не пришлось. Одна из их большинства находилась не глубоко в городских кварталах, застроенных высокими зданиями. Туда друзья и отправились. Однако, там ждало небольшое огорчение, пса в зал пропускать отказались, потому Фрэнка пришлось оставить на улице, погулять, продышаться свежим воздухом и заняться прочими собачьими делами, пока хозяин будет искать необходимую книгу..

– Вы записаны в нашей библиотеке, молодой человек?

– Я? Н-нет. А нужно?

– Если Вы хотите взять у нас книгу, или посетить читальный зал, то Вам необходимо записаться и получить личную карточку посетителя. Тогда я смогу Вас обслужить. Ну, так что? Вас записать в нашу библиотеку?

– В таком случае, запишите, пожалуйста.

– Ваше имя?

– Имя... – протянул Книжник. Да, сейчас. Оно есть у меня, только... нужно вспомнить. Точно! Меня зовут Михаил Викторович!

– А фамилия Ваша...

– Фамилия... Книжник...

– Итак. Книжник Михаил Викторович. Ваш адрес проживания?

– Простите, я не живу в городе. Видите ли, я путешественник, – нашел все-таки подходящие слова, чтобы не продолжать этот спектакль, Книжник. – В городе я остановился у незнакомого мне человека, который смог меня не на долго приютить.

– Тогда зачем же Вам записываться в нашу библиотеку, если вскоре покинете наш город?

– Мне только нужно найти и прочесть одну книгу, девушка, не более. Не могли бы Вы помочь мне в этом?

– На самом деле, это невозможно, но... – глаза библиотекаря остановились на тоненькой ладони Мага, в которой лежала плитка дорогого шоколада. – Только никому не говорите об этом. Вам помочь с поиском книги?

– Нет, спасибо, я попробую найти ее сам, ибо существуют некоторые проблемы с критериями поиска. Вы не против, я прогуляюсь между стеллажей, поищу то, что мне нужно?

Девушка протянула руку и приняла угощение, кивнув в ответ:

– Если все-таки понадобится помощь, обращайтесь, буду рада помочь.

– Непременно! – улыбнулся Маг и направился в сторону самых ближних рядов, в которых он мог скрыться от глаз. Как только Книжник оказался вне зоны обзора, он провел левой рукой по краю посоха, в полукруге которого появилась та самая светящаяся пыль. Сейчас она должна была указать направление поисков той самой книги.

На самом деле, библиотека поражала своими масштабами. Она занимала целых три этажа, при том, что площадь каждого из них была достаточно большой и заполнена сплошь книгами. По всему этому складу разного рода книг, Маг долго бы ходил, в поисках персонажа, однако, посох сразу же указал путь наверх, где перед лестницей красовалась надпись « 2й этаж – Современная литература; 3й этаж – Обучение и познание». Мерцающие огоньки потянули своего хозяина на второй этаж в раздел фантастики, где быстро нашлась нужная книга, на которой пестрело название на английском «S.T.A.L.K.E.R.». На фоне названия была изображена жуткая сцена борьбы какого-то человека в балахоне и с противогазом на лице и человекообразного мутанта, выше его на две головы и вместо рта которого были щупальца, как у небольшого осьминога.

– И такое нынче читают Даже не хочется в этот мир лезть, чувствую, окажется н достаточно опасным... – Книжник осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет рядом, еле слышно ударил посохом в пол, после чего оказался в другом мире.

– Книжник, не ты ли в гости пожаловал?

– Я, Бабушка! Только ненадолго. Книжечку у тебя на столе оставлю, заберу чуть позже. Ты только лучше не читай ее, на всякий случай, заколдую, а то ты ж у нас старушка любопытная! – детское любопытство тут же стало угасать в глазах Яги, и она даже огорчилась этой новости.

– Ну, не дашь почитать, и шут с тобой. Приходи скорее, тогда, хоть настойки выпьем вместе. А то совсем про старуху забыли!

– Хорошо, старая, зайду, только, с делами разберусь. – С этими словами Книжник вновь отправился в свой мир. Это было сделано лишь потому, что наклейка на задней корочке каждой из книг вызывала странное подозрение, будто помешала бы обычным образом вынести эту книгу из здания. Вот, предчувствие такое!

– Нашли, что искали? – спросила библиотекарь когда Маг направился к выходу.

– К сожалению, именно то, что было так нужно, не нашел. А жаль, хорошие были раньше сказки.

– И все-таки, что искали?

– Искал оригинал сказки «Добрыня Никитич и Змей Горыныч»

– Так ведь такое и не читают, наверное, давно.

– А зря. – Закончил диалог Книжник и, запахнув плащ, открыл входную дверь и скрылся в проеме.

Как только Маг оказался на улице, его потянул за край плаща Фрэнк.

– Книжник, быстро прячься в том проеме! – пришлось повиноваться, раз уж такая была срочность. Когда человек полностью скрылся в тени здания, пес затараторил: – Там. Там! Не поверишь! Красная Шапочка идет по улице!

– Шапка? Здесь? Это невозможно, Фрэнк, что ты несешь? – Книжник хотел было выйти уже на свет, но, повернувшись к тротуару, увидел перед собой объект подозрений. Он не единожды встречал Красную Шапочку в книге, и до этого видел ее глазами Волка, когда смотрел эти сказки в детстве. Не было никаких сомнений, это именно она! Но, немного другая: раскрепощенная, взгляд смелый, в ушах наушники, провода от которых подходят к МП3 плееру.

Магу ничего не оставалось делать, как протянуть руку и затащить сбежавшего персонажа в проем и прижать к стене, закрыв рот ладонью и полностью скрыв происходящее своим плащом.

– Ну что, книжная, нагулялась?

– К... Кмижмик! – попыталась заговорить девушка, но плотно прижатая к губам ладонь исказила и приглушила слова. Тогда Маг показал жестом, чтобы она не шумела, и ослабил руку. – Книжник? Ты как здесь?

– Да вот, за тобой, видимо, охотился, Красная. Не хочешь объяснить, что здесь происходит?

– А зачем тебе это, Маг? Я живу свободной жизнью в свободном мире! Отстань!

– А если так? – Книжник, придерживая левой рукой девушку у стены, правую, в которой был посох, вытянул вглубь проулка и «разрезал пространство кончиком полукруга, венчавшим древко. – Снова в распределитель. Ты же помнишь, как там любят персонажей девушек. Глаза Шапки тут же округлились и весь пыл куда-то пропал:

– Я поняла! Поговорим! Только, это будет долго.

– Ладно, отправляемся ко мне. Там все мне объяснишь, а потом, в книгу. И никаких претензий, я уже стал уставать за вами бегать...

Часть 15

Часть 15

– Красная, ты что это, бабушку бросить решила? Как ты вообще попала в этот мир? Раньше, ведь, невозможно было!

– А теперь, вот, возможно, Книжник. Есть кое-кто, кто может на выпустить кроме тебя. Только я тебе не скажу, как ни пытай!

– Та-ак. А это интересно. Хорошо. Пока не буду спрашивать, но ты напрашиваешься на распределитель. Бабушка где?

– Нет, ты не можешь мою старушку тоже в распределитель отправить! – глаза Шапки загорелись, но было видно, что отступать она не хочет.

– Значит, тоже где-то здесь... чего вам в книге не сидится то? Играйте свой сценарий по кругу, и только! А когда не читают вас, отдыхайте! Живите своей жизнью!

– Не читает нас никто, Книжник! Забыли нас, понимаешь? Читают сейчас какие-то страшилки! Про чудищ разных, про войну читают, злые книги без смысла и морали! А мы остались пылиться где-то на чердаках и в подвалах, или, что хуже, под ножкой шаткого стола.

– Ну, не читают, так живите себе, не трогая даже сценарий. То вам спокойствия мало? Вот, где ты сейчас обосновалась? – Шапочка молчала. – Если будешь продолжать молчать, отправлю тебя в распределитель! И бабушку твою найду тоже, благ, есть такая возможность. – Книжник взял в руку посох, и он засветился красным.

– Ты что собираешься сделать? – округлила глаза Красная шапочка?

– Отправить тебя в распределитель, откуда, позже, попадешь в книгу.

– Не-ет, друг, не отправишь ты меня туда. Я же снова начну там на персонажей нападать, как тогда, с дровосеком получилось.

– Не беспокойся, пока что ты там одна будешь. Никакой дровосек приставать не будет, а мистер Распределитель быстро отправит тебя назад, если, конечно, ты развлечешь его, сидит там который день в одиночестве. – Книжник усмехнулся и раскрыл одним движением портал.

– Нет! Хорошо! Расскажу тебе, Книжники. Только пообещай, что сам отправишь меня в Книгу.

– Гав! Вот так всегда... – возмутился Фрэнк. – Стоит только пригрозить, тут же все пугаются и поддаются. А до этого такие гордые, такие стойкие. Тьфу... – Пес спрыгнул со скамьи и отправился куда-то вглубь дома.

– На самом деле, здесь находится вся книга. – Начала Шапочка. – Бабушка, Волк, Охотник – все здесь. Только тут сценарий повторяется постоянно, даже без чтения книги. Понимаешь? Мы созданы для этого сценария, и, как бы нам не хотелось свободы, без повторения его нам не живется.

– Вся книга? Как это получилось!?

– Не знаю, как. Мы же не сами это сделали. Тут и бабушкина изба стоит, в лесу...

– Кто вам помог?

– Я не могу сказать.

– Если ты не скажешь, кто вам помог это сделать, то я не смогу помочь.

– И тогда останусь в этом мире! – обрадовалась Шапка.

– Нет, тогда ты останешься в распределителе либо до скончания времен, либо до того момента, когда я во всем разберусь. – Гостья задумалась на какое-то время. Не хотелось ей сидеть в распределителе, да и мешало что-то открыть того персонажа, который помог перенести сценарий из книги в реальный мир.

– Она назвала себя Чернильницей. Я ее лица даже не видела. Она была в черном плаще с капюшоном. Но голос показался мне достаточно молодым.

– Знаю я ее. Уже пересекался. Как же она это сделала?

– Она нарисовала нам все книжное окружение в этом мире и перенесла нас, как это делаешь иногда ты. Только каким-то образом сюда попал и сценарий.

– И почему же ты раньше не сказала?

– Она предупредила, что, если кто-то попытается рассказать кому-либо о том, что было сделано, то ее дракон... – девушка запнулась, вспомнив об увиденном. – Он нас уничтожит.

– Ладно. Разберемся. – Книжник крепко задумался. Ведь, если так пойдет, то множество персонажей давно позабытых книг смогут заполонить город, а потом и весь мир, если Чернильница продолжит свою деятельность. Ее нужно было скорее остановить и начинать исправлять ситуацию, иначе... будет катастрофа. – Пока что тебе придется пожить у меня, Шапка. Из дома ни ногой, за тобой проследит Фрэнк. И, прошу, не обижай моего пса, а то он, когда злится, оставляет за собой очень много слюны.– Маг закрыл все-таки портал, но посох не отложил, он встал и ударил им об пол, и тут же исчез...

– Яга! Книга где? – Книги, которую еще утром положили на стол, на месте не оказалось. Хотя Книжник говорил ее не трогать.

– Книжник. Скажи, что ты уничтожишь эту книгу. – послышалось из дальней комнатки. – Книжник. Книжник, обещай мне. – Старушка сидела в углу небольшой комнаты без окон, освещенной одной только свечой, держа в руках ту самую книгу.

– Ты что, старая? Совсем с ума сошла? Книгу отдай, мне туда еще отправиться нужно, персонажа я ищу!

– Не ходи туда, Книжник. Чувствую, злая она. И люди ее читают, нравится почему-то. Не понимают ничего. И бросают нас из-за них, забывают и выбрасывают. Учатся в этих книгах злости, алчности, жестокости. А мы? Как же мы? У нас тоже злых персонажей много, но мы учим людей добрыми быть, учим взаимопониманию, состраданию! А нас забыли... – Слеза катилась с морщинистого лица, Яга зажмурилась и протянула книгу в сторону Мага.

– Не могу я так просто уничтожать книги. Мне их защищать нужно, чтобы не мешали друг другу, чтобы не портили.

– А это как называется по-твоему, Книжник? Не мешают они нам? Не портят? Мы отчего начинаем в другие книги бегать? Потому что из-за них нас не читают! Вот тебе и война. За внимание читателя...

Книжник не знал, что ответить на это именно сейчас, ведь понимал, что права Баба Яга. Однако, становиться на борьбу с одними книгами, ради других не входило в его планы. Да и не так его учил когда-то Учитель. Он взял в руки книгу, ударил посохом об пол и оказался дома.

Часть 16

Часть 16

– Что случилось, Книжник? – спросил Фрэнк потерянного Книжника, который смотрел в огонь камина, сидя в кресле.

– Меняется мир, Фрэнк. Книги конфликтуют. Новые со старыми, заграничные с нашими. Каждый ищет свое место под Солнцем. А я, видимо, остался один, кто пытается это как-то урегулировать.

– Но, есть же и другие.

– Другие? Ты уже говорил о них, но где же? Где же они? Ни одного мага я не видел! Единственный, кого знаю, или помню – Художник! И тот куда-то давно пропал! И не по книгам он вообще! Рисует себе миры небольшие, да в городе пакостит! Вот тебе и весь маг. Где другие авторы, Фрэнк? Где твой Создатель? Почему я один?

– А мне-то почем знать? Я всего лишь твоя собака...

– Что ж, и здесь ты мне ничем не помог. – Книжник сделал глоток из бокала с красным вином. Его лицо стало мягче, мышцы расслабились. – Завтра с утра пойду на поиски Доктора. Только... не знаю, чем он сможет мне помочь...

Мага встретил слабый утренний дождик и ветер. Для этих мест, видимо, совершенно обычная погода. Вокруг пожухлая трава, изредка встречающиеся деревья покорежены и лишены листьев, где-то далеко слышны редкие выстрелы и выкрики людей.

Он стоял рядом с железнодорожным полотном, на перевале. Вдалеке виднелся мост, видимо, разрушенный. В проеме под металлической «аркой» стоял вагон, наполовину свисавший над обрывом. С одной стороны перевала по бескрайнему болоту расстилались плотные заросли камыша, которые были обожжены частыми кислотными дождями. На другой стороне начиналась равнина, уходящая куда-то на Север.

– Чужой мир, мне в нем долго находиться нельзя. Если с мечом, клыкам и стрелами справиться я как-то могу, то пуля точно оставит мне мало шансов на выживание. – Посох уже указывал своим слабым свечением в направлении болота, которое не выглядело особо приветливым. – Надеюсь, Доктор, ты сможешь мне помочь.

Если бы не волшебный посох, то маг давно уже увяз в болоте. Узкая тропка постоянно терялась из виду, увиливала в стороны. Удивляло в пути только одно – где-то совсем рядом, за плотной стеной камыша, кто-то спокойно ступал по твердой земле. Во всяком случае, так можно было решить по гулким ударам.

– Книжник... – произнес кто-то шепотом. Маг остановился и оглянулся, однако вокруг никого не было. – Книжник, ты вернулся? – прозвучало снова, но уже более настойчиво. – Не пытайся меня найти, я в твоей голове...

– Кто это? – растерянно произнес маг, не переставая при этом идти по направлению, указываемому посохом.

– Я? Ты меня не помнишь совсем? Я дал тебе это имя, Книжник. Только благодаря мне ты носишь его, ныне известное во многих мирах. Ну же! Вспомни!

– Кто бы ты ни был, я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Неужели так быстро ты смог это забыть? Я вижу, что ты говоришь правду, но не верю в это... – в голосе прозвучала нотка грусти. Книжник даже немного сбавил темп, чтобы прислушаться к нему, хотя и слышал его отчетливо в своей голове.

– Кто ты?

– Для тебя я совершенно никто. Просто один из персонажей не твоей книги. Важно, кто ты! Ты «Книжник»! В этой книге много лет назад ты получил это имя, когда чуть не погиб в этих болотах. Помню тебя подростком, который беспорядочно шнырял по всем книгам, которые попадали только в руки, и исследовал новые миры! Только не все были такими миролюбивыми.

Здесь, в Зоне, тебе пришлось несладко. Ты впервые встретился с настоящей угрозой. Тогда это были всего лишь слепые псы, которые всего лишь почуяли легкую добычу. К счастью, я оказался рядом, и, прочитав твои мысли, решил помочь тебе. Увидел в тебе какую-то особенность, а на основе всего, что увидел, решил назвать тебя Книжником. Мне не сложно было увести от тебя стаю и провести к нашему местному целителю, Болотному Доктору. А пока ты шел, ведомый моими видениями, мы провели хорошую беседу.

– Ты и тогда себя не показал? – Книжник сам не заметил, как полностью остановился, с интересом слушая историю.

– Прошло уже много лет, и много раз ты приходил ко мне, но мы так и не увиделись. Я то тебя видел много раз глазами птиц, полевых мышей и многих мутировавших животных, но сам поставил условие, что ты не будешь даже пытаться меня найти, и ты соблюдал его всегда.

– Почему ты не хочешь себя показать?

– Давай остановимся на том, что тебе это попросту не нужно. Сейчас ты должен найти Болотного Доктора, он точно будет рад тебя видеть, ведь когда-то вы были хорошими друзьями. Твой посох знает, куда тебя вести, а мне пора.

– Но...

– Ты уже не тот Книжник, которого я когда-то знал.

С глаз мага будто бы спала пелена, появилось ощущение, будто голову только что достали из пузыря с огромным давлением в нормальную среду и теперь ему легко и по-настоящему просторно. Голос так же исчез и больше не появлялся, хотя появились некоторые вопросы, которые хотелось бы ему задать. Но что ж, значит, не судьба.

Посох в очередной раз встрепенулся от разряда молнии и указал направление движения. Так пришлось двигаться еще несколько часов, пока на этот темный мир не стали опускаться вечерние сумерки. Книжник по-настоящему озаботился поиском ночлега, хотя был вариант просто вернуться домой и завтра начать сначала. Но не хотелось терять попусту уже потраченное время, поэтому он просто пошел дальше.

Так он прошел еще несколько километров, пока свет, до этого бывший золотистым, не стал окрашиваться в красный, будто кто-то добавил в него краски. Частицы света стали закручиваться в какой-то вихрь и все сильнее смешиваться. Это отвлекло Книжника, он остановился, стал наблюдать за происходящим, вовсе не понимая, что происходит, отчего даже не заметил, как зашевелились ближайшие заросли камыша и оттуда спокойно вышел человек в легкой камуфляжной форме.

Далее Книжника сильно отбросило в сторону мощным ударом. Его посох, который никому не удавалось вырвать у него из рук, просто отлетел в другую сторону. Маг хотел было притянуть его рукой, но он не послушался. Такое было впервые. Маг приподнялся, оглядываясь по сторонам, попробовал еще раз с расстояния притянуть свой посох, но этого у него не получилось Тогда он встал полностью на ноги и хотел уже просто подойти к посоху, его схватили сзади и заломили руки за спину.

– Стой, родной, дальше ты не пойдешь – произнес грубо тот, кто схватил мага. Книжник на эти слова лишь усмехнулся, зная, что его сила в разы больше любого книжного обитателя. Но каково было его удивление, и как неожиданно изменилось выражение лица, когда первая же попытка вырваться оказалась неудачной. Его просто схватили как подростка, своровавшего яблоко с прилавка. Он просто не смог ничего с этим сделать. – Что, маг, думал, получится так же обойтись с книжным персонажем, как и со всеми? А вот и не угадал! Иногда в книгах можно найти людей и посильнее себя, особенно, когда прогуливаешься так просто на чужой территории.

– Что? Не понимаю, о чем ты говоришь! И вообще, кто ты такой?

– Это я у тебя должен спросить, кто ты такой, и что делаешь в моей книге?

– В твоей книге?

– Эта книга и вселенная, к которой она принадлежит, под моим контролем. Я поддерживаю здесь порядок и устанавливаю правила прохода между мирами. – Эти слова прозвучали для Книжника как нечто особенное.

– То есть, ты тоже маг, как и я, который блуждает между книгами?

– Не знаю, как ты, а я по книгам не блуждаю, а перемещаюсь с определенной целью – наводить и поддерживать порядок. А вот что делаешь ты?

– Я делаю совершенно то же самое! – Воскликнул даже радостно Книжник. – Но я думал, что кроме меня никого нет больше!

– Значит, ошибался! – Произнес с издевкой человек, завязывающий на запястьях Книжника крепкий узел. – Что же ты забыл у меня на территории?

– Мне всего лишь нужен один из персонажей.

– Кто же?

– Я ищу Болотного Доктора. Мне сказали, что он сможет мне помочь в одном очень важном деле.

– Доктора хочешь, значит, увидеть? Что ж, хорошо, отведу тебя к нему, только потому, что сам к нему направлялся. Только без глупостей, маг, не то твои книжки останутся без присмотра. – Говорящий закончил с узлом, отпустил руки Книжника и подошел к посоху. Осторожно взял легкое древко и вставил в специальные лямки, пришитые к камуфляжу за спиной. – Иди за мной и не отходи в сторону, иначе утонешь в болоте. – После этих слов они медленно побрели к хижине Болотного Доктора.

Часть 17

Часть 17

– Смотритель, это ты? – прозвучал голос за деревянной дверью, когда к ней подошел все еще связанный Книжник. За его спиной тут же раздался ответ:

– Я это. Со мной гости.

– Гости? Кто же у нас в гостях?

– Открывай дверь, Доктор, увидишь. Говорит, знает тебя, хочет твоей аудиенции. – Тот, кого назвали Смотрителем, ткнул рукой в спину мага, направив его в сторону открывающейся двери. Книжник чуть было не споткнулся о пару ступеней, но его вовремя поддержала довольно ловкая для такого человека рука. Перед ним стоял старик с седыми волосами и бородой.

– Чего уста... – заговорил, было, старик, но осекся. Он помог магу встать крепко на ноги. – Книжник? Неужто, и правда, ты?

– Правда – я. – Скептически произнес маг. Уже привык к этому вопросу так же, как если бы спросили в незнакомом обществе «Как Вас зовут?»

– Сейчас я не понял немного твоего тонкого юмора. Объяснишь старику?

– Меня так в каждой книге встречают, будто я умер, и, вдруг, вернулся. Уже привык.

– Как я знаю, ты ушел в искусственный мир и остался там жить...

– Что здесь происходит? – вклинился в разговор явно ничего не понимающий Смотритель. – Вы, как я понимаю, знакомы?

– Очень даже хорошо знакомы, Смотритель. Этот маг появился в нашей книге задолго до того момента, как тебя прислали к нам. Тогда мир был совсем другим, а моя книга совсем еще молода.

– Не сказал бы я, что он такой же старый, как ты, – отозвался Смотритель.

– Книжник даже моложе тебя, но он настоящий маг, много сильнее! Впрочем, не об этом сейчас. Развяжи его. – Смотритель, видимо, был немного оскорблен Доктором по поводу его силы, что показал своим взглядом, когда возвращал посох хозяину. – Так с чем ты к нам пожаловал, дорогой мой друг? Ты прости, что я так сразу, к делу, просто спешу в Кремль, нужна помощь одному моему хорошему человеку.

– Боюсь, это долгая история, Доктор. Мне просто посоветовали поскорее обратиться к Вам, и сказали, что Вы действительно тот персонаж, который сможет мне помочь. Это связано с моей сестрой.

– Клякса? Я помню ее. Малютка Клякса... Она же утонула в чернильном озере, не так ли?

– Утонула, верно, и появилась Чернильница, которая уничтожает теперь книги. Вчера, например, ее дракон уничтожил «Алису в Стране Чудес». Просто весь мир превратился в одну огромную лужу из чернил.

– Драконы, сказки... все это по твоей части, Книжник, но, как тебе могу помочь я, персонаж совсем другой истории. – Старик задумался не на шутку, было видно, что помочь хочет очень сильно, но в голову не приходит ни одной мысли.

– Да, сказки... но сказки эти сейчас штурмуют порой зомби и иностранные военные, которых неизвестно как занесло в эти книги. Если такие персонажи могут навредить, то почему нельзя таким же персонажам и помочь?

– Доктор, нам пора в Кремль, проход я уже открыл, – прервал разговор Смотритель. – Снайперу нужна Ваша помощь, нельзя больше медлить.

– Прости, Книжник, я пока не понимаю чем смогу тебе помочь и, мне действительно пора в другой мир моей вселенной.

– Может, я смогу Вам помочь? Взамен расскажете мне, что нас с вами связывает, и когда все это было. Я совершенно ничего не помню из былой жизни.

– Не стоит тебе напрягаться, друг мой, здесь совсем другие правила. Когда все закончится, я обязательно найду тебя. – Болотный Доктор принял настойчивое приглашение Смотрителя вступить в портал, он тут же исчез за слабо мерцающей пленкой.