Текст книги "Самая младшая Эдда (СИ)"

Автор книги: Aity

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Но за Тора все равно боязно.

Она огляделась задумчиво. Тут красиво, только как-то уж очень аккуратно, будто бы ненастоящее. Но, если оставаться, то тут хорошо. И воздух свежий, очень.

Ой. Девочка.

Действительно, ой, – девочка сидела почти у самого корабля, такая незаметная и тихая, что Хильда вздрогнула, наконец увидев ее.

– Привет, – окликнула она ее.

Та медленно повернула голову и улыбнулась, хотя ее глаза были пустыми.

– Здравствуйте.

– Ты кого-то ждешь? – Хильда поднялась и сделала пару шагов вниз по лестнице.

– Да, я жду вашего правителя. Он отправился сразиться с нашим правителем, страшным тираном и великим волшебником Эдзигардом, – у нее был очень ровный голос.

– Что он сделал, ваш Эдзигард? – осторожно спросила девушка, присаживаясь рядом местной.

– Он нарушил все законы здравого смысла. Он собрал вокруг себя самых ужасных преступников, которых следовало бы казнить. Он забрал всех больных и несчастных. Видимо, для своих опытов. Он заставляет всех выдавать ему еду или материал для построек, чтобы мы служили ему. Он украл наших детей и сводит их с ума. Он забрал и моего ребенка тоже.

Хильда удивленно взглянула на собеседницу и очень смутилась. Вблизи стало ясно, что та, кого она приняла за маленькую девочку, имеет вид взрослой женщины, только весьма небольшого роста.

– Зачем он это делает? – быстро спросила она.

– Он считает себя мудрее нас. Но он сумасшедший.

Она говорила так безэмоционально и размеренно, что Хильде вдруг стало жутко.

– Если Тор одолеет его, – вдруг решила узнать она, – вы примете нас сюда?

– Да, но вы должны будете подчиняться нашим законам, – кивнула женщина и оправила длинную юбку. – Кого-то придется убить, конечно.

Хильда вскинула брови.

– Кого? – так же аккуратно спросила она.

– Тех, кто не будет подчиняться законам.

Хильда отвернулась от нее. Асгардцы не имеют права спорить с теми, кто издавна населяет планету. И с одной стороны, звучало разумно, – казнить тех, кто идет против закона. Вот только с другой…

– У нас есть свои законы, – робко заметила она.

– Это ничего. Мы их рассмотрим. Наверняка они недостаточно разумны, и если так, мы все вместе исправим их.

Хильда не нравилось. Хильде очень не нравилось все, что она слышала, но она не понимала до конца, почему. Вроде бы все звучит логично и правильно.

Очень логично и очень правильно.

– Хорошо, – кивнула она. – Спасибо за объяснения.

– Не за что, – она смотрела в небо, явно ожидая Тора. – Это мой долг.

Тор быстро вернулся. Быстро вернулся и Локи. Они буквально столкнулись в дверях, а к ним уже кинулась Хильда.

– Тор, ты... Ты в порядке? – она удержала себя от того, чтобы обнять его, но он и сам без лишних размышлений обнял ее:

– Все хорошо. Волновалась?

– Почему ты нас не взял? – немного обиженно спросила она.

– Да было б ради чего.

Только теперь Хильда заметила в руке его цепь, тянувшуюся к рукам высокого молодого человека, худого и сгорбленного. Он молчал. Под глазом его расплылся синяк.

Он на Локи похож, подумалось вдруг Хильде. Не на того, который сейчас, а того, кого она увидела в первый раз ещё ребёнком во дворце: тихого подростка с грустным и злым взглядом.

Неужели и этот тиран – просто потерявшийся ребёнок?

Ой, узнал бы Локи, что она так про него думает...

– Мы его в карцер кинем, – Тор потянул парня за собой на корабль.

– А у нас он есть? – удивился Локи. – А у этих что, нет тюрьмы?

– У местных? Сказали, что нет. Что и преступников нет.

Локи пожал плечами. Тор прошёл на корабль вместе с пленником.

– Эдзигард, – негромко проговорила она, и юноша чуть повернул голову в ее сторону, прежде чем исчезнуть за дверью.

И впрямь он. Вот этот вот, жестокий и глупый правитель, сводящий с ума население. Такой хрупкий и такой грустный.

– С утра полетим на Землю, – Тор потянулся, и закатные лучи осветили его лицо. – Нам повезло так быстро со всем справиться.

– Это точно, повезло. Только тебе не кажется, что местные... – Локи оглянулся в сторону города. – Немножечко, самую чуточку, странные?

– Может быть, – признал он. – Ну и что? Поселимся отдельно.

– Планета не такая большая.

– И они хотели, чтобы мы жили по одному закону, – добавила Хильда.

Тор и Локи перевели на неё взгляд.

– Сказали, что тех, кого не будет слушаться, казнят.

Тор и Локи переглянулись.

– Да разберёмся, – Тор махнул рукой.

– Так же, как с Норвегией, – кивнул насмешливо Локи.

Хильда сидела у запертой каюты.

Она привыкла доверять своим чувствам, но разумом понимать, в чем причина ее чувств.

А сейчас не понимала.

Все кричало, что Эдзигард не такой уж плохой. Все кричало об этом. Его расстроенный и растерянный вид. Жутковатое спокойствие матери, потерявшей своих детей. Готовность местных принять гостей.

Что-то не так.

Она сидела, пока Локи и Тор не разошлись по каютам. Подождала и открыла дверь: снаружи сделать это было просто.

Она зашла внутрь.

Эдзигард сидел, сжав кулаки. Этот юноша был красив. Он был одного роста с Хильдой, хотя население планеты, видимо, было маленьким. У него были светлые волосы, коротко стриженные, и карие глаза. Впавшая грудь, сгорбленные плечи, длинные пальцы, цепь вокруг тонких запястий.

Когда она вошла, он поглядел на неё удивленно. Она без слов села напротив него.

– Что-то нужно? – наконец спросил он.

Она вздохнула.

– Зачем вы это все делали?

– Я – тиран, вы что, ещё не слышали?

...«Злодейские планы по захвату миров, конечно!»...

Она улыбнулась. Ну, точь-в-точь Локи.

– Ты же хочешь поговорить.

Он рассерженно поглядел на неё.

– Я – не тиран, – обвиняюще заметил он.

– Я вижу.

– Я не хочу говорить!

– Хочешь, – он отвернулся. – Давай так: я назову действие, а ты объяснение.

Он молчал.

– Вы забрали всех детей от их родителей.

– Спас половину от смерти. А вторую хотел научить сочувствовать.

Хильда удивилась, но продолжила.

– Собрали преступников вокруг себя.

– Заточил их в тюрьмы, спасая мелких воришек от смертной казни.

– Забрал больных и несчастных для экспериментов?

– Забрал их лечить, черт, – он то ли злился, то ли все больше падал духом. – Они правда так сказали?

– Ага, – Хильда старалась уловить малейшие изменения в его тоне и выражении лица.

– Черт! Вот и старайся...

И она сказала очень мягко:

– Объяснишь?

Он глубоко вздохнул, потом воскликнул:

– Почему бы и нет, все равно мне конец, похоже, – он посмотрел на неё внимательно. – Вся эта нация достигла огромного прогресса. Они очень разумны. Очень, – подчеркнул он. – И разум – это все, что у них есть.

– Что ты имеешь в виду?

– Что-что, – проворчал он. – У них эмоций нет вообще! Они убивают некрасивых или озорных детей, да и слишком красивых убивают – все должны быть одинаковыми. Убивают слабых и больных. Всех преступников казнят на месте, чтобы их гены не передавались и не загрязняли их прекрасный генофонд!

Хильда недоверчиво слушала его, а он не переставал говорить.

– Убийство – единственная мера наказания. Имущество – общее. Нет никаких личных границ, стены часто прозрачные, чтобы было видно, не замышляет ли никто ничего против разумного государства, – он выпалил это все почти с ненавистью. – Я давно на этой планете. Занесло нечаянно. Волшебник, так что убить меня они не смогли. Попытались мои знания выведать – тоже не получилось.

Хильда ждала продолжения.

– Я умею-то пару фокусов с огнём и воздухом, – поделился он. – Хватает для простецкой защиты. Вот я и захватил над ними власть и попытался... Что-то сделать. Скажешь, идиот?

Она покачала головой. Если не врет, то...

Идиотский поступок, конечно. Правда идиотский.

– Понимаешь, они меня... – он запнулся и выдавил с трудом: – Ужасают. Они все подчиняют якобы разуму и доводят даже зачатки здравых мыслей до абсолютного безумия. И они так жестоки, – у него дрогнул голос. – Они сами этого не понимают. Есть некоторые, кто прислушался, но их... Я боюсь, что они могут убить детей, которых вы освободили, – и он тревожно закусил губу.

Они проговорили ещё часа два. Парень был младше ее и, пожалуй, романтичнее ее. Он и впрямь верил, что сможет что-то изменить, но неудача будто подрезала ему крылья. Он хотел построить лучший, как ему казалось, мир.

Но ведь так нельзя, говорила она. Он вмешивается в естественное развитие расы, в ход истории. Неужели он не понимает: воспитав новое поколение, он развяжет настоящую войну среди населения. Неужели он не видит, как страшен его план, если он удастся?

– А насколько страшнее, если не удастся? – возражал он, и она не могла с ним спорить.

– Почему я должна тебе верить, – нашла ответ она.

– Ты ничего мне не должна, но я был рад, что ты меня хотя бы послушала.

И как не верить ему, думала она, если она нутром знает, что он не причинял зла и не хотел зла, просто пытался придать жизни глупый и наивный смысл?

А что бы она сделала на его месте?

А что она сделает сейчас?

Сейчас она подошла к нему, сняла с него цепь и, шипя ему, чтобы подождал с удивлением и вопросами, провела его к выходу.

Почему, почему ты это делаешь? – завопил ее разум.

Тебе нужны ещё аргументы? – удивилась она. – Хорошо, они могут убить кого-то из нас, а я никогда этого не допущу.

Когда она открыла ему дверь корабля, он чуть не упал на колени, рассыпаясь в благодарностях.

Она засмеялась нервно и велела ему уходить и спасать детей.

Он обнял ее, и она этому удивилась, но ей было очень приятно, что этот милый и наивный и добрый юноша обнял ее.

Она прошла к панели управления и, внимательно изучив ее, нажала несколько кнопок, и корабль поднялся в воздух.

Она все объяснит Тору завтра утром. Пожалуй, лучше не ложиться, чтобы сразу его поймать, как он проснётся.

Она отвернулась от панели управления, и в тот же миг Локи схватил ее за руку и прижал ладонь к ее лбу.

Она широко распахнула глаза: перед ней проносились ее воспоминания – первый визит во дворец – руки Тора поднимают ее вверх – драка с Таносом – с Локи – полет – планета – Эдзигард – разговор с ним – взлёт корабля в воздух...

Он отпустил ее и отстранился.

Она испуганно смотрела на него.

– Боишься? – поинтересовался он.

Она кивнула очень медленно.

– Искал, по какой такой странной причине ты пошла против своего царя, – жестко произнёс он. – Ты же знаешь, что он, пусть он и говорил правду, наивный идиот?

– Да, но...

– И у него ничего не выйдет?

– Может быть, но...

– И что ты должна была рассказать обо всем Тору, а не решать все сама? – он почти шипел.

– Локи.

Он все же замолк на секунду, чтобы потом издевательски ответить:

– Хильда?

Она подняла на него глаза, и в них плескалась ярость.

Вообще-то, скажи ей все то же самое Тор, она бы расстроилась. Она же хотела как лучше. И она сделала как лучше – ничего страшного не случилось. Местные могли убить кого-то из асгардцев. Даже тех же Тора или Локи. Она поступила так, как поступил бы Тор, разберись он в ситуации. Она бы расстроилась, скажи ей все это Тор.

Но сказал ей это Локи, и она чертовски разозлилась.

– Я объясню все Тору завтра утром, и у вас нет причин меня отчитывать, так же, как и прав на это.

– Прав? – он рассмеялся. – Я – твой принц.

– По-моему, вы в этом сами не всегда уверены, – огрызнулась она, и он сощурился.

– К слову, Тору я расскажу все сам, – проговорил он насмешливо. – А то ты столь нежно к нему относишься, как я заметил, будет грустно, если он разобьет тебе сердце.

– Что? – она растерялась.

– В твоих воспоминаниях – ты много о нем думаешь. А ведь вы друг другу ни по статусу не подойдете, ни по характеру, никак, – ядовито проговорил он.

– Да как вы… – задохнулась она. – Мне не нравится Тор!

– Да что ты, Тор нравится всем, – рассмеялся он. – И тебе тоже.

– Вот на такие обвинения у вас точно нет прав, – холодно перебила его она. – Расскажете Тору сами? Отлично, спасибо. Тогда я пошла спать. Пропустите?

Он сделал шаг назад, и она прошла мимо, не глядя на него.

– Кстати, – окликнул он ее. – Камешек прячь получше. Это могучий артефакт, ему не место в шкафчике у кровати, – и он как-то лениво вытащил из кармана Камень и поднял его повыше к свету, залюбовавшись сиянием.

Хильда прыгнула на него, как дикая кошка, попыталась разжать его пальцы. Он поднял руку еще чуть выше, чтобы маленькой Хильде было труднее достать Камень; но она до него добралась, и он позволил ей выхватить Камень из его руки.

Локи хмыкнул. Она крепко сжала камень в кулак и без лишних слов направилась к выходу.

⁃ Я с тобой недоговорил, – громко проговорил ей в спину Локи. – Ты создала иллюзию, пока мы говорили, иллюзию в виде рассерженного Тора и заплаканной тебя. Слабенькая картинка, мелькнула и исчезла, очевидно, что это было не специально. За Фриггой подглядела?

Она открыла рот и тотчас закрыла, пристыженная. Она иногда создавала что-то такое нечаянно, просто от слишком богатого воображения. Так неужели каждый раз, когда она думает «если бы…»?…

– Могу подучить тебя, если хочешь. Сильные иллюзии ты никогда сделать не сможешь, это точно, но какую-нибудь ерунду…

– Спасибо. Я подумаю над этим, – ровно произнесла она и покинула комнату.

Локи посмотрел ей вслед с легкой досадой. Очень с ней много хлопот.

– Ни капли я не похож на этого тирана, – наконец бросил он в пустоту.

Хильда пришла в каюту и легла в кровать прямо в одежде. Крепко стиснула камень.

– Как же он меня бесит, – еле слышно прошептала она.

Закрыв глаза, она вспомнила счастье на лице Эдзигарда и заснула все же с улыбкой.

====== Глава 4. Капля никотина убивает лошадь ======

– Плохо, оруженосец, ни на что не похоже, – Локи с пренебрежением убрал слабенькую иллюзию своей ученицы. – Ты сама в это поверишь?

Хильда посмотрела на него зло. Она очень устала, но так и не разобралась, что именно мешает ей создать убедительную картинку. Локи промучил ее до самого утра. Прошло несколько дней с тех пор, как они покинули ту странную планету. И в один из вечеров она решила, что пора начать тренировки с Локи. Тот кивнул, и они сразу приступили к делу.

– Я больше не могу, – вздохнула она. – Я хочу спать.

– Неужели Сиф с тобой не занималась допоздна?

– Мы же нормальные люди, – вырвалось у неё. – С утра пораньше заниматься, вечером отдых.

Локи скривился.

– Жаворонки.

Она хотела было заметить, что и жаворонки, и совы предпочитают ночью хоть немного поспать, но решила не спорить. Вместо этого она закрыла лицо руками, борясь с зевком.

– А если бы нужно было, например, охранять Тора и дежурить всю ночь, ты бы так же зевала?

– Да зачем его охранять? – удивилась девушка. – Но вообще одно дело – охранять сюзерена, а другое...

– А другое – что?

– А другое – пытаться совладать с непонятной магией несколько битых часов и без малейшего смысла. А ведь я могла бы сейчас крепко спать, – жалобно проговорила она и вдруг заметила мелькнувшую быстро картинку: почти нарисованный ее образ, сладко сопящий под одеялом. Она ощутила неконтролируемый приступ зависти к такой довольной иллюзии, а Локи прокомментировал:

– У тебя что-то получается, когда ты злишься на меня. Научишься брать злость под контроль – выйдет и иллюзия.

Она обреченно убрала иллюзию и развернулась к выходу.

– Разве я сказал, что мы закончили? – Локи вскинул бровь.

– Разве это не подразумевалось? – откликнулась она. – Было похоже на то. У меня ничего не получается, мы оба устали, вы даете мне советы напоследок, которые мне, кажется, не особо помогут, но вы все равно даете их мне, потому что хоть что-то надо сказать.

– Упаднически, – скучающе заметил он. – Но очень верно, – он махнул рукой, отпуская ее.

Хильда вернулась к себе в комнату. Здесь она села на кровать и тоскливо посмотрела в иллюминатор. За окном снова были звезды. Красивые звезды, но хотелось все-таки солнечного света, голубого неба, шелеста деревьев. Хильда в очередной раз задумалась, стоило ли лететь с братьями. Да, там все неожиданно решил Тор, но можно было вернуться. Но она не вернулась и теперь участвует в этой странной одиссее.

Хильда никогда не считала себя чересчур эмоциональной, но история на прошлой планете сильно тронула ее, и она все не могла перестать думать, с чем же еще им придется столкнуться в будущем.

Ещё и эти дурацкие уроки с Локи!

Она сердилась не на шутку, но сделать ничего не могла: Тор настоял на этих занятиях. Сама она сделала вид, что забыла о словах Принца, но Тор как-то вдруг застал ее, сидящую в окружении шелестящих деревьев. А ведь она просто размечталась о доме, и вот уже в корабле целый лес!

Тор сразу же заявил Локи, что он должен обучить ее контролю над этой способностью.

Локи в ответ заявил, что он не против, если она его попросит.

Хильда упиралась бы ещё долго, но ослушаться Царя было как-то страшновато, так что она покорно (но с очень непокорным видом) попросила (почти потребовала) уроков у Принца.

И теперь они оба мучились, раздражая друг друга до смерти.

Сегодня они прилетели на планету торговцев, на которой должны были закупиться продуктами и все-таки книгами, ведь на той планете купить ничего не вышло. Планетка 456-В была рынком, где останавливались все путешественники на пару дней, чтобы передохнуть в своём далеком пути. 456-В была дорогим центром, в котором можно было развлечься, разжиться деньгами и обанкротиться снова за считанные часы.

Тор и Хильда отправились за продуктами.

Очень вскоре Тор без всякого смущения и зазрения совести положил руку подруге на плечо, потому что всерьёз опасался, как бы не потерять ее в такой толпе.

– Слушайте, это несмешно, – бурчал он под нос. – Почему нельзя было придумать что-то типа очередных талонов к каждому прилавку? Но нет, мы толкаемся в живой очереди...

– Да ладно тебе, не ворчи, – она улыбалась. – Я тоже не очень люблю толпу, но зато здесь можно найти, кажется, абсолютно все.

– Это точно, – Тор оглянулся на один из прилавков. – Смотри, какие там платья! Давай тебе купим одно!

– Зачем? – растерялась девушка. – В платьях драться неудобно.

Тор неприлично громко засмеялся.

– Именно поэтому! Даже Сиф иногда носила платья. Тебе пойдёт вон то розовое...

– Никакого розового! – отрезала она. – Может, чёрное или...

– Никакого чёрного, – тотчас возразил Тор. – С меня и Локи в его монотонном стиле довольно. Выбирай, но хоть немного поярче.

– Я вообще не уверена, что это хорошая идея...

– Сама глянь – к мясным лавкам мы пока не пробьёмся, к овощным и за хлебом вообще, кажется, придётся завтра с утра за хорошими продуктами идти. Поэтому можем скоротать время, пока народу станет поменьше.

– Ну… Так и быть, – сдалась она и позволила увлечь себя в маленький магазинчик.

В магазине было удивительно тихо. Тихо и прохладно, хотя на улице была жара. Людей внутри практически не было, как и других инопланетных существ. Раздалось негромкое шипение:

– Ч-что угодно гос-сподам?

Говорило змееподобное создание. Чешуя еле поблескивала в тусклом свете, глубокие глаза сверкали зеленоватыми искрами. Оно было медлительно и совершенно спокойно, настолько, насколько спокойными бывают только рептилии.

– Девочке платье, – Тор хлопнул Хильду по плечу.

Существо внимательно осмотрело смущенно молчавшую девушку.

– Такие с-синие глаз-за… Только это платье сделает вас-с с-самой крас-сивой на с-свете, – оно медленно направилось к вешалке, на которой висело платье. По темно-синему шелку разбегались серебряные нити. – Идеальное.

– Примерь, Хильда, – Тор залюбовался платьем. Платье не было длинным, юбка свободная, обтягивающий верх, нет рукавов. Он знал, что на маленькую Хильду платье сядет совершенно. В таком платье можно спокойно идти на бал или торжественный прием. Ей такое нужно – может, не сейчас, но в будущем точно пригодится. Тор чувствовал, что быстро привязывается к Хильде. Она казалась ему младшей сестренкой, которую надо было защищать и охранять. Он видел ее такой с того самого момента, как поднял бездыханное тело там, на разбитом корабле.

А платье – такая малость, которая ее порадует.

Они вышли из магазина с пакетом в руках, и Хильда и впрямь светилась. Сколько бы она не отрицала, но платье ей понравилось, и ей было очень приятно получить такой подарок. Она крепко обняла Тора, рассыпаясь в благодарностях, а он засмеялся и потрепал ее волосы.

Закупив наконец какой-то минимум продуктов, они вернулись на корабль и обнаружили, что Локи куда-то ушел.

Локи все еще жаждал книг.

Он всегда много читал. Это был лучший способ борьбы со скукой, хотя в какой-то момент персонажи стали надоедать ему своей предсказуемостью и шаблонностью, и тогда он надолго перешел к чтению научно-исследовательской литературы. Однако те времена все же прошли, и сейчас он с охотой читал все: от пылких поэм до сухих строк какой-нибудь монографии.

Без книг ему становилось бесконечно скучно. Он просто не понимал, чем себя занять. В последние дни он бродил по кораблю без дела, развлекаясь только подколками Хильды и размышлениями о смысле его бренного существования. Ни то, ни другое особой радости не приносило, поэтому, стоило им только приземлиться на 456-В, он бросился на поиски книг и, желательно, неплохого вина.

И 456-В оправдала его надежды! Разменяв на золото несколько побрякушек Грандмастера, принц направился к ближайшему книжному. Здесь он выбрал несколько хороших, на его вкус, книг: немного классики Асгарда и Мидгарда в стихах и прозе, немного из последних достижений физики, интересные заметки о психологии разных народов Вселенной. Не забыл он и о просьбе Хильды: для нее он взял пару томов истории Вселенной со вставками из исторических произведений, мифов и романов. Книги он предпочел левитировать на корабль, а сам решил зайти в оружейную: ему нужен был хотя бы еще один кинжал.

Но вместо одного кинжала он разжился новыми четырьмя. Из оружейной он вышел с легкими угрызениями совести: он вовсе не планировал столько потратить, но эти кинжалы из легкой стали с серебряно-зеленоватой отделкой в виде причудливых растений по рукояти… Он почувствовал почти детский восторг, когда держал их в руках, и после некоторых колебаний махнул рукой – черт с ним! – и выплатил указанную сумму. Конечно, к этим кинжалам придется приноравливаться, но они очень походили на его прошлые кинжалы, один из которых был оставлен на взорвавшемся корабле, а другие сильно пострадали в битве с титаном.

Как бы забавно это не выглядело (а Локи крайне не любил выглядеть забавным), ему вдруг показалось, что с новыми кинжалами начинается и новая жизнь. Он даже вдруг предположил, что эта жизнь может быть неплохой: он в кои-то веки нашел общий язык с Тором, главный кошмар его жизни – Танос – наконец-то повержен, а он может заниматься всем, чем захочет. Да, есть этот голос в голове, постоянно упрекающий его, ненавидящий сам факт, что Локи еще существует, но…

Но Тор и книги, может, заткнут этот предательский голос хоть ненадолго. Попытаются. Хотя он, может, и впрямь недостоин такой милости от жизни.

Внезапно Локи захотелось напиться.

Вообще-то он не любил пить – возможно, после того, как в подростковом возрасте они с Тором несколько раз сильно перебрали. В таких случаях Локи пробивало на долгий разговор, в котором обнажались все его переживания: обида на пренебрежение отца, зависть брату и ревность к его успеху, одиночество. Он не говорил об этом открыто, но это проскальзывало в его голосе, циничных высказываниях и саркастичных шутках. В состоянии опьянения все его чувства обострялись: он мог ранить неосторожного насмешника, мог унизить раздражающего хвастуна или – искренне рассмеяться над глуповатым замечанием.

Состояние обострения бывало у него и в обычной трезвой жизни. Это ощущалось даже физически: все вокруг становилось ярче, теряло свою форму, оставались только сумасшедшие цвета и дыхание – каждый вдох словно обрезанный. Это и пугало, и восхищало. Хотелось вернуться в норму – а когда он приходил в себя, мир был настолько блеклым и скучным, что он просто снова нырял в книгу в поисках чего-то более настоящего и убедительного.

Когда погибла Фригга, обострение было самым ярким и длинным.

И тогда оно чуть не свело его с ума.

Помнится, охранник сказал ему эти слова. Он кивнул и вернулся глазами к книге. Внимательно прочитал несколько строк, отложил книгу в сторону и прошелся по камере. Остановился в центре.

Цвета оглушали его.

Магией он раскидал мебель, разорвал книги, расколотил в куски все, что было вокруг, не чувствуя своих рыданий. Мир будто бы давил на него, и он не мог дышать, он не понимал, как такое может происходить с ним, как в его жизни могла случиться смерть Фригги, за что – ее, почему – ее, она ведь, она ведь – единственное тепло, что он знал, кто и как посмел убить ее, это чья-то шутка, несмешная шутка, и он убьет шутника, как только выберется из этой чертовой камеры!!!

А потом цвета поблекли, и он остался сидеть в разнесенной в клочья комнате, с трудом дыша, борясь с малодушным страхом задохнуться, оглохнуть, ослепнуть ото всей этой боли.

А потом просто смерть. Ее смерть. И его молчание.

Смерть есть отсутствие. Отсутствие жизни. Отсутствие смысла. Просто – отсутствие.

И Локи провалился тогда в пустоту, чтобы отсутствовать вместе с ней.

И до сих пор часть его души отсутствовала: она была вместе с его матерью, где-то там.

Локи не был религиозным человеком и не знал существуют ли Хель или Вальхалла, ад или рай. Что бы там ни было, ему не было до этого дела. Он знал, что есть отсутствие в этом мире. Этого вполне достаточно.

А если там будет еще и ее присутствие, то это и будет рай.

Локи остановился посреди улицы, пытаясь понять, как его мысли снова вернулись к погибшей матери. Наверное, он задумался снова о своей жизни, постепенно улучшавшейся, и вдруг спросил у себя, есть ли смысл жить эту даже и неплохую жизнь?

Он не знал ответа. Никак не мог решить его для себя. Ему казалось, что, ответь на этот вопрос, все сразу встало бы на свои места и он бы больше не задавался всеми этими вопросами, не увязал бы в этих мыслях, не заблудился бы в них, как в загадочном лесу из детских сказок.

А пока он думает об этом постоянно, и это…

Раздражает.

Он рассерженно потряс головой. Вот и хватит.

А в трактир все-таки можно зайти. Не напиваться, но так, расслабиться.

Локи долго не появлялся, и Тора это обеспокоило. Он, конечно, знал, что брат может постоять за себя, но он также мог и пойти искать неприятности просто от скуки. И это пугало.

Чтобы скоротать время, Тор немного подрался с Хильдой. Им обоим нужна была тренировка, да и хорошая схватка всегда поднимает настроение. Хильда оказалась довольно упорным противником, да и он иногда чуть поддавался ей из интереса. В итоге оба, уставшие и довольные, съели легкий ужин в кафе, безостановочно болтая о чем-то, и приготовились отдохнуть и лечь спать пораньше, чтобы с утра встать навстречу новым свершениям, то есть навстречу свежим овощам, фруктам и выпечке. Днем они планировали улететь к следующей пригодной для жизни планете – она вроде бы была необитаемой, и Тор возлагал на нее большие надежды.

Но Локи не возвращался на корабль, и чем дольше его не было, тем больше портилось настроение Тора.

Как старший брат он привык решать все те неурядицы, в которые попадал Локи. Неурядиц было много. То Локи слишком злобно шутил над кем-нибудь и приходилось его спасать, то кто-то шутил над Локи и спасать приходилось уже неосторожного весельчака. Локи всегда был очень вспыльчив и чертовски умен, что приводило к жутким ссорам в их переходный возраст, да и потом действиями младшего во многом руководила старая обида на брата.

Тор улыбнулся. Как хорошо, что они со всем этим разобрались. Младший не знал об этом, но Тору всегда приносило огромную боль видеть это перекошенное от крика лицо, слезы ярости на ресницах, дрожащие от ненависти губы. Каждый раз, когда Тор слышал этот срывающийся голос, его охватывал стыд и желание просто обнять младшего брата, обнять, как в далеком детстве. Вот только они оба выросли, и теперь его объятия никому не помогут.

Тору было грустно думать о Локи, но радостно думать о том, что все может быть хорошо. А он знал это. Точно знал. Да, Локи всегда был и будет одиночкой, будет циничным и саркастичным, будет, наверное, шутить совсем не по-доброму, но он будет рядом с Тором. И это главное. И он и впрямь сможет обнять этого одинокого и гордого дурака, подумалось Тору.

Вот он придет – надо будет обнять его обязательно. Просто потому, что его брат жив, и это надо ценить.

Только этот брат уже несколько часов пропадает не пойми где.

Тор нахмурился. Он сидел за столом с кружкой чая, погруженный в эти размышления. Он не хотел казаться параноиком, а Локи не любит предупреждать о своих планах, но на планете, как эта, можно влипнуть во многие неприятности. Ладно, если не вернется к ночи, придется искать его, подумал Тор, с сожалением отбрасывая мечту о постели на ближайшие несколько часов.

Локи выпил немного вина. Вот за что он не любил трактиры, так это за шум и толпы всевозможных существ внутри. Куда уютнее было на попойках, которые Тор устраивал в Асгарде, хотя там ему отравляла душу зависть к брату. С другой стороны, есть и плюсы в том, что на тебя почти не обращают внимания.

Хотя кое-кто всегда обращал на него внимание. Сиф. Сиф единственная из друзей Тора принимала Локи всерьез, понимая, что это такое, когда в тебя не верят другие. Он даже был как-то странно неравнодушен к ней – и почти возненавидел ее, когда понял, что она неравнодушна к Тору. Но потом он перерос это. Только стал, пожалуй, ехиднее в ее адрес.

Он вспомнил их последний разговор:

– Предашь его – я тебя убью, – клинок у его шеи холодил кожу, и он насмешливо ухмыльнулся.

– Я тоже рад тебя видеть, Сиф.

А потом она погибла в битве за Асгард.

Локи сделал глоток вина. Вот так вот – была и нет, ничего не осталось.

Хотя нет, осталась оруженосец. Хильда.

Да что за бесконечно траурные мысли лезут ему в голову!

Вот поэтому он хотел напиться. Чтобы заставить этот голос прошлого замолчать. Но он знал: сколько не пей, голос будет звучать только громче.

Вдруг ему в нос ударил едкий запах, и он недоуменно огляделся.

За одним из столиков в зубах у человека – человека! – весьма разбойного вида тлела странная палочка, от которой шел этот странный дым.

Локи охватило любопытство. Он редко бывал в Мидгарде, но видел там такие странные палочки и каждый раз недоумевал, для чего они нужны.

– Эй, – крикнул хозяин заведения из-за стойки. – Курить – на улицу!

Человек с чертыханием встал, втягивая в себя странный дым, и пошел к двери.

Локи положил на стол монету и последовал за ним.

Человек болтал с приятелями. Когда палочка догорела почти до конца, он потушил ее о стену здания и бросил в урну, а потом полез в джинсы за еще одной такой же, и тут Локи решил подойти и удовлетворить любопытство.

Тор хмурился все сильнее. Даже Хильда уже спросила, где может так долго быть Локи, если он даже книгами закупился – те прибыли на корабль, но девушка боялась смотреть их без разрешения. Тор в ответ только пожал плечами, все еще надеясь, что брат неожиданно войдет на корабль со своим надменным видом.