Текст книги "Нечаянно - Миланика (СИ)"
Автор книги: Аира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
Когда прибыли в Зохан уже вечерело. Сумерки медленно сгущались над городком, заставляя тихие улочки вспыхивать разноцветными огнями магических фонарей, а в дву-трехэтажных домах зажигаться свет.
Пока папа ловил карету с извозчиком, Макс спросил Линкин почтовый код, та впала в ступор и ее код пришлось диктовать мне – Берл, что б они без меня делали? Парень подмигнул мне, после чего некоторое время тихо шептал себе под нос и работал пальцами, стряпая магическое послание для Ангелины. Вскоре рядом с Линкиным лицом вспыхнула маленькая бирюзовая звездочка. Девушка дотронулась до нее пальцем и некоторое время, казалось, смотрела в пространство – на самом деле, читала послание, которое было видимым только для адресата, после чего покраснела и с осуждением посмотрела на молодого человека. Тот улыбнулся и попрощавшись ушел.
– Что он тебе написал? – поинтересовалась я, сгорая от любопытства. Мы уже сидели в четырехместной карете и направлялись на улицу Дождевых лучей. Родители приобрели домик именно на этой улице, потому что оба были магами воды и предполагали, что и мы со Светкой унаследуем их наклонность. Однако ж, Светка оказалась магом земли, а я – огня. А еще, но это большой секрет, который известен только моим родителям, сестре и Линке, у меня есть не самые плохие способности к магии воздуха, не такие, конечно, как к огню, но двумагические способноости сами по себе большая редкость.
Линка сделала большие глаза и скосила их на моих родителей. Я понимающе кивнула, но пусть она даже не думает, что ей получится отвертеться от меня и потом.
Остаток пути обсуждали планы на День Бога, который будет через два дня. У меня планы, конечно, были ого-го – надеюсь хоть часть успею осуществить. И что-то мне подсказывало, что Макс либо будет в нашей компании, либо и вовсе украдет мою подругу.
– Ну что, мелкая, готова к нашему подарку? – Света хитро улыбнулась. – Пригодится он, правда, тебе скорее не здесь, а в Данийске.
Вчера вечером, когда мы приехали, оказалось, что дома нас ждет только бабушка Елгаша, а Светка с Аларом ускакали на свидание в неизвестном направлении и, как я подозреваю, вернулись они только утром, потому что в четыре часа ночи, когда я, наконец, закончила пытать Линку на предмет ее отношений с Максом, Светки еще не было – я спецом ходила проверять.
– Только обещай, что будешь осторожна и далеко от берега отъезжать не будешь? – Светка спрятала за спину, протянутую было мне большую коробку, упакованную в красивую цветную бумагу.
Заинтригованная до предела, я поспешно кивнула, согласная на что угодно, лишь бы загадочный подарок оказался уже у меня в руках. Вздохнув, Светка с сомнением протянула мне коробку, виновато косясь на родителей. Ух, должно быть, там действительно что-то интересное...
Нетерпеливо разодрав упаковку, я обнаружила цветную картонку с ярким принтом и сердце мое бешено заколотилось. Блин, наверно этот подарок здорово подорвал Светкин бюджет – все-таки ветеринарам, хоть и магических животных, не так уж много платят, чтобы приобретать новинки бытовой магии такого уровня.
– Мы с бабушкой скинулись, да и Алар немного добавил, – сказала Света, угадав ход моих мыслей. Мне стало стыдно. – Да, ладно. Это ж подарок на совершеннолетие!
Я согласно кивнула. Только вот по местным законам совершеннолетие наступает в 21 год, а не в 18...
– Спасибо большое! – сказала я, чувствуя как внутри меня загорается восторг и предвкушение! – Честно-честно, буду осторожна.
Прижав к груди свои драгоценные акваботы, позволяющие передвигаться по поверхности воды точно так же, как на земных роликах по асфальту, я собралась отнести их в свою комнату – здесь их и в самом деле применить негде, придется подождать немного до Данийска – вот там-то океан и полное раздолье для аквапрогулок!
– Э, погоди, это еще не все! – остановила меня любимая сестренка. – Мы с Аларом тебе еще подарок приготовили. Ну и Лине тоже. Так что он можно сказать на окончание школы... – Света сделала драматическую паузу. Линка замерла тоже – вкусы у нас с ней не совсем совпадают, так что, то что мне хорошо – подружке может быть "смерть". – Сегодня после полудня вас ждут в Казармах Императорских Стражей...
Я замерла. Неужели... Мрых, если это то, что я думаю, то пожалуй, это даже получше акваботов будет.
– ... чтобы прокатиться на акенах! – закончила сестра.
Мы с Линкой переглянулись... И как завизжим!!! От восторга!
Берл! Не знаю, как им с Аларом это удалось, но даже просто постоять рядом с акеном не каждому дано, а полетать... Я мечтательно прикрыла глаза, представляя себе огромного полудракона-полуволка с крепким подвижным телом, когтистыми драконьими лапами, крыльями и головой волка-пса. Весной, летом и в начале осени они покрыты светло-серой мягкой чешуей приятной на ощупь, осенью верхняя шкурка с чешуей снимается 'чулком' и акен покрывается густой длинной шерстью естественной окраски (серой, бежевой, черной, белой, редко рыжей). Размером акены, конечно, меньше лошади, но гораздо сильнее и выносливее. А-а, просто сказка!!
Меня грубо выдернули из грез, сообщив, что если я не потороплюсь, наступит вечер и в Казармы нас не пустят. Я тут же бросилась догонять уже убежавшую наверх Ангелину.
Казармы Императорских Стражей находились чуть севернее и западнее Зохана, почти у самой реки, а это значит опять поезд, а потом пешкодрапом или же карету нанять в Зохане, но это еще дольше получится. Глядя на наши нетерпеливые мордашки папа тяжело вздохнул, но все же разорился на покупку телепорта к самым воротам казарм – удовольствие довольно дорогое. Вообще умением телепортироваться самостоятельно обладали всего 7% магов, а стабильные стационарные телепорты вроде того, через который мы попали с Земли на Фэрэй строились не там, где людям удобно, а где они сами возникали в силу разных причин, понять которые мог разве что какой-нибудь професор, но уж никак не я. В общем, папа у меня прелесть.
Мысленно пообещав хорошо себя за это вести и учиться в Высшей школе только на отлично, я вышла из дома вслед за Линкой и сестрой.
У ворот Казарм нас встретил высокий подтянутый Страж, которого видимо уже предупредили о нашем прибытии, так как абсолютно никаких вопросов относительно нашего появления не последовало. Кроме того, Страж был магом, не ментальником, а стихийником с упором на магию воды, хотя в Стражи в основном шли работать магические охотники. Одет он был в форму обычного Стража северных границ империи: обтягивающие белые штаны, которые, как я знала, были пропитаны слюной гарийской зимоголовки, белый вязаный кафтан с высоким воротником и белые высокие сапоги до колен – в такой одежде было не холодно зимой и совсем не жарко летом. Каких-либо знаков отличия на одежде не было видно.
Страж молча проводил нас во внутренний двор, где нас уже ждал другой человек. Кажется, он был не рад нашему появлению, хотя возможно у него просто от рождения была такая недовольная физиономия.
Когда мы подошли ближе, мужчина очень вежливо представился сержантом Императорских Стражей Дубко В. Ю., что означают эти самые В. Ю. нам знать видимо не полагалось.
Прочитав короткую, но от этого не менее впечатляющую лекцию на тему : "Как следует себя вести на территории казармы и куда не следует совать свой нос", Дубко провел обзорную экскурсию, протащив нас по всем сооружениям военной части, напоследок оставив "норы".
"Норы" представляли собой длинное довольно широкое помещение, которое снаружи казалось как минимум двухэтажным. Дверь ведущая внутрь оказалась двустворчатой и достаточно высокой, чтобы в нее смог свободно пройти детеныш гоулда. А вот окон не было, только под самой крышей чернели отверстия отдушин.
– Так, товарищи туристы, – начал Дубко встав так, что двери оказались у него за спиной. – Не шуметь, не галтеть и никаких бурных проявлений восторга. Надеюсь в Школе вам объяснили, сколь трепетно относятся акены к своему жилищу.. По крайней мере, объяснили лучше, чем побывавшим здесь позавчера практикантам, – чуть тише добавил сержант, сердито дернув ноздрями.
Глядя на него, я решила умолчать, что в Школу мы с Линкой официально еще даже не приняты и с правилами поведения с акенами знакомы весьма посредственно – только то, что успела рассказать Света. Линка тоже молчала, и Слава Берлу. Сержант наше молчание, видимо, воспринял, как положительный ответ и ,еще раз строго обведя нас взглядом, распахнул ворота "нор" и первым вошел внутрь.
Едва мы переступили порог, нас окутало теплом и душистым ароматом разнотравья, вызывающего противоречивые желания: не дышать и вдохнуть полной грудью, вбирая в легкие мельчайшие частички травы. Помещение казалось тесным и, наверное, было бы немного мрачным если бы не магические светлячки разгоняющие полумрак по углам. Сами же "норы" выглядели скорее как гнезда – огромные аккуратные шары из сена и молодых гибких веточек паюса, произрастающего на берегах лесных озер. Каждое гнездо имело продолговатый вытянутый вперед вход, в которых сейчас сверкали яркие настороженные глаза.
Остановившись на середине помещения, сержант неожиданно мелодично присвистнул, разводя руки в стороны, словно показывая, что пришел с миром. Ответом ему была замысловатая трель, закончившаяся фырчанием раздавшимся из большого гнезда расположенного напротив входа. Через секунду оттуда показалась крупная серая голова акена. Дубко дружелюбно свистнул и указав на нас с Линкой изобразил нечто музыкальное. Акен согласно крякнул в ответ.
– Ну кто из вас смелый? – обернулся сержант к нам. – Шаг вперед.
Ангелина смелой быть отказалась, но я так и ожидала, потому шагнула вперед сама. Дубко, смерив меня внимательным взглядом, слегка подтолкнул вперед, так что я оказалась в самом центре помещения в аккурат под одним из магических светлячков. Короткая трель со стороны сержанта, глухой рык в ответ от серого и из душистых гнезд повысовывались любопытные чешуйчатые морды – это были пожилые, проверенные временем и уже возможно списанные на пенсию звери, которые, несмотря на это, продолжали жить на территории казармы и обеспечиваться всем необходимым за счет императорской казны. Конечно, свободный молодняк к нам бы никто не подпустил – молодые акены выбирают наездника раз и навсегда, признавая в нем старшего любимого родича и потом уже неохотно берут на себя кого-то еще. А вот пожилые пенсионеры уже не так категоричны, и хотя по-прежнему любят своего наездника, как правило тоже уже весьма пожилого, им в радость размять старые кости и повозиться с человеческим "молодняком".
С минуту акены рассматривали меня, затем из крайнего справа гнезда сорвалась крупная серая тень, хлопнув крыльями, приземлилась в трех локтях от моих ног, наклонив голову в бок и непрестанно принюхиваясь, подошла ближе, под свет, явив на всеобщее обозрение нечто огромное светло-серого окраса с приметной рыжей отметиной вокруг правого глаза. Кожистые крылья у акена оказались сложены за спиной, кожистый же хвост радостно ходил ходуном в ожидании ласки. Это был вовсе не старый, а совсем наоборот – молодой мощный зверь, выделяющийся даже среди своих могучими габаритами.
– Рырчек? – удивился Дубко и некоторое время несколько пораженно наблюдал, как акен с удовольствием обнюхивает меня и только что не облизывает. Если честно я немного струхнула такому энтузиазму со стороны плотоядного зверя, который вообще-то должен довольно равнодушно относиться ко мне. – Ну, знакомься... – кивнул мне Дубко. И я не смело прикоснулась рукой к изумительно мягкой чешуе безумно приятной на ощупь. Тут же захотелось прижаться к нему щекой и обнять покрепче, как любимую игрушку, тем более видя с каким восторгом зверь подставляется под мою руку. Но это было странно... очень. Интересно, чем таким вкусным, в понимании Рырчека, от меня пахнет?
Ник
Утром мы с Марком были в Аминатоле. И вот уже вечерело, а мы до сих пор сидели в приемной начальника Стражей и ждали, когда он, наконец, соизволит нас принять с этим долбанным отчетом. Марк ржет, как конь вместе с остальными – нас здесь 10 человек ожидающих – ему-то что, а я мог задержаться на Земле и провести пару лишних часов с Миланкой, посадить ее на поезд, в конце концов. Мрых!!! Я так и не спросил, что это за глухая деревня, в которой проживает ее старушка – вдруг представится случай оказаться на Земле, а я ее даже навестить не смогу! Блин, вот почему я такой тормозило иногда? Ладно, спокойно, можно будет у ее родителей спросить – у них же наверняка работа, вряд ли они уедут из города надолго. Чуть расслабившись, почти задремал, но тычок под ребра от напарника привел меня в состояние бодрости.
– Пошли уже, – проворчал Марк.
Тяжело вздохнув, поднялся, поплелся за ним в кабинет. Ненавижу бумажную кутерьму... Кстати, мне еще не предъявили обвинение в избиении тех трех придурков, что схватили Милану. Людей, видите ли, трогать нельзя, если они не угрожают вашей жизни и здоровью или жизни и здоровью кого-либо из магов. Политика невмешательства, мрых. Интересно мне сейчас на орехи достанется или потом припомнится?
– А, Марк, с возвращением, – высокий, но до неприличия располневший, начальник Стражей Олрон Тарегней крепко пожал руку моему напарнику и обернулся ко мне. Ага, в глазах смешинки, уголки рта поползли вверх – сейчас издеваться будет. – О, Милорд, с возвращением и Вас. В пути не утомились?
Я скривился – вот сколько можно? Интересно, дед пытался заплатить Тарегнею, чтобы тот выгнал меня из Стражей? Я, конечно, понимаю, что начальник не продается, но дед все равно должен был попытаться заплатить ему или надавить – он вечно лезет в мои дела, словно мне все еще 15, как тогда, когда погиб мой отец... Но деда я люблю, хотя это его отношение ко мне раздражает... бесит!
Олрон кивнул, чтоб мы садились – у меня и так уже зад болит, но послушно сажусь, здесь все-таки стулья помягче, чем в приемной. Надеюсь это ненадолго.
– Письменные отчеты я уже прочитал, – заявил Олрон. Слава, Берлу! – У меня нареканий никаких нет. Только парни, заступившие на дежурство вместо вас, жалуются на погром в съемной квартире. Чем вы там занимались?
– Ничем, – быстро ответил я. – Нет там погрома. Потолок немножко украсили, но так даже красивее вышло.
– И на кухне, – Марк многозначительно скосился на меня, – тоже красоту навели... так и не отмылась со стены.
– Ладно, – отмахнулся Тарегней. – Пусть сами с такой ерундой разбираются. А вы завтра заступаете на дежурство в столице, и вплоть до окончания празднования Дня Сияющего Бога.
– Э-э, а почему мы? – возмутился я. – Я даже мать повидать не успел, – не говоря уж о моей зверюге, по которой я тоже страшно соскучился.
– Не прибедняйся, – Олрон скривился в мою сторону. – Телепортируешься и все, до завтрашнего утра ты абсолютно свободен.
– Угу, я с мамой должен ночами встречаться, – кивнул я. Марк вновь дал мне под ребра и я понял, что перегнул немножко. Олрон хоть и мировой мужик, но все-таки начальство.
– Дождешься ведь, и ночью дежурить будешь, – пообещал начальник Стражей. Я подумал и решил промолчать. Олрон успокоился. – На праздновании собирались быть послы иностранных государств – Император желает укрепить с ними торговые отношения. Ну и может не только торговые, – это Олрон о том, что Император собирается выдать принцессу Ями за принца Батуриана? – После Дня Бога неделю посидите здесь – там Калемуни какое-то новое заклинание придумал, как он утверждает очень действенное, теперь всех без конца пытается ему обучить... и нормативы вам пересдать не мешает. Потом я собираюсь отправить отряд Стражей проверить побережье Моря Грез – оттуда жалобы без конца, магов не хватает... А уж в начале сентября планируем отправить отряд в западный гарнизон под Полорском. Что-то Сатариат мутит, – Тарегней озабоченно нахмурился, Марк тоже. Вот почему в их компании, ну и еще в компании деда, я всегда чувствую себя мальчишкой? Стоп, если нас в сентябре только в Полорск пошлют, значит, на Землю мы уже не попадаем, по крайней мере, не в следующее дежурство. Мры-ых!
Из кабинета вышел в расстроенных чувствах.
– Ну что, Милорд, в городе останетесь или в Логово отправитесь? – Марк с насмешкой уставился на меня.
– Ну хоть ты-то можешь не издеваться надо мной? – напарник-зараза только на Земле не подшучивал надо мной на эту тему, заявляя, что там все равны.
– А что ты хотел? – Марк невозмутимо пожал плечами. – Извини, но будущий герцог в рядах простых Стражей это нонсенс. А если хочешь, чтобы тебя оставили в покое шел бы в Имперских Драконов, был бы сейчас среди равных и командиром какой-нибудь армии.
Я фыркнул. Можно подумать среди Стражей простые люди встречаются – да здесь все поголовно маги или магические охотники.
Перед моим лицом вспыхнула ярко-зеленая звездочка – письмо от мамы. Щелкнул по звездочке, так: Никаэль, жду тебя сегодня на ужин. Срочно. Целую, мама. Значит зверюгу свою я сегодня не успею повидать...
– Тебя закинуть куда-нибудь? – посмотрел на Марка. Все-таки хорошая штука телепортация, жаль на Земле не хватает магии на ее осуществление.
– Нет, спасибо. Я прогуляюсь.
– Как хочешь. До завтра, тогда.
Только ближе к вечеру я смог, наконец, выбраться в Казармы. Все, казалось, было, как и прежде – три месяца назад, когда я отправлялся на Землю. Только тогда еще было прохладно и новобранцы Стражей на стадионе щеголяли в темно-зеленых рубахах, а сейчас потные полуголые тела корчились на жаре, стараясь выполнить все то, что требовал от них командир.
Чувствуя, что и моя рубаха прилипла к мокрому телу, я сморщился – надо смотаться на реку или вместе с Рырчеком на озеро слетать. Сейчас моей целью как раз были 'норы', расположенные в самом дальнем конце огороженной территории. Здесь всегда было тепло и пахло душистым разнотравьем, словно на сеновале. Но сегодня воздух внутри помещения казался прохладнее, чем снаружи, хотя дышать здесь все равно было тяжело – мелкие частички травы так и норовили забить легкие. Остановившись на середине помещения, я свистнул, призывая своего друга, но ответом мне была тишина. Глухое беспокойство кольнуло в груди. Я повторил свист, но опять никто не отозвался.
Выскочив на улицу, я тут же наткнулся на Калемуни. Высокий тощий и круглый год загорелый лично мне он больше напоминал гнильника обыкновенного, чем живого человека. Интересно, сколько ему лет?
– Что, потерял своего дружка? – и улыбка такая мерзкая, сейчас гадость скажет.
– Где он? – не собирался ему угрожать, но если морда просит кирпича, кирпич не виноват.
– Помнишь, Алек с утра говорил, что приведут двух девчонок на акенах прокатиться?
– Ну помню. Но Рырчек-то здесь причем? – с недоумением поинтересовался я. Тех редких счастливчиков, кого пускают в 'норы' катают на 'старичках'. – Он бы не позволил абы кому на себя садиться...
– А вот тут ты ошибаешься! – рожа Калемуни расплылась в гнусной ухмылке. – Твой песик сам вызвался эту девку катать и чуть ли не облизывал, а уж как ластился к ней. Может Рырчек решил сменить наездника?
– Может ты просто бесишься, что никто из акенов так и не подпустил тебя к себе? – зло спросил я и, оттолкнув этого идиота, пошел к казарме, узнать, что там с Рырчеком на самом деле, потому что если Калемуни скажет еще хоть слово, я дам ему по роже, а бить убогих не хорошо.
Сержанта Дубко, отвечающего за подготовку акенов, я так и не нашел, зато у лазарета наткнулся на Алека. Его светло-серые с темными крапинками глаза загорелись весельем, едва я попал в поле его зрения. Это уже начинало нервировать.
– Не переживай, они уже скоро вернуться, – улыбнулся Алек.
– Кто?!
– Ну, Дубко с акенами, – Алек как ни в чем ни бывало пожал плечами.
– Рыр в самом деле повез какую-то девчонку?! – волна возмущения накрыла меня с головой. – И Дубко позволил?!!
– А что он должен был делать? Рырчек сам ее выбрал и, думаю, он был готов к решительным действиям в случае, если бы у него появились соперники.
– Да какого х**на?!!
Алек в голос заржал. Прошедшие мимо двое Стражей весело подмигнули мне. А подошедший через минуту Марк сиял как начищенный пятак. От всего этого я чувствовал себя, как обманутый муж, об измене жены которого уже все знают.
На юго-востоке появились акены. Они не спеша летели в нашу сторону, а я изнывал от любопытства и негодования. Мрых, девку мне уже хотелось задушить – мало того, что посмела моего Рыра увести, так еще и на всю Казарму так опозорила. И как меня теперь встретит Рыр? Неужели он, в самом деле, решил сменить наездника – я слишком часто отлучаюсь надолго...
Акены закружили над 'норой' и мы с Марком направились туда. Отвечать на подшучивание напарника я перестал, и он заткнулся, впрочем, поинтересовавшись, что такого страшного произошло у меня дома, что утром у меня была перекошенная физиономия.
– А, – отмахнулся я на ходу. Уже было видно, что акены, кроме Льяшко Дубко, без наездников и меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны я испытал некоторое облегчение, потому как, что делать с девчонкой я не знал – будь это парень обязательно дал бы по роже, а так... с другой стороны любопытство усилилось – все же хотелось взглянуть на ту, что сумела сбить Рыра с толку. – Дед нашел мне невесту...
– Ты совершеннолетний и можешь не прислушиваться к мнению деда, – серьезно заявил Марк, весьма скептически относящийся к браку.
– Ты слышал про новый законопроект об укреплении магической крови? – усмехнулся я.
– Слышал. Но ты же не думаешь, что Император, в самом деле, пойдет на это? Но даже если и так, он вступит в силу осенью.
– Он вступил в силу вчера! – огорошил я напарника, скривившись.
– И что? Ты женишься?
– Нет, конечно!!!
Акены сели. Мне вдруг стало по-настоящему страшно, что Рырчек не подойдет ко мне больше...
Но огромное лоснящееся существо светло-серого окраса с приметной рыжей отметиной вокруг правого глаза, сложив за спиной большие кожистые крылья и активно работая длинным хвостом с щенячьим восторгом неслось прямо на меня. Рыр напрыгнул на меня, сбив с ног, повалил на землю, радостно обслюнявил лицо, подобострастно рыкнул, требуя ласки. От сердца отлегло, и я с удовольствием обнял его огромную тушу на сколько хватило рук, потрепал по мягкой чешуе, почесал за ушами. От него так приятно знакомо пахло...
Милана
В столицу мы поехали рано утром на поезде. Мы это я, Линка, Макс, Света, Вика, Алар и какой-то незнакомый мне до сели Ингвар. Я едва успела позавтракать и подобающе одеться – праздник как ни как, когда сестра с моей подружкой на пару потащили меня на небольшую железнодорожную станцию, обзывая соней и копушей. А я виновата, что Линка-зараза полночи с Максом письмами перебрасывалась? И ей главное ничего – выспалась, а я от зависти и любопытства заснуть не могла и выглядела с утра хуже прошлогоднего умертвия. И еще кто-то будет мне про простую честную дружбу между парнем и девушкой соловьем заливать...
Я обвела наш сидячий вагон взглядом, вздохнула и уставилась в окно. Все подружки по парам и дальше по тексту песни... Нет, сидели они как раз все со мной – сегодня все спешили на праздник и мест лишних в вагоне не было вообще, Светке даже пришлось к Алару на колени сесть. Макс Линке тоже предлагал свои колени в безвозмездное пользование и если бы он так многообещающе не лыбился при этом, она б наверняка согласилась... В общем, так я и просидела всю дорогу глядя в окошечко переполненного душного вагона, мечтая вновь оказаться на свежем воздухе и покататься на акене. Рыр такая лапочка и умничка. Лучше всех! Я вспомнила вчерашний день, когда мы с Ангелиной под предвадительством Дубко полетели сначала к реке Арройе и Рырчек нес меня над самой поверхностью, позволяя моим ступням, обутым в простые салатовые сандалии, погрузиться в воду, поднимая целые снопы сияющих на солнце брызг, а сержант ругался, боясь что я грохнусь в воду. Потом мы долго кружили над лесом между Аминатолем и Зоханом. Линка устала, а я никак не могла расстаться со зверем и настаивала на "покататься еще чуть-чуть". Но, в конце концов, и Дубко не выдержал, разрешил нам с Линой на акенах до дома долететь, а потом – улетел вместе с ними, ответив на мое желание еще раз увидеться с Рырчеком нечто невнятное, но к моему глубочайшему сожалению отрицательное...
Решено, как закончу Высшую школу – пойду работать в Стражи!
– Выходим, – кто-то не очень вежливо пихнул меня в сторону выхода и через минуту я уже стояла на оживленной вокзальной площади столицы, которую мы, впрочем, вскоре покинули...
К вечеру у меня все еще было море планов, очень мало финансов, и ноющая под боком Линка. Света и ее компания давно нас покинула, оставив меня с подружкой на попечении Макса. Спасибо, хоть он молчал – только время от времени хмыкал, тащась следом за нами. А уж когда обессилевшая Ангелина, таки схватилась за его руку и буквально повисла на нем, и вовсе стал кидать на меня добродушные взгляды – мол, ты такая хорошая, гуляй-гуляй деточка...
Начало темнеть и мы не сговариваясь покинули Королевский парк, в котором в силу традиций почти не было фонарей и ночью царила непроглядная тьма, разгоняемая лишь два раза в год – в начале октября, во время цветения меанов, надо будет, кстати, выбраться и посмотреть на это чудо, и зимой, в канун Нового года, когда начинали цвести снежные лилии, символ настоящей любви. По легенде, если сорванная лилия, от природы имеющая невзрачный серый цвет, в руках двух молодых людей вспыхивала искрящимся серебром, значит их любовь истинная. Поэтому в канун праздника на несчастные цветочки начиналась настоящая охота – молодых людей, желающих доказать свою любовь, было очень много, и если бы королевские маги не поддерживали популяцию снежных лилий искусственно, они б давно исчезли с лица Фэрэя.
Прогулявшись по коротенькой празднично украшенной улице Веселых звонов, мы оказались на центральной городской площади. Вся она была сегодня уставлена палатками всевозможных торговцев, пифий и прочих развлечений. Несмотря на позднее время, со всех сторон несся задорный смех, галдеж, а то и отборная брань. Фонарей здесь, казалось, было гораздо больше, чем во всем остальном городе, и свет от них был не голубой, а скорее серебряный, волшебный. И в этом волшебном свете высокий фонтан, выполненный в виде дерева, чьи листья заменяли летящие во все стороны сверкающие брызги, выглядел поистине великолепно. Я остановилась, заворожено любуясь мелодично звенящей красотой – никогда не видела его ночью, обычно мы с родителями покидали праздник задолго до темноты, торопясь на предпоследнюю электричку, потому как в последнюю обычно было не вбиться. Я была уверена, что Линке эта красота тоже пришлась по вкусу, но обернувшись на своих спутников обнаружила, что им нет дела даже до меня.
Стоя чуть в стороне от фонтана под тяжелыми ветвями мягко светящегося в полумраке меанового дерева, Макс крепко обнимал Линку одной рукой, другой медленно скользя по ее напряженной спине. Вот он наклонился и что-то прошептал ей на ухо, заставив вздрогнуть даже сильнее, чем от его откровенных прикосновений, а потом (мне было плохо видно, но я почти уверена) они целовались.
В душе скользнуло что-то вроде жалости к самой себе. Некстати вспомнился Ник, легко появившийся и также легко исчезнувший из моей жизни, словно был всего лишь мороком или фантомом, которые так любили демонстрировать маги-иллюзионисты на всех праздниках, включая и этот. А ведь он не целовал меня с тех самых пор, как уехал от меня тогда, поздно вечером на следующий день после выпускного, позволяя лишь крепкие объятья, словно мы были всего лишь друзьями или, Боже упаси, родственниками. Наверно, не хотел усложнять нам жизнь... Но я все равно безумно скучало по нему, особенно сейчас, стоя в одиночестве посреди наполненной весельем и шумом площади.
Чья-то рука хлопнула меня по подбородку, заставив мои зубы звучно клацнуть.
– Не завидуй, – произнес тихий чуточку скрипучий голос и я с удивлением уставилась на маленькую сухонькую старушку с сияющими живыми глазами яркого бирюзового цвета.
– Что, простите? – глупо переспросила я, радуясь, что язык мой остался цел после знакомства с этой престарелой хулиганкой.
– Я говорю: не завидуй, – повторила старушка громче, с интересом рассматривая меня, так же как и я ее. Она едва доставала мне до плеча и то, только за счет того, что ее наполовину седые пшеничного цвета волосы были закручены наверх замысловатым клубком. Одета она была в простое коричневое платье, перехваченное плетеным поясом в том месте, где должна была быть талия и мягкие миитовые сапожки, чьи носы кокетливо выглядывали из-под длинного подола. – Зависть привлекает в нашу жизнь слишком много плохого. Поэтому не завидуй, – наставительно продолжала старушка, хватая меня за руку и внимательно разглядывая ее в свете серебряных фонарей. – О! Тем более, что замуж ты выскочишь гораздо раньше своей подружки. И даже раньше своей старшей сестры, как я погляжу!
Я криво улыбнулась такому пророчеству – свадьба сестры уже на следующей неделе... Света еще вчера вечером, сразу после прогулки на акенах, демонстрировала нам с Линкой свое изумительное свадебное платье и белую плащ-накидку с большим капюшоном, которую надевали поверх платья во время проведения магической части свадебного ритуала. Такой же плащ был и у жениха, и предназначались они, чтобы скрыть жениха и невесту от злых духов и демонов, особенно во время ритуала аз-хен – произношения истинных имен, дабы укрепить связь между мужем и женой. Хотя откровенно говоря, демонам уже лет 500 не было дела до брачующихся людей, а вот духи и, в самом деле, бывало заглядывали на свадьбы. Но эти с удовольствием таскались по любым ритуалам с единственной целью напитаться халявной энергией и пакостили редко.
– Уже на следующей неделе моя сестра будет замужем, – сказала я неудавшейся пифии. Да и что говорить – на факультете Пифий в Высшей школе обучалось не так много студентов, а способных предсказать что-то более точное, нежели прогноз погоды на завтра было и совсем мало – 2-3 человека на тысячу, дипломированных пифий. И вряд ли кто-то из них будет вот так запросто расхаживать по площади и бесплатно раздавать пророчества.
Старушка неопределенно пожала плечами – мол, не хочешь не верь. Мне почему-то стало неловко и я сконфуженно улыбнулась ей.
