Текст книги "Гвардеец (СИ)"

Автор книги: aiharen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Гвардеец

Все совпадения с реальными личностями не случайны.

Это либо происходило, либо обязательно произойдёт. Или происходит прямо сейчас.

Или не происходит. Кто его знает?

Тонкие пальцы аккуратно вытянули тетрадь в кожаном переплёте из-под стопки других и осторожно открыли.

– Я и не надеялся, что ты забудешь всё так просто, – усмехнулся человек, вчитываясь в скачущий почерк.

Полузатёртая надпись карандашом в начале тетради гласила: “Я заранее прошу прощения за сбивчивый рассказ, но память уже подводит меня, становится труднее восстановить цепочку событий. Что-то упущено уже безвозвратно, но я пытаюсь сохранить хотя бы то, что помню. Надеюсь, у меня получится”.

***

– Чёрт возьми! – выругался Дан, отодвигая крышку канализационного люка. – Блеск просто, самая замечательная точка!

Я вздрогнул и нервно заозирался, когда мой товарищ отпустил цельнометаллический диск, упавший на асфальт с гулким, но отчётливо-пронзительным звоном. Дан наклонился к провалу и принялся рыться в нагрудных карманах куртки в поисках сигареты. Щёлкнула зажигалка. Ветер снёс причудливые завихрения дыма в мою сторону, вынудив закашляться. Брошенный в Барона недовольный взгляд не возымел должного эффекта, и мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и начать изучать лицо Дана, пытаясь догадаться о его мыслях.

– Чего стоишь, Кузнечик? – Барон даже не смотрел на меня, но я чувствовал, что он может вот-вот повернуться и уставиться на меня своими ехидными серо-стальными глазами.

– Может быть, сначала ты? – осторожно спросил я, не решаясь подходить к провалу.

– Кто из нас Попрыгунчик, я или ты? – хрипло рассмеялся он.

Сделав небольшой шаг и встав на цыпочки, я попытался разглядеть хоть что-то в черноте провала, после чего с сомнением покосился на Дана.

– А это точно необходимо?

– Ну, – Барон тоже посмотрел вниз, – хочешь, я на тебя заклинание какое защитное повешу?

– А может?..

– Блин, да прыгай уже, – закатил глаза он и сделал шаг первым.

Пепельноволосая голова Дана скрылась в непроглядной тьме. Оглядевшись, я почувствовал ледяное дыхание подкрадывающего со спины страха. Только сейчас я в полной мере осознал всю ситуацию целиком. Абсурдную, нелепую или ужасную – с какой стороны посмотреть.

Свет уличного фонаря задрожал, норовя вот-вот погаснуть и нисколько не добавляя храбрости. Делать нечего, решил я и шагнул.

***

Когда-нибудь я обязан был записать всю эту историю целиком. Иначе я либо рехнулся, раз за разом воспроизводя эти события в голове, либо…

Наверное, как-то неправильно начинать историю с середины. Но, пожалуй, именно эта картина была одной из немногих, послуживших для меня тем самым переходным моментом, после которой я понял, что к “нормальному” существованию мне больше не вернуться. Хотя, после знакомства с Даном, понятие нормы не только поменялось, но и стало относительным.

Жить на два мира – то же самое, что жить на две квартиры в двух разных городах. С той лишь разницей, что перевезти из одного своего дома в другой ты что-то можешь легко, а вот из мира в мир – нет.

И, что самое ужасное, мне нравилось так жить.

Я получал удовольствие от ощущения несоприкосновенности двух реальностей, следуя негласному для себя правилу: всё, что происходит в одной из них, должно в ней оставаться. Я чувствовал превосходство, имея тайну. Даже не так. Это была не просто тайна, которых у “обычных” людей пруд пруди. Это была самая настоящая Тайна. Да-да, именно так, с большой буквы. Я видел её именно такой. У меня была Тень, была жизнь по другую сторону Тени.

Но я не осознавал в полной мере, что моя жизнь была на самом деле лишь зыбким миражом.

***

С Даниилом Лискиным я познакомился на первом курсе универа и был приятно удивлён, когда узнал, что он тоже работает в гвардии Тени.

Наверное, следует пояснить, что за гвардия такая и что за Тень, верно? Если свести все пространные объяснения и долгую историю к нескольким предложениям, то большинство рассказов о потусторонних вещах на нашей планете можно назвать правдой. Оборотни и вампиры, всякие лешие и водяные, призраки – перечислять можно до бесконечности, а в общих чертах понятно, я думаю, о чём речь. Тенью же называлось всё это вместе взятое, ведь, по сути, все эти существа находились в “тени” реального мира. Логичное название, верно?

Попутно с учёбой в университете я работал в Теневой Гвардии – тайной мировой организации, занимающейся простой и ясной задачей: теневые создания не должны привлекать внимание “обычных” людей. Тень должна оставаться тенью. Задача была предельно проста, но вот её реализация и решение не всегда были легки. Стоит отметить, что магия с каждым годом проявляла себя в мире всё меньше, обладатели так называемого “дара” встречались реже, что облегчало, но и усложняло нашу работу одновременно.

Сейчас уже не суть, чем занималась гвардия и каковой была Тень. Её никогда и не существовало, а воспоминания обо всём случившимся постепенно стираются из моей памяти, как что-то невероятное и совершенно ненужное. Но пишу я не об этом.

В подчинении Дана, прозванного Полярным Лисом (как я позже понял, вовсе не из-за цвета волос и фамилии), находился целый район, населённый преимущественно оборотнями всех мастей. За главенство над целым сектором мой друг носил и другое прозвище – Барон. Нравилось оно Лису куда больше, но не все клички выбираем мы себе сами. От прилипнувшего ко мне “Кузнечик” я не мог избавиться с первых дней в универе, и никак не мог понять – то ли из-за вечно невыспавшегося зелёного лица меня так зовут, то ли из-за телосложения?

Через какое-то время меня назначили к Барону в напарники, чему я крайне обрадовался. Район у него был спокойный – оборотней Дан держал в ежовых рукавицах, поэтому в работе наблюдалось редкое затишье. Иногда в сектор забредала неучтённая нечисть, но с ней получалось быстро разобраться.

Тогда я ещё не догадывался, что этот период в моей жизни был лишь затишьем перед бурей.

***

Всё началось со снов. С одного конкретного, по правде сказать, в котором я понял, что нахожусь именно во сне. Когда мне что-то снилось, то я осознавал события сна только проснувшись. Мне сложно было определить, где реальность, а где игра и фантазии подсознания. Здесь же это дошло до меня, когда я находился посреди серой безжизненной пустоши. Ноги сами собой передвигали тело в сторону горизонта. Управлять собой я почему-то не мог, и мне ничего не оставалось, кроме как стать невольным наблюдателем. Но наблюдать было нечего – мой взор был направлен прямо, где простирался до ужаса монотонный пейзаж пустоши.

Прошло около получаса по моим внутренним часам, прежде чем я осознал всю ситуацию, и паника завладела сознанием. Что я здесь делаю? Что происходит?! Успокоиться получилось не сразу, я чувствовал себя пленником собственного неконтролируемого тела, и это понимание лишь усугубляло моё состояние.

Успокоившись, я первым делом попробовал хоть как-то шевельнуть рукой. С пятой или шестой попытки пальцы левой ладони дёрнулись. Обрадованный успехом, я вдруг почувствовал, как зачесался нос, и рука поднялась потереть переносицу.

Вместе с этим я проснулся. Резко, рывком, как после кошмара. Сев, я принялся глубоко дышать. По ощущениям во сне прошло не меньше нескольких часов, но когда я взглянул на настенные часы, оказалось, что лёг спать я всего полтора часа назад. На дрожащих негнущихся ногах я добрался до кухни и присосался к чайнику с водой, невольно обратив взгляд за окно. Из отражения в стекле на меня смотрела ехидно оскалившаяся морда однокурсника и друга, Даньки Лискина. От неожиданности я зажмурился и выпустил из рук чайник, который должен был упасть с грохотом, только вот почему-то оного не последовало. Осторожно приоткрыв один глаз, я увидел перед собой Дана с всё той же ехидной улыбкой.

Я понял, что всё ещё сплю. Потому что мой друг стоял в чёрных доспехах, а голова его была увенчана рогатой короной с яркими кроваво-красными камнями. Невольно я оступился и, споткнувшись, рухнул на землю – пол моей родной кухни куда-то подевался. За спиной Дана, в метрах ста, выстраивалось занимавшее всё пространство до горизонта огромное войско.

– Привет, – как-то буднично и обыденно поздоровался он и протянул руку.

– П-привет, – чуть запоздало кивнул я в ответ, принимая помощь товарища.

Стоило мне протянуть ладонь, как я заметил, что одет в точно такие же, как у Дана и бессчётной армии за ним, чёрные доспехи.

– Ты так и будешь стоять? – усмехнулся друг. – Отойди, а не то тебя сметут первым же манёвром.

Невольно обернувшись, я ожидал увидеть предстоящее поле сражения и вражескую армию, но перед моим взором простиралась всё та же бесконечная серая пустошь, по которой гулял ветер.

– А… против кого мы сражаемся? – Почему-то я сразу же записал себя в ряды Дановой армии, ни на секунду не сомневаясь в выборе стороны, хотя даже ничего и не знал о гипотетическом противнике.

– Против реальности, – пожал плечами Барон, развернулся и медленным шагом побрёл вдоль рядов войск.

Я поспешил за ним, на ходу удивляясь всей абсурдности сна. Иногда мне снились сновидения куда безумнее, но только в этом сне я мог осознавать себя и что-то делать.

– Это не сон, – будто бы прочитав мои мысли, шёпотом произнёс Данька и со смехом продолжил: – Не в привычном понимании сон. Но что-то схожее, если забредать в теоретические дебри. Ты мало что поймёшь, так что я даже не буду пытаться.

– Пытаться что? – не понял я.

У Дана был слишком широкий отточенный шаг, поэтому за ним я чуть ли не бежал. К тому же, доспехи сильно стесняли движения с непривычки, а вот мой напарник, судя по всему, был уже бывалым рыцарем.

– Объяснять тебе теорию Мироздания. И отличие этого места от обычного сна. Для тебя разницы никакой, так что не стоит тратить драгоценное время. Позволь представиться, Эйнора нуа’Дейл. И нет, – предвидев мой вопрос, он поднял ладонь в останавливающем жесте, – я не совсем твой друг, Ян. Правильнее будет сказать, что Даниил Лискин – часть моей личности, пребывающая в реальном мире. Одном из реальных миров, если быть совсем уж точным.

Я уж было открыл рот, чтобы задать вертящийся на языке вопрос, но человек в доспехах покачал головой.

– Не надо, все вопросы ты сможешь задать чуть позже. А пока… Ты вряд ли будешь помнить полные события этого “сна”, но у меня будет к тебе небольшая просьба. Пожалуйста, не говори мне об этом сне, хорошо? В смысле, не говори Даниилу.

– Иначе случится что-то ужасное? – предположил я и потянулся рукой к дико зачесавшемуся носу.

– Иначе я проснусь.

***

Дан завалился ко мне совсем неожиданно, звоня в дверь до победного конца. То есть, пока я не проснулся и не побрёл открывать ему дверь. Но даже когда я её открыл, он всё ещё какое-то время давил на кнопку звонка, с ангельской улыбкой глядя на меня. Видимо, чтобы я окончательно проснулся.

– Сколько можно спать?! – вместо приветствия выпалил он, скинув кеды в прихожей и ворвавшись в кухню.

Мой холодильник, разумеется, был атакован, причём без предупреждения о войне. Со вздохом я отправился наполнять чайник.

Мысль о штурме холодильника заставила меня вспомнить сон. Сощурившись на один глаз, я склонил голову к плечу и попробовал мысленно дорисовать Даньке рогатую корону из серебра с гранатами. Получилось забавно, потому что напарник отчаливал от холодильника со вчерашним бутербродом в зубах и кастрюлей супа в руках. Этакий “тёмный властелин” в гостях у бабушки. Я фыркнул и выкинул представшую перед внутренним взором картину. Бред какой-то.

– Что-то случилось? – поинтересовался я, ставя чайник на плиту.

– Да, случилось, – сморщил недовольную мину Барон, глядя в кастрюлю, в которой, судя по всему, уже завелась жизнь. – Я бы тебя и не будил, всё-таки воскресенье, вроде как законный выходной, семь часов утра…

– Сколько часов утра?! – до меня только сейчас дошло, что за окном непривычно тихо и недостаточно светло.

– Семь, – пожал плечами Дан и с грохотом вернул крышку кастрюли на место. – И у нас уже небольшие проблемы.

– Так чего ж ты резину тянешь-то, лисья морда?!

– Твоя заспанное личико говорит мне, что ты пока не можешь адекватно воспринимать информацию. Умойся хоть. Я подожду.

Недоверчиво покосившись на напарника, я прошлёпал в ванную. Ледяная вода быстро привела меня в чувство. Всматриваясь в своё отражения в зеркале и вспоминая события сна, я хмыкнул и покачал головой. Даже если я просто попытаюсь рассказать Даньке об этом сне, он только посмеётся надо мной. Работа, работа, работа. Дан был настоящим трудоголиком. Поневоле я и сам втянулся, ведь наши задачи, хоть и были опасны, но всё же…пожалуй, намного интереснее, чем сидеть в душном офисе за компьютером.

Компьютер? Да, я должен был бы работать программистом или сисадмином после универа, только вот… зачем мне вообще при такой-то работе где-то учиться? Да ещё и на совершенно неподходящую специализацию. Впрочем, не важно.

Вернувшись на кухню, я застал необычную картину: мало того, что Данька прилежно разливал кипяток по чашкам, так он ещё успел сварганить несколько бутербродов. Интересно, а в холодильнике хоть что-то ещё осталось? Надо бы в магазин сходить.

– В общем, дела у нас хуже некуда. На районе нашли тело. Его еле успели увести у погонщиков из-под носа. Потому что какой-то олух из центра решил, что тело это – вполне штатная для погон ситуация.

Погонами или погонщиками мы, гвардейцы, между собой мы называли служащих полиции. Уж и не знаю, откуда такой “термин” возник, но вжился в лексикон гвардейцев прочно.

– Тело бы и прошло как простой мертвяк. Мало ли кому приспичило девчонку в подворотне немного придушить? – Данька вынул из кармана джинс сигарету и вопросительно посмотрел на меня. Я недовольно посмотрел на товарища, но возражать не стал и протянул зажигалку.

Лис благодарно кивнул, щёлкнул ею, затянулся и продолжил:

– Так вот. На теле замечены следы удушения. А внутри тела не обнаружено двух с половиной литров крови. Причём видимых глубоких ранений, кроме двух аккуратных дырочек в тонкой шейке жертвы, нет. Да и поблизости следов крови не обнаружено.

– Погоди-погоди, – замотал головой я и уставился на Даньку. – Ты хочешь сказать, что какой-то безумный вампир набросился на кого-то в подворотне? Но им же больше двухсот миллилитров в неделю не надо, да и стоят они все уже давно на учёте. И их же не так уж и много осталось! Ты шутишь?

– Ни капли, Кузнечик, в том-то и дело, – Данька достал смартфон и протянул мне. – Там без блокировки, включи просто. И полистай. Я пока чай доделаю.

Пока Барон копался в шкафчике в поисках чайных пакетиков, я пролистывал фотографии с места происшествия и из морга.

– А что Таша говорит? – я вернул другу телефон и принял из его рук чашку.

Наталия была нашим с Данькой знакомым патологоанатомом. И чаще всего мы старались работать именно с ней. Не только потому, что женщиной она была красивой и приятной. Своё дело она знала хорошо и место далеко не за красивые глаза получила.

– Наташка? Да ничего, толком, у неё особо времени нет. У них завал по какому-то секретному делу. Глянула одним глазом, да и сказала, что причина смерти – потеря крови, а не удушение. Что-то там по поводу следов от удушья, трупных пятен… Следы от укуса поэтому и не заметили сначала – слишком яркие гематомы.

– И куда мы теперь? – я подул на чай и уставился в окно.

– Я в пару мест пока сбегаю, тебя в “Капкане” вечером жду, оттуда со штабом пойдём общаться. К нам опять кого-то третьего хотят повесить.

– Окей, – кивнул я.

***

С момента, как мы покинули гостеприимный бар тёмной ночью, я и начал свой рассказ.

Мы отправились бродить по подворотням не просто так, а в поисках точки Сдвига – пространственного искривления, которое позволяло оказаться в главном штабе Гвардии. Иначе бы я ни за что не прыгнул бы в чёрный провал канализационного люка – ещё чего, ноги ломать. Совсем другое дело – неожиданно оказаться в полутёмном коридоре. Лампы на потолке поочерёдно помаргивали, создавая впечатление заброшенного, давно покинутого здания. Мне всегда казалось, что это место находилось где-то между сном и реальностью.

Сон. Я усмехнулся.

– Дан, а тебе когда-нибудь снились сны с моим участием? – всё-таки задал вопрос я.

– Ага. И в нём ты не мешался у меня под ногами, пока я работал.

– Знаешь ли, это обидно звучит, – фыркнул я.

– Тебя не спросили.

Барон быстро шёл по коридору, вслух читая номера кабинетов, расположенных по правую и левую стороны. Меня посетило чувство дежавю: совсем как с тем… Эйнорой? Когда мы шли вдоль рядов армии, и мне приходилось чуть ли не бежать, поспевая за ним. Что ни говори, а у моего товарища что в реальности, что во сне шаг был лёгкий и широкий.

Дан явно был чем-то недоволен и злился, но я опасался продолжать разговор.

– Пришли, – Данька остановился у кабинета под номером 301 и обернулся ко мне. – Постой пока тут.

– Опять? – вздохнул я.

– Я просто узнаю, кого к нам хотят подослать. Третий, знаешь ли, лишний.

– А я тогда тебе зачем? – недоумевая, вопросил я.

– Патрулировать я один, значит, теперь должен, да?

– Я же вечно путаюсь под ногами, – решил съехидничать я, но Дан так на меня зыркнул, что пришлось заткнуться.

– Поговори у меня тут, – погрозил он мне пальцем и скрылся за дверью.

Долго ждать не пришлось, Барон вылетел из кабинета спустя всего несколько минут, ругаясь на весь коридор.

– Я тебе сотню раз говорил, хватит вешать мне на шею всяких сомнительных геройских личностей. Хватит с меня самодеятельности! Хва-тит!

– Тебя никто не спрашивает, Даниил. Это приказ! – раздался из кабинета голос нашего начальства.

– Иди в задницу! – выпалил Лис и хлопнул дверью.

Взъерошенная физиономия напарника заставила меня нервно сглотнуть. Пожалуй, если бы в коридоре находился хоть какой-нибудь предмет мебели, я бы с удовольствием спрятался за ним от рассерженного Дана.

– Планы меняются, Ян, – по имени ко мне Лис обращался только в случае крайней раздражённости. – Завтра в шесть вечера встречаемся у тебя.

***

– Интересная у тебя всё-таки жизнь, Ян, – приветливо улыбнулся человек в чёрных доспехах, протягивая мне деревянную кружку с тёмным напитком.

Я огляделся по сторонам и окончательно понял, что нахожусь во сне. Мы сидели на краю шатрового лагеря, у небольшого костерка, на широких удобных циновках. В этот раз на мне была простая “домашняя” одежда вместо доспеха, поэтому рядом с Эйнорой я чувствовал себя немного неуютно.

– Буду знать, что тебе больше по нраву рыцарское облачение, – рассмеялся собеседник. – Это вино, не беспокойся. Немного пряное, но тоже ничего.

Я благодарно-смущённо кивнул и принял из рук человека в доспехах кружку.

– Эйнора, может быть, вы мне всё-таки объясните, что это за странный сон и?..

Договорить я не успел. Над лагерем раздался пронзительный звук рога, я невольно обернулся и только сейчас увидел яркое закатное солнце. До этого что пустошь, что небо над ней – всё было ровного серого цвета, из-за этого горизонта и не было видно, создавалась иллюзия бесконечности. Сейчас земля под ногами приобрела мягкий песочный цвет, а серая пелена над головой расползлась в тонкие росчерки облаков. Будто бы мир постепенно становился цветным. Забавно.

– Можешь звать меня Дейл. Ян, ты никогда не задумывался, как получилось, что ты стал работать на Тень? Как тебя пригласили работать в неё?

Я честно хотел ответить, но замер. Мозг упрямо не хотел искать нужную информацию. Когда? Как? Точно до знакомства с Даном, значит, больше двух лет назад. И до знакомства с ним я работал там… сколько? Как давно я работаю в гвардии? Стоп-стоп-стоп. Не может же быть, чтобы я забыл столь важный момент своей жизни! Не на улице же меня пригласили? Абы кого не могли взять на работу в Тень, тем более самого обычного человека. Видимо, я как-то засветился или же… мне стёрли память об этом? Нет, да не может же быть!

– Пока я не задал прямой вопрос, ты и не задумывался об этом, верно? – выдернул меня из размышлений голос Дейла. – А как ты познакомился с Даниилом? Ты помнишь, Ян?

Мозг снова встал в ступор, отказываясь работать, как подобает. В баре? Но я не хожу в подобные места. Не ходил, до знакомства с тем же Даном. Кажется, когда я поступил, он был со мной на одном курсе. Стоп, но Данька же не учится в моём университете! Что он там делал?

– А как точно устроена Тень? Или приём в гвардию? – продолжал засыпать меня вопросами похожий как две капли воды на Барона человек. – Как зовут вашего начальника? Он мужчина или женщина? Ты помнишь его точный голос? Какого цвета глаза у Наталии? Ты же так часто засматриваешься на неё, ты просто не можешь не помнить.

– Подождите, Дейл. Вы хотите сказать, что…

– Всё это – ненастоящее. Нет-нет, можешь не переживать, твоя реальность вполне реальна, прости за тавтологию. Реальна, за исключением Тени. Её выдумал я. И затащил тебя в неё.

Я выпал в прострацию. Не знаю, сколько бы я сидел в таком состоянии, но Дейл явно обеспокоился моим состоянием и, подсев ближе, продолжил говорить.

– Продумывай я всё до мельчайших подробностей, на это ушли бы годы, если не десятилетия. Да и воплощение чего-то столь громоздкого стоило бы для меня слишком много сил. Извини за такой небольшой обман, но я был просто вынужден сделать так, чтобы твой мозг не реагировал на абсурдность некоторых вещей, пока тебя прямо не спросят об этом.

– Но… зачем?

Ответь Дейл, что ради веселья и развлечения, мне даже страшно было бы представить свои дальнейшие действия. Из-за скуки устраивать подобное?!

– Ты – мой билет отсюда, – широко улыбнулся он и залпом осушил кружку с вином. – Я уже говорил, что это место находится где-то между двумя реальностями? Не сон, но и не явь. Междумирие, можно так сказать. И меня сюда заточили. Я бы сказал, это сделал мой враг, но у нас слишком сложные взаимоотношения с ним, чтобы описывать их простым противостоянием.

– Заточили? – невольно вырвалось у меня.

– Может звучать странно, но я не могу покинуть этот мир сам. Мы с одним человеком немного повздорили, а убить меня ему не хватало силёнок. Поэтому я и оказался здесь.

Миры, реальности, междумирие, явь и сон – всё слишком перемешалось в моей голове, чтобы об этом можно было трезво мыслить. Я покосился на свою кружку и сделал пару глотков. Вкус оказался премерзким, заставив меня скривиться.

– До еды и воды я совсем недавно добрался, – виновато пожал плечами Дейл, – уж извини.

– Сколько вы уже здесь? – сдавленно прохрипел я, пытаясь поскорее отделаться от противного привкуса во рту.

Только задав вопрос, до меня дошёл смысл слов, сказанных Дейлом. Добрался? Значит, он сам всё создаёт в этом мире? Или что?

– Ни малейшего понятия, сколько времени прошло в моей родной реальности с момента начала моего заключения. Но, по ощущениям, никак не меньше пары веков, – как-то буднично заметил Эйнора, снял с головы серебряный венец и принялся разглядывать своё отражение в полированной поверхности красного камня. – Самым лёгким было воссоздавать что-то, что существовало в моих реальных воспоминаниях. Чуть сложнее – создавать что-то новое. Наверное, всё дело в специях в твоём вине. Не стоило, не попробовав, сразу предлагать тебе.

Передо мной сидел невольный демиург моей жизни. Я уставился на него, внимательно и пристально вглядываясь в черты лица, будто бы видел впервые. Хотя Дана я мог лицезреть почти каждый день.

Светло-пепельные волосы, что у Даньки, что у Эйноры, спускались почти до лопаток, но Барон выглядел явно моложе и живее, чем сидящий передо мной человек. Дан просто не мог спокойно сидеть на месте, не держа в руках сигарету или же не разглядывая окружение. Дейл не только выглядел старше и собраннее, но и более спокойным.

А как бы выглядел я, проведя энное количество времени в месте без чёткого обозначение времени? В месте без живых людей?

Но у Дейла же была его армия? Стотысячная, миллионная, миллиардная? Сколько в ней людей я видел тогда? Хоть убейте, не могу даже примерно представить её размеров.

– Они неживые, – будто бы прочитав мои мысли, тихо сказал Эйнора. – Ни капли. Я придумал им личности, вдохнул жизнь. Но они всё равно неживые для меня.

А как же я? Если он и меня создал? Я вполне себе живой и настоящий. Вроде как.

– Потому что я не создавал тебя. Мы с тобой похожи, просто своей силой ты пользоваться ещё не умеешь. Когда ты жил своей жизнью, ты и сам частенько замечал, как мир меняется будто бы по воле твоих желаний. Таким людям, как мы с тобой, живёт легко и непринуждённо. Мы этакие Вершители Судеб. И из-за того, что ты имеешь такую же силу, я смог дотянуться до тебя и повлиять на что-то вне своей тюрьмы.

Он замолчал на какое-то время, явно предоставляя мне возможность переварить полученную информацию.

– Прошу простить меня за откровенность, но юлить или недоговаривать – не в моих правилах. Я должен извиниться, что воспользовался твоим разумом и жизнью как дверью в твой мир, но всё же надеюсь на твоё понимание. Сидеть тут, сложа руки, не принимая попыток к бегству, как-то слишком уж трусливо, не находишь? – лёгкая тень улыбки скользнула по его лицу.

– А кто… вас заключил здесь?

– Это долгая история, – нарочито громко рассмеялся Эйнора, – и, вынужден признаться, у меня нет желания рассказывать её сейчас.

Постепенно стемнело, стало холодать. Я подтянул колени к груди в попытке согреться. Там, куда скатилось за горизонт солнце, в свете звёзд виднелись силуэты гор. Я не заметил, когда Дейл пропал с циновки напротив, но вернулся он уже без доспехов, в простой льняной рубахе, с тёплым шерстяным плащом и гитарой за спиной. Он накинул плащ мне на плечи и уселся на своё место, скрестив ноги и аккуратно взяв инструмент в руки.

Над пустошью полились тихие переборы аккордов; я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, откуда знал эту мелодию.

Отгоревший костер праздника лета

Укроется пепла седой пеленой.

Нетопырь всю ночь над нами кружил.

Он видел, что кто-то стоял за спиной.

И сонные листья дубов шелестели

В такт серебру струн.

И черные птицы по небу летели

Цепочкой магических рун.

А? Назгул? Откуда Дейл знает эту песню? Ну да. Моя голова – проходной двор, как оказалось. Но я не был против, голос у него оказался приятный, да и играл он вполне себе сносно. Мне ничего не оставалось, кроме как поплотнее завернуться в предоставленный плащ и уставиться в небо, где в такт музыке, как мне казалось, мигали звёзды.

Я не узнавал созвездий. Сколько ни пытался выискать ковш Медведицы и Полярную звезду – не получалось. Самая яркая звезда висела будто бы точно по центру небесного купола – у неё был синий ледяной цвет и ровное спокойное свечение. Интересно, как она называлась?

Шаг в бесконечность – яркая вспышка

И жизнь обращается в фарс.

И алые брызги священной купели,

И кто-то внимательно смотрит на нас.

И белые мантии слуг Сатаны

Закружатся в бокале вина…

Но я не отдам им огонь, я уйду на восход,

Где встречу тебя…

– На перекрёстке миров, – тихо подпевал я, из-под полуприкрытых век наблюдая, как меняется положение пальцев на грифе гитары – быстро, мягко, легко; будто бы взмахи крыльев большой птицы.

Познавшие вечность бредут в никуда,

Цепочка следов словно тонкая нить.

И справа стоит слепая Судьба,

А слева, со взглядом холодным, Смерть.

Но если однажды я не приду,

И рассыплется в прах талисман -

Помни, что каждую ночь под светом луны

Я жду тебя там…

На перекрёстке миров? Символично, наверное.

***

Утро, если таковым можно назвать два часа дня, выдалось поздним. Первым делом, открыв глаза, я какое-то время смотрел в потолок, воспроизводя в голове события ночи. Я сел на кровати, оглядел свою комнату, и сердце в груди отчего-то болезненно сжалось. Я не злился на Дейла, его можно было понять – всё-таки, сколько он там просидел? Не знаю, как он не свихнулся от полного одиночества. Люди в армии, которую он создал, были предсказуемы донельзя. Ведь он их придумал, воплотил, дал им жизнь.

Быть может, создавшему всех нас, тоже было так тоскливо?

Я передёрнул плечами и взъерошил волосы пятернёй, чтобы избавиться от совершенно лишних сейчас мыслей. Надо было ещё подготовиться к ночной вылазке. Как сказал Дейл, нам предстояло разыскать человека, заточившего его в том мире.

План Эйноры был прост. Дейл воспользовался единственной ниточкой между своей тюрьмой и другими мирами – попыткой выйти на кого-то с таким же даром, как у него самого. Такой ниточкой оказался я. С помощью моего дара ему удалось создать мир Тени. Он был уверен, что на подобное вмешательство в другую реальность его враг просто не сможет не отреагировать.

Нападение вампиров на девушку Дейл в ближайшее время не планировал, а значит, кто-то посторонний вмешался в созданный и контролируемый им мир. По его словам, в этой реальности он продумывал практически всё, но единственным человеком, способным менять что-то по своему желанию, здесь был только я. Или же, это мог быть кто-то извне. А значит, кто-то вмешался в созданный Дейлом мир.

Время тянулось медленно, мне срочно требовалось чем-то занять себя до прихода Дана. Уборка отпадала сразу – я слишком мало времени проводил дома, чтобы тут образовался бардак. Где-то с час я провалялся на кровати с первой попавшейся книжкой на полке. Но текст и его смысл расползались прямо на глазах, и пришлось бросить эту затею. Я захлопнул книгу и вгляделся в красочный переплёт. “Макбет”, У. Шекспир. Никогда не читал, но много раз держал в руках книгу именно в этой обложке.

Ах, ну да. Вся эта реальность, как объяснил Дейл, не была настоящей. Она скорее представляла собой карманную версию моего родного мира, слепленную из воспоминаний. Поэтому, раз уж я не читал эту книгу, то здесь не смогу воспроизвести ни строчки. Значит, с полки стоит взять что-нибудь, что я когда-то видел хотя бы мельком?

В дверь, пока я стоял у книжного шкафа и пытался вспомнить прочитанные мною книги, неожиданно позвонили. Бросив взгляд на наручные часы, я направился в коридор.

– Дан, ты что-то рано, – сказал я, одновременно открывая дверь.

– Может быть, потому что я не Дан?

На меня с усмешкой смотрел высокий мужчина. Первым, что я увидел, были яркие янтарно-жёлтые глаза и пересекающая переносицу черта тонкого шрама.

– Здравствуй, Ян. Меня зовут Колин. Я также известен как Охотник. Даниил что-нибудь рассказывал тебе обо мне?

***

Дейл протянул мне очередную кружку вина. Сколько я ни пытался, но мне так и не удалось понять, откуда он их берёт. Казалось бы, будто прямо из воздуха. И, скорее всего, так и было.

По моим ощущениям, мы сидели под ночным небом уже добрых несколько часов. Эйнора много говорил о своей жизни, о других мирах и субреальностях. Со смехом рассказывал, что очень рад был попасть именно в мою голову – ему понравилось учиться играть на гитаре по моим воспоминаниям.