Текст книги "Дирижер для музыканта (СИ)"
Автор книги: Aidan Show
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Глава четырнадцатая.
(НЕ)ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Рози проснулась с утра ощущая странное и словно нехорошее предчувствие. Дернулась, сонно хлопая глазами и провела рукой по пустой и остывшей подушке рядом с собой.
«СБЕЖАЛ!» – первое, что пришло ей в голову.
И тут, будто невидимый злодей опустил спусковой крючок пистолета, направленный прямо на Стоунс. Произошёл невидимый никому хлопок, бросающий девушку в холодный пот.
Она, ощутимо вздрогнув, резко села на кровати, почувствовав лёгкое головокружение от столь резкого подъёма.
Неужели между ними было все столь плохо, что с утра он даже не удосужился её разбудить, чтобы она могла закрыть дверь за ним?
От этого вопроса в неизвестность Стоунс слегка затошнило. Пала та нега и воодушевление, что отголосками теплились в области рёбер после их ночи, проведённой вместе в обнимку.
«Что, уже размечталась о долго и счастливо?» – ядовито послышалось где-то внутри Стоунс.
А может, Чак просто не считал нужным остаться?
Да и заснул он от того, что, скорее всего, просто устал за весь день. А тут ещё и секс с ней. В конце концов, кто они друг другу? Просто друзья. И обещаний никаких не давали.
Брови Стоунс изогнулись словно от боли, и она грустно хмыкнула, поднимаясь с кровати.
Написать ему? Или не стоит?
С другой стороны, что она потеряет, написав пару слов?
Возможно получит хоть какую-то ясность?
Неоднозначность давила, вызывая приступы головной боли в височных долях.
<Рози: У тебя все хорошо?>
Ответа не последовало ни в ближайший час. И даже не через два. Судя по одинокой серой галочке, что отображалась под её сообщением, Басс даже не заходил в мессенджер сегодня.
Но от чего-то свербящее чувство скорой беды не проходило. Да, ей было обидно, что Чак попросту сбежал и не пожелал объясниться. Да, сердечная мышца ныла, от неприятных спазмов, потому, что Рози успела проникнуться к Чаку не как к своему другу, а как к мужчине.
Секс с ним оказался объективно волнующим и невероятно потрясным. Басс будто бы знал, где у неё расположены все эрогенные зоны, доводя своими ласками до исступления. Страстно сжимал её тело до лёгкой боли, будто бы ему было мало, будто бы он сгорал вместе с ней.
И его требование, чтобы Рози смотрела в глаза… Только от этой фразы Стоунс оказалась готова кончить, распадаясь на миллиарды и миллиарды молекул.
Что ж… Нечего распускать слюни и сопли. Если она смогла пережить предательство Дэна, вырвать из своего сердца любовь к Нику, то и это когда-то переживёт.
Ведь так?
Только сможет ли Рози переступить через себя и научиться вновь доверять мужчинам?
Неторопливо принимая душ, утопая под тёплыми струями воды, Розали мечтала смыть с себя все отвратные мысли, что упрямо ломились ей в голову.
Завтракать не хотелось. В неё влезла лишь пара глотков воды из стакана, что стоял на причудливой тумбе у кровати, поэтому идти на кухню не осталось надобности.
Через пару часов настала пора собираться.
Сегодня, по приглашению Басса, её ожидал благотворительный вечер в одном из презентабельных отелей – Фэрмонт.
Ехать туда категорически не хотелось.
Решив не заморачиваться с причёской и макияжем она уложила короткие волосы припомощи диффузора, создавая тем самым лёгкую хаотичность и отличный объем от корней.
На лицо нанесла неплотный тон, с незначительным эффектом сияния, для придания лицу хоть какой-то свежести. Прошлась пару раз тушью по тёмным ресницам. Только губы сегодня излучали протест, бросаясь в глаза за счёт цвета спелой вишни.
По поводу платья особо-то и думать ничего не пришлось. С прошлой Рождественской вечеринки у неё остался вариант вечернего туалета.
Иссиня чёрное платье в пол по фигуре с воротником под самое горло. Спереди смотрелось достаточно скромно и глухо, но стоило повернуться спиной…
С надеждой на разговор, Стоунс приехала в отель даже немного раньше, чем планировала.
Гости с разным уровнем статуса и толщиной кошелька потихоньку подтягивались к главному залу в надежде успеть что-нибудь перехватить перед началом самого мероприятия.
По пути к бару Рози попыталась уточнить у распорядителя, не видел ли тот Басса. На что мужчина отрицательно покачал головой.
Девушка разочарованно выдохнула, охваченная неподдающимся мандражом.
Да с чего бы ей так переживать?
Дурное предчувствие росло в ней с каждой минутой, заставляя Стоунс заламывать пальцы и нервно оглядываться по сторонам. Она попыталась утопить это противное чувство в фужере шампанского, но невроз только набирал обороты.
– Розали? – окликнул её знакомый голос.
– Тара? – Стоунс обернулась в ответ, растягивая губы в искренней улыбке.
«Фух! Хотя бы одно знакомое лицо!»
Давняя знакомая – Тара, с которой они успели познакомится в кофейне, где часто случайно встречались, оказалась женой одного из самых влиятельных людей в этом штате. Её муж – Арон Тайгер был совладельцем одного из самых популярных фермерских магазинов «Трейдерс Джоус». Стоунс и сама частенько закупалась там.
Сеть этих продуктовых магазинов могла похвастаться свежестью своих продуктов, а также баснословным количеством фермерских сыров и колбас на любой вкус.
Тара оказалась на удивление приземленной женщиной, в самом хорошем смысле этого слова. Да и сам Арон от жены далеко не ушёл.
В общем, в компании хорошей знакомой Розали наконец удалось немного расслабиться.
Но как оказалось, это чувство осталось с ней ненадолго.
Стоунс уловимо почувствовала на себе чей-то взгляд, и то, как запекло меж голых лопаток, застыла на месте. Нервы натянулись настолько, что девушка чуть не выронила фужер с игристым из рук. И в момент, когда её окликнул до боли знакомый голос, остолбенела.
– Ами! Амели!
***
СУДЬБА ЗЛОДЕЙКА
Насмешка судьбы, злой рок, нелепый случай, дурацкая шутка вселенной. Басс мог бесконечно подбирать синонимы для сегодняшнего дня и того, как он складывался.
Что за чертовщина с ним происходила с самого утра?!
Перед тем как выезжать на благотворительный вечер, Чак до такой степени оказался на взводе, что едва уловимо взвыл и был готов поверить в такую нелепицу, как карма.
А как ещё можно было объяснить ту хиромантию, которая с ним происходила?
Телефон забыл у Розали или где-то посеял. Ноутбук Басса, по видимости, остался на работе, поэтому связаться со Стоунс он никак больше не мог. Без мобилы он чувствовал себя будто без рук, а ведь сегодня предстояло как никогда оставаться на связи, ведь Чак отвечал за функции звукорежиссера на этом вечере.
Он был ответственным за оформление звукового сопровождения. Перед подготовкой к работе Чаку предстояло понять концепцию, которую предложил ему заказчик, и в соответствии с ней подобрать те звуки, которые лучше всего подчеркнут идею или цель контента. Особенность и сложность ещё заключалась в том, что на таких мероприятиях, как это, чаще всего использовали "живой" звук.
А для этого, в свою очередь, остро необходимо знать физику звука и инструменты, с помощью которых можно манипулировать им. Речь про: эквализацию, компрессию, сатурацию и прочие базовые вещи, без которых вся работа будет «по наитию». Многие пренебрегают этим в поисках решения «в один клик», но только не Басс.
Для качественного выполнения своей работы Чаку приходилось без конца развиваться с той же скоростью, с какой меняются индустрии и техника.
В этой работе господствующее положение занимало – не владение звукозаписывающим софтом, а умение проводить саундчек, настраивать и подбирать оборудование, быстро решать возникающие проблемы: например, если у музыканта не вовремя отключился инструмент или возникнет фидбэк – ужасный шум из-за неправильного расположения элементов саундсистемы. В такие моменты счёт идёт буквально на секунды: заминка даже в пять минут может оставить у слушателей неприятный осадок.
На подхвате всегда оставался Сименс, который по договорённости приезжал сильнее раньше Чака, чтобы проверить ту работу, которую выполнил днем ранее Басс.
Хоть в этом плане он мог немного расслабиться и выдохнуть, потому что безбожно опаздывал.
Все началось с телефона… Затем он пролил на свежую рубашку остатки кофе. На следующей рубашке так не вовремя оторвалась пуговица на манжете. Черт бы её побрал!
Затем до него дошло, что убер вызвать никак не получится без смартфона и придётся ловить такси прямо на улице, как в старые добрые. Да, он бы мог отправиться туда на своей машине, но за годы работы на таких мероприятиях усвоил одну ключевую вещь – он не сможет отделаться от заказчика и его влиятельных знакомых, не распив с ними стакан-другой чего-то крепкого, ведь отказ приняли бы за оскорбление.
Да кто его проклял, в конце концов?
В попытках поймать машину Бассу наконец удалось подумать о начале его дня. Точнее о Рози. Ему до трясучки хотелось как можно скорее увидеть её и поцеловать. Казалось, что стоит только ему обнять Стоунс, как тут же все негоды отступят.
Все-таки некрасиво он поступил с ней, когда уехал не попрощавшись.
Что она о нем подумала, когда проснулась днем в кровати одна?
Ведь ситуация складывалась не совсем красиво. Трахнул и сбежал. А дурацкая записка, что он оставил на кухонном столе, теперь казалась ему небрежной издевкой или чем-то вроде пренебрежительной насмешки в адрес Стоунс.
Ну дурааак..
Бассу захотелось самому себе вмазать.
Плюс он не позвонил ей и даже не написал после совместной ночи, а девушки ой как не любят такое.
И если быть откровенным, Чаку бы тоже не понравилось, если бы Розали поступила бы с ним точно также.
«Поступил, как мудак!» – ругал самого себя Чак, наконец-то поймав свободную машину.
Стоунс же натура нежная и хрупкая. С ней итак уже достаточное количество раз мужчины обходились как сволочи. А тут ещё Чак со своим побегом.
Бездна его раздери!
За этими душевными метаниями он упустил тот момент, как подъехал к отелю. Наспех расплачиваясь с таксистом остатками налички, Басс вылетел из машины, сталкиваясь на входе с Николасом.
Только этого ему не хватало!
Если догадки Чака подтвердятся, и Розали окажется той самой Амели, то Шепард сегодня её просто так не отпустит. Басс прекрасно помнил намерения Николаса на счёт своей беглянки, и знал, что друг слов на ветер никогда не бросает.
– Здорово, дружище! – поприветствовав Чака, Шепард крепко пожал ему протянутую руку.
– Угу…
– Ты чего такой загруженный? Случилось че?
– А? Нет. – и глазом не моргнув, соврал ему он. Впервые, наверно, за их долгую дружбу.
– А выглядишь так, словно за тобой кто-то гонится.
– Не обращай внимание. Пойдём.
– Кстати, – одухотворенно начал Ник. – Майк сказал, что у него есть кое-какие зацепки на счёт моей прекрасной Ами.
– Что? – поперхнулся воздухом Чак, замедляя шаг.
– Да, представляешь! Я так рад! Чуть позже наберу его, чтобы узнать. – широко улыбнулся друг, только для Чака эта улыбка не предвещала ничего хорошего. – Твоя подруга уже приехала?
«Надеюсь, что нет.» – чуть не ответил Басс, вовремя закрыв рот.
Стоунс всегда оставалась донельзя пунктуальной. Если раньше данный факт радовал Басса, то сейчас он был готов начать молиться, чтобы сегодня она опоздала. Тогда бы у него осталось немного времени на размышления.
– Честно говоря, думал, что вы приедете вместе. – не дав ответить другу, перебил его Ник.
– Так сложилось. – нервно дёрнул плечами Басс, оглядывая пространство вокруг в поисках Рози.
«Где же ты, моя хорошая, где?»
Судьба злодейка продолжала ставить палки в колеса Бассу и сыграла достаточно жестокую шутку, потому что Ник сбился с шага и застыл, не веря своим глазам.
Шепард прекрасно помнил её красивую голую спину. Шею, что так любил целовать в порыве страсти, припадая к ней губами. Талию, за которую цеплялся, как утопающий, в момент их близости. И бедра, что всегда вызывали в его паху дикий пожар в перемешку с тяжёлой истомой.
Девушка, что стояла неподалёку и за которой сейчас наблюдал Николас, слегка повернула голову в профиль и тепло улыбнулась.
– Ами… – прошептал одними губами он.
Басс заметил резкую перемену в поведение друга и тоже остановился, пытливо вглядываясь туда же, куда смотрел Шепард.
– Блядь! – тихо выругался Басс, осознавая, что его догадки по поводу Рози похоже всё-таки не оказались ложными.
– Ами, Амели! – срываясь с места, Ник направился прямо в сторону девушки.
Чак отметил, как спина Стоунс заметно напряглась, а бокал в руке невесомо качнулся. Она не спешила оборачиваться, продолжая стоять, как стояла.
Глава пятнадцатая.
КАК ЭТО БЫЛО
Два года назад…
«Здравствуйте, детектив Лоуренс. Извините, но имени вашего я не знаю. Зато вы точно узнаете моё. Меня зовут Амели-Роуз Стоун. Так сложилось, что при рождении мама выбрала мне созвучное имя Амели, в честь своей лучшей подруги – Мелани. А второе имя дал мне мой любимый папа, в честь моей почившей бабушки – Роузмари. Знаю, что и эту информацию вам не составило труда найти о моей скромной персоне.
Не спрашивайте, почему я пишу вам письмо на бумаге. Просто мне так проще собраться с мыслями. Если честно, то это уже двенадцатое письмо, что я вам пишу. Прошлые отправились в мусорку.
Почему я решила написать именно вам? – спросите вы.
Потому, что хотела попросить у вас протекции сами знаете от кого. Хочу чтобы вы знали, я не держу на вас зла. Вы ни в коем случае не виноваты, что вопросом вашей первостепенной важности было оправдать честное имя Николаса Шепарда, а не доказательства и оправдательный приговор в мою честь. Вы выполняли свою работу и не виноваты, что все сложилось именно так, как сложилось. Думаю, вам известно, в каких отношениях мы состояли с Николасом.
Чего я конкретно хочу от вас?
Я желаю наконец выдохнуть и забыть
все, что произошло за последние 7,5 месяцев. Благо, деньги, чтобы оплатить ваши услуги у меня есть. Вы и сами знаете это. Ведь ознакомились с моими счетами и расходами.
Понимаю, что узнав правду, Шепард захочет со мной связаться, чтобы поговорить или извиниться. Я этого отнюдь не желаю. Поэтому прошу вас придумать что-то… Вы же можете сделать так, чтобы я пропала с его радаров?
Уверена, вам это под силу.
В данный момент я нахожусь в Сан-Франциско и готова встретиться с вами.
Надеюсь, что вы поможете мне.
С уважением Амели-Роуз Стоун.»
Молодой детектив особенно проникся этим письмом, хотя весьма не обладал свойственной людям сентиментальностью. Армия и наемничество жестоко преподали ему урок, навсегда выбив эти ненужные чувства из Лоуренса.
Однако, прочитав письмо Стоун, Эндрю испытал укол вины и сочувствия в сторону Амели-Роуз.
Почему?
Хотя бы элементарно потому, что Эндрю бросил все силы на другие задачи, а дело Амели задвинул в дальний ящик. Его клиентом являлся Шепард, поэтому Эндрю все свободное время посвятил делам первостепенной важности и поиску доказательств невиновности его клиента. И произошло то, что произошло.
Детектив понимал, что Шепард с горяча поступил с Амели так, как поступил. Не дал ей объясниться и рассказать всю правду о ней. Да, Николас не кинулся на неё с обвинениями, но обидел Стоун своим равнодушием, когда та в свою очередь бескорыстно и безвозмездно помогала ему выплыть наружу. Плюнул ей в душу и растоптал чувства молодой девушки в ответ на её сострадание и отзывчивость.
Позже, после того, как Лоуренс ознакомился с письмом и перебрал несколько идей в голове, он набрал номер Амели-Роуз.
– Понимаете, Амели. – мягко заказал Дрю, покручивая кружку с остывшем кофе в ресторане, где назначил он встречу для Стоун. – Я могу помочь вам. Это не проблема для меня. – его внимательный взгляд уловил прибитый и заплаканный вид девушки, и то, как она теребила рукав вязаного свитера. – Другой вопрос, точно ли вы хотите этого?
– Что вы имеете ввиду? – немного раздражённо спросила она.
– Мы можем вас спрятать. Знаете, как лучше всего это сделать?
– Положить на видное место? – задумчиво произнесла Амели, глядя в окно. – Я бы так и сделала.
– Верно. – положительно качнул головой. – Но это не сработает, если вы решите простить Николаса.
– Я не собираюсь в пустую тратить наше время, детектив. – процедила сквозь зубы.
Теперь Лоуренсу стало понятно, чем Стоун так зацепила Николаса.
Внешне она была весьма недурна собой. Только печальные глаза портили всю картину. К тому же, Амели оказалась достаточна интересна в общении и могла дедуктивно мыслить. Она не выставляла Шепарда в плохом свете. Не угрожала и не обвиняла Лоуренса во всех смертных грехах. Она, черт возьми, написала обычное письмо и отправила его по почте. В конце концов, именно Стоун первой заподозрила Дэна в подлоге. Поэтому Лоуренс с уверенностью мог сказать, что Амели была интеллектуально одарена. Перед ним сидела не пустышка, а сформировавшаяся личность.
– Я хочу этого, детектив. Это не сиюминутный порыв. Поверьте, у меня было время на размышления. – решительно сказала она, твердо посмотрев дететиву в глаза.
– Раз так, – грузно вздохнул он. – значит, так тому и быть. Тогда послушайте, какой план я для вас подготовил.
Амели слушала детектива, и чем больше он говорил, тем сильнее ей казалось, будто она попала в какой-то блокбастер, где все вокруг напоминает ей некий сюр.
«Сменим ваши документы…», «устроитесь на новую работу…», «поменяем номер телефона…», «если не доверяете людям, с которыми может связаться Николас, не говорите, где вы живёте и ваше новое имя по айди»… Вещал он без заминки, но говорил споконо и уверенно, будто отбивал ритм.
Чем больше Лоуренс посвещал ее в свой план, тем сильнее Ами чувствовала зияющую пустоту внутри, что росла с каждой минутой.
А как ей не расти?
Ведь она любит Шепарда. До сих пор любит. Но больше не хочет этого. Все-таки хорошо, что Амели не забеременела от Николаса. Это бы все усложнило, и тогда поговорить бы точно пришлось.
– Амели, – тёплая рука детектива накрыла её дрожжащую кисть. – все наладится, я вам помогу, обещаю.
– Хорошо. – еле слышно ответила Стоун, а в глазах стояли горькие слезы, от чего силуэт детектива теперь казался размытым.
– Я предлагаю не сильно менять ваше имя. Так будет комфортнее вам самой первое время отзываться на него, да и найти вас будет сложнее.
– Конечно, как скажете, вам лучше знать. – как безвольная кукла, качала она головой.
– Документы уже завтра будут у меня на руках. Когда вам будет удобно подъехать ко мне? Также я покопался и нашёл вам пару свободных вакансий, основываясь на вашем образовании.
– Спасибо, детектив. Думаю, что смогу подъехать завтра в любое время. Я абсолютно свободна. – грустно улыбнулась Ами в ответ.
На том и решили, что второе имя Амели – Роуз, они немного преобоазуют до «Розали», а к фамилии добавят в конце одну «с». В итоге и получилось то, что получилось. Теперь её звали Розали Стоунс. Только Лола как прежде звала подругу по старому имени.
Спустя время Дрю и Ами немного подружились. Лоуренс аккуратно завёл разговор о Николасе, боясь теребить старые раны Розали. Рассказал, что Шепард обратился к нему с просьбой найти беглянку. Пообещал Амели, что сделает все, чтобы оттянуть время их первой встречи после разрыва. И предупредил, что, скорее всего, Ник когда-нибудь поймёт, что Эндрю водит того за нос и воспользуется помощью другого специалиста.
«Встречи не миновать, главное, чтобы ты была морально готова к ней. Ты справишься, Ами. И помни, если что, я всегда помогу тебе.» – когда-то сказал ей Лоуренс.
***
НЕ МОЛЧИ
– Амели! – запыхавшись, будто бежал полумарафон, на выдохе крикнул Ник, остановившись на расстояние вытянутой руки от девушки.
Шепард словно почувствовал невидимую ледяную стену, что вознесла между ними Амели. Фантомно ощутил холодок, что проскользнул под классическим костюмом по его коже, вызывая приступ покалывающих мурашек.
«Он её нашёл! НАШЁЛ!». – билось тревожной птицей лихорадочное чувство победы у него в области солнечного сплетения.
Сам не знал как. Вот она прямо перед ним, не мираж или его больная галлюцинация, только руку протяни. Про себя он отметил, что Прекрасная Ами практически не изменилась. Только волосы стали короче, а фигура более «вкусной», округлившись в самых желанных местах.
То ли чудо свершилось, то ли и правда в жизни Шепарда наступила светлая полоса после долгих двух лет затяжной и непрекращающейся бури, что тянула его на дно, выбивая остатки кислорода из спазмировнных лёгких.
Стоун что-то шепнула своей знакомой, и та отошла недалеко, стараясь делать вид, что её никак не интересует происходящее в этом зале. Но украдкой наблюдала за этой картиной, попивая игристое из своего бокала.
– Здравствуй, Николас. – равнодушно ответила Ами. Плавно разворачиваясь лицом к нему и сразу же натыкаясь на недоуменный взгляд «золотых» глаз Басса.
Чак хотел было сделать шаг в её сторону и вмешаться, но Рози едва уловимо покачала головой в стороны: «Не стоит. Не сейчас.» – так и читалась на её красивом и растерянном лице данная фраза.
Басс же в ответ пораженно отшатнулся, и его перекосило от злости.
– Боже мой, Ами, наконец-то я тебя нашёл. – Шепард чуть было не задохнулся от счастья и не мог до конца поверить своим глаза, что сейчас светились надеждой.
Его отрезвило то, как Ами закрылась, складывая руки на груди, она сделала шаг назад, отстраняясь тем самым на более безопасное место от Николаса.
– Не могу сказать того же. – сухо бросила девушка Нику, осторожно оценивая реакцию Чака.
Никакого желания обманывать Басса изначально у неё и в помине не возникало. Просто так сложились дурацкие обстоятельства. Амели слишком поздно узнала, кем Басс приходится Шепарду. Да и их знакомство с Бассом сложилось абсолютно случайно.
Кто же знал, что Ами выберет именно ту свободную вакансию, что предложил Лоуренс? И то, что Чак окажется вип клиентом компании «zZoonds», в которую Амели не раздумывая ткнула пальцем.
Судьба?
Вселенная?
Да кто угодно, но только не Стоун.
Сейчас она уже не могла отказаться от Басса, и тех чувств, что к нему испытывала.
– Ами, Амели, прошу, давай поговорим!
– Что, будем выяснять отношения прямо на потеху публики? – обвела рукой многочисленный зал она.
– Почему же, я могу найти подходящее место. И мы…
– Не следует. – тут же оборвала.
– Не понимаю… Почему? – его лицо нахмурилось, скулы слегка заострились, а уголки губ уловимо дернулись вниз.
– В жизни бы не поверила, что Николас Шепард окажется таким глупцом. Я все сказала тебе. В тех письмах. Помнишь? – будто бы ребёнку и слегка снисходительно разжевывала ему Амели.
– Ами, я понимаю, что все это…
– Что все это, что? Что, Николас? – её голос предательски дрогнул. – Достаточно! Я устала вариться в тех интригах и расследованиях, что устроили вы с Дэном.
– Хорошо, давай не сегодня. Может быть завтра или в любой другой день? – примирительно ответил Шепард.
– В том-то и дело. Ты даже не понимаешь, почему я более не хочу мусолить эту тему. И… Я пожалуй пойду. – сказала она, попытавшись ретироваться.
– Подожди. – Ник сделал выпад вперёд, подхватывая Амели под локоть.
– Ник, отпусти её. – сдерживая растущую свирепость, заступился за Стоунс Чак, дергая его за плечо. – Видишь, она не желает сейчас говорить. – Шепарду откровенно не понравился рыцарский порыв и интонация друга.
– Я сам знаю, что и когда мне делать. Руку убрал! – он предостерегающе посмотрел на своего друга из под нахмуренных светлых бровей. Но все же разжал свою руку, освобождая Стоун из своего плена. Но когда обернулся обратно, Ами нигде не было.
Чак воспользовался удобным моментом и начал искать Рози до того, как её обнаружит Николас. И когда надежда начала тлеть последними приглушенными огоньками, он увидел её знакомую – Тару Тайгер. Та, будто почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Секунда на осознание его персоны. И вот женщина кивает ему куда-то в сторонку.
– Мистер Басс! – окликнула его Тара, когда они поравнялись. – Не думайте, что я лезу не в свое дело. – осторожно начала она. – Я не могу сказать конкретно за РОЗИ, – почему-то выделила имя Стоунс. – Но я все-таки женщина. Поэтому дам вам один нехитрый совет. Хорошо? – только после того, как Чак удовлетворенно кивнул, она продолжила. – Рози – очень хороший человек. Ранимый. Не давите и заранее ни в чем её не обвиняйте, а то сделаете только хуже. Вы поняли меня, мистер Басс? – с нажимом спросила она.
– Конечно. И… Я думаю, что должен сказать вам спасибо, миссис Тайгер.
– Бегите, Чак. – вновь кивком указала ему нужное направление.
Рози ожидаемо спряталась в женской уборной. Она стояла лицом к зеркалу, опустив дрожащие руки на столешницу у раковины. Входная дверь хлопнула, но девушка не придала этому никакого значения. Лишь в тот момент, когда её плечи накрыли тёплые мужские ладони, она дернулась, но заметив, что позади неё стоит Басс, тут же опустила их и расслабилась, привалившись к его груди своей голой спиной.
Они оба молчали. Чак элементарно не понимал, с чего ему начать этот разговор. А Амели, в свою очередь боялась того, что скажет ей Басс.
Молчание затягивалось, накаляя обстановку меж ними. Она неуверенно выдохнув все-таки посмотрела на Басса через зеркало, натыкаясь на его изучающий взгляд.
– Не молчи, Чак. Скажи уже что-нибудь… – с мольбой прошептала она.
– Это платье тебе очень идёт. – он так гипнотизировал фигуру Роуз через зеркало, что её кожа непроизвольно полыхнула, а сердце сбилось с устойчивого ритма. – Почему я никогда прежде его не видел? – склонив голову на бок, поинтересовался он.
– Это все, что ты хотел спросить?
– Рози, черт Амели… – непроизвольно сбился Чак.
– Можешь называть меня Рози, если тебе так будет удобнее. Фактически это моё настоящее второе имя. Точнее Роуз. Амели-Роуз Стоун.
– Ты даже в этом практически не соврала. – хмыкнул Чак.
– Я вообще тебе ни в чем не врала…
– Да? – с недоверием спросил он, обнимая её за талию.
– Скорее недоговаривала. – сдерживая лёгкий стон, сказала Ами. – Теперь ты понимаешь, что на это были свои причины.
– А?
– Если ты хочешь спросить, знала ли я, что ты друг Ника. Нет. Только недавно Дрю меня предупредил.
– Дрю? – недовольно свёл светлые брови Чак, смыкая руки в замок, словно своим жестом хотел присвоить подругу. – То есть я не ошибся и на его счёт. – угрожающе послышалось от него.
– Мы с ним не более чем хорошие знакомые, Чак. – попыталась оправдаться она.
– Угу.
– Не веришь?
– О хороших знакомых с таким теплом не отзываются, Роуз. – надулся Басс.
– Он до сих пор чувствует свою вину, хотя я уверяла его в обратном.
– Мхм…
– Ну, Чак. – Роуз крутанулась на 180 градусов, чтобы оказаться к нему лицом.
Ей безумно захотелось коснуться его скулы, но осеклась, одернув свою кисть. Чак поймал её за предплечье и сделал то, что она хотела. Потерся о ее руку, прикрыв глаза, наслаждаясь их близостью. Затем вспомнил, почему они здесь находятся, призывая себя благоразумию, припоминая при этом слова Тары Тайгер.
А сдерживаться приходилось как никогда! Он, бездна раздери, ревновал Роуз и желал сделать своей! Боялся, что вот теперь, когда Ник нашел её, то Чак навсегда потеряет Стоун.
– Рози, я… если честно… просто в шоке… это все усложняет! – чуть более эмоционально выпали Басс.
– Усложняет что, Чак? То, что мы с тобой переспали? Или то, что ты являешься лучшим другом Ника?
– Всё!
– Раз усложняет, отпусти меня. У меня нет никаких сил спорить с тобой. – рассерженно прошипела Стоун в ответ, пытаясь освободиться.
– Это не то, чего я хочу. – отрицательно покачал головой.
– А чего ты хочешь? Ты же, как закрытая книга! Я пытаюсь понять тебя, но слов, что написаны, не понимаю. То ты целуешь меня, обнимаешь так, что у меня коленки трясутся. То сбегаешь на утро после нашего секса. Я ничего не понимаю, Басс. Да ты даже собственную мать никак простить не можешь, что уж говорить обо мне! – закончив свою тираду, Ами вновь повернулась лицом к зеркалу, пытаясь собраться с мыслями.
– Я не сбежал! – проигнорировал он вновь затронутую тему о женщине, что его родила. – Я написал тебе записку, оставил её на кухне. А телефон где-то посеял у тебя в спальне. Скорее всего, когда наспех стаскивал с себя джинсы. И батарея на нем села! – прорычал мужчина. – Я хотел написать или позвонить, но и ноут по глупости оставил вечера на работе, потому что ездил на встречу.
О какой конкретно встрече шла речь, он от чего-то умолчал.
Не хотел накалять обстановку?
Ведь про договор с Уокер и ужины в ее компании он Амели не рассказал.
– Да? – с дрожью в голосе спросила она.
– Да! И я безумно соскучился по тебе. А ещё зол на тебя, на Ника и на себя. Даже на Дэна и Лоуренса.
– Дрю, не виноват!
– Прекрати его защищать, а то покусаю тебя, мисс Стоун, ты здорово проштрафилась. Покусаю прямо за твои сочные булки! А потом еще по ним же и надаю! – хоть прозвучало достаточно устрашающе, но тело Стоун решило иначе. Волоски на её коже встали дыбом, запуская острый разряд вдоль позвоночника, от чего она выгнулась, упираясь ягодицами в пах Басса.
Член Чака дернулся, наливаясь кровь, заставляя его терять рассудок и путать слова. Роуз неожиданно заливисто рассмеялась, пряча лицо в собственных ладонях.
– Посмотри на меня, Роуз. – ласково попросил он, разворачива Стоун к себе.
Она послушно подняла голову, убивая Басса покорным и затуманенным взглядом. Он сжал её податливое тело почти до хруста, страшась того, что может потерять её навсегда.
– Ты можешь на меня рассчитывать. – прохрипел он, сглатывая вязкую слюну.
Как же ему хочется её поцеловать! В голове, словно отбойными молоточками билась единственная мысль:
"Поцелуй её. Поцелуй! Ну же!"
Но это были не те слова, которые Ами желала услышать. Да, она не ждала спонтанные признаний в любви, но все же ей хотелось, чтобы Басс что-то почувствовал к ней и честно признался в этом.
– Угу. – грустно кивнула она.
– Я сказал что-то не то?
– Нет… все так. Просто я понимаю, что Николас твой друг. А я…
– А ты, Роуз… ты… – не находил подходящих слов он.
– Тоже друг. – пошла по более безопасному пути девушка. Признаваться первой в своих чувствах было достаточно страшно. да и глупо.
А вдруг он её оттолкнет?
Вдруг скажет, что она для него ничего не значит, как девушка?
Что тогда?
Бассу захотелось взвыть, прокричать, что это наглая ложь. Что он без ума от неё. Что потерял от своей подруги голову. Что думает каждую свободную минуту о ней. Однако, он понимал, что существует такая доля вероятности, что Стоун захочет простить Ника, поэтому Чак не может стоять на их пути. Он обещал ей помочь, чтобы вновь раскрепоститься и что-то почувствовать к представителям противоположного пола, он это сделал.
Тогда почему упрямо не хотелось её отпускать??
Почему желание спрятать Роуз от всего мира крепло в нем все сильнее?
– Роуз… По поводу нашего договора… Если ты захочешь вернуться к Нику, то..
Ами задеревенела, сдерживая порыв наорать на него, а ещё наброситься с кулаками.
