Текст книги "Кукла"

Автор книги: А. Кот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– 6 -

Детектив вернулся на рабочее место, всё ещё переваривая недавний разговор с Виктором, стараясь вспомнить каждую деталь, каждое слово. В целом, у него действительно не было ни одной улики, которая указывала бы на вину мужчины, но что-то в нём не давало детективу покоя. Он не мог понять, что именно так влекло и отталкивало его от нового знакомого, но точно знал, что они ещё не раз пересекутся.

– Эстер. Какая интересная фамилия, – игриво сказала Рэйвен сидя в кресле детектива, крутя в руках ручку. Довольная собой, она решила совместить время перерыва и беседы с новым другом.

Девушка в белом халате с толстой фиолетовой косой, спадающей на плечо, произвела в лаборатории настоящий фурор, выполнив огромную часть работы всего за пару дней, чем очень обрадовала своё новое начальство. Теперь для неё открылось много возможностей, о которых она и мечтать не могла. В частности, ей разрешалось покидать своё рабочее место, чем Рэйвен активно пользовалась, разумеется, оставаясь по-прежнему на работе.

– Досталась от отца. Как успехи? – дружелюбно поинтересовался детектив, остановившись между Яриком и своим рабочим местом.

– Твоя новая девушка просто огонь, бро, – шутливо заметил Слава, демонстративно поправляя свои очки. – Все только о ней и говорят.

– Мы не встречаемся, дурак.

– Правда? На неё уже двое из отдела финансов глаз положили, между прочим.

– Я вообще-то ещё здесь! – в шутку рассердилась Рэйвен, кидая в Ярика ком бумаги. – Я переделала анализ вашего неуча по первой девице. Вынуждена признать, что там действительно ничего нет, но это уже из-за того, что тело лежит давно и все возможные вещества распались.

– Ясно, – вздохнул Артём.

– Но на руках обнаружены следы от иглы, тут ты был прав.

– А по второй что?

– Пока не могу сказать. Осмотр углей делать сложнее, но нам просто невероятно повезло. Небольшой участок кожи на руке сохранился и там я тоже нашла след от иглы. Из этого можно сделать вывод, что скорее всего обе девушки были под действием наркотических препаратов. Знать бы ещё, что искать.

– В каком смысле?

– Я не нашла ничего из того, что нам известно. Ни опиатов, ни ЛСД, ни других смесей. Хочу сделать ещё тесты. Если я смогу понять, что это, то можно будет выйти на продавца.

– Узнать состав дряни, чтобы найти тех, кто торгует ей?

– Да.

– Значит, кто-то накачивает девушек наркотиками и забивает голову суицидальными мыслями? Может это делать один человек?

– Маловероятно.

– Я же говорю, что это сектанты! – вставил слово Яр.

– Одежда очень дорогая и девушкам не принадлежит. Вещество, которым их лишают воли, тоже должно быть дорогое. Не представляю, как можно провернуть такое в одиночку. – Рэйвен отрицательно завертела головой, в ожидании смотря на детектива.

– Хорошо. Спасибо за работу, ты большая молодец.

– Ну, я у тебя в долгу. Кстати, можно вопрос?

– Какой?

– Почему ты не подозреваешь меня в убийстве? Сам же видел мой кабинет и сколько там всего. Я вполне могла бы…

– Нет. Ты слишком неосторожная и грубая, – улыбнулся детектив.

– Ах ты! Вот же хам трамвайный! – надулась Рэйвен.

– Не обижайся.

– Я тебе припомню, – покачивая ногой, возмутилась девушка, но детектив понял, что это тоже её игра.

– Ладно. Что там с видео очевидцев, которые утекли в сеть, Яр?

– Ничего не видно из-за плохого освещения. Большинство видео – просто большой факел. Я попытался откопать что-то существенное, но на всех записях наша зажигалочка уже догорает, и кроме криков посетителей кафешек ничего не слышно.

– Ясно. Спасибо. Вы оба хорошо поработали сегодня.

– Не за что, бро.

– Ну, я пошла, – поднялась с места Рэйвен, прикрыв свой зёв ладонью. – Пора сваливать домой.

– Это верно, – согласился детектив, занимая своё законное кресло. Он растерянно посмотрел на кучи бумажек, не зная за что взяться, пока не осознал, что уже действительно поздно и пора заканчивать. Ни о чём не думая, Эстер перебирал изученные документы, стараясь их структурировать, пока не остался в офисе абсолютно один.

«На сегодня хватит».

Собрав свои вещи, детектив выключил за собой свет и спустился по лестнице на первый этаж, решив пройти через второй выход, который находился ближе главного.

Обстановка в этой части здания была такой же, как и в остальных местах, только людей в форме с нашивками и значками встречалось больше. На стенах висели всевозможные плакаты по охране труда, правилам безопасности, уголовные фотороботы и объявления. В дальнем углу стояло одинокое лимонное дерево с пожелтевшими листьями, которое, судя по всему, поливала только уборщица и то как придётся. От кафельного пола уже несло хлоркой после вечерней уборки.

Прокручивая в голове прошедший день, детектив спокойно шагал по одинокому коридору, пока не остановился, чтобы заранее выставить в телефоне будильник. Убрав электронику в карман, Артём сделал шаг вперёд.

«Какого?»

Хлюпающий звук заставил детектива вновь остановиться. Под ногами оказался тонкий слой воды.

«Откуда здесь такая лужа?»

Аккуратно продолжив движение, детектив заметил, что воды стало больше, однако в коридоре не было никого, кто мог бы суетиться и бежать устранять потоп. Он пытался понять причину протечки, продолжая двигаться в глубь коридора, где часто моргал свет. Обувь не пропускала влагу, но было ощутимо холодно.

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Тишину нарушало только потрескивание лампы и журчание жидкости.

– Кто-нибудь слышит меня?

«Что здесь происходит? Куда делись дежурные? И откуда столько воды?»

Детектив медленно шёл во тьму, не понимая, где он. Холод пробирал даже через пальто. Вода уже доставала до щиколотки, а внутри зарождалось чувство страха и тревоги перед неизведанным. Рука потянулась к поясу, на котором висел складной нож.

«Блядь, это не смешно. Мне же это не снится?»

Пульс детектива участился, забил по ушам. Дышать становилось тяжело, так как лёгкие обжигал ледяной воздух. Руки ощутимо покалывало.

– Киса, – позвал шипящий голос.

Артём замер и напрягся ещё больше, прислушиваясь к каждому шороху. Меньше всего ему хотелось слышать это слово. Стены стали морально давить.

– Кто здесь?

– К-и-с-а, – тянулось из глубины коридора.

– Я знаю тебя? Кто ты?

Внезапно на плечо опустилось что-то тяжёлое.

– С вами всё в порядке?

Детектив вздрогнул и повернулся, испуганно посмотрев на человека, стоящего перед ним. Это был полный старик с ухоженными усами и добрым взглядом. На груди висел офицерский значок.

– Вы заблудились?

– Н-нет, я просто задумался. Всё хорошо, – как можно спокойнее старался ответить детектив.

Рука с ножом незаметно дрожала за спиной, а сердце готово было выскочить из груди.

– Если что-то понадобится, я в регистратуре. Обращайтесь, – приветливо сказал сотрудник и удалился.

– Хорошо, – выдохнул Артём. – «Господи, мужик, я тебя чуть не зарезал только что… Странно. Воды нет. У меня походу совсем крыша едет».

Детектив почувствовал, что его слегка мутит, однако напряжение постепенно сошло на нет. Он пошёл к выходу, следом за добродушным дядькой, краем глаза смотря в сторону решёток обезьянника, не шибко разглядывая заключённых под стражу людей. В изоляторе сидели двое неприятных мужчин с щетиной на лице и что-то обсуждали. В отдалённом углу уткнувшись носом в стену спал бездомный. Несмотря на пожелтевшую от времени табличку «Курение запрещено» в воздухе явно пахло дешёвым табаком. Усатый дед уже сидел за стеклом и смотрел телевизор, наивно полагая, что никто этого не замечает. Впрочем, вечером всем было на это наплевать.

– Саня, бля, я тебе говорю, что это как с Зодиаком. Того тоже не поймали, – низким басом пробурчал один из мужчин за решёткой.

– Чего ты мне дичь втираешь, это как минимум просто подражатель. В детстве впечатлился и давай направо налево, – хрипло отвечал собеседник.

– Какое право-лево, Саня? Твою мать, это точно тот, что восемь лет назад в парке аттракционов был, как пить дать.

– Ты мать мою не трогай, понял! Ты, Лёха, с чего вообще взял что там было убийство? Она сама прыгнула, придурок.

– Да какая баба тебе полезет на колесо обозрения, чтобы потом с него сигануть? Ну ты головой-то подумай, бабы так не убиваются.

– А тебе откуда знать? Тоже мне специалист, блядь. И вообще, тогда так и сказали, что суицид. Ты газет не читал что ли?

Мужчины стали спорить громче. Детектив остановился и начал прислушиваться к их разговору.

– Я те отвечаю, Саня. Это тот пидарас, который грохнул гимнастку. А ещё до этого находили нескольких девок в платьях. Говорят, они были, как принцессы.

– Ебать ты сказочник, Лёха! Какие, нахуй, принцессы?

– Я тебе зуб даю! Это снова его рук дело.

– Каких рук, блядь? Это секта! Сто пудов школьниц вербуют и в уши им ссут, а они ведутся. Трубку мира покурили за школой и всё, и пошло-поехало.

– Да нихуя это не секта, ты не шаришь вообще. Пиздишь только. Тебя там не было.

Артём спешно подошёл к обезьяннику и схватился за решётку.

– Что ты только что сказал? – взволнованно спросил детектив.

– А что я такого сказал? – удивился Алексей.

– Про гимнастку.

– А, так это, ё моё, я думаю, что девку в метро тот же тип замочил, что и несколько лет назад бабу из цирка.

– Из цирка?

– Да, она в цирке работала.

– Но, в метро был суицид, никто не убивал девушку.

– Не слушайте его, он поехавший, – махнул рукой Саша.

– Иди ты нахуй! – огрызался сокамерник. – Я уверен, что это всё гипноз.

– Какой к херам гипноз? Ну точно. Ебанутый.

– Да дай рассказать, – возмутился Лёха и замахнулся на Сашу. Артём внимательно слушал. – Я видел ту бабу. Она с колеса обозрения сиганула. Тоже всё на суицид списали. Я ж там работал. Я знаю.

– Работали?

– Да, я техником был, аттракционы запускал. Видел всё своими глазами.

– Так и почему вы решили, что эти события связаны? – заинтересовался детектив.

– Я гимнастку ту знал. Не лично, конечно, но ребята рассказывали, что огонь баба была. Говорили, что в постели она была просто львица, – мужчина изобразил руками в воздухе женскую фигуру. – Ну и нравилась ей такая жизнь, знаете, немного разгульная. Работу любила. Гулять и жить на всю катушку. Правда, к детям относилась так себе, но тут уж ничего не попишешь. Не хотела она умирать, отвечаю.

– А тебе откуда знать, что у неё на уме? Этих баб хрен поймёшь.

– Блядь, не перебивай, Саня! Это… Как там… Сука, сбился из-за тебя. О чём я?

– О том, что девушка из цирка… – напомнил Эстер.

– Да, – продолжил мужчина. – Так вот. Не спрыгнула бы она. Это точно гипноз. Я видел, как фокусники так делают. Как людей гипнотизируют, а они потом и не помнят себя.

– И что же дальше? – не унимался детектив.

– Я отвечаю, что девка в метро тоже под гипнозом убилась. И когда в новостях показали, что она в платье выряжена, то я сразу тот случай вспомнил. О нём мало кто помнит. Сами понимаете, все старались не раздувать эту тему. Приплачивали за молчание даже. Но парк после этого закрылся. Там конечно свои причины, но такая вот херня.

– Значит, похожее уже случалось раньше… А, как давно это было?

– Да хрен его знает, лет семь-восемь назад, может больше.

– И вы уверены, что это гипноз?

– Ага.

– Но ведь такое могли сделать и несколько людей. Почему вы думаете, что это дело рук одного человека?

– Как говаривал мой дед, я жопой чую. Не состояла она в сектах. Это один какой-то перец там мозги пудрит. Колдун-гипнотизёр какой-то. Вот, отвечаю. Истину говорю.

– Бредит он, не слушайте его, – настаивал Саня.

– Ладно, спасибо за информацию, – отходя в сторону сказал Артём.

– Ну ты и сказочник. Пиздишь, как дышишь, – по-прежнему не верил словам Алексея собеседник.

– А ты вечно лезешь в разговор. Я тут с человеком разговариваю, а он нос свой суёт! Поэтому мы сюда и загремели!

– Да ну тебя. Кто это вообще был? Ты хоть этого смазливого знаешь?

– Да хрен его знает, впервые вижу.

…

Детектив энергично выбежал на улицу, резко останавливаясь. Он не мог поверить тому, что только что услышал от двух алкоголиков, сидящих в обезьяннике. Его ноги дрожали не то от холода, не то от нерешительности: «Пойти домой или остаться и разузнать побольше? Суицид в парке аттракционов… Я даже не слышал об этом. Нужно поднять старые дела. Если они правда списали всё на суицид, то и дело было закрыто. И ведь тоже в людном месте. Что-то ещё было про принцесс. Если это дело рук одних и тех же людей, то это уже куда сложнее, но так я мог бы найти подсказку. Надо вернуться. Или нет? Архив-то работает ещё? Или завтра заняться этим? Ладно, дойду до него, пока помню».

***

Помещение для архива выделили достаточно большое, оснастив его высокими металлическими стеллажами, достающими до потолка, забитыми под завязку разными папками и коробками. Структурировать материал в таких масштабах задача сложная, вынуждающая сотрудников задерживаться до глубокой ночи. Обрадовавшись своему везению, детектив постучал в открытую дверь, в надежде, что его услышат несмотря на длинный коридор, в конце которого виднелся край рабочего стола, освещённый тёплой настольной лампой, однако, ответа не последовало. Не дожидаясь приглашения, детектив нырнул в пространство между полками, бесшумно передвигаясь по линолеуму. За столом он заметил сгорбленно сидящую девушку с розовым каре. Сотрудница почувствовала, что она не одна, и повернула голову, подскочив от лёгкого испуга, хватаясь за сердце.

– Ой! Боже, как же вы меня напугали.

– Извините, я не хотел, – виновато отвёл взгляд детектив. – Вы новенькая? Я не то чтобы часто захожу сюда, но обычно тут работает Татьяна и я ожидал застать её.

– Да, меня приняли недавно. Татьяна взяла больничный, плохо себя чувствует.

– Понятно. Вы не собираетесь домой?

– Я поздно прихожу, поэтому и сижу тут до глубокой ночи.

Наблюдая за тем, как архивариус скромно поворачивается на стуле, садясь будто примерная ученица, детектив невольно принялся рассматривать её, находя образ с заправленной в брюки рубашкой и клетчатыми подтяжками довольно симпатичным, хотя ему сразу стало ясно, что девушка не робкого десятка. В глазах сотрудницы мелькал огонёк озорства, но сейчас эта часть личности была сокрыта от мужчины.

– Меня, кстати, Артём зовут. Я детектив.

– Очень приятно, – ответила на рукопожатие архивариус. – Я Софья. Вы из отдела того человека… Как же его? Такой крупный, суровый мужчина с тяжёлым взглядом и душным парфюмом.

– Герман Рудольфович.

– Точно, – засмеялась девушка.

– Это мой начальник. – Артём потёр шею, сдерживая смешок. – Видимо Вы обо мне слышали?

– Ну, слухи ходят.

– Интересно. Что за слухи?

– Ну, разное.

– Например.

– Говорят, что вы очень сообразительный и умный, что очень хороший специалист, несмотря на молодой возраст. Некоторые девушки находят вас привлекательным и добрым.

– Мм, а ещё что?

– Ну, как сказать.

– Как есть.

– Говорят, что вы немного не в себе. Как бы, ну, будто вы немного того. – Девушка покрутила пальцем у виска.

– Вот как, – улыбнулся Артём.

– Не обижайтесь пожалуйста, – потянулась к детективу Софья, желая утешить.

– На правду не обижаются. Возможно, что те, кто так говорит, правы. Собственно, я зачем пришёл. Дела мне нужны.

– Какие?

– Дело о самоубийстве девушки из цирка и другие подобные. Можно найти их?

– Давайте попробуем.

Ловкие пальцы Софьи забарабанили по клавиатуре компьютера, вбивая поисковый запрос. Девушка прокрутила пару страниц, выписала какой-то номер и ушла в глубь стеллажей, после чего вернулась с картонной папкой. Она повторила свои действия ещё несколько раз, пока детектив молчаливо сидел на стуле, борясь с сонливостью. Он рассматривал различные предметы на столе: скоросшиватель, органайзер с канцелярскими предметами, стопки бумаг с закладками. Среди прочего детектив заметил небольшую рамку с незаконченной мозаикой, по которой было слабо понятно, какой рисунок должен выйти в итоге.

– Ну, думаю это всё, что я могу найти.

– Вы увлекаетесь алмазной мозаикой? – Детектив с любопытством поднял уставшие глаза на девушку.

– Да, мне нравится их собирать. Отвлекает от проблем.

– Довольно кропотливое занятие.

– Ну, мне по душе. Хотя друзья говорят, что это потому что я дотошная, – мило улыбнулась Софья.

– Самокритично. Полагаю, эта стопка папок для меня?

– Да. Это всё, что смогла найти.

– И на этом спасибо. Вы большая молодец. Так хорошо ориентируетесь в этих джунглях.

– Просто люблю всё структурировать, поэтому часто навожу порядок здесь и уже выучила, что где лежит, – смущаясь, отмахнулась Софья.

– Полезный навык. Спасибо за помощь.

– Не за что.

– Доброй ночи.

– 7 -

Кинув стопку папок себе на стол, детектив ушёл за напитком бодрости. Вернувшись к своему месту, он уселся за документы, внимательно просматривая каждый из них.

«Модница: Женщина средних лет, была найдена в раздевалке крупного торгового центра. Причина смерти – удушье и остановка сердца из-за анафилактического шока. На открытых участках кожи видна сыпь. Судя по фото, одета в традиционное платье с шерстяным воротником. Аллергия на шерсть? Что-то не то, тут нет факта самоубийства».

Детектив отложил папку, беря из стопки другую.

«Лесная фея: Виктория, 21 год, русая, рост 157, студентка биологического факультета. Найдена сидящей в многолюдном парке на качелях для влюблённых. Была одета в лёгкое белое платье с элементами декора, на манер греческого. В крови обнаружено большое количество снотворного. На учёте в психдиспансере не состояла, судимостей не имела, всё чисто».

Глубоко вдохнув, детектив громко чихнул в рукав, желая себе здоровья.

«Фигуристка: Ирина, 24 года, блондинка, рост 165, мастер спорта по фигурному катанию. Совершила самоубийство на общественном катке… Уже интереснее. Длительное время красиво каталась на катке, удивляя публику профессиональным исполнением, после чего встала посреди ледовой площадки и перерезала себе горло лезвием собственного конька, который сняла с ноги. На фигуристке была тёплая зимняя куртка, под которую она надела спортивный костюм для выступлений: фиолетовый со стразами. Хм, может стоит искать подозреваемого среди дизайнеров спортивной одежды? Если они хорошо шьют костюмы для фигуристов, то и платья должны шить также хорошо… Анализ крови… Ничего, однако, на теле обнаружен след от иглы, в районе предплечья, предположительно от прививки».

Эстер перебирал фото одно за другим в надежде, что сможет разглядеть хоть какую-то подсказку, постепенно переходя к другому делу.

«Гимнастка: Галина, 32 года, брюнетка, рост 160, профессиональная гимнастка и жонглёр. Работала в парке аттракционов на постоянной основе. На учёте нигде не стояла. Никаких подозрительных веществ в организме. Выбралась из кабинки колеса обозрения и прошла по балкам, после чего остановилась. Затем, на глазах у посетителей парка совершила прыжок и разбилась насмерть… Красивый у неё костюм. Полосатые колготки, корсет… – детектив тяжко вздохнул. – Если бы не месиво…»

– Не могу на это смотреть, всё! – захлопнув папку сказал себе Артём.

«Мда. Никто из них не был на учёте в психдиспансере, никто не привлекался за нарушения, никто не состоял в сомнительных организациях. Разные статусы, разный возраст, разный типаж… Все они совершили самоубийство в общественных местах, чтобы их увидели. Все красиво одеты в дорогую одежду. Все, наверняка, хотели жить…»

Положив голову на стол, детектив продолжал размышлять над делами, сопротивляясь желанию закрыть предательски слипающиеся глаза, однако, усталость подступила незаметно. В конце концов, сон овладел им.

…

Яркое солнце слабо грело. Сухая золотистая трава шуршала на ветру. Природа забирала своё по праву. Все палатки, некогда продающие игрушки и сладкую вату, все кафе, лавочки, столбы, все аттракционы были потрёпаны временем, разрушены погодой и бурной растительностью. Облезлая краска, едва уловимый запах сырости, сломанные вывески, разбитые стёкла, все вещи, которые когда-то радовали детей и их родителей, теперь делали это место пугающим.

Детектив медленно шагал по заросшей дороге, полной трещин и ям. Он осматривался, слушал тишину, шелест листвы, скрип металлических конструкций, пение птиц. Боковым зрением он заметил пробегающую мимо стаю диких собак. Их чёрная шерсть была спутанной, вся в репейнике. Они бежали, высунув свои розовые шершавые языки, перебирая тонкими лапами, издающими царапающий звук каждый раз, когда когти цеплялись за асфальт.

На верхушке колеса обозрения стояла девушка в лёгком белом платье, сияющем в лучах солнца. Её длинные светлые волосы развевались на ветру. Сердце детектива болезненно сжалось.

– Стойте! – не спуская глаз с белой фигуры крикнул Артём.

Незнакомка неподвижно стояла на краю конструкции. Подол платья трепыхался из стороны в сторону. Детектив шёл вперёд, иногда спотыкаясь, смотря только на девушку.

– Не надо, остановитесь!

Эстер замер. Он смог разглядеть лицо, от чего ему стало ещё больнее. Девушка улыбнулась, убирая свои волосы назад, и шагнула вперёд.

…

– Эй, бро! Проснись, бро, вставай! Ты чего, всю ночь тут просидел? Ты чего творишь? – раздался громкий голос над ухом. Крепкая рука напарника активно теребила плечо. – Нельзя же так, надо и о себе думать иногда.

– Ярик? Как давно ты пришёл? – промычал спросонья детектив, потирая опухшее лицо.

– Только что.

– Кажется, я задремал, – перекладывал бумажки Артём, стараясь прийти в себя.

– Как ты вообще можешь смотреть на этот ужас в таком количестве, бро? – недоумевал напарник.

– Я и не могу.

– Да, ты только и делаешь, что разглядываешь трупы. Сделай перерыв.

– Я нашёл несколько похожих случаев самоубийств, так что всё это не зря.

– Ага, не зря. А если ты упадёшь в обморок на выезде?

– Этого не будет.

– Сказала мумия, – съязвил Слава, поправляя кислотные очки. – У тебя личной жизни совсем нет что ли? Девушку себе хоть заведи, чтоб не сходить с ума. Как давно ты вообще был с девушкой, бро? У тебя хоть раз была девушка?

– Да.

– О, так ты не безнадёжен. Почему я не знаю о ней? Расскажешь?

– Там нечего рассказывать.

– Да ладно, – протянул Яр. – Колись давай. Я хочу знать всё. Кто она, чем занимается, как давно вы вместе?

– Мы уже больше года не вместе.

– Ты её бросил? Или она тебя бросила? – Слава подсел поближе, внимая каждому слову.

– Она умерла.

Фраза повисла в воздухе. Артём смотрел на папки перед собой, его лицо слегка исказилось печалью.

– Оу. – Ярослав не знал, что сказать. Он ощутил неловкость от своих вопросов. В голове стало пусто. – Ну это… я типа… сочувствую. Как-то хреново вышло, извини. – Слава стыдливо опустил взгляд. Несмотря на то, что глаза закрывали очки, было видно, что парень раскаивается.

– Всё в порядке. Ты не знал.

Коллеги сидели в молчании. Оба чувствовали напряжённость от диалога. Слава пытался отвлечь себя чтением журнала. Артём раскладывал документы, приводя рабочее место в порядок, но всё ещё больше запуталось. В груди неприятно щемило, и он нарушил тягостное молчание:

– Знаешь, она была красивой.

Ярослав опустил своё чтиво и посмотрел на коллегу.

– У неё были светлые, цвета пшеницы, прямые волосы ниже плеч и серые глаза. Она любила носить лёгкие платья, из-за чего мне часто приходилось отдавать ей свою куртку, чтобы она не замёрзла. Ей нравились всякие магические штуки, вроде оберегов, амулетов или символов. Она была очень доброй, энергичной и необычайно храброй.

– Как её звали? – спросил Яр с ощущением, что ходит по тонкому льду.

– Яна. Мы познакомились, когда она заканчивала школу. Она меня всегда поддерживала. Такая чистая, наивная, как ребёнок. Помню мы шли по улице ночью. Было холодно, зима. Она сказала, что хочет мороженое, а я ей ответил, что, мол, какое мороженое в такой мороз, но она так обиженно посмотрела на меня, что мне пришлось купить ей рожок. Никогда не видел, чтобы кто-то с таким наслаждением ел мороженое зимой. Она была самым счастливым человеком в тот миг, как и я. Видеть эту радость в глазах… Я никогда не забуду этот взгляд… – глаза детектива заблестели от влаги.

– Ты скучаешь по ней?

Артём молча кивнул и вытер рукавом подступившие слёзы. Славе по-прежнему было неловко видеть своего напарника таким. Казалось, что любое действие будет только лишним.

– Она умерла у меня на руках, – тяжело вздохнув продолжил детектив. – Я не думал, что всё так закончится. Я был наивным. Не думал о том, что моя работа может навредить ей. Думал, что смогу защитить её, что со мной она в безопасности. Я не уберёг её. Не успел. Не смог спасти. Это бремя, которое я должен нести до конца своих дней. После неё я уже никого не смогу так полюбить. Это невозможно. С такой работой лучше оставаться одному.

– Да уж…

На какое-то время детектив будто выпал из реальности. Слава решил не трогать напарника, чтобы не делать ещё хуже.

– Ладно, я пойду сделаю кофе.

– Ага.

Проходя мимо переполненного мусорного ведра, детектив подошёл к кофемашине, туго соображая где лежат капсулы для неё. Аппарат загудел, а детектив начал искать в шкафчике сливки. Он почувствовал в руке неприятное покалывание, а после и во всём теле, вынужденно опираясь на стол, еле дыша.

– С вами всё в порядке?

Ответ так и не вырвался из уст детектива, хотя ему показалось, что он ответил.

– Вы очень бледны, коллега.

Тяжёлая рука упала на плечо и крепко его сжала. Артём не видел стоящего рядом человека из-за временного мрака в глазах, но по цитрусовым ноткам в воздухе понимал, что это Дэйв.

– Я в порядке.

– Вы на грани обморока, вам нужно прилечь.

– Всё нормально, сейчас пройдёт.

– Может, отвести вас в медпункт?

– Нет, не стоит, – отмахнулся детектив.

– Вы уверены?

– Я в порядке. Уже всё хорошо.

– Дело ваше, – собрался уйти мужчина, но лукаво добавил. – Хотя, работай вы в паре со мной, я бы такого не допустил.

Детектив ничего не ответил, не находя в себе сил спорить о чём-либо. Дэйв ушёл, оставив после себя неприятное склизкое чувство. Кофе-машина звонко щёлкнула, оповещая о готовности напитка.

«Кажется, мне действительно надо передохнуть».

Придя в себя, детектив взял свою кружку и направился к рабочему месту, не имея никакого желания продолжать работу. Несмотря на то, что сейчас он старался побыстрее избавиться от нависших дел, иногда ему очень нравилось своё занятие, какими бы ужасами оно не сопровождалось. В частности, из-за этого, запрятанного в глубине души чувства, Артём вполне мог забыть об отдыхе, полностью отдавая себя делу.

– О, ещё один подросток покончил с собой, – Слава закинул ногу на ногу, переворачивая большую мятую страницу газеты. – Прям флешмоб какой-то.

– Что ты читаешь?

– Да вот, – встряхнув бумагу, напарник подался вперёд и показал заголовок. – Утром принесли несколько штук, я одну утащил. Сводка мелких новостей.

– Ещё одно самоубийство, значит? – детектив сделал глоток, надул щёки и пропустил горьковатую жидкость через горло.

– Да. Только не такое, как мы расследуем.

– Хм, зачитай.

Ярослав прокашлялся, настраиваясь на нужный лад, и с выражением начал: «Стены печально известной больницы вновь стали свидетелями загадочной гибели подростка. Молодой парень скончался при падении с крыши, однако его тело на месте происшествия так и не было найдено. Как говорят местные жители, наблюдавшие последние минуты жизни погибшего, эта недостроенная больница уже не первый год становится местом, где обрываются судьбы…»

– Погоди, – выпрямился Артём. – Почему тело не нашли? Они хотят сказать, что парень спрыгнул, а всё, что от него осталось магическим образом исчезло? Что за бред?

– Не знаю, так в газете написано.

– Кто-нибудь брался за это дело, интересно… Почему я вообще об этом первый раз слышу?

– Это другой конец города, бро. Поэтому наши и не в курсе.

– Тела нет, – усмехнулся Арт. – Кто-то утащил что ли или как? Собаки съели?

– Детектив, – позвал мелодичный женский голосок. Мягкая тонкая рука едва касалась плеча, словно упавший на воду лепесток сакуры, а доносящийся сладкий цветочный аромат, тут же дарил чувство приятной лёгкости.

– Андо? – Артём развернулся на месте, поднимая удивлённый взгляд. Он не заметил, как к нему подошли, что застало его врасплох. – Вы что-то хотели?

– Могу я попросить вас пройти со мной в кабинет Германа Рудольфовича? Он хотел обсудить некоторые вопросы, – добродушно улыбнулась японка.

– Конечно, – привстал детектив. Он поставил свою кружку на стол, поправляя на себе рубашку, будто разговаривать предстояло не с начальником, а с прелестной женщиной, что только что обратилась к нему. Эстер бодро вошёл в кабинет, закрывая за собой дверь, но увидев в углу Дэйва, его нутро мгновенно сжалось в предвкушении чего-то неприятного.

– А вот и ты! Проходи, чего, как не родной, – энергично и любезно позвал Герман. Он свёл руки пирамидкой, расправляя плечи и пододвигаясь к столу. – Итак, у меня для вас новости. Я долго обсуждал этот вопрос с коллегами и пришёл к решению реорганизовать наши рабочие группы для повышения их эффективности и увеличения раскрываемости дел. С этого дня, господа, вы работаете совместно друг с другом. За исключением госпожи Андо, разумеется, – сдержанно рассмеялся Герман, считая свою шутку удачной.

– Что? – шёпотом спросил детектив, сбитый с толку.

– Я знал, что вы примите разумное решение, шеф, – широко улыбнулся рыжий.

– Постойте-ка, я уже работаю в паре с Ярославом. Более того, я назначен его руководителем и призван обучать по ходу дела, вы не можете…

– Я пересмотрел твои обязанности, Артём. Ярослав ещё слишком зелёный, чтобы работать, как полноценный напарник. Он останется здесь, об этом не беспокойся.

– Это хорошо, но…

– Герман Рудольфович прав, – перебил Дэйв. – Работать со Славой, это всё равно, что работать в одиночку. Поэтому мы обязаны раскрывать дела совместно. Вы и я.

– Что? – возмутился детектив. – Считаете, что я и Слава не справляемся? А то, что мы решили кучу мелких дел, висящих мёртвым грузом на всех? Это что, пустяк?

– Послушай, Артём. В этом нет ничего плохого. Ты больше не обязан нянчится с ним один.

– Я не нянчусь с ним. Он полноценный напарник! – почти рыча возразил Эстер, сжимая кулаки.

– Нет, ты не понимаешь…

– Чего не понимаю? Того, что этот лис, – Артём кивнул в сторону Дэйва. – Продвигает вам свои идеи, а вы идёте у него на поводу?

– Я бы попросил тебя соблюдать приличия и субординацию, Арти, – жёстко ответил шеф, уязвлённый тем, что его перебили. – Роук беспокоится о твоём здоровье, поэтому предложил внести изменения, как можно скорее. Работать с новичком трудно, а твоё измотанное состояние очень беспокоит меня.

– Я в порядке.

– Ты понимаешь, что это сказывается на продуктивности, за которую я сейчас воюю? Понимаешь? – грубым голосом повторил Герман, кашлянув в кулак. Он направил свой пухлый указательный палец прямо на детектива, грозно тряся им в воздухе. – Ты не можешь работать с ним, как раньше.