Текст книги "Сердце дьявола (СИ)"

Автор книги: _Dementra_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Достаточно! – скомандовал мужчина, отпуская руку Алекса. – Почему вы задерживаете церемонию?

– Прошу прощения. – ответил Алекс, склоняя голову. – С вашего позволения мы можем продолжить.

Фигура в балахоне молча развернулась и пошла к выходу. Алекс тенью следовал за ней, оставаясь чуть в стороне.

Оставшийся путь они прошли так быстро, что Анна не заметила, как оказалась на большом открытом пространстве, со всех сторон ярко освещенным огнями. Первое, что она увидела, выйдя из туннелей, оказалась пропасть, уходящая глубоко вниз. Так глубоко, что невозможно было увидеть, что там находится. Вдоль стен этой пропасти тянулись многочисленные ступени, теряющиеся в черноте, поднимающейся из глубин чистилища, и появляющиеся вновь. Анна могла увидеть только три небольших площадки, находящихся одна ниже другой, остальные терялись где-то далеко внизу. Всего семь уровней, а чистилище находилось где-то еще ниже, недоступное для взглядов, скрытое непроглядной тьмой.

Анна поежилась, отводя взгляд от бездны туда, где выше уровня глаз была еще одна площадка и всего одна дверь, скрывающая за собой кабинет хозяина. Она плохо помнила, как Алекс вел ее туда. Находясь под гипнозом, она не обращала внимание ни на что в округе, но теперь она могла видеть больше. И увиденное ее пугало все сильнее. Дорога поворачивала налево, огибая пропасть по краю, где в конце пути, между двух горящих факелов, у самой стены ее ждали свисающие кандалы. Анна попятилась назад, столкнувшись с крепкой спиной своего провожатого. Больше ей никто шансов на самоуправство давать не собирался – ее руки крепко сжали за спиной и повели дальше.

Фигура в мантии опередила идущих на несколько шагов, присоединившись в двум другим, неподвижно стоявшим у стены. Всего в паре метров от них Анна увидела уже знакомое ей мутное голубое пространство – портал в мир смертных. Их отделяло от него каких-то десять метров, но преодолеть их казалось невозможным. Крестиан остался позади, удерживаемый одним из мужчин у самого края пропасти, а Анну повели дальше, ставя на не большой помост между факелами. Ее руки заковали в кандалы над головой, свободными оставались только ноги.

Данная церемония не требовала лишних слов и представлений. Алекс, дождавшись, когда Анну подготовят, подошел к Трем главам, принимая из их рук ритуальный клинок. В груди все болезненно сжималось. Он до последнего надеялся, что все будет не так, но, похоже у судьбы совсем другие планы. В очередной раз поборов в себе бушующие эмоции, он медленно двинулся в сторону замершей девушки, сохраняя на лице прежнюю холодную маску.

– Стойте! Остановите церемонию! – неожиданно громкий голос Крестиана разорвал напряженную тишину. Алекс вздрогнул, едва не выронив клинок из рук. Обернувшись, он увидел, как мужчина, упав на колени, обращается к Трем главам. – Разрешите в последний раз поцеловать девушку. Я не прошу о большем. Лишь один поцелуй.

Две фигуры, стоявшие по краям, синхронно повернули головы к третьей в центре. Их голосов не было слышно, но между ними точно шло обсуждение вопроса. Наконец, они приняли свои прежние позы, вновь превращаясь в статуи, лишь прозвучавший голос не давал усомниться, что они живые.

– Эта просьба, Крестиан, была бы уместна для смертного, а не для тебя. Но поскольку это твое последнее желание, мы не видим причин отказывать.

Крестиана поставили на ноги, подводя к девушке. Алекс сделал шаг в сторону, его голубые глаза пылали ненавистью, как никогда, но он не позволил сделать себе и шагу дальше – решение высших сил оспаривать он не мог.

Застывшая и бледная от страха Анна с мольбой смотрела на Крестиана, отказываясь верить, что все кончится вот так. Но когда он поднял на нее уверенный взгляд, в котором блестела искорка надежды, его настроение передалось и ей, хоть она и не понимала причины его поведения.

Анна прикрыла глаза, когда ее коснулись тонкие губы Крестиана, а вместе с прикосновением она почувствовала, как ее наполняет Сила. Сразу стала понятна его просьба и этот странный огонек в глазах. Анна приоткрыла рот, углубляя поцелуй и принимая отданную ей силу.

Сковывающие ее кандалы со звоном разорвались от легкого рывка рук. Ей хватило всего мгновения, чтобы освободить Крестиана. Она успела в последнюю секунду, когда рядом уже оказался Алекс с занесенным для удара кинжалом. Он почти достиг своей цели, и Анна ничего бы не успела сделать, но неожиданно их окутали темно-серые тени, оттолкнувшие угрозу на приличное расстояние и предоставляя им несколько драгоценных секунд.

Алекс вновь оказался лежащим на спине. Всего пара десятков сантиметров отделяла его от того, чтобы не сорваться в бездну, где после долгого падения его ждало бы чистилище. Он в бессильной ярости наблюдал, как девушка и его бывший хозяин исчезают в портале. Три главы не спешили их останавливать – сбежавшие пленники – это не их забота.

Мир смертных встретил пару прохладой безоблачной ночи. Луна высоко висела на небе, но светила уже не так ярко, как вчера. Анна только успела подумать, что прошли сутки с тех пор, как на ее дом напали. Всего сутки, а казалось, что на много больше, сколько событий принесли эти часы.

Они оказались в относительной удаленности от дороги и нужно было преодолеть каких-то сто метров, чтобы добраться до дороги. А там они смогут попросить кого-нибудь подвезти их – они будут спасены. Но пробежав первые несколько метров, Анна поняла, что задача перед ними стоит на много сложнее, чем ей казалось. Крестиан уже давно был обессилен, он и до этого-то с большим трудом переставлял ноги, а теперь, когда вместо твердой поверхности оказался рыхлый песок, местами затягивающий ноги особенно глубоко, они не могли разогнаться. Анне приходилось придерживать его под руку, не давая упасть – всего несколько секунд прошло с тех пор, как он передал ей свою Силу, как она тут же начала исчезать, ускользая, как вода сквозь пальцы. Подъем к дороге казался бесконечным – Крестиан постоянно падал на колени, из последних сил стараясь подняться на ноги, но в конце концов, сдался, когда до конца подъема оставалось всего пару метров.

– Крестиан, поднимайся, нам осталось дойти совсем немного. – усталость тоже навалилась на Анну, но она продолжала бороться, однако поднять взрослого мужчину ей оказалось не под силу. Он упал на спину, переводя дыхание. Легкие горели, как и все мышцы, напряженные от долгого и тяжелого бега.

– Я не могу – у меня больше не осталось сил. – Крестиан поднял руку, заранее пресекая поток возражений. – Анна, ты должна бежать подальше отсюда. Скоро здесь появится Алекс. Он не оставит меня просто так…

– Я никуда не уйду, Крестиан! Слышишь? Пока у нас есть шанс спастись, я сделаю все возможное.

Анна помогла Крестиану принять сидячее положение и побежала на дорогу. Надеяться на то, что ночью ей удастся увидеть больше одной машины в час, она не стала, поэтому первая же проезжающая машина, оказалась ею бесцеремонно остановлена. Она сильно рисковала, выходя на середину дороги, но тогда ее больше волновала не своя безопасность. Водительское стекло опустилось, и Анна увидела за рулем молодого мужчину, осмотревшего ее с ног до головы.

– У вас что-то случилось? Я могу вам чем-то помочь? – елейным голосом спросил мужчина, оглаживая девушку взглядом. От подобного взгляда ей хотелось скривиться от отвращения, но выбирать не приходилось – если он сможет увезти их отсюда как можно дальше и быстрей, то она готова терпеть какие угодно взгляды.

– Прошу, вы должны нам помочь. – бросилась к водителю Анна. – Мой друг находится в очень тяжелом состоянии. Ему нужна помощь. Вы можете довезти нас до города?

– Конечно, как я могу отказать в помощи прекрасной девушке?

Мужчина расплылся в сальной улыбке, а Анна натянуто улыбнулась и поспешила к Крестиану. Но стоило ей сделать всего пару шагов от машины, как впереди, там, откуда они прибежали, раздался громкий треск, земля разошлась в стороны, образуя глубокие трещины, из которых вырывались высокие языки пламени. Полыхающий из пропасти огонь осветил все пространство на большом расстоянии, а прямо на его краю появилось шесть человеческих фигур.

Свист стираемых об асфальт покрышек вывел Анну из оцепенения, заставив обернуться. Водитель уже скрылся за поворотом, едва увидев разверзшийся перед ним ад. Ждать следующую машину не имело смысла – ни один нормальный человек не рискнет здесь остановиться. Анна подошла к Крестиану, опускаясь рядом. Тот сидел неподвижно, не сводя взгляда с Алекса. Он знал, что ему предстоит сражение, возможно последнее в его жизни, и он готовился к нему.

– Крестиан, что нам теперь делать? – тихо спросила Анна, обнимая его за руку. – Машина уехала, я не смогла его остановить…

– Люди во все времена были трусами – они всегда боялись того, чего не понимали и не могли объяснить. – Крестиан повернулся к Анне, стирая со щеки налипший песок. – Ты должна уходить.

– А как же ты?

– Мне придется сражаться. И если мне повезет, Алекса я не убью, и мы сможем быть вместе.

– Но ты же еле стоишь на ногах. Он убьет тебя…

– Для этого ему нужно ко мне подобраться. Но я не могу рисковать твоей жизнью. Ты смертная и он может воспользоваться этим. Теперь уходи. Я обязательно найду тебя, когда все закончится.

Крестиан наклонился к Анне, касаясь ее губ в прощальном поцелуе, до последнего надеясь, что он будет не последним. Поднявшись на ноги, он вновь устремил взгляд вдаль.

– Крестиан… – попыталась отговорить его Анна, но больше он ничего не дал ей сказать.

– Ты все еще здесь? Убирайся немедленно! Тебе здесь не место!

Анне не осталось иного выбора, как подчиниться и поспешить оказаться подальше отсюда как можно быстрее – она будет обузой для Крестиана и из-за нее он лишний раз будет подвергаться опасности. Она не станет мешать ему своим присутствием, но кто сказал, что она бросит его тут одного?

Крестиан дождался, когда не большая фигурка скроется в ночи и сосредоточил все свое внимание на приближающихся к нему людей. Лишь одна оставалась не подвижной, объятая языками пламени, вырывающимися из преисподней. Бушующее пламя казалось не просто живым, оно словно олицетворяло переполняющую Алекса ярость, которая уже не помещалась в таком маленьком теле.

Слуги становились к нему все ближе и как только они оказались в досягаемости удара, Крестиан кинул в них огненным шаром. Тот, попав в грудь одного из мужчин, сразил свою цель, но уже через пару секунд он снова стоял на ногах. Алекс подготовил своих слуг, сделав их если не неуязвимыми, то хотя бы не восприимчивыми к его Силе.

Крестиан несколько минут безрезультатно пытался отбить приближающихся к нему людей. Сил, чтобы стоять дальше на ногах было все меньше, он был близок к тому, чтобы свалиться со склона прямо в руки своих бывших слуг. Он был на столько сосредоточен борьбой с ними, что совсем забыл о своем главном враге, все это время терпеливо ожидающим в стороне. Это и стало его роковой ошибкой.

Яркая голубая вспышка на секунду ослепила Крестиана, а последовавшая после этого обжигающая боль в груди стала последним, что он запомнил прежде, чем свалиться со склона безвольной куклой.

========== Глава 21 ==========

Из своего скромного укрытия Анна наблюдала ужасающую картину, открывающуюся перед ней. Как только она ушла от Крестиана на приличное расстояние, скрывшись за поворотом, то воспользовавшись первым удачным моментом, спустилась со склона и спряталась за одним из выпирающим из песка валуном. Ее никто не заметил – в этом она могла быть уверена. А вот ей открывался обзор на все происходящее. Она видела, как сражается Крестиан, как он слабеет с каждой секундой. За полыхающим огнем ей отчетливо была видна не высокая фигура Алекса, неподвижно наблюдающим и ожидающим. Но, так же, как и Крестиан, она слишком поздно заметила, как в его ладони за спиной образовался голубой огненный шар, нарастающий и становящийся все больше, пока не достиг своего предела, едва ли помещаясь в руке.

У Анны перехватило дыхание от ужаса. Она понимала, что должна что-то сделать – остановить, предупредить. Но вместо этого ее сковал панический ужас, не позволяющий произнести и звука. Еще секунда и все было кончено – Крестиан, сраженный огненным шаром, свалился со склона. Он находился в сознании, но не мог подняться. На глазах Анны навернулись слезы. Она упала на колени, цепляясь руками за укрывающий ее валун и проклинала себя за свою трусость, за свою беспомощность, за то, что ничего не смогла сделать. Крестиану, возможно, были отведены последние минуты его жизни, а она, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, сидела здесь, жалея себя.

Утерев слезы, Анна встала на ноги и подняла глаза на подходящего к ее мужчине Алекса. В них горел огонь решимости и ненависти к этому человеку. Он больше не причинит им вреда!

Алекс медленно приближался к поверженному противнику. Крестиан казался беспомощным, но не являлся таковым. Его слуги в нерешительности подошли к нему, ожидая дальнейших приказов. Алекс не спешил. Бушующее позади пламя горело все ярче, грозя выйти из-под контроля, отражаясь в голубых глазах. Нарастающий в опущенной ладони огонек разрастался с каждым шагом, облизывая своими язычками кожу и успокаивая своего хозяина. Он надеялся вложить в него всю свою Силу, чтобы добить Крестиана, но если этого будет мало, то тому придется немножко потерпеть. Может, ему еще удастся найти эту девчонку? Он видел, как Крестиан отпустил ее, надеясь тем самым спасти. Возможно, ему это и удалось, но это до тех пор, пока она не будет найдена. Сейчас самой главной задачей являлся Крестиан.

Слуги расступились, уступая дорогу подошедшему Алексу. Крестиан видел его лицо с одной стороны освещенное ярким оранжевым пламенем и думал, что, возможно – это тот человек, которого он видит перед смертью. Не так он представлял ее себе. Он вообще ее не представлял и не хотел умирать, чтобы его ни ждало по ту сторону. Голубой огненный шар, закрывающий всю руку, казался сейчас сродни ритуальному клинку – даже на таком расстоянии, он чувствовал исходящую от него Силу и не мог не признать, что во владении ей Алекс действительно преуспел больше его.

– Вот и пришел твой конец, Крестиан. – с иронией и какой-то досадой произнес Алекс. – Ничего не хочешь сказать перед смертью?

– Катись обратно в преисподнюю, Алекс! – огрызнулся Крестиан, тут же задохнувшись от обжигающей боли в легких. – Если тебе нужен престол, то забирай его! Он мне не нужен – есть вещи и поважнее.

– В этом ты прав – есть вещи и поважнее. Мне не нужна преисподняя. Я хочу твою душу. Чтобы ты вечность провел в агонии. Поэтому я не могу тебя отпустить. Я лишь об одном жалею – что твоей девчонки нет рядом, чтобы она видела, как ты умираешь.

Алекс занес руку, в которой держал огненный шар и был готов отправить его в Крестиана, как сильный удар в спину сбил его с ног, а обжигающая боль заставила скривиться от злости и негодования. Огонь в его руке погас, а сам он едва не упал на колени перед Крестианом. Обернувшись, он увидел рядом с разверзшейся землей не высокую фигуру девушки. Из-под опущенных ресниц на него смотрели горящие ненавистью глаза, а расставленные в стороны руки обволакивало яркое пламя, которым она в любой момент была готова воспользоваться.

Короткая заминка ввела Крестиана в смятение – он не понимал, кто мог помешать Алексу в этот момент, он даже не мог приподнять голову, чтобы хоть что-то увидеть. Три главы, если бы пожелали, не стали просто так атаковать, а отдали бы приказ или же сразу убили Алекса. Никто из грешников не мог этого сделать, а другие… если только верные ему демоны, не желавшие видеть у власти Алекса. Нет – тем все равно, кто правит преисподней и никогда бы не стали вмешиваться. Но кто тогда? Окружающие его слуги отступили от него и хотели двинуться в сторону его таинственного спасителя, но резкий окрик Алекса заставил их замереть на месте:

– Стоять! Оставайтесь здесь, я сам с ней разберусь.

В груди Крестиана все болезненно сжалось поняв, кто там стоит. Но как так получилось? Она не могла… у нее не должно быть такой Силы – все, что он ей передал, должно было исчезнуть через минуту или две. А это не поддавалось никакому объяснению. Когда Алекс пропал из поля его зрения, Крестиан испугался за Анну – как она собирается сражаться? Она не умеет владеть своей силой. В первый раз ей повезло, но везение не может длиться вечно – Алекс слишком опасный противник. Ему бы только набраться сил и тогда он поможет ей – вместе они справятся с ним.

Алекс медленно приближался к девушке, мысли сменяли друг друга с бешенной скоростью: Как она тут оказалась? Откуда у нею Такая Сила? Как он раньше ее не мог почувствовать? Умеет ли она ею владеть? Чего от нее можно ожидать? Может, у него еще все получится? Что делать прямо сейчас? Некоторые вопросы остались без ответа, а какие-то развеялись сами собой, стоило девушке сделать пару шагов в его сторону. Два огненных шара, от которых он уже приготовился защищаться, потонули в песке в полуметре от его ног, окрасив его в черный цвет. Алекс мысленно усмехнулся и нанес ответный удар.

Анна инстинктивно закрыла лицо, скрестив перед ним руки. Два не больших шара ударились о них, не причинив никакого вреда. Алекс остановился в нерешительности – силу он рассчитал верно и ее должно было хватить, чтобы если не убить, то хотя бы нанести повреждения смертной. А она, похоже, даже ничего не заметила. В следующий бросок он вложил на много больше сил и направлен он был не много ниже лица – там, где она бы не смогла защититься руками. Девушка вскрикнула от боли, когда огонь достиг ее груди и живота, оставив после себя крупные ожоги. Она обхватила себя руками, судорожно глотая ртом воздух, падая на колени. Перед глазами все потемнело, и она не сразу смогла разглядеть приблизившегося к ней человека.

Она казалась поверженной и такой беспомощной, что Алексу не хотелось убивать ее, во всяком случае вот так сразу. Сейчас ее было так просто обмануть, что он решил воспользоваться этим и применить иллюзию. В обычной ситуации человек легко различит обман – это был лишь легкий морок, которым он практически никогда не пользовался, но теперь… он провел пальцами по кинжалу, его приятная прохлада успокаивала и давала уверенность. Опустившись перед Анной на колени, Алекс положил руку ей на щеку, привлекая внимание. Девушка вздрогнула, но не отстранилась.

– Анна, как ты? – спросил Алекс, продолжая поглаживать нежную кожу.

– Крестиан? Ты не ранен? Я видела Алекса, он может быть где-то рядом…

– Не беспокойся больше об этом – я убил его и нам больше ничто не угрожает. Теперь все будет хорошо. – Алекс понимал, что играть он мог не правдоподобно, но девушке оказалось достаточно и этого.

– Ты такой холодный… ты замерз?

– После смерти мы все такие, Анна. Скоро ты перестанешь чувствовать разницу.

– Но ты же говорил, что не умирал… – Анна затрясла головой, кладя руку поверх руки Алекса. – Крестиан, поцелуй меня, пожалуйста…

Алекс замешкался лишь на секунду, озадаченный словами Анны, и приблизился к ней, накрывая ее губы своими в легком поцелуе. Девушка подалась вперед, раскрывая губы и углубляя поцелуй. Все внутри нее кричало о неправильности ситуации, что что-то не так, но что конкретно, она понять не могла. Анна сама разорвала поцелуй, обнимая мужчину за шею.

– Крестиан, ты не представляешь, как я за тебя переживала. Я очень боялась, что ты умрешь и не могла представить жизни без тебя. Я очень люблю тебя.

– Я тебя тоже, Анна. – ответил Алекс, кладя руку ей на спину. – Ты же знаешь это. Ты будешь править вместе со мной?

Ужас, охвативший сознание Анны, пришел слишком поздно. В тот же момент пришла острая нестерпимая боль, жидким металлом распространяясь по всему телу. Только тогда Алекс расслабил руки, позволяя телу опуститься на песок, быстро окрашивающийся в темные тона.

========== Глава 22 ==========

Стоя над бессознательным телом девушки, Алекс смотрел на ее чистое молодое лицо. Он немного сожалел, что она отказалась стать хозяйкой преисподней – она могла бы сделать очень многое со своей силой, но ее чистая душа могла стать всему помехой. Теперь все это не имело значения – скоро она будет мертва, а ритуальный клинок впитает в себя все ее силы, которые потом он заберет себе. Она еще долго сопротивлялась, цепляясь за жизнь – руки, обхватившие лезвие кинжала на животе, слабо подрагивали. Скоро все будет кончено.

Крестиан нашел в себе силы поднять голову как раз в тот крайний момент, когда Алекс пронзил ничего не подозревающую девушку клинком. Бессильная ярость охватила его – никогда и ни от одной раны ему еще не было настолько больно и тяжело. Он закричал в голос, выгибаясь в спине. Слуги Алекса в панике бросились к нему, удерживая за руки и ноги, не позволяя подняться. Только его это не могло больше остановить – появившиеся из-за спины черные щупальца толщиной в руку, сомкнулись на шеях, сдавливая их все сильнее. Хруст ломающихся позвонков не остановил Крестиана – они не должны больше подняться и помешать ему. Тени, услышавшие его приказ, загорелись ярким огнем, пожирающем все на своем пути. Через несколько секунд Крестиан оказался окружен несколькими горстками пепла, а выполнившие свою роль щупальца помогли ему подняться на ноги и исчезли за спиной. Следующей его целью был Алекс, но тот заслуживал более мучительной смерти, чем его слуги.

Его цель находилась всего в нескольких шагах и ни о чем не подозревала. И когда Алекс уже нагнулся к Анне, чтобы вытащить из нее клинок, Крестиан сбил его с ног, повалив на песок. Он оказался прижатым его тяжелым телом рядом с бушующим пламенем из преисподней.

– Ты ничтожество! Зачем ты убил ее, если тебе нужен был я?! – кричал Крестиан, сдавливая одну руку на горле Алекса. – Тебе нужно было убить меня, пока была такая возможность или вернуться в преисподнюю!

– Ты прав, Крестиан, но… знаешь… оно того стоило… – хрипя, ответил Алекс, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить хватку на своей шее.

Крестиан оскалился, занося руку, в которой тут же образовался огненный шар. Алексу удалось в последнюю долю секунды прикрыть лицо рукой. Огонь сразу же уничтожил рукав черной рубашки и опалил бледную кожу, оставив там сильный ожог. Крестиана это не остановило, он продолжал бросать в него огненные шары, превращая его руку в кусок обугленной плоти.

Алекс лежал под Крестианом и не кричал от боли лишь потому, что сжимающаяся на его шее рука не позволяла этого. Он чувствовал, как в каждый он вкладывает все больше сил. Еще немного и он просто сожжет его, и вот тогда уже ничего нельзя будет изменить. А ведь девчонка была еще жива – на грани, но жива. Узнай Крестиан об этом, все изменилось бы. А сейчас, в своей ярости, он становился тем прежним хозяином, которого Алекс знал и боялся. Боялся раньше, а теперь испытывал животный ужас – этот человек готов был уничтожить его голыми руками и его уже ничто не остановит.

– Крестиан, я люблю тебя.

Принесшие слова ветер, показались ему нереальными, прозвучавшими у него в голове, но услышав их, сердце Крестиана сжалось, обливаясь кровью. Полыхающее рядом пламя стало на много слабее, а лежавший под ним Алекс казался обессиленным и не способным к сопротивлению. Он обернулся на слабый голос и увидел лежавшую на песке девушку, рука которой безвольно соскальзывала с тела.

Девушка оказалась жива и еще продолжала бороться за свою жизнь. Крестиан уже оказался рядом, прислушиваясь к ее дыханию – все окружающее перестало играть роли – имела значение лишь ее жизнь.

– Анна, не умирай. Слышишь? Я тоже тебя люблю! Только не умирай.

Крестиан нагнулся, касаясь ее губ в невесомом поцелуе и со всей осторожностью поднял хрупкое тело на руки. Он обязан был спасти ее любой ценой. Его «спасательная операция» прервалась, не успев начаться, когда он поднялся на ноги. Спину обжег сильный удар, грозивший лишить его координации. Чего-то подобного он ожидал, поэтому успел прижать к себе девушку и не оказаться вместе с ней на земле. Позади него стоял Алекс, державший в правой руке огненный шар. Обычно идеально уложенные, белые волосы, растрепались, закрывая часть искаженного яростью лица; левая рука безвольной плетью свисала вдоль тела и не подавала признаков активности; ярко-голубые глаза полыхали ненавистью и безумием. Воззвать сейчас к разуму этого человека казалось невозможным – он казался одержим своей целью.

Все рушилось буквально на глазах. Алекс не верил – отказывался верить – ему всегда удавалось добиваться поставленных целей, но не теперь. Все шло не так, как надо. Он уже забыл, зачем все это делал, осталась только цель – убить Крестиана и его девчонку. Голубой огонь полыхнул в его руке особенно ярко, когда он поднял ее, чтобы сразить свою цель. Но как только он собрался сделать рывок, его рука застыла в воздухе, словно застряла в нем, парализованная от локтя до кончиков пальцев.

Крестиан наблюдал за происходящим и не находил этому объяснения, пока не заметил, как ритуальный клинок, все еще находящийся в теле Анны начал плавно выскальзывать из него. Поднявшись, он остановился на уровне глаз мужчины, разворачивая свое острие к Алексу. Холодный металл блеснул в свете разгорающегося пламени и метнулся на неуловимой для глаза скорости. Клинок вонзился по самую рукоять в запястье. Алекс закричал от боли, падая на одно колено – его руку уже ничто не удерживало.

– Как ты это сделал? У тебя же нет такой силы. – сквозь зубы спросил Алекс, поднимая на Крестиана полные боли глаза.

– У меня, может, и нет. А у нее есть. – Крестиан с гордостью смотрел на бледную девушку – похоже, она теперь может защитить себя гораздо лучше, чем он.

Словно в подтверждение его мыслей, из кровоточащей раны девушки начала образовываться густая черная тень. Она становилась все больше, пока не достигла размеров взрослого человека и медленно двинулась в сторону Алекса. Крестиан мог лишь молча наблюдать за происходящим – никогда ни у одного сверхъестественного существа он не видел ничего подобного. На что способен этот сгусток энергии – а это был именно он – можно было только предполагать.

Алекс, зажимающий пронзенную руку другой, чтобы остановить кровотечение, с ужасом наблюдал за надвигающейся к нему смертельной опасности. Он больше не мог защитить себя, не говоря уже о том чтобы сражаться, а эта тень, хоть и мало подвижна, но кажется была настроена к нему крайне враждебно. Не было смысла отрицать – эту битву он проиграл и если задержится здесь еще не на долго, то следующая для него может не наступить. Тень уже была совсем близко, он буквально ощущал, как она протягивает к нему свои щупальца, чтобы поглотить без остатка. Не дожидаясь, когда она воплотит задуманное, Алекс исчез, спасая свою жизнь.

========== Глава 23 ==========

Тень исчезла вместе с Алексом – растворилась, словно ее никогда тут и не было. Огонь из преисподней начал постепенно угасать, оставляя после себя лишь глубокие трещины в земле. Крестиану потребовалось всего несколько секунд на осознание, что все закончилось. Действительно закончилось и Алекс больше не вернется. Во всяком случае сейчас – его руки слишком повреждены и на восстановление потребуется какое-то время, да и потом вряд ли он рискнет в открытую на них нападать, учитывая, что Анна теперь тоже наделена Силой. Только бы она выжила, а с Алексом они разберутся потом.

Крестиан уже не обращал внимание на усталость и боль во всем теле, продолжая идти. Лишь однажды он споткнулся о выступающий камень у самой дороги и неосторожно упал на колени. Девушку в его руках ощутимо тряхнуло, открывая едва успевшую затянуться рану. Правая рука соскользнула с живота, маятником раскачиваясь в такт плавным шагам мужчины, а с кончиков ее пальцев, словно утекающие жизненные силы, стекали густые капли крови, охваченные красными язычками пламени. Не замечая, что оставляет за собой огненную дорожку, Крестиан продолжал идти посередине дороги в надежде, что их спасение не заставит себя долго ждать.

Анна находилась в своем мире, наполненном болью и отчаянием. Очередная вспышка пронзила ее насквозь, но кричать она уже не могла. Ее окружали черные прожженные огнем пески и лишь вдалеке она видела свет – манящий ее своим теплом. Горящий огонь, поднимающийся из глубин преисподней, совсем не привлекал ее, как и молодой мужчина, стоявший перед ним. Алекс ждал ее и не собирался уходить просто так. Он все еще предлагал ей вечную жизнь. Крестиан больше не был для него помехой – его тут не было и нужно было только ее согласие. Анна долго сопротивлялась, кричала, чтобы тот убирался подальше, но он, словно не слыша, продолжал протягивать ей руку.

Она была в отчаянии – Крестиан мертв – она осталась одна в этом холодном мире и только Алекс предлагал ей руку помощи. Внезапная боль, пронзившая тело, красноречиво говорила о том, что дальше ей станет только хуже и если она не примет его предложение, то будет обречена вечно блуждать во тьме, не зная покоя.

========== Глава 24 ==========

Алекс появился в преисподней, оказавшись перед Тремя главами. Они ждали от него подробного изложения о произошедшем, поскольку не могли наблюдать за происходящим в мире смертных. Взирая сверху вниз на своего подчиненного, вид которого оставлял желать лучшего, они могли лишь предполагать, что произошло с другими.

– Уважаемые главы, я с прискорбием сообщаю, что потерпел поражение. – не поднимая головы, заговорил Алекс, зажимая правую руку между коленом и обожженной левой.

– И что же тебе помешало это сделать? Твоя сила ничуть не уступает силе Крестиана.

От услышанных слов Алекс замер, боясь пошевелиться, но в их голосе не звучало ни тени угрозы. Они все это время знали о его Силе и никак на это не реагировали. Похоже, сегодня он в очередной раз чудом избежал смерти.

– Он был там не один – у девушки тоже была Сила. Гораздо больше моей и Крестиана. Мне пришлось вернуться, иначе… – он не стал продолжать, говоря очевидное.

Три главы переглянулись, мысленно общаясь между собой.

– Куда они пошли?

– Я не могу этого знать. Но Анна очень сильно ранена и, возможно Крестиан попытается ее спасти. – сжимая зубы от боли, спросил Алекс. Острый металл, глубоко проникший в его запястье, причинял нестерпимую боль, но избавиться от него самостоятельно он не мог. Нагнувшаяся к нему фигура крепко сжала его руку и одним рывком достала клинок. Из раны хлынула кровь, а Алекс прижал ее груди, поднимая взгляд на Трех глав.

Кинжал буквально источал вложенную в него Силу, которую невозможно было не почувствовать. Она казалась огромной – даже та частичка, что осталась на холодном металле, покрытым кровью.