Текст книги "Сердце дьявола (СИ)"
Автор книги: _Dementra_
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
========== Глава 1 ==========
– Алекс! Алекс! Ко мне в кабинет, немедленно! – От громкого грозного голоса хозяина содрогнулась каждая душа, услышавшая этот крик. Никто бы не хотел оказаться сейчас с ним рядом.
Тяжелая деревянная дверь приоткрылась, пропуская внутрь невысокого юношу двадцати лет. Проскользнув в просторный кабинет своего хозяина, Алекс склонился в низком поклоне, стараясь не поднимать взгляда. Светлые волосы жемчужного цвета, всегда собранные в низкий хвост черной лентой, спускались ниже лопаток, открывая худое бледное лицо, на котором сейчас читались страх и почтение. Но не в холодных ярко-голубых глазах – в них уже давно не отражалось никаких эмоций.
– Я здесь, мой господин. Вы меня искали? – С дрожью в голосе произнес Алекс.
Как бы он это не пытался скрыть, но он испытывал страх каждый раз, заходя в этот кабинет. Просторное помещение с каменными стенами черно-красного цвета всегда давили и не позволяли расслабиться даже в лучшие времена. Под высокими потолками висели длинные сталактиты, образовавшиеся тут многие тысячи лет назад и грозившие вот-вот сорваться, когда кто-то будет этого меньше всего ожидать. Из всех предметов интерьера здесь находился лишь массивный письменный стол из черного дерева и стул, сделанный лучшими мастерами своего времени, обитый бархатом кроваво-красного цвета. Алекс всегда испытывал отвращение к нему – изредка садясь на него, казалось, что кровь начинает пропитывать его одежду, проникая под кожу.
Чувствовал ли тоже самое его владелец или эти двое были созданы друг для друга? То, что его хозяин жестокий и беспощадный правитель, знали все, а лучше всех – Алекс – его правая рука.
– Скажи мне, Алекс, сколько ты служишь мне? – Вопрос, заданный сухим, на первый взгляд, спокойным голосом, не предвещал ничего доброго. Алекс внутренне содрогнулся, упираясь взглядом в спину своему хозяину. Высокий мужчина нарочито не поворачивался к своему слуге лицом, не желая смотреть ему в глаза.
– Почти пятьсот лет, господин. – Ответил Алекс, опуская взгляд, чтобы не столкнуться им с хозяином. Он чувствовал на себе его взгляд и с каким презрением тот смотрел на него: голубые глаза полны с трудом сдерживаемой ненависти, темные брови разделяла лишь небольшая складка на переносице, а на острых скулах выступали напряженные желваки. Стоя чуть ближе, наверно, можно было слышать скрип его зубов. Этот человек внушал страх, в нем чувствовалась Сила – он по праву занимал престол и раз за разом доказывал это.
– Мои поздравления! Скажи, тебя, случаем, не утомило быть моей правой рукой? Служить мне?
– Как можно, господин? Это большая честь – служить вам. Я бы сделал все возможное, чтобы прослужить еще тысячу лет.
– Похвально-похвально. И многообещающе. Но у меня появилось такое чувство, что я не протяну тут и года. Мое правление под угрозой.
– Вы заблуждаетесь – в преисподней все спокойно, и никто не осмелится посягнуть на ваш престол. Вас уважают и боятся…
– Боятся?! – Воскликнул мужчина, несколькими широкими шагами сокращая расстояние до Алекса. Тот сжался еще сильнее, делая шаг назад и упираясь спиной в дверь. Ему казалось, что хозяин готов вот-вот разорвать его голыми руками. Он не решался поднять на него глаза, предпочитая смотреть под ноги. Алекс вздрогнул, когда кулак врезался в деревянную дверь в нескольких сантиметрах от его головы. – Да, возможно, боятся, но уважают ли? Мне тут шепнули, что мой подчиненный – мой самый верный и преданный слуга – и есть главный предатель. – Еще один удар сотряс дверь. – Алекс, это ты хочешь моего свержения! Ты хочешь занять мое место!
– Мой господин… это все клевета… – Голос Алекса дрожал, он все сильнее вжимался в дверь, ища у нее хоть какой-то защиты. – Я предан вам и никогда… никогда не хотел занять престол…
– Алекс, я тысячу лет назад стал хозяином преисподней и прекрасно вижу, кто предан мне, а кто – нет. И я не могу поверить в твое предательство. В противном случае ты уже был бы в чистилище. – Уже более спокойным голосом заключил он.
Услышав последние слова, Алекс с облегчением выдохнул, смотря в спину удаляющемуся мужчине. Только что он находился на волосок от провала, но видимо, судьба благосклонна к нему сегодня – он хорошо играл свою роль все эти столетия и хозяин доверяет ему. Алекс мысленно поздравил себя, незаметно толкая дверь, которая тут же с грохотом распахнулась, пропуская внутрь трех мужчин.
Он с холодным безразличием наблюдал за неравной борьбой, как его господин от одного сильного удара в грудь оказывается поверженным и стоявшим на коленях. У него не имелось даже секунды, чтобы понять и предотвратить происходящее, как длинная цепь туго сковала его грудь и руки за спиной.
– Ублюдок, я тебе верил! – Зашипел мужчина, смотря на Алекса полными ярости глазами.
– Это только твоя ошибка, Крестиан, и она будет тебе стоить очень дорого. – Спокойным голосом ответил Алекс, заметно подбираясь: спина выровнялась, взгляд стал прямым и твердым, а с лица исчезли все маски раболепия и страха. – Врать не буду – мне тебя ничуть не жаль. Уведите его за решетку и поставьте охрану, чтобы он за три часа никуда не вздумал сбежать.
– Алекс! – Закричал Крестиан, когда его подняли на ноги. – Когда ты стал предателем, что захотел моей смерти?
– Всегда. – ответил он, смотря, как лицо его бывшего хозяина искажается с начала от неверия, отрицания, страха и ненависти. Он хотел бы насладиться этим моментом, но еще слишком рано. – Увести. – Скомандовал он, уже не обращая никакого внимания на пленника.
– Ты пожалеешь! Я просто так не сдамся! Ты никогда не станешь хозяином! Алекс, будь ты проклят…
Как только дверь захлопнулась за четырьмя мужчинами, отсекая от криков и проклятий, что исторгал Крестиан, Алекс устало опустился на стул, глубоко вздыхая. Все прошло лучше, чем он планировал – он сам сделал так, чтобы до хозяина дошли слухи о предательстве и, конечно, тот захотел бы немедленно привести приговор в исполнение. Вот только за эти пятьсот лет Алекс успел стать для Крестиана не только незаменимым помощником, но и другом. Это ослабило его бдительность и затуманило разум, благодаря чему он и оказался сейчас в проигрышном положении. Все оказалось бы намного сложнее, если бы он использовал Силу. В тот день, когда Крестиан начал свое правление преисподней, его наделили сверхъестественной силой, но за тысячу лет он ни разу ей не воспользовался. По слухам – никто точно не знал, чем он обладает, даже он сам. Его слуга хорошо это знал, как и то что хозяину стоит бояться лишь одной вещи.
Алекс потянулся к верхнему ящику стола, где Крестиан хранил ритуальный кинжал. Драгоценные камни, украшающие рукоять, переливались всеми цветами, притягивая взгляды неискушенных людей, но это всего лишь камни, отводящие внимание от клинка – они не играли никакой роли. Длинное обоюдоострое лезвие выглядело так, словно еще ни разу не было использовано – оно всегда оставалось идеально гладким и идеально острым, с легкостью рассекая не только плоть, но и кости. Оно забрало за все время своего существования бесчисленное количество душ – тысячи, может, миллионы, оказались благодаря нему в чистилище. За тысячу лет правления Крестиан, должно быть, сбился со счета, да и Алекс никогда не считал их. Он помнил лишь об одной душе, которую тот отправил на вечные муки. И теперь пришла очередь Крестиана отправиться следом. Алекс не испытывал радости или облегчения – просто не мог – еще слишком рано, а сейчас он мог лишь ждать.
========== Глава 2 ==========
– С днем рожденья тебя! С днем рожденья тебя! С днем рождения, Анна, поздравляю тебя! – Ласковый заботливый голос матери разрушил последние остатки красочного сна, заставляя открыть глаза. Щеки тут же коснулись полные губы в полном любви и нежности поцелуе.
Убрав непослушные светлые волосы с глаз, Анна посмотрела на свою мать, так бесцеремонно нарушившую ее сон. Не высокая полная женщина сорока лет с пучком светло-рыжих волос тепло улыбалась, смотря на свою любимую и единственную дочь.
– Мам, неужели нужно было будить меня так рано? – Сонным голосом спросила Анна, потягиваясь на кровати. Тонкое одеяло сползло на край, открывая стройную фигуру невысокой девушки.
– Милая, сегодня же твой двадцатый день рождения и мне не терпелось поздравить тебя первой. Ты стала совсем взрослой… – Сказала женщина, попытавшись исправить настроение дочери.
– Раз уж я такая взрослая, то может хватит уже со мной нянчиться? – вспылила Анна, садясь на кровати. Каре светлых волос едва прикрывавшее ее ушки, каждое утро превращалось в художественный беспорядок, но сейчас это мало волновало девушку. – Ты говоришь, что я уже взрослая, но продолжаешь относиться, как к ребенку.
– Ты права. Извини за это. – Глубоко вздохнув, ответила женщина, выходя из небольшой комнаты. В глубине души она понимала, что Анна права, но как же тяжело принять этот факт, что дочь уже выросла и однажды оставит своих родителей, позабыв о них. От взгляда Анны не укрылся огорченный взгляд матери и грусть, появившаяся на ее лице.
– Мама, мама, подожди! – Крикнула Анна, но было уже поздно – дверь уже захлопнулась, ее мать ушла.
Девушка быстро спрыгнула с кровати, меняя ночную одежду на повседневную, ругая себя за несдержанность, ведь это не только ее праздник. Но как же ей надоело каждое утро просыпаться и осознанием того, что ее мечта до сих пор не сбылась.
Анна жила на втором этаже не большого уютного домика, где с покупки последней вещи уже минуло не меньше трех лет. На светлых выгоревших обоях цветочный узор уже давно больше угадывался, чем виднелся; потертая старинная мебель, хранившая в себе не только посуду, которую доставали лишь по праздникам, но и память нескольких поколений; на стенах висели немногочисленные черно-белые фотографии семьи, живущей здесь сейчас и живших раньше, начиная с прабабушки Анны. Спускаясь на первый этаж, она попадала в светлую гостиную с небольшим диванчиком карамельного цвета и круглым коричневым столиком перед ним. И хотя в этом доме всегда поддерживались чистота и порядок, ощущение, что все вокруг покрыто многовековой пылью, не проходило никогда. Несмотря на то, что Анна прожила здесь всю свою жизнь, все казалось ей привычным, но никак не родным – стены давили, словно желая вытеснить ее – она чувствовала себя чужой в родном доме.
Она всегда задавалась вопросом – что заставило людей построить дом так далеко от цивилизации. По словам ее отца, они находились в двухстах пятидесяти километрах от ближайшего города. На их старенькой машине он ездил туда раз в месяц, и дорога занимала больше трех часов. Анне иногда удавалось уговорить его взять с собой в путешествие. Для нее это было целое приключение – увидеть множество домов, в которых жили тысячи людей. Их жизнь не походила на то, к чему привыкла девушка и всегда завидовала, мечтая однажды перебраться туда. Но до тех пор ей приходилось оставаться в маленьком домике, находящемся на краю дороги в окружении высоких отвесных скал, которые защищали его от сильных ветров с двух сторон.
Анна нашла свою мать, сидящей на кухне. Она крепко обняла женщину, целуя в пухлую щеку.
– Мамочка, прости меня. Я не хотела тебя обидеть. – Сказала Анна, чувствуя, как слезы подбираются к горлу, но вовремя справилась с ними, чтобы не разреветься на плече матери.
– Я сама виновата. Ты действительно уже взрослая девочка, но для нас с папой ты всегда останешься ребенком. Ты это поймешь, когда у тебя будут свои дети.
– Свои дети? – Анна грустно улыбнулась, садясь рядом. – Откуда же они у меня появятся? Я не верю в чудеса и не думаю, что в этой убогой сараюшке я однажды встречу своего суженого.
– Между прочим, именно в этой убогой сараюшке мы с твоим отцом и познакомились. С тех пор многое изменилось, мы изменились, но, когда он рядом я снова чувствую себя молодой и влюбленной. Я бы ни на что не променяла тот день, когда мы впервые встретились.
Анна с интересом слушала рассказ матери, хотя сама могла пересказать его слово в слово, но видя каждый раз мечтательный блеск в серых глазах, она не могла не дослушать до конца.
– Это произошло двадцать четыре года назад. Билл со своим отцом и двумя старшими братьями переезжали в город Лаур. Их машина сломалась не далеко от нашего дома, и они попросили ночлег на то время, пока не починятся. Биллу, как и мне тогда было по шестнадцать лет, и он еще ничего не смыслил в ремонте. Всей работой занимались наши отцы и его братья, поэтому все время он проводил со мной. Мы гуляли, могли разговаривать ночи напролет.
Ремонт машины затянулся и вместо трех дней гости остались у нас на три недели, пока в городе не изготовили необходимые детали. Для нас с Биллом это время пролетело совершенно незаметно, мы влюбились друг в друга, и когда их машина, наконец, была отремонтирована, для нас это стало сродни концу света. Мы не хотели расставаться, пытались убедить родителей, но что толку – нам было по шестнадцать лет, и никто не верил в серьезность наших намерений. В тот же день они уехали, а я надолго заперлась в своей комнате и никого не слушала. Моя жизнь кончилась в тот момент, когда их машина скрылась за поворотом – тогда я думала, что больше никогда не увижу его, потом хотела уехать в след за ним, искать непонятно где в огромном не знакомом городе… Моим родителям приходилось постоянно утешать меня и убеждать, что все наладится и станет лучше. Они были правы, потому что через полгода после моих восемнадцатых именин я услышала за окном такой знакомый гудок, который уже не надеялась услышать. Он стоял там и ждал меня, а я боялась, что все это окажется лишь сном, боялась поверить, пока он не обнял меня, сказав, что больше никуда от меня не уедет на долго и никогда не бросит. Через полгода мы поженились, а потом родилась и ты, Анна. Это было самое счастливое время в моей жизни, которое я бы ни на что не променяла.
– Вам повезло встретиться здесь, – Глубоко вздохнув, ответила Анна, когда рассказ подошел к концу. – но я не хочу сидеть и ждать, когда мое счастье само постучится в дверь – этого может и не произойти, а я так и останусь одна.
– Не унывай раньше времени. И уж поверь – в городе не так все прекрасно, как ты можешь себе представить. Я не часто туда ездила, но мне и не хочется…
– Почему? – Искренне удивилась девушка. – Там ведь так интересно, у нас там много родных.
– Это родные Билла. Майкл и Трент – его старшие братья. У них свои семьи, своя жизнь. Я плохо знаю их. На момент, когда мы с твоим папой приехали в город, чтобы пожениться, у Майкла уже было двое сыновей – Тотаку и Даниэль, а у Трента трое – Ричард, Джун и Дарья. Им всем уже больше двадцать лет. На нашей свадьбе я познакомилась с женой Трента – Лилией и долгое время потом мы переписывались, и она стала мне почти подругой. Жаль, что мы виделись лишь пару раз.
– А почему? Ты столько раз могла приехать в Лаур и повидаться с ней. Что тебе мешало?
– Я смотрю, наша новорожденная уже на ногах? – Появившийся на кухне высокий мужчина бесцеремонно прервал беседу, заключая дочь в крепкие объятия. – С днем рождения, милая.
– Спасибо, папа. – Улыбнулась Анна, подставляя щеку для поцелуя. Короткая двухдневная щетина колола нежную кожу, от чего девушка поморщилась. – А мы все думали, когда ты к нам присоединишься?
– Через пару минут, считайте, что еще не видели меня. – – Засмеялся мужчина, выходя в гостиную, а через две минуты вернулся с не большим, но очень красивым тортом с розовым кремом и двадцатью горящими свечами. Когда они успели приготовить такой подарок, для Анны осталось загадкой, но, безусловно, очень приятной. – Это от нас с мамой. Загадывай желание.
– Папа, я уже достаточно взрослая, чтобы верить в это… – Хотела возразить Анна, на что Билл лишь покачал головой.
– Не важно, насколько ты взрослая. Это не значит, что ты не можешь продолжать мечтать и верить. А теперь ради нас с мамой загадывай желание и задуй все свечи, чтобы оно сбылось.
Анна тяжело вздохнула, закрывая глаза. Она не хотела огорчать родителей, ведь они старались ради нее, поэтому она загадала желание, которое оставалось неизменным уже третий год, но в этот раз кое-что добавила: «Я очень хочу стать свободной и уехать в город. Это мечта всей моей жизни. Я хочу жить там и встретить свою любовь». Произнеся последние слова Анна сделала глубокий вдох, задувая все двадцать свечей и тут же оказалась в объятиях родителей, целующих ее в обе щеки.
– Оно обязательно сбудется. Вот увидишь. – Пообещала женщина.
– Хотелось бы верить, но раньше не сбывалось. – Покачала головой Анна, выходя из-за стола.
– А этот раз сбудется. Я в этом уверена. Я на свой восемнадцатый день рождения загадала, чтобы мы с Биллом снова были вместе, а через полгода, когда я успела забыть о своем желании, он приехал.
– Я же не мог оставить самый прекрасный на свете цветок чахнуть здесь в одиночестве. – Улыбнувшись, сказал Билл, целуя жену в уголок губ. – Это и твой праздник, Роза. Поздравляю тебя.
Женщина тепло улыбнулась, прижимаясь к крепкой груди мужа.
– Извините меня, я скоро приду. – Тихо сказала Анна, но вряд ли была услышана – ее родители уже были увлечены друг другом.
Девушка быстро поднялась в свою комнату, еле сдерживая слезы. Она уже давно перестала верить в чудо и то, что однажды это произошло с ее матерью, не значит ничего – такое бывает раз в жизни и уж точно не в ее. В своей комнате она достала из верхнего ящика стола небольшую записную книжку с множеством разноцветных роз на обложке – дневник Анны, который она привыкла вести с десяти лет. Новый день мало чем отличался от предыдущего, поэтому она записывала сюда не только события, но и свои фантазии, мечты и все, что только не приходило в голову:
«15 июня.
Дорогой дневник! Я стала на один год старше, но ничего в моей жизни не изменилось. Сегодня мне исполнилось двадцать лет, и я загадала желание – уехать из этого дома в город… как в принципе, и в прошлом году, и за год до того. Я уже не питаю иллюзий, что счастье свалится на меня с неба, поэтому я приняла решение – завтра же я уеду. Если не сейчас, то когда? Мама сказала, что в Лауре живут мои родные – братья отца и их дети. Я их совсем не знаю, но надеюсь, что там я найду свой дом.
Мама, может и верит, что если сидеть и ждать, то счастье обязательно меня найдет. Глупости! Я не собираюсь ждать, больше нет!»
Пока Анна писала эти несколько строчек, она заметно успокоилась, слезы уже не душили, ее переполняла решимость и уверенность, что скоро ее жизнь полностью изменится.
========== Глава 3 ==========
Нарастающий гул в преисподней усиливался с каждой минутой, давя на психику и не позволяя расслабиться ни на секунду. Крестиан уже два часа сидел за решеткой, охраняемый двумя стражами. Он ругался, угрожал отправить в чистилище всех, кто предал его, последовав за Алексом, срывался на крик, но его надзиратели лишь ехидно улыбались, глядя на беспомощность хозяина. Он действительно оказался беспомощным, как ребенок – когда появилась реальная угроза, он проигнорировал голос разума. Именно этого и добивался Алекс – медленно, но верно втирался в его доверие, чтобы в один прекрасный день нанести удар в спину.
Предатель!
Крестиан ненавидел его за это, но себя еще больше – как он мог так слепо доверять этому человеку? Ведь он всегда знал, что здесь никому нельзя верить – никогда! А этому мальчишке удалось завоевать доверие хозяина, пусть на это и ушло пять столетий, но он своего добился. Крестиан обязательно похвалит его за находчивость и упорство прежде, чем отправит в чистилище. В нем клокотала жгучая ненависть. Нужно срочно выбираться отсюда – времени оставалось все меньше. Хуже всего ему давалось осознание того, что он оказался в безвыходном положении – Алекс сумел не только захватить власть, но и настроить почти всю преисподнюю против него. Может, еще и остались преданные ему, но на это нельзя надеяться – сейчас никому нельзя верить. Оставалась надежда только на себя. А что он мог и что имел?
Родители дали ему сильное христианское имя – Крестиан – последователь Христа. Какая ирония, что он в последствии стал правителем преисподней. Его родители возлагали на него большие надежды, считая, что имя принесет ему величие и просветление. Крестиан стал большим разочарованием для отца и матери. Хотя величия он, безусловно добился, но не путем молитв и благих деяний. Он смутно помнил свою жизнь – в ней не присутствовали «яркие» краски, зато день, когда он начал править преисподней, запомнил хорошо. Тогда его наделили Силой, которую в преисподней мог иметь лишь хозяин. Он не пользовался ею – не видел необходимости и не хотел пренебрегать, чтобы не потерять контроль над ней и над собой. Сейчас он понимал, что иного выхода нет – придется рисковать.
Крестиан в очередной раз дернулся в цепях, силясь порвать их. Те скрипели, но не поддавались напору. Стражники уже давно перестали обращать на него внимание, а ему хотелось свернуть их шеи голыми руками, хоть это и не означало бы для них гибель. А потом добраться до Алекса и сделать тоже самое с ним и не один раз.
Ярость захватила все сознание Крестиана, его грудь тяжело вздымалась, он тяжело дышал, внутри разгорался огонь, обжигая спину, словно раскаленным металлом. Что-то странное происходило с его телом, чего раньше не было – он чувствовал Силу, пробуждающуюся в нем, причиняющую боль, но не страдания. Он попытался посмотреть, что происходит за его спиной, насколько позволяло его нынешнее положение: Черные полупрозрачные тени в виде щупалец тянулись от поясницы и до самой головы, ожидая команды. Крестиан чувствовал их, как собственные руки или ноги, уже не испытывая боли, только Силу. Через несколько секунд сковывающая его цепь со звоном упала на пол, разорванная тенями и привлекла внимание стражи. В ту же секунду двое щупалец метнулись к ним, сжимая горло до тех пор, пока не переломились шейные позвонки. Все произошло за считанные секунды – мужчины даже не успели вскрикнуть или позвать на помощь. Сколько времени они пролежат так, пока не очнутся, Крестиан точно сказать не мог – немного, но у него не было с собой ритуального клинка, чтобы отправить их в чистилище. Поэтому нужно поторопиться, пока еще есть время.
Крестиан бежал по длинному пустому коридору, который вел выходу из темниц. Проносясь мимо пустых камер, он испытывал долю радости, что никогда не откладывал с казнью – сейчас лишние свидетели его побега ни к чему. Он очень хорошо знал преисподнюю, но не так хорошо, как знал ее Алекс и отдавал себе отчет, что где бы он не спрятался, его найдут и второго шанса уже не дадут.
Из-за этого ему пришлось принять очень трудное решение – бежать в мир смертных. Простым грешникам запрещалось подниматься, иначе место в чистилище им обеспечено. Крестиан не сам придумал это правило – оно существовало еще задолго до него, чтобы в мире смертных никто не узнал о существовании подземного мира. Потому что одно дело предполагать и верить в загробную жизнь, но совсем другое – знать, что тебя ждет после смерти за твои грехи. Пусть эта тайна и оставалась не раскрытой, регулярно находились желающие оказаться среди смертных. Крестиан даже не спрашивал, зачем они туда ходили – подышать воздухом или повидать еще не умерших родственников – не важно. Никому не прощалось столь серьезное нарушение. А теперь он сам собирался переступить через это правило, чтобы спасти свою жизнь.
Остановившись в конце прохода в тени, Крестиан осмотрелся по сторонам – везде, куда бы он не посмотрел, сновали его бывшие слуги. Обстановка становилась все напряженней и чем дольше он ждал, тем меньше шансов на побег он видел. Портал в мир смертных находился по левую сторону в самом конце большой площади, где и должна состояться казнь. Откладывать он больше не мог – сейчас или никогда.
Крестиан бросил беглый взгляд направо, где на высоте тридцати метров находился его кабинет, чтобы убедиться, что там никого нет и побежал. Занятые своими делами, люди не сразу поняли, что происходит, когда мимо них пробегал их хозяин, расталкивая попадающихся у него на пути. Эти триста метров Крестиан пробежал с рекордной скоростью, лишь на секунду обернувшись, когда услышал крик тревоги – один из его стражников, уже пришедший в сознание, выскочил на площадь, во все горло крича, чтобы держали пленника. Двери его бывшего кабинета распахнулись, и он столкнулся с пронзительным взглядом ярко-голубых глаз. Если бы у него было больше времени, то он бы заметил, что в этом взгляде не появилось ни капли удивления – лишь точный расчет.
Нырнув в мутное пространство портала, Крестиан попал в совершенно иной мир: его окружала полупустынная местность; ноги тут же провалились в зыбкий песок, но не глубоко, что позволяло передвигаться без опаски увязнуть; местами из песка выпирали небольшие камни, а какие-то скрывались под ним, норовя попасться под ноги невнимательному беглецу. Крестиан сейчас в последнюю очередь думал об осторожности – он должен бежать и искать место, где можно спрятаться. В дали он заметил высокие отвесные скалы, тянувшиеся вдоль всего горизонта. Острое зрение помогло разглядеть и дорогу под ними по которой ехали редкие машины. Местность оказалась не оживленной, но и не совсем безлюдной – это как раз то, что ему нужно. Он не хотел нарушать закон, установленный высшими силами, иначе потом придется отвечать своей же головой.
Крестиан побежал в сторону дороги, стараясь не оглядываться и не сбавлять скорости. Он спиной чувствовал погоню и не мог себе позволить остановиться, не мог себе позволить сдаться, а Алексу занять ЕГО престол. Он не помнил, когда ему приходилось столько бегать, наверно, в прошлой жизни. Он всегда отличался физической выносливостью, но сейчас силы стремительно покидали его: ноги проваливались в песок, то и дело спотыкаясь о небольшие камни, из-за чего он постоянно падал; палящее солнце слепило привыкшие к полумраку глаза; раскаленный воздух обжигал и без того горящие легкие; голова кружилась от нехватки кислорода, а его цель казалась все такой же далекой.
Он не знал, сколько уже пробежал, пока не кончились последние силы. Как преодолевал крутой подъем, как в очередной раз споткнулся, теряя равновесие, он уже не помнил. Лишь одна мысль не покидала его воспаленный разум, пока тот не отключился от удара об острый камень: «Я не сдамся!»
========== Глава 4 ==========
Приведя нервы в порядок, Анна спустилась на первый этаж, где ее уже дожидались родители. После легкого завтрака девушка осталась на кухне с матерью помочь с уборкой, а ее отец снова ушел на улицу. Яркое солнце стремясь к зениту, освещало дорогу и пролегающую за ней пустошь, проникая в небольшое окошко над раковиной и слепя глаза. Анна недовольно поморщилась и задернула тонкие белые занавески – сейчас яркий свет раздражал ее – уж лучше приятная прохлада ночи и мягкий свет луны.
– Анна, что-то случилось? – Спросила Роза, уловив негативное настроение дочери.
– Нет, мам, все хорошо. – Анна изобразила улыбку, стараясь показаться счастливой. – Просто солнце глаза слепит. Наверно, в городе такого нет и там не испытывают подобных проблем. Мам, скажи – Лаур очень большой город?
– Не очень. Это же не столица. Там проживает меньше десяти тысяч человек, но я бы не сказала, что там лучше. Каждый раз, после поездки туда я чувствовала себя очень уставшей, словно из меня выпили все соки. Я не стремлюсь туда возвращаться и мне очень не хотелось бы, чтобы ты жила там.
– Но почему? – С каким-то отчаянием в голосе спросила Анна.
– Это совсем иной мир, дорогая. – Покачав головой, ответила женщина. – Люди не такие, какими могут показаться на первый взгляд…
– Но не все же такие…
– Не все. И я не желаю тебе узнать, какой процент составляют плохие люди.
– Мама, но нельзя же всю жизнь прятаться в этой глуши! – Вспылила Анна, уже понимая, к чему ведет этот разговор. – Мы живем, словно изгнанники, на краю цивилизации, где за день проезжает не больше пяти машин, где до города нужно ехать больше трех часов. Разве это жизнь?
– Эта жизнь на много лучше, чем та, что в городе. – Спокойным голосом ответила Роза, глядя дочери в глаза. – Я знаю, что сейчас тебе сложно мне поверить, но я знаю, что говорю. Анна, жить там совсем не так просто, как тебе кажется. Я желаю тебе лишь хорошего, поэтому прошу прислушаться к моим словам и не торопиться покинуть этот дом.
– Хорошо, мам. Ты же знаешь, что я очень люблю вас с папой. – Уклончиво ответила девушка, стараясь спрятать натянутую улыбку у матери на плече. В груди все разрывалось от грусти и тоски, что она обманывает мать, но она уже пообещала себе, что завтра уедет и не собиралась отступать ни при каких обстоятельствах.
Родственные объятья вскоре были прерваны громкими тяжелыми шагами. Подняв глаза, Анна увидела вошедшего на кухню отца и ее болезненно сжалось, когда она увидела на его руках безвольное тело незнакомца. Вся одежда была покрыта слоем песка и грязи, на серой футболке отчетливо виднелись бурые пятна, но определить сразу оказалось невозможно.
– Билл, что случилось? – Всполошилась мать Анны, едва увидев незнакомца.
– Я увидел его возле дороги. – Начал объяснять мужчина, перехватывая руку, чтобы удобней держать свою ношу. – Не знаю, сколько он там пролежал, он совсем плох, но еще жив.
– Да он весь горит! – всплеснула руками Роза, едва дотронувшись до лба мужчины. – Нужно срочно сбить жар и промыть раны. Кто знает, сколько он уже в таком состоянии? Анна, придется оставить его в твоей комнате – у нас нет больше свободных кроватей.
Девушка, до этого момента, не моргая смотревшая на мужчину, вздрогнула, словно от удара, когда к ней обратились и кивнула. Проводив мужа взглядом, Роза повернулась к дочери.
– Свалился же на нашу голову… – Пробормотала женщина, подходя к раковине. – И откуда он такой взялся?
– А что с ним не так? – спросила Анна, не понимая негодований матери.
– Странный он. Не знаю… появился непонятно откуда – ни вещей, ни машины. От прикосновения в его кожи у меня мурашки по спине пошли. – Женщина на секунду замолчала, поежившись, словно от холода.
– Может, он тебе просто не понравился? – Анна недовольно сморщила носик, доставая палу не больших мисок, чтобы наполнить их водой.
– Может, и так… Можешь называть это предчувствием, но мне кажется – не простой он человек. Чувствует мое сердце…
– Каким бы не простым человеком он ни был, ты не будешь отрицать, что сейчас ему нужна помощь. Или ты оставишь умирать человека из-за своих предчувствий?
– Нет, конечно. – Роза поспешила отвести взгляд от дочери, борясь с внутренними противоречиями.
