Текст книги "Коротышки"

Автор книги: Жанна Маргевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Зазвенели колокольчики.

– Вы посмотрите на этого доблестного рыцаря! Ты можешь отказать ребенку в его просьбе, но ты не откажешь мне! – смеялась Волшебница, как всегда неожиданно появившаяся в комнате. – Плати выкуп, иначе тебя ждет голодная смерть!

Посвежевшая Золушка встретила визитеров: сына Луиса, Волшебницу и Карла.

– Я заждалась вас! Скорее рассказывайте, как вы это все состряпали!

– Это все он! – торжественно указала на карлика крестная. – Я бы вовеки не додумалась!

– Садитесь, уважаемый Карл! – прощебетала Золушка. – И рассказывайте.

Сыщик смущенно прокашлялся в кулак и начал:

– Разрешите я буду говорить о вас, Золушка, в третьем лице? Мне так удобней. Благодарю! Итак… Знакомство с подозреваемыми внесло сумятицу в мои размышления. Все посещенные нами коротышки имели то или иное алиби. По дороге домой я много и отчаянно думал. И понял… Когда я вычислял личность преступника по оставленным уликам, одно наблюдение смутило меня, но я не придал ему особого значения, решив поразмышлять об этом на досуге. Показалось странным, что в доме царил порядок. Разумеется, я наслышан про чистоплотность Золушки, но если кого-то похищают должны остаться следы борьбы. Согласитесь! Хотя преступник мог усыпить жертву подсыпанным в глинтвейн снотворным или оглушить. Но в любом случае, что мешает ему перевернуть весь дом и самому найти выигрыш, ведь известно, что похититель не знал, что денег в замке нет. Но кругом образцовый порядок! Такое впечатление, что чистоплотная Золушка сама убрала следы поисков, а потом позволила себя похитить. Но в таком случае она бы вымыла и стаканы от глинтвейна, и пепельницу, и отпечаток шерстяной спины своего похитителя. Кстати, почему вы этого не сделали, я так и не понял. И еще одно грустное умозаключение: преступнику проще было не похищать Золушку, а, извините, убить и найти выигрыш. Он же поступает нелогично: деньги не ищет, крадет Золушку. Это очень рискованно: жертва знает похитителя и после освобождения сможет дать против него показания, если только не будет убита к тому времени, но ведь это можно было сделать с самого начала. И тут меня осенило! Преступник находится в сговоре с Золушкой!

Волшебница ойкнула.

– Не удивляйтесь, мон плезир, это так! – пожала плечами Золушка. – Все было решено спонтанно, поэтому я и не убрала улики. Мы спешили, потому что не знали точно, когда вернутся муж с сыном.

Волшебница выудила из широкой юбки веер и принялась отчаянно обмахиваться:

– Но почему? Почему, дорогая, ты не привлекла меня к этой афере? Я могла бы тебе чем-нибудь помочь!

– Ты могла все испортить!

– Дамы, брэк! – вежливо встрял карлик. – Оставьте выяснение отношений на потом. С вашего позволения я продолжу. Золушка, которая каждый день в течение многих лет убирала замок, не могла не знать о его тайниках! Значит, она сообщила похитителю, что в доме выигрыша нет. Итак… Целью сообщников было получение денег. Уставшая от грубого мужа и вечных забот Золушка решила освободиться таким оригинальным способом. Прекрасно понимая, что в случае официального развода останется ни с чем, она решилась на отчаянный шаг.

– Стой! – взревела Волшебница. – Но как же зеркало!? Оно показало связанную и замученную крестницу! Какой сговор?

Золушка сделалась пунцовой.

– Крестная, – смущенно прошептала она, – я была замучена кое-чем другим. Мы так… развлекались.

– Ой! – Волшебница бросила завистливый взгляд на Золушку, пуритански прикрыв рот веером.

– Кхк, кхе, – прокашлялся Карл. – Я так и подумал. Продолжим… На этом этапе моих умозаключений дело приняло совсем другой оборот. Конечно, можно было бы прекратить расследование, предоставив Золушке самой разбираться с мужем и любовником, но Артур не собирался прощаться с деньгами, поэтому похитителя необходимо было вычислить, чтобы с его помощью подтолкнуть мужа заплатить выкуп. Кандидата в преступники следовало рассматривать с двух сторон: насколько он мог бы быть симпатичен Золушке, в том случае если она решилась на аферу ради себя и любимого, и с другой стороны: зачинщиком мог бы быть любимый, а Золушка пособницей. Так вот. Сначала Емеля казался мне самым маловероятным сообщником. Но потом я подумал: этот русский первоклассный аферист. Мы о нем почти ничего не знаем, все, что известно: крестьянин, в свое время женился на русской царевне. Это говорит о том, что он не только пройдоха, но и любимец женщин. Он покинул дикую Россию, опять же из-за женщины, и перебрался в наши края. Наделала ему щука деньжат, обустроила жилище. Но рыбка состарилась, вместо золотых производит серебряные. Кто знает, сколько раз она ошибалась? Не исключено, например, что монеты фальшивые. Я подумал, все это могло сыграть определенную роль в том, что заскучавший Емеля решил приударить за Золушкой, а заодно состряпать еще одну аферу – похищение любовницы. И, заметьте, поиметь с этого денег!

– Но записка о выкупе! Емеля неграмотный, не говоря о том, что плохо владеет языком! – возмутился Луис.

– Он мог наколдовать записку с помощью щуки! Вот и все! Кот в сапогах тоже аферист. Мы знаем, что у кота финансовые трудности – он проигрался. Есть мотив. Про грипп, мы не проверили, то есть не факт, что вчера он болел, тем более, что сегодня выглядел молодцом. Смущает только то, что Кот не очень-то подходит на роль любовника. Но кто знает, подумал я, может, Золушке до смерти надоели грубые мужчины, и она решила связаться с мягким и пушистым котиком. Всякое бывает! Синяя борода. Его алиби – не курит уже два года. Артур это подтвердил. Но ведь может курить Золушка. Госпожа, не перебивайте, я могу потерять нить рассуждения! – отмахнулся Карл в ответ на возмущенный возглас Волшебницы. – И потом: у герцога я не увидел ни одной служанки, и в тоже время меня поразила образцовая чистота жилища. Это могла быть работа Золушки. Но в случае с Бородой меня смущала репутация герцога. Золушка – трезвомыслящая особа, она не могла связаться с таким прохиндеем. Остается Свинопас. Его алиби может показаться железным: был на охоте вместе с Артуром. Но! Артур не помнит, Свинопаса. Таким образом, Свинопас мог бы узнать об охоте у Золушки и просто сказать «Я был на охоте, просто вы меня не помните». И все его алиби лопает. Чпок! И потом, я конечно не женщина, но насколько я знаю, в свое время Свинопас влюбил в себя какую-то принцессу. Так что запросто мог охмурить и Золушку. Размышляя таким образом, я решил сделать то, что не сделал с самого начала: проверить комнату Золушки. На всякий случай! Я рассчитывал найти какую-либо информацию о сообщнике. Например, русскую матрешку, или клочок синей бороды, или ус кота (кошки, знаете ли, иногда теряют усы), или музыкальный горшочек – подарок свинопаса, или записку от любого из подозреваемых. Женщины такие сентиментальные! Они любят хранить какие-нибудь вещички возлюбленного. И как вы думаете, что я нашел?

Карлик многозначительно посмотрел на госпожу и Луиса.

– Ох, не знаю… – вздохнула Волшебница. – Мне эти четыре типа совсем не нравятся. Так что же ты нашел?

Вместо ответа Карлик кивнул Золушке. Она, усмехнувшись, порылась в карманах передника, выудила сигарету «Империя» и закурила.

– О, нет! – воскликнула Волшебница. – Только не Синяя борода! Дорогая, он же маньяк!

– И еще какой! – кокетливо подмигнув, ответила Золушка. – Не переживай, крестная, он постарел, остепенился. И … Мы любим друг друга!

– Он беден!

– Нет же! – замотала головой Золушка. – У него много денег, просто он не очень любит их тратить! Но сигареты «Империя» (очень дорогие, между прочим) он дарил мне каждую неделю. Так что, крестная, можете не волноваться – я неплохо устроилась! Состояние герцога и мое – это ого-го!

– Ты будешь жить в постоянном напряжении, потому что в любой момент тебя смогут убить! – предприняла последнюю попытку Волшебница.

– Значит судьба у меня такая!