Текст книги "Двуликий. Часть 2. Наемник...или все же нет? (СИ)"

Автор книги: Zero B

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Кивнув в ответ, Дэйн подтянул к себе спальник, сложив разложенные вещи, что бы они были как минимум на расстоянии вытянутой руки, Дэйн укутался в шкуры и почти моментально уснул. Долгий и изматывающий переход выпил много сил.

Отстояв свою смену, братья растолкали Чеса, который в свою очередь толкнул Дэйна.

– Подъем. – Поежившись от ночной прохлады, Дэйн выбрался из спальника, вокруг была уже привычная серая хамарь. Кое где горели костры и было видно, что не они одни выставили часовых. – Выпей, братья нас оставили еще пол котелка, – остывшая жидкость, оказавшаяся крепкий чаем согнала остатки сонливости. – До утра смотрим, а главное вслушиваемся в оба.

– Я хорошо вижу в темноте, – отозвался Дэйн, – если обернусь, то стану видеть еще лучше. – Забравшись под телегу и устроившись за колесом, Дэйн не спеша отпустил трансформацию, даже удивительно что этого не произошло раньше, кажется его контроль над этим процессом не перестает расти, если бы только болевые ощущения убрать, было бы вообще сказка.

Подстелив под спину спальник, так что бы он частично закрывал плечи, Дэйн подтянул к себе арбалет. Мир вокруг стал четче, будто поздние сумерки, постепенно стали проступать подернутые красной дымкой силуэты других людей, это было забавно.

– Если что, у меня есть бодрящий настой. – Предложил Дэйн, у которого сна после трансформации не было ни в одном глазу.

– Оставь, пригодятся. Завтра мы первую смену стоим если что. Будем меняться каждый день.

– Хорошо, если что обращайся. – До самого рассвета, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами с Чесом, Дэйн всматривался в темноту, может для кого это и было скучно, но не для него. Необычное зрение позволяло при желании увидеть красные силуэты ночных грызунов, ночных птиц, только приходилось напрягать глаза, да ловить дымку, которую увидев один раз, уже не терял из вида.

На утро выпала густая роса, что не прибавило дискомфорта. Распалив почти затухший костер и растолкав спящих братьев, они вместе с Чесом отправились за водой, жаль конечно что в ручье глубина хорошо если по колено, так что удалось лишь набрать воду, да умыться. На завтрак была густая каша с мясом и сыром, копчености и вино взятые с собой пока не трогали, хотя было большое желание пригубить глоток-другой.

Потянулись похожие друг на друга дни. За десять дней пути посетили одну деревеньку, где удалось полнить запасы. Дважды удалось освежиться в озере и каждый раз на страже стоял кто то из отряда, уж лучше они, чем кто попало. Другие наемники и охрана каравана лишь с любопытством приглядывалась к Дэйну, но не лезли, их маленький отряд вообще старался держаться особняком. Пару раз конечно подходили, но лишь из-за того, что заметили как Дэйн пытается сварить бодрящий напиток используя вместо купленных ингредиентов их растительный аналог, получилось не хуже, вот только в первом варианте это было сладковатое и очень крепкое кофе, а в растительном – очень горькая гадость, которая все же справлялась со своим назначением.

Двенадцатый день ознаменовался дневкой, весь следующий день люди будут отдыхать, да и лошадям, которые тянули повозки отдых не повредит, как сказал Чес, будь на месте лошадей буйволы, то тянули бы без таких вот дней отдыха от и до. На этот раз местом стоянки был выбрано место, где лес переходил в луг, в стороне текла река, что снимало проблему с водой.

– Так, оружие держать под рукой. – Выдал неожиданную команду Чес, – у меня последние пол дня ощущение недоброго взгляда. Так что не расслабляемся пускай большая часть пути уже позади, тем обидней будет все похерить задание почти его завершив.

***

Не один Чес что-то почувствовал, парочка постоянных охранников каравана что то яростно доказывали разодетому купцу, показывая в сторону холмов, на что тот отрицательно махал головой.

– Три лошади повредили ноги, поэтому и становимся на день, – собрав последние новости Хас и Ёзаф вернулись к стоянке, как и прежде место для отдыха выбирали у одной из повозок. – Что-то его охране не нравится это место, но остальные молчат.

– Понятно, – Чес кивнул сам себе, – Хас, Езаф, Дэйн, наберите дров, не мелкого сушняка а достаточно крупные ветки, – из седельной сумки было извлечено два небольших топорика, которые по идее было очень удобно метать. – Так что бы хватило надолго.

На этот раз остановка и оборудование лагеря началась не за час-полтора до заката, а намного раньше. До того как солнце начнет касаться горизонта было не менее трех-трех с половиной часов.

– Что-то Чес встревожен, – вечно позитивные братья были собраны, а Хас постоянно крутил головой по сторонам, – последний раз когда у него было такое состояние мы остановились в логове вампиров, а до этого нарвались на ту тварь из могильников, что наших порвала. Черт его знает откуда у него это, но его предчувствие еще никогда не подводило, так что держите оружие всегда наготове.

За восемь ходок они в три пары рук принесли очень солидную гору веток, повезло наткнуться на давно упавшее дерево с ветками средней толщины, его то они и ополовинили, в последние две ходки даже умудрились часть ствола принести, хотя тяжелый был зараза и небольшую корягу.

– Достаточно, – когда они втроем, в шесть рук наконец-то дотянули корягу, Чес махнул рукой, мол хватит. – До заката еще два часа, советую освежиться и протереть доспехи, Дэйн, я видел у тебя жир с маслом для них, не пренебрегай ими, хорошего мало драться в натирающей броне.

– Думаешь будет бой?

– Не знаю, что-то непонятное, аж холод между лопаток бьет, такого еще ни разу не чувствовал. – Братья переглянулись и кивнули друг другу, посмурнев еще больше.

Набрав во все свободные емкости воды и обмывшись, они начали располагаться для ночевки. Поломанная часть ствола сухого дерева и коряга стали в проем между повозками частично преграждая проход.

– Сегодня всем быть на чеку, спать в пол глаза. – Заразившись паранойей, Дэйн достал второй клинок с серебряным лезвием, на всякий случай, однозарядный арбалет был передан тому из братьев что стал неплохо видеть в темноте, как и один из колчанов с болтами. Распотрошив запас, Дэйн выдал каждому по заживляющему и бодрящему составу, когда к ним подошел одетый в средний доспех воин.

– Вижу не мы одни что-то то почуяли, – седовласый мужчина, лицо и руки которого пересекали шрамы окинул взглядом серых глаз место, – хм, вижу ваша ворожея времени зря не теряет.

– Интересует что-то определенное? – Вышел вперед Чес.

– Смотря что есть, – переведя взгляд и все правильно поняв, наемник стянул перчатку и протянул руку, – я Олаф.

– Чес, – в свою очередь представился командир их маленького отряда, – Хас, Дэйна, Ёзаф, – одним за другим он представил и своих спутников.

– Взаимно. – Кивнул мужчина, – я бы купил что нибудь от ран, да что бы сон прогоняло, если есть конечно.

Чес для виду задумался, за время пути Дэйн, постоянно зарываясь в небольшую книгу травника готовила составы, заменяя более дорогие ингредиенты их аналогами, в одном случае из трех все получалось, но в отличие от приятного вкуса в которые добавлялись дорогие исходники, эти были горькими, но со своей задачей справлялись.

– Дэйна, доставай что приготовила в дороге. – Что бы не тратить дефицитные флаконы, каждое удачное варево переливали в маленькую флягу, которых у них было в изобилии, не меньше пяти на человека. По примеру Дэйна туда заливался крепкий алкоголь. Получив шесть фляг он показал их Олафу. – Вкус говно конечно, но эффект уже проверили на себе. – В этих четырех бодрящее, горькая зараза, но хороший глоток сон как рукой снимает как минимум на пол ночи, а этих двух заживляющее, мелкие порезы и синяки сводит точно, серьезных ран не получали, по этому эффективность не знаем.

Олаф хекнул, кинув на Дэйна очередной взгляд, на этот раз там не было насмешки.

– Приду, своим по шее дам. – Пояснил он свое хеканье, – какие только предположения наши не строили на ее счет, кивнул он на Дэйна, а оно вот как получается. И ка каже ты к себе чаровницу смог в отряд затянуть?

– Отношусь нормально, да и ребята, – кивнул на братьев, – да и парни в мое отсутствие скорее голову открутят протянувшему в ее сторону руки чем поучаствуют.

Стараясь не отсвечивать, Дэйн занялся костром. Привычно сложенные дрова, на этот раз надо попробовать с двух рук. Выходило с трудом, поток постоянно колебался, то истончаясь, то наоборот выдавая тугую струю пламени. За розжигом и первыми приготовлениями, когда котелок подвешивался над огнем, он пропустил сам торг и разговор.

– Держи, – в руку Дэйну упало восемь золотых монет, – по две за заживляющий и по одному за бодрящий. Фляги вернут как перельют себе.

Кивнув, Дэйн убрал монеты во внутренний карман за пазухой. Если считать по купленным ингредиентам, то подобная цена была нерентабельной, а так как больше половины ингредиентов было собрано буквально с земли, то выходила даже небольшая нажива. Как говориться, товар на любой вкус – хочешь приятный вкус и гарантированное действие, раскошеливайся, а можно дешево и сердито, из местных ингредиентов.

– Что у тебя по запасам? Травы там и остальное? – Поинтересовался Чес.

– Есть еще, могу полный бодрящего сделать или половину заживляющего.

– Делай заживляющего. С котелка это две фляги, четыре золотых.

В эту ночь Дэйна не разбудили в дозор, на что утром он возмущался. Но не смотря на все предчувствия ночь прошла спокойно. Утро встретило запахом дыма и у кого-то пригоревшей еды от костров. Хас по тихому шепнул что отряд Олафа передвинулся поближе к ним, а лучники наоборот, поближе к центральной повозке где обитал торговец.

– Слушай Чес, все хочу спросить, – помешивая горячее варево, Дэйна следил за тем что бы ничего не подгорело. Его кулинарные способности были оценены отрядом по высшему разряду, хотя ничего сверх естественного он не делал, да и весь все его познания, это пара супов-борщей, рагу, жаркое, и пяток каш. – Что мы вообще охраняем то?

– А ты что, не в курсе? Я думал знаешь, – удивился Чес. – Редкие алхимические ингридиенты, реагенты. Заготовки под зачарование. Ценности и выделанные шкуры. Все то, что у баронсво в изобилии, а чуть дальше – дефицит.

– Тогда понятно зачем такая охрана, -кивнул Дэйн.

– А как иначе, – отозвался Хас, которого Дэйн на пару уже трижды отгонял от котелка, – это еще маленький караван. Помнится мы большой охраняли, больше тридцати повозок. Вот то был караван! Служка при торговцах тогда проболтался по пьяному делу, что за большой караван можно поднять от тридцати тысяч золотом. Конечно тут надо вычитать плату охране, дорожные расходы, пошлины, но все равно, торговля – это выгодное дело. По этому всякие дармоеды, взявшие в руки по дубине и возомнившие себя вояками с большой дороги, никогда не переведутся. В их разумении что, встал на дорогу, махнул палкой зажатой в руках и караван остановился, после чего грабь сколько душе угодно.

– Ага, – заржал Езаф, – а мы в ответ тоже махнем и оп, головы им с плеч.

– В чем подвох? – Махнув рукой, очередной раз отгоняя одног оиз братьев, что стало своеобразным ритуалом, – если это так выгодно, почему каждый второй караваны не водит?

– Деньги, – улыбнулся Хас, – что бы собрать караван, нужны деньги и не малые. Что бы заплатить наемникам, нужны деньги. Ведь если нам заплатят по достижении цели, то в гильдию взнос делается сразу, отплата за найм и гарантия. За проезд по тракту, плати. За каждый проезд в город, плати. За разрешение торговать в городе, плати. Повозки, лошади, припасы на них же. По этому и не водит каждый второй караваны. Кто прогорает и больше не имеет возможности начать, а кто предпочитает не гнаться за большой выгодой, которую с большим риском получаешь, а иметь свою небольшую, в тихом городе, под защитой стражи.

Весь следующий день был посвящен отдыху, несмотря на ощущение надвигающихся проблем, ничего не происходило. Успев искупаться, на этот раз его сторожил один Чес и собрать часть трав, сущую мелочь, Дэйн, устроившись как можно удобней вернулся к магическим тренировкам. С исцелением пока все застопорилось, не с тем контролем что у него браться за дозированный, могла помочь только практика в чем нибудь полегче. За неимение другого, он вернулся к Светляку, для активации которого нужно было подать строго дозированную энергию что бы он завис и освещал мягким синим светом в радиусе нескольких шагов. Но как и прежде, выходили миниатюрные солнца, уже через три десятка удачных попыток, удачных в том смысле что кое как но светляк появлялся, Дэйн почувствовал что-то на подобии голода, а это значит что как минимум на часа три любые тренировки с магией стоит прекратить.

Прыгать с мечем запретил Чес, сказав что на задании это непозволительная трата сил и глупость, тренироваться можно в перерывах между заданиями или же, если их ставят на охрану куда либо, в противном случае это мягко говоря похоже на неуважение к заказчику.

Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, со стороны воды и из леса потянулся густой туман, который не дотягивал до колена сантиметров десять, судя по серому цвету, это было не природное явление. Лагерь сразу же поднялся по тревоге, но ничего не происходило. Сам туман был необычайно холодным, создавалось впечатление что стоишь на леднике.

– А вот и проблемы, – подкинув сразу несколько толстых веток в костер, который этот туман обходил по широкой в метра два дуге, Чес обнажил оружие, – смотрим в оба.

Время тянулось медленно, казалось что чем ниже опускалось солнце, тем холоднее становился туман, омывающий ноги находящихся на стороже защитников.

– Там! – Один из лучников что забрался на крышу повозки яростно жестикулировал показывая на одиноко бредущую в сторону стоянки фигуру.

– Ой не нравится мне это, – пробормотал Хас отмечая странность приближающегося, которого шатало из стороны в сторону.

Стоило фигуре подойти на расстояние в пару десятков шагов как сразу несколько человек опознали идущего.

– Нежить! – В сторону не обращающей ни на кого фируре подбежало четыре человека, два из них были вооружены подобием пики, которыми и сбили тварь на землю, фиксируя и не давая встать, пока другие быстро избавляли того от лишних конечностей. Убит ьне убьет, но сделает не таким опасным и что бы восстановится твари понадобится много времени.

– Плохо, очень плохо. – Ёзаф вертел в руках выданный ему меч с серебряным лезвием, а Чес поглядывал на такое же оружие в руках Дэйна, который это сразу присек.

– И не думай, он мне по руке выкован. Сравни свою лапу и мою, хочешь пойти в бой с непривычным оружием? – На что Хас прекратил свои взгляды.

– Телеги сомкнуть! Лошадей в центр! Лучники стреляйте от жаровни, – из центральной повозки вынесли жаровню и три больших охапки стрел которые можно было поджигать. – Латники, держать открытые проходы, они туда попрут, всем остальным помогать!

– Зачем отставлять проход?

– Нежить, пускай и тупая как пробка, но если не находят прохода, начинают проламывать его себе, а так хоть будем знать куда именно они ударят.

– Еще идут! Там! – На этот раз приближались три фигуры, одна из них тащила за собой тяжелый двуручный меч.

– Пойду помогу, заодно проверю как на них серебро действует. – Дэйн выдвинулся вместе с другими бойцами в сторону приближающегося неприятеля.

– Ёзаф, прикрой, – отдал короткий приказ Чес и взялся вместе с Хасом за луки.

Того мертвяка что тянул за собой меч накрыло сразу четыре выстрела с горящими стрелами, которые на удивление оказались не слишком эффективны.

– Куда лезешь дура полоумная! – Лишь в последнюю секунду командир латников, который до этого покупал у них снадобья, заметил метнувшуюся вперед девушку. – Стой! Порвут же!

Но Дэйна уже было не остановить, сократив расстояние между собой и противником, он играючи увернулся от удара и отсек замахнувшуюся на него руку, всего семь ударов и мертвяк валяется на земле не двигаясь, за это время воины расправились с остальными.

– Единый, спаси наши души! – Панически выдохнул один из простых охранников и было от чего. Со стороны леса и водоема к ним приближалось не менее четырех десятков тварей, казалось они поднимаются из тумана, а тем временем очень быстро темнело.

Идущий впереди Олаф завопил во всю глотку.

– Руби тварей! Удар, отступил, удар, отступил! Не давать окружить себя! В линию сукины дети! – Все его бойцы встали в одну линию и подняли щиты, за ними встали остальные воины. – Раз! Раз! Раз! – В размеренном темпе бойцы двинулись на встречу мертвому отряду.

Первые твари были приняты на щиты, успевшие сменить к тому времени клинковое оружие на древковое, охранники кололи, а кто и рубил тварей. Медленно отступая и оставляя перед собой разлагающиеся трупы, они не прекращая отбиваться, шаг за шагом возвращались к телегам, которые стягивали еще плотнее, оставив два входа. К том времени были и первые ранения, пока еще не серьезные, но ночь только вступала в свои права.

– Ночью будет еще хуже, – ударив одну из тварей щитом и пропустив рядом с собой серебряное лезвие, которое все же лучше справлялось с нежитью чем простая сталь, но не настолько что бы это сильно бросалось в глаза. – Даже такая орава сможет подойти почти в плотную, а там отступать будет нельзя.

Расправившись со всеми тварями и дав остальным время на еще большее укрепление лагеря, отряд отступил. Как оказалось, все кто не принимал участия в рубке сооружали подобие баррикады, которая должна как можно сильнее застопорить тварей и лишить их маневра.

– Я их столько за раз лишь на курганах видел, когда кучка идиотов, которые называли себя археологами, разворошили один из склепов.

Отступив назад, и найдя остальных, Дэйн и Ёзаф перевели дух. А тем времени не меньший отряд вновь двигался в их сторону.

– Слишком много тварей! Не может такого быть, патрули бы давно подняли тревогу! – Чес усиленно искал выход из ситуации. – Это точно засада, а значит есть тот, кто этим руководит! Но подобная наглость! Некромант в паре дней от крупного города! – Подойдя быстрым шагом к столпившимся у стоящей в центре телеги воинам, он поделился своими соображениями с главным. А тем временем ночь вступила в свои права, усугублялось это тем, что луна на небе была убывшей и по этому темень была кромешная.

Первые две атаки отбили без потерь, мертвыми точно кто от управлял, иначе они бы не стали отступать, что бы атаковать заново. Третья атака собрала обильную кровавую дань, под прикрытием неповоротливых тварей, которые больше перли буром, из темноты полетели черные стрелы, которые унесли жизнь пятерых из обычной охраны и незначительно ранили одного из латников. К тому времени Чес выводил свой маленький отряд в помощь два раза, после третьего удара, его отозвали к центру, где хмурый глава охраны каравана что-то то у него спрашивал и получив ответ махнул головой.

– Дело дрянь, – вернувшись назад Чес сразу же поделился новостями, – даже да полного идиота дошло, что тварями кто то управляет.

– Дай догадаюсь, – взял слово Ёзаф, – нам предлагают пройтись наружу и найти того, кто учинил это безобразие?

– Именно, по этому пойду я и...

– Не неси чушь, – прервал его Дэйн сразу поняв что хочет сделать Чес, – из всех нас только я и немного Хас можем спокойно перемещаться в темноте!

– Ты не понимаешь, это верная смерть! Там не меньше пяти десятков этих тварей!

– А ты кажется забыл, что я имею свои козыря. Если я произведу оборот, то стану видеть еще лучше. Да, магией я в таком случае пользоваться не смогу, но что этого и не надо, я и так на нуле, – последние полтора часа Дэйн создал полтора десятка светляков, которые должны были продержаться от часа до трех и которые хорошо освещали место боя.

– Тебя могут убить! – Не здавался Чес.

– Если ничего не сделать, то мы тут все поляжем! Поэтому иду я, а вы держитесь и не даете себя убить!

– С тобой пойдет Хас.

– Нет, он здесь нужнее. Я понимаю что вам претит посылать меня одного, но есть такое слово надо! – Затянув все ремешки и застегнув ворот, Дэйн попрыгал на месте, обычный меч он оставлял здесь, с собой брал только пятизарядный арбалет, заряженный болтами с серебряным наконечником и серебряный меч.

– Если ты там загнешься, обещаю, найду тебя и надругаюсь над твоим тело! – Пообещал Ёзаф.

– Очень весомая угроза, – Дэйн неожиданно понял. Они действительно переживают за него и каждый из них готов занять его место. – Тогда, все равно энергия мне сегодня вряд ли понадобится, – между двух ладоней засветился шар светляка, который был больше своих собратьев, поднявшись в возудх на метра полтора от земли, он застыл. – Все, теперь прикройте, мне нужно пару минут перекинуться.

Спустя пять минут, темная тень, которую подсадили крепкие руки, перемахнула через одну из телег, попутно обезглавив шатающегося с той стороны мертвяка. Вся нежить в отличие от живых, которые угадывались по алой дымке, никак себя выдавала, но эта особенность не для них, а для тех кто за ними стоит.

Сорвавшись в сторону деревьев, Дэйн по большей части уворачивался от тянущихся к нему рук, обойдя по широкой дуге, он вышел к водоему, дальше за которым был холм окруженный лесом. Именно с той стороны шла вся мерзость.

Наткнувшись по море продвижение на четыре пустые повозки, от которых несло мертвечиной, он сразу же понял, откуда здесь могло появиться столько трупов. Вот только где кукловод? Негромкий мат в стороне заставил замереть.

– Как же от них несет! Вот на кой оно надо? Послать сразу свежих, а остальных добить из луков!

– Закрой пасть падаль, без мастера ты грабил бы шпану по подворотнях, а не на серьезное дело пошел бы! Долго ты еще будешь там возится? Мне не по себе когда рядом эти твари шастают и плевать на амулет!

– Сейчас, почти закончил! – Треск рвущейся ткани. – А-а-а-а, ебись оно все. Пошли! И так отстали.

– Давай-давай. Через часок мастер пошлет свежих, остальное довершим уже мы с парнями. Кстати, видел среди наемничьего сброда девку? Как считаешь, ее кинут в общую кучу развлечься или мастер ее себе заберет?

– А хрен его знает. Тебе что баб мало? Пошли давай!

Двигаясь на отдалении от разбойников, Дэйн вышел к небольшой пещере, явно рукотворного происхождения. Вырытая с одной стороны от высокого холма она была практически незаметна пока не подойдешь достаточно близко. Именно там, оказался тот, кто и руководил этим сбродом. Может все дело в восприятии, но линии сотверенного на земле рисунка горели для Дэйна темно фиолетовым цветом.

В центре этого рисунка была расположена каменная плита на которой неизвестный, одетый в подобие кожаного доспеха, но с натянутым на голову капюшоном, на живую вскрывал его грудную клетку, периодически вливая в его рот какую то жидкость.

Невдалеке, замерев в неподвижности стояло не менее двух десятков тварей, в отличие от тех кто атаковал стоянку, эти были явно посвежее. Аккуратно обойдя эту стоянку, Дэйн насчитал семерых бандитов и некроманта, в стороне от которого было свалено четыре мычащих и связанных тела, трое мужчин и молодая девушка.

– Тащите следующего. – Несчастный которого до этого пытали спустил свой последний дух. – Осторожней остолопы! Если нарушите рисунок то вас самих тут сожрут за минуту! – Очередная жертва заняла свое место.

Срезав мешающую одежду, некромант принялся методично делать глубокие разрезы на теле жертвы, которые приносили сильнейшие муки несчастному. Несмотря на то, что Дэйн находился в метрах тридцати от ублюдков, умудрившись забраться на раскидистое дерево, он все слышал и видел.

– Я почти закончил, осталось еще не много. – Не прерываясь, некромант махнул свободной рукой в сторону пленников. Этих в расход, с девкой можете позабавится, только не долго.

Оценив количество нежити и бандитов, Дэйн до крови закусил губу, выхода из этой ситуации не было. Здесь, трое пленников, которые с минуты на минуту растянуться с жизнь, что же до молодой девочки, почти ребенку, то единственно что он может сделать...

Тихая трель срабатывающего арбалета и смертоносный снаряд ударил некроманту в затылок, опрокидывая того вперед и в право, от чего горящие чаши с каким то маслом расплескались, поджигая упавшее тело. В следующую секунду, мертвые двинулись вперед, больше не сдерживаемые незримым приказом!

– Какого демона произошло!

– Откуда эта тварь стреляла?

– Стойте! Стойте! Не прикасайтесь ко мне! Почему не действуют амулеты!!! Аа-а-а-а-а!

– Это все что я могу для вас сделать, – один за другим арбалетные болты обрывали жизни заложников, легкая смерть, не от зубов нежити или меча разбойника. Молодая девушка получила прощальный подарок первой, вздрогнув при попадании и на секунду выгнувшись от боли застыть уже навсегда. Тому кто был на импровизированном алтаре Дэйн не успел даровать легкую смерть, его накрыло сразу несколько тел разрывая и пожирая еще живого мужчину.

Оставшиеся в живых бандиты с криками, матами и причитаниями старались отбиться от окруживших их мертвых, но куда там. Если полуразложившиеся твари едва двигались, то их свежая версии были куда быстрее и кажется сильнее, во всяком случае оторвать руку отчаянно верещащему разбойнику им было несложно.

– Умрите мрази. – А тем временем Дэйну следовало как можно быстрее улепетывать. Расстояние расстоянием, но лучше он себя будет чувствовать под зашитой повозок.

Весь путь в обе стороны с последующим выжиданием и оценкой обстановки, а затем обратным перевоплощением занял больше двух часов и когда Дэйн уже возвращался к лагерю, то возле него было не больше десятка мертвяков, которые пожирали растерзанные труппы своих соратников и не обращали слишком большого внимания на живых. Но оставлять их рядом, злость, боль от содеянного и гнев искали выход, а значит им просто не повезло!!!

Возвращался Дэйн в лагерь будучи чудовищно уставшим, чуть было не словчившим шальную стрелу, хорошо что вовремя успел окликнуть защитников. Его, покрытого во многих местах кровью, сразу же подтащили к костру, где насильно заставили выпить что-то крепкое и огненное. Даже не обращая внимание на то, слушают его или нет, он пересказал все произошедшее. Как обогнул основную массу тварей по дуге, как наткнулся на живых и следуя за ними выследил их стоянку, о подводах на которых скорее всего столько трупов и привезли, о ритуале и о том, что он сделал. По сути спустив с короткого поводка тварей в разы опасней чем те кто их атаковал, о том что собственноручно добил заложников и как кричали заживо сжираемые разбойники.

Кто и как помог ему стянуть броню он так и не понял, сознание провалилось в тяжелый сон, несмотря на окружение.

Ни о каком дальнейшем продвижении не было и речи, почти все телеги были повреждены, три из них, фактически разбиты. Больше половины бойцов имели раны разной степени тяжести, начиная от рваных и заканчивая тяжелыми переломами.

В строю осталось не более полутора десятков охраны и большая часть обслуги, которая сейчас, как могла помогала.

А ведь были и успокоенные твари, пускай при свете дня они слабели, ждать ночного нашествия или чего хуже, пока эти твари доберутся до одного из поселков, было нельзя. Ведь десяток свежих зомби как минимум могут уничтожить небольшое селение. Все оставшиеся на ногах и не отягощенные тяжелыми ранениями отправились на зачистку, обслуга, которая не была занята уходом за ранеными рубила лес – нежить следовало придать огню, да и павших так же не следовало оставлять без последнего костра.

В этой ситуации владелец каравана показал себя не как прижимистый торгаш, а действительно человек, которому не безразлична судьба своих и нанятых людей. После короткого разговора с Дэйном, он приказал выделить нужные припасы для приготовления лечебных эликсиров.

В зельеварами и более опытными их товарищами, алхимиками была отдельная история, до этого Дэйн не понимал, почему Чесу немного завидовали, когда узнали о том, что Дэйн может создавать, пускай и не сложные, но настои. Как оказалось и тут не обошлось без подвоха, не каждый носитель дара мог это, от силы каждый десятый, в зависимости от направленности дара мог создавать их. Так же свою роль играло и направление развития мага – если он шел по пути темных проклятий и разрушения, то яды, это единственное что ему доступно. Выбрав одну из стихий, маг лишь усиливал в той или иной мере выходящий продукт. Сильнейший эффект достигался если маг шел по пути исцеления и поддержки, те кто могут придать сил, снять проклятье и восстановить тело, для этих магов любое направление, начиная зельеварением и заканчивая высшей алхимией было доступно. Ведь магическая энергия, которую маг неосознанно или целенаправленно использует при создании, является половиной успеха в приготовлении.

Именно по этому рядом с Дэйном теперь неотлучно находилось два охранника, которые пристально следили, что бы никто не посмел кинуть на него даже косой взгляд. Хотя самому Дэйну было плевать на это, тяжесть совершенного сжигала изнутри, одно дело убить защищаясь, в пылу боя и совсем другое, знать и понимать, что невольная жертва ни в чем не виновата и даже осознание того, что своей рукой ты скорее всего избавляешь их от куда более страшной участи, не служит сильным утешением. По этому, Дэйн использовал самый старый и проверенный способ, который знал каждый командир – что бы бойцу в голову не лезли излишние мысли, боец должен быть занят от зари и до заката, отдавая все силы порученному делу, а остаток их уходил лишь на то, что бы добраться к постели.

Восстанавливающие и укрепляющие составы, именно на них сосредоточился Дэйн, с каждой новой варкой увеличивая объем приготовления, разумно опасаясь, что если он сразу же возьмется приготовить полный котел, который ему выделили, то результат может быть плачевным.

– Раз, два, три. – Два быстрых помешивания по часовой стрелке, теперь переждать тридцать тактов и совершить еще два помешивания по часовой и одно, против часовой. Эликсир постепенно приобретал нужный цвет. Два рослых воина стояли наготове, что бы по отмашке снять варево с огня. – Снимаем! – Совершив два шага назад, Дэйн освободил место, которое сразу же занял один из мужчин, руки которого были защищены перчатками. Миг и котел убирается в сторону. – Все, этого должно хватить с запасом. – Устало опустившись на притащенный пенек, Дэйн вытер пот немного трясущейся рукой. Провести целый день занимаясь лишь одним делом, понимая что одно твое неосторожное движение снизит эффективность выходящего продукта, из-за чего кто-то из раненых может и не дожить до рассвета.

– Отдохните, вы и так сделали очень много. – Второй вояка положил ладонь на плечо Дэйна.

– Нет, – судя по положению солнца, до заката было не менее трех часов. Получалось что он фактически неотрывно провел у котла, примерно часов двенадцать и это после сильнейшего нервного напряжения ночного боя и трех часов сна. – Еще не все. – Магический резерв опустел едва ли на четверть, во всяком случае того тянущего чувства голода, которое появлялось при опустошении его примерно чуть ниже половины, не было.