Текст книги "Жена по праву (СИ)"
Автор книги: Зена Тирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Лохматый медведь, чёрный с коричневыми пятнами, высунув розовый язык, уселся перед нами и с любопытством принялся меня разглядывать. Должно быть, я аппетитно смотрелась в его глазах: слюна так и капала на мягкий ковёр, наверняка же, дорогой.
– Не бойся, Лера, – прошептал “супруг”, невесомо касаясь губами виска, и я осознала, что доверительно и очень-очень непозволительно жалась к нему, стискивая в кулачке ткань его безупречной рубашки.
Меня очень бережно к себе прижимали, и вся моя воля готова была растаять, словно снег под жаркими лучами.
– Анхор, к двери! – приказал инквизитор. – Да, Валери теперь моя жена, не врывайся и не пугай её, а то подумает, что ты у меня не воспитанный!
Пёс поглядел на хозяина, и задорный взгляд его сделался озадаченным, а затем и вовсе – грустным. Готова поклясться, медвежонок проронил слезу, какой ранимый!
Пасть зверя захлопнулась, голова поникла. Подняв мохнатый зад, он проковылял к двери.
– Там и сиди. Охраняй, – приказал Адальхарт, проведя жаркими губами по моим волосам. – Тебе лучше лечь в постель, Лера. Я отнесу тебя.
Он наклонился, чтобы подхватить меня под бёдра.
– Н-нет! Я сама, ходить не разучилась! – я выставила вперёд руки и оттолкнула мужчину.
Правда, оттолкнула – это громко сказано. Я ударилась в его каменную грудь и отбила ладони, а он, наверное, и не почувствовал ничего. Но почему-то отпустил…
– Хорошо. Ложись сама, – пророкотал лорд инквизитор бархатным тоном, от которого внутри всё предательски затрепетало.
Инквизитор обвёл меня, мои губы, потемневшим, переливающимся стальной хищностью взглядом и шумно вобрал воздух. А потом, резко отстранившись, вышел из комнаты. А я оказалась один на один с его псом.
– Р-р-р! – предупредительно порычали на меня.
– И ты оставишь меня с ним? – крикнула вслед “супругу”, но ответа не последовало.
Рычащий монстр не сводил с меня горящих глаз и угрожающе морщил нос, давая понять, что я ему не нравлюсь.
– Спокойно, дружок, – проговорила я. – Ну да, чужая женщина в доме, но придётся потерпеть. Я не собираюсь тут задерживаться.
Зверь фыркнул и по-хозяйски улёгся у двери, полностью преградив путь.
– Анхор, значит. Можно подумать, я собиралась убегать! Вот и лежи там, хороший пёсик…
Я любила животных, но с детства у меня был страх перед большими собаками. И даже в живописи единственное, что выходило у меня плохо, – это такие вот псы. Большие, мохнатые и особенно чёрно-коричневые!
Я попятилась к огромной кровати и забралась повыше, зарывшись в толстые одеяла, лишь бы подальше от медвежонка-террориста.
Минуты тянулись вечностью. Где же “муж”? Где же лекарь? Лекарю придётся говорить, что болит живот. Вон как Адальхарт встрепенулся. Что это за сила, о которой он твердит? Буду говорить, что мне плохо от силы, да, точно. Возможно, мне дадут несколько дней прийти в себя, а там, глядишь, разберёмся.
Взгляд тревожно скользил по мебели в роскошно обставленной спальне. Небольшой круглый стол, на который я была уложена для подтверждения брака. Ковёр, два кожаных кресла, камин. С каждой стороны кровати стояло по тумбочке. На одной из них – горящая лампа, а на другой – портрет.
Я потянулась поглядеть, кто там изображён. Своего палача узнала сразу, несмотря на то, что на портрете он улыбался. Надо же, он умеет улыбаться! И медвежонок-террорист тоже был тут, растянув мохнатые губы, тоже улыбался, если так можно сказать. Но вот кто была эта темноволосая красавица, которую мой “благоверный” обнимал?! И какого лешего её портрет стоит у супружеского ложа?
Ой, что это со мной? Ревность? Нет-нет, Лера, спокойно, какая разница, на какую леди любуется перед сном чужой муж! Тебя это не должно волновать. Лучше давай ещё раз обдумаем план…
– Проходите, мэтр Леонард, – проговорил мой палач, отворяя дверь.
И я поняла, что обдумывать уже поздно, пора действовать.
В комнату вошёл седой старичок с длинной бородой в чёрном бесформенном балахоне.
Чем-то он походил на священника, только без креста. Уж не отпевать ли меня пришёл?
Мысленно перекрестившись, только бы меня не раскусили, я сползла ниже в одеяла и обречённо вздохнула.
– Добрый вечер, леди Валери – проговорил старец, почтительно поклонившись. – Очень рад приветствовать вас в имении вашего дорогого супруга лорда Адальхарта. Как себя чувствуете?
– Живот… болит… сила, наверное, – просипела я, подтянув одеяло к самому носу.
Только бы не принялся осматривать, вдруг почувствует, что лгу или того хуже – что Валери подменили!
Надо было видеть выражение лица моего “мужа”. Он по-настоящему заволновался, сложил руки на груди и начал кусать губы.
– Так разве может быть? – инквизитор пронзил стальным взглядом мэтра.
– Да, конечно, ваша светлость, женщине нелегко принять силу дракона, тем более вашу…
Ой-ой, этого нам только не хватало. Что значит “силу дракона”?! Адальхарт у нас не человек? Нет, на такое я подписывалась.
– Мне говорили, моя тьма безболезненно перейдёт к Валери, и ничто не помешает зачать.
– Да, ваша светлость, леди Валери имеет слабый огненный дар, даже скорее небольшую лучинку света, и конфликта между вашими магическими силами не должно было случиться. Ваша сила должна была просто поглотить дар Валери…
– Я это знаю. Но она жалуется, что болит живот! Что-то не так, проверьте. Я хочу, чтобы ребёнок был здоров и силён.
Мужчины говорили так, будто я была неживым предметом в комнате, и мне это очень-очень не нравилось. Для Адальхарта я была словно сломанной машиной, которую надо было починить, вернее, инкубатором, а не женой! К своему псу он, казалось, лучше относится. Понятно, почему Валери говорила о воле, какая тут воля, когда к тебе отношение, как к табуретке!
Рискованно, конечно, привлекать к себе лишнее внимание, но я не могла изображать неодушевлённый предмет. Я живая, чувствующая!
– Болит-болит, очень! – выпалила я, поморщившись.
Даже притворяться было не надо, стоило вспомнить боли в животе, которые мучали меня последние три года.
– Я осмотрю, – мэтр вытянул руки и медленно повёл над моим телом.
Сердце ушло в пятки. Надеюсь, ему не достанет способностей догадаться о том, кто я.
Леонард недовольно цокнул языком и сдвинул густые брови.
– Что там?! Всё плохо? – Адальхарт оскалился, вытаращив глаза.
Что там? Что со мной?! Я уже однажды была напугана страшным диагнозом, и повторять прежние переживания не хотелось.
– Нет, наоборот! Сила так гармонично приживается! Ни всполоха возмущения, я такого, честно сказать, на своём веку ещё не видел, как будто леди Валери создана для вашей магии, хм-м-м. Как у истинных пар!
– Мы проверялись – мы не являемся истинной парой.
– Знаю. Потому и говорю: “как”.
Мэтр убрал от меня ладони и повернулся к Адальхарту.
– Пока всё хорошо, ваша светлость. Но недаром на полное принятие отводится месяц. Магия может войти в конфликт. Известны случаи и смертельные. Вам нужно быть нежным с женой и не волновать её. А по поводу боли в животе… – мэтр Леонард перевёл на меня взгляд. Наконец-то, посмотрели, спасибо. – Леди, скорее всего, съела или выпила что-то не то на торжестве, – проговорил он. – Юная леди, выросшая в стенах королевской академии не привыкла к пышным застольям.
– Она ничего не ела и не пила! – прорычал Адальхарт.
– Тогда, возможно, принятие пищи избавит леди от боли, ваша светлость. И… – замялся мэтр. – …И, возможно, вам сегодня лучше не трогать леди. Она так сильно испугана, что страх может спровоцировать отторжение. Да, я бы не советовал. Вы просили действовать по совести, иначе отрубите мне голову, мой лорд… – мэтр Леонард виновато отвёл взгляд. – Понимаю, это ваша брачная ночь, но я не хочу быть виновником, если что-то случится с принцессой.
– Идите прочь! – прорычал Адальхарт, с поражением отступив от постели.
Есть! Ура! Спасибо, мэтр!
Я вздохнула в голос и раскинула по сторонам руки от облегчения. Меня сегодня не тронут – бояться нечего. Давно я не была так счастлива, хоть пляши!
– Пусть леди обязательно поест и отдохнёт, ваша светлость. Нет ничего страшного, мой лорд, в том, чтобы консумировать брак позже, – добавил мэтр, тихой поступью направляясь к дверям.
Адальхарт же продолжал прожигать меня мрачным взглядом из глубины комнаты. Ещё бы, кому понравится обломаться в брачную ночь? Но ничего, ваша тёмность, потерпите немного, говорят, воздержание иногда полезно! Потом оторвётесь на жене… Я очень надеюсь, что домой всё же вернусь.
– Я уверен, леди обязательно полегчает, когда вы отправитесь в медовый месяц, – утешительно пробубнил мэтр, подойдя к дверям. – Особняк у моря. Свежий воздух, фрукты и мэтр Джозеф, приставленный от Его Величества, – недомогание, как рукой снимет. Доброй ночи, лорд, леди.
Попрощавшись с мэтром Леонардом и выставив своего медведя-террориста за дверь, лорд инквизитор развернулся ко мне и поглядел бушующим взглядом.
– Поднимайся, Лера. Сейчас я буду тебя кормить.
– И поить, – добавил мой мрачный лорд, подходя к столу и раздвигая тарелки.
Я привстала на локтях. Есть и правда очень хотелось – видимо, от стресса и, конечно, от того, что Валери не ела весь день, как сказал инквизитор. Уж он-то за каждой крошкой следил, я уверена. А я так вообще не ела три года! Больное тело разучилось чувствовать вкус пищи, а моё новое, молодое – было полностью здорово и готово предаваться всем плотским утехам!
– С удовольствием! – воскликнула я, засверкав глазами, и спрыгнула с постели, как горная лань.
– Что ты делаешь, Лера?! У тебя же болит живот. Я попросил лишь подняться – собирался сам тебя донести!
Под стальным взглядом лорда я застыла, медленно опустила ногу на пол, поправила халат и, приложив руку к животу, поковыляла к столу.
– В смысле, я хотела сказать… я так сильно голодна, что не могу терпеть, доползу как-нибудь, – пробормотала я, усаживаясь на стул, который отодвинул мне Адальхарт.
– Ешь, Лера, – рыкнул “супруг” и сел напротив, потянувшись к приборам.
Роберт холодно и безразлично взял вилку, и мне показалось, он понял, что стояло за моими выкрутасами. Все эти отмазки с ванной, потом с лекарем и теперь, когда на мою честь больше не покушались, и я сидела счастливая – не странно? Мужчина не глупый, конечно, догадался.
– Ешь, я сказал, – приказал лорд инквизитор и отправил в рот кусок ужина.
Повинуясь приказу, я взяла приборы, но охота радовать чрево куда-то подевалась.
В комнате больше не играла музыка. Интересно, откуда она звучала, музыкальной системы не заметила… Зато романтично продолжали гореть свечи, освещая строгий профиль моего палача и его мускулистую грудь в вырезе сексуально расстёгнутой рубашки.
– Холодное, бездна, – выругался он. – Подогреть тебе?
Адальхарт протянул руку к моей тарелке и сделал круговое движение ладонью – от еды потянулись кольца пара.
Ходячая микроволновка, блин…
– Ничего себе, как ты умеешь! – удивилась я, вскинув брови.
– Магия тьмы повелевает материей. Странно, что тебя это удивляет. Как ты выпускные экзамены собираешься сдавать, дорогая?
Адальхарт криво усмехнулся, вытерев салфеткой строгие губы.
Экзамены? Так мы не договаривались! Я отмучилась лет десять назад и больше как-то не горю желанием! Архитектура, дизайн, проекты… По сорок часов не спать перед экзаменом, чтобы доделать работы. Всё для того, чтобы получить престижное образование и встать на ноги. Я рано потеряла родителей и вынуждена была рассчитывать только на свои силы. Получила отличную работу, смогла купить квартиру и машину, а позже сумела уйти в любимую живопись, оставив себе только крупных богатых заказчиков. Я неплохо жила. Когда-то давно.
– Так и полагал, что в академии держишься благодаря отцу, – кинул шпильку лорд.
Ну, вот это он вообще зря сказал! В душе закрутился колючий ком негодования. У меня никогда никакого блата не было, в отличие от моих однокурсников с высокопоставленными родителями. И ведь не выскажешь ему, что он не прав! Раскусит же!
А потом убьёт…
Не знаю, что инквизитор увидел на моём лице, но вдруг накрыл мою ладонь своей.
– Извини, Лера, – проговорил хрипло. – Экзамены ты сдашь, я поговорю с ректором.
– Спасибо, не надо, я сама всё прекрасно сдам! – прошипела я.
Заче-е-м так грубо? А вдруг Валери и правда дуб дубом? Но моя гордость не позволила мне пресмыкаться и просить о снисхождении.
– Хм, ладно. Будет любопытно посмотреть на тебя, – кивнул инквизитор.
Глаза его разгорелись страстным интересом, будто у хищника, который вдруг заметил добычу. Вкусную такую, жирненькую!
Несколько минут мы ели в напряжённом молчании и украдкой разглядывали друг друга. Вернее я украдкой, а он совсем не стеснялся. Зависал, глядя на меня, забывая жевать. Потом встречался со мной взглядом, пронзая куда-то внутрь, и возвращался к тарелке, погружаясь в мысли.
Интересно, о чём он думал?
Я кусала нижнюю губу, борясь с желанием многое у него спросить. Например, кто та девушка с портрета? Что за магия у него, которую я приняла? Что за особняк у моря, который нас ждал? Но я не могла позволить себе любопытство. Что ему стоит догадаться, что я не Валери, сболтни я пару неловких фраз?! Буду есть и молчать – по завету из детского сада – когда я ем, я глух и нем.
– Мы друг друга почти не знаем, Лера, – произнёс в тишине Адальхарт. – Расскажи, что ты любишь?
Взгляд лорда стал мягче то ли от вина, то ли отчего-то ещё.
– Рисовать, – призналась ему.
– Рисовать?! – скривил брови инквизитор. – И как? Что ты рисуешь?
– Разное. Людей, пейзажи – всё, что вдохновляет. Правда, в последнее время меня ничто не вдохновляет. Но вот сегодня кое-что было, и снова захотелось.
“Супруг” подпёр подбородок локтём, слушая меня со всем вниманием. Глаза его сверкали в отсветах свечей, и он казался мне весьма милым мужчиной и приятным собеседником, а вовсе не ужасным инквизитором.
– Я бы посмотрел на твои рисунки. Вина? – предложил лорд, подав бокал. – Только не разбей на этот раз. Я держу.
– Спасибо, – приняла вино из его руки.
Наши пальцы соприкоснулись, мы поглядели друг на друга, и я ощутила волну горячего тепла, прокатившуюся по телу. Слегка вздрогнула.
– Держу, – повторил Адальхарт, и, только убедившись, что я крепко взялась за бокал, отпустил. – Роберт. Привыкай называть меня по имени.
Голос “мужа” понизился до пробирающей хрипотцы, взгляд волнующе потемнел.
– Спасибо, Роберт, – проговорила я, борясь с дрожью в голосе.
Какое красивое у него имя, близкое. Так и хотелось его шептать, сгорая в его объятиях.
– А что ты любишь, Роберт, расскажи?
– Расскажи, я хочу узнать ближе своего супруга, – я обвела взглядом его острые скулы, широкие плечи и остановилась на вздымающейся от глубокого дыхания груди.
Чарующий мужчина, жаль мы встретились не при тех обстоятельствах.
Попробую его разговорить и напоить, чтобы уж точно на меня сегодня не покушался. А дальше? Дальше будет видно… Валери, солнышко, борись!
– Хм-м, что я люблю? – поморщился Адальхарт, пронзив меня взглядом, словно копьем – в самую душу. – Люблю, когда мне говорят правду, Лера.
– Никто не любит, когда их обманывают, – согласилась я, пряча лицо за бокалом и делая глоток.
Отставляя вино, заметила, как задрожала рука. Адальхарт накрыл мою ладонь.
– Драконы не выносят лжи, – проговорил он, опасно меня разглядывая.
Глаза его переливались сумеречным сиянием в тусклом свете спальни, и мне делалось от этого очень-очень страшно.
Он что-то подозревает. Провести инквизитора – глупый план, Валери! Как ты на это решилась?! Понятно, ты же собиралась отсиживаться в другом мире, в другом теле, а отдуваться должна я. Как там моё бедненькое тельце? Я отпросилась бы в ванную, потормошить зеркальце, но сердце чуяло – сейчас меня никуда не отпустят.
Застучали и зубы, а сердце заколотилось, как у бешеной белки, готовое выпрыгнуть из груди. Адальхарт точно что-то подозревает, но пока я ни в чём не обвинена, буду играть роль жены.
– Как это не выносят? – состроила невинный взгляд, пусть объяснит. Мужчины любят объяснять.
– Раньше, в древние времена, когда драконья кровь была чиста, – заговорил Адальхарт, откинувшись к спинке стула. Слава богу, перестал пялиться и отпустил мою руку! – Драконы чувствовали ложь в словах собеседника, она резала их слух, словно лязг стали по стеклу.
Лорд провёл вилкой по фарфору тарелки, чтобы наглядно показать, и я затаила дыхание. В безмолвной тишине комнаты было слышно, как шуршит огонь свечей.
– Жаль, что мы утратили эту способность. Очень тяжело работать, – вздохнул палач. – Так что больше всего я люблю правду, Лера.
– Поняла, – я отвела взор от мужчины и снова отхлебнула вина.
Дракон. Я уже не первый раз слышу, что он – дракон. Интересно, в каком смысле? Нет, этот вопрос задавать опасно. Единственная, у кого я могу хоть что-то узнать сейчас… ох, возможно, её уже нет сейчас! Или она под аппаратами с трубкой в горле. Я могу только ждать. Ждать. Как же это невыносимо!
Я сделала ещё глоток, осушив бокал, и поняла, что стремительно пьянею, а вот мой лорд был ни в одном глазу – бокал его стоял полон. Кажется, план срывался.
Но тут Адальхарт залпом выпил своё вино, резко дёрнув кадыком, – и сравнял счёт.
– Налей нам ещё, Роберт, – проговорила я.
“Супруг” поглядел на меня через огни свечей, что плясали на столе. В его тёмно-серых глазах засеребрились тёплые огоньки, и от его взгляда по коже невесомой волной запорхали мурашки.
Почему он так глядит?!
А я? Что я несу?
Не пойму, зачем я попросила продолжения, а не сославшись на головную боль и усталость, не потребовала пойти спать! Возможно, я хотела полюбоваться обращённым ко мне взглядом мужчины, который вызывал у меня интерес. И, конечно, я хотела побыть в центре его внимания. Хотела, чтобы он смотрел на меня так. Как будто, давно уже раздел и делал такие вещи, от которых хотелось стонать и исполняться счастьем.
Ох, Лера, что же ты делаешь?! Совсем изголодалась ты по мужчине!
– Тебе достаточно, Лера, – мягко произнёс Роберт, продолжая ласкать меня взглядом. – Завтра ты должна быть готова зачать, и если один бокал вина расслабляет, то два для молодой леди чересчур.
Адальхарт! Только хотела посидеть с тобой, познакомиться поближе, а ты! Зануда! Ладно, чёрт с тобой.
– Да и меня могут в любой момент вызвать на службу.
– Тебя могут вызвать на службу из собственной спальни в брачную ночь?! – возмутилась я.
Паша часто отмазывался, что ему нужно на работу. Особенно в ночь. А потом я узнала, что он завёл любовницу. Чувство обманутой женщины до сих пор сильно меня терзало, и я не хотела верить инквизитору с его ночной службой. Работа всегда отмазка.
Мужчина изогнул бровь и усмехнулся.
– Лера, когда все нечестные людишки прекратят красть, воровать, убивать и лгать, тогда я буду ночевать дома. Не волнуйся, дорогая, я близок к этому. Но тебе не стоит забивать голову мужскими делами. Лучше думай о поездке к морю и наследнике.
Наследнике…
Наверное, не стоит говорить, как я хотела ребёнка, ведь любая женщина хочет. Пока строила карьеру, видимо, надорвалась, и никак не получалось забеременеть с Пашей, а потом… Потом страшный диагноз, который разделил жизнь напополам. Сегодня мне делали операцию, удаляли поражённый яичник, и я подписала согласие, если обнаружат метастазы, удалить и второй. И я не знаю, каков был исход…
– Как же ты собираешься ехать в поездку и заводить наследника, Роберт, если собираешься быть вызванным на службу! – фыркнула я.
– Лера, ты совсем меня озадачиваешь, – пугающе засверкал глазами Адальхарт и склонился над столом.
Я сглотнула и сжала побелевшими пальцами полы халата. Я себя выдала? Да только чем не поняла.
– Я десница короля и владею портальным артефактом. Будь уверена, я успею решить возникшие вопросы в столице, пока ты будешь отсыпаться после бурных ночей в особняке у моря. И ночей этих будет много.
Я покраснела.
Я в общем-то не против, но при иных обстоятельствах, Роберт! Хотя, боюсь, это невозможно.
Адальхарт взял мою холодную ладонь и поднёс к губам.
Какими мягкими могут быть эти суровые губы! Как хотелось больше поцелуев, больше прикосновений и чарующих взглядов! Что со мной делает вино… кого я в итоге переиграла?
По коже пронёсся электрический разряд, и острое желание познать сидящего передо мной мужчину сгустилось внизу живота.
– Завтра почтим визитом твоих родителей и переместимся к тёплому морю.
– А как далеко можно переместиться порталом? – проговорила я, вспомнив о себе настоящей. Вот бы отправиться на Землю и узнать, как я там. Жива ли?
– Как угодно далеко, – снисходительно улыбнулся муж, погладив толстой золотое кольцо на моём пальчике. – Я говорил, что хочу полюбоваться на тебя на экзамене? Нет. Я, пожалуй, не переживу стыда и подожду тебя дома. И всё-таки для надежности поговорю с ректором.
Ещё имеет наглость смеяться надо мной.
– Я сказала сдам сала! – забрала руку у “мужа”. – Лучше вот что скажи! Если можно переместиться как угодно далеко, можно ли переместиться… скажем, в другой мир?
Понимаю, я себя выдаю этим вопросом, но мне просто необходимо знать!
– Можно.
– А обмен телами бывает? Так чтобы душа в новое тело перешла?
– Бывает, Лера, бывает. Чего только не бывает. Почему ты спрашиваешь?
– Да просто… экзамен скоро, надо всё освежить в памяти… – я часто заморгала ресницами. – Скажи, а сложно ли устроить обмен телами? Какой для этого нужен… эм… ритуал?
Я очень хотела обратно в своё тело, и, если есть способ, то держись, Валери, я иду!
– Чтобы произвести ритуал обмена телами, нужно наложить заклинание на портальный камень.
– А чтобы обратно обменять, что нужно? Ещё один ритуал?
– Разрушить портальный камень, Лера.
Значит, существует камень! И, наверняка, он у возлюбленного Валери, о котором она говорила. Возможно, есть ещё сообщники – перемещение дело серьёзное. Я должна их срочно найти!
От переживания возникло резкое головокружение. Комната поплыла перед глазами, огни свечей замерцали, затухая и разгораясь сильнее.
Скатерть и салфетки вспыхнули, словно сухая солома, и я, схватившись за голову, раскалывающуюся от боли, мучительно застонала.
– Что со мной? Мне страшно!
– Лера! – воскликнул Адальхарт, и от его голоса в спальне пробежала магическая волна, от которой вмиг потух пожар и погасли все огни.
В кромешной тьме я ощутила прикосновение сильных мужских рук, подхвативших меня.
– Неконтролируемая магия, девочка моя, не бойся, держись за меня, – жаркими губами проговорил Роберт, почти касаясь виска.
Я взялась за сильные плечи, прижалась лбом к жаркой коже его груди в распахнутом вороте рубашки и вдохнула медовую горечь вереска. Близость Роберта быстро успокоила меня.
– Мэтр Леонард! – рявкнул лорд, ногой отворяя дверь спальни. – Сюда, срочно!
Адальхарт вынес меня в коридор, залитый янтарным светом настенных ламп. Мы стремительно спустились по устланной ковром широкой лестнице в ярко-освещённую хрустальными люстрами гостиную. “Муж” нёс меня на руках, словно пушинку, и я с упоением прижималась к нему. Когда ещё мужчина поносит на ручках? Возможно, никогда.
– Леонард, бегом! – прорычал Роберт показавшемуся в проходе мэтру. – Что-то с магией Валери! У неё вырвался огонь!
Старичок побелел от ужаса, увидев меня в немощи на руках Адальхарта, и бросился к нам.
– Положите леди на диван, мой лорд, – указал он, споткнувшись о ковёр, и удержался от падения, схватившись за кожаное кресло.
Роберт прижал меня крепче, покружившись на ковре, но не выпустил.
– Ваша магическая аура сливается с аурой леди Валери, и я не смогу определить, что с ней происходит. Положите.
– Ладно, – прорычал мой лорд и опустил меня на диванчик, раскидав подушки, и бережно подложил одну под голову.
В дверях гостиной показались любопытные слуги, бросавшие пугливые взгляды то на Адальхарта, то на меня. И если на него они глядели с почтением и страхом, то мне доставались колкие недоброжелательные взгляды. Чем я им не угодила?
Медведь-террорист тоже был тут. Сидя у ног хозяина, разглядывал меня, пускал слюну на ковёр и хмурил мохнатые брови.
Мэтр Леонард оттеснил взъерошенного от волнения “супруга” и начал водить над моим телом ладонями, оказавшимися при ярком освещении морщинистыми и неестественно бледными.
– Что с ней? Откуда огонь? – нахмурился Роберт, встав за плечом старика.
– Хм-м, – протянул мэтр. – Ваша сила разожгла в леди Валери её источник. Сейчас он опустошился, не сумев удержать накопленную силу, и раздражённо пульсирует.
– То есть моя тьма не поглотила силу Валери, а укрепила? – вскинул бровь Адальхарт, пригвоздив мэтра к полу.
– Похоже так, – кивнул Леонард.
– А тьма? Моя тьма в ней осталась? Борется? Приживётся? – тревожно прищурился Роберт, засыпая вопросами бедного мэтра, который, судя по бегающим глазам, сам точно не знал, что происходит.
– Тьма есть, много тьмы… – проговорил он, рисуя в воздухе надо мной круги. – Спокойная, неконфликтная, мягкая. Но родовой огонь леди Валери… огонь конфликтен. Я дам леди успокоительное, чтобы она уснула.
Адальхарт кивнул.
– Выпейте, леди Валери, – мэтр протянул глиняную чашу с тёмно-зелёной жидкостью, сильно отдающей горькой мятой и, кажется, лавандой.
Я поморщилась, отворачиваясь от напитка, но Адальхарт посмотрел на меня так, будто из глаз молнии полетят. Пришлось послушно выпить всё до последнего глоточка.
Вяжущая горечь растеклась во рту, и глаза тут же стали смыкаться.
– С огнём леди придётся заниматься и укрощать, мой лорд, – радостно проговорил мэтр, упаковывая микстуры в ящичек, обтянутый коричневой кожей.
– Уж не учите меня, я многих магов подготовил, – буркнул Роберт, садясь рядом со мной на диван и беря меня за руку. – Только думал, что с женой придётся заниматься другим.
Дыхание перехватило от бережного прикосновения и мыслей о том другом.
– Вот Его Величество обрадуется! – усмехнулся мэтр Леонард. – Леди обладала только маленьким даром света, могла искорку родить и то после десяти попыток, а теперь сотворила пламя!
– Да, обрадуется, – кивнул Адальхарт. – Идите отдыхать, уже поздно.
– Мой лорд, – приблизился один из слуг, пожилой суховатый мужчина в камзоле с золотыми вышивками на бортах и короткой стрижкой. – Распорядиться разжечь огни в покоях леди Адальхарт?
О, собственный покои – это отлично! Можно запереть дверь и не беспокоиться, что супруг решит наведаться посреди ночи, чтобы взять с меня должок, или же отдать свой...
– Нет, Сэм, леди сегодня будет спать в моих покоях, – тихий голос Адальхарта взорвался громом над головой, лишая мечты о спокойствии.
Как это спать с ним?! Да разве кто-то будет спать, окажись мы в одной постели?! Даже под снотворным не получится!
Мысли хаотично метались, но тело предательски слабело. Я протяжённо зевнула, похлопав свинцовыми ресницами.
– Что ещё, Сэм? – обернулся Адальхарт.
– Пока вы уединялись в спальне с супругой приезжал ваш помощник, лорд Брентон, и попросил передать, чтобы вы, как освободитесь, связались с ним.
– Что случилось? – поморщился Адальхарт, перебирая мои пальцы.
От нежной ласки хотелось по-кошачьи мурлыкать, но сон наваливался бетонной плитой. Как бы не захрапеть при всех и не опозорить звание леди.
Спать правда очень хотелось, но очень страшно было провалиться в безвременье и перестать чувствовать такое нужное тепло руки Роберта, и потому я цеплялась за последние крупицы сознания, прислушиваясь к разговору со слугой.
– Я же просил Брентона хоть сегодня меня не дёргать, – мрачно проговорил Адальхарт.
– Лорд передал, чтобы вы не гневались на него, ваша светлость, – поклонился Сэм. – Сказал, что обнаружены следы применения магии переселения душ, и так как это очень серьёзное преступление, вы его прибьёте, если он вам не сообщит немедленно.
Роберт поглядел на меня и его взгляд полыхнул звериной яростью, а черты лица хищно заострились.
Моё сердце ушло в пятки, и холодный пот выступил вдоль позвоночника. Хотелось открыть рот и закричать: “Я сейчас всё объясню!”. Но бессилие накрыло тёмной пеленой, и я отключилась.
Роберт Адальхарт, первый инквизитор королевства и десница короля
Проклятая служба. Даже в брачную ночь враги не оставят его в покое!
Когда командовал гарнизоном на севере, сдерживая дикие племена ледяных великанов, а потом бился с силами хаоса на востоке – всё было легче, чем нынче ловить врагов короны и нарушителей светлых законов королевства.
Кто-то добрался до запретной магии, применение которой находилось под чутким контролем. Сработали расставленные им ловушки.
Обмен душ в физических телах являлся страшным преступлением, за которое полагалась смерть. С давних времён, ещё до того как на континенте образовались королевства и пришли драконы, богатые алчные маги практиковали замену своего старого тела новым молодым. Какой-нибудь бедняга-юнец, чью душу выселяли в тело старика, погибал через год-два, не успев пожить данную Создателем жизнь, а маг путешествуя из тела в тело даровал себе бессмертие.
Драконы, придя к власти десять тысяч лет назад, строго запретили ритуалы обмена душ, а портальными камнями разрешили пользоваться только высшим правителям драконьих королевств: королям и их десницам.
“Кто-то посмел бросить вызов закону. Глупец! Я же найду его и повешу, – стиснул зубы Роберт, сделав глубокий успокаивающий вздох. – Но позже. Сейчас нужно побыть с женой. Такой странной моей женой, увлечённой переселением душ…”
Адальхарт обвёл взглядом мирно спящую после успокоительного супругу и погладил её кисть.
Какая тёплая, близкая, почти родная… Как бы он хотел чувствовать на себе её ладони, сжимавшие его плечи, но Лера его отталкивала.
Родители Роберта искренне любили друг друга, и когда отец-генерал погиб на войне десять лет назад, мать угасла следом. Они были для него образцом крепкого брака, любви и уважения друг к другу, и потому, как бы не требовался королевству наследник, Роберт не желал брать жену силой. Даже под действием привязки, она глядела на него со страхом и непокорностью. Удивительная женщина. Если между ними нет любви, так хоть пусть будет уважение.
Но, к сожалению, времени на подтверждение брака было очень мало. Роберт надеялся, что ему удастся завоевать жену, ведь она так горячо отзывается на его ласки, разгорается, как пламя под порывом ветра. Он разбудит её утром и завершит начатое… Он очень ждал утра…
Сэм предложил зажечь свет в покоях Валери, но Роберт понял, что не может положить девушку в другой комнате. Он хотел, чтобы она была безраздельно его и проснулась рядом с ним. Осторожно взял на руки хрупкую женщину и понёс в свою спальню. Лера доверительно прижалась к его плечу, и он ощутил, как в жилах с новой силой вскипает страсть.
Удивительно, но Валери никогда прежде ему не нравилась. Он видел её мельком девочкой лет десяти, когда служил в королевской гвардии младшим офицером, – тогда она была довольно мила, а потом он отбыл воевать и вернулся в столицу уже матёрым генералом, а Валери сделалась язвительной и лживой. Когда он застал её целующейся с герцогом Эскортом, то она в слезах умоляла не говорить отцу. Роберт, конечно, не сказал, и с тех пор она страшно его боялась и обходила стороной. Может, ещё и потому что он отправил на каторгу пару её друзей-сокурсников из академии.
