Текст книги "Серая шкурка"

Автор книги: Юрий Яковлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Юрий ЯКОВЛЕВ
Серая шкурка

– Кому ежа? Хороший ёжик. Чего думаете? Покупайте.

– А черепаху не продаёшь?

– Нет у меня никаких черепах. Кому ежа?

– А чем его кормить?

– Как – чем? Мышами, змеями.

– Я бы купил, но где взять змей?

– Сколько стоит ёж?

– Рубль.

– А за шестьдесят три копейки не отдашь?

– Нужны мне твои шестьдесят три копейки! Рубль.

Этот шумный, разноголосый торг шёл в подворотне. Парень с соседнего двора стоял, прислонясь к стене, и прижимал к животу ученическую фуражку с твёрдым козырьком. В фуражке, как в гнезде, лежал небольшой колючий комочек. Мордочки не было видно, словно зверёк спал, накрывшись с головой одеялом. Он не обращал внимания на хрипловатый голос своего хозяина.

– Не тронь ежа. Купишь, тогда трогай сколько хочешь. Будете покупать ежа или нет?

– Будем!

Это сказал самый маленький из ребят, толпящихся вокруг парня с соседнего двора. У него было бледное узкое лицо, три верхних зуба выступали вперёд и слегка оттопыривали губу. Мальчик был худой, нахохлившийся и сам чем-то напоминал ёжика.

– Будем!

– Деньги у тебя есть?

– Деньги…

Мальчик машинально запустил руки в карманы пальто. Потом отогнул полы и стал шарить в карманах брюк. Но откуда было взяться рублю в его карманах?

– Гони деньги, – нетерпеливо сказал парень с соседнего двора, – и забирай ежа.

– Я сбегаю за деньгами, – нерешительно сказал мальчик. – Только ты никому не отдавай его.

– Ладно, – снисходительно процедил парень, – давай по-быстрому.

Мальчик бросился бежать. Он прошмыгнул в подъезд и промчался вверх по лестнице. Можно было подняться на лифте, но он боялся остаться без ежа и очень спешил.

Он добежал до двери, позвонил. От учащённого дыхания даже плечи его поднимались и опускались.

– Мама, – сказал он, не входя в квартиру, – не надо барабана… Дай мне рубль на ежа.

– На какого ежа?

– Там продаётся… Только скорее, а то он уйдёт.

– Кто уйдёт?

– Который с ежом…

Мама ничего не могла понять из его несвязных объяснений, но рубль дала. И мальчик, зажав бумажку в кулак, вихрем помчался вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

Парень из соседнего двора нетерпеливо переминался с ноги на ногу и шмыгал носом. А ёжик спал под своим колючим одеялом и не интересовался, кому его продают.

– Вот… рубль.

Парень сунул бумажку в карман и вывалил ежа из фуражки в руки новому хозяину:

– Получай! И будь здоров.

Он повернулся на одной ноге и зашагал к себе, на соседний двор.

Мальчик завернул зверька в полу своего пальто – а то он кололся – и, наклонясь над ним, ласково прошептал:

– Ах ты… ёжик-пыжик!

Он нёс его через двор бережно, словно зверёк был сделан из тонкого стекла и мог разбиться от неосторожного движения. «Скучно быть с самим собой, а с ёжиком другое дело, – думал он, заходя в подъезд. – Теперь другая жизнь пойдёт!»

Мышей и тем более змей в квартире не было, и ёжик вместо своей привычной пищи пил молоко и ел хлеб. Он облюбовал себе место под кроватью и выбирался оттуда главным образом ночью. Мальчик просыпался и слышал, как по паркету стучат жёсткие коготки; коротких лапок не было видно, и казалось, что ёжика приводит в движение маленький проворный моторчик, который работает со стуком. Мальчик свешивался с кровати и следил за зверьком. Может быть, при свете луны паркет напоминал ёжику лесную дорожку, усыпанную рыжей хвоей, и он крадётся по ней в поисках змей и мышей…

Утром в дверь позвонила незнакомая женшина. Она была в синем халате, и от неё пахло дезинфекцией.

– У вас есть мыши? – спросила она мальчика.

– Нет, – ответил он, – а у вас?

– Глупости, – сердито сказала незнакомка и повернулась спиной.

Наверное, она разыскивала мышей для своего ёжика.

– Как разводят мышей? – спросил мальчик у мамы.

Мама не поняла, почему сына интересуют мыши, и сказала:

– Мыши заводятся у нерях. Когда разбрасывают корки и крошки.

Он тут же стал разбрасывать корки и крошки. Но мыши не заводились. А ёжик пил молоко и по ночам бродил по комнате в надежде найти мышь или змею.

Со временем ёжик осмелел, и его можно было взять в руки. У ёжика был тёплый гладкий живот и холодные лапки. От него пахло нагретой на солнце соломой. Иголки были жёсткими, колючими, чужими. И мальчик думал, что они не принадлежат ёжику, а он надел их, как надевают панцирь для защиты от врагов. Если этот панцирь снять, то под ним окажется серая шелковистая шкурка и короткий хвостик… А вдруг змея ужалит ежа в мягкий тёплый живот? Тогда он умрёт?

Он спросил у мамы:

– Отчего умирают?

– От старости.

– А ещё отчего?

– От болезни.

– А если молодой и здоровый?

– Тогда и не умрёт.

– А на войне?

– На войне… погибают.

– А что лучше… умереть или погибнуть?

– Делай лучше уроки.

– Ёжик молодой или старый?

– Покажи-ка мне твой дневник.

Очень трудно разговаривать с мамой о серьёзных вещах. До всего приходится доходить своим умом. По крайней мере, хорошо, что ёжик здоровый и молодой, а войны нет.

У него в классе ребята решили устроить зоологический сад. Временный. На один вечер. Каждый принёс из дому какое-нибудь живое существо. Кто морскую свинку, кто черепаху, кто птицу. Одна девочка принесла кошку: у неё не было других животных. А он принёс ежа. В пустом портфеле.

В классе стоял гвалт. Все рассматривали зверей и птиц. Трогали их. А он не отходил от ёжика.

– Что ёжик ест? – спрашивали ребята.

– Змей! – с гордостью отвечал мальчик.

Все смотрели на ежа с опаской и уважением.

– Где же он ловит змей?

– В лесу. Он носит на себе иголки, чтобы змея не могла его укусить. А под иголками у него серая шелковистая шкурка.

– Кто это тебе сказал? – вмешалась в разговор учительница.

– Я точно знаю. Он серенький с хвостиком.

Обняв двумя руками портфель с ёжиком, он шёл домой по дождливой мокрой улице. Под фонарями светились мутные жёлтые круги и металлическим блеском сверкали падающие капли. Он шёл от одного круга к другому, и его глаза радостно блестели. А верхняя губа слегка приподнялась, и из-под неё выглядывали три зуба.

Неожиданно рядом с ним вырос парень из соседнего двора.

– Что это у тебя? – хрипловатым голосом спросил он, косясь на портфель.

– Ёжик.

Парень переступил с ноги на ногу и сказал:

– Слушай, давай мне ежа обратно.

– Как – обратно?

Мальчик сильнее прижал к себе портфель.

– Мне за него два рубля дают, а ты заплатил рубль, – пояснил парень.

– Так ты же сказал – рубль.

– Я не знал, что за него дают два… Или доплати рубль, или гони ежа.

И не дожидаясь ответа, парень ухватился за портфель и рванул на себя. Портфель перевернулся, и из него на тротуар выпал ёж. Колючки, как пружинки, смягчили удар. Ёжик очнулся и сразу побежал. Он выбежал из жёлтого круга и слился с чёрной мокрой мостовой.

– Ёжик-пыжик!

Мальчик бросился на мостовую вдогонку за своим маленьким другом.

В следующее мгновение кто-то с силой вцепился ему в плечо и отбросил в сторону. И сразу совсем рядом что-то загремело, загрохотало, дохнуло в лицо горячим душным ветром. И чёрная тень заслонила мостовую, по которой бежал ёжик. Мальчик зажмурил глаза. А когда снова открыл их, то увидел мужчину в больших очках, в пальто с поднятым воротником. По улице с грохотом удалялся самосвал, а мужчина всё ещё не разжимал руку на худеньком плече мальчика.

– Ты сумасшедший, – сказал он, тяжело дыша, – ведь ещё шаг, и тебя бы не было в живых.

– Почему? – спросил мальчик, и три зуба выглянули из-под губы.

– «Почему, почему»! Потому что бежал прямо под колёса самосвала.

– Я бежал за ёжиком.

– За каким ёжиком?

– За моим… Где же он?

Мальчик собрался было снова бежать, но сильная рука удержала его.

– Подожди. Поищем вместе.

Они пошли рядом, всматриваясь в чёрные камни мостовой. В нескольких шагах в грязи лежала маленькая распластанная шкурка с прижатыми иголками.

– Где же ёжик? – спросил мальчик и поднял глаза на мужчину в очках.

– Убежал, – невпопад ответил мужчина.

– А иголки остались?

– Ты скажи спасибо, что сам остался жив, – сказал незнакомец и стал протирать очки.

Но мальчик не обратил внимания на его слова.

– Со мной бы он прожил и без иголок, – прошептал он. – Вы не знаете, новые иголки могут вырасти?

Человек ничего не ответил. Он надел очки и поморщился от дождя. Мальчик наклонился, поднял с земли портфель. На всякий случай заглянул внутрь: вдруг ёжик забился в уголок? Но в портфеле никого не было. Только изнутри пахло тёплой соломой. Мальчик вдохнул этот запах и представил себе маленького серого зверька с шелковистой шкуркой и коротким хвостиком, который бежит по тёмному городу, стуча коготками по мокрым камням.