Текст книги "Звездные Рыцари (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Фридрих зыркнул на меня злым взглядом, но ничего не сказал, держа в руках обнажённый меч. Предполагаю, что мы с ним сейчас думали примерно одинаково. Залезть в окопы и взять в руку винтовку – плохая тактика. Обычных стрелков у нас было и так много.

А вот если твари прорвутся, а судя по количеству оставшихся в живых тварей, так и случится, то вот здесь, внутри периметра, смогут возникнуть проблемы, когда гарпии опустятся на землю и попытаются выковырять наших бойцов из окопов. А они приближались всё ближе и ближе.

Комендант окинул взглядом позиции наших бойцов, на мгновение остановив взгляд на мне. Мгновение раздумий и короткий кивок, судя по всему, означающий, что действовать я могу, исходя из собственного разумения.

И это хорошо, и это правильно. Я слегка улыбнулся, когда адреналин привычно выплеснулся в кровь в ожидании хорошей схватки.

Ещё Ульрих заметил, что я, в отличие от других курсантов, в момент опасности не нервничаю, а полностью расслабляюсь. Да, иногда я испытываю ярость или злость, когда у меня что-то не получается или кто-то оказывает сопротивление, не желая признать моё, эсквайра Виктора, превосходство. Но в большинстве своём во время схватки моя голова была спокойна, а мышление – вполне здраво и рассудительно.

Навскидку, до наших позиций доберётся примерно два десятка тварей. Когда они начнут метаться сверху над базой, стрелять в них, держа стволы практически вертикально вверх, будет весьма затруднительно. А вот им будет удобно выбирать свои цели. И, значит, в этот момент в бой должны вступить мы с Фридрихом.

Краем сознания я подумал о том, что жалко, что здесь нет моего отца. Девять Звёзд Созвездия Энергии позволили бы ему одним энергетическим импульсом сжечь всю эту стаю ещё на подходе. Но его здесь не было.

Ну а мы с Фридрихом находились сейчас в равных условиях. И единственная дальнобойная техника, которую мы могли использовать, – это была «Искра», зачаток техники из Созвездия Энергии, которая была доступна одарённым, ещё не сформировавшим первую Звезду.

Ульрих имел Созвездие Силы. Именно он находился рядом со мной чаще всего и больше всего времени. И поэтому неудивительно, что я напирал именно в эту сторону. Но вот мой отец, один из сильнейших «энергетиков» Золотой Лиги, пытался объяснить мне, что эсквайр должен развиваться разносторонне. Ведь никому не ведомо, какая именно звезда из какого Созвездия у меня откроется. Ну, точнее, как уговаривал…

При воспоминаниях об отце я улыбнулся. На самом деле, он сделал достаточно жёстко: зачёт по всем энергетическим техникам принимал лично он, не надеясь на инструкторов. Так что да, «Искру» я не любил, но пользоваться умел.

Две твари вырвались вперёд, выбрав своими безмозглыми башками самые лёгкие цели, которые не прятались под землёй, прикрытые металлическими листами, а стояли с гордо поднятой головой, держа в руке какие-то жалкие металлические палки. Ну, если проще сказать, то в качестве своих целей они выбрали меня и Фридриха.

В отличие от отца, или любого другого прокаченного энергетика, который мог силой мысли вызывать нужное заклинание, мне нужно было направление и фиксация. По привычке я направил лезвие меча в сторону летящей твари, сконцентрировался и…

– Куда ты торопишься, баран⁈ Погоди… – раздался раздражённый возглас Фридриха.

Но Источник уже отозвался. По лезвию меча проскочила оранжевая искра и, сорвавшись с кончика, полетела в сторону пикирующей твари. С громким клёкотом подбитая тварь, кувыркаясь, полетела на землю.

– Твою ж!!! – кажется, Фридрих был удивлён.

Но времени на злорадство у меня не оставалось. Тварь была шокирована, но не убита, что я быстро исправил, подскочив к ней и, пользуясь её временной беззащитностью, смахнув ей голову.

А дальше уже «Искра» полетела и от Фридриха. Мельче, менее яркая, менее мощная и… менее точная. Она попала не точнёхонько в грудь, как получилось у меня, а в одно из крыльев, что не сбило тварь, но заставило её затрепыхаться в воздухе. В результате чего она тут же словила очередь из пулемёта.

Я взглянул на эсквайра-инструктора и всё-таки не удержался, злорадно ухмыльнувшись. Ульрих бы такое не одобрил, а отец так и вообще бы осудил. Но удивленная морда этого садиста-инструктора меня реально позабавила.

А дальше наступил натуральный хаос, как я и предполагал.

В тот момент, когда недобитая стая гарпий приблизилась и ворвалась на территорию нашего лагеря, находившаяся над окопами «крыша» из листового металла, стала значительно мешать вести огонь нашим защитникам.

Несмотря на то, что подобное развитие дел предугадал и сам Грейн, разместив пулемётные точки по периметру, «мёртвых зон» для стрелков хватало, и огонь резко стал менее эффективным.

– Внимание, стрелкам!!! – прокричал Грей. – Соблюдать осторожность! Не заденьте эсквайров!

Грамотное замечание, особенно когда мимо меня просвистела шальная пуля.

Гарпии всё ещё примеривались, резко пикируя вниз и тут же взмывая вверх, как будто прощупывая наши возможности. И одна из них взмахнула крыльями совсем рядом со мной. И в это время наши незадачливые стрелки едва не прихлопнули и меня.

Я посмотрел на Грейна, который стоял сейчас в дверном проёме своего контейнера с винтовкой в руках. Неплохая позиция. В случае чего он точно успеет отпрыгнуть внутрь, захлопнув за собой бронированную дверь. Вот только кто тогда будет контролировать бой?

Как будто услышав мои мысли, одна из гарпий прицельно спикировала вниз, целясь прямо в нашего иммунного командира. И тут комендант меня удивил. Честно говоря, я рассчитывал увидеть прыжок внутрь и громкий стук закрывшейся двери. Но Грейн поступил по-другому.

Приклад винтовки упёрся ему в плечо, ствол поднялся вверх и… Он ждал до последнего. Я невольно замер, ожидая, что вот-вот летучая тварь сомнёт худощавую фигуру коменданта, порвав её когтями на части.

Но нет. Прозвучала короткая очередь, и мне показалось, что все пули до единой угодили в лысую башку гарпии, которая буквально взорвалась клочьями мозга и кусками костей.

А комендант же невозмутимо опустил винтовку и тут же начал следить дальше за происходящим боем. Кажется, у него яйца действительно стальные.

А твари, уже прикинув, что к чему, перешли к решительным действиям, атаковав практически одновременно. Причём на нас с Фридрихом синхронно пикировало по две твари – спереди и сзади, заставив нас крутить головой, чтобы изучить ситуацию.

И вот тут-то я понял интересную вещь: я не боюсь. Не боюсь совсем. Первый испуг и отчаяние первых дней нахождения на Скверне исчезли полностью. Что этому поспособствовало? Вновь увидеть лица людей или получить ясную и понятную, хотя и смертельно опасную задачу? Я не знаю. Но чувствовал я себя вполне точно так же, как на тренировке, когда Ульрих посылал на меня сразу несколько соперников одновременно, швыряясь хоть резиновыми, но чрезвычайно твёрдыми мячиками, которые при попадании оставляли нехилый синяк.

Старый воин, похоже, знал о тренировках всё. Тогда, под градом резиновых снарядов, уворачиваясь от партнёров по спаррингу и одновременно атакуя, у меня первый раз включился «поток». Ну, или я «познал дзэн», или же наступила «ясность ума». У меня было много всяких инструкторов с разным опытом, с разными навыками и, самое главное, разным видением процесса боя. В зависимости от школы, они называли по-разному одно и то же явление, когда в процессе боя мир становится предельно чётким, движения врагов замедляются, и ты начинаешь понимать, что они будут делать в следующее мгновение. И самое главное – что в это самое мгновение нужно сделать тебе.

Это было прекрасное ощущение. Жаль, что я так и не научился вызывать его искусственно. Хотя Ульрих со смехом мне сообщил, что я далеко не один такой. Вводить себя в состояние боевого транса способны далеко не все, даже высокоранговые Звёздные рыцари. Но самое главное, что мне нужно знать – это что это возможно. И всё, что мне нужно делать – это пробовать ещё и ещё.

Первая «Искра» врубается в нападавшую на меня сзади тварь. Но на второй энергетический импульс времени нет, поэтому я, пригнувшись, ухожу рывком вперёд, прямо навстречу падающей с неба первой твари, разминувшись с её острыми когтями на считанные сантиметры. Я даже почувствовал, как потоком воздуха колыхнулись мои волосы.

Я знал, что произойдёт дальше. Промахнувшись, тварь оттолкнётся мощными лапами от земли и взмоет снова в воздух, выбирая более удачное время для атаки. Но кто ж ей даст такую возможность? Ещё один «Рывок» в противоположную сторону. Учитывая, что импульс первого рывка ещё не был закончен, от перегрузки, навалившейся на мой организм, на секунду потемнело в глазах. Однако, несмотря на стон моих бедных суставов и напряжение мышц, через два прыжка я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух примерно на два метра, догоняя пытающуюся удрать тварь.

Взмах меча, усиленный выбросом энергии, начисто срубил одно из крыльев твари. Но энергия прыжка никуда не делась, и я врубился в покалеченную тварь, выставив вперёд локоть левой руки, чётко попав ей сзади в шею. Громкий визг твари в мгновение захлебнулся, когда я услышал, как хрустнул её позвоночник после моего удара, и на землю упал уже её труп.

Я же, не теряя времени, двумя прыжками добрался до подбитой искрой твари. Она слабо дёргалась, подавая признаки жизни. И я, походя, воткнул меч, распоров грудину вместе с бьющимся внутри чёрным сердцем.

Не останавливаясь, побежал тут же вперёд, где эсквайр-инструктор Фридрих катался по земле, схватившись с гарпией врукопашную. Занятый собственным боем, я не заметил, что у него произошло, но у него явно что-то пошло не так. Одна из тварей была мертва, а вот вторая сейчас сидела на нём сверху и пыталась оторвать ему голову.

Это было не так уж и просто, учитывая, что эсквайр-инструктор вовремя включил «Каменную кожу». Вот только, кажется, держать кожу и одновременно усилить свои мышцы у Фридриха почему-то не удавалось, так как он просто сейчас закрыл голову руками, оберегая от ударов глаза, и прямо сейчас старался не сдохнуть.

Чтобы добежать до него, мне потребовалась полторы секунды. За это время я увидел несколько тварей, сидящих на земле. Кто-то из них пытался отодрать крышу укрытия, кто-то своими длинными лапами шевелил внутри, добираясь до тёплого человеческого тела. Насколько всё было серьёзно, я не понял, ведь приоритетной целью у меня было спасти эсквайр-инструктора.

Казалось бы, полторы секунды – это совсем немного времени, но за это время можно передумать много мыслей, большинство из которых были не в пользу Фридриха. Я сразу вспомнил его презрительный тон, мерзкие слова по отношению к моему родному клану, который дал ему прибежище и обращался с ним хорошо. Где-то, очень глубоко, на краю сознания даже возникла мысль оставить всё как есть, посмотреть, справится ли инструктор самостоятельно.

Но на периферии моего зрения комендант Грейн бежал от спасительного контейнера вперёд, поливая тварей из штурмовой винтовки, пытаясь спасти своих подопечных. А ведь в отличие даже от вновь инициированных, иммунный комендант по своим физическим параметрам ничем не отличался от обычного человека! И один взмах когтистой лапы наверняка лишит жизни нашего отважного командира.

Что ж, Грейн сейчас не думает о себе. Он, рискуя жизнью, защищает базу и своих подопечных. Значит, то же самое следует сделать и мне.

Удар ногой. Я вложил всю свою силу, усилив «выбросом энергии». На этот раз позвоночник твари, в голову которой я метил, не просто сломался – голову отодрало от тела, и она полетело высоко вверх, крутясь в воздухе и разбрасывая во все стороны капли чёрной крови.

Кажется, это зрелище впечатлило даже её товарок, потому что они на секунду застыли, повернув свои тупые морды в сторону этого занимательного зрелища. И в этот момент наступил перелом. Сразу две твари, дёргаясь, упали наземь, поймав своим телом очереди от наших пулемётов. Другие засуетились, пытаясь бежать. Похоже, у них включился инстинкт самосохранения.

Однако что-то мне подсказывало, что отпускать их точно не стоит, поэтому одна за другой две «искры» сбили на землю очередных тварей. В глазах потемнело от сильной перегрузки. Источник тревожно загудел, оповещая меня о критическом режиме.

А в этот момент ко мне неслась третья тварь. Я понимал, что мне нужно извернуться, и придется сейчас проявить чудеса акробатики, чтобы избежать её атаки. Поэтому я принял самое простое в этом моменте решение: упал навзничь на спину и выставил перед собой меч. Вот только тварь до меня не долетела. Её башка разлетелась в клочья от попадания чего-то крупнокалиберного.

– Работаем, командир!!! – услышал я напряжённый голос Александра Ройтера, который вылез из убежища и сейчас стоял на колене, прижимая к плечу крупнокалиберную снайперскую винтовку.

Попасть со снайперки точно в голову, стреляя навскидку, на расстоянии, дай, Император, двадцати метров? Я мало знаю о снайперском оружии, но кажется, оно работает немножко не так. Тем не менее, Александр справился, и мне этого было достаточно.

В течение следующих двух минут я превратился в наблюдателя, даже не пытаясь встать с земли, глядя, как защитники базы добивают оставшихся тварей. Когда последняя из них, яростно петляя, упала на расстоянии двух-трёх сотен метров от лагеря, над лагерем раздался один синхронный вздох, после которого послышались крики радости и торжества.

Защитники справились и ликовали, а вот озабоченный комендант быстрым шагом обходил позиции, пытаясь разобраться с потерями.

Я сидел и не мог надышаться.

Удивительно, но первыми ко мне подошла моя новая группа.

– Ну, ты зажёг, командир! – лицо Вальтера покраснело, он тяжело дышал. Судя по всему, схватка его всё ещё не отпускала.

– На это действительно стоило посмотреть, – безэмоциональный Александр позволил себе улыбку.

А вот Олег и Юлия просто смотрели на меня как на нечто абсолютно чудесное.

Ну да, Вальтер и Александр по роду службы должны были сталкиваться с рыцарями, а Юлия и Олег видели их наверняка только в художественных фильмах, которые вполне можно было принять за вымысел. А сейчас они собственными глазами лицезрели, как сражается «личинка рыцаря».

На самом деле, зрелище получилось так себе, но своей задачи мы достигли…

– Два трупа и восемь раненых.

Комендант подошёл сзади неслышно, и его лицо было чрезвычайно озабочено. Моя четвёрка, не сговариваясь, переглянулись и отошли в сторону, оставив меня с комендантом наедине.

– Печально это слышать, – я всё-таки нашёл в себе силы, чтобы подняться на ноги.

– Время. Нам чертовски не хватает времени, – покачал головой Грей, как будто не слыша меня, глядя куда-то вдаль.

– Я могу чем-то помочь? – спросил я первое, что пришло мне в голову.

Комендант горько усмехнулся:

– Ты уже помог. И помог очень сильно. Если бы не ты, то потерь сегодня было бы гораздо больше. А ещё бы я наверняка лишился своего эсквайра-инструктора.

Мы оба бросили взгляд на активно развернувшего бурную деятельность Фридриха, который командовал сейчас инициированными, распределяя их усилия и обеспечивая раненым медицинскую помощь. Выглядел он чересчур возбуждённым для своего обычного состояния, а ещё во взгляде, который он украдкой кидал на нас, кажется, было что-то вроде стыда. Неужели эта эмоция доступна этому моральному уроду?

– Я действовал в своих интересах, комендант, – попытался разрядить обстановку я шуткой. – Если бы вы все подохли, я бы опять остался наедине со Скверной. А мне бы, поверьте, этого очень не хотелось.

Грей посмотрел на меня сначала удивлённо, а потом его лицо исказилось в лёгкой усмешке.

– Молодец, – хлопнул он меня по плечу и, как всегда, без «здравствуйте» и «до свидания» развернулся и пошёл по своим делам.

Я же поднял голову и посмотрел в быстро темнеющее небо Скверны. Ещё один день почти подошёл к концу, а это значит, что у меня осталось ровно двое суток на подготовку, а затем я уйду в безумный рейд, из которого, чтобы вернуться живым, нужно очень постараться. Но защищать человечество – это долг каждого Звёздного Рыцаря.

А смертельная угроза – всего лишь привычная часть этого процесса…

Глава 12

Сегодня я проснулся до сигнала побудки.

Казарма была привычно наполнена звуками тревожно спящих людей, на которых давит атмосфера, энергетика и видения Мёртвого мира.

К слову, я вчера поговорил с участниками своей группы и спросил, насколько мешает им повышенный энергетический фон Мёртвой планеты. Каждый высказался по-разному, но все они сошлись во мнении, что постоянно чувствуют в голове присутствие чего-то огромного и враждебного, что заставляет держать тело и дух в напряжении и за ночь несколько раз просыпаться от ощущения опасности.

И тогда я понял, что мне не показалось. На Арлекине я провёл около полугода, пока экспедиционный корпус Золотой Лиги не зачистил свою зону ответственности окончательно.

При этом мы опустились уже в подготовленное участниками первого этапа Голодных Игр место, где фон элериума и близко не соответствовал тому, что мы имеем сейчас. И да, я помнил свою тревожность, периодические приступы то ли страха, то ли паники, которые накатывали волнами из-за специфических условий на мёртвых мирах.

Здесь же, после той загадочной пещеры, у меня как будто полностью отрубилось негативное воздействие планеты. Я ничего не слышал в голове, и не тревожился. Да, я спал как ребёнок. Единственное, что мешало, – это периодические громкие вопли просыпающихся среди ночи людей, которых посещали кошмары. Это было странно, удивительно и… в принципе, объяснимо, учитывая, что последнее время со мной творится.

В моём разуме (ну, или душе) явно поселился кто-то или что-то, что прикрыло мой разум и тело от внешнего воздействия. Понять бы ещё, кто это такой, потому что из рассказов и книг, которые я читал, я не слышал ни про что подобное.

С другой стороны, остались сутки до нашего выхода в рейд, и мне точно есть о чём подумать, кроме как о неведомой сущности, что поселилась внутри меня.

Я осторожно, чтобы не разбудить тех, кто умудряется спать в такой обстановке, оделся и вышел на улицу. Дошел до санузла и уже привычно огляделся. Вокруг всё было спокойно, воздух холодил лицо, лишние звуки отсутствовали. Чтобы прогнать лишние мысли, я, раздевшись, вылил себе на голову ведро холодной воды, которое я заранее подготовил с вечера. За ночь вода в нём покрылась тонким слоем льда, который прямо сейчас вместе с потоком воды высыпался мне на голову.

Сразу тело напомнило о себе, меня окатила волна жара – умный организм попытался скомпенсировать резкий перепад температур. Я услышал лёгкий смешок и увидел, что за мной пристально наблюдает «кукушка», сидящая на башне в дозоре.

Я покачал головой и указал пальцем в сторону леса, намекая, что смотреть ему нужно в ту сторону. Сидящий там боец пробурчал что-то, скорее всего, нелицеприятное, и показательно отвернулся от меня, поднеся к глазам бинокль.

Я же быстро растёрся тёплым полотенцем и натянул на себя штаны и ботинки, оставив корпус голым. А затем лёгкой трусцой побежал по периметру лагеря, разгоняя кровь внутри организма.

Утренние физические упражнения въелись в меня вместе с ударами дубинки Ульриха, которыми он по первому времени сгонял меня с тёплой кровати. Позже, когда я начал постигать энергию элериума, некое уважение появилось в поведении моего наставника, и он уже не дубасил меня палкой по поводу и без повода. Но своего он добился.

Чёткое понимание «нужного» в моей жизни выжглось глубоко на подкорке мозга. И одним из таких «нужных» являлись утренние физические упражнения, которые для меня стали уже так же необходимыми, как и дышать.

К слову, ещё одним приверженцем утренней зарядки являлся комендант Грейн. Вот только вставал он на два часа раньше меня, и увидел я его абсолютно случайно позавчера, когда выходил на зарядку. Когда он спал, я вообще понятия не имел, потому что, когда мы ложились, он ещё бодрствовал, и когда мы вставали, он уже бодрствовал.

Что же касается других инициированных… Мне изначально было удивительно, ведь такие люди, как Александр или Вальтер, также должны были понимать важность физических упражнений. Но в конце концов я нашёл для себя объяснение, наблюдая за их снами. Если ты спишь от силы два-три часа в сутки, причём с перерывами, просыпаясь в холодном поту от ужаса, то это изматывает морально и физически.

Я пожалел, что поподробнее не расспросил на Арлекине победителей Голодных игр, которые отбывали с планеты: сходят ли эти симптомы на нет, или остаются на протяжении всего года? Ну а с другой стороны, зачем мне была нужна эта информация в то время? Вряд ли я мог предполагать, что окажусь на их месте.

В короткой жухлой траве уже была протоптана маленькая тропинка по периметру, и протоптали её именно я с комендантом Грейном. Тело привычно включилось в работу, мышцы радовались пробуждению, а сердце разгоняло кровь по молодому организму.

Я неторопливо наматывал круги, наблюдая за окружающей обстановкой. Лес хранил тишину. С той стороны не раздавалось ни одного звука. Река же нервно шумела, неся свои ржавые воды вдоль нашего лагеря. До противоположного берега было около полукилометра, поэтому с той стороны можно было не опасаться нападения врага.

С другой стороны, первичная разведка Скверны, которая дала нам данные о местной фауне, была чрезвычайно скудна в описании гипотетических водных тварей. Подозреваю, что они могли нести сюрприз. Судя по всему, комендант Грейн тоже это учитывал, потому что две автоматические пушки стояли с двух сторон от лагеря, как раз вдоль реки, чтобы отражать нападения, возможные как по берегу реки, так и из самой реки. Увидим ли мы когда-нибудь что-то подобное? Честно, мне бы не хотелось…

За такими мыслями я и закончил пробежку. К моему последнему кругу из контейнера-казармы начали выходить нахмуренные и помятые люди, для которых наступал ещё один очередной день на Скверне.

Когда я подошел к санузлу, где оставил свою одежду, тут было уже достаточно людно. Ну и моя четверка тоже была тут.

– Доброе утро, командир! – из всей моей команды именно Вальтер старался быть наиболее позитивным. – Всё никак не угомонишься?

Я с улыбкой натянул на тело комбинезон.

– Жду, когда ты ко мне присоединишься.

– Ну, если выживем после рейда, то я об этом серьёзно подумаю, – хмыкнул Вальтер.

Дальше был завтрак. И та же самая унылая бурда в тарелках. Столов как таковых предусмотрено не было. Мы сидели на упаковочных ящиках, а в качестве столов выступали ящики побольше.

За одним из таких в гордом одиночестве сидел эсквайр-инструктор Фридрих, который со дня нападения гарпий кидал на меня задумчивые взгляды, в которых было раздражение и, похоже, лёгкая ненависть. Не знаю, что он себе надумал. Возможно, он решил, что я захочу отобрать у него хлеб эсквайра-инструктора. Но тогда он ещё более недалёкий человек, чем я думал изначально.

Основная задача у меня сейчас – вернуться из рейда живым и здоровым. Ну, и по возможности, вернуть оттуда живых людей, которые по волю судьбы пойдут вместе со мной. Да-да, именно в таком порядке у меня были выстроены приоритеты. Жертвовать собой ради малознакомых людей – это было, может быть, по-геройски, но никак не имело никакого отношения к моей цели.

Да, мнение, что люди – расходный материал, как думали некоторые клановые боссы, я тоже полностью не разделял. Однако жертвовать своей жизнью ради спасения кого-то мне чужого я тоже не собирался.

Ещё один урок от моего наставника, продублированный потом моим отцом. Как сейчас я помнил слова отца, Рыцаря-командора Константина:

– Виктор, когда-нибудь ты станешь главой клана. И первое, что ты должен понять: твоя главная задача заключается в том, чтобы дожить до этого момента. Ты не рядовой воин. Так получилось, что ты мой наследник. И если ты будешь бросаться на врага впереди всех, игнорируя логику и здравый смысл, то, скорее всего, не доживёшь до этого момента. Есть рядовые бойцы, а есть командиры. И жизнь последних более важна, как бы это ни звучало со стороны. Это простая логика. Есть человек, который подготовлен командовать другими. «Один в поле не воин», – слышал такую поговорку? В сражениях она более чем важна. Да, один рыцарь-командор стоит маленькой армии. Вот только если в этой армии есть несколько обычных рыцарей или даже стражей, которые точно знают, как взаимодействовать друг с другом, то командор будет обречён. Я это точно знаю, Виктор. Я это видел собственными глазами. Сильный воин может перебить по одиночке более слабых врагов, но большинство, объединённое единым руководством и общими усилиями, всегда задавит одиночку массой. Не забывай об этом. Я хочу вырастить из тебя именно командира, чтобы весь клан стал сильнее. Поэтому тебе, как командиру, иногда придётся идти на жертвы, в прямом смысле этого слова: жертвовать жизнями других. И да, тебе дальше придётся с этим жить. Но таков путь лидера. И именно к этому я тебя готовлю.

Я невольно улыбнулся, вспоминая этот разговор. Я чрезвычайно редко видел своего отца именно в роли отца. Девяносто девять процентов времени он отыгрывал рыцаря-командора, главу клана Ястребов, либо же лорда-стратега, у которого с любящим отцом было совсем мало общего. Иногда мне казалось, что те самые редкие моменты, в которые отец проявлял человеческие чувства, были сном. А на самом деле он таким был по сути: сильным, жёстким и безэмоциональным.

После завтрака мы приступили к тренировке.

Будь у меня месяц или два, я бы заставил своих людей выходить на утреннюю зарядку. Я бы отработал с ними тактику, позволяющую действовать в любой ситуации. Но сейчас время было ограничено. И всё, что я мог им рассказать, – это как выжить по пути на «Браво-1» и обратно. Я собирался максимально избегать любой драки. А если уж придётся в неё вступать, то главная задача была – побыстрее из неё выйти и оторваться от врагов, если есть такая возможность. Наша задача – разведка, а не уничтожение тварей. Пока.

Вчера случилось ещё одно знаменательное событие: мы, наконец, смогли окончательно открыть контейнер с тяжёлым вооружением. И комендант Грейн, первое, что сделал, – это подробно рассказал и показал нам, что имеется у нас в запасе, дав рекомендации.

В итоге Вальтер обзавёлся ручным пулемётом «Шершень» плюс несколько гранат. А еще по два ручных гранатомёта «Оса» я взял для каждого из членов группы. Итого, двенадцать одноразовых тубусов, которые при удачном стечении обстоятельств прямым попаданием могли уничтожить жука, с которыми столкнулся лагерь в день моего прибытия.

Я недолго рассуждал, брать ли снайперские винтовки для Александра и Олега. И в итоге решил, что у нас не тот формат похода, чтобы дать им время удобно устроиться вдалеке и расстреливать тварей. Поэтому они получили просто по два автоматических карабина, аналогичных тем, что были у коменданта Грейна, помимо его «Грохота», который похоже существовал в единственном экземпляре на базе. В обычной комплектации, коллиматорный прицел позволял им стрелять точно на средних и близких расстояниях, но в нынешней ситуации при неработающей электронике на оружии стоял простой «загонник». Сама винтовка была достаточно короткой и лёгкой, чтобы в случае чего использовать её на любой дистанции.

Ну а в тренировках с Юлией я сосредоточился на владении мечами, и сразу же пожалел о своём выборе. К концу вчерашнего дня я понял, что, скорее всего, мне нужен другой боец. Похоже, поняла это и Юлия, потому что после занятий подошла и ещё раз объяснила мне важность лично для неё предстоящего рейда. И снова со слезами на глазах.

И я её оставил. Нет, не потому что мне было её жалко. Единственное, что мне было жалко, – это потраченное время, которое я потратил на то, чтобы разобраться со своей новой командой. У меня просто не оставалось времени, чтобы подобрать другого человека. Но, похоже, комендант Грейн был прав, когда не включил Юлию в приоритетный список.

Поэтому сегодняшнее занятие выглядело чрезвычайно странно. Фактически это было индивидуальное занятие с Юлией, а трое остальных бойцов выступали в качестве статистов. Главное, на что я упирал у девушки, – это на грамотное выполнение «Рывка».

Для чего? Для того, чтобы в случае чего она успевала отпрыгнуть мне за спину. Так себе тактика. И нет, это тоже не было никаким человеколюбием либо же слабостью. Просто никто, кроме меня, не смог бы удержать наступающего врага без того, чтобы он просто перерезал остальных членов моей группы. Была ещё вторая полоса обороны – Вальтер с его пулемётом, на который я рассчитывал, плюс ребята с винтовками. Но я абсолютно не знаю, кто из тварей может попасться нам на пути в этот раз.

Мы благополучно пропустили обед, и я вспомнил время, когда заметил тихо стоящего около контейнера коменданта Грейна, который, видимо, уже стоял здесь некоторое время и изучающе смотрел на нашу тренировку.

Только что Юлия очередным рывком ушла назад и буквально врубилась в Вальтера. Здоровяк даже пошатнулся и попытался отшутиться. Но я понимал, что в режиме реального боя она бы сбила ему прицел, и очередь из пулемёта могла бы вполне попасть мне в спину. Пришлось сделать три коротких вдоха и выдоха, дабы успокоить нервы.

Было большое желание гонять их весь вечер и всю ночь. Но гораздо важнее было дать им отдохнуть, нежели надрессировать на тренировке, чтобы они потом умерли от усталости во время настоящего боя.

– Все свободны. Увидимся на медитации, – коротко бросил я и внезапно увидел, как у них всех потемнели лица.

Кажется, я не смог сдержать свои эмоции недовольства и раздражения. Что ж, по большому счёту, мне на это наплевать.

– Тяжёлый день? – с улыбкой поинтересовался Грейн, когда я подошёл к нему, подняв с земли полотенце и вытерев выступивший за время тренировки на лбу пот.

– Приемлемо, – неопределённо ответил я.

И Грейн усмехнулся ещё чуть шире, и в глазах у него мелькнуло понимание.

– Думаю, что ты зря взял библиотекаршу с собой.

Я посмотрел на него с удивлением. Что я точно сейчас не собирался делать, так это жаловаться. Поэтому я бросил ещё одно короткое:

– Она справится.

Судя по всему, для коменданта этого было достаточно. Он кивнул и перевёл тему:

– Пойдём ко мне.

– Последний инструктаж? – предположил я.

– Что-то вроде этого, – кивнул комендант. – А ещё горячий кофе. Я распорядился, чтобы принесли порцию еды для тебя. Как я понял, вы не обедали и ужинать не планируете.

– Да как-то нет аппетита, – скривился я.

– Понимаю. Но силы вам нужны перед завтрашним днём.

Собственно, инструктаж был коротким, на котором Грейн просто повторил о том, как важна для них информация по «Браво-1» и как плохо обстоит дело в секторе Браво. Из пятнадцати баз сектора, кроме «Браво-1», а также «Браво-12», которая также не выходила на связь изначально появились еще проблемы. За эти три дня в список молчащих добавилось ещё «Браво-14», что было весьма странным.