Текст книги "Игра по чужим правилам"

Автор книги: Юрий Ситников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Вы будете пить кофе здесь, а не в гостиной? – удивилась Анфиса.

– Я не Люба, с меня корона не упадёт. Не графиня. Из простых мы, из крепостных, – засмеялась Варя, подмигнув Люське.

Анфиса улыбнулась.

Но едва на столе оказались чашки, Варя спохватилась.

– Совсем забыла, необходимо кое-что проверить, – она подошла к двери. – Подруга, пей спокойно чай, а потом я представлю тебя отцу.

– Угу, – буркнула Люська, чувствуя себя не в своей тарелке.

Оставшись наедине с кухаркой, Люська опустила глаза в пол и начала судорожно теребить край белоснежной скатерти.

– Боишься? – голос Анфисы позвучал неожиданно громко.

– Побаиваюсь, – призналась Люська.

– Брось. Ты чай-то пей, не стесняйся.

– Простите, Анфиса… как вас по отчеству?

– Зови Анфисой, я привыкла.

– Вы давно работаете у Кубинских? – поинтересовалась Люська только для того, чтобы поддержать разговор.

– Семнадцатый год.

– Не слабо.

– Хочешь совет?

– Давайте

– Когда с Альбертом познакомишься, не тушуйся. Он хоть на вид грозный, на самом деле добрейшей души человек. Просто характер иногда любит показать.

– Я постараюсь.

Внезапно Анфиса рассмеялась.

– Скольких я сиделок перевидала. Жуть! Они сюда табунами ходили, а через неделю вылетали, как пробки. Ни одна старику не приглянулась. А ты, видать, понравишься.

– Почему?

– Да ты тоже с характером, это заметно. – Анфиса достала большую сковородку и поставила её на конфорку.

Люська подошла к окну. Светлана стояла на газоне, ветер трепал её яркий балахон. Заметив Люську, Кубинская насторожилась, вытянула руку, что-то выкрикнула и побежала к кустам жимолости.

– Странная женщина, – прошептала Люська.

– Ты о ком?

– О Светлане.

– Да, совсем мозгов лишилась, а ведь была как ясно солнышко – тихая, добрая. Была да сплыла.

– Анфиса, а кто живёт в доме, кроме Вари, Светы и Альберта Валентиновича?

– Люба, первая жена Вячеслава, царствие ему небесное, их дети Никита и Маринка, Антон Альбертович – младший сын Альберта, с дочерью.

– И как они живут? – зачем-то спросила Люська.

Анфиса нахмурилась.

– Как и все, в пределах нормы.

В кухню забежала Ольга.

– Надоело! Сколько можно меня третировать. Я устала, – девушка села на стул и начала размазывать по лицу слёзы.

– Что с тобой, деваха?

– Я больше не могу, – всхлипывала служанка. – Она меня достала!

– Кто на этот раз?

– Любовь Николаевна. Я убиралась в кабинете Антона Альбертовича, потом на минутку спустилась вниз, а вернувшись, застала Любовь Николаевну возле его письменного стола. Слова ей сказать не успела, она крик подняла.

– Чего ей понадобилось в кабинете Антона?

– Откуда мне знать. Я уволюсь, честное слово.

– Не пори горячку, выпей чайку, успокойся.

– Не хочу успокаиваться, хочу, чтобы меня оставили в покое, – Оля убежала.

– Вечно ей достаётся ото всех, она как громоотвод, домочадцы взяли привычку срывать зло на Оле. – Анфиса подошла к окну: – Что ей понадобилось в кабинете Антона?

От Люськи не ускользнуло, после сказанного Ольгой, лицо Анфисы изменилось, сделалось суровым, непроницаемым.

Варя влетела в кухню как ураган.

– Люсь, готова?

– Всегда готова.

– Пошли.

На втором этаже Варя толкнула одну из многочисленных дверей, пропустив Люську в светлую комнату.

– Твои апартаменты.

– Кушать! Хочу кушать! – напомнил о себе Вовчик.

– Комната отца рядом.

– Он проснулся?

– Да. Я сказала ему о новой сиделке, он пришёл в ярость. Пойдём к нему чуть позже, когда сменит гнев на милость. Люсь, ты должна постоянно находиться при нём. Когда отец спит или не в духе, можешь погулять в саду или в комнате за компом посиди. Как угодно, на твоё усмотрение. Но запомни, из дома он должен выходить, сидя в инвалидной коляске. Что бы ни говорил, как бы ни приказывал, стой на своём.

– Понятно.

– Кстати, я сказала, что ты можешь заходить в библиотеку и читать любые книги?

– Нет.

– Тогда говорю. Когда будешь свободна, не стесняйся, и помни, в доме хозяйка я. Никого и ничего не бойся.

– Я это запомню.

Минут через пятнадцать Варя сказала:

– Пора, подруга.

Люська запаниковала, под ложечкой закололо. Альберт Валентинович виделся ей страшным персонажем из сказки, эдаким Кощеем Бессмертным.

Варя постучала в комнату свёкра, услышала низкое «да» и толкнула дверь.

Глава четвёртая

Пророчества сумасшедшей

Альберт Валентинович сидел в глубоком кресле. Его поза и суровый взгляд говорили о том, что к дружелюбным беседам старик не расположен.

Улыбнувшись, Варя подошла к свёкру и обняла его за плечи.

– К чему такие телячьи нежности?

– Папа, разреши представить тебе Люсю. Она…

– Нянька! – перебил старик. – Не знал, что агентства уже набирают персонал из детского сада. Сколько ей лет?

– Мне пятнадцать, – ответила Люська.

– Она не нянька. Люся, племянница моей…

– Меня не интересуют подробности, – вновь перебил невестку Альберт Валентинович. – Ты сама-то соображаешь, кого привела? Чем она мне поможет, за ней самой ещё сопли подтирать надо.

– Сопли я сама себе подотру, – Люська с вызовом посмотрела на старика.

– А она говорливая.

– Не люблю молчать.

– Люся, не надо. Папа, почему сразу надо показывать характер. Ты не знаешь человека, а делаешь выводы.

– Я людей насквозь вижу.

– Прямо рентгеновский луч, – Люську настолько задела надменность старика, что она начала закипать. Опасный знак. Если Люська взрывалась, пиши, пропало.

Альберт Валентинович сощурил хитрые глазки.

– Смотри-ка, не пасует.

Варя хотела отдёрнуть штору, старик не позволил.

– Стой! Это сделает она. Если уж получила работу, пусть покажет, на что способна.

Люська подошла к окну. Как назло, никак не удавалось сдвинуть с места штору.

– У неё руки не из того места растут.

– Готово!

– Справилась. Воистину, сегодня великий день, – засмеялся Альберт Валентинович.

Варвара поспешила ретироваться.

– Я убегаю, дела.

Дверь закрылась. Люська убрала руки за спину.

– Ну, что вам ещё сделать надо?

– Не задавать глупых вопросов.

– Молчать будем?

– Иногда молчать намного лучше, чем нести ахинею.

– Согласна. Слово – серебро, молчание – золото.

Старик начал ерзать в кресле.

– Чего встала, помоги подняться. Не тяни так сильно руку.

– Простите.

– Не так резко.

– Извините.

– Аккуратней!

– Виновата.

Наконец Альберт Валентинович оказался на ногах. Твёрдой походкой он подошёл к окну, задёрнул, а затем отдёрнул штору.

– Поняла как надо?

– Учту на будущее.

– Учту, – передразнил старик. – Долго стоять собралась? Уходи, не до тебя, – он опустился в кресло.

Люська направилась к двери.

– Куда намылилась?

– Вы сами меня прогнали.

– Постой, – Альберт Валентинович обвёл глазами комнату, остановив взгляд на прикроватной тумбочке, и кивнул на тарелку.

– Возьми тарелку.

– Зачем?

– Делай, что велят.

Люська повиновалась.

– Взяла, дальше что?

– Встань в центр комнаты.

– Сюда?

– Ты понимаешь, где середина? На кой ляд к двери отошла? Чуток ближе. Вот! Теперь разбей тарелку о стену.

– Издеваетесь?

– Немедленно!

Люська поняла, что до «взрыва» остались считаные секунды. Замахнувшись, она швырнула тарелку, и та чуть не угодила в голову Альберту Валентиновичу.

– Ты что творишь, захотела меня на тот свет отправить?

– Сами просили.

– Я просил разбить о стену, а не о мою голову.

– Невелика разница, – пробормотала Люська.

– Я всё слышал.

– Тем лучше.

Повисла пауза.

– Ты начинаешь мне нравиться. Если так пойдёт дальше, думаю, мы поладим.

– Я должна буду бить тарелки?

– Всё может быть, – усмехнулся Альберт Валентинович.

Последующий час Люська рассказывала о себе. Старика интересовало всё, начиная от любимых духов, заканчивая номером средней школы.

Закончив рассказ, Люська припала к стакану воды.

– Теперь вы знаете обо мне практически всё.

– Для начала достаточно, – протянул Альберт Валентинович.

…В полдень старик захотел выйти в сад.

– Сейчас, – засуетилась Люська, – я помогу вам сесть в коляску.

– Сам спущусь.

– Варя говорила…

– Мне плевать, что говорила Варя, в коляску я не сяду!

– Но…

– Не перечь!

– Она на меня рассердится.

Альберт Валентинович задумался.

– Предлагаю тебе сделку. По лестнице спускаюсь сам, потом сажусь в коляску, и сижу в ней, как старый паралитик. Но ты становишься моей должницей. Идёт?

– Альберт Валентинович, вы меня шантажируете?

– Разумеется

– Хорошо, договорились.

Когда Люська везла инвалидное кресло по гостиной, из кабинета, того самого, в котором работала Любовь Николаевна, раздались громкие голоса.

– Остановись, – приказал Альберт Валентинович.

– На каких основаниях ты указываешь моей дочери, где и с кем ей встречаться? – кричал мужчина.

– Антон, она может встречаться с кем угодно, но только не в моём доме, – сказала Варвара.

– Я не ослышался? Повтори, что ты сказала! Люба, ты слышала, это, оказывается, её дом.

– А то ты не знал, – усмехнулась Варя, выходя из кабинета. – Я вдова Вячеслава, всё имущество после его смерти перешло ко мне.

– Я тоже его вдова, – Любовь Николаевна выскочила вслед за Варей.

Последним из кабинета вышел полноватый мужчина лет сорока пяти. Он хотел ответить Варе, но, заметив отца, осёкся.

– Почему опять ругань?

– У неё поинтересуйся, – Любовь Николаевна указала на Варвару. – Заставляет всех жить по новым правилам.

– Не перевирай мои слова, Люба, – Варя пыталась казаться спокойной, но дрожащие руки выдавали сильное волнение. – Я сказала Антону, что Валин парень типичный альфонс.

– Ты видела его от силы два раза.

– Поверь, было достаточно и двух раз.

– Чтобы узнать человека, некоторым требуются года.

– Не в нашем случае.

– Значит, ты провидица и праведница, а вокруг, разумеется, все серые кардиналы.

– Закроем тему, – устало сказала Варя.

– Знаете, Варвара Сергеевна, – с издевкой произнёс Антон. – Вы сами настолько алчны и амбициозны, что в каждом человеке вам мерещится отпетый мерзавец и проходимец.

– По себе судишь, Варенька, – Любовь Николаевна как обычно поддержала Антона.

– Думайте, говорите, что угодно, но в своём доме, я подчёркиваю, в своём доме, я вольна поступать, как сочту нужным, – Варя начала подниматься по лестнице.

– Мы недоговорили – Антон побежал следом. – Варя, это несерьёзно. Остановись!

Любовь Николаевна села на диван.

– Папа, ты видел, что она себе позволяет? Хозяйка! Зла не хватает.

Альберт Валентинович пожал плечами.

– Варя действительно хозяйка, это её дом, она имеет полное право устанавливать свои правила.

– И ты туда же! Слава был и моим мужем, у нас с ним двое взрослых детей.

– Именно по этой причине, Любаня, тебе до сих пор не указали на дверь. Ты меня понимаешь?

Любовь Николаевна молча прошла в кабинет, с силой хлопнув дверью.

– Людмила, почему мы стоим, держи курс в сад, – сказал старик.

– Альберт Валентинович, по-моему, вы её обидели.

– Я, кажется, попросил отвезти меня в сад, – повысил голос старик.

– В сад, так сад. Здесь парадом командуете вы.

– Золотые слова.

– Других не произношу, – хохотнула Люська.

Расположившись под ивой, Люська села на складной стул, достала книгу. Планировалось провести время за чтением детектива, (как выяснилось, криминальный жанр был страстью старика). Для себя Люська отметила, что книгу ранее не читала, поэтому собиралась получить от чтения двойное удовольствие.

После трёх прочитанных абзацев Альберт Валентинович выпалил:

– Варька права.

– Вы о чём?

– Я всегда относился с предубеждением к Любке и Светке. Обе казались мне насквозь фальшивыми. А когда Слава привёл Варю, понял, он, наконец, сделал правильный выбор.

– Они долго прожили вместе?

– Шесть лет. Все шесть лет Слава был по-настоящему счастлив.

– А из-за чего у них сегодня разгорелся спор?

– Валентина даёт стране угля. Внучка моя, дочь Антона.

– Я уже поняла.

– Смотри, какая понятливая.

– Ладно вам подкалывать. Так что с ней не так?

– С ней всё так. Связалась с каким-то проходимцем, охотником за чужими деньгами. Сначала куда ни шло, теперь хочет с ним расписаться. Варя против.

– Альберт Валентинович, вы меня извините, но при чём здесь Варя? Это не ей решать, вы так не думаете?

– Не думаю! Не для того Слава зарабатывал деньги, чтобы их по ветру пускали.

– А если они любят друг друга?

– Валька и этот охламон? Не смеши.

– Ну, а всё-таки.

– Тогда пусть женится на ней, забирает жену из семейного гнезда и вьёт своё собственное. Что, слабо? Так он планирует поселиться здесь, на всём готовеньком, и жить за счёт жены. Любят… скажешь тоже. Валька, может, и любит, а он считает, прикидывает.

– Мне кажется, не стоит совать палки в колёса. Зачем вмешиваться?

– Защитница нашлась. Всего не знаешь, а ерепенишься. Проходили уже, не нова для нас Валькина любовь. Год назад привела она в дом жениха, – старик усмехнулся. – Недоразумение, а не жених. Сказала, что намерения серьёзные, клялась и божилась. Ладно, поверили, стал он жить с нами. Прошло несколько месяцев, Валя в истерике – утром проснулась – парня нет. Вместе с ним исчезли побрякушки, заметь, побрякушки дорогие. Одни часики с бриллиантами стоят целое состояние.

– Его нашли?

– Слава был в бешенстве, обещал из-под земли парня достать. Потом несчастье случилось, не до того всем было. Теперь выясняется, валька опять влюбилась, и второй кандидат точная копия первого. Варвара не ханжа, просто не хочет, что Валя на старые грабли наступала. Девчонка не понимает, стоит на своём. На принцип решила пойти, отсюда скандалы, склоки. Я не вмешиваюсь, сами разберутся, Варя знает, что делает.

– Как всё сложно. А ваш младший сын кто по профессии?

– Антон преподаёт историю в институте. Головастый, но… слабак. Не хватает ему внутреннего стержня. Слабохарактерный слюнтяй, в мать пошёл. Ничего кроме работы не замечает, в голове сплошные даты, даты, даты, чёрт их дери.

– Альберт Валентинович, Варя действительно единственная наследница?

– Большую часть состояния Слава завещал ей, Любе с детьми и Антону назначено ежемесячное содержание. Светке досталась довольно приличная сумма. Слава чувствовал перед ней вину, поэтому позаботился о её будущем.

– А вы?

– А что я? Я слишком стар, деньги мне ни к чему, я своё отжил, – Альберт Валентинович о чём-то задумался, и вдруг засмеялся. – Иногда приятно понаблюдать за схваткой воронья, начинаешь получать какое-то извращённое удовольствие. И Люба, и внуки полагали, львиную долю состояния получат они. Ха! Слава устроил им хорошенькую встряску. Кто-кто, а он умел управлять людьми. Моя порода, моя кровь: волевой, сильный, упёртый. Мужик – кремень.

– Почему вы думаете, что они мечтали о наследстве? Ведь смерть вашего сына была внезапной.

– Внезапной, – повторил старик. – Возможно, ты права, а, возможно, нет.

Заметив на лице Люськи удивление, Альберт Валентинович пробормотал:

– Мы, кажется, начали читать книженцию, предлагаю продолжить. Только, пожалуйста, начни сначала.

Ситуация с чтением повторилась, не успела Люська перевернуть страницу, как сад оглушили душераздирающие крики.

– Убивают! Помогите! Смерть идёт!

– Что за идиотка! – озлобился старик. – Есть же предел человеческому терпению, я, в конце концов, не железный. Сколько раз говорил, нужно определить её в клинику.

Светлана бежала по газону, размахивала руками, распугивая воплями птиц. Её пыталась догнать Анна Гавриловна. Экономка уже почти схватила женщину за балахон, но Света вывернулась и побежала к бассейну.

– Он приходил сегодня утром! Он сказал, что заберёт кого-нибудь из нас. Нужно уезжать, давайте все уедем, – Светлана присела на корточки и разревелась.

Анна Гавриловна подхватила её за руки. Люська слышала, как экономка тихо отчитывала безумную за какой-то проступок. Светлана мотала головой, пытаясь вырваться.

– Варя считает, Светлана симулирует сумасшествие, – проговорила Люська. – Как вы думаете, она права?

– Такое вполне возможно. По профессии Света актриса. Ты не ослышалась, она бывшая актриса. При большом желании ей ничего не стоит разыграть помешанную.

Люська вновь вернулась к чтению, и вновь пришлось прерваться. Анна Гавриловна с Ольгой вышли из дома, спешно направившись к тому месту, где десять минут назад кричала Светлана. Женщины скрылись за кустами жимолости, спустя минуту, Ольга, держа в руках чёрный полиэтиленовый пакет, посеменила по дорожке. Не переставая качать головой, экономка шествовала следом.

– Аня, – крикнул Альберт Валентинович. – Будь любезна, подойди на минутку.

Анна Гавриловна подошла к старику.

– Что случилось, откуда взялся пакет?

Замешкавшись, Анна Гавриловна покосилась на Люську.

– Не жмись. Люда свой человек.

– Альберт Валентинович, не знаю, как сказать.

– Говори, как есть.

– Я вышла позвать Светлану позавтракать, она ведь с утра голодная по саду бегает…

– Не тяни.

– Света сидела в кустах жимолости. В общем… там птица мёртвая была.

– Час от часу не легче.

– Рядом нож.

– Хочешь сказать, она умудрилась поймать птицу и зарезала её?

– Другого варианта я не вижу.

– Тогда позволь тебя спросить, каким образом ей удалось раздобыть нож?

– Наверное, взяла на кухне, когда Анфиса отлучалась.

– Она становится опасной.

– Варвара Сергеевна уже позвонила врачу.

– Делать ей нечего, – буркнул Альберт Валентинович.

– Павел Павлович планировал сегодня приехать, чтобы вас посмотреть.

– Я не музейный экспонат, чтобы на меня глазеть, – разозлился старик.

Экономка переминалась с ноги на ногу.

– Я могу идти?

– Иди. И запомни, если эта ненормальная ещё раз зайдёт на кухню, можешь считать себя свободной от своих обязанностей.

Анна Гавриловна направилась к дому.

– Нож… – Люська уставилась на особняк. – А если бы она убила человека?

– Светка хитра, скорее всего, это сигнал.

– Какой сигнал?

Альберт Валентинович промолчал.

***

Семейный доктор Кубинских – Кардопольцев Павел Павлович, приехал в особняк спустя час. Светлана к тому времени успокоилась, выпила чая и дремала у себя в спальне.

Услышав несмелый стук в дверь, Люська, косясь на хмурого Альберта Валентиновича, встала с кресла. Приятной наружности седовласый мужчина не замедлил представиться:

– Павел Павлович, семейный доктор.

– Оставь свою любезность при себе, – насмешливо сказал Альберт Валентинович. – Давай, начинай осмотр, найди у меня кучу болезней, выпиши гору лекарств и проваливай восвояси.

Павел Павлович рассмеялся.

– Сегодня у вас отличное настроение.

– Смотри, Люда, смотри, и хорошенько запомни этого человека, – Альберт Валентинович склонил голову набок. – Страшный тип, при любом осмотре найдёт такие недуги, которых и в природе-то не существует.

Люська улыбнулась.

На время осмотра её выпроводили из комнаты, и чтобы не болтаться по дому бесцельно, Люська прошмыгнула к себе. За день она вымоталась так, будто разгружала мешки с цементом. А ведь на деле ничего тяжелее книги в руках не держала.

Положив голову на подушку, Люська прикрыла глаза и отключилась.

…В семь вечера в доме Кубинских подавали ужин. Когда Анна Гавриловна оповестила Альберта Валентиновича, что все собрались за столом, старик распорядился поставить прибор для Люськи.

– Люда будет ужинать с нами.

Кивнув, экономка вышла.

– Зачем это, Альберт Валентинович? – запротестовала Люська. – Мне будет намного уютней на кухне.

– Не перечь, ты подчиняешься мне, поэтому делай, как велят.

Поддерживая старика под руку, они спустились в столовую.

При виде Люськи, Любовь Николаевна хмыкнула:

– Папа, а твоя не в меру юная сиделка не в курсе, что прислуга принимает пищу на кухне?

– А ты в курсе, что твоим мнением никто не интересовался? Людмила будет ужинать с нами, обедать с нами, завтракать с нами. Ещё вопросы есть?

Все промолчали.

Альберт Валентинович сел во главе стола. Справа от него сидели Антон, Любовь Николаевна и Светлана. Слева Люська, Валя и дети Вячеслава – Никита с Мариной. Противоположное от старика место, предназначавшееся для Варвары, пустовало.

– Где Варя?

– Хороший вопрос, – Любовь Николаевна сделала глоток воды из стакана. – По-моему, ей нездоровится.

– Она лежит у себя в комнате, – подтвердил Антон.

– Ну, пусть полежит. Всем приятного аппетита.

Люська чувствовала себя чужой в компании незнакомых людей. Ей были неприятны косые взгляды, которыми её ежеминутно одаривала Любовь Николаевна. В глазах Кубинской читалась открытая брезгливость.

Люська осторожно покосилась на внуков Альберта Валентиновича. Марина с Никитой внешне очень походили на мать. Нос картошкой, тонкие губы и холодный взгляд. Единственная существенная разница между ними это, пожалуй, телосложение. Бледный Никита выглядел болезненно худым, розовощёкая Марина была девушкой с округлыми формами.

Дочь Антона, Валя, смахивала на ангела во плоти, на вид кроткая и покладистая. Но… Откинув со лба русую чёлку, Валентина с заметным ехидством, обратилась к Любови Николаевне:

– Ваш новый роман скоро будет готов?

– Сейчас пишу через «не могу». В сроки не укладываюсь, мигрени мучают.

– Мам, – сказала Марина, – нельзя так. Голова болит из-за компа, долго сидишь за ним, глаза перегружаешь.

– А что прикажешь делать?

– Пиши от руки, – вставил Никита.

– Я разберусь, Никит.

Люська посмотрела на Светлану. Та ковыряла вилкой остывшее мясо, и как ей показалось, думала о чём-то зловещем.

– А почему сидим как на похоронах? – Альберт Валентинович подмигнул Марине. – Ты чего такая кислая, обычно рот не закрывается.

– Личные неурядицы.

– Что-то в институте? – встрепенулась мать.

– Нет.

– В институте она бывает раз в месяц, – сказала Валя.

– Замолчи! – Марина сорвалась на крик.

Любовь Николаевна посмотрела на Антона, тот в свою очередь сделал замечание дочери.

Вскоре Марина выбежала из столовой.

– Марин, ты куда?

– Нервы ни к чёрту, – веселилась Валентина.

– Валя, прекрати её поддевать. Ты становишься неуправляема.

– Опять я крайняя?

– Не вздумайте начинать перепалку, – прикрикнул Альбер Валентинович. – Если не получается говорить спокойно, лучше вообще молчать.

– Или чинно удалиться, – нараспев произнёс Никита, направляясь к выходу. – Всем приятного аппетита.

Любовь Николаевна тоже встала.

– Необходимо пописать главу.

Остальные молчали, мечтая поскорее закончить ужин.

Когда принесли кофе, в столовую вбежал охранник.

– Альберт Валентинович, надо поговорить.

– Что случилось, Денис?

– У ворот стоит машина Варвары Сергеевны. Она сидит внутри… Альберт Валентинович, я могу ошибаться, но, по-моему, она мертва.

Светлана вскочила и с криками бросилась бежать.

– Смерть! Смерть пришла!

Анна Гавриловна выронила поднос, Валентина, закрыв рот руками, тихо застонала. Антон резко встал, они с Денисом вышли из дома. Услышав вопли Светы, в столовую примчались домочадцы.

Альберт Валентинович попросил Люську помочь ему выйти на улицу.

…Варя была мертва.

Увидев мёртвую невестку, старик схватился за сердце. Любовь Николаевна завизжала. Люська едва держалась на ногах.

Пророчества Светланы сбылись – в дом пришла беда.

Глава пятая

Следствие ведёт Люська

Вскрытие показало, Варвара умерла в результате отравления. Каким образом яд попал в организм, загадкой не осталось, в её спальне на прикроватной тумбочке стоял стакан с отравленной водой. Из чего следовало – Варю убили.

Предположения Люськи о самоубийстве Альберт Валентинович отмёл сразу.

– Не тот она была человек, психика у Вари не расшатанная. И жизнь Варька любила.

До похорон старик практически не вставал с кровати. Люська полагала, он спит, но сегодня убедилась в обратном. Зайдя в комнату, она заметила, как Альберт Валентинович быстро закрыл глаза.

– Вы не спите!?

Тишина.

– Я видела, как вы на меня смотрели.

Старик открыл правый глаз.

– Ты меня расколола, поздравляю.

– Зачем вы притворялись спящим?

– Я не притворялся, я думал.

– О чём?

– О деле. И я очень полагаюсь на твою помощь.

– Что за дело? – навострив уши, Люська подалась вперёд.

– Не сейчас, – прошептал Альберт Валентинович, – необходимо всё взвесить, а после мы с тобой обязательно поговорим.

Похороны состоялись в четверг. Вернувшись домой, Альберт Валентинович остановил коляску в центре гостиной и громко сказал:

– Прошу не расходиться.

Антон с Валей устроились на диване, Никита и Марина сели в кресла, Любовь Николаевна в нерешительности стояла у двери ведущей в кабинет.

Светлана бесцельно бродила по гостиной, шепча нечленораздельные фразы.

– Все в сборе, что ты хотел, папа?

Альберт Валентинович обратился к Люське:

– Сбегай на кухню, позови Анну Гавриловну и Ольгу.

– Хорошо.

– Тогда уж и Анфиску зови, – язвительно крикнул Никита.

– Анфиса продолжит заниматься готовкой, – губы Альберта Валентиновича сжались.

Когда экономка и служанка стояли у кадок с цветами, старик закивал.

– Теперь все в сборе, я полагаю, можно начинать.

– Как официально, – Марина явно наслаждалась представлением.

– После всего случившегося, я хотел бы знать, что, чёрт подери, произошло здесь в понедельник?

– В каком смысле?

– В прямом! Варвара мертва… Её отравили. И… яд подсыпал один из нас.

– Отец! – взвился Антон, и его полное лицо пошло пятнами. – Ты подозреваешь нас в убийстве Варвары?

– Я никого не подозреваю. Но факты указывают на то, что убийца – человек из дома.

– Немыслимо! – Любовь Николаевна покосилась на Никиту.

– В стакане Вари был яд, – продолжал Альберт Валентинович, – сам по себе он туда попасть не мог, из чего делаем простой вывод – его туда подсыпали.

– Дед, почему ты уверен, что Варю траванули, может, она сама… Ну, ты понял мою мысль.

Посмотрев на Валентину, старик улыбнулся.

– Не сомневаюсь, тот, кто подсыпал яд, рассчитывал, что смерть Варвары примут за самоубийство, но я не настолько глуп, чтобы верить сказкам. Посему настаиваю, чтобы каждый из вас вспомнил в мельчайших подробностях, чем он занимался между шестью и семью часами вечера?