Текст книги "Загадки на выживание"

Автор книги: Юрий Ситников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Свернув за угол, Алиса краем глаза заметила яркий свет в одной из гостевых спален на втором этаже. Не придав этому значения, она поспешила приблизиться к кухонному окну. На газоне не обнаружилось никаких следов, но на опалубке валялся раздавленный окурок. Это уже кое-что. Поставив ногу на уступ, она схватилась за карниз и подтянулась к окну.

По всем законам подлости, в этот момент Тамаре захотелось подышать воздухом. Она сделала два шага и увидела голову.

Отпрыгнув вглубь кухни, Тамара завизжала. Одновременно с ней завизжала Алиса. Руки сделались ватными, хватка ослабла, Алиса, не удержавшись, рухнула на газон.

Прихрамывая и проклиная себя за безрассудство, она спешила вернуться в дом, чтобы успокоить Тамару.

А ровно за минуту до крика Томы, Лидия Олеговна обратилась к Августину и Игорю с вопросом:

– Куда подевался народ, я хочу сделать важное сообщение.

– Шурка вроде в туалет умчалась, – пожал плечами Игорь, – а Георгий Павлович только что здесь был.

– Я позову Варю, – Августин взял красное яблоко и, зажимая его в руке, двинулся к входу.

Крик Тамары заставил его замереть на месте.

– Опять вопли.

– Похоже, эта Алиса нуждается в срочной медицинской помощи, – усмехнулся Игорь.

– Кричала не Алиса, – Лидия Олеговна поспешила на зов.

В коридоре она столкнулась с Георгием Павловичем.

– В очередной раз наступил конец света? – спросил он.

Из туалета вышла Шурочка.

– Я так понимаю, безумная ночка продолжается. Интересно, какая муха укусила её теперь?

Входная дверь распахнулась, на пороге появилась Алиса.

– Опочки! – Августин покосился на Игоря. – Вот так номер. И где вы пропадали?

Ответить Алисе не дала Тамара.

– Я его тоже видела! – заявила она, выскочив в коридоре. – Я видела человека в маске. Он таращился в окно. Настоящий уродец!

Алиса оскорбилась.

– Уродец?! Ну, спасибо тебе. Томка, это была я.

– Ты?! – заикаясь, переспросила Тамара.

– Вы!? – хором прокричали гости.

– Требовалось кое-что проверить, я вышла на улицу и…

На втором этаже раздался срывающийся голос Варвары:

– Августин, помоги! Августин! А-а-а…

Прогремел выстрел. На миг в доме повисла гробовая тишина.

Первым по лестнице бросился Августин, за ним следовали Игорь, Шура и Лидия Олеговна. Георгий Павлович, Тома и Алиса, прежде чем последовать примеру остальных, какое-то время пребывали в замешательстве.

Алиса метнулась наверх только тогда, когда до ушей долетел возглас Лидии Олеговны:

– Боже мой, её убили!

Варя лежала на полу, возле балконной двери. На бежевой блузке, в районе сердца, расплывалось алое пятно. В правой руке Варвара сжимала телефон.

Склонившись над женой, Августин затряс головой.

– Варька! Варя…

Игорь метнулся вниз.

– Я вызову «скорую».

– Варя! – звал жену Августин. – Варька!

Лидия Олеговна лишилась чувств. Георгий Павлович с Шурочкой перетащили её на кровать. Тамара забилась в истерике, а Алиса, прижавшись спиной к шкафу, медленно сползла вниз.

– Она тоже сознание потеряла, – прогремел над самым ухом голос Георгия Павловича. – Шура, помоги мне.

– Я в порядке, – прошептала Алиса, открыв глаза. – Принесите мне воды.

– В Варю стреляли, значит, убийца в доме, – Шурочка начала метаться по коридору второго этажа. – Вызовите полицию. Игорь! Игорь, где ты? Позвони в полицию!

Так и не дождавшись воды, Алиса попыталась самостоятельно подняться на ноги. Первая попытка успехом не увенчалась, впрочем, как и вторая. А когда она, наконец, смогла мобилизовать силы и, опираясь о дверцу шкафа, встать с пола, произошло непредвиденное. Голова резко закружилась, предметы начали расплываться, земля ушла из-под ног. Последнее что она услышала, прежде чем упасть, был бас Георгия Павловича:

– Да принесите же кто-нибудь воды!

Глава четвёртая

Наезд

Лицо человека, склонившегося над Алисой, показалось ей знакомым. Сморщив лоб, и прищурившись, она неуверенно произнесла:

– Мама?!

Женщина вздёрнула брови.

– Вы меня хорошо видите?

– Да.

– Голова не кружится?

– Нет.

– Не тошнит?

– Да нет же, – Алиса привстала, отметив, что находится в одной из спален второго этажа. – А где все? Кто вы?

– Врач, – последовал кроткий ответ.

Потом она протянула Алисе таблетку и стакан воды.

– Выпейте.

– Там Варвара… Она в крови…

– Тихо-тихо, – врач погладила Алису по голове. – Ни о чём меня не спрашивайте. Ложитесь.

Алиса послушно опустила голову на подушку и прикрыла глаза. В ушах стоял непонятный гул, ноги налились тяжестью, затылок отзывался тупой болью.

Врач вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Комната погрузилась во мрак. Откуда-то доносились приглушённые голоса. Определить, кому они принадлежали, оказалось делом непростым. Сначала Алисе показалось, разговаривают женщины, потом она пришла к выводу, что беседу ведут двое мужчин, а под конец вообще померещился детский надрывный голосок.

В какой-то момент жутко захотелось спать. Сон буквально навалился со всех сторон, глаза слипались, началась зевота. Алиса продолжала бороться с сонливостью. Она боялась засыпать. После всего случившегося до колик захотелось оказаться дома, в своей комнате, где можно расслабиться и не вздрагивать от малейшего шороха.

Дверь несмело приоткрылась. В проёме Алиса увидела силуэт.

– Кто здесь? – крикнула она, привстав на локтях. – Том, это ты?

Вспыхнул свет. Прикрыв глаза ладонью, Алиса прищурилась.

Незнакомый мужчина в чёрной ветровке подошёл к кровати и, не дожидаясь разрешения, сел в кресло качалку.

– Если не ошибаюсь, вы Алиса? – спросил он после убийственной паузы. – Моё имя Дмитрий Аркадьевич, будем знакомы.

– Вы из полиции?

– Совершенно верно.

Алиса сникла и натянула плед до подбородка.

– Скажите, Варвара жива?

– К сожалению, нет.

Алиса затряслась в нервном ознобе.

– Мы все находились на первом этаже… потом выстрел.

– Об этом я и хочу с вами поговорить. Расскажите всё, что вам известно.

– Мне ничего неизвестно.

– Отнюдь. Во-первых, как вы оказались в этом доме?

– Приехала с Томой, помогала ей на кухне, – Алиса пустилась в объяснения.

Свой непродолжительный рассказ она закончила словами:

– А когда я вбежала в дом, все стояли в коридоре. Ровно через минуту послышался крик Вари.

– Зачем вы отправились на улицу?

– Говорю же, чтобы найти улики.

– И где ваши улики?

Алиса молчала.

– В какой спальне горел свет?

– В той, где есть балкон.

– Это спальня Леонтьевых.

– Да? – удивилась Алиса.

– Вы не знали?

– Нет, я не поднималась на второй этаж. Значит, убийца мог проникнуть в комнату через балкон? Мне не поверили, когда я говорила о человеке в маске. Думали, у меня разыгралось воображение. Даже Томка не поверила.

– Вы можете описать его подробней?

– Описать что, маску? Извините, но нет. Самая обыкновенная уродливая маска из латекса.

– Вы в этом уверены?

– На все сто! Правда сначала я растерялась, испугалась, уже потом поняла, что он был в маске.

– Почему именно он, а не она?

– Женщина? Нет. Вряд ли.

– Откуда столько уверенности? Вы же залазили на уступ, смотрели в окно, почему сейчас настаиваете, что вас напугал мужчина?

Алиса задумалась.

– Сказать откровенно, не знаю, интуиция подсказывает.

– Ясненько, что ж, так и запишем в протоколе: «интуиция подсказывает».

Для Алисы осталось загадкой, шутил ли Дмитрий Аркадьевич или говорил всерьёз.

Тем временем врачи суетились над Лидией Олеговной. От пережитого стресса у неё сильно подскочило давление, пришлось делать укол и ждать какое-то время, чтобы вновь вооружиться тонометром. Разговаривать с полицией Лидия Олеговна категорически отказалась. Обкусывая губы, она молила, чтобы её оставили в покое.

– Я ничего не соображаю, – шептала она. – По крайней мере, сейчас.

– Её лучше не тревожить, – сказала врач.

Всех остальных допросили в гостиной. И все упорно твердили одно и то же: сперва сидели в гостиной, потом услышали визг Тамары, вышли в коридор, увидели вернувшуюся с улицы Алису, а затем раздался крик Вари и выстрел.

– А как здесь оказались вы? – капитан вопросительно посмотрел на приехавшую Люську. – Насколько я понял, вы не гостья Лидии Олеговны.

– Мне позвонила Алиса, просила забрать её домой. Вот мои документы.

Георгий Павлович и Игорь подозрительно смотрели, как Люська достала из сумочки паспорт.

В четыре часа ночи Варвару увезли.

В шесть утра дом опустел от полиции и медиков. Вместе с полицией в отделение уехал и Августин.

– Теперь нас затаскают, – буркнул Игорь, осушив стакан минералки.

– Ясное дело, затаскают, – согласился Георгий Павлович.

– О чём вы говорите? – прикрикнула Шурочка. – Варю, убили. Убили, понимаете?

– Ужасно! В голове не укладывается, – цокнул языком Георгий Павлович.

– Они предполагают, убийца забрался в спальню по балкону, выстрелил в Варвару и скрылся тем же путём.

– А смысл?

– Возможно, действовал маньяк.

– Я в это не верю.

– Согласен с Шурой, – Игорь откинулся на спинку стула. – Версия о маньяке нелепа.

– Тогда кто стрелял в Варю?

– Кому вообще было известно, что она с Августином должна была приехать за город в гости к Лидии Олеговне? – встряла в разговор Люська.

– Вы правы, дитя, – Георгий Павлович мял в руке упаковку таблеток.

Лидия Олеговна появилась в гостиной подобно привидению.

– А где Августин? – спросила она, подойдя к окну.

– Уехал с полицией.

Лидия Олеговна разрыдалась.

– Я никогда не смогу забыть этот кошмар. Никогда!

Шура обняла её за плечи.

– Крепитесь, всё нормализуется. Жизнь не стоит на месте, со временем всё забудется.

– Нет.

– Забудется, – Шура понизила голос до шёпота. – Нам ведь удалось забыть Его!

Лидия Олеговна встрепенулась.

– Шура, ни слова больше, – она кивнула в сторону Люськи и притихшей Тамары.

Шурочка поспешила исправить оплошность.

– Тамара, не приготовите нам чая, очень пить хочется.

– Я сама приготовлю чай, – ответила Лидия Олеговна. – Тамаре с Алисой и Люсей лучше уехать домой. Они перенервничали. Спасибо за всё, девочки.

– Но ведь ещё нужно убраться в доме, – возразила Тома.

– Я справлюсь сама, да и Шура мне поможет, – Лидия Олеговна буквально вытолкала Тому в коридор, после чего подобная участь ждала и Люську.

Уже находясь в коридоре, Люська услышала раздражённый голос Георгия Павловича:

– Шура, нельзя же быть такой несобранной. Мы были не одни.

– Ну, извините, забыла я про этих двух.

Разбудив Алису, Люська помогла ей спуститься вниз, сесть в машину. Сама селя рядом. Какая странная компания, промелькнуло в голове. Явно что-то скрывают. Шура упомянула некоего «Его», Лилия Олеговна сразу же распрощалась с Люськой и Томой, а Георгий Павлович укорил Александру за несобранность. Хм, мутновато.

Не мешало бы узнать подробности, но Тамара разговаривать отказалась, а Алиска спит. Придётся ждать, когда Алиса очнётся и будет в состоянии вести беседы.

Ждать пришлось долго, так как дома (Люська привела её к себе), Алиса упала на кровать и проспала восемь часов. А проснувшись, в мельчайших подробностях пересказала Люське события минувшего вечера.

– Меня теперь обязательно вызовут к следователю, – говорила Алиса. – Я боюсь, Люсь.

– А когда отправилась искать улики, страшно не было?

– Я хотела, как лучше.

Внезапно Люська засмеялась.

– Не знала, что ты захочешь примерить на себя роль детектива. Ты ж у нас редкостная трусиха. Постоянно твердишь, лучше обратиться в полицию, пусть они разбираются.

– Не подкалывай.

– Алис, ты согласна, что здесь надо во всём разобраться?

Алиска хотела сказать, что полиция разберётся, но вспомнив слова Люськи, выпалила

– Определённо! Но с чего начать?

– Первым делом переговорить тет-а-тет с Лидией Олеговной. Дня через два к ней можно будет смотаться. Я сама этим займусь, тебе разрешаю немного отдохнуть. Приходи в себя, а потом сразу в бой!

***

В воскресенье вечером, стоя у окна своей московской квартиры, Лидия Олеговна смотрела на бордовый закат. Небо окрасилось в цвет крови, стучало в голове, пока она неотрывно наблюдала за скрывающимся за горизонтом солнцем. Отгоняя мрачные мысли, Лидия Олеговна резко отстранилась от окна и прижала к пылающим щекам холодные ладони. Во рту пересохло, появился привкус крови.

– Откуда кровь? – удивилась Лидия Олеговна, метнувшись в ванную комнату.

Там, склонившись над раковиной, она включила воду, несколько раз прополоскав рот. Кровоточила десна. Лидия Олеговна села на край ванны, почувствовав, как по спине стекает струйка пота.

Немного погодя она прошла в большую комнату, взяла с журнального столика стакан воды, вышла на балкон.

В первом часу ночи, устроившись в кровати с книгой в руках, Лидия Олеговна углубилась в чтение. Частенько перед сном она читала рубаи Омара Хайяма. Это можно было назвать своеобразным ритуалом.

Но сегодня глаза упорно сканировали одно четверостишие:

«Ад и рай – в небесах», – утверждают ханжи.

Я, в себя заглянув, убедился во лжи:

Ад и рай – не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай – это две половины души».

Утром, проигнорировав завтрак, Лидия Олеговна наспех привела себя в порядок и вышла из квартиры.

Несмотря на ранний час на улице сильно припекало – день обещал быть жарким.

Не спеша двигаясь по тротуару в сторону метро, она время от времени смотрела на циферблат золотых часиков. Мимо на велосипеде проехал рыжеволосый мальчишка, чуть поодаль, на площадке, две женщины выгуливали собак.

Лидия Олеговна остановилась, невольно залюбовавшись, как два пушистых щенка резвятся на зелёном газоне.

Чёрная машина появилась словно из ниоткуда. Выехав на бешеной скорости на тротуар, иномарка стала приближаться.

Удар пришёлся в бок. Лидия Олеговна скончалась на месте.

Не сбавляя скорость, машина скрылась из виду.

Глава пятая

Хозяйка чужого дома

Люська топталась у калитки, отчаянно нажимая на кнопку звонка. Открывать не спешили. Саданув по калитке кулаком, она развернулась, заметив стоявшего неподалёку старика. Склонив голову набок, дед лукаво улыбался и едва слышно цокал языком.

– И чем тебе калитка не угодила? – спросил он. – А если сдачи даст, примешь удар?

Люська смутилась.

– Так получилось.

– Не тушуйся, – успокоил старик. – По калитке хоть до второго пришествия стучать можешь, тебе всё равно никто не откроет.

– Почему?

– Некому открывать, хозяева второй год не появляются. Мне теперь за шахматной доской посидеть не с кем, как Стапаныч уехал, про шахматы пришлось забыть. Одному играть скучно, а кроме Степаныча любителей шахмат в посёлке нет.

– Подождите, – Люська приблизилась к старичку. – Вы что-то путаете, какой Степаныч, какие шахматы?

– Мурзаев. Иван Степанович Мурзаев – приятель мой.

– Мне нужна Лидия Олеговна, хозяйка дома.

– Отродясь здесь хозяйки не было. Хозяин был, хозяйки – нет. Дом Сашке принадлежит, он его десять лет назад построил.

Люська с сомнением смотрела на старикана. Как пить дать, дед не в себе. То Степаныч, то Сашка… джае не в состоянии вспомнить, как зовут собственных соседей.

– Вы путаете, я недавно была в гостях у Лилии Олеговны, и никакого Сашку, а тем более Степаныча, в глаза не видела.

Старичок смерил Люську любопытным взглядом. Так смотрят на родителей маленькие дети, когда ждут в подарок каких-нибудь вкусностей.

– Дом построил Сашка Мурзаев – бизнесмен, сын моего приятеля Степаныча. Поняла?

– Ну, допустим.

– Не допустим, а так точно. Идём дальше. Сам Сашка в этих краях появлялся редко, он человек занятой, на работе днюет и ночует. А папашка его, в смысле, Степаныч, частенько тут времечко коротал. В шахматишки мы с ним играли, в домино, иногда козла забивали. Да чего там говорить, хороший он мужик, мы и на рыбалку бывало ходили, и в лес и…

– Где сейчас Степаныч?

– В Москве. За город боится приезжать, он два года назад инсульт перенёс. У крыльца упал, пролежал три часа, пока я к нему вечером не заглянул. Еле откачали. Степаныч сюда дорогу забыл, страшно одному с болячкой своей жить.

– Но Лидия Олеговна…

– Как её звали, не знаю, – перебил Люську пенсионер. – Не поинтересовался, но женщина она приятная. Ничего себе такая, внешность не отталкивающая.

– Вы о ком?

– О родственнице Степаныча. Неделю назад я её впервые заприметил, она из калитки выходила. Погодь, кем же она Степанычу приходится? Забыл. Вроде троюродная племянница или дочь его двоюродной бабки. Короче говоря, проездом она в Москве, а чтобы в городе не скучала, Сашка ей ключи от дома вручил. И правильно, тут всё веселей, как-никак природа. Чуешь, какой воздух чистый?

Люська машинально кивнула.

– То-то и оно. А ты говоришь, хозяйка. Какая ж она хозяйка, если сама жила в доме на птичьих правах. И гостей я её видел. В пятницу ближе к вечеру машины подтягиваться стали. Мы с дочерью в город возвращались, когда в ворота Мурзаевых очередная иномарка въезжала. И откуда, спрашивается, они взялись, гости эти? Сама только приехала, а уже гулянку устроила. Видать, шустрая бабёнка.

– Почему тогда вы мне сказали, что дома никого нет?

– Так срок у нее, наверное, вышел. Уехала.

Люська уставилась на калитку. Получается какая-то абракадабра. В пятницу все собрались у Лидии Олеговны, и она, сомнений быть не может, была хозяйкой дома. Более того, Лидия Олеговна заблаговременно позаботилась о радушном приёме гостей, составила праздничное меню, созвонилась с Тамарой, оплатила её услуги. Теперь выясняется, она вовсе не хозяйка, а дальняя родственница некоего Степаныча, которая оказалась в Москве проездом.

Ложь! Абсурд! Либо старичок действительно большой сказочник и маразматик в одном лице, либо в пятницу вечером в двухэтажном доме был мастерски разыгран грандиозный спектакль. Если верно второе «либо», то Лидия Олеговна выдавала себя за хозяйку, преследуя свои – пока остающиеся тайными – цели.

Убийство! Люську прошиб пот. Неужели это каким-то образом связано с убийством Варвары Леонтьевой? Человек в маске, окурок, покоящийся на опалубке, гибель Вари – вдруг это звенья одной цепочки?

Решив прибегнуть к помощи маленькой хитрости, Люська обратилась к словоохотливому старику:

– На вас вся моя надежда. Позарез нужен адрес или хотя бы телефон Степаныча. У меня по ошибке оказался мобильный Лидии Олеговны, она его, наверное, обыскалась. А всё из-за моей хронической рассеянности, сразу не заметила, а сегодня утром открыла сумочку, там мобильник. Вещь дорогая, отдать родственникам надо, они бандеролью перешлют.

– Верно, – согласился дед. – Без мобильников сейчас, как без рук. Лет пятнадцать назад об этой диковинке и слыхом не слыхивали, теперь у каждой старушенции в сумке трубка лежит. Чего ты хочешь, прогресс, чтоб ему пусто было. Пошли ко мне, адрес Мурзаевых напишу. Ты только не части, погодь, говорю, куда так понеслась?! Эх, молодо-зелено, ноги побереги, дурёха.

Под несмолкаемое бормотание старика, Люська дошла до кованой калитки. На просторном участке высился почти такой же дом, как у Мурзаевых. С одной лишь разницей: если сын Степаныча построил двухэтажный домишко, соседи решили не мелочиться и отгрохали трёхэтажную махину с мансардой.

– Ты постой у крылечка, – сказал «гостеприимный» дедуля, – а я быстренько. Одна нога здесь, другая там.

Минут через десять, сжимая в руке листок с адресом, Люська торопилась на остановку.

К Мурзаевым она примчалась в начале четвёртого. Жилой комплекс, в котором проживали отец с сыном, охранялся, словно военный объект. Прежде чем Люська смогла оказаться у лифта, охранник поинтересовался, к кому она пожаловала, затем попросил предъявить документ, удостоверяющий личность. Просканировал подозрительным взглядом фотографию, взглянул на страницу с пропиской, вернул паспорт, вооружился телефоном и связался с квартирой Мурзаевых.

– Можешь пройти, – разрешил он.

– У лифта меня не станут обыскивать? – пошутила Люська.

– Проходи, – повторил охранник, повысив голос.

Люська поднялась по ступенькам. В просторном вестибюле остановилась у одного из четырёх лифтов и, переведя дух, нажала на кнопку.

На одиннадцатом этаже располагалось три двери, одна из которых была открыта нараспашку. Крепкий на вид мужчина пенсионного возраста, заметив Люську, спросил:

– Это вы к Мурзаевым приехали?

– Я. Если не ошибаюсь, Иван Степанович?

– Он самый, а с кем имею дело?

Представившись, Люська поведала Мурзаеву-старшему выдуманную историю. Оказывается, в пятницу днём Лидия Олеговна вызвала на дом маникюршу (Люськину старшую сестру), а вчера вечером, зайдя в супермаркет, Люська выяснила, что сотенные купюры, которыми с сестрой расплатилась Лидия Олеговна, фальшивые.

Лидии Олеговны дома не оказалось, но удалось узнать, что в доме жила дальняя родственница Ивана Степановича.

– Сосед дал мне ваш адрес, и я сразу примчалась. Необходимо увидеть Лидию Олеговну и разобраться в ситуации, – тараторила Люська. – Я не исключаю возможности, что она была не в курсе, что деньги ненастоящие, но согласитесь, так или иначе, а я… то есть, моя сестра, осталась в проигрыше. Хорошо ещё, в магазине полицию не вызвали, одной проблемой меньше.

Иван Степанович растеряно моргал.

– Полностью с вами согласен. Но Лидия Олеговна мне совершенно чужой человек, мы не родственники.

– Как это?

– Вот так, – Мурзаев развёл руками. – У меня кроме сына никого нет.

– Иван Степанович, как тогда получилось, что Лидия Олеговна оказалась в вашем загородном доме?

– Она его арендовала, – ответил Мурзаев, чем окончательно сбил Люську с толку.

Месяц назад Александр решил сдавать дом, поместил объявление об аренде (к услугам риэлторов решил не прибегать из принципа – на то были основания), и уже на следующий день с ним связалась Лидия Олеговна Головина. Прежде чем отправиться в Подмосковье, Головина попросила Александра разрешить приехать к нему домой и обсудить детали. Александр дал добро. Вечером Лидия Олеговна озадачила Мурзаевых заявлением, что планирует снять дом не на длительный срок, а на семь-восемь дней. Максимум на пару недель. Разумеется, Александр ответил Головиной отказом. Какой смысл сдавать дом на неделю? Какая тут прибыль, скорее, одни расходы. Лидия Олеговна расплакалась.

Успокоив Головину, Иван Степанович потребовал, чтобы она рассказала, в чём дело. Выдержав паузу, Лидия Олеговна пустилась в объяснения. Семь лет назад, она, при помощи Интернета нашла своих школьных подруг, с которыми не виделась с середины восьмидесятых годов. Началась переписка и частые телефонные звонки друг другу. Из их славной шестёрки в Москве проживала одна Головина, остальным, как считала сама Лидия Олеговна, в плане местожительства повезло меньше.

Киев, Нижний Новгород, Тюмень, Петропавловск-Камчатский и Минск были для Головиной краем света. Правда, позже мнение кардинально поменялось, но обо всём по-порядку.

Бывшие одноклассницы решили раз в год устраивать встречу выпускников.

Первый раз собрались в Нижнем Новгороде, через год Лидия Олеговна летала в Киев, потом в Минск, Петропавловск-Камчатский и, наконец, в Тюмень.

В этом году пришла очередь Головиной выступать в роли радушной хозяйки. Тут и возникла первая загвоздка. У подруг были частные дома с дорогой мебелью и просторными участками. Ничем подобным Лидия Олеговна похвастаться не могла.

Лидия Олеговна говорила одноклассницам, что в Москве живёт на широкую ногу и ведёт праздный образ жизни. Было стыдно признаться в своём бедственном положении, не хотелось выглядеть в глазах подруг малоимущей пенсионеркой, не сумевшей добиться успехов. Она врала, свято веря, что её ложь, это ложь во благо.

Встреча была назначена на тринадцатое июля, Лидия Олеговна была готова пойти на всё, только бы её выдумка (она предпочитала называть это так), не всплыла наружу.

Ивану Степановичу стало жаль Головину, он смог переубедить сына, чтобы тот пошёл на уступку. В итоге Александр Мурзаев взял с Лидии Олеговны за аренду загородного дома чисто символическую плату.

– Аренда истекает в следующее воскресение, – поведал Иван Степанович Люське. – Лидия Олеговна и сейчас живёт в Подмосковье, а дома её не оказалось… так она наверняка показывает подругам город.

Люська закусила губу. Если Лидия Олеговна арендовала жильё, почему полиция до сих пор не сообщила хозяевам дома о произошедшем убийстве? Неужели они так и не выяснили, кому принадлежит участок? Или же Александр скрыл от отца правду, чтобы лишний раз не травмировать пожилого человека? Наверное, так и есть. Зачем Ивану Степановичу знать об убийстве, чем он поможет. А так и спит спокойно и нервы в порядке.

– Иван Степанович, у вас есть координаты Лидии Олеговны? Ехать обратно мне уже несподручно, а через несколько дней я бы домой к Лидии Олеговне заскочила. Пожалуйста!

Иван Степанович был человеком простым, бесхитростным, людям привык доверять. Закивав, он без малейших колебаний отправился вглубь квартиры.

А Головина оказалась не такой простой, каковой она показалась Люське при встрече. Какую слезливую историю сочинила, смогла обвести вокруг пальца не только доверчивого старика, но и его сына-бизнесмена. Н-да, тёмная лошадка эта Лидия Олеговна. Провернула махинацию с чужой жилплощадью и была такова. За городом её нет, возникает вопрос, куда она упорхнула? К себе домой или, может быть, подалась в бега? А что если Лидия Олеговна напрямую связана с убийством Варвары?

– Как всё запутано, – сказала Люська, оказавшись на улице.

Глава шестая

Встреча у лифта

– Сколько раз зарекалась, не загадывать наперёд, – сокрушалась Тамара. – Так нет, дёрнул чёрт об отдыхе подумать. Теперь накрылся мой отпуск, сегодня два часа у следователя промариновалась.

– Зачем ты к нему поехала? – удивилась Люська, машинально скинув с колен урчащего кота.

– Ага, прям делать мне больше нечего, только по отделениям разъезжать. Сам вызвал. Удивлена? Вот-вот, и это ещё цветочки.

– Почему Алису не вызвали?

– Радуйся, что не вызвали, – Тамара налила в кружку компот. – Люсь, компотику хочешь?

– Тамар, о чём тебя спрашивал следователь?

– Как оказались в доме, что делали, где, когда, почему. Одну и ту же тему мусолили, мне показалось, меня подлавливают. Не знаю, что он ожидал услышать, но мои ответы пришлись не ко двору. Увидишь, дня через два опять вызовут.

– Слушай, я приехала поговорить про Головину.

Тома наморщила лоб.

– Люська, хоть убей, не помню такую.

– Это фамилия Лидии Олеговны.

– Да? А тебе откуда известно?

Проигнорировав вопрос Томы, Люська поспешила спросить:

– Расскажи, как вы познакомились, только поподробней.

– И ты туда же? Люсь, не смешно, сначала следователь, теперь ты.

– Том, очень нужно знать. Я не прикалываюсь.

– Ну, как познакомились, она мне позвонила, сказала, что по объявлению.

– Когда позвонила?

Тамара упёрла руки в бока.

– Назвать день или час? – на её губах появилась ехидная улыбка.

– Достаточно назвать день.

– Мы разговаривали в понедельник, девятого июля. Лидия Олеговна спросила, свободна ли я в пятницу и выходные. Знать бы заранее, во что вляпаемся, ни в жизнь не связалась бы с ней. Понимаешь, на деньги польстилась, Лидия Олеговна назвала завышенную сумму, а потом ещё попросила прибраться. И снова цифра зашкаливала. Сама знаешь, я деньги люблю, тем более, если работёнка не пыльная.

– Тамар, а ведь вы с Алиской были не у неё дома.

– В смысле?

– Лидия Олеговна сняла жилье на две недели.

– Иди ты. Не верю!

– Придётся.

– Откуда такая инфа?

– Я была у настоящих хозяев, вернее, разговаривала с отцом хозяина.

– Хм, – Тамара снова усомнилась в словах Люськи. – Не врубаюсь, зачем Лидия Олеговна сняла дом, чтобы ужин устроить, что ли?

– Хороший вопрос, но он не по адресу.

После непродолжительной паузы, Тамара тихо произнесла:

– Следователь интересовался, не заметила ли я каких-нибудь странностей в поведении гостей.

– А ты?

– Да какие странности, я из кухни практически не вылезала. Разве что видела ползавшего на коленях Георгия Павловича, но он вроде запонку искал.

– Он ползал на коленях?

– Ну да. Я в туалет пошла, а он возле котельной в потёмках ползает, сказал, запонка упала. Хотела помочь, он отказался.

– Почему в темноте ползал?

Тома закатила глаза.

– Спроси что-нибудь полегче. А больше я ничего не видела и не слышала, разумеется, кроме истерики Алиски, когда она незнакомца в окне заметила.

Люська пошла в коридор.

– Люсь, ты куда, уже уходишь?

– Мне надо бежать.

– Постой, я хотела спросить…

Но Люська уже хлопнула входной дверью.

***

Убрав палец с кнопки звонка, Алиса отошла от двери Головиной, прикидывая как лучше поступить, дождаться Лидию Олеговну сегодня, или нанести повторный визит завтра рано утром.

Узнав у Люськи адрес, Алиса, вспомнив, что теперь они действуют заодно, решила не сидеть, сложа руки, а начать активно участвовать в процессе сбора информации. Позвонив ещё раз, она сникла. Никого нет. Неужели придётся возвращаться домой ни с чем?

Пока Алиса взвешивала все за и против, створки лифта разъехались в стороны, на этаже появился высокий темноволосый парень. Он едва не налетел на Алису, а когда она, вскрикнув, отскочила к лестнице и схватилась за перила, виновато пробасил:

– Извини, я тебя не заметил.

Алиса смотрела на парня, и ей показалось, земля начала уходить из-под ног.

Он был красив. Рост, фигура, взгляд тёмно-зелёных глаз, в которых играли чёртики, широкие плечи и чуть длинноватые волосы, взорвали в душе Алиски бомбу.

Парень продолжал внимательно разглядывать Алису, от его пронзительного – и где-то даже озорного взгляда – она растерялась окончательно. Захотелось развернуться и, перескакивая через две ступеньки, рвануть вниз. А там, выскочив на улицу, побежать, куда глаза глядят.

– Извини, – повторил парень, последний раз оценивающе осмотрел Алису с головы до ног, и открыл дверь.

Он оказался соседом Головиной.

Поднявшись на лестничный проём, Алиса прислонилась спиной к холодной стенке и закрыла глаза. Закружилась голова. Пришлось заняться дыхательной гимнастикой. Вдох – задержка дыхания – выдох. И так десять раз.

Теперь надо собраться, шептал внутренний голос. Зачем я здесь? Ах да, планировала переговорить с Лидией Олеговной. А почему не переговорила? Её нет дома. Брюнет… Какие у него глаза.

– Всё-таки из меня никудышный детектив, – прошептала Алиса.

***

В прихожей Герман снял туфли и, прежде чем пройти в ванную комнату, покосился на входную дверь и крикнул:

– Мам, к нам сейчас никто не приходил?

Из гостиной вышла Мария Афанасьевна.

– Я не слышала, как ты пришёл, – сказала она, подойдя к Герману. – Привет.

– У тебя были гости? – повторил вопрос Герман, глядя на мать.

– Гости?! Нет, сегодня я никого не жду. Почему ты спрашиваешь?

Герман направился в ванную.

– Да так, – бросил он на ходу.

Мария Афанасьевна поспешила на кухню. Необходимо накормить сына ужином, пока он не уткнулся в ноутбук и не погряз в работе. Ох уж эта работа, думала Мария Афанасьевна, доставая из шкафа тарелки.

– Гера, сегодня твой любимый борщ, – крикнула Мария Афанасьевна из кухни.

Герман молчал.

– Герман, ты где?