Текст книги "Формула обмана"

Автор книги: Юрий Ситников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Люська неуверенно кивнула.

– Лена самостоятельная, рациональная. Всегда всё просчитывает на несколько ходов вперёд. И вот, пожалуйста, в начале лета известие о замужестве. Где познакомились, когда – ни словом не обмолвилась. Пригласила в гости, обещала рассказать при личной встрече.

– Зачем так интриговать?

– Сама не знаю. – Софья Петровна начала крутить на пальце кольцо. – В двадцать один год остаться вдовой. Врагу не пожелаешь.

Со второго этажа спустился Илья Григорьевич.

– Как она?

– Вроде заснула.

– Слава Богу.

– Мать, – Илья Григорьевич внимательно посмотрел на жену, – что делать-то будем?

– Ума не приложу.

– Может, после похорон, заберём Ленку к себе?

– Она не согласится.

Решив оставить родителей Лены наедине, Люська прошмыгнула в кабинет Виталия.

У стеллажа с книгами она остановилась. Фотография в серебристой рамке стояла на прежнем месте.

Крест. Перед глазами возникло встревоженное лицо крестного. Какой-то идиот решил подшутить…

– Подшутить ли? Сначала крест поставили на снимке, теперь придётся ставить крест на могиле.

Взяв фотографию, Люська приблизилась к окну. Скорее всего, высокий парень рядом с Минаевым не кто иной, как Владимир. Да, точно, определённое сходство присутствует. Конечно, за годы прошедшие с той поры он изменился: постарел, раздобрел, черты лица сделались жёстче, но это точно Владимир. Лучший друг со школьной скамьи.

Люська пыталась отыскать на снимке Ольгу. Не нашла. Очевидно, внешность Оли, не в пример Владимиру, претерпела значительные изменения.

Поставив рамку на письменный стол, Люська выдвинула верхний ящик. Документы, папки, степлер, дырокол. Во втором ящике бумаги и записная книжка с телефонами друзей и деловых партнеров.

Открыть третий ящик не удалось. Закрыт. Вспомнив, как однажды Виталий отходил к кадке с лимоном, прежде чем достать папку, Люська метнулась туда.

Ключ висел на маленькой засохшей веточке лимона. Не совсем подходящее место, но вместе с тем довольно оригинальное.

Опасаясь, что в момент просмотра личных вещей крестного её обязательно кто-нибудь застукает, Люська, приблизившись на цыпочках к двери, бесшумно щёлкнула замком.

– Теперь за дело.

Один поворот ключа и ящик сдал позиции.

Внутри оказалась чёрная коробка, серебряное блюдце, красная свеча и большой конверт. В коробке Минаев хранил пистолет – его Люська сразу же положила на место. Блюдце и свечку, прежде чем отправить обратно, она долго крутила в руках. Интересно, зачем ему свеча? На случай, если возникнут перебои со светом? Бред. Намного разумней было бы положить свечку в верхний или средний ящик, но никак не запирать на ключ.

Из конверта Люська достала сложенный вдвое лист с напечатанным на компьютере текстом. Это был заговор на деньги. Виталий, как и большинство бизнесменов, наверняка не раз наведывался к какой-нибудь бабке, с просьбой, чтобы та при помощи потусторонних сил помогла приманить деньги. Иначе как ещё можно истолковать суть написанного:

«Не было у раба Божьего Виталия ни денег, ни удачи, ни счастья. Стоял он один в чистом поле, и капали слёзы с глаз на сухую землю. Пролетал мимо коршун суровый, неся в клюве деткам своим добычу. И попросил раб Божий Виталий у коршуна сурового помощи:

– Помоги мне, птица могучая. Помоги найти своё счастье, деньги и удачу.

Раскрыл коршун клюв, и упала на сухую землю его добыча.

Закружили ветра, загремело небо, тучи чёрные пролились дождём.

Каждая дождинка несёт счастье, каждая дождинка несёт удачу, каждая дождинка несёт деньги рабу Божьему Виталию.

Стоял он в чистом поле, пока чёрная туча не превратилась в белое облако. Стоял раб Божий Виталий, а вокруг начали появляться сочные всходы. И не иссякнет поток счастья, денег и удачи.

Покружил коршун суровый над счастливым, удачливым и богатым рабом Божьим Виталием и растворился в воздухе».

Далее следовала приписка, сделанная рукой Минаева.

«Читать заговор семь раз подряд каждую третью субботу месяца в течение года».

Кто-то дёрнул дверную ручку. Люська вздрогнула.

– Люся, ты здесь? – услышала она голос Артёма.

Бросив конверт в ящик, Люська, забыв его закрыть, подбежала к кадке с лимоном.

– Артем, сейчас я открою.

Глупо улыбаясь, она пропустила Темку в кабинет.

– Зачем запиралась?

– Ну… наверное машинально вышло.

– А фигли тут сидишь? – Артём уныло окинул взглядом кабинет брата.

Сделав вид, что не услышала вопроса, Люська затараторила:

– Артём, говори, что случилось с Виталием? Кто его отравил? Как это произошло? Софья Петровна толком ничего не объяснила.

Артем подошел к стеллажу.

– Отравили крысиным ядом в офисе. Отраву подсыпали в кофе. На столе стояли две чашки, экспертиза показала…

– Не части. Во сколько это произошло?

– Смерть наступила приблизительно около десяти вечера.

– Он всегда задерживался допоздна?

– Допоздна? – Артём скривил губы. – Он мог ночи напролёт просиживать в офисе. Нам позвонили в первом часу. Оказывается, кто-то сообщил в полицию, что Виталька мертвый.

– Как сообщили?

– Так. Звонивший не представился.

– Это убийца!

– Ага. Где ты видела, чтобы убийца так себя подставлял?

– Тогда кто?

Артём развёл руками.

– Неизвестно.

– Ты сказал, на столе стояли две чашки.

– Да.

– Из этого следует – у Виталия был посетитель.

– Наверняка будут склоняться именно к этой версии.

Люська начала ходить по кабинету.

– Не мельтеши, – попросил Артем. – Лучше давай поднимемся ко мне. Не могу здесь находиться.

Прежде чем выйти, Люська взяла фотографию.

– Артём, скажи, крест на его лице твоя работа?

– Сдурела?

– Ответь на вопрос.

– Да какого черта?! У вас у всех обострение, что ли! Не брал я в руки фотографию! Сначала Виталька накинулся на меня с кулаками, теперь ты. По-твоему, я идиот? Зачем мне такие подлянки устраивать?

– Виталий думал…

– Плевать, о чём он думал. Знаешь поговорку: не пойман, не вор. Прекрати нести ахинею. Дай сюда фотографию. – Артем выхватил рамку и поставил ее на место. – Всё! Финита ля комедия.

– Тебе надо успокоиться.

– Я спокоен.

Выскочив из кабинета, Артем поднялся наверх.

Вышедшая из столовой Софья Петровна в сопровождении Зинаиды Юрьевны, обеспокоено спросила:

– Вы поругались?

– Нет, – Люська последовала за Артёмом.

Стянув галстук, Артём рухнул на кровать. Лицо пылало, зрачки расширились. Глядя в потолок, он сжимал край покрывала.

Толкнув дверь, Люська сказала:

– Напрасно ты психанул. Тебя никто ни в чём не обвинял, я просто спросила?

– Просто спросила. Ты не спросила, ты именно обвиняла.

– Прости.

– Проехали. Голова трещит, сил нет. Завтра похороны я… наверное, не смогу присутствовать.

– Как не сможешь?

– Не переношу кладбищенскую атмосферу.

– Не ты один.

– Виталька не обидится, он простит и поймёт. Думаешь, я бесчувственный?

– Нет.

– А я бесчувственный, я всегда им был, есть и останусь. Такого мнения придерживался Виталька. Он неоднократно, особенно в последнее время, твердил о моей чёрствости. Ему, видите ли, не нравилось, как я провожу время, мечтал заточить меня в четырёх стенах офисной тюрьмы и обучать премудростям успешного предпринимательства. Люська, – Артем подскочил к окну, – ты понимаешь, в каком положении я нахожусь? Задумайся на минуту, что теперь будет? Как дальше жить? Виталька умер, а значит… – Артем осёкся.

– Продолжай.

– Кто займёт его место? Кто будет сидеть в его кабинете?

– Скорее всего, кто-то из вас.

– Кого ты имеешь в виду?

– Тебя и Лену.

Артём застыл.

– Лену?!

– Ты родной брат, она жена. Я, конечно, не очень разбираюсь в законах, но у Лены чуточку больше прав, чем у тебя. Она наследница первой очереди.

– Каюк! Тогда мы банкроты. Ни Ленка, ни тем более я, ни черта не понимаем в бизнесе.

– Придётся учиться, другой альтернативы нет.

Артём обкусывал нижнюю губу.

– Тебе не кажется, что нашей Елене Премудрой феерически повезло?

– В каком смысле?

– В прямом. Не успела выскочить замуж, как превратилась во вдову. Весёленькая вдовушка получается. Согласись, в моих словах есть доля истины. И ещё… в офисе было две чашки кофе. Две, Люсь. Наводит на определённые мысли. Ленка до двенадцати проторчала у подруги, но она запросто могла нанять киллера.

– Через месяц после свадьбы?

– Не терпелось стать богатой вдовой.

– Она еле живая от случившегося.

– Возможно, первоклассная актёрская игра.

– Киллеры не распивают с жертвами кофе, и не отправляют людей на тот свет при помощи крысиного яда.

– Откуда такие познания?

– В воскресенье мне показалось, Лена тебе… – Люська сделала небольшую паузу, – нравится.

– В воскресенье мой брат был жив-здоров, а сегодня он мертв. Чувствуешь разницу?

– Я пойду.

Нервы Артёма не выдержали. Он упал на колени, схватил Люську за руку и разрыдался.

– Я боюсь жить без Витальки. Мне его не хватает. Я пропаду.

– Глупости.

– Он заменил мне родителей, я любил его и всегда втайне мечтал походить на Витальку. И в то же время понимал: он сильный, волевой, с титаническим стержнем внутри, а я другой. Мы разные, как небо и земля. Виталька ненавидел меня за ветреный характер. И знаешь, я клянусь тебе, клянусь памятью родителей, я не ставил крест на школьной фотографии брата. Ты веришь?

– Теперь верю.

Артём замолчал. Поднявшись на ноги, подошел к окну.

Раздался стук, дверь открылась, на пороге стояла Лена.

– Я проходила мимо и услышала разговор, – с нотками извинения в голосе сказала она. – Люся, если ты не против, мне хотелось бы с тобой поговорить. Пройдем ко мне.

В коридоре Лена неожиданно спросила:

– Вы с Артёмом говорили обо мне?

– Нет, – соврала Люська, ощутив, как лицо заливается краской.

Остановившись у спальни, Лена выдохнула:

– Заходи.

Глава четвертая

Знакомьтесь, Валентина

Воздух в комнате был спёртый, пахло лекарствами. Несмотря на жару на улице, Лена держала окна закрытыми. На прикроватной тумбочке стояла фотография Виталия, рядом лежала чёрная лента. На стеклянном журнальном столике покоился стакан водки, накрытый куском чёрного хлеба. Иконка Николая Угодника и горящая лампадка заставили сердце Люськи сжаться в маленький комок.

Проследив за её взглядом, Лена пояснила:

– Мама очень набожная, она настояла на лампаде и водке с хлебом.

– О чём ты хотела поговорить? – Люська села на стул так, чтобы случайно не наткнуться глазами на снимок крестного. Очень тяжело было смотреть на смеющееся лицо человека, чья внезапная кончина застала всех врасплох.

– А ты не догадываешься? В воскресенье, после того, как гости разъехались по домам, мы с Виталиком вспоминали тебя.

– Надеюсь добрым словом?

– Он тебя очень любил.

– Я знаю, Лен. Я тоже его любила.

Лена решила открыть окно. Лёгкий ветерок, проникнув в комнату, затушил лампаду.

– Ой, – Лена вздрогнула. – Это плохая примета.

– Я в приметы не верю и тебе не советую.

Люська видела, Лена хочет сказать нечто важное, но никак не решается начать разговор.

– Знаешь, мои слова могут показаться тебе глупостью, но я должна перед кем-нибудь выговориться. Снять с души камень. Ты только пообещай, что всё услышанное навсегда останется в стенах этой комнаты.

– Лен, ты меня интригуешь и пугаешь одновременно.

– С пятидесятипроцентной вероятностью берусь утверждать, что знаю… могу знать, кто убил Виталика.

Люська вытаращила глаза.

– Мои подозрения падают на Артёма. Проанализировав ситуацию, я пришла к выводу, что он вполне мог отравить брата.

– Какую ситуацию ты анализировала? Надеюсь, понимаешь, что подобного рода серьёзными обвинениями просто так не разбрасываются. Должны быть неопровержимые доказательства, улики. У тебя есть улики против Тёмки?

– Услышанный разговор может служить доказательством?

– Смотря какой.

Лена открыла тумбочку, вытащила бумажный платок и после минутного колебания, окунулась в воспоминания.

…В понедельник утром, она хотела срезать цветы с клумбы, которая разбита под окном кабинета. И услышала крики Виталия:

– Это мог сделать только ты! Посторонних в доме не было.

– У тебя развилась паранойя, – говорил Артём. – Наверное, сказывается возраст. Излишняя подозрительность, плюс истеричная нервозность до добра не доведут.

– Хочешь подвести меня под монастырь? Пораскинь мозгами, если они у тебя есть, на чьи средства ты существуешь? Тебе мало денег, захотелось большего? Сколько тебе заплатили? Говори!

– На меня собак повесить не удастся. В конце концов, я твой родной брат. А она…

– Замолчи!

– Не затыкай мне рот. Если кого и можно подозревать в краже, только Ленку.

По всей видимости, Виталий ударил брата, Артем, процедил:

– Ты пожалеешь.

– Угрожаешь?

– Пожалеешь, – повторил Артем, хлопнув дверью.

Лена поспешила вернуться в дом. В гостиной, столкнувшись с мужем, она поинтересовалась:

– Кто кричал?

– Никто. Я ничего не слышал.

Лена промолчала. Поставив букет в вазу, она поднялась в спальню.

За завтраком братья не разговаривали. Виталий делал вид, что поглощен чтением газеты, Артем, напоминавший обиженного ребёнка, погружённый в свои мысли, вяло ковырял вилкой омлет.

Стоило ему уйти, Виталий сказал:

– Сегодня обедать домой я не приеду.

– Много работы?

– Подъезжай к двум в офис, сходим в кафе.

– Почему Тёма такой хмурый?

Минаев не ответил.

– Значит, договорились? В два ты у меня.

Лена кивнула.

Не успел Виталий выехать за ворота, вниз спустился Артём.

– Тиран уже отчалил?

– Если имеешь в виду брата, то да.

– А разве в нашем доме есть ещё один тиран?

– Артём, можно узнать, какая кошка пробежала между вами? Почему вы постоянно на ножах?

– Тебе зачем?

– В чём тебя обвиняет брат?

Артём направился к входной двери.

– Запомни раз и навсегда, не суйся в мои отношения с Виталькой. Делай своё дело, в чужие не лезь. Мы разберёмся без посторонних.

В кафе Виталию позвонили. Поднеся телефон к уху, он нахмурился.

– Да. Нет, я не в офисе. И что?! Я тоже шутить не люблю.

Лена напряглась. Ей не понравился ни тон мужа, ни его внезапно перекошенное злобой лицо.

– Опять угрожаешь? – кричал Минаев. – Да пошёл ты!

– Кто звонил?

– Не бери в голову. Рабочий момент.

– Это Артем?

– Нет.

– О каких угрозах ты говорил?

– Не обращай внимания, всё путём.

Через пару минут Виталий засобирался в офис. Лену не покидало ощущение, что настроение мужу испортил брат, но, боясь попасть под горячую руку, она не решилась на дальнейшие расспросы. Вечером Лена поехала к институтской подруге Наине Родман. Наина не смогла в субботу приехать за город, а Лене не терпелось поделиться впечатлениями. Домой вернулась в одиннадцать, через пару часов позвонили из полиции.

***

– Утром ему угрожал Артём, – сказала Лена, – затем кто-то сыпал угрозами по телефону, а вечером Виталия отравили. Меня не перестает преследовать мысль, что Тёма напрямую или косвенно причастен к смерти брата.

– Тёмка пофигист, но не убийца.

– А угрозы?

– Угрозы угрозам рознь. Лидия Николаевна угрожает нам ежедневно. Утром я разбила её чашку, она пообещала оторвать мне голову. Это совсем не значит, что если меня найдут с оторванной головой, убийцей окажется моя родная тетка.

– Сплюнь, Люсь, о чем ты говоришь.

Снизу послышался женский голос. Лена вскочила с кровати.

– Это не мама, кто-то пришёл.

Вдвоём с Люськой они сбежали по лестнице.

Софья Петровна и Илья Григорьевич стояли возле камина, Зинаида Юрьевна, держа в руке половник, прислонилась к стене, Артём на повышенных тонах разговаривал с незнакомыми гостьями.

Сбитая девушка – низкорослая брюнетка лет двадцати пяти, и худая крашеная шатенка пенсионного возраста, были настроены воинственно. Уперев руки в бока, девушка крикнула:

– Имеем полное право! Мы ему не чужие.

– Так и есть, – кивала шатенка.

– Вы сумасшедшие! – негодовал Артём.

– Повтори, что сказал? Кого психическими назвал?

– Доча, не трать нервы.

– Вы кто? – Люська хотела сесть в кресло, но вовремя заметила лежащий там свёрток с младенцем.

– Ой, чей это ребёнок?

– Мой! – ответила девушка.

Тёма повернулся к Лене.

– Прикинь, эти ненормальные утверждают, что с сегодняшнего дня будут жить в нашем особняке.

– Как?

– Сам в ауте. Не врубаюсь.

– Надо полицию вызвать, – предложила Зинаида Юрьевна.

Смерив экономку презрительным взглядом, толстушка прочеканила:

– Ты поварёшка? Служанка? Вот и вали на кухню жрачку готовить.

Лена кашлянула.

– Кто вы такие? – спросила она.

– Я Валя, – ответила девушка. – Валентина… если полностью.

– Я её мать – Рита.

– Маргарита… если полностью, – пояснила Валя. – А это дочура моя – Вика.

– Виктория, – ляпнула Люська. – Если полностью.

– Сечёшь, – одобрила Валентина и, достав из сумочки сложенный вдвое листок, протянула Лене.

– Читай.

– Что это?

– Свидетельство о рождении.

– Чьё?

– Не мое же. Ты жена Витальки будешь?

– Да.

– Бери-бери.

Лена развернула свидетельство.

– Вслух читай, – зычно сказала Валентина.

– Минаева Виктория Витальевна. Русская…

– Это дочурка моя. Читай дальше.

– Мать – Обуховская Валентина Игнатьевна…

– Теперь в графу отец глянь, – усмехнулась Маргарита.

– Минаев Виталий Алексеевич.

– Вот! Все слыхали? – Валя выхватила свидетельство и, подойдя к матери, сказала: – Усё по закону! Как надо. Викуша – родная дочь Витальки. Он её признал, и теперь мы будем жить здесь!

– Виталий Алексеевич умер, – едва слышно сказала Софья Петровна.

– Знамо дело, умер, – брякнула Валя. – Иначе мы бы не прифигачились к вам. Пока жив был, денежку нам каждый месяц на карточку переводил. Теперь нема его, значит, вы обязаны нас содержать.

– О его смерти мы узнали из вчерашней газеты, – на всякий случай пояснила Маргарита.

Зинаида Юрьевна перекрестилась. Артём выпал в осадок.

– Так это чего… его ребёнок?

– Валя, дай ему свидетельство почитать.

– Да ладно, мамань, нехай перебьется. У тебя с ушами, что ль, проблемы? Ты ж слышал, как вдова документ читала? Там чёрным по белому сказано: Вика дочь Виталика. Ты сам-то кто будешь?

– Брат, – машинально ответил Артем.

– Значит, дядька Викин, ёлки-палки. Ну и рожа у тебя! Послал же Бог родственничков. Ладушки, вроде усё устаканилось, теперь можно располагаться. Маманя, ты все сумки втащила?

– Да, доча, все.

– Подождите, – пролепетала Лена. – Как устаканилось? С какой стати вы собрались жить в особняке? Кто дал вам право?

– Документы могут быть поддельными, – предположил Илья Григорьевич.

– Во загнул! – оскорбилась Маргарита. – Кто ж такие документы подделывает? По-твоему, мы с дочей дурынды, не знаем, что за это срок светит?

– Не горячись, мамань, он не со зла сказанул. Вы отец Виталькин? Хотя нет, не похож.

– Это мой папа, – сказала Лена.

– А-а… Ну и черт с ним! Не родня он нам. Я ругаться ни с кем не хочу, ситуация у нас фиговенькая. Если бы не ситуация, ни в жизнь к вам не притащились бы. Наш дом под снос идёт. Всё расселить обещали, квартирку двухкомнатную дать. Время идет, нас продолжают завтраками кормить. Жить в однушке больше невозможно. На потолке трещина с мой кулак. – Валя показала окружающим свой увесистый кулачёк. – Штукатурка осыпается.

– Того и гляди, стены рухнут, – сказала Маргарита. – Виталик хотел квартиру нам купить – не успел.

– А у Витальки хатка нормалек, места всем хватит.

– Тем более по закону моей внучке полагается доля наследства.

Валентина вспыхнула:

– Маманя, я же просила о наследстве не заговаривать.

– Извини доча, вырвалось.

Люська попыталась докопаться до истины.

– Виталий не рассказывал, что у него родилась дочь.

– А ты кто?

– Соседка.

– Тоже мне, большая шишка. С каждой соседкой трепаться, мозоль на языке натрёшь.

– И его крестница! – разозлилась Люська.

– Крестница? Гм, другое дело. Ну ладно, ты, давай, не обижайся.

– Где вы познакомились? – спросила растерянная Софья Петровна.

– На работе у него.

– Валюшка уборщицей работала.

– Маманя не брешет. Я в офис устроилась полтора года назад. Грязюку за ними там ворочала. А потом завалил меня Виталька.

– Куда завалил? – спросила Зинаида Юрьевна.

– Ой, необразованность какая, – поморщилась Валя.

– Мне плохо, – прошептала Лена и упала на пол.

– Смотрите, какая неженка, – Валя наблюдала, как Илья Григорьевич понёс дочь на второй этаж.

Софья Петровна семенила рядом.

Артём сел на диван.

– Это сон.

– Тогда проснись и пой, – засмеялась Маргарита.

– Маманя, пять баллов.

– Так мы распаковываемся? – Маргарита вопросительно посмотрела на Артема.

Встретившись взглядом с Люськой, Тема спросил:

– Люсь, что скажешь?

– Я пас, решать тебе.

– Да чего решать-то? – кричала Валя. – Неужели рука поднимется выставить за порог младенца, кормящую мать и мать кормящей матери?

– Грех это, – высказалась Маргарита.

– Чёрт с вами, распаковывайтесь, – Артём встал. – Или я потихоньку схожу с ума или мир действительно перевернулся. Хороший сюрприз преподнес нам Виталька. Ничего не скажешь.

– Заживёт одной семьёй, – щебетала Валя. – Долго у вас не задержимся, как хату собственную получим, слиняем в два счёта.

– Угу, годика два пососедствуем, а там и разбежимся, – кивала Маргарита.

Вика засопела.

– Кормить пора.

– Доча, она, наверное, мокрая.

– Ща глянем. Елки-моталки, и правда, обдулась. Мамань, доставай памперсы.

Распеленав Вику, Валя засюсюкала:

– Ты моя маленькая сыкушка. Опять напрудила? Дрит-татушки дрит-та-та. Мы везём с собой кота. Мамань, пошевеливайся.

Маргарита протянула памперс.

– Водички кто-нибудь принесите тёплой, – командовала Валя. – Чего встали, как засватанные? Не в мавзолеи.

– А не легче ли взять влажные… – начала Зинаида Юрьевна, но Валя её оборвала.

– Ты меня не учи. Я учёная. Тащи воду.

Вика разразилась громким плачем.

– И чего мы ревем, пусечка моя? Чего глоточку дерём, а? Ай-люли-люли-люли, приезжали жигули.

Поставив на журнальный столик миску с водой, Зинаида Юрьевна отошла в сторону.

Проделав нехитрую процедуру, Валентина радостно возвестила:

– Усё в норме! Теперь Викуша сухая. Да, моя девочка?

Покрутив пальцем у виска, Артём подошел к лестнице.

– Эй, брат Виталия, куда намылся? – остановила его Валя. – Покажь нам нашу комнату.

– Весь второй этаж в вашем распоряжении, выбирайте любую.

– Ёлки! Мамань, слыхала? А пастеля? Пастеля чистая там есть?

– Нет, мы спим исключительно на грязных мешках. В нашем доме не признают чистых простыней и пододеяльников.

Маргарита хотела охнуть, но Зинаида Юрьевна быстро проговорила:

– Тёма шутит. В каждой спальне имеется всё необходимое. Я вас провожу. Идемте.

Валя запротестовала:

– Э-э, нет, подруга старая моя. Без тебя дойдём. Ты лучше, чем стоять столбом, сгоняй на кухонку, нашуруй там обедик какой-нибудь. С утра росинки во рту не было. Мы ж с маманькой только пюре с котлетками проглотили, да по пять сырков глазированных съели.

Зинаида Юрьевна пошла на кухню.

– И какавки сваргань поболе. Я какавку уважаю.

– Что сварганить? – не поняла кухарка.

– Ну село, ну прям селище! Какавки, говорю.

– Какао, – сказала Люська.

– А, – протянула Зинаида Юрьевна. – Понятно.

Оставшись наедине с новоиспеченными родственницами Минаевых, Люська глупо улыбнулась.

– Чего зубешки морозишь, крестница? – Валя довольно-таки ощутимо хлопнула Люську по спине. – Теперь с нами дружить будешь. Тебя как зовут-то?

– Люся.

– Люся-Люся, – пропела Валя. – Застрелюся. У меня подруга была в Житомире, тоже Люсей звали.

– Вы из Житомира?

– Угу.

– А как же однокомнатная квартира в доме под снос?

– Одно другому не мешает. У меня папаня русский. Он маманьку обрюхатил, когда в Житомир приезжал. – Валентина захихикала. – Он-то думал, сделала дело и ку-ку, ищи ветра в поле. Да только маманька у меня – будь здоров. Подалась в Москву, разыскала его и жениться на себе заставила.

– Доча правду говорит.

– У нас в роду все бабы – ух! В обиду себя не дадим. Со свекровью маманьке не повезло. Отказывалась на порог её пускать, пришлось с дитём, то есть со мной, в Житомир возвращаться. Зато со штампом в паспорте.

– Десять лет назад муж умер, мы с Валечкой снова сюда приехали.

– Бабка к тому времени подобрела, в квартирке нас прописала. Потом мы её в дом престарелых сдали, двушку разменяли на однокомнатную с доплатой, и…

– Валя! – Маргарита смутилась.

– Да ладно, мамань, дела давно минувших дней. Сама же говорила, ведьма житья не даёт.

Маргарита показала дочери кулак.

– Э-хе-хе… Валентина потянулась. – Красотища-то вокруг какая.

– Давай поднимемся в комнату, – торопила мать.

– Люсь, помоги нам с вещами. Мамань, не трожь Вику, я сама её возьму. Ты бери сумку и чемодан. Люсёк, хватай этот баул.

Через пару минут со второго этажа раздалось зычное пение Валентины, чередующееся возгласами восторга:

– Увозил меня полковник за кордон, был он бледный, как покойник, миль пардон… Ё-моё! Какие комнаты! Мамань, я свихнусь от радости! Говорил он всю дорогу о Руси… Мамань, а бельё, глянь, как в кино! Живы мы и, слава Богу, гран мерси…

Домой Люська возвращалась в полной прострации. Появление Валентины с ребёнком сразило наповал.

Получается, скоропалительный брак с Леной не единственная тайна крестного. Как его угораздило связаться с такой девушкой, как Валя? Но факт остается фактом. Родилась Вика, Минаев признал ребенка. С одной стороны он, конечно же, поступил правильно, у каждого ребёнка должен быть отец, а если посмотреть на это с другой стороны, многое остается непонятным, так сказать, за кадром. И теперь уже вряд ли кто-нибудь сможет внести ясность.

Глава пятая

Бастик, он же Сотенка

Остановившись у калитки, Люська задумалась. Настроение ушло в минус. Захотелось проветрить голову, она вышла за территорию коттеджного поселка, на автомате дошла до деревни, тщетно пытаясь сосредоточиться. Возле заброшенной фермы, услышала детский голосок:

– Давай, залезай быстро!

Девчонка лет шести, сидя на корточках возле ступенек, отчаянно пыталась просунуть в небольшое отверстие рыжего кота. Бедняга сопротивлялся из последних сил, и когда девочке уже практически удалось запихнуть несчастное животное под ступеньку, Люська закричала:

– Эй, ты чего делаешь?

Девочка быстро встала на ноги. Кот, вытащив голову из темноты, замер на ступеньке.

– Я? – заискивающе спросила она.