Текст книги "Путь одаренного. Нур-эдин рода Шери. Книга шестая часть вторая (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Вздыхаю. Приоткрыл глаза. Точно. Вон три фигуры у костра, прижавшись, друг к дружке, сидят. О чём-то, при этом, увлечённо беседуют.

– Сегодня ещё тут, а вот завтра, в путь. Хватит… и так столько времени потеряли. – говорю я мысленно. – Алекс с нами. Николас просил почаще, при любой возможности, защитником пользоваться. За сегодня, надо со Шкодой решить. Он с нами уходит или тут пока останется. За своим выводком смотреть. Что сам, насчёт Азель думаешь.

Хмык, от умного призрака, так вот выражает он свои эмоции…

– сучка… так бы выразились в мои времена. Но нужная сучка. И красива, что не отнять. А коль к красоте ещё и магия прикладывается, то и вовсе хорошо. Но заметь, она ведь не боевик, а лекарь. Сильный лекарь. А насчёт некромании, даже я, ничего с ней не смог почувствовать, а вот расспросить её, вдумчиво, насчёт двух её товарок, было бы неплохо. Может ещё, что скрывает… гадина. А так мы ничего не теряем, только приобрели, в очередной раз. Но вот её боевые возможности я, на твоём месте, выяснить, Николаса бы попросил. Возможно, мы ещё чего-то не знаем. Личный боевик-маг нам бы не помешал. А тут и некромант, и лекарь, а если ещё и в боевой магии себя проявит, то и вовсе хорошо.

– Ладно, подумаем… – зевая, говорю я в пустоту.

От костра, шевеления…

– Вы проснулись господин.

На до мной склоняется Азель. Вот же…

Точно говорит Улас, сучка…

Ворот безрукавки расстёгнут, а там взгляд, сам собой, цепляется за полные спелые груши больших грудей. Красивые сиськи у девки, не отнять…

– Прикройся. – командую я. – Я ведь, как и говорил раньше, «не железный», а мне с вами связываться, Николас запрещает. – говорю я Азель – Так что, не надо провоцировать меня. Успеется ещё. И не отказываюсь я от вас и не брезгую, уж точно. Такой красотой нельзя брезговать.

Сам про себя думаю, научился у брата, что нужно красивым женщинам говорить.

– На завтрак, что у нас⁇

… сижу у костерка. Попиваю горячий бодрящий чай.

Напротив меня расположились, вызванный мной Алекс и Нарцисс. Впервые её в наш круг пригласили. И ведь, что интересно. Безумства в её глазах нет. Вон, как на меня, с интересом, поглядывает. И ещё… нет в этом взгляде злобы в мой адрес. Скорее, интерес неподдельный присутствует.

– По Азель… – говорит Николас, кидая взгляд на прикорнувших, на моей подстилке, девушек. С обеих сторон Стани обложили, своими телами. Греются… – Твоя просьба проверить её на боевые качества, в качестве боевого мага, интересная идея. Уверен, она многое умеет, но и многому её можно научить. Как, по времени?

Я пожимаю плечами.

– Так-то мы уже много его потеряли, пока маму на разговор ждали. А в принципе, ничего страшного не случится, если мы тут, у тебя ещё погостим. С Каримом вопрос решим. Да и рады кочевники. Они, в очередной раз, с прибытком. Пускай отдыхают. Будем, раз в три дня появляться у них в гостях, а Тил и вовсе каждый день будет к ним захаживать. Не откажусь у тебя получить пару уроков. К тому же, интересно будет понаблюдать, как работает Азель. И может быть, а я подрос и возмужал, и можно будет попробовать самому ваять артефакты. Ты как считаешь, Николас?

– Проверим. – отвечает древний маг – С вас же, в обмен, оплата простая. Д у хи. Вы мне всё про них рассказываете. Всё? Как работать с ними. Как призывать. Всё, чему вас учил этот клятвоотступник, шаман орков. И ваши артефакты покажите, которые он вам выменял на твои эликсиры. Работа с духами, меня очень интересует. Я не отказался бы научиться, ими управлять. Защитника своего покажите в действии. Сами поймёте, на что он способен. Тем более, паучки ваши, над вашими артефактами поработали. А их магия, для меня, очень интересна. Жду, не дождусь, когда вы меня с вашим Ыыхом и его женой познакомите. Башню развернёте. Поживём там пару дней. Интересно же. На ваших коняшках покатаемся. В общем, будет весело.

– Собачек приведёшь? – уточняю я у Уласа.

Кивает…

– Даже гарпий покажу, говорит Николас, а что касается живности, то думаю, в приручении их, нам как раз поможет ваша Азель…

Глава 7

Глава седьмая

—… это не что иное, как алтарь демонического последователя. Были тут такие после, уходя в инферно. Поверь… очень много лет назад. Очень. И алтарь древний, но вашим меркам. Он уже не боевой. Такие строили, чтобы поддерживать в себе магию.

Николас спокойно стоит у алтаря, в памятном участке, внутри пятна, где меня когда-то, едва не убили сталкеры. И вот я рассказал о нём Николасу. И по его просьбе мы в подземелье нанесли визит.

Причём как…

На моих, вызванных из артефакта, копытных. Теперь впятером и путешествуем по землям Николаса.

А Николас продолжал рассказывать, что представляет собой это место.

– Нам и нам подобным сюда вход закрыт. Но теперь ты владелец ключа… и тебя слушается это место и сам алтарь. Но скажу так, в столь хорошем состоянии подобные места я не встречал. Нет у нас подобного.

– А почему это место сами не обнаружили? – Спрашивает у него Стани.

– Сами? – Переспрашивает Николас – так мы его попросту не видим. Вы видите, потому что живые, а мы, увы, нет. Для нас тут серое пятно и всё, но вот по приглашению, когда наши кони вслед за вашими за границы этой территории забрались… то, да… пелена с глаз сошла. И скажу так, отличное место. Надеюсь, Нов, ты мне ключик дашь на время. Хочу тут всё по нормальному изучить, в том числе и алтарь.

М-да… не очень, для меня просьба. Но и отказать как? Мне вон Николас сколько раз помогал. А тут что – отказать?

– А что ты тут хочешь изучить? – Спрашиваю я и видя вопрос в его глазах, тут же говорю – Да, конечно, оставлю и хотелось бы посмотреть со стороны, как ты это подземелье с его помощью закрывать и открывать будешь.

– Да легко. – смеётся довольный маг. – Алтарь! Я с его помощью тебе все твои цацки с колечками заряжу, под завязку. При этом, магия в накопителях будет такая, как в алтаре. И всё. Магию инферно люди прекрасно умеют использовать. Ограничений нет. Алтарь настроится на меня, как на проводник своей силы. И вот я уже тут хозяин. Временный, не волнуйся. Прибудешь в следующий раз, ключ верну, обещаю, а пока хоть развлечёмся здесь. Ну, давайте все свои артефакты и накопители. Займёмся зарядкой. Алтарь полностью забит манной и силой. Грех таким подарком не воспользоваться.

Заночевали мы тут. Николас работал всё это время и попросил его не отвлекать.

Сутки он не отходил от алтаря, пока мы вокруг этой необычной, для некроземель поляны, все окрестности не проверили. Много интересного обнаружили, причём, основным поисковиком у нас был Шкода. Договорились мы, с ним, общаясь образами… о том, что он пока останется со своей избранницей. У него вот-вот птенцы должны вылупиться. А вот в следующее наше со Стани посещение пятна, он уж точно, убудет со мной и возможно, что не в одного.

А вот насчёт гончих… нас ждал облом. Увы, пока решить вопрос, как гончих можно без последствий, в мир, без разлитой вокруг некроэнергии, забрать даже Николас не знал. Пробует артефакты различные создавать, у границ, у речки, экспериментирует их на своих питомцах, но те от него не отходят далеко, тем более, за пределы пятна, ни ногой…

– Нам живой помощник нужен… – рассуждает древний маг. – Вот если бы вы надолго у нас тут задержались, то точно бы что-нибудь придумали стоящее. А так, как узнать действует, мои придумки на гончую на вашей стороне или нет. Как? Ни я, ни Нино доступа тюда не имеют. И не забывай, мы сами по себе очень сильные источники некромагии. Так что…

Понятно…

Единственный вывод… если хотим себе в помощники заполучить гончих, то придётся тут, минимум полгода провести. А то и больше, пока щенки родятся. Пока к тебе привыкнут. Пока артефакт испытывать начнёшь… на почти взрослой особи. Та ещё морока.

Ну, а пока, нам есть, чем заняться.

Азель к алтарю подходила очень аккуратно и руками, камень постамента, трогать не спешила.

– Попробуй. Я контролировать процесс буду. – говорит ей Николас – Ты сама, что ходячий алтарь. Но в тебе ограничения. Твоя жизнь. Но и есть что-то в вас перворождённых, как вы сами себя называете, вместилище магии, которое само по себе силу и манну вырабатывает. Я же говорю, как алтарь. И вы эльфы, можете делиться этой силой. Чего большинство других разумных, попросту не в состоянии сделать. Давай, удиви…

Вот же любитель опыты над разумными ставить.

А Азель уже в экстазе извивается у алтаря. Руками обхватила камень, словно любовью занимается, полностью ещё и грудью к нему прикасаться хочет. И правда, стала срывать с себя одежду. Ну, дела…

Подобного я никогда не видел.

Николас со Стани уложили её голую тушку на постамент, а та, словно на любовном ложе, на нём спиной извивается, изгибается вся и стонет также, как при занятии любовью.

Николас с Нино рядом стоят. Наблюдают. Лица напряжённые.

И тут…

– Нов, быстрей сюда. – зовёт меня древний маг. – Она твоя рабыня и у тебя артефакт. Перекрывай ей доступ к манне алтаря. Иначе погибнет ваша живая и красивая игрушка.

А как? В глазах у меня вопрос и не понимание, что делать.

– Паучка своего выпускай. – подсказывает Николас. – Почувствуешь призрачный канат сил, что от алтаря к Азель идёт и обрубай его. Как сделаешь, дай знать. Её с алтаря сразу уберём.

Вот же… до экспериментировались, но делаю, как просил хозяин местных земель.

Паучок на выход и следом, в меня чудовищное количество манны вливаться начинает, которую я тут же в свой подарок от отца перенаправляю.

Ох, вот же облегчение.

И в слух…

– Убирайте её…

* * *

Сидим в каменной комнате. У плиты, где разожжён огонь, хлопочет Азель с Нино. Что-то варганят. Я же, только что очнулся. Вырубил меня этот ненужный эксперимент…

– Не скажи – подслушивает мои мысли Улас. – Пока ты с алтарём бодался, спасая Азель, а потом и себя, Николас следил за тем, как работает алтарь. К слову, пока ты в отрубе валялся, перенапряжение у тебя сильное, Николас, Нино вначале, через алтарь провёл. Вовремя отпихнув её от постамента. Нино после этого едва ли не светилась в темноте от переизбытка сил. А потом сам притронулся к нему. И по ходу, он его полностью выпил. Для них ведь энергия инферно сродни наркотику. Я тоже себе отщипнул немного. – чувствую радость в голосе у призрака.

– Алтарь хоть не рассыпался? – Спрашиваю я, помня, как получили мы с побратимом своё, признанное потусторонним божеством, дворянство. Алтарь тогда, подобного обращения с собой, не пережил. По камешку развалился. Может, и тут также получилось.

Оказывается, нет. Повезло. Николас не дал сломаться своей новой игрушке.

– Теперь у Николаса идея, попросить тебя, в комнате с алтарём, Алекса призвать с его подружкой. Чтобы и они попробовали отщипнуть себе немного манны. Но для этого, надо тут примерно, пару дней пробыть. Зарядка алтаря нужна. А пока, завтра Азель тут неподалёку испытывать будем. Её возможности в боевой магии проверять…

Неделю в пятне безвылазно провели. Проверяли все возможности, обнаруженного мной почти ценой своей жизни, алтаря. Николас пребывает в творческом экстазе. Азель тренируется применять боевые заклинания четвёртого уровня. Силы у неё достаточно. А вот опыта, увы, нет. Сильна бестия. Хотя с её слов, никогда боевые заклинания не использовала. Кроме магии жизни и некромантии, атакующие заклинания попросту не знала. Верится с трудом, но факт. Сказала, что направление у неё, в развитии магии, другое было. А тут… под руководством опытного наставника, практически за неполную неделю, по всем школам жизни до четвёртого уровня дошла.

Николас считает, что когда-то ей, как и мне, сферу равновесия вживили. Ничем другим, такие успехи, он объяснить не может. Но Азель божится, что ничего подобного с ней, её родственники не делали. Может, что-то природное мы тут, с помощью алтаря инферно, породили??? Николас уже начинает меня упрашивать ещё и Азель ему, для опытов в пятне, оставить, тем более, она тут себя очень неплохо чувствует. В отличие от меня. Устал…

Но завтра на выход. Пора в путь дорогу. Да и сопровождающие заждались. Страшно им тут. Сильно страшно.

Крайние посиделки. В ставшей почти родной пещере, у костерка, расселись все с комфортом, а кто-то даже и разлёгся. Нино не отлипает от Стани. Азель около меня примостилась. Алекс с Нарцисс спокойно сидят и тоже, как обнявшись. Ведь лич и ещё старшая нежить, в виде призрачного дракона, ты ж смотри, ничего человеческое им не чуждо…

И лишь Николас, как обычно, в одного. Сейчас обсуждают с Алексом, порядок пребывания их троицы, в моём артефакте…

–… и всё же, я бы Нарцисс тебе оставил – настаивает Алекс – А Нино с собой забрал. – говорит он. – Считаю, мы теряем время.

– Время мы не можем терять. – улыбается древний маг. – Ты лучше меня это знаешь. Не спорю, Нарцисс за последние дни, сильно продвинулась в сохранении разума, но точно успех не статичен? Вдруг он отыграется назад и как, по-твоему, действовать? По старинке? Сколько это по времени будет, напомнить тебе? Так что нет. Прокатишься с Новом в Султанат. Поможешь там ему. После алтаря, ты и вовсе можешь целые сутки, не мучая своего хозяина, находиться в призыве. И это прекрасно. И со стороны, тебя сложно отличить от живого. У Нарцисс с этим, сложнее. Но тоже прогресс есть. Так что вас, Нов будет по возможности призывать, как можно чаще.

– У меня там… – киваю в сторону реки – хватает лишних глаз. Им всем рот не закроешь. – напоминаю я. – Когда никого из посторонних не будет, то и призову. Но сами понимаете, для этого, если не экстренный случай, нападение там или ещё чего, и там защита резко понадобится, то подготовиться к призыву надо. Убрать посторонних, кто может пострадать. Ведь я не знаю, как там Алекс и Нарцисс себя поведут, может какой срыв… и погибшие мне, уж точно, среди своих людей, не нужны.

Алекс кивает.

– Согласен. Но я чувствую, когда ты собираешься нас призвать. Начал чувствовать. Через твоего помощника на руке.

Взглядом показывает на мою руку.

– Это всё хорошо, но сути, проблемы не решает. – отвечаю я.

Так и болтали, обсуждая, какие проблемы, которые перед нами стоят в этом путешествии, так и то, чего нам удалось добиться, например, успехи Азель.

Магиней она оказалась, знатной. И моя теория, что что-то в ней, раскрыл сильный поток манны от алтаря, поддержал и сам Николас. Во всяком случае, такие сильные успехи, в применении боевой магии, он объяснить больше ничем не мог.

Утро. Ранний подъём. Туман. Быстрый перекус и на выход. В лагере нас уже ждут. Наш крылатый почтальон уже передал записку о том, что мы уже встали, сейчас сядем на призрачных лошадей из артефакта, немного времени и мы на том берегу реки.

Артефакты… вот что поразило Николаса. И призыв лошадей. И башня. И защитник, усиленный призрачным родственником Ыыха. Просить, для изучения эти артефакты, Николас постеснялся, а вот кое-что из нашего запаса духов, древнему магу, для изучения, пришлось оставить. Как сказал Николас, имея на руках такой арсенал артефактов, он почти уверен в положительном исходе нашей миссии.

Его слова, да богам в уши…

На выход. Прощаемся…

В этой поездке к Николасу, в плюсах из нас, только Тил и Азель. Высшего приодели и снабдили, только его виду подходящими редкими артефактами.

А вот Азель. Вон как улыбается своим мыслям. У неё, как и у нас с братом, полный вариант заклинаний от Николаса. Повезло, так повезло. Но и сам древний маг не без прибытка. Не говорю про пещеру с алтарём, а вот все новые наработки из магической книги Азель, Николас обещал переработать и в наше следующее посещение пятна, переписать уже нам, в наши книги магии.

Карен, рад радёшенек нашему возвращению. Устали наши сопровождающие ждать нас, из наших похождений по пятну. Один Шкода их тут развлекал и припасами снабжал, в виде своих охотничьих трофеев. Кочевники даже заготовки по мясцу делали. Что-то закоптили. Что-то завялили. Не без прибытка.

Ну, вот и всё… теперь только вперёд. Останавливаться нигде не собираемся. Но как повезёт, дорога дальняя. Всё может произойти…

* * *

… вы не выглядите местными, господа. Я вот в вас, чувствую, высокий ранг, но вот в вашем как, вы выразились, брате его нет. Как это понимать⁇

– Он мой побратим и брат, по божьему подтверждению… – отвечаю я собеседнику.

Вот же попали, не таможня, а чёрт знает что…

Почти месяц в пути. И ведь нигде не останавливались на отдых больше суток. Несильно спешили, конечно, но и не плелись еле-еле, со скоростью больших караванов. Весь путь только сами передвигались.

И вот на северных границах Султаната застряли. Не хотят нас просто так пропускать. В южный, как они тут себя называют, уголок стабильности в мире. Войн в Султанате давно уже не было. Междоусобиц тоже. На границе бывает, тревожат беспокойные кочевники и орки. Но быстро отбивают нападения и наказывают дерзких разбойников, преследуя их до полного уничтожения. Все знают, на Султанат не стоит поднимать руки, протянешь ноги…

Даже Южная Империя не сравнится с той стабильностью в стране, какая есть в землях великого Султана. Да хранит его Аллах. У имперцев, что не год, так заговоры против правителя, а тут спокойствие и процветание торговли. А торговля, это не только деньги, но и маги, а их в Султанате хватает. И что-что некромания тут главенствует в школах магии, зато именно предки поддерживают тишину и спокойствие на границах, а разбойников, в любом случае найдут и накажут. Потревожившие прах предков, не могут жить больше среди живых. Проклятье их, в любом случае настигнет, и спасения от этих проклятий нет.

Вот и стоят на границах посты таможни и пограничной стражи. Каждый путник должен доказать, что он достоин и имеет право пересечь границу великого Султаната… ведь, если нет, ни денег, ни личной силы, ни сильных покровителей, тебе в Султанате один путь – на рабский рынок, а вот оттуда уже никак не вырваться. Рабство, это навсегда…

Местный начальник уже часа два нас пытает. Откуда мы? Зачем хотим попасть в Султанат, да ещё в составе такого необычного отряда? К кочевникам тут и так отношение непростое. Много они между собой, за всё время существования, воевали. А вдруг что-то вынюхивать захотят, а тут я, почти князь по-нашему, в составе этого отряда. Благо, хоть как начальник выступаю, но кочевники ведь сами по себе, они над собой других командиров кроме, как своих князей, никого не признают. Да и мальцом, в понятии последователей пророка, я выгляжу.

Надоел мне этот бесплатный маскарад. Не хотел засвечивать кулон, что подарил мне Иракль, да видно придётся. Он мне имя даёт и это важно…

– Я Нов, из рода Шери. Мой друг, дедушка Хасан из рода Кахов, приглашал посетить Султанат. И все, в этом отряде, мои сопровождающие. Никого посторонних среди них нет. Я отвечаю.

Таможенник, увидев на мне артефакт, резко подобрался и почтительным стал.

– Господин, маг? – Уточняет он.

– Как и мой брат. – отвечаю я. – А также невеста брата. Одна из невест… Мы все знакомы с магией. Какие-то ещё вопросы к нам, господин офицер⁇ Нашу поклажу ваши люди проверили. Ничего запрещённого мы не везём, вы в этом убедились. Нам можно продолжить свой путь? – Задаю я прямой вопрос начальнику поста.

– Да, можете. Наличие пропуска многое меняет. Но… – и тут приглушил голос и почти шёпотом, продолжил. – в родах, названных вами, не спокойно. Делят власть. Прежние правители родов и кланов ушли к праотцам, а вот выбрать им замену не получается. Ни у кого сил заявить о себе без возможности проигрыша, попросту нет. Баланс… и как вывод, безвластие в родах. Что плохо сказывается на делах. Вы люди в Султанате новые, но уже с именем. Вас, в любом случае, попробуют перетянуть на одну из сторон. И бесплатный совет, постарайтесь отстраниться от местных разборок. Ничего хорошего они вам, в любом случае, не сулят.

Киваю, показав, что понял. А офицер с Тила своего взгляда не сводит.

– Свободный, я смотрю… – вздыхает… – Уже вижу ваши проблемы господа, если своё имущество приходится защищать, то уж свободных воинов могут и перетянуть. Опасайтесь этого. Я предупредил…

– Угу… – в голове голос Уласа. – Он не только нас предупредит, но уверен, уже вслед за нами, но по другой дороге посыльный помчится, о нас доложить кому следует. Ох… чувствую, закончилась наше беззаботное путешествие. Вопрос, какие тут нас приключения ждут…

Глава 8

Глава восьмая

Не спешим. Передвигаемся по барханам спокойно, лошадей без причины, не напрягаем. Караван наш маленький несколько повозок. Всадников не больше двух десятков. По местным меркам мелкая дворня путешествует. Тут нам попадались караваны верблюдов под сотню… и что интересно, когда перекидывались с встречными воинами, охранявшими караван, куда это торговцы путь держат, то те с презрением в голосе отвечали, что какой-то бай возвращается в свои земли, после посещения столицы Султаната. Дела…

А вот и первый город перед нами предстал, стоило только на гребень очередного бархана выехать…

– Шикир… местная столица этого улуса. – принимается объяснять, более опытный в делах Султаната, Карен. Торговый и перевалочный пункт. Много мест, где путникам можно приклонить голову для отдыха и преломить хлеб. Караван-сарай, почти на каждом шагу. Где дешевле, где дороже. Слуги, обычно рабы. И рабыни. Девушек тут любят.

Кидает он взгляд на Азель, одетую в местный вариант паранджи. Лицо прикрыто у ушастой и фигурка скрыта. Штаны. Тонкие кожаные туфли. Смотрится она, в этом наряде, сидя верхом на лошади по-мужски, надо сказать, отпадно. На поясе меч с кинжалом. Увешана артефактами от Николаса. В общем, настрой у Дроу боевой.

Так и читаю её мысли на расстоянии… Прирезать бы кого-нибудь, в начале проверив в деле, чему из боевой магии ее Николас научил.

Мы все одеты по местной моде и в одежды богатых путешественников. В посёлке, рядом с пограничным переходом, отоварились по подсказке, всё того же офицера пограничной стражи. И знаете… оценить уже успели местный вариант одежды, очень подходящий, надо сказать, для условий местного климата. Со стороны выглядим, как последователи пророка. Осталось только молиться их божеству в положенное время и всё… Не отличить теперь нас от местных. Ну, это только нам так, кажется.

Любой местный, глядя на нас, скажет… приезжие, а значит…

Ну, вот и первые приключения назревают. Небольшой отряд, под полусотню всадников, в нашу сторону направляется. Такое ощущение, что нас специально тут дожидались.

– И ты не ошибся… – слышу, как мысленно обращается ко мне Улас. – Так далеко в их сторону я не успел проскочить, но краем уха кое-что удалось услышать, когда они в вашу сторону коней повернули. Местные бачи. Разбойники, не разбойники, но мзду за проезд любят с неопытных путешественников, не жителей Султаната, стребовать. И расценки, я скажу, серьёзные.

– И везде такие хитрые предприниматели имеются? – Уточняю я у своего невидимого, пока, разведчика.

– При каждом городе, а то и селении. Без лоха и жизнь плоха, а раз где-то заплатил и потом уже в каждом городе начнут с тебя золото трясти за воздух. И по законам, они правы. В своём праве. Увы. Местные, по-нашему сказать, дворяне. Наделы у них тут. Их землю пересекаешь. Топчешь посевы. Плати и всё равно им, что никаких посевов тут нет и в помине. Но земля то их. Может они тут верблюжьи колючки выращивают, а ты их саженцы копытами своих коней топчешь. Но интересно, какие эти деятели претензии к нам озвучат. Может, что-то новое придумают.

Как воду глядел призрак… очень, знаете ли, большими выдумщиками оказались, неофициальные таможенники. И совсем себя не берегут…

– Вы везёте мою женщину… – преградил путь нашему отряду детинушка на низкорослой кобылице.

Карен, смотря на лошадь, только морщился. В его понимании, это убожество, а не скакун.

– Это сбежавшая рабыня. И я требую, чтобы мне её вернули.

Радостью вспыхивают глаза Азель.

Я и слова не успел сказать, как последователь пророка вспыхивает огромным огненным шаром. Даже крика не было. Полыхнуло, обдало жаром, ветерок развеял дым и всё… от всадника только куча пепла на песке.

Приехали…

– Назвать нашего боевого мага рабыней… – смотрю я на испуганных всадников.

Никто из них и дёрнуться то не успел. А вот наши ребята подготовились. У каждого в руках, у кого луки с наложенными стрелами, у кого заряженные арбалеты. Шансов у «противников свинины» просто нет.

– Кто ещё из вас, хочет нашего мага рабыней назвать? Желающие есть??? – Сразу обозначаю в вопросе допущенную ими ошибку, за которую и погиб их предводитель.

Не отвечая на мой вопрос, развернули коней и вскачь пустились наутёк. Причём, все в сторону виднеющегося города направились. Понятно, разборки о случившемся, нас ещё впереди ждут.

Я же, поворачиваюсь в сторону отличившейся…

– А просто поговорить, не судьба? Обязательно было убивать, да ещё таким экстравагантным способом? Как любит, в отношении тебя, это слово Нино… «Экстравагантность твое второе имя». Теперь-то я начинаю понимать, что имела в виду, милая Нино. Но постарайся больше не встревать в разборки, первой. Я тут командир, это ясно???

Стой – не стой, хочешь – не хочешь, а двигаться дальше надо. Мимо этого города нам, в любом случае, не проехать. Цитадель тут перекрывает дороги, ведущие в глубь страны. По бокам от укреплений горы и скалы. Всаднику не проехать.

Вот и пригороды. На нас обращают, конечно, местные, свое внимание, но так, без огонька. Зазывают именно у них на ночлег остановиться. Но и понимают, что путешественники хотят местные достопримечательности увидеть, а все они, увы, в центре города, где лучшие таверны и гостиницы с караван-сараями расположены.

А вот и первые главные пропускные ворота города. Сходу определяем, усиленная охрана на воротах. Бойницы открыты. Наконечники болтов в бойницах видны.

Да уж. Не скажешь, что встречают нас тут очень радушно. Но может быть у них тут так принято? Сейчас узнаем…

Вот воин в кольчуге на встречу вышел. Видно, что опасается нас, а в сторону фигурки Азель и вовсе смотреть боится.

Не успел он и рта раскрыть, как я уже высказываю ему свои претензии, дедушка Хе всегда так учил, что лучшая защита – это нападение.

– С каких это пор, представителям основных родов Султана, местные бачи претензии о воровстве предъявляют? Войны родов хотите? Магов вам родовых прислать, чтобы на все претензии ответить? Так мы уже и так, тут. Можем и сами поспрашивать. – потом впиваюсь своим тяжёлым взглядом с лицо служивого. – Кем будешь, уважаемый???

А взглядом-то, в ответ, вояка мой медальон пожирает.

– Не слышал о вас, господин. Хотя хорошо знаю представителей вашего клана. И сразу вопрос, по какой линии вы Нур-эдин??? Род Шери, никогда не имел в своих рядах, подобного вам представителя высшей аристократии. Но и вижу, что боги не врут. Они никогда не врут. Вы имеете на этот титул права. Но все же ответьте, для вашего же блага, на мой вопрос. И меня зовут… Сенген Нирин Да Ваш! Для обращения, сенген Нирин. К вашим услугам, господин.

В голове, голос Уласа.

– Сенген, это по-местному, вроде нашего лейтенанта. Офицер. Не унтер. Видно, начальник поста. Готовились к встрече. Но совет, лучше всё сейчас разъяснить местным. Их понять можно. Вдруг, откуда не возьмись, высший аристократ их страны, с лицом белого северянина в гости пожаловал. Любой удивится и испугается.

– Титул мне присвоил господин Хасан, из рода Кахи. Он имел, надеюсь, на это право??? – С улыбкой на лице, спрашиваю я.

Услышав имя Хасан, лейтенант напрягся.

– И когда вы его в последний раз видели, уважаемый? – Спрашивает он.

– Незадолго до его гибели. – вздыхаю я, припоминая, как мы с ним расстались, и как мне это трудно было сделать.

– И последний вопрос, господин, а почему вы тогда не по Кахи в родословной идёте, с вашим званием, а в Шери??? – спрашивает меня офицер.

– Иракль мне подарил этот кулон, для проезда в Султанат. У вас, оказывается, попасть в гости сложно. На границе препоны ставят посторонним.

Лейтенант согласно кивает.

– Есть такое… – вот только взгляд его, кидаемый на меня, немного напрягал. Он вроде, как хочет меня ещё о чём-то спросить и боится. Ну, или рассказать…

Он делает шаг в сторону, давая нам проехать. И так, вон сколько народа вокруг нас собралось.

– Уважаемый сенген, мы тут в ваших краях впервые. Не порекомендуете ли к кому обратиться, чтобы встать на постой. Денька на два. Отдохнуть после перехода нужно. Да и город хотелось бы посмотреть. – Спрашиваю я этого лейтенанта.

Взглядом спрашиваю его, придёшь поговорить⁇ Интересно, поймёт ли мой намёк.

По ходу, что понял.

– Я вам провожатого, господин, дам. Он приведет вас в достойное место. Стоимость постоя в пределах разумного, но и сервис на уровне. Вы и ваши люди останетесь довольными. Я сам там бываю довольно часто. Вот на пример, сегодня хочу пойти, после дежурства кружечку вина пропустить.

– Очень рад такой возможности провести вечер, под хорошую беседу с приятным собеседником. Стол с нас. Мой брат тоже очень уважает вино. Впрочем, как и его будущая жена.

– Женщина за одним столом с мужчинами⁇ – Кривится лейтенант стражи.

– У нас, откуда я приехал, в Северной Империи, это обычное дело. И свои привычки мы не будем менять, в угоду местных традиций. Зачем? Мык вам не навсегда. Порешаем дела и обратно… к тому же, невеста – боевой маг и прекрасный мечник. Воин, от бога.

– Разумно… и, спасибо за приглашение. Вечером обязательно буду. С вашего разрешения возьму с собой друга, если вы не будете возражать.

– С превеликим удовольствием познакомимся с достойными представителями воинства моей новой родины. С уважением, господин.

Делаю полупоклон. Достойно и красиво со стороны выглядит. Раскланиваются равные достойные люди.

А вот и обещанный провожатый.

Ну, посмотрим, куда нас заведут, и что тут в местных понятиях достойное жильё…

М-да, уж. Удивили, так удивили. Достойно. И всего пять золотом за пять номеров. Два шикарных помещения. С водопроводом и уборной. Даже артефакты охлаждения воздуха имеются в наличии. Шикарные кровати. Три других номера существенно попроще. Но нашим парням хватит, к тому же и про охранение не стоит забывать.

Пара ребят у наших номеров караул несут. Меняются через каждые три часа. Пятеро с лошадьми и повозками. Тут особый пригляд нужен, на местных конюхов особо нет надежды. Терять таких скакунов, уж точно, кочевники не хотели бы.

Вечер. Темнеет в пустыне быстро.

Заказанный стол – по-нашему, по-местному – суфра… Ковры. Подушки под тело и руки. И куча прекрасно приготовленных блюд…

Наши гости уже с нами. И не одного друга привёл с собой уважаемый лейтенант, а сразу троих. И ведь явно знает, что делает. Когда представлял нам своих спутников, я оценил его жест. Будущие родственники нежданные, как никак… и один представитель хана. В высоких, по местным меркам, чинах.