Текст книги "Малой. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Юрий Москаленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 16. Обладатель Крохи
Пси-энергетическая структура пространства тут же изменилась, причём воздействие на неё было оказано на совершенно другом уровне. Мне не удалось заметить, чтобы Хранитель манипулировал какими-нибудь пси-конструктами. Я просто мгновенно вернулся в учебную локацию Аррай. Древние обступили меня и с жадным ожиданием принялись молча сверлить меня взглядами.
– Тебе удалось это сделать! – торжественно провозгласил первый наставник. – В тебе явно что-то изменилось. Присаживайся, адепт, и рассказывай всё подробно.
Почти час я описывал в мельчайших подробностях своё посещение закрытой локации, захлёбываясь от восторга. Однако странно, Древние ни разу не прервали моё повествование и не задали ни одного вопроса, пока я не закончил.
– Он так и сказал? – осторожно поинтересовался второй наставник. – Если мы останемся на планете, то Хранитель познакомит нас с работами Изначальных?
– Примерно так, я точно не помню. Вы же можете сканировать мои воспоминания? Увидите всё сами и поймёте.
– У тебя не осталось даже намёка на воспоминания, Аркон. Хранитель заблокировал этот участок твоей памяти. Мы не можем безболезненно для тебя преодолеть этот блок.
– Ой, не надо ничего преодолевать. Я же рассказал вам абсолютно всё, что со мной было.
– Не с тобой, – возразил Аррай, – а с твоей полной пси-энергетической копией. Мы благодарны тебе за такие прекрасные вести. Если ты позволишь, то мы бы хотели понаблюдать, как ты взаимодействуешь со своим новым пси-конструктом. Принцип создания «живых» конструктов нам неизвестен. Это очень интересная тема для дальнейших исследований и научных работ. Кажется, мы поспешили с решением покинуть эту реальность. В связи с внезапно открывшимися перспективами мы пересмотрим варианты дальнейших событий. С большой долей вероятности мы останемся здесь и дальше.
– Это же, наверное, хорошо, что вы останетесь, – поддержал я Древнего. – А как вы собираетесь изучать моего нового друга? Ведь его пси-энергетический конструкт слился со мной. Вы что, меня хотите исследовать?
– Нет, – поспешно ответил Аррай. – Пока мы можем только вести наблюдения и собирать статистику. На основе полученных данных можно будет провести структурный анализ и определить дальнейшие перспективы практического применения «живых» пси-энергетических конструктов.
– Хорошо. Я, не возражаю, наблюдайте и анализируйте. Тем более Хранитель сам предлагал нечто подобное. Мне и самому крайне интересно наладить взаимодействие с малышом.
И действительно. Ведь прошло уже часа полтора, как я вернулся, а Карима и мой новый товарищ что-то молчат. Всё-таки надо исправить неоднозначную ситуацию.
– Карима, – позвал я девушку, – что же ты всё время молчишь?
Девушка сразу появилась возле меня. Выглядела она весьма примечательно. Волосы всколочены, глаза сверкают яростным огнём. Всем своим видом Карима демонстрировала раздражение.
– Ты кого это к нам подселил? – сразу напала на меня планета. – Да он даже на одну секунду не может замолчать! Я попыталась отгородиться от него кучей информации, так он, гадёныш, за миг её проглотил и требует ещё.
– Стоп, красавица, – я пытался остановить наскакивающую фурию. – Лучше расскажи, как ты себя сейчас чувствуешь и помнишь хоть что-нибудь из того, что с нами было?
– А что с нами было? – спросила удивлённая девушка. – Нас поместили в духовный конструкт, и мы там находились. Стоило мне прийти в себя, как эта малолетняя бестолочь решила засыпать меня миллионами вопросов. Вот я и пытаюсь узнать, зачем ты его к нам подселил?
– Выходит, ты ничего не помнишь и ни о чём не знаешь, – медленно произнёс я. – Вот тебе и верный симбиот. Такое приключение пропустила! Ладно, если будешь вести себя хорошо и найдёшь общий язык с нашим новым товарищем, то я всё тебе расскажу.
Как же всё-таки хорошо иметь многопоточное сознание. Одни потоки решают разные задания и изучают базы знаний или структуры Профи. Другие потоки одновременно общаются с симбиотом и моим новым обитателем.
– Кроха, – я мысленно обратился к Корректору, – не прячься, давай выходи и будем знакомиться заново.
– Не выйду, – донёсся до меня тоненький голосок моего подселенца. – Очень строгая у тебя Карима. Я с ней просто поговорить хотел, а она всё время ругается.
– Это я ругаюсь? – активно включилась в наш внутренний диалог девушка. – Да ты и слова мне вставить не даёшь! Всё болтаешь и болтаешь.
– А почему ты мне так мало информации даёшь? – не сдавался свежеиспечённый информационный обжора. – Тебе что, жалко поделиться ею?
– Ах ты мелкий вымогатель! – задохнулась от возмущения Карима. – Ведь ты всю информацию проглатываешь за одно мгновение. Куда только в тебя всё влезает?
– Так, стоп, – осадил я спорщиков. – Давайте сразу договоримся, что не будем ссориться и ругаться. Нам придётся вместе жить.
– Носитель, – моментально отозвался приёмыш, – я согласен, но мне скучно, и я не знаю, чем заняться. Кстати, можно тебя спросить? К тебе как обращаться? А меня как зовут?
– Меня зовут Лой. Как же тебя назвать, малыш? Я даже не знаю. Может быть, у тебя есть варианты или конкретное имя?
– Нет у меня никаких вариантов, Лой. Ты мой старший друг и партнёр, вот и придумай. Кстати, совсем забыл сказать. Я на тебя обижаюсь.
– За что? – в недоумении спросил я, – Мы, вроде, только познакомились, даже пообщаться толком не успели.
– А почему ты меня так долго выбирал? – в голосе крохи звучала нешуточная обида. – Вот я тебя сразу выбрал и всё время следовал за тобой. А ты меня не замечал, только и делал, что смотрел на моих братьев. Я отгонял их от тебя, но ты меня словно не замечал.
– Ну прости, кроха, я не специально, – пришлось признать неожиданную вину, – Хранитель не объяснил мне, как надо выбирать себе друга. Вот я и ходил среди вас.
– Да это же очень просто! Ты же видел, как реагируют микроконструкты на твоё появление?
– Что такое микроконструкты?
– Ты и этого не знаешь, Лой? – в голосе малыша послышалось превосходство. – Ладно, потом научу тебя работе с пси-энергетическими микроконструктами. Это ведь так просто. Ещё я хотел спросить, почему твой пси-артефакт всё время молчит? Неужели твоя страшная Карима запретила ему общаться с тобой?
Я похлопал рукой по своему «защитнику»: – Это ты про него так говоришь? Так мы с ним интуитивно общаемся, никаких слов не требуется. «Защитник» великолепный артефакт Древних, но, к сожалению, он не может общаться как мы.
– А вот тут ты ошибаешься, Лой, – ехидно заметил проказник. – Мы с ним нормально общаемся. Только очень тихо, чтобы Карима не услышала.
– Постой, мелкий, – перебил его я. – Ты уверен, что мой артефакт умеет говорить?
– Ну да, – недоумённо пропищал он. – Ты что, даже этого не знал? И вообще, придумай, быстрее, мне имя. У артефакта имя есть, «защитник». Симбиота зовут Карима. Один я, безымянный и никому не нужный.
– Остановись, балабол, – я нервно дёрнулся и, кажется, начал понимать бедняжку Кариму. – Предлагаю тебе взять детское имя. Как только повзрослеешь, обзаведёшься настоящим и серьёзным именем. А пока ты будешь зваться Кроха.
– Как хорошо! – радостно воскликнул он. – Теперь некоторые перестанут задаваться, что у них есть имя, а у меня нет.
За всё время внутреннего общения Аррай стояли неподвижно около меня и напряжённо вслушивались.
– Адепт, – внезапно телепатически обратился ко мне третий наставник, – ты не будешь против, если мы пообщаемся с твоим Крохой?
– Да ради всех звёзд, – невозмутимо ответил я, хотя не был уверен до конца, что сам Кроха захочет этого общения.
Они называют это общением? Видимо, я совсем ничего не понимаю. Участники беседы передавали друг другу огромные массивы информации. Причём коммуникации осуществлялись на самых разных уровнях одновременно, в том числе и вербальном. Наставники сразу передавали и принимали от моего нового друга немыслимое количество разнообразных сведений. Всё понять мне не удалось, хотя отдельные слова и фразы наводили меня на мысли, что они обсуждают тонкие пси-энергоструктуры.
Спустя некоторое время Аррай с малышом резко прервались.
– Благодарим тебя, Лой, и тебя, Кроха, за возможность обменяться новой и очень перспективной информацией, – заговорил один из Аррай. – Советуем вам научиться действовать сообща. А нам необходимо проанализировать предоставленную Крохой информацию.
– Значит, сегодня наше общение заканчивается? – спросил я Древнего. – Когда мы можем в следующий раз посетить вас?
– Удели время тренировкам с симбиотом и новой «живой» пси-энергетической структурой. Заботься о них, адепт, и они всегда будут для тебя самыми верными друзьями и помощниками. Чистой энергии тебе, Аркон, и светлых знаний.
– Вам того же, наставники.
* * *
Вот я и вернулся в поместье к опекуну. Столько событий, ещё больше новой информации. Чересчур много всего. Нужно переключиться на что-то другое, иначе и многопоточность сознания мне не поможет.
– Меня не трогать. Я устала и хочу отдохнуть, – внезапно прозвучал в голове голос Каримы. – Этот мелкий, хм, пси-конструкт из меня всю энергию вытянул. Будет что-то срочное, тогда позовёте. Всем пока.
А ведь считалась верным симбиотом и надёжным товарищем! Подумаешь, немного поболтала с малышом и уже устала. Эх, женщины никогда не меняются, будь они хоть симбиотом, хоть планетой.
– Она ушла? – тихонечко спросил юный возмутитель спокойствия. – Мне можно показаться?
– Да, выходи, конечно, – тяжело вздохнув ответил я неугомонному малышу. – Ушла твоя подруга, можешь не переживать.
– Ух ты, точно ушла! – тонюсенько пропищал пси-энергетический конструкт Крохи, внезапно появившийся рядом со мной. – А что это за место и чем мы сейчас будем заниматься? Хочешь, я посмотрю, что находится рядом с нами? А можно…
– Стой, – громко воскликнул я. Повезло Кариме, вовремя она ушедшую отдохнуть.
– Кроха, давай договоримся сразу. Ты всегда будешь задавать по одному вопросу и только после того, как я или симбиот ответим тебе, можно задать следующий вопрос. Ты меня хорошо понял?
– Какие же вы скучные, взрослые! – разочарованно пропищало мелкое недоразумение. – Ничего-то у вас нельзя. А что делать, если меня таким создали и просто не могу жить без информации? Я должен знать всё о мире, в котором нахожусь.
– Так ты ещё и мелкий шантажист, – догадался я. – Тогда сам ищи информацию о мире. Если не найдёшь, то только тогда обратишься к Кариме. Ко мне с такими вопросами обращайся только в исключительных случаях.
– Вот здорово! – смешно подпрыгнул в воздухе шарик пси-энергий. – У меня все случаи исключительные. Потому что я сам исключительно хороший.
– Ладно, исключительно хороший, – протяжно вздохнул я, – давай привыкать друг к другу. Кстати, насчёт взрослости, мне всего четырнадцать циклов.
– Вот я и говорю, что ты взрослый, – безапелляционно заявил мой новый друг, – мне-то всего один день исполнился.
– Слишком уж ты болтливый для однодневного создания, – пробурчал я. – Помни, надо задавать по одному вопросу. И вот тебе немного исключительной информации. Это дом моего опекуна. Наша империя Батчат входит в состав Содружества великих империй. Планета, если ты не знаешь называется Барит. Это единственная планета в Саларской звёздной системе. Мы находимся в Юрге, столице этой планеты.
– Очень, очень хорошо! – обрадовался Кроха. – А я могу сейчас познакомиться со всей местностью вокруг нас?
– Можешь, конечно, – не стал сразу расстраивать малыша, – но есть несколько правил. Первое, ничего не трогай и не ломай. Второе, на глаза разумных не попадайся. И вообще, о тебе должны знать только Карима и я.
– И «защитник», – не сдержался и пропищал Кроха.
– И «защитник», – согласился я. – Ты у нас совсем маленький, вряд ли у тебя хватит сил далеко уйти от меня. Так что потихоньку осматривай дом и поместье. Повзрослеешь немного, и мы остальное посмотрим.
– А в доме я уже всё рассмотрел и изучил, – ошарашил меня Кроха. – С Искином дома мы подружились. Всю имеющуюся у него информацию я проанализировал и усвоил. А насчёт того, что я маленький это правда, далеко не смогу от тебя отойти. Буду знакомиться пока только с этой планетой. Ничего, скоро я вырасту и узнаю всё на свете.
Чудеса! Существует всего один день и уже обладает такими невероятными способностями и возможностями.
– А в закрытые локации, наподобие той, где тебя создали, ты можешь проникать? – с затаённой надеждой произнёс я. – Просто мне очень хочется побывать в таких местах.
– Не могу, – печально произнёс энергетический конструкт, – в такие места вход для нас разрешён только с носителями.
– Ну хоть куда-то ты не можешь проникнуть, – со смехом произнёс я. – Ничего, наша планета такая огромная, здесь постоянно проживает больше двадцати миллиардов разумных. На Барите построено огромное количество самых разных производств и размещено множество мощнейших Искинов. Быстро изучить всю информацию у тебя не получится.
– Лой, мы созданы по совершенно другим принципам и технологиям, чем те, которые используются в этом Содружестве. Обработка и усвоение всех полученных данных происходит у меня практически моментально. Мне скучно без информации. – печально пропищал пси-энергетический шарик и замолчал.
– Ты чего это, Кроха? Хватит хандрить. Впереди у нас с тобой вечность и целая вселенная. Возможно, не одна. Так что поверь мне, старику, прожившему целых четырнадцать циклов, от информационного голода ты не засохнешь.
– Хотелось бы, – неуверенно ответил мой маленький друг. – А чем мы сейчас с тобой займёмся?
– Давай ты мне покажешь, что ты умеешь. Хранитель сказал, что вы идеальные инженеры и строители.
– Отлично! – обрадовался Кроха. – Только он не Хранитель, а Воспитатель.
– Неожиданно. Значит он не Хранитель?
– А ты сам подумай, Лой, чего там у нас можно хранить? Нет, мы там создавались и приобретали первичную базовую информацию. Если бы ты знал, какая у нас была борьба за эту информацию. Правда шуточная. Кто больше её получит, тот и выиграл.
– Странные у вас там игры, – засомневался я. – Неужели возможно всего лишь за один день успеть всё, о чём ты рассказал?
– Не за один день, – залился тонким смехом Кроха, – а за целый день. Сбор и накопление информационных массивов происходит моментально. Само время нам необходимо только для внутреннего структурирования и анализа поступившей информации. Это вы, белковые тугодумы, а мы очень смышлёные создания.
– Сейчас по заднице получишь за такие слова, – с напускной угрозой в голосе произнёс я. – Хотя нет. Вот перестану делиться с тобой всякой информацией, и посмотрим, кто из нас тугодум.
– Ой, – явно забеспокоился мой мелкий хвастливый товарищ, – пошутил я, пошутил. Ты что, шуток совершенно не понимаешь?
– И я тогда пошутил, – нейтрально отреагировал я, – или ты хочешь узнать, кто из нас больший шутник?
– Говорил же я тебе, Лой, что все взрослые скучные и неинтересные.
– Ладно, всё это довольно познавательно. Ты продемонстрируешь мне свои способности? И что тебе для этого требуется?
– Нужен ты, Лой, – серьёзно заговорил малыш. – Потому что без носителя мы просто умираем. Мы живём и творим только за счёт пси-энергии носителя. Только за твой счёт я могу работать с энергией и веществом. Правда, работать с живыми пси-конструктами я пока не умею. Так что создавать всяких там белковых не могу. Но это пока. А так хоть сейчас могу произвести любое вещество или технический конструкт, даже не слетая с этого места.
– А повреждённый или неработающий механизм сможешь восстановить?
– Хотел бы сказать, что всё могу, но зачем мне тебя обманывать, Лой. Мне необходимо много учиться и практиковаться. Возможно, в далёком будущем я создам не только себя, но и тебя.
– Неожиданно, – надеюсь, сомнение в моём не обидело маленького хвастуна. – Давай пока не будем забегать так далеко вперёд. Лучше покажи, что ты можешь сейчас. Кроме моей пси-энергии тебе что-нибудь нужно?
Впервые за время нашего разговора карапуз откликнулся не сразу, а стал молча облетать мою спальную комнату, делая короткие остановки у разных механизмов.
– В этой комнате я всё могу создать, – уверенно заявил он, – но если задачи будут посложнее и придётся воспроизводить большой объём, то тогда мне понадобится любое физическое вещество. Можно использовать жидкость или газ. Даже ваш обычный воздух тоже сгодится.
– Понятно. А что, к примеру, ты можешь сделать с хранимой информацией на Искинах или структурах Профи? Ты её копируешь?
– Зачем же её копировать, – озадаченно пропищал Кроха, – вся информация хранится в мировом пси-энергетическом поле. Нужно только знать, какая именно информация нужна.
– Эх, если бы я знал, что мне в будущем понадобится. Ладно, дружище. Скопируй, например, вот этот пищевой синтезатор.
– Лой, а можно я его хоть немножко улучшу? – в голосе перспективного великого инженера и строителя послышался энтузиазм. – Какой-то он совсем неинтересный у вас получился.
– Улучшай, конечно, раз тебе хочется, – не задумываясь согласился я. – Главное, чтобы аппарат продолжал готовить пищу, а не превратился в головизор.
Кроха приступил к своей работе.
В посёлке Винзур я видел, как работают техники и мастера, и захотел тоже научиться этому ремеслу. Это так интересно и увлекательно, подчинять себе дроидов и собирать различную технику. Но то, что вытворял малыш можно было смело назвать волшебством. Прямо передо мной в воздухе возникли пси-энергетические конструкты, которые начали буквально размножаться и увеличиваться в объёме. Они видоизменялись и хаотично двигались между собой. Затем в эту пси-энергетическую пляску поддержали незнакомые руны Изначальных, созданные Крохой. Ещё мгновение и я почувствовал, что из меня вытекает пси-энергия. Однако вскоре её отток резко прекратился. Мне показалось, что в комнате моргнул свет и я услышал голосок Крохи: – Всё готово, Лой. – Я создал для тебя очень хороший пищевой синтезатор.
Я перевёл взгляд на стол и увидел…
– Что это такое? – нервно спросил я, моргая от удивления глазами. – Как это называется, Кроха?
– Я его немного улучшил, друг, – гордо ответил изобретатель. – Ну что, будешь принимать мою первую работу?
Эпилог
Территория Содружества великих империй.
Центральная звёздная система империи Батчат. Столичная планета Барит.
Несколько десятилетий до описываемых событий.
В небольшом уютном кафе спального района огромного мегаполиса пятеро парней яростно спорили. Несмотря на то, что диспут длился уже два часа, участники спора считались единомышленниками. Они принадлежали к разным социальным группам. Кто-то из них ещё учился и жил с родителями. Трое уже давно реализовали себя в бизнесе и получали неплохой доход. Казалось, что может объединять разумных, имеющих разное воспитание, доход и социальный рейтинг? Ответ оказался прост. Все они были буквально помешаны на артефактах Древних. Негласным лидером у этих ребят считался Янгус Валенд, который был весьма неплохим псионом с рангом силы С5.
Перепалка грозила перерасти в настоящую ссору и Янгус Валенд попытался немного остудить своих друзей.
– Всё, хватит вам орать, – резко осадил Валенд самых ярых спорщиков. – Напоминаю, мы собрались здесь, чтобы принять решение. Димуш, давай ты выскажешься первым.
Высокий и крепко сложенный молодой разумный в новеньком инженерном комбинезоне окинул внимательным взглядом своих соратников и произнёс: – Ребята, начну с самого главного. Наша главная цель заключается не в том, чтобы найти артефакт Древних. Конечно, это безумно интересно, но мы занимаемся поисками по другой причине. Деньги. Мы все вложились в наше общее предприятие и, естественно, хотим получить прибыль. И чем круче найденный артефакт, тем дороже получится его продать. Так я вижу нашу цель.
– Качук, – произнёс Валенд, – теперь ты выскажись.
– А что тут ещё скажешь? – немного обиженно заявил щупленький паренёк, гордо носивший роскошную бородку и усы, – Димуш прав, наша конечная цель это энергоны. И вы прекрасно понимаете, что выставить артефакт на аукцион может только разумный, имеющий высокий социальный рейтинг. Это ты, Валенд. Но дело даже не в этом. Рабочие артефакты встречаются крайне редко, да и попадаются нечасто. Вы представляете, какие нас могут ожидать неприятности, если мы попробуем реализовать редкий ценный артефакт? Лучше заработать, а не погибнуть. Я предлагаю начать наши поиски в уже известных, безопасных местах. Попрактикуемся, наберёмся опыта. Мы же все тут по большей части теоретики. Так почему бы нам не двигаться от меньшего к большему? Так мы будем в безопасности и начнём понемногу зарабатывать. У меня всё.
– Перестраховщик ты, Димуш, – с явной неприязнью в голосе заявил один из сидевших рядом с выступавшим. – Нам нужно много энергонов, а ты предлагаешь торговать мелочью. Конечно, ведь у нас нет столько денег, как у твоего отца и отца Валенда. Лично мне нужны средства на новую биосеть и структуры Профи. Послушать вас, так вы просто хотите прогуляться по парку, а не принять участие в серьёзных поисках. Я согласен, нарваться на неприятности мы действительно можем. Ну ка расскажите, а как вы собираетесь отыскать рабочий артефакт Древних, шастая по тем зонам, где до вас порылись тысячи поисковиков? Это просто дурость, Димуш предлагает нам найти что-то ценное в куче старого дерьма. Лично я категорически возражаю. Вы моё мнение услышали, и я его менять не собираюсь.
Янгус Валенд был не просто душой и самым нужным участником в этой малоопытной поисковой компании. Прежде всего он был умным и целеустремлённым разумным. Валенд всегда трезво оценивал ситуацию и тщательно взвешивал свои действия, но сейчас что-то заставляло его колебаться. Он любил и уважал своих родных братьев, всегда поддерживал любые их начинания. Валенд был старшим ребёнком в семье и невольно чувствовал ответственность за младших. Отец… с отцом всё было очень сложно. Не было на планете разумного, который хотя бы один раз не слышал имени Янгуса Ремена. Отец не был политиком или очень удачливым бизнесменом. Всё было гораздо проще, его знали исключительно из-за его должности. Отец Валенда был имперский палачом.
Как вы думаете, легко расти в семье палача? Нет, в лицо, естественно, никто ничего плохого не говорил. Так, по мелочи. Вскользь брошенные взгляды и вроде нейтральные фразы с каждым разом задевали всё больнее. Быть сыном палача тяжело. Валенд ощущал эту тяжесть всю жизнь. Больше всего он сейчас хотел найти артефакты и заработать кучу энергонов. Потом останется дождаться открытия «окна» во внешний мир и можно будет покинуть это общество и надоевшую до невозможности планету. Валенд хотел жить собственной жизнью, а не жизнью сына имперского палача. Только поэтому он решился на риск.
– Вы все по-своему правы, – сын палача медленно обвёл взглядом присутствующих, внимательно заглянув в глаза каждому охотнику за артефактами. – Нам всем нужны энергоны. И шанс найти артефакты на старых раскопках практически нулевые, поэтому я предлагаю вам уже сегодня отправиться в район «звенящей тишины». Только там можно найти хоть что-то достойное. Предлагаю голосовать.
Как не храбрились присутствующие, но им до колик было страшно даже думать об этом загадочном месте, которое обросло многочисленными зловещими слухами. Ведь недаром уже много поколений разумные, проживающие на этой планете, тщательно избегали возможности даже приближаться туда. Это ужасное место, в котором не действуют привычные физические законы, где каждый цикл бесследно исчезают поисковые экспедиции. Пси-активность природы в этом районе настолько непредсказуема и смертельно опасна, что люди просто боятся даже упоминать в разговоре название этого места. Зато там точно есть артефакты Древних, и скорее всего очень много.
Четверо проголосовали за, Димуш воздержался. Ну что же, они готовы рискнуть. Что их там ждёт? Богатство или бесславная погибель? Никто из поисковиков не мог предугадать будущее. Но им всем требовались деньги, много денег.
* * *
Через пару часов наша компания разместилась внутри флайера, принадлежавший Валенду, и направилась к самому пустынному материку планеты. Материк этот имел всего одну достопримечательность, которая занимала добрую четверть всей территории. Район «звенящей пустоты».
Полёт прошёл в полной тишине. Многие переживали, кто-то прокручивал в голове предстоящие события. Качук несколько раз перепроверил всё снаряжение и оружие. Ребята, конечно, храбрились и старательно делали вид, что им совсем не страшно. Но чем ближе они подлетали к району «звенящей тишины», тем угрюмее становились их лица. Но решение было принято и отменять его никто не собирался.
– Валенд, – обратился Качук к своему товарищу, – сколько нам осталось лететь до границы зоны?
– Через четырнадцать минут будем на месте, – взглянув на навигационные приборы флайера ответил командир отряда. – Мы сядем в паре километров от границы, ближе лететь опасно. Можно навернуться с высоты и тогда нам уже никто не поможет.
У материка имелось собственное название, правда странное – Чувашпай. Когда-то и на территории «звенящей тишины» жили разумные, но много тысячелетий там больше никто не живёт. Добровольцев, желающих поселиться тут навсегда, до сих пор не нашлось. Как и осталось невыясненным, кто дал название негостеприимному материку и что означает это загадочное слово.
Не стремились разумные занять эти суровые территории. Хотя на Барите и проживает целых двадцать миллиардов разумных, но аномально большая планета позволяет сохранять часть территории незаселённой. Ведь места ещё предостаточно.
Была одна трудность, преодолеть которую ещё не удавалось никому. Сложная техника не работала на территориях «звенящей тишины». Поэтому оборудование и оружие у поисковиков должно быть без сложной электронной начинки или вообще механическое. Никаких гравитележек и технических дроидов. Всё приходилось нести на себе. На Барите имелись специальные магазины, заточенные под продажу весьма специфических инструментов. Именно таких, которые могут потребоваться поисковикам. В век биосетей и освоения галактики тут царил в лучшем случае железный век. Основным оборудованием поисковику служили лопаты, верёвки и ломики.
Ещё одна трудность заключалась в том, что все продукты питания и воду надо было брать с собой. Невероятно огромный район «звенящей тишины» был мёртв. Тут не было растений и животных. Обитают здесь только некоторые виды бактерий, агрессивные и патогенные. Местность в основном была скалистая, с глубокими ущельями и внезапными обрывами.
Больше всего поисковики опасались осыпей. Вроде идут разумные по твёрдой поверхности и ничего им не угрожает. Потом раз, и всё вокруг моментально превратилось в море каменной крошки. Страшная и отвратительная смерть ожидала разумных, которые медленно тонули в «море» камня. Ведь надеяться на помощь бессмысленно, потому что биосети и биокомы на этой территории не работают.
Но, несмотря на все ужасы, район «звенящей тишины» каждый цикл оккупируют толпы разумных. Опытные поисковики и совсем зелёные салаги – все стремятся найти редкие артефакты. Некоторые особо одарённые индивидуумы пытаются отправиться в этот район в одиночку. К счастью, таких уникумов встречается крайне мало. Потому как в одиночку тут никто не выживает.
Флайер мягко коснулся поверхности и замер. Отряд поисковиков нагрузился имуществом и провизией по максимуму. Ведь никто из них не предполагал, сколько времени они проведут в этом страшном районе. Да и как такое вообще можно планировать? Зачастую тут и время течёт совершенно по-разному. Официального запрета на посещение этого района не существовало. Никаких данных о том, сколько разумных тут выжило, тоже не было. При этом власти кровно заинтересованы находками. Ведь артефакты Древних приумножают деньги и власть. И ещё неизвестно, что из этого слаще.
– Всё забрали? – поинтересовался Янгус Валенд у друзей через полчаса. – Помните, поиск начинается недалеко от границы этой зоны. Сильно углубляться внутрь мы, естественно, не будем, рассчитывайте дней на пять.
Молодые поисковики закрыли флайер и сделали свой первый шаг к богатству и славе, а может и к гибели.
* * *
Через полчаса неспешного хода тяжело нагруженные поисковики пересекли условную границу «звенящей тишины». И тут всем стало понятно, почему это место назвали именно так. В районе поисков жизнь сразу закончилась. Почва выглядела мёртвой. Ни единого дерева или кустарника, да что говорить, нигде не было даже самого крошечного клочка травы. Тишина была такой, что заломило в ушах. Только тихий, практически неслышный писк, который заполнил всё пространство и заставлял нервно оглядываться. Уже через несколько минут стало ясно, что звенит не только пространство, но и сами люди начали при ходьбе издают такие же тревожные звуки. Наверное, там может звучать мелодия прощания с жизнью, песня пустоты и бесконечности.
– Грёбаная тишина, – выругался Димуш. – Тут не надо никаких врагов, от одного только звука можно сойти с ума. Даже новейшие звукозащитные мембраны в моём комбезе не заглушают практически ничего.
– Нам надо идти дальше, – непреклонно требовал командир поисковиков, – у нас нет выбора. Мы ведь только вошли в зону, а уже начали паниковать.
Звенящая тишина била по ушам и нервам пугающе оглушительно, ходоки не слышали звуки даже собственных шагов. Разговаривать при таком «музыкальном сопровождении» особого желания тоже не было.
Минут через сорок у «счастливчиков» начали болеть суставы. Боль настойчиво въедалась и мешала думать. Какие тут разговоры, когда после каждого шага тело сводит от боли? Особенно страдали зубы, они ныли от любого движения. Словно пьяный неопытный дантист привязал к каждому зубу мелкий зазубренный молоточек и методично долбил, долбил.
Медицинская аптечка не спасала. Да, она притупляла боль и давала возможность хоть как-то соображать. На долго ли хватит этих аптечек?
– Сколько мы прошли? – напрягая голос прошипел Качук. – Ещё десять минут и я сдохну.
– Трудно сказать точно, приборы ведь не работают, – откликнулся Димуш, у которого хватило сил только на этот ответ. – Километров восемь мы точно протопали. Валенд, ты прекрасно понимаешь, что дальше мы не сможем идти. Давай поковыряемся прямо тут. Вдруг нам повезёт и найдём хоть что-то.
Янгусу Румену тоже было нелегко. И если бы не товарищи, он давно бы повернул обратно. Но ответственность старшего и этот дурацкий долг держали его впереди. Очень тяжело. Может быть, действительно повернуть обратно? Или уже поздно?
Начали лопаться и обильно кровоточить капилляры глаз, зубы уже не просто болели, они сами дребезжали и стучали друг о друга. Сплюнув на почву кровь Румен вгляделся в этот мёртвый мир и спустя минуту с натугой произнёс: – Вон, смотрите. Чуть правее виден какой-то холм. Давайте поищем там.
