Текст книги "Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть четвёртая"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Хмык, со стороны друга.

– Всё твоими молитвами, Нов. Всему виной свободные деньги, что появились у меня на руках, благодаря тебе и твоему брату. Отца не проведёшь, он все ходы просчитывает и не понимает, чем это я приторговывать начал, но то, что товар связан с тобой, он точно установил. А затем, примерно понял, куда я его сбагриваю, ведь на рынке в городе ничего такого нового и необычного не появилось, те немногие катушки твоей нити и пару склянок клея, мастера стараются нигде не афишировать. Им проще свои изделия, что с помощью них сделаны, продавать, при этом, задирая безбожно на них ценник. И ты знаешь, всё равно покупают. Отметились тут у нас пару приличных спецов, что в вопросах ваяния сапог и одежды. Спрос огромен, причём особо наёмники ценят их товар, ну и сталкеры. Уж очень крепкие швы получаются, что на обуви, что на одежде, причём боевой. Естественно, о тебе никто не знает, но отца не провести, и к счастью, папа не болтлив. А вот выводы он умудрился – пауза… – гад, весьма правильные сделать насчёт меня. Теперь вроде, как и не мешает, но мзду свою с меня как-то умудряется вытягивать, как бы я не пытался сопротивляться.

Молчание. Вздыхает…

– зато, теперь в таверне, я так… посетитель больше, у меня свои дела. Старшие, было, возмутились, и тут же, отец им поставил условие, каждый, за своё рабочее время платит, а также оплачивает работника. Всего по кругу золотой в день. Всё… все присмирели, но на меня в обиде, хотя до их обид мне, как до лун. А отец вопросы не задаёт, иногда просит ссудить денег на развитие таверны и проведение ремонта в здании гостиницы. Тут, перед осадой, запаслись продуктами. Так существенно потратились, причём башлял, получается, за всё я. Как это получается у папы, ума не приложу, когда я с ним разговариваю, насчёт денег, то теряю нить разговора уже на первых его фразах, а потом прихожу в себя, когда с кулона ему деньги перекидываю, естественно, никакой речи о возвращении денег мне, вовсе не идёт. Это, как бы подарок от меня отцу. Я теперь уже начинаю запасы просто делать в звонкой монете и храню эти запасы, у своих партнёров. Так что потихонечку приноравливаюсь, к резко сменившимся обстоятельствам. Мне и номер подобие вашего, отец выделил, так что я теперь вроде, как очень важная персона. От того, мои родственнички и бесятся, как не крути, я среди них, получается, почти самый младший, а им приходиться МНЕ прислуживать. Так-то. А на этом фоне и к тебе отношение поменялось. К тому же, ваш конфликт с торговцами и чем он закончился, многие видели. И северяне тут о вас разговоры вели, пока вы по подземельям лазили и перед убытием, многих предупредили что, если с вами что случится и они найдут виновных, то им очень, очень не поздоровится. Вас называли господами, от того и пошло. Здесь же сработали ваши отступные, что вы получили, за сыновей торговых партнёров отца. Многие слышали, какие суммы вы обговаривали, о таких деньгах многие, вообще, не слышали никогда в жизни, тем более, их видеть.

Я немного переменился в лице и эта перемена, от внимательного взгляда Чили, скрыться не смогла…

– что, уже были проблемы??

Вот же проницательный сынок у Кира…

Отмахиваюсь…

– уже решили…

Он только головой качает…

– многие хотят вас попросить деньгами поделиться – говорит он задумчиво, – может охрану вам нанять?? За нить и клей я этот вопрос легко решу.

Я же, только демонстративно перстень жёлтый на пальце крутанул…

– богаче станем – улыбаюсь я – да и есть, кому за мной присмотреть.

Чили, уважительно переводит взгляд на мой статусный экземпляр артефакта от воров, качает головой, но к этой теме больше не возвращается.

– Стани там что-то о клее и нитках говорил – просящим голосом говорит наш торговый друг.

Я же, начинаю вытаскивать из пространственной сумки, полностью забитой до отвала, и мясом, и нитями, и оружием, и вещами убитой дроу, катушки с нитями и склянки с клеем.

– А артефакты?? – Не унимается Чили.

Я же, в сердцах, нагло сплёвываю, на вычищенный пол номера…

– да когда… мы там… – и тут же пресекаюсь, едва про убитую дроу не сказал.

Нет… таких новостей, боюсь, Чили не переживёт. Меньше знает о нас, крепче спит.

– Не успел – лаконично отвечаю я, но взгляд у друга красноречив…

Эх, ну не нужны тебе наши тайны, опасные они, я чувствую. У тебя своих проблем хватает, так что…

– Чего отец то хотел от нас, не знаешь?? – Задаю я отвлекающий вопрос.

Тот, только головой машет…

– понятия не имею, у меня свои дела, я к отцу не лезу…

Я же, скалюсь…

– Конечно, ведь тогда с деньгами быстро расстаёшься.

Кивает…

– думал, что придумаю, как отказывать на просьбы отца по займам, да куда там, как кутёнка обкладывает. Спасу нет. Профи.

Я же, в ответ мычу…

– это, точно…

А затем входные двери, в наш номер, распахиваются на распашку и на пороге тётушка Клаха, во всей красе.

Да ещё не одна, а опять свою дивчину притащила – ко мне быстро подошла, взяв меня в охапку, и прижала к своей мощной груди…

– братец где?? – Вопрос приходит от неё. А мне и отстраняться не хочется. Приятно то, как…

– в ванной – это уже Чили голос подал, но и он, в присутствии тётушки, всегда тушуется и ещё… вот же, да он глаз то не сводит с дочки, нашей главной помощницы. Во, дела!! Надо Стани предупредить, чтобы не клеился к девочке, нам ещё разборок с Чили не хватало.

Не хочется терять такого торгового представителя, из-за бабы, да вроде бы я уже предупреждал об этом брата, но ещё раз напомнить не повредит, уж точно. Но делаем вид, что я ничегошеньки не заметил.

С неохотой отрываюсь от упругой груди тётушки…

– нам нужно сегодня выглядеть очень-очень хорошо и дорого – говорю я. – Мы захватили с собой свои самые дорогие и добротные вещи, но это, не главное. Внешний вид.

– Причёски… – понимает, куда я клоню, тетушка Клаха, потом переводит свой взгляд на дочку. – А я тебя предупреждала. – И уже нам с Чили – У неё стало очень хорошо получаться делать укладки. Очень. И красиво, и стильно, и я бы сказала так… с уклоном на аристократизм. Она сделает, вы посмотрите, но по времени, эта процедура не быстрая, а потому – и уже дочке – я помогу Стани помыться, а потом и господину Нову, по старой памяти, помогу привести себя в порядок. Ты за своими инструментами, к нам дуй, бери всё, что посчитаешь нужным. Считай, это твой сегодня экзамен, ведь господина Нова, к себе просил зайти Кир, а вот он то и будет, если понравится вид наших дворян, тебя обеспечивать такой работой. Так что постарайся всё сделать очень и очень хорошо.

Всё, убежала, а Чили, в след девчонке кричит…

– Хиву напомни, что мы тут завтрак уже заждались.

Ну и теперь поговорить откровенно о наших делах, почти нет возможности. Чили катушки и склянки уже успел припрятать, сейчас сказал, что перенёсёт всё полученное от нас в свой номер и вернётся, чтобы составить нам компанию за завтраком и посмотреть, как из нас, наши помощницы, красавцев делать будут.

Ну и началось…

Стани уже вытянули из ванны, вышел весь такой распаренный и довольный. Ну, а теперь моя очередь. Чили пообещался завтрак организовать, вернее, проследить, как будут сервировать стол. Стани ждёт появление специалиста по укладке, меня же, в ванную загнали. Стесняться тётушку я уже давно перестал, да и помогает она быстро помыться, на уровне материнских инстинктов, которые к нам, с братом, по сути, и испытывает.

С полчаса. И всё… халат на себя и на выход. Клаха осталась прибрать в ванной и собрать наше грязное бельё и одежду, которую понесёт в стирку. Мы за всё это, очень щедро, каждый раз, с братом платим, а теперь…

Я застыл в дверях ванны, стоило её только распахнуть.

Колдует, колдует вокруг Стани, девушка, при этом, у брата на лице, какая-то шальная улыбка застыла…

А ведь девчонка точно одарена, правда, магия какая-то, не такая… бытовая?? Отдельная школа?? Ничего не понимаю, но явно ведь использует свою врождённую силу, как маги. Вот это да…

Какие выверенные движения, какие точные пасы руками. А уж про прическу братца, я и вовсе молчу. Очень красиво получается и этот пышный хвост. Отросли неплохо, за последнее время, у него волосы, впрочем, как и у меня самого. Но что-то же ещё в девчонке, Стани привлекает! Магия??? Вот только с чего?? Раньше то он на неё так не реагировал??

– Яйцо!! – Раздаётся у меня в голове голос Уласа. – Зверёныш очень не безразличен к магии, особенно магии воды и льда. Льда в особенности. Не переваривает, по определению, магию смерти, в частности, некромантию. Выворачивает его обычно, но и её поглотит, если другого источника рядом не будет. В общем, как в древнем анекдоте, ёжики плакали, но продолжали жрать кактус – и тут же поясняет мне – кактус, это такое растение, очень колючее, которое растёт в жарких странах и в песчаных пустынях. Во-от! А зверёныш просто съедает рассеивающиеся брызги от магии девочки. Ты глянь, как она научилась филигранно и точно пользоваться своим магическим, надо сказать, не великим талантом, но этот талант, очень необычный. Очень, один на миллион. Таких мастеров раз-два и обчёлся… хотя, ещё девушку учить всему и учить. Бытовой мастер уже сейчас. Чисто на силе и своём таланте вывозит и делает, по сути, шедевры на головах своих, пока ещё немногочисленных клиентов. На заметку возьми, обязательно, девушку, и пристроить бы её куда. Поверь, придёт время и из-за такого мастера, поединки будут аристократы устраивать, лишь бы к себе переманить. А если ещё и обучить нормально, то и герцоги с королями заинтересуются такой мастерицей. И не вздумай свои выводы вслух озвучить. Я бы застолбил за собой девчушку.

Я удивлённо взираю на призрака, что материализовался около меня, но в невидимым, для остальных, спектре.

– А куда я её сейчас то пристрою?? – Не понимаю я – и как застолбить?? Она же никому не нужна…

Смешок со стороны Уласа…

– это пока… но вот империал я бы сегодня выдал девчонке и стребовал предварительную клятву, за золото, она её точно даст. Так что, тебе решать…

В голове опять крутится…

А раз потом из-за неё разборки начнутся, то в любом случае, всё через поединки будет выясняться и я опять с братцем под ударом. Но вот смотрю, как уверенно работает девчонка и крепнет во мне желание, заполучить себе, в своё личное пользование, такого мастера. Потом мой взгляд цепляется за Чили…

Во, как он следит за работой девчонки, точно влюблён, а значит, привязав её к себе, получу, в конечном итоге, и её воздыхателя. Так, надо поговорить об этом со Стани, чтобы он наперёд чего такого не выкинул, с него станется…

– прекрасно, получается – вслух говорю я.

Стани очнулся, во как глазками водит, но явно Улас его уже предупредил, чтобы насчёт девчонки не распространялся. Наверняка сейчас и про неё и про Чили рассказывает брату, и сильно сжав зубы, он молчит, только на меня кидает разгорячённые взгляды, явно трудно ему удержаться и чего-нибудь такого не брякнуть.

– Ну, так ты уже с моим братцем закончила?? – спрашиваю я девицу.

Малая, мило так, краснеет…

– ещё чуточку осталось – нежным голоском говорит она.

Я киваю.

– Подожду, я на очереди… – и уже обращаюсь к тётушке… – нам бы переговорить, о ней – мотаю головой, в сторону работающей мастерицы.

У Клахи глаза на выкат но, зная меня, не спешит ни с какими выводами, помнит кто, по сути, и за что, дал ей деньги на покупку дома. А тут и вовсе может империал перепасть, правда, тётушка об этом, естественно, пока ещё, даже не догадывается.

Ничего, сюрприз будет, надеюсь, приятный.

– Может в спальне??

Я киваю и жестом, как бы приглашаю пройти тётушку в соседнюю комнату.

Двери за собой прикрываю.

Клаха обернулась ко мне, вся какая-то напряжённая…

– боится, что девчонку в содержанки попросишь… – это Улас влезает в наш разговор, вот только я его могу слышать и тем более видеть.

Я же, выжидающе так, посматриваю на разволновавшуюся Клаху, пора уже успокаивать бедную женщину. И чего она, спрашивается, так нервничает…

– так о вас, все по таверне судачат – продолжает свои объяснения призрак – чего только уже не на придумывали, а тётушка привыкла от жизни, только тумаки получать и людям, обычно, не очень то верит. Но вот тебя и Стани, она реально от всей души любит, но и боится. Ей тут, за день о вас, чего только не шепчут, а ты насчёт её любимицы решил что-то попросить, вот и боится. Всего то…

Я же, понимая, что тянуть с разговором и вовсе становится неприлично, произношу…

– я бы хотел поучаствовать в судьбе вашей дочери, уважаемая тётушка.

О! Похоже, с правильного оборота речи зашёл, в этом начавшемся разговоре…

– Я слышал, что вы хотите предложить, чтобы она выполняла работу от Кира??

Тётушка молча кивает, рот не спешит раскрывать, понимая, что ничего пока от меня не услышала такого, ни приятного, ни плохого, а потому, я просто так и говорю…

– с нас империал в полгода…

– Ох!!! – Вырывается из объёмной груди милой женщины… – за что такое богатство моей малышке??

И начинает плакать… ну, конечно, думает, в постель потянем, пользовать будем, а как отказать, когда такие деньжищи за это предлагают.

Но надо вырывать как-то, из этой отчаянной нирваны, тётушку, ведь от неё я только хорошее в этой жизни видел.

– Я хочу, чтобы она делала нам причёски с моим братом, но и совершенствовалась. Вы не принимаете ни от кого предложений на работу, кто бы вам не давал их, вплоть до нашего графа.

У тётушки и вовсе глаза на выкат.

– Отказать графу… – ойкает она.

Я киваю…

– просто говорите, что у вас контракт заключён с нашим кланом. Вот и всё…

Оп-па, а теперь тётушка быстро пришла в себя…

– а контракт этот будет?? – Задаёт она главный, для себя, вопрос…

Я киваю…

– империал, как задаток, получите его сразу после того, как я уже побуду клиентом вашей дочери и если моя причёска, после этого мне понравится, вы получите задаток нашего долгого, надеюсь, плодотворного сотрудничества. Всё решится здесь и сейчас, а после осады, уже официально оформим наши, так сказать, коммерческие отношения, но вы пока не идёте к Киру, ждём окончания осады. Как вам такое предложение тётушка??

Глава третья

Согласилась, чего там…

Десяток золотых, это огромные деньги. Это я, в последнее время, привык швыряться налево и направо такими деньжищами, а для большинства людей в этом городе, увидеть заветный кругляш может не получиться и за всю жизнь. А тут, по сути, ни за что, по её мнению, такие деньжищи предлагают, но и я ничего объяснять не спешу.

Стани, уже в спальне приводит, с помощью той же тётушки, свой вид в безупречный прикид… я же, занял на стуле его место и теперь уже над моей головой колдует, эта милая чаровница.

Чили устроил там, внизу переполох. Заказ на завтрак затянули… ну, и гоняет теперь парень, своих старших родственничков.

Мамане пожаловался… ну, а та хвосты остальным членам семейства накрутила. Но сами виноваты, мы ведь за все эти удовольствия платим, пускай не всегда живыми деньгами, но платим, притом, очень щедро. Так что завтрак уже ждёт нас на столе, но пока до него добраться не можем. Если Стани уже почти готов к употреблению пищи… то я, считай голый, на мне только халат от местных мастеров. А над причёской, всё также колдует молодой и такой симпатичный мастер.

Я тихонечко так, посматриваю, на счастливое выражение лица, на физиономии Чили и уже в уме прикидываю, а куда бы простроить девчонку.

На ум приходит только варианты с магами, причём, нужно выбрать из своих учителей только того, кто под подол девчонке не заберётся. Тут нельзя так, на вскидку, быстро решать, но я склоняюсь к мысли, попросить о такой услуге, именно Акселя. Почему его, да помню, как у остальных магов, моих учителей, в их усадьбах много девчат собрано в наложницах. А вот Аксель, словно аскет, хотя и у него есть помощница. Но главное, Дин и его друг приближены к графу и аристократам графства, а отпускать туда к ним девчонку, я бы уж точно, поостерёгся.

Но удивлён я, очень удивлён, впрочем, даже вон Улас подтверждает сам факт, что этот вид бытовой магии, даже в его время, был у людей весьма редким обладанием.

– Я закончила – раздаётся сверху.

Задумался…

Удивлёно озираюсь вокруг. Да меня просто не отвлекали, в комнате уже все собрались. Вот братец во всей красе. Очень дорого и представительно выглядит. Гордый облик и безукоризненный внешний вид.

Чили ревниво на Стани посматривает, ага… девчонка видно тоже под впечатлением от братишкиного прекрасного и такого дорогого вида.

Я мстительно ухмыляюсь, кому-то, в известной усадьбе, сегодня точно поплохеет. Уж подобного от нас никто, точно, не ожидает, а я ещё оружие не доставал. Ума хватило братцу не заходить, в таверну, с мечом на перевес.

– Ну, как тебе? – Задаю вопрос брату.

Клаха стоит рядом, вся напряжена. Явно ожидает моего вердикта, ведь от этого будет зависеть, станет ли её семья богаче на целый империал, причём, подобные выплаты обещаны раз в полгода, да и что-то я ей ведь говорил о долгосрочном сотрудничестве.

Вон, как напряжённо ждёт приговора, причём, судьёй выступает тот, кому тоже милыми руками почти такую же, прическу на голове соорудили.

– По мне, так просто отлично! – Выдаёт братец…

Он предупреждён, что надо только хвалить. Да и по глазам видно, что не привирает…

– где тут у нас зеркало? – Поднимаясь со стула – произношу я и сам иду к огромному, в рост человека, изделию неизвестных мастеров.

Надо полюбоваться на своё отражение.

Улыбаюсь…

М-да уж… как-то не смотрюсь я с такой прической и в халате, причём, голые ноги ещё из полов ткани видны.

А ничего так, получилось. Чинно строго и ещё… дорого. Очень дорого. Каждый волосок как-то убран в единый ансамбль. Где-то слышал такое выражение.

Я качаю головой…

– годится… – говорю я в слух и уже тётушке… – если вы не против, то моё предложение в силе.

Смотрю в её радостные глаза. Во, как заблестели…

– да, я согласна! – Улыбается она.

Чтобы не рассказывать всем, о чём мы с ней договорились, отвечаю я так:

– тогда чуть попозже зайдёт к вам Стани, и пока я у Кира переговорами заниматься буду, обо всём, уже более конкретно, договорится.

Стани молчит, хотя взгляды собравшихся, на нём остановились.

– А теперь, я одеваться. Прибирайте тут и нас завтрак ждёт. Времени в обрез, не стоит им так распыляться…

И завертелось…

Клаха мне в спальне помогает мой праздничный наряд на себя нацепить. Девчонка убирается в комнате… всё же, кое-что подравнять ей ножницами пришлось, в нашей причёске и теперь наводит порядок.

Стани с Чили уже, похоже, к трапезе приступили, а чего ждать, ещё немного и я к ним присоединюсь. А с дочкой Клаха и сама поговорит, для всех она теперь, наша с братом, личная служанка.

Все поймут и не осудят, а о том, сколько мы ей за все услуги готовы платить, останется только между нами.

Ещё с полчаса и пора на выход.

Чили нас оставил, нам ведь и посекретничать надо, впереди серьёзные дела. Отослали парня озаботиться нам транспортом.

Пешим по городу передвигаться, я уже сегодня, точно не буду, уж во много мест надо нам успеть…

– … Чили прав, пощипать вас, даже сейчас, в таверне, желающих хватает. – Это Улас докладывает, что успел узнать, что отворится в таверне. – Сама таверна забита народом под завязку. Очень много просто бродяг и искателей приключений, но ещё больше народа, вроде того, с кем мы недавно столкнулись… так что, как вы будете выходить из таверны, я не знаю, уверен, так просто нам до улицы добраться не получится. Боюсь, Нов, что и твои перстеньки, мало нам в этом помогут. А я, по определению, ввязываться в ваши разборки не могу. Что-то мне говорит, что и сам Кир, именно об этом и хочет с тобой поговорить. Он там у себя подсчётами занят. Что-то записывает в свою большущую книгу. Тебя ждёт. Дети ему уже доложили, что вы к выходу почти готовы.

Я перевожу взгляд на Стани. Сидим за столом и допиваем последние капельки чая…

– думаешь, что не стоит Стани, на себя, меч вешать?? – Прямо задаю я вопрос призраку.

Тот так смешно морщит нос…

– боюсь, не поможет… просто, за что-нибудь другое зацепятся. Там, среди этой публики, в основном, молодые юнцы. Оторвались от родительской опеки, вот и на турнир рванули. Кто со слугами, а кто и с оруженосцами. Много просто свободных старателей. А они, по определению, отличные бойцы. Но от них, я думаю, не стоит ждать открытого нападения, это уровень нашего утреннего противника. А вот юные и очень не богатые дворяне, вот главная, для вас двоих, угроза. Тем более, вы так оба отлично выглядите и одежда, надетая на вас, больше говорит о том, что вы почти благородные, в общем, вас ждут…

Я же, только вздыхаю…

– может, как и раньше, через чёрный ход и выйдем на параллельную улицу, а туда, попросить Чили, пролётку привести? -Предлагаю я.

Но Стани качает головой…

– мы так не набегаемся – говорит он задумчиво. – Сколько не бегай, проблемы, в любом случае, тебя нагонят, причём, в самый неподходящий момент. Так что, думаю, надо идти на пролом. Меч я беру, будет повод перевести конфликт в поединок.

Я же, предостерегающе пытаюсь возразить…

– так хоть нас не могут обязать принять вызов, а если ты будешь с таким оружием, то всё… отказаться от поединка никак не получится.

Согласен со мной и Улас…

Вот только Стани упёрся…

– нас, в любом случае, достанут, а так, парочку покалечив, а то и убив, мы просто отобьём, у остальных, охоту к нам приставать.

Я же, вздыхая, говорю…

– может не сегодня, всё-таки?? У нас есть другие, на сегодня, очень важные дела.

На что Стани, с усмешкой, отвечает…

– да я сам, разве против?? Никто не дёрнется и я никого цеплять специально, уж поверь мне, не собираюсь.

Я отмахиваюсь, доказывать что-нибудь, я не собираюсь. В любом случае, на поединок я сам выйти не могу.

И вот на выход, Стани пошёл в комнату, что занимала семейка Клахи, когда на работе в таверне находилась. У него задача проста, передать империал и принять клятву за эти деньги, что до окончания осады, девочка ни к кому в наем не пойдёт, для всех теперь, она наша обслуга.

Я же, заглянул к Киру.

Что сказать, Улас угадал, Кир уж очень был обеспокоен тем, что о наших выплатах, торговцами, узнало, ну очень много не нужных ушей…

– … сын графа запретил проведение поединков до смерти, на время осады. Ослушавшихся, если будет труп, просто казнят. Указ сегодня утром зачитали – говорит трактирщик, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. – Все поединки будут сдвинуты по времени. Так что, если не хотите на эшафот попасть, то просто не принимайте пока вызовы.

Я удивлёно смотрю на владельца таверны…

– так мы по возрасту… – хотел я напомнить о том, что и так не попадаю под действие устава поединков.

Но тот перебил, явно понимает всё намного лучше меня…

– мало ли, как всё будет обставлено, Нов. Ты пойми, тебя в круг вызвали, ты согласился, но поединок, это вещь такая… убивают часто, и не хотел вроде. А вот в нашем случае, ты уже под суд графа попадаешь и хорошо, если в темнице будешь сидеть, дожидаться прибытия графа, а то и сам сынок, своим решением тебе голову может снять, так что, поостерегись. И ещё… ваши давешние противники собираются, на время осады, вступить в ополчение, а значит, будут с оружием по городу мотаться. Так-то я предупредил, чтобы не дурили, но молодость, вещь такая и, кажется, что жизнь будет вечной. А это, увы, совсем не так… поостерегитесь.

Понятно, в открытую, он сказать не может, но намекает, что торговцы могут просто нас заказать. А любителей таких дел, в нижнем городе, всегда хватало, а тут ещё слушок прошел, что у нас на руках огромные средства.

Что-то мне уже не хорошо становится.

– Спасибо за предупреждение – искренне говорю я.

Тот кивает и смотрит на меня, так печально…

– осторожней мальчики. Чили с тобой совсем взрослым стал, я бы не хотел, чтобы он потерял, в твоём лице, отличного друга и делового партнёра, Нов. А потому и говорю, поосторожней, не отвлекайтесь на слова всякого плебея, которыми сейчас завалена моя таверна, вот только боюсь, вам просто выбора не оставят и хорошо выглядишь – пауза… – особенно причёска.

– Спасибо, – киваю я и сам на выход.

За дверью, меня уже, и Чили, и брат, дожидаются.

– Ваш обычный возчик со своей таратайкой уже во дворе. В нижнем зале народа не много, все ещё спят. А кто уже по делам и в город рванул – докладывает Чили. – Я вам тут мешочек со стряпнёй, с кухни прихватил. И пирожки, и курица целая запечённая есть. Так что, думаю, голодными не останетесь. Да просто, в качестве перекуса, с собой возьмите. Вечером ждать??

Мы переглядываемся с братцем…

– не знаю даже, что и ответить – говорит Стани – можем и задержаться…

Я же, только скалюсь в ответ…

Ага… как же, у Щупа надеется сегодня заночевать, хотя чего в этом малом желании брату отказывать, это мне там сложно, сдерживаться приходится, а у него там уже зазноба появилась…

– вряд ли, наверняка задержимся. Нам много сегодня вопросов решить надо. А сейчас, мы на базар.

Киваю головой, на пристёгнутый к поясу, меч от ушастых.

– не уберёшь?? – Крайний раз уточняю я.

Мотает головой…

Я же, вздыхая, добавляю…

– про указ сына графа не забудь. Отец Чили тоже предупредил… что, если, во время поединка кого получится грохнуть, то под графский суд попадём. Помни об этом…

И мы двинулись вниз по лестнице. Чего нас ждёт впереди, мы просто не могли знать, уж очень всё было зыбко и шатко.

Но явно боги нам благоволили, никто не обратил внимания на нашу троицу, да и закутаны мы были в походные плащи. Это Чили предложил сделать. И ведь помогло. По быстрому прошмыгнули через зал и на выход, а там уже дожидалась нас пролётка со знакомым кучером на её козлах.

– На рынок – командую я.

⁂

– …странные дела – смеётся дедушка Хе.

Мы только что зашли в двери его небольшого домика, на территории рынка.

– Аксель сказал, что сам доберётся до школы этого Бирка – улыбается Керим. – Все будут, всем интересно, что и как там у вас получится или не получится. Я, по большому счёту, и не волнуюсь – продолжает дедушка свои изъяснения – эти артефакты никогда никому не давались. Смут говорил Акселю, что почти все твои деньги, Нов, уйдут в оплату попытки приручения артефактов. Боюсь, что Бирку что-то известно было о долгах графа тебе, за твои трофеи. Увы, тут ни я, да и никто, ничем уже тебе помочь не сможет. Ваша сегодняшняя попытка так, фикция, плохая игра при постных рожах. Но, увы…

Я смотрю на Керима…

– вообще-то, это ваша была идея с Акселем, сунуть меня к старику Бирку, а теперь ещё я и огромные деньги, по вашей вине, теряю.

В глаза Керима взглядом давлю.

– что-то с этим решать надо.

Понятно… намекаю ему, на свой долг, уже этим двум старикам.

– Аксель предлагает, полностью списать нам твой долг, но в обмен на обещание, что ты будешь у него продолжать учиться и работать, помогая с изготовлением лечебных эликсиров. С каждого изготовленного эликсира – твоя половина. Как тебе такое предложение?? – вздыхая говорит дедушка Хе.

Я же, сжимаю зубы…

Ведь знаю, что божок не обманет, а значит, эти ненужные мне, в принципе, артефакты, мы получим и за попытку, коротышкам платить не придётся. А тут ещё вон и вовсе долги списывают.

Но не согласиться, это вызвать подозрения у Керима, чего бы очень не хотелось.

– То есть – говорю я – вы с Акселем прощаете мне мои, взятые на себя обязательства??

Кивает…

– да, об этом я и хотел, перед этой экзекуцией, с тобой переговорить. Ты уж слишком, получается, много теряешь, и за попытку приручения артефакта тебе платить, и нам тебе потом выплачивать. И да… признаю, что идея отправить тебя к Бирку, так себе была. Хотя вон, ты же с прибытком – кивает дедушка, на внимательно слушающего, наш с ним разговор, Стани.

Я улыбаюсь…

– приобретение и, правда, прекрасное.

Вижу, как Стани зарделся, краснеет, но молчит…

– я принимаю ваше предложение, – говорю я – от учёбы я и не собирался отказываться, а что касается изготовления эликсиров, так мы потом уже, всё с Акселем обсудим. Тут же и про ингредиенты забывать не стоит, – напоминаю я дедушке Хе, что эти самые ингредиенты я тоже добываю…

Потом разговор зашёл о предстоящей осаде…

– Хел вернулся – качает головой старый мастер – калекой. Не знаю, сколько сейчас обходятся услуги магов, эльфов, но то, что ушастые загнут цену за восстановление руки, итак понятно. Боюсь ему, даже если он заложит своё баронство, на это денег не хватит. Одна надежда на то, что граф оценит его полезность, хотя, как показывает мой жизненный опыт, ты нужен аристократам только тогда, когда ничего не требуешь взамен. Уверен, что наш граф ничем, в этом плане, не отличается от других владетелей, с другой стороны, если удержим город, то капитан станет очень популярным в графстве, где он потерял руку, уже многие наслышаны. Так что, отказать ему в оплате лечения, может стать для графа дороже, чем просто от него избавиться. Но с другой стороны, есть тут сыночек графа, сейчас вся оборона на Хеле завязана, а отобьёмся… тогда, не захочет ли сынок, всю славу отражения нападения на столицу, одному себе присвоить?? Вот в чём вопрос…

– город ещё удержать надо – подаёт голос Стани.

Дедушка, хмыкает в ответ…

– должны… сил, у нападающих, не так уж и много. А в городе куча вооружённого народа собралась. Магов мало, это да, но есть крепость, а её, даже с магией, так просто не взять. Стены крепкие, стационарные артефакты, в наличии. Выдержим. Вы то что, собрались тоже на войну?? – С усмешкой кидает он на нас, ехидный взгляд.

Я же молчу, а вот братец…

– в стороне не останемся – говорит он – такое веселье пропускать, я лично, не намерен.

И ведь ждёт поддержки от меня.

Вздыхаю…

– если скажут, только стрелы, да болты к арбалетам подносить и обеспечением кормёжкой заниматься, то я тоже не согласен – принимаю я сторону брата. – Не возьмёте под своё крыло, то сбежим к охранке, у меня, как помнишь, там тоже есть знакомцы или, на крайний случай, к отряду от гильдии примкнём, хотя не хотелось бы этого. Ну и про производство эликсиров не забываем, я ведь и ингредиентами заниматься буду…

Хе, качает головой…

– Ладно, решим, одни убытки с тобой. Я буду собираться, ждите.

Через полчаса мы уже двигались в сторону ворот, ведущих в верхний город.

⁂

Знакомая усадьба, а для кого-то и вовсе родная. Правда, этот кто-то, её обратную сторону, с внутренней стороны, никогда не видел, как она выглядит.

Аксель и, правда, сам добирался до усадьбы, а вот мы, в начале, заскочили в таверну к Щупу…

И нам повезло. Удалось застать капитана на месте. Ну, как на месте… вроде он и руководит обороной города, но пока ему дали время на залечивание ран, хотя все понимают, что в наших условиях восстановить руку, просто нереально. Нет у нас в городе таких мастеров, а оплачивать прибытие жизнюков порталом, никто сейчас не решится, да и по слухам, стационарный портал в городе работает через раз, с перебоями и очень дорого берут, за его использование, коротышки. Вот и с представителей клана, своих же сородичей, очень приличную сумму стрясли…