Текст книги "Карусель сансары"

Автор книги: Юрий Мори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

6

На полу перед глазами Мякиша колыхались отсветы, блики, неясное, но давящее мерцание. То медленно, будто танцуя неспешный вальс, то резкими быстрыми вспышками стробоскопа. Хотелось не видеть этого, отвернуться и снова спрятаться в раковину бессознательного, но не получалось. Посмотреть в другую сторону? Он попытался повернуть голову, но застыл от резкой боли в затылке.

Отсветы тем временем никуда не делись, они были везде: тревожные, багровые, льющиеся от стен в меняющемся дёрганом ритме.

– Где это я? – спросил Антон вслух. С детства казалось, что произнесённое вот так, громко, важнее, чем просто мысли. Даже если никого рядом нет, это обязательно кто-нибудь услышит. И не поможет – нет, так слишком просто – хотя бы примет к сведению.

Никто и не откликнулся. Мякиш прикрыл веки, застонал и с трудом, но сел на полу, обхватив голову руками. Был он гол и бос как в момент рождения, пальцы нащупали на затылке шишку, обильно покрытую запёкшейся кровью. Провел рукой по лицу. Тоже всё разбито, отзывается иголками боли при касании.

Приоткрыл левый глаз – по ощущениям ему досталось меньше, не так заплыл. Странное какое местечко, даже по меркам интерната, и так щедрого на необычности. Квадратная комната с высоким, как и везде здесь, потолком. Двери в каждой из стен, строго по центру. Даже непонятно, куда бы они могли вести, вход-то в любое из здешних помещений только из общего коридора. Остальное пространство стен занимали подсвеченные изнутри стекла жутковатых аквариумов, внутри которых колыхалась неясная масса, но медленно и вальяжно, то пульсируя предынфарктными сокращениями гигантских сердечных мышц. Проходя через это шевеление, подсветка и давала тот странный эффект освещения комнаты.

Неподалёку от Мякиша валялась его местная одежда. Помятые и сложно пожёванные штаны, завязанные узлом рукава куртки, трусы, натянутые на оба ботинка, отчего казавшиеся стоящими без посторонней помощи, майка. Всё это серое. От всего этого подташнивало не меньше, чем от головной боли и непрошеной пляски цветов по полу и потолку, дверям и самим аквариумам.

– Матрица какая-то, – назло себе и невесть кому невидимому прошептал вслух Антон.

– Точно, точно! И сейчас я скажу: «Мистер Андерсон! Мы наблюдаем за вами и не дадим сделать прежних ошибок».

Кто-то неприятно рассмеялся за спиной, коротко и зло, будто каркнул. Мякиш узнал голос Филата, но даже поворачиваться было больно и незачем. Какого чёрта он сюда припёрся, поиздеваться?

Командир отряда, по-прежнему в мышиной серой форме и поскрипывающих при каждом шаге высоких ботинках, не стал дожидаться. Обошёл с трудом сидящего и опустился перед ним на корточки, глядя в лицо.

– А это не матрица, мистер Мякиш. Господин Мякиш? Товарищ?

– Зовите меня просто – Ильич, – выдавил Антон, сражаясь с очередной волной головной боли, разрывающей затылок. – Могли бы и выключить иллюминацию, к чему она здесь.

– Оденься. А то слишком жалкое зрелище, – ответил Филат и, не вставая, сгрёб одежду Мякиша и подвинул к нему. – Интернат сам решает, что здесь к чему.

Антон медленно оделся, борясь с приступами тошноты. Лучше бы принять душ, от него отчаянно воняло грязью из канавы, но просить куда-то отвести было глупо, а в самой комнате ничего похожего не было.

– Ну так вот, гражданин Мякиш. Как ты понимаешь, пришлось отправить тебя в карцер за убийство. Невелико преступление, если уж честно, раз надо – значит надо. Но и без наказания его оставлять нельзя.

Филат немного подумал и опустился на задницу. Теперь они сидели друг напротив друга посреди качающейся багровой фантасмагории.

– Ты же знаешь, что это – не я.

– Да и не важно. Остальные подтвердили, стало быть: развилка. Дальше судьбы начинают катиться по другим траекториям. Здесь не матрица, не чистилище и даже не секретный центр подготовки ментальных диверсантов. Всё проще и сложнее одновременно. Вы все – нечто наподобие высыпанных на бильярдный стол шариков от подшипников. Катаетесь туда-сюда, сталкиваетесь, некоторых сшибают шары покрупнее, по кому-то попадают кием, иные улетают в лузы и там ссыпаются на пол через слишком широкую ячею. Ищи потом, собирай, сыпь обратно.

Мякиш, как мог, вытер лицо полой куртки и попробовал открыть-таки правый глаз. Сложно, но можно, хотя вид получался через узкую щёлку. Хорошо приложил кто-то. Из того, что нёс Филат, пока было ничего непонятно.

– И долго нам здесь… кататься?

– Спрашивай только за себя. В данный момент нет никаких «вас», только ты, и только со своим субъективным временем. Ты здесь сколько, два дня?

– Ну так. Второй пошёл.

– Ага… А вот Мишке-ссыкуну казалось, что он тебя знает пару лет. Судак пока не определился, Боня подсознательно считает тебя врагом с детства, а многие даже не поняли, что ты здесь есть. Некоторые так и не поймут.

– А Принц? – тихо спросил Антон. Какая-то сложная шарада, в такой и в нормальном состоянии не разобраться, да ещё и разбитая голова…

– Алексей живёт в своём собственном кошмаре, закольцованном, видимо, навсегда. Я не знаю, что он про тебя думает. Никто не знает мысли застрявших.

– Кстати, а почему он – Принц?

– Потому что царевич, – непонятно ответил Филат. – Да наплюй, тебе не о нём надо думать, таким не поможешь. О себе думай, о себе, любимом. На застрявшего ты никак не похож, поэтому впереди для тебя Ворота. Вот и решай, что нужно для их преодоления.

– А за Воротами?

– Для тебя? Да кто его знает. Сам увидишь.

– Скажи, Филат… А всё это вообще реально? Мы есть или второй день я вижу сложносочинённую галлюцинацию?

– Неуместный вопрос. Каждый опять же для себя решает.

Разговор с самого начала был странным. Непонятным. Скатившимся в невнятную метафизику. Мякиш потёр затылок и глянул на стены. Ритм подсветки неуловимо изменился, в глубине стали видны некие плавающие в невесомости куски. То ли огромные распухшие листы картона, то ли чьи-то разорванные тела, то ли рыбы. Бесформенные, но неуловимо угрожающие.

Без всякого напряжения он вдруг вспомнил детство. Океанариум в Севастополе, где в таких же стенных аквариумах неспешно шевелили ластами гигантские морские черепахи, равнодушно смотрели на посетителей, беззвучно открывали и закрывали клювастые рты.

А что? Чем-то похоже.

– Ладно, уговорил. И что я должен делать для себя, любимого? Подписать договор кровью?

Филат снова коротко рассмеялся:

– Договор о чём? Реши для себя, что тебе надо, и делай. Ворота сами решат, когда забрать, поэтому эту полосу ты минуешь. Если хочешь совет, то… В общем, оставь мысли о Принце. О побеге. Подойди к Судаку, потолкуй, он довольно умный. Вы найдёте точки соприкосновения. К тому же, Алексей тебя предал – ты ведь не забыл?

Мякиш кивнул.

– Ну вот. Предоставь его своей судьбе, займись своими делами здесь и сейчас. Нет бытия и небытия, реальности и нереальности. Есть ты и определённый маршрут, по которому надо пройти.

– Без выбора?

– Без выбора. Всё решено за вас давным-давно, любые лишние, не на то направленные, усилия ведут только к большим мукам, но никак не меняют саму карту.

«А ведь он врёт, – отчётливо подумал Мякиш. От этой простой мысли даже голова перестала болеть, осталось лишь покалывание в затылке. – Брешет. Выбор есть, и этот человек… Да человек ли? Заставляет меня сделать то, что удобно ему. Не мне».

– Хорошо, – вместо этого сказал он вслух. – Я понял. Стоит быть на стороне сильного и не рыпаться, если не можешь перебороть что-то.

– Вот и умничка! – приторно восхитился Филат. – Я так и знал, что поймёшь. У тебя лицо мудрого человека. Только умыться надо бы.

Теперь в аквариумах были сплошные черепахи. Лучше, нежели бесформенное нечто, гораздо лучше. Стены словно подсказывали вслед за командиром отряда: «Молодец, молодец, правильно!».

– Обязательно умоюсь. И зубы почищу.

Филат иронии не понял. Он наклонился к Мякишу и внезапно протянул руку, положив ему на лоб. Ладонь была влажная, прохладная, похожая на снулую рыбу. Но это не так важно: на Антона вдруг обрушилось воспоминание. Из прошлого. Из той жизни, которую он второй день мучительно вспоминал и так и не мог вспомнить. А вот сейчас – получилось.

…Его все звали Утёнком.

Ни Антон, ни остальные ребята не помнили имени. Даже воспитательница, степенная и постоянно погружённая в непонятные мысли Антонина Васильевна, звала его так всегда, хотя всех остальных – по именам, а в минуту крайнего раздражения чьей-то выходкой – по фамилии.

Утёнок не возражал. Он вообще был необидчив: губастый, с большими глазами, в которых застыло немного испуганное жизнью выражение, с длинными девчачьими ресницами. Худой и нескладный, он был выше остальных мальчишек отряда, поэтому стоял первым в шеренге, стараясь сгорбиться, стать незаметнее. И с кем-нибудь наконец подружиться.

Но из последнего ничего не выходило.

Не то, чтобы над ним издевались – нет. В лагере и дисциплина была на высоте, и ребята в отряде подобрались нормальные. Просто не находили с ним точек пересечения. В футбол он играл плохо, к шахматам – а возле массивных стационарных досок прямо на улице возле комнаты отдых страсти кипели нешуточные – он подходил с опаской, сам никогда не садился. Просто стоял, смотрел и напряжённо вздыхал, когда кто-нибудь блестяще выигрывал.

– Утя, ты хоть петь умеешь? Или на гитаре играть?

Он вздрагивал, испуганно мотал головой и старался быстрее отойти в сторону после таких вопросов. Мякиш, как и остальные, воспринимал его не товарищем по отряду, а скорее деталью интерьера. Есть же море, пляж, лежаки, пихты в невысоких кадках по всему лагерю. А есть – Утя. Есть и есть, наплевать, в общем-то.

– Пошли купаться! – звали его. Редко, но звали, всё-таки свой, хоть и странный. В детстве всё ощущается резко: свой-чужой, пусть и всего на поток, странный-обычный.

– Я плавать не умею, – застенчиво отвечал Утёнок. Тоже не беда, ребята приезжали из разных мест, где-то и речки нет, чтобы научиться. Но через пару недель все уже барахтались хотя бы по-собачьи. «Уверенно держались на воде», – как солидно комментировал физрук.

Опять же все, но не Утя. Он раздевался до плавок, сидел у воды, сгорбившись, но в море не заходил. Оттого и загар у него был странным: бледный живот и дочерна загоревшие плечи, шея и почему-то коленки.

В воду он полез единственный раз, оказавшийся последним. Дурашливая Маринка из седьмого отряда, самая мелкая, но азартная, решила доплыть до буйков без круга и не рассчитала силы. Мякиш был неподалёку, так даже и не понял, что она тонет. Плыла-плыла, а потом начала взмахивать высоко руками, белобрысая головка то уходила под воду, словно девчушка беспечно ныряла, то появлялась над невысокими волнами снова.

А вот Утёнок сразу всё понял. Понёсся нелепыми своими прыжками к щиту возле будки спасателя – к несчастью, пустой, студент Серёга отлучился то ли на обед, то ли к подруге – сорвал пенопластовый, крашеный красной эмалью круг, и бросился в воду. Круг болтался, поднимая брызги, иногда поднимался надо водой нелепым кольцом со свисающими мокрыми верёвками, падал обратно.

Мякиш хотел помочь, но… Потом его долго мучало это «но». Он не воспринял всё всерьёз, да и плыл Утёнок забавно, хотелось посмотреть на это зрелище.

Он доплыл. И умудрился надеть круг на шею Маринке, которая вцепилась в пенопласт и только сейчас начала кричать. А сам не удержался – течение, пусть и несильное, отволокло его в сторону. Когда прибежал Серёга, дожевывая что-то на ходу, когда к буйкам успел доплыть ещё и завхоз, грузный и медлительный, там всё уже кончилось. Антонина Васильевна металась по берегу, ждала их возвращения.

Утёнка достали, конечно, безуспешно пытались откачать, искусственное дыхание, массаж, хруст рёбер. Но нет. А Мякиш так и стоял рядом, в плотном молчаливом кольце ребят и смотрел на посиневшее тело и приоткрытый рот, словно застывший в виноватой улыбке.

Не было страшно.

Было противно – прежде всего, за себя.

И водоросли… Водоросли, тонкими зелёными нитями свисавшие с голенастых ног Утёнка: так хотелось наклониться и снять их, порвать, будто это что-нибудь изменило бы.

Воспоминание схлынуло, спряталось где-то в памяти Мякиша, но он знал, что это – реально. Что это было. Неважно, трудами Филата он это понял и вновь прочувствовал, или сам. Главное, что теперь он твёрдо знал – как быть.

Командир тем временем убрал руку с его лба и сидел, бессмысленно глядя перед собой. Бог его знает, если он и на самом деле часть интерната, то спасибо ему.

Мякиш встал. В аквариумах теперь не осталось и следа от черепах, от медлительных движений ластами, зеленоватых сполохов панцирей и беззвучных клювов. Там везде плавал Утёнок: много-много одинаковых тел, то не по возрасту большие ступни прижимались к стёклам, то руки, то волосы на голове мягко качала вода. Разинутые рты, выпученные глаза, перекошенные лица.

Зато Антон точно знал, что делать дальше.

– Пойдём, командир. Сейчас же время занятий? Вот и пойдём… заниматься.

Взгляд Филата стал осмысленным, сам он улыбнулся, довольный маленькой победой, и легко вскочил на ноги. Самое интересное, что на аквариумы командир не обращал внимания с самого появления. Да и видел ли он их?

– А что, верно! Молодец. Пойдём.

На пороге карцера Мякиш остановился и оглянулся, прощаясь с аквариумами. Он чувствовал, что больше их не увидит. И что заноза, которая так и осталась в душе с детства, со смерти Утёнка… Она не вечна. Её можно вынуть.

– Не тормози, отряд уже давно в классе. – Филат торопился, хотя весь разговор был расслабленным и немного вялым.

– Хорошо, хорошо…

– Я предупрежу Судака, что решил взяться за ум. А с Принцем… Лучше, если вы просто не станете общаться.

– Непременно.

Отряд был в сборе в классной комнате. Все в розовых очках, все внимательно смотрят на совершенно пустую доску, не издавая ни единого слова. Бог весть, что им там мерещится, но явно не политическая пропаганда – нет криков «Славься!» и прочей ужасающей ерунды.

Мякиш прошёл к парте в первом ряду и совершенно спокойно уселся рядом с Принцем. Тот чуть повернул голову, глянул на него, но промолчал. Антон тоже не стал ничего говорить, надел лежащие на парте очки и уставился вперёд.

Внутри него всё кипело, но показывать это нельзя, нельзя… Никому. Придёт время – тогда и выплеснет наружу, если сочтёт нужным. Или тихо уйдёт из интерната. Тихо – но не один. Хватит с него Утёнка, которому он мог помочь, но не помог.

Филат занял место за учительским столом, вскинул было руку, но так и замер с раскрытым для произнесения очередной бессмысленной речи ртом. За его спиной вновь ярко полыхало нарисованное солнце, по колосящимся хлебам бодро ползли комбайны, а с доски хмурился привычный уже Мякишу портрет коронарха. Вроде бы как анимированный, но на самом дела весьма условно живой.

Да и нет его на самом деле, наверное.

Ничего здесь нет, всё это симуляция в голове самого Антона. Разобраться бы ещё, как выбраться наружу из лабиринта собственных мыслей и ошибок.

Мякиш достал из кармана билет на аттракцион, ещё более мятый, чем прежде, расправил и посмотрел на него. Это его якорь. Это указатель, куда и зачем двигаться. Тётя Марта. Посёлок Насыпной. Он сильный, со временем доберётся, не век же сидеть в интернате.

На превратившихся в огромный бескрайний экран стенах поле с комбайнами плавно сменило изображение незнакомой площади, стиснутой небоскрёбами, заполненной кишащей человеческой толпой. Витрины блистали неоном, реклама со всех сторон кричала ядовитыми яркими красками: латиница, иероглифы, кириллица наслаивались друг на друга, звали, предлагали, угрожали и манили.

Как ни странно, все тексты, вне зависимости от языка, были понятны и не вызывали вопросов, как и немногочисленные надписи в самом интернате.

Филат встал, так и не сказав ни слова, и удалился из класса.

– Всё как в жизни, Антон. Всё как в жизни, – тихо сказал Принц. Лицо его было застывшее, старческое, а глаз из-под розовых очков не видно.

Мякиш промолчал, снимая свои окуляры. Разумеется, видение площади исчезло. Потом поднялся, неторопливо дошёл до стола, заглянул в раскрытую старую книгу, придерживая пальцами страницу, посмотрел на разворот. «Молот ведьм». Ну-ну.

Потом присел на стул Филата, вытянул верхний ящик. Нераспечатанная пачка презервативов, катушка ниток с небрежно воткнутой иголкой и значок. «Участник семинара по развоплощению» значилось по кругу, в середине пятном – бесформенное облачко с чётко прорисованными краями. Дерьмо какое-то!

Он в раздражении захлопнул ящик и вытащил следующий. Засохший огрызок яблока, губная помада, совершенно тупой карандаш, сточенный до середины. Всё это должно было что-то означать или нет? С интерната станется просто поиграть с ним в угадайку. Не время. Не место.

В нижнем ящике лежали два здоровенных воронёных пистолета решительно неизвестной марки, почему-то только один запасной магазин и открытка «С приветом из Будапешта!». Даже зубодробительный мадьярский был сейчас понятен от и до.

Мякиш достал один пистолет, затем второй. Сунул в карман куртки магазин – длинный, увесистый, патронов на пятнадцать.

– Вот и будет вам всё как в жизни! – зло сказал он, словно споря с кем-то. Но класс молчал.

Пистолеты оттягивали пояс, но больше девать их было некуда, слишком длинные стволы мешали положить в карманы.

Он вернулся на место и сел: получилось очень вовремя. За спинами отряда хлопнула дверь, Филат рысцой пробежался до своего стола, волоча за руку… Мишку.

– Теперь все в сборе! – довольно сказал командир. – Харин передаёт дружеские приветы.

Мишка, которого он отпустил по дороге, засопел и сел за свою парту. Его место так и оставалось свободным, да и кому бы пришло в голову его занимать?

7

День прошёл, и вспоминать его не хотелось. Лучше бы и не было ничего.

Мишка сопел, сидя за соседней партой, совершенно здоровый на вид, словно и не умирал, не исчезал. Мякиш поверил теперь словам Принца, что смерть здесь – это не навсегда. Сам Алексей не сказал соседу больше ни слова. Занятия катились своим чередом, со славословиями монархии, песнями и почти плясками. Рисование денег – кому они вообще нужны?!

Какая-то часть терапии?

Сам Антон старался не смотреть и не слушать, рисовал нехотя и норму не выполнил. Но кое-что из агитации и пропаганды проникло в мозг исподволь, просочилось, оставив грязные капли. Впрочем, куда больше его волновала то давнее несчастье с Утёнком. Не сама по себе история – там всё закончилось и осталось неизменным, а её проекция на сегодня.

На него. На Принца. На интернат.

– Отряд! Обедать! – привычно скомандовал Филат и так же привычно остался на своём месте, за учительским столом. Остальные начали снимать очки, вставать и строиться в колонну по двое. Мякиш тоже поднялся. Кивнул Мишке, тот довольно равнодушно посмотрел в ответ. Странно: там, во дворе, как говорили в Антоновом детстве, впрягся, не остался в стороне. А теперь вот так.

Ну да и Бог с ним, если вдуматься.

Сам Мякиш очки снял, но не стал возвращать на парту, сунул в карман слева. Если к магазину от пистолета, раздавит же хрупкие стёкла. Почему-то он понимал, что очки ещё пригодятся.

Сегодня в коридоре драки не случилось. Боня, правда, развернулся было к нему, но Судак ухватил его за рукав и остановил, недобро щерясь на Антона, прошептал что-то на ухо. Откладывают удовольствие? Ну-ну. Он уже не боялся за себя ни капли. Он может победить в схватке один на один, а если набросятся стаей… Пистолеты оттягивали пояс и беззвучно просили «Вытащи нас». Мякиш мог при удобном случае положить на месте весь отряд, хотя совершенно не собирался этого делать. Оружие нужно было для другого.

На сам обед он не пошёл. Есть, конечно, хотелось, но до ночи можно и потерпеть. Прогулялся по коридору, подёргал от скуки ручки дверей – не подряд и не по какой-то схеме, первые попавшиеся. Ничего не открылось. Потом спустился вниз и вышел во двор, с удовольствием прогулялся по дорожкам парка. Вот здесь было хорошо: ни людей, ни безумных выдумок интерната, готовых свести с ума, ни агрессии. Матовая стена с Воротами всё время нависала где-то впереди, но и на неё он не обращал особого внимания. Подошёл поближе, глянул на застывшие фигуры часовых рядом с непонятным оружием на площадках башенок, плюнул и продолжил прогулку. Приятной неожиданностью стал маленький фонтанчик с питьевой водой. Мыться от крови и грязи с использованием подобного неудобно, но не возвращаться же в стены здания, в душевую. Разделся по пояс и кое-как вымылся, вытираясь майкой.

На душе посвежело. Сейчас бы книгу, да скамейку поудобнее – до ночи бы и сидел, читал.

– Гуляешь? – спросил неведомо откуда вышедший Филат. Деревья росли редко, а шагов сзади Мякиш вроде бы не слышал. Впрочем, он уже перестал раздумывать над местными странностями, пора было уходить.

Не сейчас. Ночью. Но – пора.

– Так точно, командир! – При этом даже вставать с найденной скамейки не стал, как сидел, прикрыв полами куртки предательски торчащие по бокам пистолеты, так и остался.

– С Судаком говорил?

– Вечером. Пока отдохнуть хочу.

Филат казался слегка растерянным. Собрался было что-то сказать, потом передумал, кивнул, махнул рукой и пошёл ко входу в интернат. Остановился у фонтанчика, напился от души, прополоскал рот и сплюнул на траву газона рядом с дорожкой. То ли ему и правда нужна была вода, то ли выполнял некую сложную программу маскировки под обычного человека.

Уже не важно. Мякиш поверил, что это не более чем часть интерната. Говорящая его часть. И обращать на неё внимания даже не стоит.

– Или не поговорю… – произнёс он тихо, в спину уже удалившемуся командиру. – Время покажет. Очень уж дерьмовый он человечек, не о чем с ним.

Солнце светило вовсю, но опять не освещало всё небо целиком, а было ограничено прямоугольником в левой его половине, если смотреть от дверей на Ворота. Тоже странности. И тоже – наплевать.

Землю снова тряхнуло, как тогда утром. Благо канавы рядом не оказалось, падать было некуда, но и со скамейки едва не упал, вцепился в сидение вовремя, это и спасло. Солнце внезапно размазалось по небу и очутилось справа от Ворот. Что это было?!

Отчаянно не хватало книжки. Практически любой, лишь бы не учебника математики – эту науку Мякиш с детства недолюбливал, сейчас он вспомнил. Вообще, воспоминания уже накопились, но были какими-то разрозненными, словно на ночной дороге фары выхватывали из темноты то столб со ржавым указателем, то пятно асфальта, то чьи-то дома на обочине. Любая художественная книга сейчас захватила его, утащила в себя и позволила спокойно и незаметно дождаться вечера.

Антон встал, опасливо прислушиваясь к земле: не сотрясётся ли снова. Вроде как спокойно всё, тихо. Здесь всё происходило внезапно, так что навсегда не спрячешься.

Прошёлся снова по дорожкам, пропетлял между деревьями. Вышел к большому фонтану, рассмотрел одинаковые гипсовые фигуры неизвестного мужика. Вблизи они немного отличались, да и то за счёт трещин и сколов – у каждой в разных местах.

Двор надоел до зла горя, но и возвращаться назад… А, впрочем, никто же не заставляет быть там с отрядом. Можно просто побродить по этажам, подняться одному на крышу, если найдёт дверь к лестнице, в чём Мякиш уверен не был. На него снизошло совершенное спокойствие, как бывало когда-то перед экзаменами, когда всё, что необходимо, выучено, а дальше – какой билет достанется.

В интернате было заметно прохладнее, чем на улице, что после жары даже приятно. Посмотрел на себя в зеркало у лестницы. Странно, но показалось, что за эту пару дней он заметно повзрослел: уже никак не исходные четырнадцать, скорее ближе годам к шестнадцати-семнадцати. Тонкий пух пробивался над верхней губой, грозя стать в недалёком будущем усиками, на подбородке смешно торчали несколько тёмных волоском.

– Юноша бледный со взором горящим, – насмешливо сказал Мякиш отражению. Даже голос из постоянно писклявого, что было заметно ещё при разговоре с Хариным по дороге, стал ниже и жёстче. До Мишкиного баса далеко, но и ладно. – Мякиш Антон Сергеевич, русский, женат, год рождения…

Он запнулся. Почему-то именно это и не вспоминалось, а голову вновь опоясал обруч боли, будто железную шапку надели не по размеру.

Выдохнул. Постарался не думать. Отпустило.

И ещё – на крышу идти расхотелось. Одному и днём там делать было решительно нечего. А на ночь у Антона теперь были далеко идущие планы. Не отходя от зеркала, достал один пистолет, выщелкнул магазин. Полный. Рассмотрел само оружие: никакого бинома Ньютона, вот предохранитель, вот затвор. Справится. Вернул патроны на место, сунул тяжёлый чёрный треугольник на место. Повторил манипуляции со вторым – заряжен.

Поднялся по лестнице на второй этаж и неспешно прогулялся до недавно оставленного карцера, зашёл туда. Аквариумы были пусты, странного танца багровых огней тоже не было, ровно мерцал потолок, как и во всех здешних помещениях. Обошёл вдоль стен: за пыльными стёклами на дне лежал серый песок, иногда попадались мелкие раковины. Пустота до нового заключённого, так надо было понимать.

Снова вспыхнуло в голове: когда Антону было шесть лет, родители повезли его куда-то к морю, набраться сил перед первым классом. А его собственный аквариум забыли – он и был-то маленький, литров на пять, с двумя копеечными золотыми рыбками, лампочкой сверху и непонятной пластиковой фиговиной с раструбом, к которой шли провод и шланг. За три недели невеликий сосуд высох полностью, забытый всеми; на дне так же ссохся серый песок и валялись два рыбьих скелетика.

– Здесь хотя бы костей нет, – сказал Мякиш. Упёрся пальцем в стекло и быстро нарисовал в пыли силуэт рыбёшки. – Ну и не надо.

Его детский аквариум после возвращения так и стоял сухим, пока отец не отдал кому-то на работе. Антон отказался снова заводить рыбок, слишком уж ему было неприятно, что они умирают. Детские воспоминания собирались в кучу, занимали своим ячейки в некой сложной схеме, но что к чему и почему – понять пока не получалось.

Заметил и ещё одну вещь: странную, но тут уж… Везде в интернате появились приметы запустения, заброшенности и некой оставленности людьми. Если не присматриваться, всё как обычно, а вот для внимательного глаза – и пятна на стенах местами, и слой пыли на полу в коридоре, пусть тонкий, но всё же, и свет, если не показалось, начал чуть-чуть мигать, напоминая близкую к выработке ресурса лампочку. На зеркале внизу разводы как от не до конца выжатой тряпки, если протирать.

Из карцера он отправился в спальню. Если чувство времени ему не изменяло, сейчас ужин, там должно быть пусто. Так и оказалось: он зачем-то обошёл ровные ряды одинаково заправленных кроватей, заглянул, наклоняясь, в несколько тумбочек – не украсть что-то, а просто из интереса, что там хранится у «элиты».

Пусто. Везде было совершенно пусто. Очередной трюк интерната.

Потом двери спальни открылись, Филат деловито осмотрелся, кивнул ему и потащил из коридора, гремя колёсами, массивную больничную каталку, на которой бездвижно лежал кто-то из отряда. Принц толкал её сзади, совершенно спокойно, как и всё, что делал в этом странном месте.

– Костика в угол. Потом Виктора и Крошку. Следом Боню и Судака. За этими и остальных можно, – негромко командовал Филат. Они сгружали очередное тело, приподнимая с каталки и без особой заботы бросая на постель, возвращались с гремящей каталкой в коридор и везли следующего. Работа была неспешная, но и пауз они не делали, заполняя спальню постояльцами.

Принц на Мякиша никакого внимания не обратил, скользнул взглядом мимо, и всё. Жизнь у застрявших – если он не врал, конечно, и не был таким же говорящим придатком интерната, как и Филат, – скучная.

Наконец погрузка закончилась, последним привезли Мишку. Принц с грохотом отволок каталку в коридор, потом спросил у командира ровным спокойным голосом:

– Без капельниц?

– Да, Алексей, сегодня без них. Пусть так лежат.

Филат ушёл, прикрыв за собой дверь, а Принц уселся на свою кровать, подтянул под себя ноги, устраиваясь по-турецки.

– Тебе, Антон, туалет мыть. Сегодня твоя очередь.

– У меня есть идеи получше.

– Здесь нет никого, кому важны твои идеи. Тряпка и швабра там в углу, за перегородкой, воду можешь брать из умывальника, только отмой его потом.

– Спешу и падаю, – рассмеялся Мякиш. Ему стало окончательно легко и свободно. – Разбуди лучше Мишку.

– Сегодня не его очередь, – возразил, не поняв, Принц.

– Да иди ты на хрен со своим сортиром! – заорал Антон, не боясь никого разбудить. – Мы уходим. Сейчас же. Мы втроём. А остальные могут здесь сидеть сколько влезет, слушать чепуху, рисовать деньги и впадать в транс каждый вечер!

Принц пожал плечами, неуклюже поднялся и подошёл к спящему Мишке. С трудом, но растолкал его, заставил сесть. Тот сонно хлопал глазами и недоумённо оглядывался:

– А? Чего? Утро уже, что ли? Или я опять… под себя?

– Нет, нормально всё. – Принц застыл рядом с его кроватью, как непрошенный часовой. – Ночь. Плакса сказать что-то хочет.

– Во-первых, не Плакса, а Антон. Можно Мякиш. И никаких больше вариантов. А во-вторых… Мы сейчас идём во двор и перелезаем через Ворота. Возражения не принимаются.

Мишка окончательно проснулся, потёр кулаками глаза.

– Не-е-е, – протянул он. – Я не пойду. Никто нас не пустит туда, а помирать… Я ж только вернулся. Да и больно это. Ты, Мякиш, сам попробуй сдохнуть и вернуться, а потом предлагай. Так что так.

Он плюхнулся обратно в койку, скрипнув продавленной сеткой, и немедля закрыл глаза, показывая всем видом, что решительно против. Антон посмотрел на него, но промолчал. Надежда его уговорить была небольшая, но была. А так пусть сам решает. Его, Мякиша, собственная задача не в этом.

– Тогда мы пойдём вдвоём. Ясно, Принц? Застрявший ты, сплющенный или вовсе поехавший – меня не волнует. Я тебя вытащу.

Алексей отошёл наконец от Мишки и сказал:

– Оно тебе надо?

– Надо. Долго рассказывать, но надо.

– У меня сил нет. Ни на что нет сил.

– С собаками я справлюсь, на Ворота залезем. Я днём там всё рассчитал.

Принц пожал плечами. И у самого Мякиша уверенности в счастливом исходе было не сказать, чтобы много, а уж потухшие глаза напарника и вовсе подрывали настрой. Но – надо. Именно, что надо, иначе детские беды так и останутся узлами, кармическими опухолями, куда бы Мякиш дальше ни пошёл и что бы там ни сделал.

– Алексей… Ты должен постараться.

– Да я пойду, пойду. Пусть ты лучше сразу убедишься, что ничего не выйдет. Только вот одна просьба…

– Излагай.

– Туалет вымой заранее, а то потом времени не будет.

Мякиш разозлился. Ему хотелось орать, хотелось ударить этого, несомненно, умного человека с потухшим взглядом, встряхнуть, заставить жить дальше. Хотелось оборвать с него невидимые зелёные нити водорослей, чтобы он захлопнул рот и перестал быть винтиком интерната.