Текст книги "Лесной театр"

Автор книги: Юрий Линник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

ПРЕДИСЛОВИЕ

Каждый год это происходит ранней весной.

Голубое небо – пока еще не расчерченное птичьими караванами – преображается на глазах.

Белые башни стремительно поднимаются ввысь. И легкие белые всадники проносятся среди них.

Это рождаются кучевые облака.

Переменчивы их очертания. Вот плывет облако, похожее на причудливый терем. Но проходит немного времени – и оно превращается в корабль с парусами.

Небо Земли рассказывает одну из своих сказок. Оно учит нас находить в мире удивительные подобья и сходства.

Мерцают, переливаются звезды. Словно что-то хотят сказать нам. Но что именно?

Человек захотел узнать об этом. Он соединил звезды линиями – и небо превратилось в гигантский рисунок. Удивительные фигуры вдруг четко означились на нем!

Вот Лев...

Вот Телец...

А вот охотник Орион с туго натянутым луком...

Это заложено в человеке: искать сходства, сравнивать явления. Поэтому и в случайных группах звезд он увидел порядок.

Посмотри на ночное небо...

И попробуй соединить звезды по-своему. Быть может, в их разбросе ты увидишь какие-то новые картины?

Есть в Крыму необычная скала. Она похожа на гигантское изваяние поэта Макса Волошина. Кто был скульптором? Ветер, волны, время.

Древние верили: можно заколдовать, превратить в скалу человека.

Превращение...

Какая сказка без превращений? Ты помнишь о том, как лягушка превратилась в прекрасную царевну, а Иванушка сделался козленком.

Это сказочные превращения... Придумывая их, человек умножал те чудеса, которые видел вокруг себя. Зерно обернулось растением; гусеница превратилась в бабочку. Это ли не чудесно?

Из сказки человек делал первый шаг в науку. Умение видеть сходство вещей необходимо и художнику, и ученому.

Ладьи облаков; фигуры созвездий; лики камня... Это все замечательная школа фантазии. Закончив ее на «отлично», ты получаешь право на вход в лесной театр. Там творятся удивительные превращения и перевоплощения.

Вручаю тебе этот багряный кленовый лист. Он – как входной билет: лесной театр раскрывает перед тобой свои двери.

АЛЛИГАТОР ИЗ СТРАНЫ ЛИЛИПУТИЯ

Аллигатор...

Что говорить, грозное и опасное это пресмыкающееся. Но не станет ли его вид менее пугающим, если на аллигатора посмотреть через уменьшительное стекло? Причем это стекло должно быть волшебным: уменьшив животное раз в 150—200, оно навсегда оставит его маленьким. Как бы переселит в страну Лилипутию.

Вот эта удивительная линза. Ты можешь заглянуть в нее.

Не бойся! Крохотный аллигатор тебя не укусит. Ты даже можешь без всякой опаски взять его на ладонь. Но вижу, что сделать это ты не решаешься: хотя перед тобой лишь миниатюрное подобие аллигатора, но вид у него все равно весьма и весьма устрашающий. Многократное уменьшение вовсе не превратило его в безобидную игрушку. И ты невольно отдергиваешь руку...

И птицы резко взмывают вверх при виде этого существа...

Но присмотрись к нему внимательнее. Ведь это вовсе не пресмыкающееся! Это фонарница, насекомое из Южной Америки. Зачем ей понадобилось надеть на себя искусно сделанную маску аллигатора? Ты скажешь: случайное сходство. Но есть на этот счет и другое мнение. Сходство с зубастым пресмыкающимся помогает фонарнице защитить себя. Это достоверное наблюдение: обезьяны шарахаются в сторону, увидев фонарницу. Быть может, тут вовсе нет прямого подражания? Однако посмотришь на фонарницу – и невольно подумаешь: насекомое играет роль пресмыкающегося.

И этот спектакль идет на сцене природы уже многие тысячелетия.

Идет с непременным успехом!

ДВОЙНИКИ

Ты любишь слушать истории про двойников. Например, о принце и нищем в повести Марка Твена. Еще интересней сходство людей, не связанных родственными отношениями. Вот бы повстречаться со своим двойником!

Но посмотрим сейчас на двойников из мира насекомых.

Вот две красивые бабочки. Согласись: они удивительно, до мельчайших подробностей, похожи друг на друга. Даже пятна на брюшках, даже окраска усиков – все-все у двух бабочек одинаковое.

– Ну а что тут такого? – скажешь ты.– Значит, это бабочки-сестры. Если не родные, то двоюродные.

Но в том-то и загвоздка, что тут нет уз родства. Это бабочки из разных семейств: одна геликонида, другая белянка.

Однако у них общие места обитания. И даже в привычках есть немало общих черт. Естественно предположить: одна бабочка подражает другой – как бы принимает ее обличье.

Но где здесь оригинал, а где копия? Трудно ответить на этот вопрос. И все же тщательное исследование помогает нам отличить подлинник от подделки.

Оригиналом является бабочка-геликонида. Любопытная подробность: она несъедобна, и птицы ее не трогают. Поэтому ей нечего бояться.

А как быть беззащитным белянкам? Природа перекрасила их под геликонид. Разве птицы будут разбираться в тонкостях? Для них важен внешний вид бабочки. Вот почему безобидных белянок они принимают за очень и очень неприятных для них геликонид. Бр-р, какой противный вкус у этих бабочек! И белянки рады-радешеньки: враг убирается восвояси.

Искусство гримироваться под облик другого, более сильного существа называется мимикрией. Впервые это явление описал натуралист Г. Бэйтс.

Вот еще один пример подражания в мире насекомых. Перед тобой два симпатичных жука. Кажется, что они раскрашены по одному трафарету,– да и краски тут использованы одинаковые: лимонно-желтая и небесносиняя. Однако жуки эти совсем не родичи. Их сходство – мимикрия.

Жук подражает жуку... Бабочка подражает бабочке...

Игра на сходстве здесь ведется внутри одного отряда. Однако насекомые могут делать заявки на еще более смелые роли! Например, южноамериканские жуки-длинноусики способны подражать и осам, и пчелам, и муравьям, и клопам. Делают они это не ради удовольствия игры – сходство с более защищенными насекомыми помогает жукам сохранить свою жизнь. Нет, не люди придумали первыми театральные маски. Игра с личинами и переодеваниями началась в природе очень и очень давно.

КРУГОВАЯ ПОРУКА

Даю тебе такое задание.

Изобрази какой-нибудь предупреждающий знак. Он должен быть ярким и выразительным. Вот набор красок. Найди сочетание из двух красок, которое было бы наиболее броским. Ведь предупреждающий знак должен быть простым и убедительным одновременно.

Ага, ты сразу берешься за красный карандаш. А какой цвет наиболее сильно контрастирует с красным? Наверно, черный.

Красное и черное.

Пожалуй, для предупреждающего знака это самое подходящее сочетание. Не случайно и в мире насекомых оно пользуется такой широкой популярностью.

Божья коровка... Клоп-солдатик... Жук-скрытоглав...

Все это очень разные насекомые. Но окраска у них в сущности схожая.

Это предупреждающая окраска.

– Никого не боюсь! – вот что говорит клоп-солдатик своей окраской, когда открыто бежит по песчаной тропинке.

Сами того не зная, насекомые с одинаковой яркой окраской как бы связаны круговой порукой. Обычно они хорошо вооружены. Получив сдачу от одного маленького воина, враг не станет нападать и на схожее с ним насекомое.

Похожие друг на друга насекомые образуют своеобразное кольцо.

Оно называется кольцом Мюллера – по имени ученого, открывшего это явление.

Увидев одновременно клопа-солдатика и божью коровку, подумай о том, что своим сходством они помогают друг другу. Хотя их жизненные пути нигде не пересекаются. Это ведь очень и очень разные существа. И однако они союзники.

ОХОТА С ЧУЧЕЛАМИ

Люблю я фотоохоту с чучелами. Делаю их сам: вырезаю из пенопласта, а потом тщательно раскрашиваю. Бывало, опустишь у кромки берега искусно сработанную уточку, а сам затаишься с фотоаппаратом в прибрежных ивняках. Не пройдет и получаса, кад рядом опустится красавец селезень. Немножко досадно за него: такой он с виду горделивый, достойный,– а дает себя обмануть. Ведь вон как рьяно ухаживает за мнимой уточкой!

Казалось бы, на подобный коварный обман способен лишь человек с его изощренным, а порой и беспощадным умом. Однако своеобразную охоту с чучелами могут вести некоторые растения.

Вот знаменитое растение-мухоловка. На концах его листьев висят самые что ни на есть настоящие кувшинчики. Имеется у них даже крышечка! Придет час – сама приоткроется. И тогда ярко блеснет в горловине кувшинчика что-то очень зазывное, медоподобное...

Ну как не клюнуть на такую приманку? И вот муха заползает внутрь изящного сосуда. Это для нее привычное дело: вон сколько вокруг цветов– кувшинчиков,– на самом их донце всегда найдется что-нибудь сладкое.

Но это не настоящий цветок. Это ловчая снасть, и ее сходство с цветком оказывается роковым для насекомых. Никогда они уже не выберутся из недр кувшинчика. Ведь он действует как западня.

У многих насекомоядных растений ловчие устройства имеют сходство с цветком. Это растения-охотники. И охоту они ведут, используя яркие приманки-модели.

Это охота в прямом смысле слова, ибо она приводит к гибели живых существ. Но природа знает и более безобидные проявления охотничьего коварства. Тут тоже имеет место игра на мнимом сходстве. Однако цель совсем другая: заманить насекомое для того, чтобы оно опылило цветок...

Во многих странах растут замечательные орхидеи-офрисы. Твои сверстники – алжирские дети – называют их «мухами». Откуда столь странное название? Присмотримся внимательно к этой орхидее. Ее нижний лепесток – у ботаников он называется губой – и впрямь похож на насекомое. Вот выпуклая спинка; вот сложенные крылья. Это сходство усиливают верхние лепестки. Ну чем не антенки какой-нибудь осы или мухи? Да, перед нами своеобразный портрет насекомого. Его автор – природа.

Терпеливые наблюдения помогают нам разгадать тайну живого портрета. Вглядись в глубину леса. Видишь, как пересекают косой луч солнца изящные осы? Что-то беспокойное, ищущее есть в их полете. Все дело в том, что самцы не могут найти своих подруг. Осы-самки еще досматривают зимний сон.

Вот на пути у осы оказывается орхидея-офрис. Неужто это проснувшаяся подруга? Тут некогда разбираться в мимолетных сомнениях. Она, конечно она! И маленький летун радостно устремляется навстречу ей.

И вскоре убеждается: перед ним не настоящая оса, а лишь ее подобие, слепок.

Однако орхидея-офрис добилась своего. Удалась природе ловчая игра с приманкой! Ведь оса унесет с собой пыльцу растения. И обеспечит его опыление.

ЦВЕТОК ПОДРАЖАЕТ НАСЕКОМОМУ

Кто не любит разгадывать картинки-головоломки? Среди запутанных линий вдруг узнаёшь нечто знакомое.

Природа тоже хочет предложить ребятам что-то вроде головоломки.

Перед вами цветок живокости. Скажите, что вы видите в нем?

– Это синий рожок!

– Нет, это самолетик с синим пропеллером!

– А мы из цветной бумаги делаем очень похожих журавликов...

Что ж, все ответы замечательны. Цветок живокости действительно

необычен. Поэтому сравнение набегает на сравнение. А в ярком и неожиданном уподоблении уже заключается зерно поэзии...

Но давайте еще раз внимательно всмотримся в причудливый цветок. Что-то мы все-таки не заметили в нем. Что-то очень и очень интересное...

– Смотрите, это же шмель! Он забрался в трубочку цветка – только одно брюшко торчит наружу да краешки крыльев. Как это мы его проглядели? Сейчас я его потревожу...

– Да не трогай ты шмеля! А то еще ужалит...

Нет, этот шмель не ужалит никого. Ведь он не настоящий. Это части цветка – лепестки и тычинки – сложились так, что получилась маленькая скульптурка: шмель заползает за лакомством в недра цветка.

Для чего же понадобилась природе эта забавная игра на сходстве?

Вот один из возможных ответов. Шмель-манекен играет роль своеобразного постового-регулировщика. Он показывает настоящему шмелю– опылителю путь к богатствам цветка. Как бы подает ему пример: следуй за мной – и не ошибешься. Стоит в летний день час-другой понаблюдать за живокостью.

НАСЕКОМОЕ ПОДРАЖАЕТ ЦВЕТКУ

Быть может, самые фантастичные существа в мире насекомых – это богомолы. Удивительные у них пропорции. Все странно удлинено, вытянуто.

Словно на другой планете выросли богомолы, а на Землю посланы как разведчики. И такое задание им дано: запечатлеть образы земной растительности. Но нет у богомолов ни фотоаппаратов, ни кистей с красками. Как же им справиться с поручением? Остается только одно: перевоплотиться в растения. Да, да, богомолы должны стать живыми скульптурами! И для этого им отпущен поразительный пластический дар.

Вот мастерская – поляна, лес. Вот модели – листья, цветы. А где ваятель и его произведение? В данном случае их различить нельзя.

«Блуждающий лист» – так называется этот богомол, имеющий постоянную прописку в лесах острова Шри Ланка. Все у него листоподобно! И тельце, и ноги. Будто и не насекомое это вовсе, а самоходная веточка. Будто мы наблюдаем сказочную метаморфозу: животное превращается в растение.

Метаморфоза... Превращение... У греческого поэта Овидия есть книга «Метаморфозы». И в ней – поэтичный рассказ о том, как юноша Лавр превратился в дерево. Руки стали ветвями, зашумели листьями... Ты скажешь – это сказка! Но разве не такую же сказку рассказывает тебе «блуждающий лист»? Это сказка-явь. Ее можно подержать на ладони...

Но вот еще более фантастическая метаморфоза. Богомол принял обличье цветка. Такое и во сне не увидишь: по тропинке движется цветущая орхидея! Да, да, именно орхидея. Самое волшебное и загадочное из растений Земли.

У какого еще цветка ты найдешь такую фантастику форм? И такие пленительные очертания... И такой изысканный цвет...

Удивительно и другое: перед тобой лишь копия цветка, искусная имитация.

Разные бывают имитации: цветы из бумаги, цветы из фарфора. Но тут использован материал необычайнейший! Живые ткани насекомого выкроены по образу и подобию орхидеи.

И сделано это без ножниц, без клея... Все направлялось изнутри: живой рост подчинил себя новой небывалой задаче.

Но зачем богомол подделывается под орхидею?

Вспомним один из приемов маскировки. Человек идет по дороге – и держит над собой зеленое деревце. Так его труднее заметить сверху. Нечто подобное мы видим и здесь: богомол словно поднимает вверх мнимую орхидею – и этим отвлекает внимание птиц. Маскировка отменная!

СЕМЕНА ИЛИ ГУСЕНИЦЫ?

Рост растений – это цепочка превращений. Интересно наблюдать за ними. Зерно превращается в проросток; почка оборачивается листом; бутон перевоплощается в цветок.

Но иногда этот круг как бы размыкается, и цепочка превращений продолжается дальше. Причем это продолжение подчас бывает совершенно фантастическим...

Вот ты поднес руку к отцветающим ноготкам. И невольно отпрянул в сторону! Ну кто бы мог подумать, что на растении таится столько зеленых скрюченных гусениц? Вид у них не очень приятный, так что лучше отойти от этой клумбы.

Впрочем, стоит ли относиться к гусеницам с такой брезгливостью? Существа эти очень занятные, необычные. Да и не настоящие гусеницы перед тобой, а всего лишь их копии, подделки. Это семена ноготков приняли обличье гусениц.

Ботаники заметили: семена у ноготков скрючены в разной степени, и когда их много рядом, то может показаться, что это движущиеся гусеницы изгибают свои тельца. Одна полукольцом сложена; другая почти полностью распрямилась. Иллюзия движения полная! Очень схожие приемы для создания этой иллюзии используются в столь любимых тобой мультфильмах.

Но для чего природа показывает это фантастическое кино? Вот к осенним ноготкам подлетает чиж. Понаблюдай-ка за ним внимательно. Он явно рассчитывает на щедрое угощение, но вдруг весь взъерошивается, приподымает крылышки. Будто хочет сказать: «Кыш, кыш!»

Никак он не ожидал встретить здесь этих малосимпатичных гусениц. Нет, уж лучше убраться подобру-поздорову. Авось в других местах повезет больше.

ПОДВОДНЫЕ КАПКАНЫ

Загадочный мир болотной мочажины. Среди пестрых мхов – черное зеркало. Как промерить его глубину? Ведь и самый длиннющий шест не достанет до дна мочажины.

Над самой этой бездной – над ее кромешной чернотой – смело поселяется пузырчатка. Это трава-цепь, трава-гирлянда. Долго вытягиваешь из воды змеевидный побег. Держится он на плаву – заземленных корней нет у него и в помине. Под прямым углом отходят вверх цветоносы с яркими желтыми венчиками. Словно огоньки горят на мачтах. Часто только по ним и узнаешь, что впереди безнадежная топь...

Все удивляет в облике пузырчатки. Но самое необычное в растении – это усеивающие его прозрачные пузырьки. Приглядись к ним. Перед тобой хитроумные самоловки. Вот проплывает мимо маленький рачок. Стоит ему чуть-чуть зазеваться, и капкан моментально срабатывает – рачок оказывается внутри прозрачной ловушки. Увы, пузырчатка съест его. Ведь это насекомоядное растение.

Почему маленьким рачкам – чаще всего это хорошо известные аквариумистам дафнии – не идут впрок горькие уроки?

Сравните между собой ловчий пузырек и его жертву. Размеры разные, а форма одинаковая. Не правда ли, пузырек очень похож на дафнию, увеличенную в два-три раза? У него даже есть два тонких усика. Внешне они почти не отличаются от антенок рачков-дафний.

Не потому ли среди зарослей пузырчатки рачки шныряют с чувством полной безопасности? Одни ученые считают: ловчие пузырьки принимаются дафниями за подобных себе существ,– и поэтому рачки без всякого страха прикасаются к пузырькам с их чуткими усиками. Но другие ученые оспаривают значимость этого сходства. Кто прав в этом вопросе? Быть может, твои наблюдения помогут найти точный ответ на него!

ДАЙТЕ МНЕ РОЛЬ МУРАВЬЯ!

В каждом спектакле есть главные герои. Кому сегодня поручено создать их образы? Почитаем-ка внимательно программку лесного спектакля...

Ага, муравей! Он открывает список действующих лиц. А кто исполнитель? Подумать только, да это самые разные насекомые.

Вот одно из них. Тельце у него – как гармошка: то стягивается, то растягивается. Сзади что-то вроде сухих листьев. А впереди муравьиный торс. Голова, длинные ножки – все как у муравья. Захочешь, а не придумаешь такое. Ну прямо-таки гость с другой планеты.

Это гусеница бабочки-хохлатки. Полулист, полумуравей. Существо двойственное. Как сфинксы, русалки.

Перед нами пример двойного сходства: одно существо надевает на себя сразу две маски. Тут возможно такое предположение: гусеница подражает не просто муравью, а муравью, волокущему сухой лист. Понаблюдай-ка за муравейником в дни листопада. Вот на его купол ложится золотая опаль. Черешок листа– как оглобля: муравей подхватывает ее и волоком тащит лист. Не эта ли забавная сценка запечатлена в облике фантастической гусеницы?

Порой муравей несет лист иначе: взваливает его себе на спинку – и марш вперед. Так поступают зонтичные муравьи. Название точное: будто и впрямь муравей спрятался под зонтик.

Такую же сценку природа-режиссер поручила разыграть и цикадам. Есть среди них один вид, успешно подражающий зонтичным муравьям: поставишь рядом – не отличишь друг от друга. А ведь это насекомые из разных отрядов!

Претендентов на роль муравья немало. И есть среди них даже пауки, представители другого класса. Вот паук Аттида, например. Когда он шевелит передними ножками, то можно подумать: это муравей быстро-быстро движет своими антенками. Иллюзия полная! Паук здесь использует для подражания язык движений, жестов. Но стоит его вспугнуть, и он резко отскочит в сторону. И тогда сразу обнаружится его истинная паучья природа. Игра кончилась,– с актера падает его искусная маска.

МОГУ И УЖАЛИТЬ!

Внутри моего деревенского дома есть немало потаенных жилищ. И жильцы в них очень разные. Тут и мыши-норушки, и ласточки-касатки, и пауки-сетевязы. Присоседились ко мне и грозные осы.

Бывало, сядешь на завалинке, а они рядом кружат. Вон щель между досками. Это вход в их поселение. Стараешься не двигаться. А то конфуз может получиться: взмахнешь резко рукой – и получишь укольчик. А ведь не хочется ссориться с соседями. Существа они интересные. И безусловно, мирные: не будешь задираться – никогда не обидят.

Осы отлично вооружены. Стычка с ними к добру не приведет. И не только насекомые сторонятся ос,– мелкие птахи тоже знают по опыту силу их оружия. Хорошо иметь таких покровителей. Однако осы думают только о себе. И нет им никакого дела до слабых и беззащитных.

Тем не менее кое-кто из насекомых пользуется покровительством ос. Правда, без их ведома и разрешения. Неистощима жизнь на придумки. Вот и затеяла она тонкую игру: слабого оденет в костюм сильного – и выпустит на лесную сцену. Спектакль начинается!

В осеннем воздухе послышался тонкий-тонкий звон. Не из граммофон– чика ли настурции он доносится? Заглянул туда – вроде бы оса! Невольно оторопь прошла по телу. А вдруг ужалит? Но что-то очень странное происходит с нашей осой. Вот она вылетела из венчика – и неподвижно застыла в воздухе. Крохотная радуга видна на мельтешащих крыльях. Серебряной струйкой льются легкие звоны. Будто ручеек журчит.

Нет, это вовсе не оса! Это муха-журчалка. Лишь она умеет подолгу зависать на одном месте. За осами такое не водится. Вот бесценная деталь осени: последние цветы —и над ними недвижные мухи-журчалки в своих радужных ореолах.

Мы наблюдаем сейчас за журчалкой осовидной. Слабый талантливо играет роль сильного! Перенимает у него одежду, порой и повадки. И так глубоко входит в эту выигрышную роль, что всю жизнь не снимает карнавального костюмчика. Да и к чему? Ведь так надежнее. Никто не заденет, никто не обидит.

Осы и журчалки – из разных отрядов,– но все-таки между ними немало общих черт. Однако осам норовят подражать даже бабочки. Казалось бы, тут нет никакой единой основы для сходства. В самом деле: оса – и бабочка. Трудно сблизить, совместить эти явления.

...Вот ты испуганно вскрикнул: – Шершень!

На дощатом заборе сидит странное существо. Мохнатое брюшко с черными и золотыми кольцами; насквозь прозрачные – с легкой желтизной – крылья. Сходство с крупной осой-шершнем очевидное. И ты не поверишь мне, когда я скажу: это бабочка. Бабочка-стеклянница. И нам совершенно нечего ее бояться.

– Но ведь не бывает бабочек с прозрачными крыльями!

Оказывается, бывает. В своей гримерной мастерской природа не только накладывает краски, но и стирает их. В данном случае она смыла многоцветную акварель с крыльев бабочки. И этим резко подчеркнула ее сходство с осой.

Хрупкую стеклянницу никто не обидит. Ведь она находится под опекой воинственных ос. Поэтому ты можешь долго-долго смотреть на мир сквозь прозрачную бабочку-стеклянницу.

Разве кто посмеет разбить чудесные стеклышки ее крыльев?

ОСТОРОЖНО, ЗМЕЯ!

Змеи могут испугать не только человека. Отпрянет от них и птица, и зверь. Мало тут приятного: раздвинуть кусты – и вдруг оказаться перед раскачивающейся коброй! Как столбняк на тебя найдет—ни с места не сдвинешься. Придя в себя, дашь деру. Змеи сполна владеют искусством напускать страх.

И вот это искусство решила перенять гусеница винного бражника. Любит она кормиться на иван-чае. Там и разыщи ее. И попробуй потревожить. Увидишь целое представление.

Не иван-чай уже перед тобой, а тропические заросли. И не гусеница бабочки это, а самая настоящая змея. Чувствуешь гипноз ее глаз? Соберись с волей – и развей чары. И внимательнее разгляди маленького артиста...

На передних кольцах у гусеницы имеются глазчатые пятна. При тревоге эти кольца стремительно раздуваются. И нарисованные глаза становятся огромными,– ледяным ужасом веет на тебя из черных зрачков...

Гусеница круто поднимает переднюю часть своего тельца. Ну совсем по-змеиному! Вся она – угроза, вся она – решительность. Опытами доказано: не трогают птицы эту гусеницу. Верно, принимают ее за змею.

Сходство с опасными пресмыкающимися выгодно не только гусеницам. Ботаники считают: от него выигрывают и растения. Раздвинь-ка болотные травы. Поначалу опешишь: будто змеи расползаются у тебя под ногами. На какое-то мгновение страх пронижет тебя насквозь.

А приглядишься – и даже рассмеешься. Это же корни! Корни калужницы, белокрыльника, аира. «Водяная змейка» – есть у этих растений и такое общее название.

Змеящиеся корни зыблются в проточной воде. И это создает видимость, будто взаправду расползаютсяупо дну ручья зеленые и коричневые змеи. Есть такое мнение: эта картина пугающе действует на коров и лошадей. Не решаются они пастись здесь. Так ли это? Надо бы вам, ребята, понаблюдать хорошенько: действительно ли сходство корней со змеями имеет биологический смысл? Что говорить, наблюдения эти очень и очень увлекательны.

Заодно можно собрать интересную коллекцию: змеевидные коряги, корни, ветки. Образ змеи в искусстве природы.

Стоит сейчас вспомнить и о тропических лианах. Разве не похожи они на длиннющих удавов и питонов? Высказывалась точка зрения, что и это сходство полезное. Как бы то ни было, но ты вздрогнешь, увидев в сумерках: ствол пальмы обвивает длинная и толстая змея! Ведь не сразу заметишь отходящие от нее в сторону цветоносы...

ОДУВАНЧИК-ФАНТАЗЕР

Заходит золотое солнце, восходит серебряная луна.

Это – космос.

Но великое отражено в малом! И одуванчики вторят небесным событиям.

Вчера их соцветья – как солнечные диски. А сегодня они – как лунные шары.

Поэтичное превращение...

Однако оно не последнее в жизни одуванчиков. Впереди у них еще одна метаморфоза. Правда, весьма обыденная. И потому воспринятая народом с добродушным юмором.

«Обдуй плешь».

Догадываешься ли о смысле этого названия-загадки? Подуй на одуванчик – и этот смысл станет для тебя ясен.

Вот разлетелись легкие парашютики. И открылось плодоложе одуванчика. Правда, оно похоже на аккуратную пуговку? Если присмотреться к ней внимательно, то увидишь точечные наколы. Это ямочки для крепления семян-парашютиков. Идут они по спирали. Красивейший узор получается!

Одно явление может стать основой для разных сравнений. Вот и обдутый одуванчик казался народу не только маленькой плешью.

Павки... Это одно из народных названий одуванчика. Павки, пауки... А ведь и правда: есть что-то паучье в этой пуговке. Вокруг нее оборкой идут узкие чешуйки. Ну чем не щуплые ножки?

Часто на обдутых одуванчиках я замечаю пауков. Случайны ли их визиты? Ведь здесь так просто обрести незаметность. Сиди себе спокойно, грейся на солнышке. Никто тебя не тронет. Для птиц ты – всего лишь одуванчик. Рядовой, облетевший одуванчик...

Действительно ли это сходство приносит паукам пользу? Тут нужны новые исследования. Пока ясно только одно: превращения одуванчика неисчерпаемы. Мы вправе сказать о нем так: богат же ты на выдумку, уважаемый одуванчик!

КУКУШКА-АРТИСТКА

Недалеко от моего дома есть крутая высокая скала. В ее таинственных расщелинах – под сенью вечнозеленых папоротников-многоножек – вьют свои гнезда трясогузки. Издали скала похожа на крепость. А ее расщелины кажутся мне узкими бойницами.

Сравнения эти не случайны. Ведь трясогузкам действительно приходится оборонять свою скалу-крепость. Кто же угрожает покою этих мирных птиц?

Прежде всего кукушка. Нет, это не хищная птица. И подлетает она к скалам не для прямого разбоя, а для того, чтобы отложить в гнезда трясогузок свои яйца. Вот почему ее появление вызывает настоящий переполох.

Однако трясогузки быстро справляются с охватившей их паникой. Действуя смело и целеустремленно, они атакуют нежеланную гостью с разных сторон. И кукушке приходится убраться восвояси.

Догадываются ли трясогузки о ее коварном замысле? Это вполне допустимо. Но есть и другая возможная причина, объясняющая воинственное поведение трясогузок. Сравните двух нарисованных здесь птиц. Не правда ли, кукушка очень и очень похожа на ястреба-перепелятника. Будто их раскрашивал один художник. И по одному трафарету.

Однажды мне повезло: в поле моего зрения одновременно оказались и кукушка, и перепелятник. Ну прямо двойники настоящие! Кукушка сидела в глубине еловой кроны, а ястреб медленно летел вдоль ручья. Расстояние между ними было большое. Однако через бинокль я подробно рассмотрел обеих птиц. Наблюдения в природе всегда убеждают больше, чем сравнение самых точных рисунков или фотографий. Переводя взгляд с кукушки на перепелятника, я удивился сходству в их силуэте и окраске. Да, тут один стиль. А ведь как несхожи эти птицы по своему образу жизни.

Наверно, сильному и смелому ястребу малоинтересно, на кого он по– ходйт. Тогда как кукушка из своего загадочного сходства с перепелятником может извлекать определенную пользу. Далеко не все птицы дают ей отпор столь решительно, как трясогузки,– более мелкие птахи в ужасе покидают свое гнездо. И тогда-то кукушка оставляет в нем яйцо-подкидыш. Некоторые ученые считают: птицы принимают кукушку за перепелятника. И сдают свое гнездо без боя.

Не раз я наблюдал подлет кукушки к чужим гнездам. И всегда мне казалось: птица действительно хочет войти в роль ястреба! И делает это с артистическим блеском. Будто исподтишка следила за ястребом. И запомнила его манеры, повадки. И гримировалась под него $а темными кулисами еловых ветвей...

Это редчайшее явление: мимикрия среди птиц. Но подражательные способности кукушки проявляются еще и в окраске ее яиц. Часто она такая же, как и у тех птах, чьи гнезда станут колыбелью для кукушонка. Более 130 видов птиц используют кукушки для этой неблаговидной цели! Какое же цветовое разнообразие – какой широкий спектр окрасок – они должны были освоить!

Вот гнездо горихвостки. Оно расположено внутри неглубокого дупла. Здесь очень уютно. И до чего же красивы эти небесно-синие яички! Будто из бирюзы выточены. Но одно яичко несколько отличается по размерам от других. Все ясно: это коварный подарок кукушки. Конечно, нам не нравится ее поступок. Но отдадим должное искусству природы: яйцо кукушки по цвету почти не отличается от яиц горихвостки.

А это гнездо зарянки. Его чашечка аккуратно выложена мхами. На дне гнезда лежит семь розовато-желтых яичек. Одно из них опять-таки отличается по размеру! Значит, и это гнездо обнаружено кукушкой. Когда и как ее яйцо получило надлежащую окраску? Это неразгаданная тайна природы...

А вот гнездо вьюрка,– мастерски укреплено оно в развиле можжевеловых ветвей. Здесь тоже побывала кукушка. Ее яйцо почти неотличимо от яиц вьюрка: зеленая скорлупа усеяна бурыми и фиолетовыми крапинами. Откуда у кукушек такой богатый набор красок? И это умение копировать мельчайшие детали – штрихи, пятнышки, крапинки?

Природа хорошо позаботилась о благополучии этих птиц. Значит, кукушки нужны лесу.

ГНЕЗДО-НЕВИДИМКА

Берег Белого моря...

У тебя под ногами гулко шелестит морская галька. Какая она крупная! И какая гладкая, окатанная. Вдохновенно трудился над своими изделиями прибой-ваятель. Проследи за его работой. Посмотри, как откатывает назад крутая волна – и как закручивает она множество маленьких водоворотов. В каждом из них шлифуется, полируется галька.

Ты поднимаешь разные по величине камушки. Но почему у них чаще всего одинаковые контуры? Так и хочется сравнить гальку с птичьими яйцами. Сходство разительное! Оно доходит даже до деталей окраски. Эти крапины, эти размытые пятнышки,– будто и вправду держишь в руках птичье яйцо.