Текст книги "В костлявых руках (СИ)"

Автор книги: Юрий Лапин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Может, у меня когда-нибудь получится стать хорошим аколитом... – неуверенно предположила Линда.

– Получится. Непременно получится – сказал Грегор приобняв девушку и поцеловав её.

До самого вечера больше не происходило ничего интересного. Грегор и Линда были, в основном, заняты сами собой, а Ридгер не давал о себе знать. Единственным, что привлекло внимание был деревянный прямоугольный ящик, который внесли слуги в комнату герцогини. На вопрос о его содержимом они отвечали, что это какие-то личные вещи Алексии и им запрещено в него заглядывать. Когда герцогиня вернулась, она выглядела довольно бодрой и веселой. Она приказала слугам проводить всех в комнаты, приготовленные специально для гостей.

– Надеюсь, вам понравилось у меня в гостях – благодушно проворковала Алексия – Спите спокойно. Моя стража не даст никому перерезать вам глотки во сне.

– Премного благодарны, госпожа – сказал Грегор, отвесив неуклюжий поклон. Герцогиня ответила на этот жест сдержанной улыбкой – Если вам что-то понадобится – оповестите моего дворецкого -Она показала рукой в сторону мужчины средних лет. Тот почтительно кивнул в ответ.

– Да – коротко ответил Ридгер – В случае чего, так и сделаем.

– Спокойной ночи, дамы и господа! – сказала герцогиня.

Алексия вышла из комнаты Ридгера, где в этот момент также были Грегор с Линдой. Служитель Ордена с прищуром посмотрел на парочку, после чего сказал:

– Аколит, будь начеку. Смотри, если заметишь что-либо странное. И ты тоже – он сурово посмотрел на Линду.

– Да, господин.

– Замечательно. В таком случае – спокойно ночи. Будите меня без раздумий, если что-то случится – Ридгер сел на кровать и, скрестив ноги в позу лотоса, неподвижно замер.

– Сдается мне его теперь и гром в ушах не разбудит – на всякий случай шепотом произнес Грегор.

– "А ты все равно не забывай про долг, аколит!" – Линда тоже спародировала тон Ридгер, слегка ткнув пальцем Грегора в грудь. В ответ тот принялся щекотать девушку, и они оба решили пойти из комнаты прочь. Кажется, что их смех было слышно и на первом этаже.

Ночь была спокойной. Ничто не нарушало её тишину. Но в какой-то момент Линда осознала, что проснулась. На её плече лежала рука Грегора. Вдруг девушка поняла, что её разбудило. До её ушей доносился странный не то шепот, не то шорох. Причем, судя по всему, он был не в этой комнате. Девушка встала и накинула на себя сорочку, после чего аккуратно подошла к двери и прислушалась. Шепот стал отчетливей, но ненамного. Кто-то с кем-то говорил. Но понять, о чем речь, из комнаты было невозможно. Линда осторожно приоткрыла дверь. Источник звука был где-то рядом с комнатой герцогини. Девушка подбежала к Грегору и начала громко шептать:

– Грегор! Проснись! Грегор!

– А... что? – спросонья сказал аколит.

– Вставай! Я что-то слышала – тихо шипела девушка.

– Сию секунду! – отозвался молодой человек, натягивая на себя штаны и рубашку. Он достал со столика кинжал и отдал его девушке. Сам он достал свой короткий меч. После этого они вместе на цыпочках подошли к двери и прислушались. Шепот прекратился и сменился шагами. Выглянув Грегор заметил, что из покоев герцогини вышли двое стражников.

– Что там? – спросила Линда.

– Путь до команты освободился. Там сейчас что-то происходит...

– Пошли будить Ридгера! – сказала девушка.

– Я смогу сделать это на расстоянии – Грегор указал пальцем на висок – Связь сознания.

– А...

– Нет времени объяснять! – сказал Грегор, смотря за стражей. Те зачем-то решили спуститься на первый этаж – Так, сейчас путь свободен. Можно подобраться поближе.

– Ты думаешь это того стоит? – спросила Линда.

– Я не хочу упускать ничего важного – ответил Грегор – Если удастся что-то подслушать будет замечательно...

– Я пойду с тобой! – решительно заявила девушка.

– Что? Нет, я тебя туда не пущу – запротестовал аколит.

– Грег, нет времени спорить – зашипела Линда – Давай быстрей!

– Ай, черт с тобой. Иди осторожней!

Грегор первым вышел наружу, стараясь не издавать шума и не задевать никаких предметов по пути. Линда осторожно семенила вслед за ним. Прислушиваясь к шагам стражи было заметно, что они уже ушли достаточно далеко на первый этаж. Грег аккуратно шел впереди, пока не дошел до самой двери в комнату герцогини. Оттуда уже доносились отчетливые голоса. Правда, разобрать их было все ещё сложно.

– Проклятье – едва слышно выругался он – Ничего не слышно. Линда, следи за лестницей! – сказал Грегор после чего попытался плавным, едва заметным движением приоткрыть дверь комнаты герцогини.

– ... ведь сделала все что вы сказали! – донеслись до ушей аколита слова Алексии.

– И я выполню все, как и обещала! – ответил ей другой, незнакомый женский бархатный голос.

Грегор заметил, что в своих покоях герцогиня говорила с кем-то перед зеркалом. Рядом с её кроватью стоял тот самый деревянный ящик, что принесли днем.

– Пожалуйста, сделайте это! – молила Алексия неизвестную женщину. Аколит стал присматриваться к силуэту в отражении: эта женщина была черноволосой, с немного бледной кожей. На вид ей было за сорок, но выглядела она довольно привлекательно. У неё были странно сложены руки, как будто она прятала кисти. Издалека они казались очень тонкими, как-будто там были только кожа да кости.

– Уговор есть уговор – пожала она плечами – Как там, кстати, твои гости?

– Они спят, госпожа.

– Ты уверена в этом? – вкрадчиво спросила женщина.

От неожиданности Грегор слегка дернулся и ему показалось, что дверь издала легкий скрип. Аколит не на шутку испугался. Но похоже, что звук остался незамеченным.

– Конечно! Я сказала, что приму решение утром – заверила Алексия женщину.

– Да? Хм, а я вот в этом... не уверена! – неожиданно взвизгнула женщина. Дверь резко распахнулась настежь, представив перед лицом герцогини Грегора и Линду. Девушка от неожиданности вскрикнула, а Грегор упал на седалище. Послышался топот ног с первого этажа. Это подоспела стража.

– Доброй ночи, детишки! – проворковала женщина в зеркале. Грегор вскочил и направил на неё меч – Твоя игрушка тут тебе не поможет. Так что будь хорошим мальчиком и опусти оружие.

Внутренне Грегор дрожал от страха, однако старался этого не показывать.

– Хах, вы все слуги Ордена такие: держите храбрую мину, когда уже все поджилки трястись должны... – женщина говорила звенящим, насмешливым голосом.

– Что герцогине от вас нужно? – четко и раздельно спросил Грегор.

– О, да ты и правда смел! – сказала женщина, похлопав руками. Догадка подтвердилась: руки у женщины и правда были как у скелета – Пожалуй, я даже отвечу на твой вопрос. А нужно ей то же самое, что и многим другим: чтобы её желание исполнилось!

– Желание?

– Да, малыш, желание. Она хотела, чтобы я вернула ей мужа с того света! – сказала женщина – Вон он, кстати. Она показала на ящик у кровати. Одним единственным жестом она открыла ящик на расстоянии. Там действительно лежал мужчина, уже разложившийся, но все ещё целый – И ради этого она три года беспрестанно выполняла мою просьбу. Ох, ты правда думаешь, что она платила за похороны всех этих отбросов по доброте душевной? Ха-ха-ха! Нет, все это было ради него.

– Но зачем? – непонимающе вопрошал Грегор – Какой вам в этом прок?

– Смотри! – сказала женщина – И увидишь!

Изображение в зеркале поменялось на вид с городского кладбища. Поначалу ничего в этой картине не менялось, но потом Грегор заметил, что земля под могилами начала дрожать и размягчаться. Он увидел, как смотритель кладбища вышел из сторожки, чтобы посмотреть, что происходит. Из земли начала появляться рука. Потом ещё одна. И ещё. Понемногу из некоторых могил стали показываться головы. Человек в панике побежал прочь. Такую же картину зеркало показало на кладбище за воротами города.

– Черт возьми... – отчаянно прошептал Грегор.

– Аа! – закричала герцогиня – Что это? Зачем это?

– Ты хорошо мне послужила, Алексия. Так смотри, тебя ждет награда! – женщина сделала ещё один пасс рукой. Тело её супруга в деревянном "гробу" дрогнуло. Оно поднялось из ящика и приняло вертикальное положение. Глаза открылись и в них стало видно красноватое сечение.

– Алексияя! – просипел её муж замогильным голосом.

– Что? А, неет! – закричала женщина – Что вы делаете? – обратилась она к женщине в зеркале

– Ты кажется хотела получить своего мужа назад? Так получи! – издевательски засмеялась заклинательница.

– Вы обещали вернуть его! Вернуть! – запричитала герцогиня.

– Я и вернула! – как ни в чем не бывало отозвалась женщина – Что же тебя не устраивает? Подойди, обними своего благоверного! – Тело мужчины дернулось и неловко перешагнуло через край ящика.

– Уйди от меня! – герцогиня отшатнулась на кровать.

– По-другому я не умею, увы. Ха-ха! – женщина рассмеялась злобным смехом.

– Кто ты такая? – выдохнул Грегор, стараясь осмыслить все произошедшее за последнее время безумие.

– Зови своего хозяина. У меня для вас обоих послание! – приказала женщина.

Грегор послал Ридгеру ментальное сообщение. Тот отреагировал почти мгновенно, оказавшись в одной с ним комнате.

– Что здесь... – начал он было по привычке отчитывать Грегора, как вдруг заметил, что был в комнате не один. Он повернулся к зеркалу и увидел в ней женщину в черном – Ты ещё кто?

– Как думаете? Уж не за мной ли вы гонялись в последние дни? – с ехидной улыбкой спросила женщина.

– Что? Так ты... – начал говорить Грегор.

– Та самая "ведьма"? Умничка. У тебя хороший аколит, эшу – обратилась она к служителю Ордена.

– О, великий Нумен... – пробормотал Ридгер – Я не вижу в ней ни ауры эшу ни человека. Что ты такое?!

– Хи-хи-хи – комнату огласил крайне неприятный смешок – Я мать той Тьмы, которой поклоняются мои верные дети из вашего рода. Я та, которую питает одиум и ваши страдания. Я главный сосуд того зла, в котором Мародеры черпают свою силу.

Впервые Грегор заметил на лице Ридгера неподдельное удивление и даже волнение. Похоже, что даже он не ожидал столкнуться ни с чем подобным. Если уж он в замешательстве, то что делать ему?

Из зеркала полетело черное щупальце. Оно схватило за руку Линду за спиной Грегора. Тот успел отреагировать и уцепился за девушку.

– Грегор! Помоги! – кричала девушка.

– Я держу, держу! – орал в ответ аколит.

Но в ответ второе щупальце из зеркала сбило его с ног и заставило разжать руку. Девушка полетела прямо в зеркало. Ридгер не успел отреагировать и удар его меча прошел мимо. Теперь Линда была по ту сторону изображения. Её крепко держала черная конечность, связанная с женщиной.

– Я хочу, чтобы вы двое узрели неизбежное! – ликующе говорила женщина. Позади неё появилось изображение крупного храма, на котором виднелась астерианская символика. На алтаре, вокруг которого собрались несколько священников, лежала Линда. До ушей Грегора и Ридгера доносились её сдавленные всхлипывания.

– Нет! Ублюдочная мразь, я тебя уничтожу! – орал он женщине в зеркале, пытаясь освободится от хватки Ридгера, который не пускал его в зеркало.

– Ха-ха-ха! Знайте, чтобы вы не сделали дальше – вы проиграете. Этот мир обречен. И вы с ним. Вам меня не победить! А теперь, я приму первую жертву, обозначающую начало конца! – женщина вскинула руки и один из странных культистов достал из-под мантии кинжал. Он занес его над телом Линды и нанес удар прямо в сердце.

– Нет! Нет! – кричал изо всех сил Грегор. Ридгер продолжал держать его мертвой хваткой, не давая совершить самоубийственный прыжок в зеркало.

– Музыка для ушей... – промурлыкала женщина – Это город скоро заполонят ожившие покойники. И вы присоединитесь к их армии! Скоро, очень скоро. – она указала пальцем на Грегора и с Ридгером – Жду вас в Эрбоде – заливаясь смехом изображение в зеркале исчезло. Муж герцогини потянулся руками к женщине. Алексия завизжала и попыталась убежать, но хватка мужчины даже спустя годы разложения не стала хуже.

– Идем, аколит! Идем! – крикнул Грегор.

– Нет... нет... – только скулил Грегор.

Ридгер схватил его за руки. Через секунду они оказались за пределами городских стен. Где-то со стороны кладбища доносились крики людей.

Все дальнейшее было для Грегора словно в тумане. Он видел, как его господин снова исчез, как продолжали доносится крики. Потом он в конце концов снова вернулся к нему. Аколит все это время бездумно пролежал на траве, на холмике недалеко от города.

– Грегор! Очнись! – услышал он голос Ридгера, который отдавал в голове звоном.

– Хмф – невнятно промычал в ответ Грегор.

Ридгер схватил его за плечи и поставил его на ноги.

– Ты меня слышишь? Грегор! – пытался достучаться до своего подопечного Ридгер.

– Они... нет... нет... – только и повторял аколит.

– Смотри на меня, смотри мне в глаза! – он схватил Грегора за голову – Ты сделал все что мог! Никто не мог этого предвидеть! Ты ничего не мог поделать!

– Нет, нет – запротестовал юноша – Я должен был... должен.

– Я предупреждал тебя Грегор! Внемли Заветам! Сейчас это очень важно! Такое неизбежно, когда идешь по пути Ордена!

– Я не хочу ничего слышать! – крикнул Грегор – Я убью эту суку! Сотру своим клинком ухмылку с её поганого лица! Пересчитаю все кости!

– Прошу тебя, успокой свой дух! Будь стоек! Ни смотря ни на что! – повторял Ридгер.

Но Грегор его не слушал. Похоже, что он в принципе не был способен сейчас кого-то слушать. Поэтому служитель Ордена оставил его наедине с собой. Через пару часов бесцельного сидения на месте аколит поплелся в город. Он видел последствия вчерашней ночи: десятки, если не сотни трупов улицах. Их было так много, что их не успевали убирать. Люди вокруг кричали и плакали навзрыд. Кое-как Грегор смог отыскать место где обитал миссионер Ордена. Тут уже шла оживленная деятельность. Похоже, что Ридгер снова взял все под свой контроль. Увидев Грегора, служитель Орднеа посмотрел на него и сказал:

– Все это только начало, аколит. Эрбод в осадном положении. Астерианцы оказались под тотальным влиянием этой женщины уже много лет назад. Я отправил срочный запрос в Орден. Нас ждет совместная операция с несколькими другими фракциями. Я пояснил всю серьезность ситуации. Теперь я почти наверняка знаю, с чем мы имеем дело.

– С чем? – безразличным голосом поинтересовался Грегор.

– Та женщина – Мать Тьмы. Она – воплощенное Кредо Мародеров. Я не знаю, как они смогли сотворить такое чудовище, но в одиночку нам её не одолеть. Тут потребуется помощь многих эшу и смертных.

– Да? Хм... – неопределенно ответил аколит. Эта новость не придавала ему сил и никак не вдохновляла. Мать Тьмы? Он был готов выслушать любую чушь, лишь бы это помогло ему идти дальше и убить эту тварь.

– К нам на помощь придут одни из лучших бойцов Империи и Братства. Вместе с другими нашими служителями мы сможем, я уверен, сможем одолеть её!

– Я буду вам бесполезен, сир. У меня нет сил! – обреченно простонал Грегор.

– Нет! Будь крепок! Собери волю в кулак и отомсти за смерть твоей соратницы! Будь проводником своего священного воздаяния. Это придаст тебе веры в себя! – Ридгер старался подбодрить Грегора как мог – Пожалуйста, будь готов выдвигаться. Скоро мы покинем город. До Эрбода отсюда примерно два дня пути.

Грегор лишь кивал в ответ на слова Ридгера. Ему они уже были не нужны. У него осталась только мрачная угрюмость и ещё маленькая толика тупого упрямства, которая уже перерастала в жажду мести. Два дня – это не так уж и много за возможность поквитаться.

Все последующие мгновения пролетели как один. Люди, бредущие по дорогам подальше от столицы. Войска, что стягивались для штурма. Лицо Ридгера, который заставлял повторять одни и те же строчки из Заветов. «Я буду стоек перед лицом несправедливость. Я буду карающим мечом возмездия. Устрашитесь, враги, сам Нумен ведет меня!» С каждым разом это звучало чуточку убедительнее для Грегора. А ещё его донимала горечь от потери. Словно Мать Тьмы пробила брешь в самом сердце, из которой теперь на землю капала кровь. Грегор с Ридгером пришли на улицы Эрбода. К тому времени небеса в мире окрасились в два цвета: красны и черный. Это ознаменовало конец... Конец для твари, посмевшей убить Линду, провести Алексию и лишить сотни людей своих родным и друзей. Змея, упивающаяся своим ядом – вот кем была Мать Тьмы. Ридгер и Грегор вместе с верными Ордену людьми шли по улицам, столицы местного королевства отвоевывая каждую пядь земли.

Наконец они дошли до главного городского собора, где, по словам Ридгера, засела Мать. Со всех улиц стекались люди. Грегор видел, что некоторые из них несли символику Империи Владык. Их вел мрачноватый тип с двуручным мечом наперевес. Как он узнал, это был Бейлор – один из лучших бойцов Империи. Вместе с ним было два амбала-близнеца и еще несколько Рыцарей. На стороне Ордена были Ридгер, служитель Миракс и несколько других аколитов. И несколько целителей из Братства. А также неожиданный союзник – одинокий Книжник. Непонятно что он тут делал, но любая помощь была не лишней. Вся эта пестрая толпа стояла перед собором и готовилась идти в атаку.

Но первыми атаковали служители Матери. Толпа культистов-фанатиков выбежала из дверей собора, пытаясь добраться до эшу, но смертные союзники защищали всех от их яростного напора. Но со временем их ряды начали таять. Враг теснил их. Наконец-то где-то посреди всей этой суматохи появилась и сама Мать Тьмы. Голос женщины доносился даже сквозь хаос и грохот битвы.

– Как вас много! Будьте уверены – я заберу вас всех до одного, ха-ха-ха!

Тело женщины начало менять форму. Она начала превращаться в сгустки черных щупалец, раскидывая остатки смертных. И вот в бой вступили эшу. Бейлор держал дистанцию, методично срезая мечом атаки темных конечностей Матери. Остальные пытались отрубать остальные щупальца, но на их место все время вырастали новые. Поток её сокрушительных, волнообразных атак было сложно остановить. Ридгер и Грегор шли вместе и подбирались все ближе сквозь "заросли" черных отростков. Оба изо всех рубили и кромсали их начасти, но не могли подобраться ближе. Грегор все больше терял над собой контроль и понемногу впадал в боевое неистовство.

– На! Получи! Жри сталь, сволочь! – орал он, лупя по щупальцам клинком.

Ридгер заметил, что тот приблизился к телу Матери довольно близко, но почти потерял над собой контроль. Служитель Ордена начал пробираться к нему ближе. У остальных эшу дела шли хуже: они были завязаны плотным боем с остальными частям "тела" Матери. Один скользящий удар выбил Грегора из равновесия, заставляя его терять контроль над ситуацией.

– Держись! – крикнул ему Ридгер.

Эшу начал идти вперед, подставляя себя под удар, чтобы побыстрее сблизиться и помочь своему аколиту. Но Грегор тонул под градом ударов и сам Ридгер увязал в бою все больше. Однако они были рядом, ближе чем кто бы то ни было к основанию тела Матери. Тут один из щупалец плотно ухватил руку Ридгера. Из черной массы образовалось лицо:

– Бесполезно! Вы обречены. А тебя, мальчишка, я отправляю на встречу с твоей девкой! – гримаса была искривлена гадкой ухмылкой.

Острое жало пронзило бок Грегора. Он уже почти осел от такого удара, когда Грегор загрохотал свои голосом:

– Великий Нумен, вверяю себя без остатка твоему делу! Помоги свершить праведное дело! Явись, вестник!

– Ха, все это просто трюки отчаявшегося неудачника, эшу! У тебя ничего не... – сказала женщина, но её прервала вспышка белого света в небе – Что?

К ней на белых крыльях несся силуэт похожий на... ангела?

– Бесполезно! – оскалилась женщина.

Ангел, между тем, прилетел и своим мечом разрубил отростки, сковавшие слуг Ордена. Белый силуэт вошел в тело Ридгера. Его глаза запылали белым светом. Тело испускало волны странной, мощной энергии, сопоставимой по силе с чернотой Матери.

– Пустая трата времени, я... ааа! – раздался сдавленный крик. Белоглазый Ридгер бил мечом наотмашь. Волны света уничтожали в пламени щупальца. И один точный удар в центр тела решил исход боя. Клинок вошел в плотную черную массу. Мать Тьмы задергалась. Оставшиеся в живых эшу воспользовались моментом и докончили дело. От темных отростков не осталось и следа. Тело матери свернулось в отвратительную гримасу и прокричало:

– Вы ничего этим не измените. Я потеряю форму, но суть моя жива! В каждом вашем сердце, в каждой секунде вашей слабости. Пока есть они, я буду существовать дальше! Я... – Ридгер вонзил в её лицо свой меч. Это был действительно последний удар. Тело свернулось в точку и рассыпалось темным облаком вокруг. У всех начали гореть глаза и легкие от этой дымки... Все начали разбегаться кто куда, уходя подальше от облака.

Ридгер ощутил момент, когда он вернул над собой контроль. В его голове прозвучал жесткий металлический голос:

– Теперь мы навеки связаны, мой верный слуга. Частица моего посланника отныне в тебе. Сейчас и навсегда.

– Кто, кто это? – дрожащим голосом спросил Ридгер.

– Я твой бог, служитель. Справедливый судья, чье пришествие ты жаждешь – ответил голос в голове.

– О... ох – только и мог выдавить из себя Ридгер.

– Ты смог восстановить справедливость в этом мире. Неси же и дальше свой долг – докончил голос. После этого Ридгер свалился без сил. Очнулся он позже, когда к нему обратился выживший целитель из Братства.

– Господин Ридгер? – осторожно спросил он служителя Ордена.

– Да... Что произошло?

– Мы... нашли вашего аколита.

– И? – нетерпеливо спросил Ридгер – Что с ним?

– Боюсь, что удар Матери оказался для него смертельным – мрачно ответил целитель – Я не смог спасти его. Не смог.

– Но... – Ридгер не мог поверить своим уша – Как? Почему?

– Тело не выдержало удара. Мне очень жаль – целитель посмотрел в сторону. Ридгер заметил, что на земле лежало тело Грегора. Он подошел поближе к своему бывшему подопечному. В боку аколита была видна черная отметина. Лицо его было спокойным и безмятежным.

– Прими своего верного слугу, Нумен, в чертог свой – сказал Ридгер – Да будет дух его питать тебя. Эх... – служитель Ордена тяжело вздохнул его – Прощай, мой верный и непоследовательный аколит. Я хочу доставить тела всех наших павших собратьев в Хрустальный собор! – сказал он мужчине рядом с собой – Мы проведем Погребальную по всем ним.!

– Да, господин! – ответил один из выживших аколитов.

Ридгер посмотрел на небо мира. Оно больше не было красно-темным, а приобрело своей естественный голубой оттенок.

В Хрустальном Соборе были слышны голоса. Они всегда эхом разносились по всем уголкам этого главного мира Ордена. Обычно они поют о величии и справедливости Нумена. Но сегодня голоса поют другие песни. О тех, кто уже не увидит возвышение Ордена. Таких как Грегор. Или Линда. Тысячи, миллионы мужчин и женщин не дождутся этого славного дня во плоти. Но так или иначе они теперь пребывали в свете Нумена. Ридгер верил в этом. К нему подошел один из певчих.

– Поздравляю с победой, господин Ридгер! – радостно воскликнул он – Хоть мы и потеряли многих своих, но это все же победа. И я рад, что вы остались в живых!

– Спасибо – коротко бросил Ридгер – Но я хочу сказать только одно.

– Что же?

– Мой клинок пронзит сердца врагов Ордена и сожжет их души! Потому что теперь... мы... едины! – глаза Ридгера вспыхнули белым светом.