Текст книги "Побег от неизвестного (СИ)"

Автор книги: Юрий Круглов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Все, кто давно перешагнул планку сотого уровня, плевались и ругали разработчиков, которые наградили новичков такими "плюшками". У многих ведь не то, что SSS не было – тратя порой по триста-четыреста свитков и тысячи бриллиантов с закинутого в игру доната, у них не имелось даже джина. Рандом. А тут – гарантированный топовый питомец и ещё куча серьёзных персонажей в пати. Это не считая мелких плюшек, вроде бриллиантов, кристаллов и энергии за каждые пять уровней. Кстати, и сама энергия теперь восстанавливалась в шесть раз быстрее, плюс дополнительные сто очков каждые шесть часов. В общем – качайся, сколько захочешь. Тем более, что в академии можно было получить опыт с тренировки в десятикратном размере. Правда, это работало только до сто сорокового уровня. А дальше – дальше уже обычным ходом.

Однако и это не всё. В игре добавили новые уровни и режимы игры. Кекс сказал, что им на клан уже выпал первый квест на монстра, который должен был рандомно в течение недели появляться и атаковать гилд-босса. Задачей гильдии было вовремя это обнаружить и всем вместе завалить тварюку, пока она не убила кланового дракона. Кексы справились с задачей, и за это получили с убитого монстра хороший лут – пункты скиллов, свитки на питомцев, трофеи, а гилд-мастеру ещё и свитки по зачаровыванию шмота.

Ещё один новый режим – покровительство. Способ получения лоулевелами опыта и плюшек за счёт прохождения в кооперативе с каким-то более сильным игроком тропы монстров в нижнем мире – локации, также появившееся после апдейта. Более всего она походила на какую-то местность Ближнего Востока. Бескрайние пески и солончаки, скудная, выгоревшая под знойным солнцем растительность в пастельных тонах, частые миражи, обманывающие игроков о приближении опасности. Сходство с арабскими странами усиливали чёрные столбы дыма на тропе, будто от горящих месторождений нефти. Из-за этих клубов и появлялись неожиданно различные монстры, также атаковавшие попарно. Фишка заключалась в своевременном перестроении в такую формацию, чтобы низкоуровневый игрок не погиб в этом сражении – иначе для продолжения приходилось тратить одно из трёх зелий на восстановления жизни. Каждая последующая пара монстров была сильнее предыдущей, и до конца тропы пока никто не дошёл.

Появились групповые сражения. Тоже в пошаговом режиме. Теперь можно было драться клан на клан, как в обычных битвах гильдий, так и в новом режиме – завоевание территорий. На тактическом поле, сродни тому, что было в одиночном режиме, только большем по размеру, гилд-мастера расставляли команды, не зная, какая расстановка будет у противника. И потом начинался бой, где каждому выпадал соперник в зависимости от расположения на сетке. Потерпевший поражение игрок выбывал, а победители бросались в новые сражения с противниками, пока на поле не оставалась только одна команда.

Много чего ещё придумали разработчики – как настолько же кардинально меняющего динамику игры, так и незначительного, и я, мыслями настроившийся во время техработ совсем на другие цели, всё равно невольно впитываю новую информацию из звучавших со всех сторон разговоров.

– Как тебе обнова? – спрашивает в чате Укроп, потревоженный моей просьбой о встрече.

– Основательно! Ты скоро?

Для реализации моей задумки мне очень важно переговорить с ним. Параллельно трещу с Элькой, но все мысли о том плане, который я задумал – уже не терпится приступить к нему.

– Сорри, в связи с апдейтом много работы. Что-то важное? – отвечает тёзка.

– Да, очень. Я знаю, как поймать хакеров.

– Встречаемся на Фудзияме, – тут же приходит сообщение от него.

Фудзияма – ещё одна новая локация в игре. Вообще-то, официально называется она Winter Mountain – Снежная гора, но внешне этот летающий остров вылитый кусок Японии с их самой знаменитой ямой Фудзи и пагодами у её подножия. Правда, только наполовину. Потому что с другой стороны горы разработчики спроектировали снежные вершины швейцарских Альп. Вот так в одной локации сошлись Европа и Азия. Куча игроков сразу повалила туда – ведь, кроме новых пейзажей, горнолыжных трасс, термальных источников и колоритных неписей-гейш в местных тавернах, это была ещё и игровая локация. Здесь можно отбивать нападения пиратов, брать побочные квесты с призами в виде бриллиантов и золота, сражаться со снежными и ледяными монстрами в горах за возможность выбить из них боулы высоких уровней. А ещё тут имелись рынки, цены в которых на редкие товары разнились с бывшими до того двумя магазинами в игре – королевским и гильдийским. Чем конкретно они отличаются от королевского и гильдийского, я не знаю, но слышал об их введении.

– Где конкретно? – уточняю место встречи.

– Увеселительный дом "Сакура".

Почему Укроп назначил встречу именно там? Не знаю, но я отправляюсь в доки, захожу на свой корабль и вижу иконку "New" над штурвалом. Ну-ка, что у нас там? Ага, теперь доступно два способа перемещения между – обычный или быстрый. Последний подразумевает мгновенную телепортацию. Ещё одна полезная плюшка – не хочешь тратить время и наслаждаться полётом среди облаков? Скромная сумма в двадцать кристаллов поможет сэкономить время и перенестись в любую доступную локацию. Кристаллов у меня пятнадцать с лишним тысяч – реферралы и тут сильно помогли, так что это не повод для размышлений.

Жму "Быстрый способ". Раз – и я уже схожу по трапу, вглядываясь в нависший надо мной пик заснеженного вулкана. Босоногий непись-рикша в порту тут же предлагает довезти до деревушки у подножия. Остальные терпеливо ожидают своей очереди, выглядывая прибывающих игроков. Выглядят рикши очень натурально – низкорослые, чумазые, худые, с накачанными икроножными мышцами и заискивающими взглядами из-под широкополых соломенных шляп. При взгляде на эти шляпы почему-то в голове возникают ассоциации с монахами-синоби и ниндзями. Видать, смотрел в реальной жизни фильмы о них. Так и представилось, что под личиной одного из этих доходяг скрывается наёмный убийца, готовый перерезать глотку своему пассажиру.

Смерть в игре ещё не ввели? Тогда бояться нечего! Сажусь в коляску, называю пункт назначения, с моего счета снимается какая-то смешная сумма в золоте – и мы резво катим по брусчатой дороге. Очень скоро глазам предстаёт типичное для средневековой Японии селение: деревянные домики-минка с дверьми, обтянутыми бумагой, бродящие по улочкам замызганные крестьяне и надменные самураи, водяная мельница над небольшой речушкой, пестрящий товарами рынок. В центре посёлка столпотворение у места под названием "Тотализатор" – народ оживлённо наблюдает, как два пузатых якодзуна в традиционных "памперсах" сумоистов пытаются вытолкнуть друг друга с помоста, окружённого частоколом из заострённых палок. Проиграл – выбыл навсегда, как я понимаю. Зрители-игроки подбадривают своих любимцев криками – наверняка сделали свои ставки, вот и переживают теперь. Мы проносимся мимо бедняцкого квартала и глазам предстают более величественные картины: буддийские пагоды местных магов для вызова спиритов, додзё для тренировки воинов, здание гильдий и особняком – замок на холме. Видимо, там обитает местный сёгун, по аналогии с королевским замком на стартовой локации. Надо всем этим призывно горят значки "New", суля при активации запуск мини-квеста по изучению особенностей нового уровня. В общем, здорово всё сделано. Фудзияма выглядит намного круче стартового, и здесь реально забываешь о том, что это всего лишь игра.

Наконец, мы выезжаем из деревни, и сначала по берегу огромного озера, а затем сквозь бамбуковую рощу устремляемся ввысь – туда, где на склонах Фудзи у кромки снегов, в окружении кедров и сакур виднеется увеселительный дом. На полпути к "Сакуре" развилка – здесь вторая тропа ведёт ещё выше, но путь туда мне и таким, как я, пока закрыт. Насколько я слышал из обрывков разговоров, только со сто шестидесятого уровня в заснеженном жерле вулкана открывается местная Бездна, где игроки пытаются выбить боулы более высоких уровней – от десятого до шестнадцатого включительно. Правда, это не очень-то просто даже для хайлевелов, так как местные мобы на порядок сильнее тех, что обитают в Бездне у королевского дворца. В общем, развлечение для ТОПов.

Кроме нас по горной дороге спешат "увеселяться" десятки других повозок – представляю, какой там аншлаг сейчас! И чего Укроп решил вместо какого-то тихого места отправиться туда, где наверняка лепестку сакуры нет места упасть? Но, когда отпускаю рикшу и вхожу под сень "Сакуры", кроме девушки-неписи на рецепшен и двух гейш-музыкантов с сямисенами у стены, выдающих традиционные мелодии, никого не вижу. И, надо сказать, не слышу. В отличие от уже знакомого мне паба, обстановка совершенно иная, можно сказать, камерная и умиротворённая. Даже как-то необычно для дома увеселений.

– Коничива! Чего господин желает? – спрашивает симпатичная девушка-распорядитель, склоняясь передо мной в низком поклоне.

А я, честно говоря, желаю только одного – встречи с админом игры. Остальное мало интересует. Но вряд ли встреча с ним есть в ассортименте увеселительного дома.

– Привет! – слышу позади.

А вот и он, лёгок на помине!

– Коничива! Чего господин желает? – приветствует нового гостя непись.

Здороваюсь с Укропом.

– Где поговорим? – спрашиваю его.

– Да здесь и поговорим. Я только с работой совмещать буду, ак? – говорит он, внимательно вглядываясь в описание обновления. – А то обнова большая, много отзывов о багах, надо всё перепроверять в ручном режиме. Термальный источник на двоих на снежном склоне, – это уже заказ неписи. – И двух гейш.

– На меня не нужно! – сразу говорю я.

– Да ты тут при чём? Говорю же – проверка.

Смеюсь:

– Тяжелая у вас работа. Сразу двух гейш протестить в термальной ванне.

– А будешь много язвить – продам сюда в качестве мальчика по вызову, – в свою очередь подкалывает меня Укроп.

Заказ сделан, Укроп исчезает, и я жму "Подтвердить", когда меня спрашивает – согласен ли я присоединиться к его сессии в термальном источнике? И тут же оказываюсь раздетым в испускающей пар природном бассейне посреди снегов. Горячая вода ласкает тело, а морозный воздух создаёт контраст на разнице температур. Ниже виднеется увеселительный дом, озеро на берегу бамбуковой рощи, по водной глади которого плавают рыбацкие лодки и джонки с игроками. А прямо перед нами две гейши исполняют странные для европейского человека танцы.

– Я буду тут всё проверять, но ты говори, – говорит мне Укроп, исследуя всё вокруг – трогает снег, плещет водой, вылезает из бассейна и отправляется к девушкам. – Не бойся, тут нас никто не услышит.

– Вы, как я понял, всё ещё не можете вычислить их программными способами? – начинаю я.

– Верно.

– А я думаю, что смог бы найти его в реале.

Кажется, что он меня не слушает, трогая гейш и проверяя их реакцию на свои действия.

– Так в чем проблема? Скажи, как и где их найти – и я сообщу хозяевам, – говорит он и вдруг пропадает с одной из красоток.

Через несколько секунд он снова появляется.

– О том, что я уединялся... – он смотрит на ник неписи, – с Йоко – лог в чате был?

– Нет, не было, – отвечаю я, проглядывая логи.

– Ясно, спасибо! Так, идём дальше.

Снова он исчезает, и я следую за ним, закрывая сессию в термальном источнике. Укроп уже заказывает игровую сессию в местном аналоге казино. Ничего не остается, кроме как отправиться за ним.

Шумная комната с кучей полуголых якудза в роли крупье. Бросают кости, играют в маджонг и ещё какие-то игры.

– Не хочешь проверить удачу? – спрашивает Укроп.

– Я не за этим сюда приехал, – отвечаю я.

– Ты мне поможешь, – шепчет админ. – Нужно проверить все функции: выбор ставок за бриллианты, сам процесс – нет ли каких глюков?

Ладно, соглашаюсь. Выбираю традиционно кости. Размамлёванный якудза принимает ставки. Хм, а призы-то после обновы стали солиднее! Теперь зелёные боулы на пятой позиции, а не на шестой, как раньше. А последними идут яйца SSS-петов. Пять штук. Собирался бы тащить себе – наверняка бы жалко было делать смену выбора. Ну да я сейчас в качестве тестера. Кручу раз, два – просто так, проверяя для Укропа систему. Вроде, всё нормально. Потом ещё пару минут проигрываю кристаллы, пытаясь добраться до шестой позиции. Когда, наконец, выиграно пять призов, делаю последний бросок за бриллианты. Выигрываю, и только теперь смотрю на призы – ба, да я выиграл сто очков славы, десять красных бутылей силы, по пять желтых бутылок и свитков на петов, и в завершение ко всему ивентового персонажа. Наверняка хороший улов, однако все мысли о другом.

Забираю призы, ещё некоторое время жду Укропа, сообщаю, что всё работает нормально, и напоминаю о цели нашей встречи.

– Не вопрос. Тут ещё в додзё по пути к докам заглянем – надо режим вызова на поединок проверить, – отвечает админ.

– Блин, тёзка! – не выдерживаю я. – Тебе нужно хакера поймать?

Часть игроков оборачиваются на мой крик.

– Тсс! – шипит Укроп на меня. – Чего орешь? Тут люди отдыхают. Идём!

Мы покидаем "Сакуру" и админ подзывает рикшу.

– Ты знаешь, сколько труда вбухано в эту обнову? – произносит он, спускаясь по ступеням. – Я столько месяцев в начале разрабам доказывал её необходимость, а потом ещё год продвигал свои идеи в разработку. Если всё будет работать, как задумано, меня ждёт повышение и очень обеспеченное будущее.

– А что будет, если ты поймаешь хакеров? – предлагаю я ему подумать о другой перспективе. – Нет, даже не так. Что будет, если хакеры всё это, – я жестом показываю на всё вокруг, – поломают?

– Тогда "ой", – соглашается он и садится в коляску.

Я следую за ним. Босоногий рикша отправляется по обратному пути.

– Ну вот видишь, – говорю я. – Так удели мне чуть больше внимания.

– Да я уже сказал – давай информацию, и мы словим их. Или в чём проблема?

– Проблема в том, что это мои догадки, которые опять могут оказаться неверными, как в случае с подозрениями насчет тебя или с тем, кем являлся я сам, – отвечаю я.

– Ну и? Что ты хочешь, я не пойму?

– Я хочу проверить свои догадки сам, – говорю и наблюдаю за реакцией друга.

– В смысле? Ты собираешься отправиться в реал?! – вскидывает он в удивлении брови.

Киваю.

– Каким образом? – ещё больше удивляется он.

– С твоей помощью.

Немая сцена.

– Ты офигел?! – наконец, выдаёт Укроп. – Я в следующем апдейте губозакатывающую машинку закажу. Спецом для тебя.

– Погоди, дай объясню... – пытаюсь рассказать ему о своей идее.

– Да что тут объяснять? – не слушает меня Укроп.

Честно говоря, никогда не видел его таким. Ну да я прекрасно понимаю, как звучит моё предложение. Мы прибываем к местному додзё, он выходит из коляски, весь кипя от эмоций. Входим в тренировочный зал, и я вижу появившееся сообщение:

"Укроп вызывает вас на поединок. Принять – Отказаться".

Видимо, тоже тестирует. Или решил меня разок стукнуть, чтобы душу отвести? А, какая разница? Соглашаюсь на бой и мы оказываемся на площадке во внутреннем дворике додзё. Вокруг, в отличие от Арены, ни души. Только плещутся в пруду золотые карпы, порхают бабочки, облетают лепестки с деревьев и скрипят, покачиваясь, сосны и кедры. Укроп, наконец, берёт себя в руки и уже более спокойным тоном продолжает:

– Положим, что дело даже не в деньгах – а это очень, очень большие бабки, которых у меня (да и у тебя) нет. Ну да положим, за мои труды разработчики делают меня миллионером. Ты предлагаешь мне втихаря создать клона и так же втихаря переписать на него твоё сознание?

– Не надо клона, – спокойно говорю я.

– Не понял. Тогда как?

Вместо ответа я задаю свой вопрос:

– Что хозяева игры сделают с бандосами, когда словят?

Он улавливает ход моих мыслей. Вверху, наконец, загорается надпись "Старт!". Начинается бой. Ну как бой? Один-единственный удар Укропа – и вся моя пати вместе со мной теряет все очки жизни. Ну да, разница в уровнях-то больше, чем вдвое. Надпись "LOST" завершает картину моего поражения.

– Блин, да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? – говорит он после поединка. – Это же очень сложный (и незаконный, к слову говоря) процесс даже в случае создания клона. А тут ты хочешь переписать матрицу сознания в мозг живого человека? Может ничего не получиться или получиться хрен знает что! Да и всё равно, это практически невозможно сделать незаметно.

– Ну удалось же мне незаметно попасть сюда... – привожу я свой козырь.

– Там другая история. Самой главной проблемой в нашем случае будет скопировать твою матрицу, – приводит финальный довод Укроп. – Мы до сих пор твои файлы вычленить не можем, а ты говоришь – переписать.

А вот это реально проблема, я и не подумал...

– К тому же, твои бандосы могут больше и не появиться, – напоследок говорит Укроп.

Когда он это произносит, отзывается чат. Эля, наверное. Сегодня же договаривались о свидании. Открываю – точно, от неё уже два сообщения.

"Помнишь о свидании?"

"Как насчет перенести его в новую локацию? Я в Альпах – тут так классно!"

И ещё один контакт написал. Даже вздрагиваю, когда читаю, от кого пришло сообщение.

– А вот с бандосами ты неправ, – говорю я админу и показываю ему текст:

"Сорян за стрелу, шеф! Хобота в реале были. Сегодня на том же месте".

ГЛАВА 16. HACKER

– Давай ещё раз всё повторим, – говорит Укроп, параллельно пуская выстрел по цели.

Админ продолжает тестить нововведения – на этот раз мы на уровне в нижнем мире. Тот самый кооперативный режим прохождения, о котором я уже наслышан. Даже не замечаю, откуда берутся монстры и мы переходим к режиму боя. Только что пробирались по пустыне между дымящих столбов, и вот под ногами возникает тактическая сетка – пять на пять, а наши с тёзкой команды высыпают на неё вперемешку. Собственно, как и команды напавших на нас монстров – злобоглазы и ядовитые саламандры, за спинами которых располагаются их боссы – шестирукий циклоп и гигантский тритон с трезубцем. Смотрю на уровень противников – семьдесят пятый. Елы-палы, если уже в начале тропы они на двадцать левелов выше меня, то что будет дальше? Был бы один – не факт, что справился. Однако со мной напарник девяносто пятого уровня, и на это вся надежда.

Единственный выстрел тёзки сносит всех подчистую. Как говорят в таких случаях, победа ваншотом. И это при том, что у него даже не джин, всего лишь найпин. То есть, зверь классом ниже моего. Пати Укропа – четыре небесных героя (не считая того, что в резерве), все максимального двадцать четвёртого ранга, да ещё и с прокачанными по максимуму скиллами, даже не успевают поучаствовать. Собственно, как и я со своими персами. Даже не смог своего джина протестировать. Зато мне нехило отсыпают опыта – треть шкалы заполняется полученными очками. Да ещё и двадцать тысяч пунктов скиллов.

– Как только встретимся, – повторяю полученные у Укропа инструкции, – пишу тебе и пытаюсь их подольше задержать разговорами. В идеале – от двадцати минут до получаса времени. Параллельно делаю скрины их персонажей с никнеймами и отправляю тебе. Кстати, зачем?

– Переправлю нашим программерам, чтобы не дали сбежать. О чем будешь говорить?

Послушно двигаюсь первым, в то время как он смещается назад-вправо. Именно туда, откуда появляется следующая пара монстров. На этот раз противники восьмидесятого уровня.

Сражение повторяется – Укроп стреляет первым, победа ваншотом. Только мне вместо пунктов скиллов теперь выпадает два свитка на петов и двадцать тысяч золотом.

Мы продолжаем продвижение по тропе.

– Да найду о чём, – отвечаю ему, наконец.

Он бросает на меня неодобрительный взгляд:

– Ну вот и представь, что я – это твои Сыпа с этим самым...

– С Мигулей, – подсказываю я.

– Во-во. Давай, втирай нам, как космические корабли бороздят просторы "Героев легенд".

– Ну ладно, – включаю режим "великого комбинатора". – Вначале ответьте-ка мне, какого хрена босс вас ждёт в игре, а вы не можете даже маякнуть, что вас не будет? Я чё вам, терпила галимый?

– Ну, эта, – отыгрывает Укроп роль уголовника, очень натуралистично имитируя речь и распальцовку, – сорри, шеф, но менты на хвост упали, не до маяков было.

– Не колышет, – отвечаю. – С мобилы можно было сообщение в игру послать.

– Да в натуре, шеф! Обложили со всех сторон, волки позорные, не вздохнуть, ни пёрнуть, не то, что маляву кинуть.

Я даже улыбаюсь – на Мигулю точно похоже.

– Ладно, документы принесли?

– Лови в личку, – отвечает Укроп.

– Хорошо, гляну, что вы тут принесли, а вы пока местной выпивки закажите.

– Мож, мы тогда порулим? – продолжает играть тёзка, огибая очередной черный столб дыма и снова меняя порядок движения – уходит вперед вправо.

– Я сказал – ждать. Вопросы у меня к вам будут ещё.

– Хорошо, а если они ответят, что не принесли ничего? – спрашивает о втором варианте развития событий Укроп.

– Тогда ещё лучше – получат втык за то, что не сделали, и будут устно мне всё рассказывать.

Диалог прерывает новая пара нападающих. У мобов восемьдесят пятый уровень. Один из серых леопардов уклоняется при атаке Укропа – и это спасает ему жизнь. Правда, его ответный удар пропадает зря – ассасинша Виктория из команды Укропа тоже совершает уворот. Так что в бой вступает следующий после тёзки боец – я.

Спецатака! За неимением массовки, не могу оценить удар по всем, ограничиваюсь наблюдением за единичной целью. Повреждение с джином разочаровывает – всего-то десять процентов от жизни монстра. Конечно, питомец мой ещё не прокачан по уровню, но без него я наносил гораздо больше урона. Следующей ходит та самая Виктория. Удар в линию со станом – правда, посмертным, поскольку леопард получает повреждение, несовместимое с жизнью. Мне даже стыдно становится – наемные персонажи Укропа многократно сильнее меня. О чём ему и сообщаю, когда собираю свои трофеи с боя в виде опыта, трёх зельев силы и свитка на прокачку печатей.

– Ты учти, что при атаке с питомцами на массдамаг повреждение каждой конкретной цели падает, но суммарно всё равно больше выходит.

– То есть?

– Ну, смотри. Если у тебя пет с ударом в линию или в ряд (то есть, максимально можно попасть по трём целям), то там множитель по одной цели от твоего обычного урона – ноль целых восемь десятых. Если попадаешь по одному противнику – плохо, но если по трём, суммарно выйдет повреждение в двести сорок процентов от стандарта. У питомцев с ударом прямым и косым крестом множитель – ноль шесть. Попасть можно по пяти целям максимум, в зависимости от расположения на поле сражения – тогда будет суммарно повреждение втрое больше, чем без пета по одной цели. Правда, если удар только по одной цели – то это только шестьдесят процентов. Ну и у питомцев с ударом по всем множитель – ноль целых четыре десятых. Получается, если пять целей, то максимум двести процентов повреждения. Меньше всех масс-петов, но зато оно всегда двести процентов, вне зависимости от тактики противника. Ну и не стоит забывать, что питомец даёт очень большую прибавку к трём твоим статам.

– Понял, спасибо!

– Ладно, теперь вернёмся к теме будущей встречи. Вижу, что сможешь время потянуть. Это гуд. Главное – придумать, как тебя от делишек твоих дней минувших отмазать.

– Если бы ты как-то мою идею смог реализовать, – напоминаю я.

– Да даже не заикайся – даже если бы я не обращал внимания на риски и сложности с законом, то там просто технически нереализуемых моментов полно. Из разряда фантастики. Так что увы – будем действовать в рамках закона в надежде, что мои работодатели побоятся устранить участника громкого судебного дела.

– Думаешь, будет суд? – пессимистично ухмыляюсь я.

– Я все сделаю, чтобы он случился, – успокаивает меня Укроп.

Но глядя в его глаза, понимаю, что он сам не особо верит в сказанное. Что же, всё равно другого способа пока не предвидится. Так уж вышло, что сюжет моей игры в кошки-мышки с законом, китайскими владельцами игры и своими бывшими подчинёнными довольно линеен, как в стрелялках старой формации. Коридорный шутер – так это называется. Значит, будем идти по коридорам и решать проблемы по мере их возникновения.

Мы расстаёмся через час, пройдя тропу до монстров сто двадцатого уровня. Тут уж как бы Укроп не старался, вытянуть нас двоих против соперников такого ранга не получилось. Я со всей своей командой не мог доставить противникам сколь-либо ощутимого сопротивления, зато сам ложился с одного удара. Потратились и все три запасных жизни. Зато я прокачался на три уровня и собрал богатый урожай лута с монстров. Был бы обычным геймером – наверняка остался бы доволен. Меня же все эти свитки, камни, осколки рун, золото и прочая мишура особо не волнуют. Только побывав на новых локациях, я осознал – насколько же я соскучился за реалом! И при этом есть в игре причина, которая заставит меня в реале скучать по игре. Имя этой причине – Эля.

"Давай не ждать до вечера!" – отправляю ей сообщение.

"Соскучился?"

"Не то слово!"

Смайлик в ответ. Потом ещё один – с поцелуем. Вроде, ерунда, а я таю, как замученная бытом домохозяйка от эротического фэнтези с очередном любовником-вампиром. Становлюсь слишком сентиментальным? Или я таким и был при жизни? Вряд ли. Просто вдруг понимаю, что мой возможный уход в реал может отдалить от меня Элю, и эта перспектива очень меня пугает – до испорченных принтером листов бумаги.

С помощью корабля осуществляю телепорт в заснеженные Альпы. Украшенная к рождественским праздникам то ли австрийская, то ли швейцарская деревушка встречает шумным ярмарочным весельем на главной площади. Даже здесь, в доках, слышны песни, крики веселья и звон пивных бокалов. Аккуратные, словно игрушечные, домики с красными черепичными крышами на фоне заснеженных гор, классический европейский замок с островерхими крышами на обзорных башнях напоминают заставку известной мультипликационной студии и парка развлечений с одноименным названием. Кстати, американские горки и прочие развлечения присутствуют и здесь. С криками очередная партия игроков проносится в воздухе над деревушкой верхом на золотистом драконе, другие нарезают круги верхом на пегасах, громадный угорь с брызгами проносится по речушке, текущей через деревню, и скрывается в тёмном жерле шахты под горой. В общем, парк аттракционов. Это всё очень контрастирует с суровой "японской" половиной локации и создаёт ощущение праздника.

"Я на месте, жду, тоскую", – приправляю текст такими же смайлами, как несколькими секундами ранее Эля.

"Жди меня в отеле "У погибшего альпиниста". Скоро буду", – получаю ответ.

"У погибшего альпиниста"? Что-то знакомое...

В этой локации в качестве средства передвижения – конные брички и кареты. Можно и просто лошадь напрокат взять – вот они стоят, привязанные к бесконечно длинной коновязи на выходе из доков. Кони разных пород и расцветок, на любой вкус, даже глаза разбегаются от выбора. Цена, как и на японских рикш – двадцать кристаллов, о чём свидетельствует горящая в воздухе надпись. Правда, непонятно, кому платить. Подождав несколько мгновений, убеждаюсь, что никого данный момент особо не волнует – игроки самостоятельно выбирают понравившееся животное, взбираются в седло и беспрепятственно скачут по своим делам. На месте забранной лошади тут же генерируется новая. Самообслуживание, значит? Это понятно, но плату-то кто взимает? Или это будет по возвращению гужевого транспорта на место? Ладно, раз другие не заморачиваются, то чего я волнуюсь? Надо будет – возьмут с меня эти несчастные двадцать кристаллов.

Прохожу туда-сюда перед лошадьми, пытаясь выбрать между гнедой кобылкой арабской породы, белоснежным единорогом и гривистым вороным жеребцом, словно сошедшего с картины Васнецова о трёх богатырях, когда замечаю в конце ещё одно необычное средство передвижения. Пепельно-чёрного кошака, ростом в здоровую лошадь. Широкие, как у тигра, лапы, гибкое тело с мошной шеей, заканчивающейся аккуратной головой с небольшими ушами и холодным взглядом голубых глаз – всё в нем выдает стремительного боевого зверя. Зверь, спокойно поигрывая хвостом, лежит на земле между другими животными – потому-то я его и не заметил сразу. Ценник в два с половиной раза выше, чем на коня, но и необычность этого средства передвижения несравнима. Сразу вспомнились слова одного говорящего кота: "Чтобы ездовые собаки были – это я слышал, но вот чтобы ездовые коты – эт уже перебор!"

Заскакиваю в седло – и игра автоматом снимает со счёта пять десятков кристаллов. Вот оно как, значит! Что же, удобно, и без лишней волокиты.

Как только я оказываюсь на спине кота, тут же жалею о своём выборе. Зверь пригибается к земле и срывается с места бешенным десятиметровым прыжком. Приземления кота я не вижу, так как от этой стремительности выпадаю из седла, описываю неполное сальто и плюхаюсь плашмя в снег под всеобщий хохот видевших эту сцену игроков.

"Был бы мозг – было б сотрясение", – вспоминаю я расхожую шутку.

А если серьёзно, то в реале такое падение закончилось бы плачевно для организма. Здесь же пострадало только чувство собственной важности. Абыдна!

Мда, не ожидал, что в игре необходимо умение верховой езды. Если так, то здравый смысл подсказывает, что надо бы выбрать лошадку поспокойнее, а ещё лучше – взять совсем спокойную бричку. Но прилюдно приниженное достоинство диктует: "Фиг вам! Сейчас я его оседлаю!"

Сказано – сделано. Растворившийся после потери седока кот вновь лежит среди лошадей и через сощуренные веки смотрит на меня. Будто посмеивается – мол, съел, ездок херов? Или это я уже приписываю виртуальному персонажу то, чего нет в действительности? Но вот то, что так думают некоторые игроки, оставшиеся наблюдать за моей второй попыткой, я уверен на двести процентов. Вон, стоят пятеро и пальцами тычут в меня, направляющегося к старшему брату дворового Мурзика.

Снова в седле, в этот раз я готов – ноги в стременах сильно обхватывают бедрами бока кота, тело прижато к спине, руки до побелевших костяшек уцепились в уздечку. Правда, это меня ненадолго спасает. Первый прыжок – и тело подлетает в воздух, хват ногами слабеет, второй – я валюсь мешком на землю, лишь руки продолжают судорожно держать уздечку, третий – и мой полёт заканчивается волочением по утоптанному множеством ног и копыт снегу. Отпускаю гуж, прекращая своё позорное скольжение. Снова хохот, ещё больше злости, ещё больше зрителей, и, не удовлетворённое желание победить диктует следующий шаг – попытку номер три.

К пятой чувствую себя клоуном – собралось несколько сотен зевак, обступивших место моих сражений с кошаком полукругом, усиливая эффект выступления на арене. Ну да надо доказать себе и им всем, что у меня в цирке другая специализация.

– О как намаялся я с тобой, моя попытка номер пять, – напевая, подхожу к коту. – Вот, оказывается, почему на тебе никто не ездит.