Текст книги "Преодоление"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава девятая
Опасные опыты

Вначале возле мохасиков я возился до завтрака. И пожалуй, впервые с момента нашего знакомства Ксана меня буквально уговаривала, а то и силой тянула пойти и покушать. Что я и сделал чуть ли не на ходу, обеспокоив товарищей своей новой болезнью «Презрение к пище» и умчавшись вновь в Поле разглядывать дивные, изумительно красивые по своему строению и функциональности создания. Теперь-то я их видел и понимал совершенно иначе, более полно. А главное – более правильно. И всю составную этих созданий разделил на три вида их деятельности: переработка падали, воспроизведение потомства и поддержка собственной неприкосновенности.

На первый вид деятельности у мохасиков уходило много, почти сорок процентов всей вырабатывающейся телом энергии. Причём сама энергия вырабатывалась не с помощью получения калорий от поглощаемого мяса, а концентрировалась из окружающего пространства, притягиваясь ворсинками дивной шерсти, втягиваясь внутрь удивительного живого генератора и давая силы для всей деятельности в целом.

Тогда как поглощаемая плоть хищников, порой съедаемая вместе с костями, перерабатывалась в несколько непривычные мне по консистенции и внешнему виду составы. Эти составы выводились сразу с двух дренажных отверстий, одно – в виде черной, поблескивающей рыхлой массы; а второе – очень похожее на мутный, белёсый кисель И только ближе к обеду я разобрался с первым: некое подобие торфа, сильно разбавленное перегноем. Ну а по второму составу просто сделал предположение: тоже некие полезные для растений субстанции, не имеющие резко негативного запаха. К примеру, те же фосфаты, или та же селитра, или некая разновидность переработанной мочевины. В этой отрасли сельского хозяйства я не был должным образом подкован.

То есть не иначе, как мохасики питались духом святым (образно выражаясь) и предназначались создателями только Дна для утилизации и быстрой переработки умерщвлённой плоти. Этакий главный козырь в нерушимости круговорота в мире местной флоры и фауны.

Ещё десять процентов ярко-розовые создания тратили на создание в себе неких яиц, в которых и вызревало будущее потомство. Яйца состояли не из скорлупы, а из толстой-претолстой плёнки матовой консистенции, и, как я понял, каждое из них чуть ли не сразу получало некое охранное поле из еле мерцающего электричества.

А вот само создание мохасик все оставшиеся пятьдесят процентов собираемой из пространства энергии тратило на поддержку той самой уже не раз упомянутой собственной неприкосновенности. И два страшнейших разряда молнии у любого мохасика сразу же были наготове для любого живого существа, которое приблизится к ним слишком близко. Затем третья молния могла ударить через секунд тридцать, четвёртая – через минуту, а пятая уже лишь через три минуты. Местному ассенизатору далее требовалось ещё большее время для восстановления своего внутреннего поля. Ну и окончательно полное насыщение зависело от времени нахождения в покое. К примеру: две молнии – потом полный покой, и мохасик будет во всеоружии через десять минут.

И второй вариант: экспериментатор заставляет разряжаться мохасика очень долго, допустим, более чем восемь-десять минут. В таком случае полное восстановление затягивалось чуть ли не на час. А для пуска первой молнии требовалось минут сорок. То есть при желании эту ярко-розовую и пушистую гусеницу величиной с руку взрослого мужчины можно было и в ладонях подержать, и за пазухой поносить.

Но! Только с максимальной осторожностью! Ибо такое действо тоже не взбрело бы в голову ни одному нормальному индивидууму, который бы присмотрелся к жвалам да и к пасти в целом местного чистильщика. Своими челюстями животное легко отгрызало куски костей! А уж мясо, пусть даже с жилами, или толстую кожу, рвало и отщипывало, словно мягкую, размоченную бумагу. Ну и не следовало забывать и жидкой субстанции, которую наряду с торфом и перегноем выдавал мохасик из себя. При попадании на кожу она оставляла довольно сильный и неприятный ожог. Словно некая щёлочь или кислота. Одежду тоже тот «киселёк» портил изрядно, и только кожа скользкого зайца (вот уж незаменимые сапоги получались!) была совершенно не подвержена разъеданию или истончению.

Кстати, классификация «индивидуум нормальный, здраво рассуждающий, брезгливый, осторожный» – меня лично не касалась никоим образом. Я и в руки мохасиков хватал, и одежду себе почти всю попортил, и ожогов с десяток получил довольно больших размеров. Ну а уж использование для опытов и экспериментов объевшихся шавок, которых вокруг было в переизбытке, вообще давало право гринписовцам занести меня в чёрную книгу самых страшных злодеяний против животных, а потом и сжечь вместе с этой книгой на костре. Потому что диких и злобных шакалят я отправил под удары молний в немереном количестве. А что делать? Ну не собственные же руки подставлять?! Да и приставленного ко мне в виде охраны сопровождающего такое моё отношение к шавкам совершенно не трогало. Кажется…

Ну и апофеозом всем моим экспериментам стало родившееся желание притащить мохасика в нашу лабораторию и уже там попытаться верно и грамотно использовать вылетающую из создания молнию.

Кстати, именно в тот момент я вдруг вспомнил, что забыл просмотреть моим новым умением «око волхва» найденный медальон. Да и на карточку трофейную, захваченную из вещей людоеда, тоже не мешало бы глянуть.

Эти мысли у меня как-то все вместе сформировались в одну кучу как раз к ужину. Правда, я на него опоздал и навёрстывал упущенное в гордом одиночестве, прямо на кухне. Поэтому во время оного действа я и потребовал у Франи один из лагунов. Ещё и руки расставил в стороны с уточнениями:

– Такой вот, самый большой… Ну и самый глубокий… А! И с крышкой!

Под рукой у нашей главной поварихи теперь находилась ещё одна любительница и умелица стряпать, и женщины между собой нашли довольно быстро общий язык, если не сказать, что подружились. Вот к своей новой подруге госпожа Ласта и стала апеллировать с возмущением:

– Нет, ты слышишь, до чего наш командир додумался?! Лагун ему самый большой подавай! – и уже ко мне: – А мясо маринующееся, с таким трудом и умением возделываемое, – выбросить прикажешь? Сам же распорядился сделать солидные запасы долгохранящихся копчений.

Не совсем последовательно я пожал плечами и тут же утвердительно кивнул:

– Что, разве у нас мало мяса? Как по мне, то надёжнее всего и безопаснее держать мохасика в лагуне, подкармливая его тем же мясом, чем в каком-нибудь деревянном ящике.

Зря я такое сказал. Франя не только сама переполошилась, но и всех остальных наших сподвижников напугала. И вскоре мне уже мешали кушать чуть ли не десяток человек. Потому что и у них тоже в сознании не укладывалось: как это можно такое опасное существо занести в башню?

И больше всего возмущался наиболее опытный и знающий Ольшин:

– Как тебе могло в голову такое взбрести?! Я знаю случаи, когда люди погибали только от удара одной молнии! И даже присно известный тебе по моим рассказам академик один раз больше суток провалялся в отключке, когда попытался там что-то сотворить с этой розовой гадостью и получил наглядный урок своей тупости и самонадеянности. После этого он даже издали к мохасикам не присматривался, обходя их десятой дорогой.

– Нашёл о чём вспоминать, – фыркнул я и приложился к здоровенной кружке, запивая ужин отваром из местных корешков. Этим воспользовался Ратибор:

– Не забывай: кто не прислушивается к советам ветеранов, долго на Дне не живёт!

Я ответил ему только после того, как тщательно вытер руки и рот полотенцем:

– Ага! Ты ещё сравни меня с тем самым академиком!

Прозвучало несколько хвастливо, что вызвало новую волну возмущения у моих товарищей. Поэтому пришлось им напомнить, обращаясь к одному только Ольшину:

– А что, разве не правда? Ну что вот тот ваш академик умел? Разве он видел такое великолепие натуралесы, как наше Чмо? – Отыскав мешок с ногами на его уже привычном месте под поленницей дров, я выхватил уже давно заготовленный там медный пруток и стеганул создание по торчащей в сторону лапе. Тотчас раздался недовольный визг, и лапа была подтянута, зато я начал отсчёт: – Вот оно, первое доказательство моего превосходства. Второе: он мог видеть груаны на телах хищников? Третье: он их распознавал? Четвёртое: он умел убивать зервов одним касанием? Пятое: он умел сращивать края ран? Шестое…

– Остановись! – попросил Мастер. – Ты лучший, и спору нет…

– …Но именно поэтому, – продолжила вместо него Ксана, – ты не имеешь права излишне рисковать. Иначе и нам всем в этом мире несдобровать. Ты должен помнить, что несёшь ответственность не только за себя, но и за нас всех. Потому что мы выбрали тебя командиром, и ты с этим согласился.

– Вот! – торжественно воздел я указательный палец к своду. – Именно, что согласился! И если вы меня не будете слушать, то попросту развернусь и уйду. И коль сказал, что мне нужен лагун самый большой, то будьте добры его изыскать немедленно. А если понадобится ещё больший, то и его найдёте!

– А больший-то зачем? – с испугом выдохнула Франя.

– Ну как же… – Я озадаченно почесал висок, пытаясь припомнить мелькнувшую только что мысль. Хорошо, что опять наткнулся на поленницу у стены. – О! Для пленения нашего привидения было бы хорошо отыскать нечто огромное… Или склепать из подручного медного материала… Этак с ванную! Большущую… Кажется, я придумал, как нам это Чмо выловить, и тоже к опытам подключить…

Теперь уже тоже заволновался Влад Серый, который больше времени, чем все остальные наши соратники, не считая Хруста, охранял меня сегодня в поле:

– И ты его тоже?.. Как тех шавок?

Я и сам поморщился от неприятных воспоминаний о сегодняшней работе:

– Что ты, что ты! Шавок у нас миллионы, а вот мешок с ногами – всего один! Может быть… Так что его беречь надо, изучать, приручать…

Тут уже Неждан Крепак не удержался от логичного вопроса:

– А зачем он тебе? Да ещё и в огромной ванне? Он в последнее время ведёт себя паинькой, никого не трогает, никому не мешает, Франя вон на него не нарадуется… хоть и не видит.

– Ха! Что за вопросы! – Вопрос был в принципе верным, я и сам не понимал, на кой мне пленённое или пусть даже прирученное существо подобного толка. Но не лепетать же мне о каком-то наитии и о какой-то гипотетической пользе. Поэтому я только и придавил неуместное недовольство своим авторитетом, когда заявил: – Безопасность нашей Пирамидки – превыше всего! И для этого любые средства хороши! Так что… через пять минут опустошите для меня вон тот, самый огромный казан. Думаю, что подойдёт…

И быстренько умчался сменить потрёпанную одежду, продырявленную во многих местах кислотной патокой.

Глава десятая
Тупик в экспериментах

Очередные четыре дня прошли в круговерти начавшихся опытов, экспериментов, доделок оружия и в попытках самому окончательно излечиться от никак не проходящей слабости. Аппетит у меня вроде как вновь резко улучшился, но это всё равно не сказывалось на внешнем облике настолько активно, как мне хотелось бы. Выглядел я всё так же страшно исхудавшим, если не сказать что похуже в адрес надоевшей мне худобы. Правда, при этом у меня хватало сил и желания на ежевечерний секс с Ксаной, а порой ещё и на утренний. И чувствовал я себя как при этом, так и после на удивление преотлично. Если бы ещё не общая слабость, которая порой на меня накатывала какими-то нерегулярными волнами, я бы вообще считал себя совершенно здоровым и готовым к любым подвигам.

А так ни о каких бурных сражениях с тварями, а уж тем более о дальнем рейде к городу Иярта не могло быть и речи. Да и про мои некоторые излишества в постели, которые слышны были очень многим, мнение складывалось самое что ни на есть негативное. И в первую очередь этот негатив соратники стали выплёскивать именно на мою красавицу, которая всё-таки всеми правдами и неправдами попыталась захватить лидерство в женском батальоне. Но если там ей никто не перечил, то вот, глядя на меня с жалостью и состраданием, за излишний разврат пытались отругать:

– Может, вы с Михой перерыв на недельку сделали бы в своих развлечениях? Ты посмотри, он ещё бледней и тоньше стал! Так ты его совсем заездишь!

И это были ещё самые спокойные и деликатные укоры. Чаще всего друзья не стеснялись в выражениях и так грубо нападали на девушку, прикрываясь улыбочками, что даже моя бледная кожа краснела и уши в трубочку сворачивались. Причём и обе двойняшки не отставали от остальных, если не сказать, что шли в лидерах разнообразных подколок и подначек. Ещё и ёрничали с глубинным подтекстом порой:

– Ну ладно, ты сама умрёшь от истощения, так если бы проблема была в тебе!

– Проблема в том, что после тебя Миху только на свалку останется выбросить, мы его даже в четыре руки расшевелить не сможем!

Моя подруга ревниво поблескивала глазами и нешуточно грозилась:

– А я вам сейчас сразу руки ваши бесстыжие повыдергаю, чтобы к чужому хозяйству не тянулись!

Но наедине со мной и сама стала относиться к нашим забавам настороженно и с оглядкой. От чистого сердца волновалась:

– Может, мы сегодня без этогообойдёмся? Выспишься хорошенько… а?

Но я начинал прислушиваться к себе, пытаясь отыскать подсказку у Первого Щита или какие иные противопоказания, но ничего кроме острого желания приступить к ласкам как можно быстрее не находил. То есть знал чётко: осложнениями мне это не грозит. Ну а раз хочется и можется, то какого лешего себя ущемлять и от чего-то отказываться? И так жизнь суровая, беспросветная, сплошные сумерки! Ещё и без существенной причины лишать себя маленьких житейских радостей? Да ни в жизнь!

Вот я и расслаблялся по полной программе. Тем более что полюбил я это дело страшно. И тем более, что отказываться от такого роскошного женского тела – это смертельный грех даже на смертном одре. Не я ли, будучи недоростком-инвалидом, глазами, полными тоски, провожал подобных красавиц и мечтал: «Эх! Вот бы мне такую! Я её вообще из объятий никогда не выпускал бы!»? Так что раз такой подарок у меня в руках, то надо соответствовать. Иначе в следующий раз Фортуна не откликнется на мои просьбы и пожелания, жестоко проигнорирует крики души и исстрадавшейся плоти.

В общественной жизни за эти четыре дня участия я не принимал. Так, некие мелкие проблемы, которые я выслушивал во время ужина и на которые отвечал то своему заместителю, то завхозу:

– Разбирайтесь вы с этими мелочами сами, не до того мне.

Ну и раз в день, как правило, перед завтраком, наведывался к выздоравливающей. Там я минут пять всматривался в тело взглядом рентгенолога, просматривал процессы регенерации тканей, ну и на свои мизерные понятия в медицине делал определённые выводы. Главный – дела идут на поправку. Побочные: надо ускорить! А посему шлепал «горчичники» в разные участки и рекомендовал то или иное питание. На третий день разрешил ходить. На начало пятого с удивлением рассмотрел, что Зоряна не старше двадцати трёх лет на вид, красотой лица не блещет, но и нельзя утверждать, что ничего в нём нет интересного или притягательного. Очень симпатичное личико, задорное, весёлое, да ещё и с какой-то непонятной сразу изюминкой. А изюминка просматривалась при попытке девушки улыбнуться: на щеках образовывались ямочки. Ну и фигурка у неё, постепенно приходящая к нормальным кондициям, могла посоревноваться с изяществом линий даже в сравнении с таким эталоном, который имелся у Ксаны.

Но тогда я как-то не придал этому значения. Иных забот в голове хватало.

Порой краем уха прислушивался и к большим проблемам, но открещивался от них, стараясь глубоко в них не вникать.

Зато всё остальное время этих дней я отдал науке, оружию и естествознанию. Так мы завершили важную работу над четырьмя метателями, сделали проверку точности, и получившие это оружие вояки стали с ним тренироваться. Орудия убийства у нас получились классическими, трёхзарядными, да большего от них и не требовалось. Тогда как Ольшин с Ратибором приступили к созданию ещё двух метателей самостоятельно, а также к изготовлению и проковке выкидываемых в цель ножей. По стычкам и сражениям со зроаками или с кречами я прекрасно помнил, что подобных ножей всегда не хватает, а какие-нибудь в метатель не вставишь. Потом таскай тяжеленную доску даром. Так что сразу озаботил товарищей накоплением запаса.

На показательных стрельбах я сделал всего три выстрела, но показал сразу же уникальный результат: с двадцати пяти метров пробил насквозь три ящика из-под хозяйственных товаров насквозь, попав точно в правый глаз каждой из нарисованных фигур. После чего вручил своё оружие Степану, похлопал его покровительственно по плечу и посоветовал:

– Тренируйтесь, братцы! И чтобы результаты были не худшими, чем у меня!

К голой науке я приравнивал исследование и пробы с медальоном. Ну и с карточкой, естественно. Только плетения и некие схемы на карточке под пронизывающим «оком» оказались настолько сложными и таинственными, что разобраться в них не стоило и пытаться. Поэтому я сразу её отложил в дальний карман до лучших времён. А все свои усилия сосредоточил на более простом и примитивном на вид кругляше из серебра.

Там мне удалось рассмотреть, что это простенькое на вид изделие всё-таки имеет внутри себя некую сложнейшую схему. Даже не так схему, как не объяснимые для меня загибы, некие сплетения и завороты расплавленного металла внутри самого объекта. Точно определить, что я вижу, и тем более озвучить это чёткими научными критериями, было бы невозможно, но если допустить грубое сравнение, то, наверное, точно так же, с небольшой лупой в руках выходец из наших Средних веков мог бы рассматривать компьютерный процессор последнего поколения. То есть он бы, наверное, понял, что предмет у него в руках явно искусственного происхождения, но догадаться, для чего он служит и как им пользоваться, – была бы для его ума непосильная задача.

Разве что я имел немалые преимущества перед тем человеком с лупой. Самое главное, я знал про суть выдавленных значков и верил, что они служат для перехода между мирами. Ну и уже второстепенное моё преимущество: я догадывался, что для нормальной работы подобного устройства, а точнее говоря, для запуска его в действие, потребуется немалая толика энергии. И она должна либо накапливаться в самом медальоне, либо подаваться обладателем оного в момент использования.

Конечно, я толком-то не знал, как действуют те места, в которых умудрялся я переходить из мира в мир. Вернее, даже представления не имел, какие поля силы и чем направлялись в нужных местах и с нужными векторами, но если всё-таки верить в необычность этого небольшого украшения на цепочке (а я верил!), то следовало понять сам принцип закладки неких сил в этакие переносные порталы. А принцип мог быть только один: взялся за кругляш пальцами, сжал его определённым образом в неких местах – и шагаешь с правой ноги… в задуманное место. А для этого должен быть аккумулятор энергии либо в самом медальоне, либо сам человек должен подавать нужное напряжение на свои пальцы.

Вот эти самые размышления меня и подтолкнули к более близкому и тщательному изучению мохасиков. Мне нужны были их молнии, и неважно, под каким соусом: то ли таскать за собой в мешке данное создание и «доить» его на искру нужной силы, то ли самому научиться абсорбировать в себе распылённые в пространстве вокруг кванты нужной энергии.

Немалая сложность заключалась также и в том, что у меня имелся всего лишь единственный экземпляр украшения. И мне попросту его, а точнее говоря, его внутренние «завороты» не с чем было сравнить. Поэтому я показал медальон чуть ли не каждой новенькой, тыкая его под нос и спрашивая:

– Видела подобные украшения?

Припомнила только одна, прожившая на Дне три с половиной года и смело считавшая себя ветераном. Но видела она данную безделушку только несколько раз у одного весьма и весьма скрытного типа, который погиб чуть более года назад. Кому досталось оставшееся после него имущество, бывшая рабыня понятия не имела.

Но опять-таки уже третье подобное упоминание (помимо того, что я держал в руках) давало мне неплохие шансы на то, что при должном поиске подобные экземпляры всё равно отыщутся. Правда, для этого следовало податься к людям, а то и вообще поселиться в густозаселённом районе, что было нам неприемлемо. Самый лучший вариант – это заняться поиском кладов в окружающей нас местности, но он вынужденно откладывался до моего полного выздоровления.

Но таким образом и эти работы по изучению медальона были связаны с изучением представителей местной фауны. А конкретно – мохасиков. Тут меня ожидал целый веер открытий, новинок и волнующих озарений. Первый экземпляр я поймал довольно быстро, обесточив его уже не теми зверскими методами, когда использовались шавки, как в первый день моих опытов. Я уже себе соорудил простейшее устройство заземления: на длинной, совершенно сухой палке и после должной разрядки молнии, ушедшей в землю, безбоязненно подхватывал пушистое, ярко-розовое тело на руки и перемещал куда угодно. Только вот следовало аккуратно держать от себя верхнюю часть создания, которая, извиваясь, пыталась откусить всё, что попалось ей в жвала. Но это было несложно.

Далее надлежало хорошенько понаблюдать вначале, как будет себя вести местный санитар пространств в неволе. Вдруг он сумеет прогрызть дырку в медном листе? А потом и сбежит от меня непосредственно в башне? Я и сам жить хотел, и прочих обитателей нашей башни не собирался подставлять под удар.

Сразу существо, оказавшееся в лагуне, сворачивалось в колечко и несколько минут не двигалось. Словно набиралось сил для побега. Потом начинало ползать по дну, раза три по часовой стрелке и раза три обратно. То есть составляло для себя чёткий план помещения. Затем устремлялось вверх по стенке. А так как оно в длину представляло собой все шестьдесят, а то и шестьдесят пять сантиметров, то уже вытянувшись перпендикулярно вверх, доставало до края тюрьмы, собираясь преспокойно выбраться из заточения. Но тут я накрывал ёмкость плотно прилегающей крышкой и придавливал сверху парой камней. Несколько минут гусеница ползала по полностью замкнутому пространству, что наблюдалось мною при помощи «ока».

А потом зверушка начинала пробиваться на волю. Причём весьма и весьма интенсивно пробиваться. Первая же накопленная ею молния ударила в самое тонкое место крышки, и с первого раза там образовалась небольшая раковина словно проплавленного металла. И это с учётом того, что лагун стоял на земле и некое заземление всё-таки у него существовало!

Пришлось срочно с помощью толстой проволоки и колышков из арматуры делать более достойное, тотальное заземление. После этого имущество башни больше порче не поддавалось, но мохасик продолжал регулярно колотить молнией в одно и то же место с усердием запрограммированного робота. Часа через четыре подобная деятельность прекращалась, животное расслабленно сваливалось на дно лагуна и в течение часа умирало. То есть в полной неволе, да без подкормки, мохасики долго не тянули.

Другое дело, когда я им время от времени подбрасывал куски мяса. Создания деловито начинали переработку кусков плоти, образуя под собой слой гумуса, в который со временем и зарывались всем телом, оставляя наверху только голову. То есть гумуса много – гусеница не умирает, а просто, сидя в нём, засыпает. Ну и чем больше мяса, тем плодотворнее работа и никаких попыток выбраться на волю даже при снятой крышке. Что вновь и вновь упорно возвращало моё сознание к одной и той же мысли: передо мной чётко и навечно запрограммированное создание. Ибо любое иное живое, пусть даже совершенно неразумное существо постарается сбежать, как только представится первая возможность.

«Значит, всё-таки это – робот. Живой робот, или подобие андроида, – размышлял я, сидя уже над четырьмя лагунами, кои я реквизировал на кухне у стенающей Франи. – Но что мне толку с подобного вывода? Как и чем мне такое может помочь? Если бы я здесь собирался жить долго, до самой старости, то я бы что угодно сотворил, начиная от мощного аккумулятора до прожектора на башне, который бы давал возможность часовому заранее рассматривать в этом сумраке любую опасность. Но мне подобная трата сил и времени – не нужна. Значит, остаётся только в одном направлении работать: либо самому научиться накапливать энергию, как делает это мохасик, либо использовать силы молний для запуска перехода в иной мир. Получится что-то? Не попробую – не узнаю…»

И я, сокрушённо вздохнув, продолжал свои работы, вновь перейдя в фазу живодёрства. То есть разряжал мохнатых гусениц, а потом препарировал их тельца, стараясь разгадать тайну накопления банального электричества. И хорошо, что творил всё это под стеной с нашей, внутренней стороны. В башню переносить все свои опыты не спешил.

Зато втемяшилось мне в голову, что если я сотворю себе шубку или куртку из этого нежного меха, то тоже начну абсорбировать именно в себе окружающую энергию. Шкурки получались большими по площади, подсыхали и сшивались довольно легко, и вскоре у меня имелась небольшая простынь с разрезом посредине, которую я мог накидывать на плечи в виде пончо.

Что самое парадоксальное, процесс некоего накопления и в самом деле стал получаться. Волосы у меня стояли дыбом, кожа начинала слегка светиться и чесаться, а с указательного пальца срывались небольшие синие по цвету искорки. Причём при повышении скорости моего передвижения, то есть при беге, электричество стало притягиваться ко мне чуть ли не ручейками.

Но вот тогда меня и ударило жуткой болью по всем внутренностям и суставам! Создавалось такое впечатление, что по жилам у меня вместо крови потекло расплавленное олово, так меня крутило от боли. Я даже крикнуть не смог, свалившись на четвереньки и принявшись исторгать из себя всё, что было съедено за последние сутки. Похоже, моя «шубка» оказалась для меня противопоказана. И хорошо ещё, что я сумел как-то её с себя сбросить в последний момент. Наверное, это меня и спасло, потому что сразу полегчало и вновь вернулось умение соображать. Но вот продолжившиеся боли в желудке так и не дали мне толком заснуть в последующую ночь. И та как раз и предшествовала дню пятому, на который была назначена предстоящая свадьба Франи Ласты с Нежданом Крепаком.

По причине случившейся бессонницы появилось время подумать несколько отвлечённо от проблемы поиска. И разобраться в приоритетах своих экспериментов более трезво, рассудительно:

«Не иначе как мой Щит ношение подобного пончо отвергает. Или даёт верную подсказку, что оно мне пока и не требуется. Ведь не может такого быть, чтобы для запуска переносного портала требовалась сила молнии в триста восемьдесят вольт! Да и втрое меньше – для человека чрезмерно. Значит, следовало тыкать в медальон как раз теми самыми маленькими искорками. Вполне, что их и хватит… А дальше портал может сам вытягивать должные для своей деятельности силы из окружающего пространства. Ну и для чистоты экспериментов необходимо всё-таки иметь несколько таких украшений. Мало того, вернувшись в мир Трёх Щитов, я смогу спокойно поработать с находками в нормальных, отлично оборудованных лабораториях. Где бы их только сыскать?.. Да побольше?.. Ха! А потом ещё в нужный мне мир улизнуть! Правда, сделанное открытие тоже не следует забывать: наверняка отыщутся добровольцы, которые поносят «шубку» на себе, а я тогда более внимательно присмотрюсь к ним со стороны. Может статься, для них это будет безопасно…

Ну и пора всё-таки заняться самым главным: охотой за груанами. Вон какие проблемы у охотников! Без меня у них ничего не получается… Я ведь не академик какой-то, мне домой надо спешить, девчонок от зроаков спасать… Мария мне всё равно не простит такую продолжительную отлучку… но, может, хоть не сразу на кусочки терзать начнёт…»

Вот с такой последней мыслью я и уснул под самое утро.