Текст книги "Ведьмино Наказание"
Автор книги: Юрий Фельдт
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
Вот и сейчас ваннах сразу же забыл про книги – повернулся и с любопытством стал наблюдать за действиями Сагитты. Ведьмочка еще вчера намекнула ему, что зеркало это непростое, поэтому и остается занавешенным большую часть времени…
Между тем Сагитта взяла с полки над камином кусочек чего-то черного, немного похожего на уголь. Этим камушком она стала водить по перстню у себя на пальце, как будто натирала его кругообразными движениями. Губы ее при этом беззвучно шевелились.
Закончив эти странные манипуляции, она положила черный кусочек обратно и обернулась к Корди.
– Напоминаю: за мною не соваться! – сказала она тоном, не терпящим возражений.
Мальчуган молча кивнул, сглотнув подступившую досаду.
А Сагитта уже протянула руку к зеркалу и, коснувшись перстнем его поверхности, принялась выводить какие-то замысловатые узоры. На стекле оставались чуть заметные мерцающие разводы. Но едва она закончила, как все начерченные линии вспыхнули синим, и отражение в зеркале пропало – изнутри заструился призрачный свет. Корди понял: это открылся портал.
Сагитта напоследок обернулась, с улыбкой погрозила парнишке пальцем – и шагнула в проем…
* * *
Шматропупия прекратила листать толстенную книгу в кожаном переплете, имевшую название «Выращивание растительности на болотах», и поглядела на Сагитту поверх толстых очков.
Это была худая женщина, выглядевшая (по меркам Корди) лет на пятьдесят с хвостиком. Прическа у нее немного съехала набок, словно это был парик. Хотя почему – словно? Как ни смешно, Шматропупия была… м-м… ну, мягко говоря, она была слегка лысовата. Твердо говоря – у нее на голове волос было не больше, чем на пятках. Поговаривали, так ей отомстила какая-то ведьма четвертого круга, когда получила суровый нагоняй за то, что задержала книгу на три года, – взяла да и напустила порчу, так как всерьез полагала, что: а) три года не срок; б) ведьма второго круга не имеет права распекать ведьму четвертого.
В принципе, первое понять можно: для ведьм, живущих сотни лет, три года и впрямь срок маленький. Что же до второго – это сущая правда: ведьмам не положено ругать тех, кто выше их по рангу. Субординация как-никак. Но Шматропупия, как библиотекарь, пользовалась определенными полномочиями. А именно – правом вставлять пистоны нерадивым читателям. Собственно, из-за этого Шматропупии и нравилась ее работа: ей было по душе всех ругать, а особенно тех, с кем другим рабочим ведьмам положено держать себя вежливо, то есть ведьм старших кругов. Сагитта была уверена, что таким образом эта лысая мымра самоутверждается среди соплеменниц.
– Чего надо? – не особо дружелюбно спросила Шматропупия, недовольная тем, что пришлось оторваться от книги. Интересно: она просто про выращивание мухоморов читает или пытается в этой книженции найти способ вырастить обратно волосы?
– И тебе доброго здоровья, – не удержалась от колкости Сагитта.
Шматропупия насупилась, но всё-таки сухо кивнула в знак приветствия.
– Надо чего? – вновь осведомилась она.
– Да так… книги кое-какие. Я сама выберу, – и Сагитта скользнула мимо библиотекарши вглубь зала.
– Надеюсь, ты вернешь их в целости и сохранности, – холодно бросила ей вслед жертва искусственного облысения.
Она намекала на один случай пятидесятилетней давности, когда Сагитта поневоле вызвала у суровой властительницы книжных полок приступ истерического негодования. А всё из-за каких-то задавак первого круга…
Ведьмочка тогда еще жила в поселке вместе с другими ведьмами. Как-то раз одна ее хорошая знакомая, по прозвищу Огневушка, попросила Сагитту принести ей из библиотеки довольно редкий свиток, который ей самой Шматропупия ни за что бы не выдала по той причине, что незадолго до этого Огневушка, проводя какие-то хитроумные опыты, случайно спалила добрую половину страниц в одной из взятых ею в библиотеке книг… Сагитта согласилась и выполнила просьбу подруги.
Через неделю она зашла к ней за свитком (который, вопреки опасениям, оказался цел и невредим) и забрала его, чтобы вернуть Шматропупии. Но перед тем, как отправиться в библиотеку, ведьмочка решила заскочить к Авроре, которая заправляла в поселке оружием, чтобы заказать у нее новый запас стрел.
И вот тут по дороге ей встретилась компания из трех не особо вежливых ведьм ее возраста – заносчивых, разбитных особ, которые давно уже заработали себе репутацию первых на деревне задир и хулиганок. Старшие ведьмы терпели их выходки только потому, что вся эта троица могла похвастаться недюжинным потенциалом по части магических способностей. И от этого юные разбойницы задавались еще больше – ведьмочкам помладше, да и своим ровесницам, они прямо-таки проходу не давали.
Одним словом, эта ведьмовская шпана наехала на Сагитту: не понравилось им, видите ли, что «рыжая» не уступила дороги. Последовали придирки, угрозы, тычки. Однако «жертва покушения» в долгу не осталась: двинула первой подвернувшейся как следует по физиономии. Завязалась драка. В результате сумка со свитком улетела в болото… Хорошо еще, что неподалеку оказалась ведьма третьего круга из числа блюстительниц порядка – она не замедлила вмешаться и разогнала драчуний. Сагитта поспешила выудить из болота сумку, но та уже успела насквозь промокнуть…
Само собой, Шматропупия была «на седьмом небе от счастья», увидев состояние свитка (хотя он, надо признать, сохранился куда лучше, чем наполовину сожженная книга). И Сагитта тогда еле унесла ноги от разъяренной библиотекарши.
Шматропупия уже давно остыла от того инцидента, но всё же Сагитту недолюбливала. Впрочем, ведьмочке было не привыкать: ее многие взрослые ведьмы недолюбливали за своенравный характер и «неуставное» поведение.
Сагитта нырнула в проход между двумя стеллажами и принялась за поиск нужных ей книг…
* * *
– Мне нравится, что ты вняла-таки моей просьбе и заметно снизила уровень отсебятины, – сказал Руйсефан Киларович, внимательно просматривая отпечатанную главу. – Молодец, продолжай в том же духе!
– Хорошо, шеф, – покорно отозвалась Алла. – Я вот только боюсь: не будет ли слишком бросаться в глаза стилевое различие? Поначалу ведь я вмешивалась в ваш слог довольно активно…
– А вот не надо было излишнюю инициативу проявлять, – попенял сочинитель. – Теперь я уже и не вспомню, что там изначально диктовал и какие словесные обороты использовал. Ну да ладно – что сделано, то сделано…
Глава десятая.
Когда ведьмочка шагнула в портал и исчезла, Корди так и ахнул.
Зеркало еще пару раз сверкнуло – и погасло. На гладкой поверхности не осталось никаких следов от нанесенных Сагиттой знаков.
Вьюрк глухо ворчал и топорщил шерсть: видно, ему было не по душе таинственное исчезновение хозяйки дома.
Зато у Корди внутри всё так и трепетало. Не в силах сдержаться, мальчуган вскочил и подошел к чудесному зеркалу, в котором теперь вновь появилось обычное отражение. Глянул и невольно хихикнул – до того обалдевший вид был у его «близнеца» по ту сторону невидимой преграды.
Ваннах потыкал пальцем в твердую поверхность. Ему даже не верилось, что ведьма только что на его глазах прошла сквозь стекло. Потом взгляд его упал на таинственный черный камушек, который Сагитта оставила на полке. Парнишка сейчас же схватил его и принялся рассматривать. Ничего особенного, камень как камень. Но как-то же он помог Сагитте открыть портал!
Корди сейчас же захотелось проделать то же самое. А что если попробовать – вдруг получится? Правда, ведьмочка что-то там нашептывала, да и перстень, судя по всему, играл немаловажную роль… Но, быть может, всё это нужно только для перемещения в библиотеку, а можно ведь попытаться открыть проход куда-нибудь в другое место… Так или иначе, попытка – не пытка.
Мальчуган принялся водить камнем по поверхности зеркала и зашевелил губами…
Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Корди с сожалением вздохнул, потеребил пальцем в носу. Нет, наверное, тут всё-таки нужен перстень… Но где ж его взять-то?
Подчинившись внезапному порыву, ваннах кинулся осматривать полки: вдруг да найдется какое-нибудь кольцо? Но здесь стояли только баночки со всевозможными порошками, снадобьями, мазями, сушеными листьями и прочей чепухой. Парнишка нюхнул случайно какого-то порошка и чуть не выронил банку: в носу так защипало, что из глаз ручьем хлынули слезы. Искатель приключений закашлялся и поспешил поставить емкость со зверским содержимым на место.
В комнату заглянул Аделий. «Что у вас тут происходит?» – говорил его по-хозяйски строгий взгляд.
Вьюрк снова недовольно заворчал. Пингвин с невозмутимым видом оглядел обоих нарушителей спокойствия и вновь удалился на кухню.
Корди стоял и озирал комнату. Где бы еще поискать? Может, в сундуках? Вполне возможно, что там найдется что-нибудь подходящее, да только вот шарить в чужом скарбе – это, пожалуй, чересчур…
Парнишка еще колебался, когда в дверном проеме кухни вновь возник Аделий, причем на этот раз он деловито катил перед собой тыквенную флягу. Подкатив ее под окно между двумя малыми сундуками, пингвин опять проковылял на кухню и вскоре вернулся оттуда со второй тыквой. Затем взгромоздился сразу на оба «яйца» и на некоторое время застыл с торжественным видом, гордо напыжившись и как бы давая понять, что он обосновался тут надолго.
Вьюрк соскочил со стола на кровать – подальше от опасной птицы.
А Корди окончательно отказался от мысли заглянуть в сундуки: Аделий ведь неспроста здесь расположился – наверняка решил приглядывать за «гостями», пока хозяйка отсутствует.
Ваннах со вздохом глянул на зеркало и уже стал подумывать о том, что не лучше ли вернуться за стол и заняться книгами, но тут ему словно демон какой-то шепнул: а может, сперва заглянуть в кладовку, что у входа? Если, конечно, Аделий не будет возражать…
Но пингвин уже вновь был поглощен своими тыквами, которые то и дело норовили из-под него выкатиться, ибо упрямо не желали под ним помещаться.
Воспользовавшись моментом, Корди прокрался мимо него и скользнул за занавеску, закрывавшую вход в кладовку справа от прихожей.
Здесь было довольно темно, но всё же ваннах разглядел на правой стене полки с какой-то утварью, похожей на горшки и кадки. А вот что громоздилось слева, он не сразу понял. И только ощупав руками деревянную конструкцию, парнишка догадался, что это лестница. Интересно, куда она ведет? Должно быть, на чердак…
Скорее непроизвольно, чем осознанно, он поставил одну ногу на нижнюю ступеньку, пробуя ее на прочность. Лестница казалась вполне надежной. Помедлив немного, Корди начал осторожно подниматься по ступеням. Спроси его кто сейчас, зачем он это делает, мальчуган вряд ли смог бы дать вразумительный ответ. Не то чтобы он надеялся отыскать на чердаке что-либо полезное для своей затеи – нет, ему просто стало интересно заглянуть туда. А что? Он ведь ничего дурного не замышляет. Во всяком случае, обследовать чердак – это лучше, чем пытаться открыть портал, невзирая на запрет Сагитты…
А рука уже нащупала над головой крышку люка. Корди толкнул, но она не поддалась. Парнишка стал шарить вслепую руками и наткнулся на засов. Не долго думая, он отодвинул его и снова налег на крышку. Она приподнялась, и в щель заструился слабый свет. Мальчуган привстал повыше и заглянул в проем.
На чердаке с обеих сторон имелось по крохотному оконцу, поэтому здесь было куда светлее, чем в кладовке. Корди осторожно откинул крышку к стене и, высунувшись из люка чуть ли не по пояс, огляделся.
Чердак его не слишком впечатлил. Ничего особенно интересного тут в наличии не имелось – какие-то ящики, тюки, сверху свисают пучки сушеных трав, связки чеснока. Разочарованный ваннах собрался уже возвращаться вниз, но тут углядел в дальнем углу нечто небольшое, прямоугольной формы.
При ознакомлении с этим объектом с более близкого расстояния Корди сделал вывод, что предмет является симпатичной шкатулкой, украшенной резными узорами. Ваннах осторожно потряс находку. В подозрительно легкой шкатулке всё же что-то было – это без труда угадывалось по стуку. Дефицитом любопытства северянин не страдал, поэтому решил поглядеть, что там внутри.
На обитом бархатом дне шкатулки лежал неправильной ромбовидной формы кусочек камня синеватого цвета с шероховатой поблескивающей поверхностью. Корди взял его в руку и повертел так и эдак, надеясь, что камень проявит какие-то магические свойства. Сперва ничего не происходило, но потом ваннах почувствовал легкое покалывание в кисти руки. Поначалу едва заметное, оно вдруг резко усилилось – да так, что северянин, вскрикнув, выпустил камень.
– Тих-х-х-хо! – яростно прошелестел чей-то голос.
Корди испуганно отскочил и прижался к стене. То есть попытался прижаться… стены не было! Как и чердака. Была только черная сосущая пустота, в которой, саженях в пяти от Корди, темнел чей-то силуэт.
– Они придут с минуты на минуту, а ты тут разорался! – достиг ушей всё тот же яростный шелест.
Силуэт наклонился и сделал движение, будто доставал ножи из прикрепленных к голеням ножен. Собственно, так оно и оказалось. В руках его полыхнули голубым сиянием два длинных кинжала, осветив всё на несколько саженей вокруг. Хотя освещать было особо нечего – только Корди и тень. Человек был закутан в черный плащ с надвинутым на глаза капюшоном. Нижнюю половину лица скрывала полоса темной ткани – видно было только глаза.
Странные это были глаза. Красные.
– Кто придет? – испуганно прошептал Корди.
– Они! – красноглазый человек оглянулся через плечо. – Они всегда приходят! И если ты не замолчишь, они смогут застать меня врасплох!
В тот же миг из тьмы выпрыгнул новый силуэт. Красноглазый успел отреагировать – одним кинжалом он отразил выпад ятагана, а рукоятью другого нанес мощный удар по голове противника. Силуэт зашатался и рухнул на пол, растворяясь в падении.
– Держись ближе ко мне, парень, и всё будет в норме, – прошелестел красноглазый. – Я не первый век сражаюсь с этими тварями.
Тут сзади на незнакомца напрыгнул второй противник – со щитом и коротким широким мечом. Красноглазый успел присесть, и щитоносец, по инерции перелетев через него, врезался в третий силуэт – оба покатились кубарем. Сбоку вынырнул еще один со щитом, но вместо меча у него была секира. Боец отбил выпад, зацепил кинжалом край щита, отвел его, подался вперед и как следует боднул нападающего лбом.
Несмотря на светящиеся клинки кинжалов, Корди всё не мог разглядеть, кого из себя представляли беспрестанно выныривающие из тьмы тени.
За довольно короткое время красноглазый уложил по меньшей мере две дюжины противников. И тут из мрака вышагнула еще одна тень, держащая в руках длинный посох. От навершия отделилась белая молния – и понеслась к бойцу. Тот выставил перед собой скрещенные кинжалы. Молния ударилась о них, и ее будто затянуло в клинки, по которым сейчас же побежали серебристые разводы. Посох выпустил еще одну молнию, но красноглазый точно так же поймал ее.
Тогда силуэт прохрипел что-то, и из тьмы выступило по меньшей мере еще с десяток теней.
– Ну держись, парень… Начинается самое веселое! – красноглазый перерезал горло набросившемуся на него врагу и еле успел заблокировать третью молнию.
Силуэт с посохом прошипел еще что-то, и все тени как по команде разом бросились вперед. Красноглазый взметнул вверх кинжалы и скрестил их. В месте скрещения блеснула яркая вспышка, и во все стороны полетели маленькие шаровые молнии. Едва они входили в соприкосновение с врагами, как те моментально растворялись в воздухе…
И тут Корди кто-то рванул за плечо. Руку, которой он коснулся камня, снова пронзила боль. Корди опять вскрикнул, моргнул и… увидел перед собой обрамленное рыжими волосами сердитое лицо Сагитты.
– Кто тебе разрешил шариться на моем чердаке? – грозно надвинулась на северянина ведьмочка.
– Да я… я просто… – залепетал ваннах, выпуская из рук камень. Стоп! Он ведь уронил его! В смысле – еще до этого. Корди точно помнил, как выронил камень из рук, когда его в первый раз ужалило болью!
Сагитта хотела что-то сказать, но ее взгляд остановился на камне. Челюсть ведьмочки поползла вниз.
Корди этого не заметил и, кое-как совладав с языком, начал оправдываться:
– Я просто посмотреть хотел! Вижу – шкатулка. Ну, решил открыть. А там камень. Я его взял, и меня перенесло куда-то… там была только тьма, только тьма, красноглазый человек с ножами и какие-то тени, которые его атаковали!
– Никуда тебя не перенесло, ты стоял здесь, когда я тебя увидела. Будто в трансе. – Сагитта присела, подобрала камень и бережно уложила его в шкатулку. Вид у нее был обеспокоенный, но уже не сердитый. – А когда я тебя дернула за плечо, заорал и очнулся.
– Но как? Я же… – начал Корди.
И он в мельчайших подробностях рассказал обо всём, что ему привиделось. Ведьмочка выслушала очень внимательно.
– Ты знаешь, что это? – кивнула она на камень в шкатулке. – Хотя вряд ли… В этом камне заключена душа одного человека. Она находится там уже пятую сотню лет. Человек этот был великим охотником на драконов. Пока не пал в схватке с одним из самых свирепых огнедышащих змеев того времени. Крутившийся поблизости маг-чародей, которому, собственно, и принадлежал этот дракон, не упустил случая заточить душу павшего героя в свой амулет, чтобы силы охотника стали его силами. Впрочем, амулет не спас злодея от мести одной из ведьм, которая была очень дружна с этим охотником… А лет тридцать назад эта самая ведьма отправилась с отрядом других моих соплеменниц зачистить северный район болота, где обосновалась банда черных колдунов. Камень она отдала мне на сохранение – на случай, если не вернется. Не знаю, почему именно мне, она этого не объяснила.
– И что было потом? – спросил Корди.
– Она не вернулась, – вздохнула Сагитта. – И камень остался у меня. Мечтой всей ее жизни последние века было возвращение души охотнику. И я решила обязательно найти останки этого драконоборца, чтобы попытаться вернуть ему душу. Но до сих пор все попытки разыскать место боя не увенчались успехом… Что до тебя, то ты каким-то образом мысленно проник в этот камень и смог увидеть, что творится внутри него… Это само по себе странно: ведь на подобные фокусы способна разве только человеческая душа (да и то лишь расставшаяся с телом), но никак не мысли… – Сагитта поставила шкатулку на прежнее место и пристально поглядела на Корди. Тот потупил взгляд. – Ладно, не зацикливайся, – ведьмочка усмехнулась. – Пошли вниз, а то Аделий там уже икру мечет, как налим во время нереста.
Снизу и впрямь раздавались приглушенные скрипяще-скрежещущие возгласы.
Когда они спустились и Корди шагнул из кладовки в комнату, Аделий был уже тут как тут: подскочил к парнишке и весьма ощутимо долбанул его клювом в колено.
Сын вождя ойкнул и попятился, схватившись за ногу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
